На пикирующих бомбардировщиках

Боевой путь 125-го гвардейского бомбардировочного авиационного Борисовского орденов Суворова и Кутузова полка имени Героя Советского Союза Марины Расковой

125-й Гвардейским бомбардировочный авиационный Борисовский полк имени Героя Советского Союза Марины Расковой прошел славный боевой путь от Волги до берегов Балтийского моря.

Сражаясь на пикирующих бомбардировщиках, летчицы полка уничтожали оборонительные сооружения, живую силу и технику противника на берегах Волги, содействовали наземным войскам по прорыву обороны противника на Северном Кавказе, вместе с другими авиационными соединениями обеспечивали ввод в прорыв танковой группы на Орловско-Курском направлении, выполняли задачи по прорыву долговременной, сильно укрепленной оборонительной полосы и разрушению узлов сопротивления противника на участке Богушевск — Орша.

Полк участвовал в боях за Ельню, Смоленск, Витебск, Борисов, за освобождение Белоруссии, Прибалтики и в разгроме немецко-фашистских войск ч Восточной Пруссии.

За период Великой Отечественной войны полк совершил 1134 боевых вылета, сбросив на врага 980 тонн бомб.

За отличные боевые действия и проявленный личным составом героизм полк награжден орденами Суворова и Кутузова III степени. [27]

Горжусь боевыми друзьями!

Боевые друзья! Эти слова очень дороги и понятны тем, кто в суровое время войны обрел настоящих, преданных друзей, сплоченных одной целью. Такими боевыми друзьями стали для меня летчики, штурманы, стрелки-радисты, техники 125-го Гвардейского женского авиаполка.

Нельзя сказать, что первое время, когда меня назначили командиром этого полка, мне было легко. Ведь на пикирующем бомбардировщике до этого не летала ни одна женщина. И, конечно, закралось сомнение: как-то справятся девушки с такой сложной задачей в боевых условиях?

Но тревоги оказались напрасными. Девушки отлично справились с теми задачами, которые были поставлены перед полком.

Время, конечно, сгладило в памяти многие подробности тех дней. Но и сейчас я с большой теплотой и уважением вспоминаю своего первого помощника — заместителя командира полка майора Евгению Тимофееву — отличного летчика и замечательного командира, Героев Советского Союза командиров эскадрилий капитана Надежду Федутенко и капитана Клавдию Фомичеву, заместителя командира полка по политчасти Лину Яковлевну Елисееву, начальника штаба капитана Милицу Александровну Казаринову, штурмана полка капитана Валентину Кравченко. Это они своими знаниями и добрыми советами помогали мне в моей работе. [28]

А летчики и штурманы полка? Трудно выделить кого-либо из них. Любому из них можно было доверить самое ответственное задание и быть уверенным, что оно будет выполнено.

Всем сердцем каждый летчик, штурман, радист рвались в бой, чтобы как можно скорее освободить нашу Родину от фашистских захватчиков. Дни и ночи готовили самолеты к боевым полетам наши девушки — техники, механики, прибористы. Нельзя без волнения вспоминать и девушек-вооруженцев, подростков на вид, ловко подвешивающих бомбы и готовящих самолеты к боевым вылетам. И только такая дружная, сплоченная работа помогла с честью пройти всю войну одному из женских авиационных полков — 125-му Гвардейскому, дважды орденоносному Борисовскому, имени Героя Советского Союза Марины Расковой. [29]

Отважная эскадрилья

26 июня 1944 года эскадрилья, которую вела в бой Надежда Федутенко, нанесла меткий бомбовый удар по крупному железнодорожному узлу Орше. В результате были уничтожены воинские эшелоны, боеприпасы и техника противника, повреждены железнодорожные пути.

Это был снайперский удар!

«С детских лет я мечтала стать летчицей, с тех пор как увидела самолет, который сел невдалеке от нашего дома», — рассказывает Надежда Никифоровна Федутенко.

Приземлившийся самолет произвел настолько сильное впечатление на маленькую черноглазую и жизнерадостную девочку, [30] что желание научиться летать уже не покидало ее в дальнейшем.

«Семья наша жила тогда в селе Ракитном Курской области. Родители мои работали на сахарном заводе, где позже формовщицей стала работать и я. У нас была большая и дружная семья...» — продолжает Надежда Никифоровна.

Школьницей Надя любила бегать на лыжах, на коньках, легко занимала первые места в школьных состязаниях. Любила Надя и верховую езду, любила ее за скорость, как состязание смелых. И здесь ей удавалось приходить первой, оставляя позади своих сверстников.

Надя училась в ФЗУ, осваивала специальность токаря, а по вечерам пропадала в кружке юных моделистов. Здесь состоялось ее первое знакомство с самолетом. Здесь получила она ответы на вопросы: почему он летает, как устроен и как управляет им человек? Конструируя легкие модели, Надя думает о настоящем самолете, на котором полетит сама. Как только ей исполняется восемнадцать лет, она поступает в Тамбовское летное училище, оканчивает его и получает звание пилота Гражданского Воздушного Флота.

Более шести лет до войны Надежда Никифоровна летала над просторами нашей необъятной Родины, возила пассажиров, доставляла грузы новостройкам пятилетки. Летать ей приходилось много и днем и ночью, в любую погоду, в туман и пургу, когда единственным ориентиром остается радиомаяк. В ее летной книжке была записана уже не одна тысяча часов налета, не один тип самолета был освоен ею.

С первых дней Великой Отечественной войны Надежда Никифоровна на фронте. В составе Киевской особой группы Гражданского Воздушного Флота ей приходится выполнять ответственные задания по доставке боеприпасов, снаряжения, продовольствия и медикаментов войскам, находящимся в окружении и глубоком тылу противника, а также вывозить из окружения тяжело раненных и доставлять разведывательные данные о противнике.

Ее полеты на «П-5», как правило, на бреющем полете, без прикрытия требовали не только знания местности, но и отличного пилотирования.

Однажды она летела в Киев с представителями Генерального штаба. В районе Брянска самолет вначале шел над лесом, чуть-чуть не касаясь верхушек деревьев. Но вот лес кончился. И вдруг сверху из облаков выскочил истребитель противнику и бросился в атаку на одинокий транспортный самолет. Заметив врага, Федутенко резко изменила курс. Истребитель пролетел мимо, разрывы снарядов подняли с земли тучи пыли. Но вот враг снова заходит для атаки. Надя [31] еще больше снижается и маневрирует у земли. Перед ней овраг — она скрывается в нем, лощина — она использует и ее. Вдали снова виднеется лес. «Только бы добраться до него!» — проносится в голове. При подходе к лесу новая атака. Машина вздрагивает от удара, но продолжает лететь. «Мотор цел, рули работают — значит, пока все в порядке», — думает Надя, а взгляд неотступно следит за противником. Теперь истребитель с разворота заходит в лобовую атаку. Ярость и злоба закипают в ней: «Таранить, таранить бы его! Но нельзя рисковать — везу людей. Надо уходить!»

Вот и лес. Федутенко идет вдоль просеки. Истребитель проскакивает мимо. Она меняет направление раз, еще раз, теперь вдоль дороги, прикрываясь лесом, потом оврагом... Напряженно следя за воздухом, с облегчением видит, что враг уходит в сторону. «Потерял, потерял меня наконец!» — обрадованно заключает Федутенко.

На горизонте показался город. Теперь недалеко и аэродром. Осталось несколько минут полета. Сели. Вылезая из самолета, командиры пробуют шутить:

— Мы, кажется, вернулись с того света, — и крепко жмут Надежде Никифоровне руку. — Спасибо вам за второе рождение!

Как-то нужно было доставить к фронту бутылки с горючей жидкостью. Посадка должна быть юго-западнее Киева, у станции Ротмистровка. Уверенно вела машину Федутенко, так как прекрасно знала местность. Самолет приземлился и, теряя скорость, остановился на посадочной полосе. Но что это? Ее никто не встречает? Она вылезает и оглядывается кругом. К самолету бежит группа вооруженных людей. «Фашисты! — молнией проносится в голове. — Что делать?» Она бросается к самолету, дает полный газ, взлетает. Ничего, что по ветру, разворачиваться некогда, будет поздно.

Самолет взмыл над головами ошеломленного врага. От [32] злости, что упустили русского летчика, фашисты старались изрешетить самолет.

«Да! Это была посадка к черту в зубы!» — шутила Надя, когда товарищи встретили ее на аэродроме. В машине техники насчитали 47 пробоин.

Так летала Надежда Федутенко до назначения ее в полк Расковой. Около 200 вылетов совершила она к тому времени, иногда находясь в воздухе по 7–8 часов в день. Более 150 тяжело раненных бойцов и командиров вывезла ока из окружения.

Благодаря высокому летнему мастерству и большим организаторским способностям Надежда Федутенко была назначена командиром эскадрильи пикировщиков.

Быстро завоевала она любовь и уважение девушек. Стройная, с вьющимися каштановыми волосами, она сразу понравилась всем. Особенно хороши были глаза — как две спелые вишни, выразительные, теплые, а иногда в них пряталась смешливая искорка. «Большой души человек», — говорили о ней девушки.

Тогда я не предполагала, что мне с ней придется не раз ходить в бой. На таких летчиц, как Надя Федутенко, Леля Шолохова, Женя Тимофеева, мы, «зеленые» штурманы, смотрели с большим уважением. У них за плечами была немалая летная практика, а мы, восемнадцатилетние девчонки, ничего, по существу, еще не видели в жизни.

Долго и упорно готовились мы к фронту. Уже сражались с врагом наши подруги, а мы пока только с завистью узнавали об этом. Но, наконец, учеба и тренировки остались позади.

И вот мы на фронтовом аэродроме. В дивизии встретили нас недоверчиво. Летчики-мужчины не допускали мысли, что какие-то девчонки так же, как и они, овладели сложной техникой и смогут выполнить любое боевое задание. Но после первых же полетов они убедились, что мы летаем не хуже, а порой и лучше их. [33]

Мне особенно запомнился первый боевой вылет. Это было 28 января 1943 года. Честь вылететь первыми выпала двум нашим экипажам: мне с Надей Федутенко и Тимофеевой с Кравченко. Нас включили в девятку соседнего полка: этим нам давали возможность ознакомиться с боевой обстановкой в строю летчиков, имеющих большой опыт.

Как я волновалась перед вылетом!.. Сделаны все предварительные расчеты. Дана команда: «По самолетам!» В воздух взвилась ракета. Самолеты выруливают на старт. Вот они взлетают и идут плотным строем. Надя настолько спокойно и уверенно чувствует себя в воздухе, что это невольно передается и мне. Заход делаем со стороны Верхней Ахтубы. Под нами разрушенный, но не сдавшийся город-герой! Чувство исполненного долга охватывает нас, когда наши бомбы летят на головы ненавистного врага. Цель уничтожена, победа ближе на какой-то миг. Разрывы зенитных снарядов преследуют нас. Но мы без потерь возвращаемся на аэродром.

В тот же день перед нашим полком была поставлена задача: тремя лучшими экипажами, действуя в составе группы соседнего полка, нанести удар по окруженной группировке в северной [34] части Сталинграда. Звено повела в бой Надежда Федутенко. В него были включены экипажи летчиц Зины Третьяковой со штурманом Надей Васильевой и Саши Кривоноговой со штурманом Леной Пономаревой. В первый же вылет звено сбросило на головы фашистов 1 200 килограммов бомб.

Вместе с Надеждой Федутенко мы бомбили фашистские укрепления, артилллерию и пехоту в районе Крымской и Киевской станиц. Не раз нам приходилось пробиваться сквозь ураганный зенитный огонь, отражать атаки истребителей.

Помню такой случай. 26 мая 1943 года нам было поручено разгромить артиллерийские и минометные позиции противника в районе станицы Киевской. Несмотря на мощный заслон заградительного огня, мы упорно шли к цели. Вдруг наш самолет резко тряхнуло, он опустил нос и начал переходить в пикирование. Но Надя быстро выровняла его на прежней высоте. Я взглянула на нее и увидела, что из-под шлема по ее лицу струйкой течет кровь. «Ранена в голову!» — мелькнула мысль. До цели оставались считанные секунды. Видя мое беспокойство, Надя сказала: «Ничего, потерплю! Целься точнее!» Вот сброшены бомбы, на земле возникли пожары, замолчала вражеская батарея. Превозмогая боль, Надя строго выдержала боевой курс. Хладнокровно и уверенно посадила она самолет, доложила о выполнении задания, и только после этого ее увезли в госпиталь. За точный и эффективный удар, который обеспечил наступление нашей пехоты, мы еще в воздухе получили благодарность командующего наземной армией. Надежда Федутенко получила свою первую награду — орден Отечественной войны 1-й степени.

Вскоре Надя снова вернулась в строй.

Летом 1944 года начались бои в районе Орши, Витебска и Борисова. Это были дни напряженных боев, когда порой приходилось вылетать по два-три раза в день. В то время я уже [35] не летала с Федутенко. Штурманом у нее стала Тося Зубкова. До войны Тося не имела ничего общего с авиацией. Она училась на третьем курсе механико-математического факультета Московского государственного университета. В октябре 1941 года, когда Тосе исполнился двадцать один год, она вместе со своими подругами пошла в ЦК ВЛКСМ и заявила о желании идти на фронт. Внешний вид этой маленькой девушки, ее застенчивый, мягкий характер никак не гармонировали с военной формой. Много потребовалось упорства, настойчивости, чтобы стать штурманом боевого самолета.

— Совершила я с ней не один десяток боевых вылетов, — вспоминает Федутенко, — вместе мы были удостоены звания Героя Советского Союза.

Сохранился обрывок карты, на обратной стороне которой рукой Твси Зубковой написаны ее стихи о полете в район Двинска (Даугавпилса), где Федутенко была второй раз ранена.

И действительно, сколько силы воли, мужества, бесстрашия проявили летчицы и штурманы первой эскадрильи Оля Шолохова, Ира Осадзе, Валя Волкова, Саша Кривоногова, Саша Еременко, Галя Доманова, Зина Степанова, Лена Малютина, Маша Тарасенко, Лена Юшина, Лена Азаркина и многие другие!

Более 500 вылетов совершили летчицы первой эскадрильи за годы Великой Отечественной войны.

Навечно в наших сердцах останется память о Любе Губиной, Ане Язовской и Лене Пономаревой, отдавших свои молодые жизни за счастье советского народа, за свободу нашей Родины... [37]

Боевые эпизоды

Шли бои на Кубани. После сбрасывания бомб прямым попаданием зенитного снаряда на моем самолете были выведены из строя водяная, масляная и бензосистемы. Широкий серо-бурый хвост потянулся за нами. Увеличив насколько возможно скорость, я со снижением направилась на аэродром. Ведущий нашей девятки, командир полка Марков, понимая, что одинокий самолет может стать легкой добычей фашистских истребителей, всей группой прикрывает меня сверху. Это позволило мне добраться до прифронтового аэродрома Абинская. Левая покрышка была повреждена, и направление на пробеге пришлось держать мотором. Но от сильного торможения разрушилась и правая покрышка, так что с посадочной полосы самолет был уже отбуксирован на ободах...

* * *

В начале лета 1943 года мы стояли на аэродроме Грабцево, под Калугой. Однажды, чтобы опробовать работу мотора, я летела по кругу над аэродромом. При заходе на посадку, после четвертого разворота, справа увидела «фокке-вульф-190». [38]

С выпущенными шасси наш самолет быстро приближался к земле. Я только успела крикнуть экипажу: «Противник справа!» Штурман и стрелок-радист схватились за оружие, но поздно... «фокке-вульф», выйдя несколько вперед, «пробрил» над стоянками самолетов и улетел. Это был разведчик. Когда я рулила на стоянку, видела, как наши зенитчики наводили орудия вслед скрывающемуся на горизонте самолету противника. Сбить его так и не удалось. Нам же этот «визит» не прошел даром. Несколько ночей подряд противник бомбил наш аэродром, пока мы не перебазировались на новое место, ближе к линии фронта.

* * *

Однажды мы вылетели на бомбежку порта Лиепая. Отбомбившись, должны были для дозаправки сесть на ближайший прифронтовой аэродром. Но я была ранена в правую руку, осколком снаряда был поврежден левый мотор. На мгновение я, очевидно, потеряла сознание, потому что вывела самолет в горизонтальное положение только на высоте трех тысяч метров, хотя бомбили мы с пяти тысяч.

Несмотря на повреждение самолета, мы со штурманом Людой Поповой решили идти на свой аэродром, так как самолет требовал основательного ремонта.

Долетели благополучно. Посадить машину помогла мне Люда, а зарулил самолет на стоянку уже механик. После доклада командиру о выполнении задания я была отправлена в госпиталь. [39]

Жизнь за товарища

Высокая, стройная девушка, немногословная, требовательная к себе и к подчиненным, беспредельно преданная Родине — такой мы знали Любу Губину.

В 1933 году Люба окончила ФЗУ при заводе «Динамо» в Москве и несколько лет проработала на заводе. Но ее все время тянуло в авиацию. И Люба поступает в летную школу в Батайске. Окончив школу, она работает летчиком-инструктором.

С первых дней Великой Отечественной войны Люба на фронте. В составе Особой западной группы Гражданского Воздушного Флота она вывезла с передовых позиций в тыл 170 тяжело раненных командиров и бойцов.

С апреля 1943 года Люба участвует в боях в составе полка пикирующих бомбардировщиков. 23 раза командир звена Губина водила свое звено в бой и возвращалась победительницей.

В двадцать четвертый раз...

Это было 14 октября 1943 года. Аэродром наш находился в Леонидово, в шести километрах от Ельни. День был безоблачный. Не по-осеннему тепло грело солнце. Тихо было кругом. Казалось, ничто не помешает спокойно заняться подготовкой к приближающейся годовщине полка.

Срочный вызов на командный пункт полка быстро рассеял возникшие с утра «мирные» настроения. Предстояло перед наступлением наших войск нанести массированный бомбовый [40] удар по артиллерийским и минометным позициям, а также живой силе противника в районе Орши.

Быстро поднимается в воздух очередная девятка. Ее ведет командир эскадрильи Надежда Федутенко. В состав девятки входит звено Любы Губиной, Группу бомбардировщиков прикрывают шесть истребителей.

Фашистские зенитки пытаются создать огневую завесу, преградить путь нашим бомбардировщикам. Все ближе и ближе облачка разрывов, но девятка Федутенко идет твердым курсом. Уже близка цель. Огонь зениток усиливается Разрывом снаряда поврежден правый мотор. Люба продолжает уверенно вести машину Главное сейчас — не отстать от своей девятки. Вот уже цель под крылом. Дружно и метко сбрасывают бомбы самолеты звена Губиной. Ведущий девятки Надежда Федутенко уже знает, что поврежден самолет Любы. Она медленно делает разворот от цели, стараясь в случае нападения прикрыть поврежденный самолет огнем всей эскадрильи. Идущие следом другие девятки не понимают маневра Федутенко и более крутым разворотом на большой скорости уходят. За ними уходят и истребители прикрытия.

Не теряя надежды благополучно добраться до своего аэродрома, девятка Федутенко сомкнутым строем пересекает линию фронта. Вот уже позади осталась Орша. Теперь кратчайшим путем на Леонидово — домой. Но все хуже и хуже тянет левый мотор самолета Губиной. Ее звено начинает отставать и терять высоту. Ведомые Аня Язовская и Ирина Осадзе не. бросают в трудную минуту своего командира.

Вдруг из-за облаков появляются фашистские истребители Завязывается неравный бой. Пользуясь отсутствием наших истребителей, фашисты все более наглеют. Два «мессершмитта» заходят в хвост самолета Ирины Осадзе. Пробит бензобак, самолет загорелся. Мужество не покидает Ирину. Ранена рука, лицо порезано осколками плексигласа, одежда горит, пламя [41] опаляет лицо и руки, но она продолжает вести самолет, не отрываясь от самолета Губиной, прикрывая его огнем своих пулеметов. Штурман Валя Волкова ведет непрерывный пулеметный огонь, пока тяжелое ранение в голову не заставляет ее умолкнуть. Огонь и дым наполняют кабину. Ирина дает команду экипажу выброситься на парашютах, сама последней покидает самолет. Воздушные пираты переносят огонь по парашютистам. Им удается изрешетить пулями парашют стрелка-радиста Горского. Спуск перешел почти в падение, и Горский повредил себе позвоночник. Более благополучно приземляются Ирина и Валя. Всех троих отправляют в госпиталь.

Два других истребителя заходят в хвост самолета Ани Язовской. Первая атака врага отбита, но стервятникам все же удается поджечь наш бомбардировщик. Двадцатилетняя летчица, комсомолка Аня Язовская продолжает спокойно вести самолет, строго выдерживает строй, прикрывая командира звена. Но вот истребители начали вторую атаку. Снаряд пробивает бронеспинку самолета и разрывается в кабине. Убиты командир экипажа Аня Язовская и ее штурман Лена Пономарева. Бомбардировщик, потеряв управление, входит в крутую спираль и врезается в землю. Стрелок-радист Валя Котов в последнюю минуту успевает выпрыгнуть из самолета. [43]

Уничтожив ведомые самолеты, фашистские стервятники со всей силой набрасываются на поврежденный самолет Любы Губиной. Ее экипаж мужественно отбивает одну атаку за другой. И пока штурман Катя Батухтина и стрелок-радист Омельченко ведут огонь, Люба старается выжать из самолета все возможное, уйти от врага, сохранить машину, спасти людей.

Фашисты атакуют непрерывно, пользуясь своим численным превосходством. На бомбардировщике повреждено управление. Люба приказывает экипажу покинуть самолет. Первым выбрасывается и благополучно приземляется стрелок-радист Омельченко, за ним прыгает Катя Батухтина, но зацепляется ранцем парашюта за турель пулемета и беспомощно повисает, не в силах отцепиться.

Самолет переходит в пикирование. Быстро, слишком быстро приближается земля. Люба поворачивает голову, чтобы убедиться, что Катя выпрыгнула и можно прыгнуть самой, и вдруг видит, что штурман не может освободиться. До земли остается несколько секунд. Что делать? Прыгать, спастись самой, бросив на неминуемую гибель товарища? Или... И Губина принимает твердое решение: схватившись за штурвал, она делает резкий рывок в сторону неработающего мотора. От рывка лямка парашюта соскальзывает с турели пулемета, и Батухтина отделяется от самолета.

Несколько секунд падения, и Катя распускает парашют. С замиранием сердца она оглядывается, ищет второй купол парашюта, ищет своего боевого друга и командира. Но в воздухе никого больше нет. В это время недалеко от Кати раздается взрыв, и пламя охватывает обломки самолета...

У летчицы Губиной уже не оставалось высоты, чтобы успеть выпрыгнуть с парашютом. Она погибла, спасая жизнь экипажа, до последнего дыхания выполнив долг командира.

Боевые подруги Люба Губина, Аня Язовская и Лена Пономарева похоронены в деревне Иваньково Смоленской области, ныне переименованной в Губино. Тихо шелестят березы, заботливо посаженные однополчанами на братской могиле.

* * *

Гвардии старший лейтенант Любовь Губина, гвардии лейтенант Анна Язовская и гвардии младший лейтенант Елена Пономарева навечно зачислены в списки 125-го Гвардейского бомбардировочного авиационного Борисовского орденов Суворова и Кутузова полка имени Героя Советского Союза Марины Расковой. [45]

Снайперский экипаж

1943 год. Самый разгар Великой Отечественной войны. Наши войска перешли в наступление, но враг упорно и отчаянно сопротивляется. Город Ельня превращен в сильно укрепленный район. Фашисты успели тут основательно окопаться, сосредоточили большое количество артиллерии, танков и другой техники. Предпринятые нашими войсками атаки не имели успеха. Необходима была помощь бомбардировочной авиации. Мощный и точный удар с воздуха — только так можно было раздавить этот «орех».

По заданию командования в воздух поднимается Гвардейский бомбардировочный авиационный корпус. Ведет колонну 125-й Гвардейский полк. Четким, плотным строем идут грозные машины «Пе-2». Курс — на запад. Правое звено первой эскадрильи ведет Саша Кривоногова со штурманом Сашей Еременко и стрелком-радистом Раифом Абибулаевым. Обе Саши — неразлучные друзья, имеющие уже за плечами опыт боев на Волге, под Орлом, на Курской дуге и Северном Кавказе. Эти бои и сдружили экипаж, заслуженно считающийся одним из лучших в полку.

Сегодня задание особенно сложное. Еще на земле экипажи были предупреждены о том, что бомбовый удар должен быть предельно точным — вблизи позиций противника залегла наша пехота. Ошибки не должно быть.

Еще раз проверяются расчеты, вносятся поправки на снос, уточняется ориентировка. Скоро цель.

Фашисты уже заметили нас и открыли ураганный огонь. Чем ближе цель, тем сильнее свирепствуют зенитки. Вокруг — сплошные шапки разрывов, как лес гигантских одуванчиков каждый из которых таит в себе смерть. Кажется, невозможно прорваться сквозь этот огонь. Но... такова участь бомбардировщика: нужно идти вперед, лезть в самое пекло, — внизу с надеждой смотрит на нас пехота. Сразу же после нашего удара она бросится вперед, не давая опомниться врагу.

Вот и цель. Штурман спокоен: в крепких руках Саши Кривоноговой [46] бомбардировщик не свернет с боевого курса. Штурман — весь внимание. Для нее уже не существует ни зениток, ни снарядов, что рвутся вокруг. Глаза впились в перекрестие прицела.

Есть! Цель поймана! Рука нажимает сбрасыватель бомб. 1 100 килограммов полетели вниз. Включен фотоаппарат. Не только уничтожить, но и зафиксировать на пленке результат. Секунды — и гигантский черный столб поднимается к небу.

Чувство глубокого удовлетворения охватывает штурмана. Сложное и ответственное задание выполнено. Теперь — скорее домой. Тут только Саша Еременко замечает, что с машиной что-то неладно. Саша Кривоногова — первоклассный летчик, мало кто мог сравниться с ней в технике пилотирования. Но это не Сашин «почерк». Мелькает догадка: «Саша ранена?» От этой мысли холодеет сердце. Но в шлемофоне слышится спокойный голос командира:

— Абибулаев, передай ведущему — заклинило управление. Наверное, перебиты тяги. Иду на моторах. Как только отойдем от линии фронта, экипажу покинуть самолет на парашютах. Ясно?

Ясно. Они прекрасно понимают серьезность положения. Самолет неуправляем. На моторах можно идти только по прямой, но нельзя же идти так бесконечно. Единственный выход — прыгать. Пока машина в надежных Сашиных руках, они могут спокойно прыгать, но как будет прыгать она? Чьи сильные руки удержат тяжелый двухмоторный бомбардировщик, пока летчик выберется из кабины?

Проходят минуты. Снова в шлемофоне слышен голос Кривоноговой:

— Почему не выполняете команды? Почему медлите?

— Саша, а как же ты? — спрашивает штурман.

— Я буду сажать машину!

— Если ты не будешь прыгать, то и я тоже, — решительно заявила Еременко. [47]

Абибулаев также отказался прыгать.

Наконец аэродром. С взлетно-посадочной полосы быстро уходят только что севшие самолеты. Спешит санитарная машина и трактор. На земле уже знают: идет на посадку Кривоногова. Расчет должен быть исключительно точным. Никакого промаха, никакой ошибки! Штурвал в машине мертв. В случае неточного захода на «Т» — неминуемая катастрофа. В распоряжении летчика только моторы и триммера.

Нервы у всех наблюдавших за посадкой самолета напряжены до предела. Техники экипажа Кривоноговой не в силах смотреть на поле. Вот из-за леса показался самолет. Прямо с ходу заходит на посадку. Все ниже, ниже... Вот уже он плавно коснулся земли и мчится по полю. Выключены моторы, остановились винты. Вздох облегчения прокатился по аэродрому. К самолету бегут летчики, техники, командиры с горячими поздравлениями.

Да, было с чем поздравить! Редкое мастерство, выдержку [48] и самообладание проявила гвардии старший лейтенант Кривоногова.

А с командного пункта уже бежит связной с телеграммой. Наземное командование объявило группе бомбардировщиков благодарность за образцовое выполнение задания. Вскоре на аэродром сел самолет командира корпуса. Генерал-лейтенант Ушаков прибыл, чтобы лично поздравить Кривоногову и объявить приказ о ее награждении орденом Отечественной войны 1-й степени за проявленные мужество и мастерство в бою с фашистскими захватчиками.

Кончилась война. Грудь гвардии старшего лейтенанта Кривоноговой украшают ордена и медали. 71 боевой вылет на пикирующем бомбардировщике совершила отважная летчица со своим неизменным штурманом Сашей Еременко. Не раз водили они в бой звено боевых подруг. 154 успешных вылета без потерь совершило звено Саши Кривоноговой. Она мстила за поруганную землю, за матерей, потерявших своих детей. Ведь их боль и горе были так близки ей: в эвакуации тяжело заболела и умерла ее маленькая дочь. Удары Саши Кривоноговой были беспощадны. Отгремели бои, мирным стало родное небо. Воздушные лайнеры бороздят его голубые просторы, и вновь повела пассажирские самолеты пилот Гражданского Воздушного Флота Александра Кривоногова. Вначале вторым пилотом, а затем командиром корабля, она одной из первых женщин-пилотов Советского Союза налетала 3 миллиона километров, пробыв за штурвалом самолета 25 лет.

Сменила военную гимнастерку на гражданское платье и ее подруга Саша Еременко. Но и до сегодняшнего дня она не оставляет свою любимую профессию. Замечательный мастер своего дела, Александра Давыдовна Еременко более 8 тысяч часов провела в воздухе, летая штурманом Рижской авиагруппы ГВФ. На груди ее — значок отличника Аэрофлота. Более 2 миллионов километров налетала на воздушных дорогах страны штурман-миллионер. Помимо рейсовых полетов, Александре Давыдовне приходилось выполнять и специальные задания. Скольким людям спасла она жизнь!

...В море потерпели бедствие рыбаки. Поднялся сильный [49] шторм и унес их далеко в море. В исключительно сложных метеорологических условиях «Ил-14» разыскал пострадавших — люди были спасены.

В январе 1960 года, во время охоты за тюленями, в Рижском заливе оторвало льдину и понесло в открытое море. На льдине — люди, их жизнь в опасности! И снова штурман Еременко вылетает на поиски. В течение двух дней в сплошной облачности продолжались розыски. Наконец люди были сняты со льдины.

По достоинству оценила Родина многолетний плодотворный труд замечательного штурмана, удостоив ее высокой правительственной награды — ордена Ленина. [50]

Наши вооруженцы

Когда началась война, я работала в научно-исследовательском институте инженером по испытаниям авиационного вооружения.

В октябре 1941 года по нашему настоянию нас вместе с инженером Скворцовой направили в город Энгельс, где проходило формирование женских авиационных полков. Антонина Скворцова получила назначение в истребительный полк, а я — в бомбардировочный.

Перед нами была поставлена задача: в короткий срок подготовить мастеров и механиков по вооружению, изучить с летными экипажами авиационное вооружение. Не скрою, задача была не из легких. Девушки, которых нам предстояло обучать, никогда раньше с авиационной техникой не имели дела. А работа механиков и мастеров по вооружению на самолете «Пе-2» была очень трудная и ответственная: пять пулеметов, устройства для подвески и сбрасывания бомб, прицелы. И за все должна была отвечать одна девушка — мастер по вооружению. Ответственность на нее ложилась большая: откажет оружие в бою — может погибнуть экипаж, не сбросятся бомбы — сорвется боевое задание.

Учиться девушкам было нелегко. Нужно было привыкать и к воинской дисциплине и осваивать новую технику. Но такое у них было горячее желание все поскорее постичь и отправиться на фронт, такая была выдержка, такое упорство, так они умели хорошо помогать друг другу, что все трудности и лишения оказались им по плечу.

Часто в дни напряженной боевой обстановки девушкам-вооружением [51] нужно было обеспечивать по два-три боевых вылета. За несколько минут надо было тщательно проверить все вооружение, пополнить боекомплект для пулеметов и зарядить оружие, подвесить бомбы. Только отличное знание своего дела, организованность, взаимная выручка помогали девушкам всегда хорошо и в срок справляться с таким сложным делом.

Сейчас, когда прошло столько времени, просто удивляешься, как справлялись с такой тяжелой, даже для мужчин, работой хрупкие, маленькие, но ловкие и выносливые Наташа Алферова, Женя Запольнова, Тося Лепилина, Тамара Мещерякова и другие девушки.

Быстро, уверенно, без суеты делали девушки свое на вид незаметное, но трудное и важное дело. Зимой на сильном морозе зачастую работали без рукавиц: многое в рукавицах не сделаешь. Летом обливались потом в накаленных кабинах, и никогда не помню, чтобы кто-нибудь пожаловался на трудности, на слишком большие и неудобные кирзовые сапоги или куртки, на тяжесть пулеметов или бомб.

Наоборот, с какой гордостью Сонечка Мосолова снаряжала своему командиру Наде Федутенко самолет с повышенной нагрузкой до тысячи и более килограммов! [52]

Бывало, получаем какое-нибудь срочное задание: например, за полчаса заменить на самолетах одни бомбы другими. Соберешь девушек, объяснишь, что и как нужно сделать, и знаешь, что все будет сделано точно и в срок. А чуть время свободное — песни поют, шутят.

Вот за эту великую, без громких слов, любовь к своей Родине, за горячие стремления отдать все силы для скорейшего разгрома ненавистного врага, за скромность, выдержку, упорство, за большую, настоящую боевую дружбу и взаимную выручку я до сих пор с большим уважением и любовью вспоминаю моих дорогих боевых товарищей — девушек-вооруженцев! [53]

На посту!

С первых дней войны мне очень хотелось попасть на фронт, чтобы с оружием в руках защищать Родину. Но на фронт брали девушек, имеющих медицинскую подготовку или какую-либо военную специальность, а я в то время училась на курсах стенографии. Тогда я записалась на курсы медицинских сестер и поступила санитаркой в больницу.

В октябре я окончила курсы медсестер, и ЦК ВЛКСМ направил меня писарем в часть, которую формировала Герой Советского Союза Марина Раскова.

«Зачем было учиться на курсах медсестер? — думала я. — Ведь писарем я могла бы стать и раньше». Но мне не пришлось быть писарем. В полку я получила третью специальность. Майор Раскова, поговорив со мной, решительно заявила:

— С удовольствием беру вас в полк, но не писарем. Нам нужны грамотные, сильные, физически выносливые вооруженны. Вы для этого вполне подходите. Из вас выйдет хороший мастер вооружения.

В Энгельсе начались дни напряженной учебы. Мы изучали уставы, самолеты, стрелковое и бомбардировочное вооружение. Учились не только в классе, но и на складе боепитания, на самолетах и на стрельбище. На складе боепитания мы разбирали, чистили, смазывали и собирали оружие и боеприпасы. На стрельбище мы занимались стрельбой из винтовок и пулеметов, и многие из нас научились отлично стрелять. Затем начали приобретать навыки в подготовке вооружения на самолете к боевому вылету, научились быстро определять неисправности и устранять их.

Первые полеты, строгий режим, воинская дисциплина, систематические [54] тренировки, работа в суровых зимних условиях закалили нас, сделали выносливее и сильнее. Мы свободно грузили и разгружали с автомашин сорокакилограммовые учебные бомбы, легко и быстро подвешивали их на самолет.

Но вот стало известно, что наш полк вооружается пикирующими бомбардировщиками «Пе-2». Мы начали изучать стрелковое и бомбардировочное вооружение этого самолета. Затем стали ходить на соседний аэродром помогать чистить пулеметы и подвешивать бомбы. Техники строго и придирчиво принимали нашу работу, но мы не обижались, прислушивались к каждому замечанию, чтобы скорее приобрести опыт.

Когда же наш полк получил самолеты, мы уже могли самостоятельно, со знанием дела обслуживать все учебно-тренировочные полеты наших летчиц и с каждым днем становились все более уверенными в своих силах.

* * *

Работа на фронте была очень напряженной. Летные экипажи выполняли задания в условиях сплошного зенитного огня, зачастую вели упорные и тяжелые воздушные бои с истребителями противника. Часто машины возвращались с десятками пробоин, с поврежденными моторами, с пробитыми бензобаками. Для нас, техников и вооруженцев, это были горячие дни. Мы работали до наступления темноты, а с рассветом уже были на стоянке, чтобы успеть проверить готовность машин к бою, узнать задачу на вылет и подвесить бомбы. Работали быстро, сосредоточенно, и не было случая, чтобы мы опоздали.

Когда экипажи возвращались с задания, техники, механики, мотористы с первым гулом приближающихся самолетов устремляли свои взгляды вверх. Каждый старался узнать свой самолет в воздухе по звуку мотора и по «почерку» летчика определить состояние машины. Один за другим самолеты идут на посадку. Вот и моя машина плавно коснулась колесами земли, миновала посадочные знаки, еще несколько метров пробега, и она уже рулит на стоянку. Отличная посадка! Сердце наполняется гордостью за своего командира. Но вот моторы выключены. Открываем нижний люк и помогаем вылезти из кабины летчику Маше Лапуновой и штурману Наде Васильевой. Сняв шлемофон и вытирая пот с лица, командир обращается к нам:

— Задание выполнено. При подходе к цели был большой зенитный огонь. Хотя мы и маневрировали, но возможны мелкие пробоины. Тщательно проверьте самолет.

Потом она обращается ко мне:

— А вы, товарищ Чалая, пополните боекомплект. На обратном пути нас встретили «мессеры» и навязали бой. Штурман и стрелок-радист расстреляли все патроны, вынуждены [56] были применить авиационные гранаты. Проверьте пулеметы, не исключен еще вылет на сегодня!

Проверку начинаю с бомболюков: все ли бомбы сброшены, все ли пиропатроны сработали. Затем проверяю работу механического и электрического сбрасывателей. В это время подбегает запыхавшийся посыльный с командного пункта. Это Оля Варгина.

— Чалая, алло; где ты?

— Здесь! — отзываюсь я из бомболюка.

— Получено боевое задание! Бомбовая нагрузка на вашу машину: две сотки, две по пятьдесят и две кассеты осколочных. Ясно?

— Ясно! — отвечаю я. — Нагрузка: две сотки, две по пятьдесят и две кассеты осколочных!

— Точно. Действуй! Готовность самолета к вылету через тридцать минут!

И Оля уже мчится к следующему самолету.

Скорее в кабину! Быстро проверяю пулеметы стрелка-радиста и штурмана. Моторист подает пулеметные ленты и авиационные гранаты. Пока я готовлю пулеметы, моторист устанавливает лебедку, чтобы подвесить кассеты с осколочными бомбами. Кассет — две. В каждую нужно уложить по 80 мелких бомб весом по два с половиной килограмма, предварительно вывернув пробку и ввернув взрыватель. Десять-двенадцать минут — и кассеты готовы. Дружно, всем экипажем, подносим их к бомболюкам. Моторист уже у лебедки. Минута — и кассета плавно плывет в бомболюки. Теперь я направляю ее и слежу, чтобы плотно закрылся замок. Пока мы с мотористом заканчиваем подвеску кассет, к самолету уже поднесены бомбы, начинаем их подвешивать.

Так проходила работа вооруженца, незаметная, но физически тяжелая и очень ответственная, от нее зависел успех боевого вылета экипажа. Иногда нам приходилось подвешивать бомбы по три-четыре раза в день, и притом в разных вариантах, так как в связи с быстрым продвижением войск часто менялись объекты ударов и требовались различные средства для их поражения.

Помимо ухода за вооружением, на нас возлагалось и несению караульной службы. Особенно тяжела была эта служба зимой. Вспоминаю аэродром в Поволжье. Сплошная степь, никаких ориентиров. Вьюги, снежные бураны, метели. Ураганный ветер поднимал снежные смерчи. Вон, свист, рев снежной бури заглушал не только человеческий голос, но и автоматную очередь. Ледяной ветер сквозь ватную куртку и брюки тысячами игл впивался в тело. Снежные колючки упрямо лезли за воротник, впивались в лицо. В такую ночь трудно было разыскать [57] даже стоянку самолетов, и зачастую смена караула запаздывала, разводящий не мог найти посты. Поэтому иногда приходилось стоять на посту почти по две смены, предельно напрягая слух и до рези в глазах вглядываясь в снежную мглу, — ведь именно в такую непогоду врагу легче незаметно подойти вплотную к боевой машине, к вверенному тебе посту. [58]

Летом караульную службу нести было легче, но и здесь всегда приходилось быть начеку. Помню такой случай. Аэродром Выселки на Северном Кавказе. На границе огромного летного поля — высокая, по пояс, трава, а дальше поле подсолнуха. Темная, безлунная ночь. Осторожно обхожу стоянку, стараясь ступать бесшумно. Везде тишина. Присаживаюсь и зорко всматриваюсь в темноту — на фоне неба виднее. Кажется, все спокойно, нигде ничего подозрительного. Продолжаю обход, временами замирая на месте и чутко прислушиваясь. Вдруг слышу шорох в траве. Стараюсь не дышать. Вот опять что-то шуршит. Нет, это не ветер. Шелест ближе. Догадываюсь, что в траве ползет человек. По звуку определяю направление. Кричу: «Стой! Кто идет?» Ответа нет, тишина. Повторяю: «Стой, стрелять буду!» Опять тишина. Даю предупредительный выстрел в воздух. Слышу голос из травы: «Я налаживаю связь».

— Встать, руки вверх, повернись спиной!

Из травы поднимается высокая фигура и выполняет мою команду. Выстрелом вызываю разводящего. Беру задержанного на прицел, предупредив, что при малейшей попытке к бегству буду стрелять. Он, очевидно, это понимает и стоит как вкопанный до прибытия разводящего. Задержанный, конечно, не имел никакого отношения к проверке связи. Наутро перед строем мне была вынесена благодарность за бдительность и отличное несение караульной службы. [59]

Беспримерный бой девятки

Евгению Дмитриевну Тимофееву любили не только за высокое летное мастерство, но и за простоту, за неиссякаемую жизнерадостность. Она была не только строгим и требовательным командиром, но и чутким, отзывчивым товарищем.

Полк осваивал бомбардировщики «Пе-2». Много было тогда высказано колких замечаний и горьких сомнений в том, что этим сложным самолетом женщине овладеть невозможно. И вот 4 августа 1942 года в присутствии многих достаточно придирчивых инструкторов и начальников Тимофеева отлично совершила первый самостоятельный вылет на этой сложной машине. Она была первой женщиной, освоившей этот самолет. Экзамен был выдержан с честью. Вскоре все летчицы овладели этой «недоступной» машиной.

Воспитанница ленинского комсомола, бывшая ивановская ткачиха, Женя Тимофеева пришла в дружную семью полка уже с большим авиационным опытом. Храбрость и летное мастерство выделили ее среди боевых подруг, и она заслуженно была назначена командиром эскадрильи, а позднее — заместителем командира полка. Десятки раз водила в бой Евгения Тимофеева эскадрильи полка.

Однажды летом 1943 года, на Кубани, эскадрилья Тимофеевой получила задание бомбить скопление войск противника в районе станицы Крымская. Сплошная облачность заставила снизиться и лететь под нижней кромкой облаков. Впереди показались самолеты со свастикой. Сопровождавшие девятку истребители вступили с ними в бой. Бомбардировщики продолжали свой путь. У цели эскадрилья была встречена сильным [60] огнем зенитной артиллерии. Три самолета один за другим получили серьезные повреждения, но продолжали оставаться в строю.

Девятка выходит на боевой курс. Еще мгновение — и бомбы полетят на скопления фашистских войск. Внезапно из облаков появились восемь «мессершмиттов». Они яростно атакуют, пытаясь разогнать строй наших бомбардировщиков и тем самым нарушить систему огня всей группы. Загорелся самолет Маши Долиной. Командир звена Оля Шолохова тяжело ранена в голову, но на одном моторе продолжает вести машину. На поврежденных, трудно управляемых самолетах продолжают полет в строю Катя Федотова, Тоня Скобликова и Маша Кириллова. Три истребителя противника одновременно атакуют экипаж Ани Язовской. Самолет получает серьезные повреждения. Но воздушные бойцы мужественно отбивают атаки истребителей и остаются в строю. Штурманы и стрелки-радисты ведут меткий перекрестный огонь, сбивают четыре истребителя противника. В этом бою особенно отличились штурманы Аня Кезина, Саша Вотинцева, Галя Турабелидзе, Галя Джунковская и стрелки-радисты этих экипажей. Несмотря на сложность обстановки, эскадрилья Тимофеевой метко поразила цель.

Этот воздушный бой закончился успешно только благодаря высокой дисциплине и отличной слетанности, умелому маневрированию, стойкости и смелости летного состава и прекрасным волевым качествам Тимофеевой, умело командовавшей во время боя.

Летчицы Маша Долина, Тоня Скобликова, Катя Федотова и Оля Шолохова посадили свои поврежденные самолеты у линии фронта, а Аня Язовская дотянула до аэродрома. Все пять летчиц сохранили жизнь своим экипажам, а четверым из них удалось спасти и самолеты.

Этот бой девятки бомбардировщиков с восемью истребителями противника вошел в историю как образец мужества и отваги советских летчиков. [61]

Бомбы ложатся в цель!

Январь 1943 года.

Под крылом самолета истерзанный, в дыму пожаров, скованный январской стужей Сталинград.

Эскадрилья с разворота от Верхней Ахтубы ложится на боевой курс. Цель — в районе Тракторного. И вот уже бомбы рвутся на его территории, а у меня сердце разрывается от боли за наш завод — гордость первой пятилетки. Но нельзя допустить, чтобы там хозяйничали фашисты.

Так наш полк начал свой боевой путь, влился в боевую семью летчиков Страны Советов.

* * *

Июль 1943 года. Западный фронт. Аэродром Езовня. Экипажи готовятся к боевому заданию. На раскрытых планшетах разложены полетные карты. Со стоянок доносится рев моторов — это техники готовят самолеты к вылету.

Получив из штаба боевую задачу, штурманы быстро наносят на карты маршрут, цель, рассчитывают время взлета, а летчики уже принимают от техников рапорты о готовности самолетов, вооружения и радиосвязи.

Летные экипажи помогают подвесить тяжелые 250–500-килограммовые бомбы. Работают дружно. Вооруженцы хорошо знают свое дело. Аня Артемьева, Ира Зубова, Соня Мосолова, Даша Чалая и другие соревнуются за первенство экипажей. Но бомбы очень тяжелые, и девушки помогают одна другой подвешивать их и устанавливать взрыватели. [62]

Через несколько минут летный состав в самолетах. Тяжело покачиваясь с крыла на крыло, самолеты гуськом потянулись на взлетную полосу. Аэродром заполнился гулом моторов, мокрая трава пригибается под струей воздуха от винтов, и первые три самолета начинают разбег. Они будто невидимыми нитями привязаны друг к другу, вместе набирают скорость, одновременно отрываются от земли, убирают шасси и начинают набор высоты. За первым звеном взлетает второе, третье, четвертое...

Групповой взлет требует от летчиков особой четкости и умения. Серьезны и сосредоточенны за штурвалами самолето» Саша Егорова, Валя Матюхина, Тоня Скобликова.

Свободно и уверенно подстраиваются звенья в общую колонну. Начинается соревнование летчиц за отличный строй, за строгие интервалы и дистанции.

Полк ложится на заданный курс. Те, кто остался на земле, уверены в том, что боевое задание будет выполнено и бомбы ударят точно по цели.

Я лечу с командиром эскадрильи Тимофеевой, во главе девятки самолетов. Я очень любила Женю Тимофееву. Любила за то, что она верила в меня, как штурмана, за то, что весь полет она беспокоилась о своих ведомых и даже отрывала меня от моих наблюдений и расчетов, заставляя наблюдать и за ведомыми. Иногда это мешало мне, но я с удовольствием выполняла ее приказы, потому что они отдавались не из боязни отвечать за потерянный в бою экипаж, а от большой любви к своим боевым подругам.

Я любила ее за самообладание, благодаря которому она, несмотря на сильный огонь фашистских зениток и непрерывные атаки истребителей, мастерски проводила воздушные маневры, стремясь сохранить экипажи и во что бы то ни стало выполнить боевую задачу.

Очень хорошо получалось у нее взаимодействие со стрелком-радистом — начальником связи эскадрильи Гришко.

— Разрывы сзади справа! — сообщает Гришко.

— Есть! — коротко бросает Тимофеева и тут же делает необходимый маневр по высоте, направлению или скорости.

— Разрывы снизу слева!

— Есть! — И новый маневр.

И вот выходим на цель. С этого момента на несколько десятков секунд Тимофеева переходит в полное подчинение штурмана. Только слышны его короткие команды:

— Так держать!

— Два влево, еще один влево...

— Хорошо, хорошо... Бросаю... [63]

Бомбы накрывают цель!

После «бросаю» Женя все так же сохраняет курс, маневрируя по высоте и скорости, а я фотографирую и даю последнюю команду:

— Разворот!

Отрываюсь от своих приборов, смотрю на Женю. На носу и верхней губе у нее бисеринки пота. Она напряжена до крайности, так как уход от цели почти всегда сопровождается атаками истребителей, беспокоится за крайних ведомых, особенно внешних: на развороте они могут отстать. Женя сбавляет, сколько возможно, скорость, и все экипажи жмутся ближе к ней. И опять мы с радистом докладываем:

— Матюхина ушла вниз, огня на самолете нет...

— Кириллова отстает...

Только после пересечения линии фронта, когда мы уже ушли от истребителей противника и летим над своей территорией, Женя спрашивает:

— Ну как?

— Хорошо бомбили, — отвечаю, — кучно.

— Снимок покажет, — замечает Тимофеева. Она не любит похвальбу.

На обратном пути, когда линия фронта уже сравнительно далеко, Женя позволяла себе немного отдохнуть: откинувшись на бронеспинку, она по очереди разжимает и сжимает уставшие кисти рук.

Доклады Тимофеевой о выполнении боевого задания, об обстановке полета были крайне коротки, точны и ясны.

* * *

1943 год. Октябрь. Аэродром Леонидово (под Ельней).

В скорбном молчании застыли шеренги. Спазмы перехватывают горло. Комиссар Лина Яковлевна Елисеева говорит о наших вчера еще живых товарищах, погибших в бою за свободу и независимость Родины. Сердце не хочет смириться с тем, что не будет больше с нами Любы Губиной, Ани Язовской и Лены Пономаревой...

Больно смотреть на Катю Батухтину, штурмана Любы Губиной. Они были как сестры, берегли друг друга, верили одна другой, и теперь Катя тяжело переживает гибель подруги, своего любимого командира.

Люба Губина погибла, спасая свой экипаж. Она дала возможность покинуть самолет стрелку-радисту и штурману. Самой же ей не осталось высоты, чтобы выброситься с парашютом из поврежденного самолета.

Прозвучал ружейный салют... Летчицы, штурманы, техники [64] клянутся над могилой дорогих подруг еще беспощаднее бнть врага, мстить за смерть боевых друзей.

Вечером в землянке не слышно было обычных шуток и смеха. И только с дальних нар сначала тихо, потом все увереннее зазвучало низкое контральто Маши Кирилловой:

И дальше уже в несколько голосов:

Хорошо поют наши девчата, с песней и горе уходит, и уже не теснит комок в горле. Пою вместе со всеми и как-то по-особенному люблю их всех — этих светлоглазых и темнооких, юных и смелых патриоток.

В свете коптилки вижу Сашу Вотинцеву, штурмана Маши Кирилловой. Все любят ее в полку за веселый характер, за хорошие стихи, которые она сочиняет, и за изумительное исполнение придуманного ею мимического танца «Потеря ориентировки». Она очень удачно поет куплеты Мефистофеля, кончая их раскатами «сатанинского» смеха. «Дочь солнечной Удмуртии», — говорит она о себе.

А вот в темном углу Нина Карасева — «Карасик», она совсем как мальчишка-подросток. Блестят большие глаза, да кудри кольцами вьются. Нина — одна из саратовских. Их много пришло в наш полк. И город, где они выросли, вправе гордиться своими посланцами. Отличными штурманами были Надя Васильева, Маша Вожакова, Лена Пономарева и Нина Карасева. Сидят, обнявшись, две москвички, бывшие студентки Клара Дубкова и Галя Джунковская.

Одна за другой льются песни.

И вновь готовы экипажи к боям, и командир эскадрильи Клавдия Фомичева уже составляет боевой расчёт на завтрашние вылеты.

А в другой землянке над коптилкой склонилась Лина Яковлевна Елисеева — наш комиссар. Она пишет скорбные письма родным Любы, Ани и Лены...

* * *

Тот же 1943 год. Октябрь. Аэродром Леонидово.

Сегодня торжественный день. У всех радостные, оживленные лица. Сейчас будет построение всего личного состава полка. У штабной землянки собрались представители штаба дивизии, корпуса и политотдела армии. [66]

Но вот строй замер. Знаменосцы Турабелидзе, Джунковская и Ольховская проходят с полковым знаменем вдоль фронта полка и становятся на правом фланге. Из штабной землянки выносят в чехле еще одно знамя. Мы все уже знаем — это гвардейское знамя. Церемония вручения так торжественна и волнующа! Четко звучат слова приказа: «За отличное выполнение заданий командования на Северо-Кавказском фронте... Орловско-Курском направлении... Смоленском...»

Ветер уносит слова, слышны только обрывки отдельных фраз, названия городов, но нам они знакомы, нам все ясно.

Командир полка Марков преклоняет колено и целует край знамени...

В мыслях проносится образ Марины Расковой. Она верила в смелость, отвагу наших девушек. Она не ошиблась. К имени Марины Расковой, которое с гордостью носит наш полк, добавлено высокое звание «Гвардейский».

* * *

В весенний ветреный день 1945 года, получив боевое задание, мы взлетаем с аэродрома Груджяй. Внимательно слежу, как девушки подстраиваются сначала в звенья, потом в плотный строй девятки. Докладываю командиру полка Маркову. По лицу вижу, что он доволен. Приступаю к ориентировке и наблюдению за погодой. Со стороны Балтийского моря наплывают отдельные островки облаков, тени их пятнают местность, причудливо меняя очертания лесных массивов, озер, маленьких литовских городов. Тревожусь, как бы облачность не закрыла цель. Смотрю на часы, делюсь своими сомнениями с командиром. Он молча кивает головой, соглашается. Размеренный гул моторов, теплые ласковые лучи солнца действуют успокаивающе, уходят все волнения предполетной подготовки.

Сегодня мы бомбардируем противника в районе города Пилькаллен, в его логове — в Восточной Пруссии. Сегодня уже нет того чувства боли, которое всегда приходилось испытывать при полетах над городами и селами родной земли.

В расчетное время пересекли Неман. Под нами плыли облака, просветы между ними становились все меньше и меньше, но по светлым полоскам шоссейных дорог, по изгибам Немана, по ярко выделяющимся красным черепичным крышам ориентироваться было легко. Я стала готовиться к выходу на боевой курс, который был проложен от города Шталлупенена (Нестеров). Впереди нас ведущая девятка экипажей соседнего 124-го полка. Ее ведет командир дивизии. Цель пока закрыта облачком, но ориентируемся по шоссе, которое хорошо просматривается в разрывы облачности. [68]

Ставлю на прицеле расчетные данные, и вдруг слышу тревожный голос командира:

— Смотри, они бомбят!

Выпрямившись, я успела заметить, как отваливались бомбы от ведомых самолетов девятки 124-го полка.

— Может быть, было перенацеливание?

Кричу стрелку-радисту:

— Как связь? Запроси, изменили ли цель.

— Связь хорошая. Задание не изменялось.

— Свяжись с ведомыми. Может, они что-нибудь знают, — беспокоится командир.

А я тороплюсь определить в уме угол сноса на боевом курсе. Но скорость самолета не оставляет нам времени ни ждать ответа от радистов ведомых экипажей, ни делать перерасчет данных бомбардирования. Город Пилькаллен уже пол нами!

— Разворачивайтесь на цель! — кричу я, и командир выводит девятку на заданный боевой курс. Идем на цель.

Даю команды, ловлю в прицел цель, открываю люки, забываю обо всех тревогах и сомнениях. Цель идет по линии прицела ровно.

Телефон доносит голос радиста:

— Все ведомые открыли люки!

Все экипажи бомбят по ведущему: значит, точность удара зависит только от меня. Волнуюсь. Цель коснулась кромки воздушного пузырька прицела. Нажимаю кнопку электросбрасывателя бомб, медленно дублирую ручкой механического сброса. Визирую прицел на бомболюки и вижу, как бомбы плавно одна за другой уходят вниз. Слежу за ними в прицел, пока они не превращаются в маленькие черточки и теряются на пестром фоне далекой земли.

Перевожу визир на цель и затаив дыхание жду разрывов. Проходят томительные секунды, и белыми одуванчиками вспыхнули разрывы бомб. Точно! Скрывая радость, я сдержанно докладываю командиру:

— Отбомбились по цели!

Хотя зенитный огонь противника на этот раз был небольшой, самолет Саши Кривоноговой, видимо, получил повреждение: он вдруг резко отвалил от строя и со снижением ушел в сторону Немана. Саша — отличный летчик, она уже не раз приводила подбитый самолет на аэродром, и я без особого волнения докладываю командиру об уходе из строя самолета Кривоноговой. Включаю фотоаппарат и, считая секунды, оглядываюсь кругом. В районе цели нет истребителей противника и мало зенитных разрывов. Видно, выдыхается враг, цепляется только за крупные населенные пункты. [70]

Командую разворот домой. Теперь, когда прошло напряжение полета и бомбы сброшены, нас начинает волновать вопрос: было ли изменение цели или нет? Сразу же после посадки, едва мы успели зарулить на стоянку, к нам подбежал кто-то из штаба полка.

— Товарищ командир, вас со штурманом вызывает командир дивизии! — И вполголоса добавляет: — Говорят, что вы бомбили не по цели.

Круто повернувшись, командир быстро зашагал через аэродром. С пересохшим сразу горлом я бежала за ним, и только одна мысль билась у меня в мозгу: «Неужели опозорила полк к концу войны! Неужели опозорила?!»

Командир дивизии стоял в окружении офицеров, и мне показалось, что их лица выражали презрение и жалость. На какое-то мгновение я перестала понимать происходящее и безжизненно застыла рядом с командиром.

— Где бомбили? — резко спросил командир дивизии.

Командир полка хрипло ответил:

— По заданной цели!

Тогда командир дивизии перевел взгляд на меня.

Я как бы очнулась и тихо сказала:

— Цель у города Пилькаллен, товарищ командир дивизии!

Тогда командир дивизии повернулся к командиру полка и произнес, как приговор:

— С земли сообщили, что девятка «Пе-2» отбомбилась не по цели!

— А что, разве было перенацеливание? — спросил майор.

— При чем тут перенацеливание? Цель у города Пилькаллен. Но экипажу надо не только знать цель, но и бомбить по цели.

Я оглянулась на стоянку самолетов. Майор, поняв меня, приказал идти к самолетам — поторопить проявление фотопленки. Я видела, как командир дивизии безнадежно махнул рукой, но теперь меня ничто уже не смущало, и я легко бежала к стоянке, где девушки-техники уже снимали с самолетов фотоаппараты.

Летчики и штурманы взволнованно обсуждали вылет, но, когда я подошла, смолкли и вопросительно уставились на меня.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Все в порядке, друзья! Только давайте скорее фотопланшеты. Перенацеливания не было!

Заулыбались радисты, легко вздохнули летчики и штурманы.

Со штурманами звеньев Сашей Еременко и Кларой Дубковой мы побежали в землянку, где уже разряжали фотоаппараты [71] самолетов. Весело переговариваясь, мы торопили фотоспециалистов. Через несколько минут перед нами лежал снимок. На снимке, в центре, были видны город Пилькаллен и цель, пересеченная серией белых одуванчиков.

В землянку спустились командир дивизии и наш командир полка. Все приняли положение «смирно», а я молча, торжествуя, протянула командиру полка фотопланшет... [72]

Выдержка и хладнокровие

До Великой Отечественной войны мне изредка приходилось совершать полеты в качестве, если так можно выразиться, «сбрасываемого». В Центральном аэроклубе имени Чкалова я сделала около полутора десятков парашютных прыжков. И, конечно, мое представление о полетах было весьма скромным.

Всю Отечественную войну я летала с двумя замечательными летчицами — Героями Советского Союза Машей Долиной и Клавдией Фомичевой.

Большинству из нас приходилось бывать в трудных условиях, где требовались железная выдержка, находчивость и твердая рука. И всегда, даже в минуту смертельной опасности, наши девушки-летчицы действовали решительно и смело, вплоть до самопожертвования.

Клава Фомичева после переучивания одной из первых вылетела на самолете «Пе-2». Очень спокойная, даже чуть флегматичная, она была грамотным, требовательным командиром и отличным летчиком. Ее редко можно было увидеть в плохом расположении духа, резкой с подчиненными. За серьезным замечанием всегда следовала добродушная, ей одной свойственная улыбка. Каждый из нас навсегда запомнил ее выражение лица и интонации, с которыми она обращалась к нам: «Ну-ка, споем, девушки!»

Как бы трудно порой ни приходилось, она всегда оставалась спокойной, рассудительной. Именно поэтому все штурманы, летавшие с ней, чувствовали себя спокойно и уверенно. Ей [73] не раз приходилось очень трудно, дважды с тяжелыми ожога* ми она лежала в госпитале и всякий раз возвращалась к своему нелегкому, но славному делу.

Осенью 1943 года в одном из боевых вылетов под Смоленском самолет Клавы Фомичевой был подбит. На одном моторе, с пробоинами в бензобаках, из которых струей выбивал бензин, под угрозой пожара, она привела машину на ближайший прифронтовой аэродром. Трудно, почти невозможно было правильно зайти на посадку. А выбросить экипаж, на парашютах Фомичева не могла, потому что штурман Галя Турабелидзе была тяжело ранена. Самолет надо было сажать. Поле аэродрома было изрыто взрывами бомб, и при посадке самолет скапотировал. Вспыхнули залитые бензином плоскости и кабина. Экипаж был спасен зенитчиками, которые, рискуя жизнью, разрубили фонарь кабины и вынесли из огня летчика и штурмана. В тяжелом состоянии они были отправлены в госпиталь. А через несколько месяцев — снова боевые вылеты, снова воздушные бои.

Мне пришлось летать с Клавой с весны 1944 года, когда она была назначена командиром эскадрильи. Особенно ярко проявились выдержка и хладнокровие Клавы в боевом вылете на порт Лиепая. Для меня это был едва ли не первый боевой вылет [74] в качестве штурмана девятки. Полет был сложным во всех отношениях: слишком высокая облачность — около 5 тысяч метров, положение в строю — шли последней девяткой в колонне, когда все средства ПВО противника в действии.

На порт зашли с залива. В воздухе темно от разрывов зенитных снарядов, поднялись истребители противника. Какое сердце не дрогнет в этом аду? Ведь даже в обычном полете трудно удержать самолет на заданной высоте и скорости в течение двух-трех минут, необходимых для точного бомбометания. Но Клава вела самолет особенно точно. Минуты на боевом курсе казались вечностью. Наконец цель! Сброшены бомбы. И вся эскадрилья, словно связанная невидимой нитью, уходит плотным строем.

Клава решила идти с набором высоты, чтобы уйти от разрывов. Вот уже 4500, 5000, 5200 метров. Наконец кромка облачности. Оглядываюсь назад и вижу, что все идут крыло к крылу, у всех, кажется, все в порядке. Мне хотелось расцеловать своих замечательных подруг — летчиц нашей эскадрильи Машу Долину, Катю Федотову, Машу Кириллову, Сашу Егорову, Тоню Скобликову, Машу Погорелову. Клава, словно поняв мои чувства, все время повторяла: «Ну молодцы, вот молодцы!..»

После такого длительного полета нам пришлось сесть для заправки на «чужой» аэродром. Когда мы поднялись, чтобы лететь домой, со мной едва не случилась неприятность. Переживая радость успешного вылета, я на какое-то время перестала наблюдать за землей и вдруг обнаружила, что не знаю, где мы летим. Говорю Клаве: «Похоже, что я не знаю, где мы находимся». И в ответ слышу спокойный, веселый голос: «Ну, ну, что это ты вдруг выдумала? Давай смотри внимательно, и все будет в порядке!» Действительно, через несколько минут узнаю знакомое озерцо, очень характерное, в сорока километрах южнее города Шяуляй и даю курс на аэродром. Будь на месте Клавы другой летчик, который не верил бы своему штурману, вряд ли это закончилось бы так хорошо.

Клава всегда была настоящим боевым товарищем — чутким и отзывчивым.

В один из боевых вылетов под Оршей мы были сбиты зенитной артиллерией противника. Положение было почти безнадежное. Нам удалось выпрыгнуть только на высоте 150–200 метров и приземлиться на переднем крае. Обе мы сильно обгорели. Когда бойцы принесли меня и положили рядом с Клавой на шинель, первыми ее словами были: «Джун, укол немедленно! И ради всего не трогай лицо, у тебя слезла вся кожа. Крепись, Джун, теперь все в порядке!» Мне было, конечно, [75] не до лица, да и «порядок» был относительный, но мне стало легко на душе от ее слов.

После войны Клавдия Фомичева еще долгое время продолжала летать. Смерть вырвала ее из наших рядов. Но во время тяжелой болезни, надолго приковавшей ее к постели, она также оставалась оптимистом, жадно любящим жизнь. Такой она и останется в памяти своих друзей. [76]

Прыжок из пламени

Клава Фомичева была моим близким другом, хотя характеры у нас были разные. Она всегда спокойная, уравновешенная, даже несколько медлительная, а я вся в порыве, излишне беспокойная. Мы как-то дополняли друг друга. Часто и горячо спорили на послеполетных разборах, на комсомольских и партийных собраниях.

Очень много внимания уделяла Клава отработке боевого мастерства своих летчиц. Саша Егорова долго не могла правильно сохранять место в строю с внешней стороны при отходе от цели, она часто отрывалась от группы. Однажды за эту ошибку Егорова чуть не поплатилась жизнью. Долго и терпеливо занималась Фомичева с Егоровой. Наконец Саша освоила этот элемент полета и стала отлично держаться в строю.

Клава Фомичева, всегда подтянутая, строгая, первое время казалась требовательной до придирчивости, но после мы узнали и оценили ее.

23 июня 1944 года экипаж Фомичевой не вернулся с задания. Все сильно волновались, а некоторые даже плакали втихомолку. Я была в это время за командира эскадрильи и находилась на командном пункте. Мы ждали вылета на боевое задание. Вдруг приземлился санитарный самолет. Командир полка посылает меня:

— Идите посмотрите, кого привезли.

Я подбегаю к санитарному самолету. Летчик кричит из кабины:

— Заберите своих девушек!

Сбежались летчики и техники. Раскрывают дверцы. В одной [77] гондоле обгорелая, но счастливая, глаза горят, как два огонька, Галя Джунковская, во второй — Клава Фомичева, нога повреждена, лицо и правый бок обгорели, глаза воспаленные, красные. Преодолевая страшную боль, она улыбалась и плакала от счастья, что опять среди своих. Трудно описать радость, которую мы испытали при возвращении боевых подруг. Правда, вид у них был ужасный, но мы были уверены, что они снова будут в строю, снова будут громить фашистскую нечисть.

Что же с ними случилось?

В этот день капитан Фомичева получила задание вести девятку самолетов в составе дивизионной колонны, чтобы бомбить артиллерийские позиции противника в районах Шибаны и Заволня в Белоруссии. Несмотря на сильный огонь зениток, девятка нанесла точный и разрушительный удар по цели. Но в это время зенитным снарядом был подбит и загорелся левый мотор, убит стрелок-радист, а Фомичева тяжело ранена в ногу. Кабина летчика наполнилась едким дымом. Новый удар зенитного снаряда повредил крыло самолета, огонь и дым усилились. Раненая летчица продолжала вести самолет, и лишь после того, как все бомбы были сброшены, Фомичева развернулась и повела горящий самолет на свою территорию. Из-за сильного дыма в кабине нечем было дышать, да и вести поврежденный самолет трудно. Но прыгать пока нельзя: самолет шел на большой высоте, линия фронта была еще близка, и сильный ветер мог снести парашютистов на вражескую территорию.

Но вот Джунковская срывает колпак кабины. Теперь можно прыгать. Фомичева дает команду покинуть горящий самолет. При попытке выбраться из кабины Джунковскую постигает неудача. Сильная струя встречного воздуха отбрасывает ее к патронному ящику. Фомичева пытается прийти ей на помощь: она переводит самолет в пикирование, надеясь, что при выводе из пикирования удастся выбросить Джунковскую из кабины и прыгнуть самой. Но эта попытка остается безуспешной. Самолет теряет высоту, неумолимо приближается к земле. Остаются считанные секунды для прыжка. Летчик и штурман пытаются преодолеть встречный поток воздуха, а пламя и дым все больше охватывает кабину, обжигает лицо и руки. Начинает гореть одежда.

Наконец после отчаянных усилий им удается выбраться из охваченной огнем кабины. Вот уже Галя быстро пробирается через люк, в последний момент бросив взгляд назад — не отстает ли Клава? Но нет, Фомичева, несмотря на ранение, ползет за ней. Еще секунда... и распустившиеся парашюты несут обеих к земле. Оттуда доносится взрыв упавшего бомбардировщика. Обе благополучно приземляются. [78]

* * *

Самым памятным был воздушный бой 2 июня 1943 года на Северо-Кавказском фронте. Было прекрасное теплое утро на Кубани. Летчики получили задание нанести массированный удар по скоплениям пехоты и танков противника на участке сильно укрепленной оборонительной полосы, так называемой «Голубой линии». Цель в районе высоты 101,3, южнее станицы Крымской. Взлетаем звеньями, в воздухе собираемся в девятку и идем к аэродрому истребителей. Они быстро взлетают и занимают свои места.

Чувствуется близость моря. Облачность покрывает почти все небо. Это мешает ориентировке. Приближение к цели мы чувствуем по возрастающей силе зенитного огня. Наконец перед нами сплошная огненная завеса. Снаряды рвутся то впереди, то по сторонам. Маневрировать в плотном строю очень трудно, поэтому увеличиваем интервалы между самолетами и по сигналам штурмана и радиста, непрерывно следящих за воздухом, маневрируем вверх-вниз, вправо-влево, сбивая наводку пристреливающихся зенитчиков противника. Но снаряды рвутся так близко, что чувствуешь, как вздрагивает самолет, а осколки горохом рассыпаются по плоскостям.

В полете я вела в девятке левое звено. Уже перед самой целью один мотор на моем самолете стал давать перебои. Машину резко потянуло в сторону, скорость стала падать. Мы начали отставать. Было ясно, что где-то перебита бензомагистраль, подающая горючее к мотору. Ведомые Тоня Скобликова и Маша Кириллова, заметив, что наш самолет подбит, тоже отстают, прикрывая нас.

До цели остаются считанные минуты. Здесь, на боевом курсе, особенно сказывается слетанность экипажа. Зенитки бьют по-прежнему, но для выполнения задания надо в эти кажущиеся вечностью минуты забыть о том, что кругом бушует огонь, собрать всю силу воли и хладнокровно, четко выдержать заданную штурманом высоту, направление и скорость полета, только тогда цель будет поражена.

Короткая команда — и бомбы сброшены. Облегченный самолет легким толчком подбрасывает кверху. Теперь вторая задача — сохранить экипаж и машину. Зенитки противника перестают бить. И тут же радист докладывает о приближающихся фашистских истребителях. А наши истребители потерялись где-то в облаках.

Противник прежде всего старается разбить наш строй, зная, что легче сбить одиночный самолет. А мы, прижавшись крыло к крылу, прикрываем друг друга огнем пулеметов. Стрелки-радисты и штурманы отбивают одну атаку за другой. Бой идет [80] жаркий. Самолеты противника все прибывают. Теперь уже трудно сказать, сколько их, они, как воронье. Вот уже горит на моем самолете мотор. Подбит самолет Тони Скобликовой, за ним тянется белая струя.

Но вот кончаются патроны, пулемет штурмана умолкает, я иду со снижением. Один истребитель противника нагнал нас и подошел слева вплотную. Было отчетливо видно лицо летчика Он поднял руку и сначала показал один, потом два пальца Я не поняла фашиста. Только потом мне объяснили, что это был вопрос: «Как тебя сбить: за одну атаку или за две?» Тут же я почувствовала удар по самолету. Теперь горели оба мотора. Снова атака. Галя Джунковская, не раздумывая, начала отстреливаться ракетами. К нашему удивлению, эффект получился неплохой. Противник был ошеломлен «новым средством борьбы» и уже не решался больше к нам подходить. Еще несколько выстрелов, и истребители противника отстали.

Под самолетом река Кубань. Это линия фронта. Надо только перетянуть ее. А самолет словно пылающий факел — пламенем объяты оба мотора. Даю команду штурману и стрелку-радисту покинуть самолет. Ваня Соленов отвечает: «Тяни, командир, дотянем. А если погибать, то вместе!» Самолет быстро теряет высоту. Земля... Сели на фюзеляж. Но выйти со штурманом не можем — заклинило выходной люк. Выручает Ваня. Несмотря на ранение, он, собрав последние силы, отбивает люк. Едва мы успели отбежать на несколько десятков шагов, как самолет взорвался, и столб пламени и дыма взметнулся к небу. Нас подобрали зенитчики и отвезли в станицу Славянскую в медсанбат. Здесь мы встретились с экипажем Тони Скобликовой, которая произвела вынужденную посадку на прифронтовом аэродроме.

На следующий день она на своем подремонтированном самолете привезла нас в полк. Все были очень рады: нас считали погибшими. За отличное выполнение боевой задачи командование наземных частей объявило нам благодарность.

После демобилизации я на партийной работе. У меня два сына-школьника, которые также мечтают быть летчиками. [81]

История одного вымпела (Очерк)

В первые дни войны я с девушками из Московского авиационного института поехала на строительство оборонительных рубежей. Мы копали противотанковые рвы под Брянском.

Когда в августе 1941 года вернулись в Москву, нам предложили изучить санитарное дело и пойти на фронт медицинскими сестрами. Мы с радостью согласились и начали усиленно тренироваться. И вот, когда в один из октябрьских дней мы вернулись из тренировочного похода, нам объявили приказ об эвакуации института.

Прямо с рюкзаками мы направились к секретарю комитета комсомола и заявили, что никуда не поедем, так как готовимся на фронт. Как раз в это время позвонили из ЦК комсомола: требуются девушки, желающие идти на фронт. Мы поехали в ЦК и 14 октября оказались среди девушек, которых собирала Раскова. Увидев меня, она с улыбкой воскликнула: «Куда же пришла эта девочка и что мы с ней будем делать?» Вид у меня действительно был не очень внушительный. Я страшно перепугалась, что меня отправят обратно. Пришлось доказывать, что я сильная, что уже работала на сооружении противотанковых рвов и выдержала. Тогда Марина Михайловна согласилась меня оставить и спросила, хочу ли я быть вооруженцем. Конечно, я была согласна!

Через несколько дней наша группа выехала в Энгельс, где наступили дни напряженной учебы. Мы упорно занимались. Изучали теорию в классе, а затем ходили на аэродром, поднимались в самолеты, один человек садился в кабину с инженером Воловой, а остальные стояли внизу, ждали своей очереди. [85] Было очень холодно, а мы в одних шинелях и сапогах. Но мы терпели, лишь бы скорее все изучить — и на фронт.

Наконец в декабре 1942 года нас направили на фронт.

Сначала было нелегко: одно дело подвесить учебные бомбы, совсем другое — боевые. Тут уж если что не так сделала, то самолет впустую полетит, люди будут зря рисковать жизнью, да и боевое задание может сорваться, а это значит — мы можем и наземные войска подвести. Словом, нам никак нельзя было ошибаться. А времени иногда было в обрез Между вылетами было минут тридцать-сорок, не больше, надо было успеть подтащить, снарядить и подвесить по 8–10 бомб, а ведь каждая по 100 килограммов. Если в день было по три вылета, то каждая из нас перетаскивала за день по 3 тонны груза. А вечером шли в караул или занимались чисткой пулеметов, а их ведь пять штук! Пока-то все перечистишь! Днем ведь некогда: самолеты или на задании, или в боевой готовности, оружие с них снимать нельзя.

Первое время, чтобы подтащить бомбу к самолету, мы брались за нее вдвоем или даже втроем, пыхтели, стукались лбами, [86] мешали друг другу, а она почти не двигалась с места. Потом наловчились. Руки у нас окрепли, и мы стали управляться в одиночку: схватишь бомбу за стабилизатор и тащишь волоком.

Снарядить боекомплект патронов к пулеметам тоже было сложным делом. Снять весь ящик с боекомплектом, наполнить его и поставить вновь на место было нецелесообразно. Он очень тяжелый, да и неудобно было: мешала бронеплита у люкового пулемета. Поэтому патронные ленты мы наматывали на себя, а потом укладывали их в патронный ящик прямо в кабине.

Летом нас особенно мучила жара — в кабинах накалялось все, а зимой пальцы примерзали к пулеметам. Кроме того, зимой, особенно под Ельней, нас одолевали заносы. Ночи приходилось проводить по штормовой тревоге около самолетов, а днем расчищать снег, откапывать бомбы, чистить их и вновь укладывать на стеллажи. Запасы бомб около самолетов были у нас порядочные. Работы было много. Ведь каждую бомбу надо было очистить, протереть, а мелкие — осколочные — каждый ящик разобрать и вновь уложить.

Много усилий требовал перевод пулеметов с зимней на летнюю и с летней на зимнюю смазку. Днем этим заниматься было нельзя — нарушилась бы готовность самолетов к боевому вылету. Поэтому мы работали ночами. Вначале на одном самолете снимали все пулеметы, разбирали их, заменяли износившиеся детали, подгоняли новые и меняли смазку. К утру все пулеметы были уже на самолете. На следующую ночь снимали пулеметы с другой машины. И так на всех самолетах. Все это требовало большого напряжения, но наше горячее желание хоть чем-нибудь помочь быстрее разгромить врага и приблизить день победы придавало нам силы и бодрость.

Жили мы в полевых условиях. Летом ночевали под плоскостями самолета, а зимой в землянке, где иной раз нечем было истопить печку, чтобы просушить обмундирование и сапоги. В Леонидове мы однажды проснулись, а наши вещи плавают — землянку затопило. Пришлось целый день отчерпывать воду. Как-то нашу землянку совсем занесло снегом. Мы сидели и ждали, пока нас откопают. Помню такой случай, в Иотайнели (Литва) мы с Машей Калошиной шли в караул, и нам пришлось переходить вброд канаву, наполненную водой. Вода была выше колен, набралась в сапоги. Так с мокрыми ногами нам пришлось выстоять на посту четыре часа при начинавшемся морозе. Но мы были уже настолько физически закалены, что даже не получили насморка.

Так каждый день мы делали одно и то же трудное, но нужное дело. Иногда было особенно тяжело, но придешь в землянку [87] и среди девчат отойдешь. Там всегда у нас звучали песни, смех, шутки. На каждом новом месте у нас была своя любимая песня. По песне мы всегда вспоминали, когда и где были. Коллектив наш был очень дружный. Это и помогло нам выдержать все испытания войны.

После войны я вернулась в свой институт, но мне не пришлось его закончить. Отец погиб, сестра училась в Тимирязевской академии — пришлось помогать семье. Я пошла работать. В 1949 году вышла замуж и уехала в Ригу. Сейчас воспитываю троих детей. Мои подруги Тамара Мещерякова и Соня Мосолова закончили Московский авиационный институт и теперь работают инженерами. Аня Артемьева закончила медицинский институт, а Зина Васильева — финансовый техникум. [88]

Нас было трое

Мои детские и школьные годы прошли в деревне. Отец умер, когда мне было семь лет, мы остались с матерью. Часто вместе с подружками я бегала на горку у реки. Отсюда я впервые увидела самолет.

С тех пор меня не покидала мечта о полете. Мне очень хотелось, чтобы у человека были крылья и он мог бы летать, когда и куда захочет.

Закончив семь классов, я уехала в Москву и поступила в ФЗУ при заводе «Красный богатырь». В 1939 году удалось осуществить заветную мечту: я поступила в аэроклуб.

Но вот первый ознакомительный полет... Столько нового, радостного, счастливого принес он! И я решила: «Как бы трудно ни было, летать не брошу!» И осталась верна себе. Сначала я летала инструктором-общественником, а затем уже летчиком-инструктором. Я очень любила и никогда не уставала летать. Но вот все трудности остались позади. У меня была любимая работа, друзья, молодость. Я была счастлива...

Началась война. На другой день я пошла в военкомат. Узнав что я летчик-инструктор, мне решительно отказали. Прошло немало времени, пока, наконец, меня направили в распоряжение Марины Расковой.

И вот я командир экипажа самолета «Пе-2». Мой штурман Клара Дубкова, бывшая десятиклассница, стрелок-радист — Тоня Хохлова, студентка института иностранных языков. Это энергичные, волевые, отлично знающие свое дело девушки. Клара — добрая и отзывчивая, но до придирчивости требовательная [89] в воздухе, особенно на боевом курсе. Неугомонный стрелок-радист Тоня Хохлова — всегда жизнерадостная, смелая, находчивая. Бывало, когда отказывал пулемет или кончались патроны, она стреляла из ракетницы и если не поражала противника, то хотя бы отпугивала его и не давала вести прицельный огонь.

...Наш первый боевой вылет. Как мы его ждали! Как волновались! Но все оказалось сравнительно просто. Мы вылетели, сбросили бомбы и вернулись на аэродром, даже не почувствовав противодействия противника. Это нас как-то разочаровало, но первый вылет сделан, и у нас появилась уверенность в своих силах.

* * *

Февраль 1943 года. Стоят сильные морозы, под ногами хрустит снег. На аэродроме три землянки, взлетно-посадочная полоса и рулежные дорожки, а кругом снег, снег...

На одной из рулежных дорожек выстраивается полк. Командует начальник штаба капитан Казаринова. Сегодня знакомство с новым командиром полка. Мы все ждали этой минуты с большим волнением. Хотелось, чтобы новый командир, хотя он и мужчина, чем-то напоминал Марину Раскову. Ее живой образ, образ волевого и вдумчивого командира, душевного и обаятельного человека стоял перед нашим взором. Не хотелось верить, что ее нет с нами...

И вот к строю подходит подтянутый, выше среднего роста майор, очень сердитый и даже суровый на вид. Поздоровался с нами, отрекомендовался: «Майор Марков, будем вместе работать. — И, помедлив, добавил: — Начнем с дисциплины». Повернулся и пошел на командный пункт. У всех нас вытянулись лица. Мы чувствовали себя так, будто на нас вылили ушат холодной воды. Такого знакомства мы не ожидали — ведь дисциплина в полку была неплохая и на нашем счету было более полусотни боевых вылетов.

Позже капитан Казаринова рассказывала, что на командный пункт они вернулись в глубоком молчании. Майор Марков не выдержал и спросил:

— Что молчите?

— Обидно, товарищ майор... Ведь девушки такой встречи не ожидали и не заслужили.

— Для дела так лучше, — ответил он.

Начал майор Марков с изучения каждого человека, чтобы знать, что и как от кого можно требовать. Одной достаточно приказать, с другой надо было поговорить, а иногда и не один [90] раз. Нам это понравилось. Лед, образовавшийся при знакомстве, начал постепенно таять.

Вскоре он начал водить нас в бой. Здесь проявились его отличные качества командира и высокое летное мастерство. Помню, вылетели мы на боевое задание. Это было на Западном фронте. На полпути к цели вдруг уменьшились обороты правого мотора, и наш самолет начал отставать от строя. Но через некоторое время расстояние между нами и группой стало сокращаться — это ведущий майор Марков перевел группу на меньшую скорость.

Его штурман Валя Кравченко рассказывала, как во время полета майор все время требовал от нее и стрелка-радиста докладов о месте нахождения ведомых. Только и слышно бывало в воздухе: «Где Егорова, Скобликова? Где Мелашвили, Маслова? Где Федотова, Кириллова?..»

Постепенно поверили и полюбили Валентина Васильевича Маркова, поняли, что и он нам верит, беспокоится за нас, гордится успехами каждого летчика, штурмана, стрелка-радиста, вооруженца, авиамеханика. Между собой мы стали звать его «батей». В это слово мы вкладывали много тепла и преданности своему командиру.

Мы знали и о его боевом прошлом. Однажды он был ведущим авиационной колонны. В воздухе его самолет был поврежден, а он тяжело ранен. Но благодаря стойкости и мужеству он привел колонну на свою территорию. И только когда линия фронта осталась позади, Марков приказал экипажу покинуть самолет, и сам выпрыгнул на парашюте последним. Приземлился он уже без сознания.

В прошлом чернорабочий Высоковской фабрики, В. В. Марков окончил пехотную школу ВЦИК, затем Военно-теоретическую школу летчиков. Он прошел славный путь от простого рабочего до генерала. После войны В. В. Марков окончил Академию генерального штаба и сейчас продолжает службу в военной авиации.

* * *

Весну 1943 года мы встретили на Северо-Кавказском фронте. Здесь, на аэродроме Выселки, началась напряженная боевая работа. Еще не взошло солнце, а в небо уже взвилась зеленая ракета — сигнал к боевому вылету. Запускаем моторы и поднимаемся в воздух за ведущим командиром эскадрильи Женей Тимофеевой. Направление — на станицу Крымскую. Нас прикрывают истребители. Погода не балует. Облачность 600–700 метров, и чем ближе к линии фронта, тем она становится все ниже и ниже. Истребители что-то все чаще и [92] чаще скрываются за облаками, и вот больше мы их не видим. Идем без прикрытия, подходим к цели. Вдруг из-за облаков нас атакуют восемь «мессершмиттов». Завязывается воздушный бой. С земли открывается ураганный зенитный огонь. Но перед нами цель, которую во что бы то ни стало надо поразить.

Мой самолет уже подбит — пробита центральная бензосистема. Передаю экипажу: «Отражать нападение противника. Бомбы по цели!» — «Задание выполнено», — докладывает штурман. Вдруг вижу: стрелка указателя бензина катастрофически падает. Выхожу из строя, иду на прифронтовой аэродром. Истребители продолжают нас преследовать. Надо уйти — я скрываюсь в облаках и быстро меняю курс. Это спасает нас. Противник проскакивает мимо. Выхожу из облаков и произвожу посадку. Теперь нужно быстро замаскировать самолет и сообщить в дивизию о состоянии экипажа и машины.

Вернувшись с командного пункта, мы начали ремонтировать самолет, применяя подручные средства. На наше счастье, нашли две бочки с бензином, заправились и утром решили вылететь к себе. Но это было не так просто. Над площадкой все время барражировали истребители противника, не давая даже прогреть моторы. Как только фашисты отошли в сторону, Клара и Тоня быстро размаскировали самолет, и мы начали взлет прямо со стоянки. Холодные моторы работали с перебоями, машина долго не хотела отрываться от земли. Но вот мы в воздухе. Теперь можно облегченно вздохнуть. По маршруту кругом дождь. Но что нам погода, когда мы идем домой! Вот и наш аэродром. Не успели выключить моторы, как к нам подбегают товарищи, вытаскивают из самолета, обнимают. Им не верится, по мы живы. Нас считали погибшими.

* * *

Осень 1943 года. Аэродром Леонидово. Полк вылетает на задание. Я — в резерве. Но вот почему-то не взлетела летчик Матюхина. Вместо нее взлетаю я. На взлете самолет очень сильно повело влево. Сбавляю обороты правого мотора и выравниваю самолет. Убираю шасси, но колесо не вошло. Догоняю строй, но держаться в строю тяжело — невошедшее колесо повышает лобовое сопротивление.

Отбомбились. Возвращаемся. Мне выкладывают крест — запрещение посадки. С земли приказывают покинуть самолет. Делаю несколько заходов, но посадку так и не разрешают. Как не хочется терять машину!.. Решаю садиться, несмотря на запрещение. Сажусь на исправную сторону шасси, выключив один мотор, а другим выдерживаю направление. [93]

* * *

Лето 1944 года. Аэродром Балбасово (под Оршей). Наш экипаж послали в разведку на Минск. Пересекли линию фронта, сфотографировали намеченные объекты. Надо возвращаться. Увидев вражескую автоколонну, мы начали ее обстреливать. При этом так увлеклись, что только возглас штурмана Клары Дубковой: «Самолеты противника взлетают с аэродрома!» — заставил нас опомниться. Прилетели на аэродром на час позже положенного, заставив наших товарищей серьезно поволноваться.

* * *

Немало вылетов сделал наш полк на Данцигскую губу, где скопилось много войск и военной техники противника. Работали много, очень сильно уставали, но чувствовали большую удовлетворенность, сознавая, что каждый боевой вылет, каждая брошенная в цель бомба, каждый сбитый самолет противника приближают час победы.

В свободные от боевых действий дни мы побывали в Алленштайне. Здесь еще недавно находился концлагерь для русских. Был он обнесен в несколько рядов колючей проволокой. Помещение, где находились пленные, представляло длинный погреб, который заполнялся до отказа. Очевидцы рассказывали, что там было невозможно лечь и протянуть ноги. Спали по очереди.

Мы заходили в одиночные камеры. Здесь нас охватывал еще больший ужас. Каменный, сырой мешок, окно 10 сантиметров в ширину и 15 в высоту, каменные нары. Стены все исписаны. Писали кровью, царапали ногтями. Сколько патриотизма было в каждой надписи! Узники знали, что живыми отсюда не выйдут, но ни одного слова о пощаде. Кто-то из них на стене написал слова Долорес Ибаррури: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!»

После всего виденного мы еще больше возненавидели фашистов! Казалось, что я задушу первого попавшегося немца. Но русская душа проста и отходчива.

Там же, в Алленштайне, мы вошли в один дом. Нас встретила немка, высокая блондинка, пригласила пройти в комнату. Когда мы вошли, она явно струсила: по-видимому, ждала расправы. Из другой комнаты вышли две девочки лет четырех и шести, с большими белыми бантами. Они подошли к нам, начали о чем-то болтать с нами по-немецки и повели показывать свою собаку. Мы расстались с детьми друзьями. Они просили заходить к ним... [94]

Позже мы долго подшучивали друг над другом, как мы расправились» с немцами...

Нет, убивать захватчиков мы могли только в бою!

* * *

Когда Данцигская группировка была уничтожена, наш корпус перебросили в Прибалтику. Прибалтийская погода нас не баловала. Низкая облачность, дождь и туман были частыми нашими спутниками в полете. Но, несмотря на сложные метеорологические условия, мы уверенно водили свой самолет к намеченной цели. Экипаж наш был комсомольским. Как лучшему экипажу в полку, нам разрешили нарисовать на самолете ласточку — вестницу победы.

Всю войну мы прошли одним экипажем на одном самолете с заводским № 14/136. Правда, в последние дни меня уже отговаривали летать на этой машине, так как начало вибрировать и вот-вот могло отвалиться хвостовое оперение. Но я верила своей «ласточке». Сколько раз нас подбивали, сколько раз отказывали моторы! Садились на фюзеляж с наружной подвеской бомб! Все было!.. Но экипаж и самолет остались целы. В этом немалая заслуга и техников нашего экипажа Андрея Наливайко, Ани Романовой и Вики Румянцевой, которым мы, летчицы, очень благодарны.

Конец войны застал нас на аэродроме Груджяй, в Прибалтике. Ночь. Без конца звонит телефон. Но никому не хочется подниматься после дня напряженной боевой работы. Наконец Маша Кириллова не выдержала, встала, сняла телефонную трубку и на какое-то мгновение замерла, прижав трубку к груди. Потом, обращаясь к нам, произнесла с каким-то растерянным видом: «Война кончилась!..»

Мы вскочили с постелей, с криком и шумом стали обнимать и целовать друг друга. Затем выбежали на крыльцо и открыли стрельбу из пистолетов. Это был наш салют концу войны!

А утром 9 мая был митинг в честь Победы. Нам вручали ордена и медали. Все еще не верилось, что наступил день мира и счастья на земле. А потом девять лучших экипажей нашего полка вылетели для участия в параде Победы в Москве. Это были экипажи Федутенко, Долиной, Кирилловой, Кривоноговой, Фомичевой, Шолоховой, Осадзе, Малютиной и наш. [95]

Почетная грамота (Очерк)

...Это было первое боевое задание. Идут последние приготовления к вылету. От мороза стынут руки. Но девушки не обращают на это внимания. Каждая стремится скорее подняться в воздух и сбросить бомбы на врага.

Наша группа бомбардировщиков подошла к линии фронта. Черный дым застилал землю. С трудом можно было разобраться, где расположены укрепления, где техника противника. Самолеты уже шли над целью. Ведущий начал снижение и сбросил бомбы. Его примеру последовали остальные.

Саша Егорова помнит этот вылет во всех деталях. Когда самолет спустился до полутора тысяч метров, она увидела взметнувшиеся взрывы на месте скопления фашистской техники.

Позже летчицам довелось побывать на этом участке. Они увидели запорошенные снегом развалины, перевернутые орудия, обгорелые танки...

— Неплохо мы поработали! — заметила штурман Нина Карасева.

— Неплохо, — машинально повторила Саша Егорова и вдруг заговорила с болью и страстью: — Ведь это наша земля, Нина. Как горько видеть ее такой!..

— Кончится война, и мы не узнаем эти места. — Нина повела рукой вокруг. — Поднимутся новостройки, заколосятся хлеба и будут звенеть песни о счастливом труде человека.

Так они мечтали... Но бои не смолкали...

Не один десяток боевых вылетов совершила Александра Егорова. Ей довелось вместе со своими боевыми подругами бомбить фашистские эшелоны, аэродромы, вести воздушные бои с немецкими истребителями.

...Бой был ожесточенным. Два «мессера» насели на самолет Егоровой. Штурман и воздушный стрелок-радист вели огонь по противнику. Один из истребителей вспыхнул и рухнул на землю. Но и их самолет загорелся. Пламя полыхало в трех местах.

— Кудрявцев, прыгай! — приказала Егорова стрелку-радисту. [96]

Такое же распоряжение она отдала и штурману. После этого попробовала выбраться из кабины сама, но фонарь не открывался — заклинило.

«Неужели конец?» — мелькнуло в сознании летчицы. Понимая, что с минуты на минуту самолет взорвется, Саша решила пробраться к астролюку, но потоком воздуха ее сбило с ног. Она с трудом поднялась, отрегулировала машину и проползла в люк штурмана. Едва она покинула самолет, как произошел взрыв. Не слышала его Саша — на какое-то мгновение она потеряла сознание — и, только очнувшись, дернула кольцо парашюта.

То, что она приземлилась в овраге, спасло ее. Саша отползла в кустарник и внимательно оглядела местность. На склоне оврага показалось три человека. Они открыли по ней огонь. Отстреливаясь, Саша короткими перебежками продвигалась на восток, к своим. Очутившись у небольшой речушки, она спряталась под развесистой елью. Оставался один патрон. Только осторожность поможет ей. Едва стемнело, Саша переплыла речку и снова залегла в кустарнике. Не напрасно. Хрустнула ветка. Саша насторожилась. Перед нею неожиданно выросли трое с автоматами в руках. Немцы... Они поглядели по сторонам, прислушались и, не говоря ни слова, скрылись в темноте.

Саша достала компас, сориентировалась. Направление верное. И она снова поползла на восток. Заговорила наша артиллерия. Снаряды ложились близко, а один из них упал совсем рядом. Ее сбило волной и оглушило. Она потеряла сознание... Когда очнулась, стояла обманчивая тишина. Саша снова поползла вперед. Силы покидали ее, но она не останавливалась. Вдруг сразу стало светло. По небу летели огненные молнии. «Катюши», — радостно подумала Саша и прыгнула в воронку. Она лежала и с радостью смотрела на огненные полосы, которые несли гибель врагу. Потом закрыла утомленные глаза. Вспомнилась вся ее жизнь: Москва, автозавод, первый полет на планере, аэроклуб, фронт. Сколько вылетов совершила она и [97] всегда благополучно возвращалась. Правда, однажды было повреждено управление, и пришлось сесть в плавни. Выбиралась по горло в воде, немели руки, в густом иле вязли ноги, но это было на своей территории. А как теперь? Доберется ли до своих? Может... Саша потрогала пистолет.

Смолкли «катюши». Саша снова двинулась в путь. Через некоторое время она заметила фигуры людей. Это были советские связисты.

— Ты, откуда, пацан? — спросил Сашу один из солдат.

— Я летчица! — ответила она и протянула свои документы.

Тот недоверчиво посмотрел на них, а потом на нее. Непохоже, что это летчица. Обыкновенный хлопец в порванных шароварах, со спутанной копной коротко остриженных волос, и глаза тоже не женские — суровые.

— Пойдем с нами! — проговорил он. — Там разберемся...

* * *

...Снова родной полк. Саша Егорова снова в боевом строю. Еще ближе и дороже стали люди, с которыми она воевала плечом к плечу. И она стала им ближе, роднее. Это Саша Егорова особенно почувствовала на одном из комсомольских собраний, где ей вручали Почетную грамоту ЦК ВЛКСМ.

— Торжественный день у нас, — медленно начала Лукина, секретарь комсомольского бюро полка. — Мы вручаем Почетную грамоту ЦК ВЛКСМ нашему дорогому товарищу, члену комсомольского бюро, храброй летчице Александре Егоровой.

Саша сидела в президиуме, лицо ее горело от волнения. Одна за другой выступали ее подруги.

— Пока глаза видят землю, а руки держат штурвал, мы, девушки-комсомолки, будем воевать с врагом, — говорила одна.

— Ничего нет для нас дороже, чем Родина. И за ее счастье, за свободу мы не пожалеем своих жизней, — как клятва звучали слова другой.

Чувство гордости за своих подруг, за всех советских людей переполнило сердце Александры Егоровой. Уже тогда она видела завтрашний день родной страны, солнечный и светлый, возвеличенный немеркнущими подвигами народа. [98]

Неравный бой

Шел тяжелый военный 1942 год...

Мы вчетвером, Маша Кириллова, Катя Федотова, Саша Егорова и я, работали инструкторами-летчиками в аэроклубе в Уфе. Всем нам так хотелось попасть на фронт, с оружием в руках громить врага, посягнувшего на нашу Родину. И вот однажды мы написали письмо Марине Михайловне Расковой. Вызов не заставил долго ждать.

Мы в Энгельсе. Проходим теоретическую подготовку, осваиваем новые самолеты, изучаем вооружение и различные военные, для нас совершенно новые, дисциплины. Нам, всей четверке, очень хотелось попасть в одну эскадрилью. Наша просьба была удовлетворена. И вот после большой напряженной учебы мы самостоятельно летаем на боевом самолете, выполняем учебные задания по бомбометанию. Освоив одиночные полеты, мы приступили к отработке слетанности звеньями и девятками, и, наконец, 1 декабря 1942 года наш полк вылетел на фронт.

Первый боевой вылет в полку произвело звено эскадрильи Федутенко. Самолеты выруливают на старт. Мы взволнованно следим за ними. Вот они взлетели, пошли на цель — бомбить немецкие позиции. Вот самолеты стали маленькими точками на горизонте. Мы не уходим с аэродрома и, волнуясь, ждем возвращения. [99]

Через час самолеты уже пролетают над аэродромом. Мы считаем: все ли? Все!

Один за другим они идут на посадку и быстро заруливают на стоянку. Экипажи выходят из самолетов и идут на командный пункт доложить о выполнении задания. Окружив своих подруг, мы расспрашиваем о впечатлениях первого боевого вылета: «Что видели? Встретили ли истребителей противника?»

С каждым вылетом в строй входили все новые и новые экипажи. И вот первый наш полет всем полком. Сбор девяток над аэродромом истребителей прикрытия. Полк в сборе. Курс на Тракторный. Погода ясная. Голубое прозрачное небо, только по горизонту маленькая прозрачная дымка. Вот позиции врага, вот их тылы. Мы наносим бомбовый удар по захватчикам...

Так началась наша боевая жизнь.

* * *

Весна 1943 года.

Цветет Кубань. Спокойно и величаво, словно их не касалась война, стоят среди зеленых полей кубанские станицы, а рядом на Таманском полуострове идут ожесточенные бои. Мы расположились в станице Выселки, в школе. Время горячее, боевое. Наступающей пехоте требуется помощь авиации.

2 июня. Теплое утро. Свежий ароматный воздух. Мы уже на аэродроме, рассматриваем цель на карте и намечаем маршрут полета. Наша задача — бомбардировать сильно укрепленную фашистами высоту 101,3 на южной окраине станицы Киевской.

Ракета! По самолетам! Эскадрилья поднялась в воздух и, сделав круг над аэродромом истребителей прикрытия, — чтобы и они успели взлететь и пристроиться к нашей группе, — направилась к линии фронта. Ведущий группы — Женя Тимофеева. Ее штурман — Валя Кравченко, славившаяся мастерскими бомбовыми ударами. Сколько раз мы получали благодарности от командования наземных войск за отличные удары, когда группу вела на цель Валя Кравченко!

Подлетаем к линии фронта. Облачность 400–600 метров. Найдя цель, заходим с юга и наносим удары по фашистским позициям. Теперь разворот — и обратно домой. В это время из-за облаков нас атакуют фашистские истребители. Все наши экипажи дружно открывают огонь. Восемь «мессершмиттов» заходят для атаки одновременно со всех сторон и с очень близких дистанций. Подбиты самолеты Ольги Шолоховой и Кати Федотовой. Они выходят из строя и со снижением тянут к линии фронта. [100]

А в это время противник атакует левое звено, ведущим которого Маша Долина, правым ведомым — Маша Кириллова, а левым — я. За моим самолетом появляется белая струя — признак течи бензина. В следующей атаке загорается мотор самолета Маши Долиной. Еще атака — и у Долиной горит второй мотор. Ухудшается управление моего самолета, в работе моторов появились перебои. Мы с Машей отходим от группы и идем на посадку. Долина сажает горящий самолет в поле, а я стараюсь дотянуть до соседнего аэродрома. Только успела произвести посадку, как моторы заглохли. К моему самолету подъехал командир истребительного полка и начал было горячиться: «Расселся на посадочной полосе и выключил движки! Обрадовался, что сел!» Я вылезла из самолета и доложила о случившемся. Он был крайне удивлен и даже несколько смущен, а потом уже совсем другим тоном заключил:

— Я никогда не поверил бы, что девушки летают на «Пе-2». Мы наблюдали ваш бой. Молодцы! Вы просто герои, такой натиск «мессеров» выдержать!

Он немедленно направил автомашину за экипажем Маши Долиной, а мой самолет оттянули трактором в укрытие. Через некоторое время приехал экипаж Маши Долиной. Мы были очень рады, что они не пострадали при посадке горящего самолета.

Наступил вечер. Мы с большим интересом наблюдали за работой наших сестер по оружию — девушек из полка майора Бершанской, которые на своих легких самолетах «По-2» всю ночь возили смертоносный груз, не давая противнику передышки.

Много было приятных встреч, воспоминаний и задушевных разговоров. Не хотелось покидать этот дружный коллектив, но нужно было думать о своем вылете.

Наутро своими силами отсоединили пробитые бензобаки и, оставив рабочим только центральный, запустили моторы, опробовали. Щитки решили не выпускать, так как управление ими было перебито. Приняли решение вылетать на свой аэродром, забрав с собой и экипаж Долиной. Во время полета Маша внимательно наблюдала за всеми моими движениями. Мы были неразлучны с ней еще до войны, во время учебы в Херсонской школе, и теперь, в трудную минуту, не могла же я оставить ее экипаж. В кабину радиста втиснулись Галя Джунковская и Ваня Соленов. Командир истребительного полка посмотрел, как мы разместились в самолете, с улыбкой сказал: «Какой же вы дружный народ, девчата!» — и пожелал нам удачи.

Взлетать было трудно, но еще труднее было садиться. Из-за неисправности щитков пришлось уйти на второй круг. Со второго захода приземляю самолет у посадочного знака и заруливаю [101] на стоянку. Со всего аэродрома бегут девушки. Им не терпится узнать, что с нами случилось.

Сколько было радости, когда из одного самолета вылезли два экипажа! Оказывается, в полку ничего не было известно о нас. Здесь мы узнали, что Аня Язовская после жаркого воздушного боя сумела добраться до аэродрома на сильно поврежденном самолете. Нам рассказали, что Оля Шолохова произвела посадку в поле у линии фронта. Она и ее штурман Валя Волкова ранены и направлены в госпиталь.

В боевых действиях на Курляндском полуострове в 1945 году я участвовала уже в составе первой эскадрильи Нади Федутенко. Штурманом у меня была Зина Степанова, а радистом Петя Горбачев. Зина на вид маленькая, худенькая, а бомбила очень хорошо. Командование часто ставило в пример наше звено.

«Бомбите и летайте, как третье звено!» — был вывешен в полку лозунг. «Летному составу звена слава!» А механики под этим лозунгом подписали: «Мотористам третьего звена тоже слава!» Мы вполне одобряем их находчивость. [102]

Настал долгожданный День Победы. Не было предела нашей радости. Все стали настраиваться на мирный лад. Кто мечтал о продолжении учебы, кто ждал возвращения к своей семье; но многие думали о том, как будут летать в мирных условиях. После войны вернулись в Гражданский Воздушный Флот и продолжают летать Саша Еременко, Саша Кривоногова и Ирина Осадзе. В нашем соединении остались нас только две летчицы — Тамара Русакова и я. Я продолжала летать уже на других самолетах, на военном бомбардировщике «Ту-2», а затем овладела реактивным бомбардировщиком и сдала экзамен на летчика 1-го класса. В 1954 году я демобилизовалась и сейчас занимаюсь воспитанием сына. [103]

Воспитанные на боевых традициях

Когда началась Великая Отечественная война, мне было шестнадцать лет. Я училась в десятом классе московской школы. У всех комсомольцев тогда было одно стремление — попасть на фронт. В военкоматах нас, молодежь, принимали неохотно, отсылали назад в школу, обещая, когда будет необходимость, вызвать повесткой.

Только в 1942 году мне удалось поступить в Московское краснознаменное военно-авиационное училище связи. Когда в училище начался отбор лучших курсантов, желающих учиться на стрелков-бомбардиров, нас, семь человек — Люду Попову, Валю Кокину, Тоню Пугачеву, Галю Васильеву, Лену Юшину, Лену Азаркину и меня, — прошедших все комиссии без ограничений, отправили в город Йошкар-Олу в запасный авиационный полк. Здесь нас учили элементарным правилам самолетовождения и обращению с оружием как стрелков-бомбардиров. К полетам привыкали не сразу, многие чувствовали себя в воздухе неважно. Дошла очередь до прыжков с парашютом. Признаться, особого желания прыгать у нас не было. Но нам прямо сказали: кто не совершит прыжка с парашютом, на фронт не полетит. Этого было достаточно — за один день все «отпрыгались».

Огромное впечатление произвел на нас боевой экипаж Кати Федотовой, который прибыл за нами с фронта. С каким восхищением и завистью смотрели мы на летчиц-фронтовиков, на их смелые лица и боевые ордена. Скорее бы нам туда!

1 марта 1944 года мы прибыли на фронт, под Ельню. Это были экипажи Тони Спициной, Лены Малютиной, Томы Масловой, [104] Нины Майковой, Тамары Милашвили, Маши Тарасенко, Тамары Русаковой, Маши Погореловой и Ани Шишковой. «Старики» встретили нас тепло и радушно.

На боевой вылет полетели мы не сразу. Вначале изучали район боевых действий, сдавали зачеты, летали — словом, «входили в строй». Мы быстро сдружились со своими новыми боевыми товарищами.

23 июня 1944 года мы получили первое боевое задание — уничтожить скопление живой силы и техники противника в районе Риги. То, что на карте обозначается линией фронта, с воздуха оказалось широкой полосой черных шапок — разрывов зенитных снарядов, и они отвлекли наше внимание, мы совсем не видели земли. А что бомбы сброшены и задание выполнено, мы почувствовали только по рывку самолета.

Так началась наша боевая жизнь. В бой нас водили уже закаленные в боях и обстрелянные летчицы. И когда мы делились с ними своими впечатлениями о первых вылетах, огорчались своими неудачами, они успокаивали нас и говорили: «Ничего, привыкнете! У нас тоже сначала так было!» И действительно, после нескольких вылетов мы стали чувствовать себя спокойнее и увереннее, все больше стали замечать происходящее и в воздухе и на земле. Прошло немного времени, и молодые экипажи показали примеры мужества и храбрости.

Нельзя забыть о подвиге летчицы Лены Малютиной и ее штурмана Лены Юшиной. Это было тем же летом 1944 года. Грозным строем бомбардировщики подходили к цели — скоплению фашистских войск. Все чаще и ближе к самолетам стали видны черные шапки разрывов. Зенитки противника вели бешеный огонь. Лену Малютину осколком снаряда ранило в живот. До цели оставались считанные секунды. Превозмогая боль, все больше и больше слабея, Лена продолжает вести самолет, точно выдерживая заданные курс, скорость и высоту. Штурман Лена Юшина точно по цели сбрасывает бомбы. Задание выполнено! И только тогда Лена без сознания падает на штурвал. [105]

Самолет теряет скорость, высота резко падает. Сейчас самолет сорвется в штопор. Что делать? Лена Юшина дает Малютиной понюхать нашатырный спирт. Лена приходит в себя, и снова ее маленькая, но сильная рука сжимает штурвал...

Нескончаемо долгими кажутся последние минуты полета. Лишь бы дотянуть до своих, спасти самолет, спасти экипаж! Вот уже линия фронта, а там своя земля. Но снова круги перед глазами. Мучительная боль.

— Где запасной аэродром? Штурман, будем садиться, — говорит Лена.

Внизу показался маленький прифронтовой аэродром. Но Лена вновь теряет сознание.

— Лена, давай еще немного! Лена, вот уже аэродром, давай будем сажать машину, — трогает ее за плечо Юшина.

С трудом удается посадить машину. Обессиленная, Лена повисает на штурвале.

Как Лена Малютина боролась со смертью в воздухе, так врачи боролись за ее жизнь на земле, в госпитале. Ценой невероятных усилий удалось ее спасти. Свыше десяти швов в кишечнике, [106] большая потеря крови... Но нельзя не спасти человека, уже побелившего смерть в воздухе. Потом Лена вспомнила: «Как я долетела до аэродрома, не знаю! Кажется на одном желании долететь, победить, выполнить долг перед Родиной, спасти жизнь экипажа, спасти самолет».

Да, это была сильная, необыкновенная воля. Фронтовые газеты писали о героическом подвиге летчицы Малютиной, простой советской девушки. Командир дивизии, посетив Лену в госпитале, снял с себя боевой орден Красного Знамени и приколол его на больничный халат Лены. Орден Красного Знамени получила и штурман Юшина.

В этом же полете огнем зенитной артиллерии был поврежден и самолет Тамары Масловой, а ее штурман Лена Азаркина была ранена осколком в голову, левую руку и правую ногу. Прямым попаданием снаряда был разрушен левый мотор, надо было немедленно садиться на ближайший прифронтовой аэродром. Лена Азаркина из-за большой потери крови начала терять сознание. Но Маслова, ведя самолет на одном моторе, успевала следить за состоянием штурмана и не давала ей впасть в забытье.

— Держись, Леночка, держись! Переходим линию фронта, — подбадривала она ее.

С трудом Лена смогла восстановить ориентировку, указать ближайший аэродром и даже наблюдать за воздухом при заходе на посадку. Когда сели, Лена была без сознания. Тамара тут же оказала ей первую помощь, добилась немедленной отправки ее в госпиталь и не покинула своего боевого друга до тех пор, пока не убедилась, что жизнь его вне опасности.

В сентябре 1944 года мы летали на бомбардировку артиллерии и танков противника в районе города Иецава. Как только пролетели линию фронта, мой летчик Тоня Спицина показывает мне на приборы:

— Сдает правый мотор, совсем не тянет.

Мы начали отставать от строя. До цели еще несколько минут. Наша группа уже далеко впереди. Принимаем решение идти самостоятельно. Отбомбились, сфотографировали результаты удара, теперь назад, домой. Группы уже не видно, истребители прикрытия ушли с ней. И вот я вижу: справа идет на нас в атаку «фокке-вульф». Стрелок Рая Радкевич говорит мне:

— Штурман, «фоккер» справа!

Я начала стрелять, дала несколько очередей. Вновь слышу возглас стрелка.

— Еще «фоккер»! Справа, спереди!

Он шел прямо на нас. Но в самый последний момент мы увидели его «живот» и черные кресты. «Отвернул! Не выдержал!» — подумала я. У меня никакою страха, просто злость, [107] что не можешь расстрелять стервятника, — он был в мертвой зоне, не обстреливаемой ни одной из огневых точек нашего самолета.

Еще одна атака снизу, сзади. Там уже вела огонь Рая Радкевич. И вдруг... Рядом с нами красные звезды! Это наши истребители поспешили к нам на выручку. Ох, как вовремя!.. Они проводили нас за линию фронта и ушли, помахав нам на прощание крыльями.

Ребята летчики из соседних «братских» полков очень хорошо относились к нам. Сначала они не верили, что на «Пе-2» летают девушки, а потом, когда узнали, восхищались и гордились нами. Часто в воздухе можно было слышать: «Девочки, не робейте! Прикроем!» Иногда это звучало на ломаном русском языке... Мы знали, что это наши соседи — французские летчики из полка «Нормандия — Неман». И они вначале, встречая нас на аэродроме, тоже удивлялись, а потом привыкли.

Помнится последний день войны. Ночью сообщили, что война [108] кончилась. Впечатление ошеломляющее! Так давно ждали, а сейчас узнали — и не поверили. Слезы на глазах, поздравляем друг друга, смеемся, плачем, целуемся, обнимаемся...

После войны я вернулась домой. Московский комитет партии направил меня на работу в органы государственной безопасности. В 1960 году я закончила заочно исторический факультет Московского государственного университета. Сейчас я работаю преподавателем истории в средней школе в городе Камышине, на Волге. У меня большая семья, воспитываю троих детей. Часто выступаю с лекциями и докладами и не забываю рассказать о героических подвигах советских летчиц. [109]

Сила советского патриотизма

Вся партийно-политическая работа в полку была направлена на воспитание у коммунистов и беспартийных любви к своей Родине, преданности, веры в правоту нашего дела и окончательную победу над немецко-фашистскими захватчиками.

Перед партийными и комсомольскими организациями полка стояла задача — обеспечение выполнения боевых задач, стоящих перед полком, совершенствование личным составом боевого мастерства, повышение идейно-политического уровня, укрепление строгой воинской дисциплины.

В боях за Родину росла и крепла партийная организация, под руководством которой мужал и закалялся личный состав полка. За годы войны мы приняли в ряды Коммунистической партии более 100 человек. Это были летчики, штурманы, техники, стрелки-радисты, вооруженцы, работники штаба.

Вступая в партию, товарищи давали обязательство, не жалея своих сил и жизни, защищать Родину, в совершенстве владеть самолетом, как можно лучше готовиться к боевым вылетам, чтобы ни один снаряд, ни одна бомба не легли мимо цели.

Среди первых, принятых в партию, были наши лучшие летчики и штурманы Галя Джунковская, Клава Фомичева, Маша Долина, Галя Ольховская и Галя Турабелидзе. [110]

Комсомольская организация полка насчитывала в своих рядах 150 человек. Бессменным секретарем до конца войны была Лена Лукина.

Комсомольцы полка — это были те добровольцы, самоотверженная молодежь с горячими и преданными сердцами, которая пришла в армию с глубокой верой в победу, с горячим желанием биться с врагами за свободу и счастье нашей Родины. И надо было в короткий срок обучить их сложному военному делу, сделать из них разных специалистов авиаслужб.

На аэродромах, в ангарах, самолетах, в казармах и в классах училась и работала молодежь. Перед отбоем зайдешь, бывало, в казарму и слышишь, как будто рой пчел гудит: в одном углу изучают материальную часть самолета и мотора, в другом — наставление по производству полетов, учат уставы или изучают силуэты самолетов.

Комсомольские собрания проходили у нас бурно. У всех было огромное рвение — быстрее на фронт! Часто с сожалением и досадой девушки говорили: «Пока учимся, война закончится, и над нами потом будут смеяться». Но войны и на нас хватило! [111]

Ьга заседаниях бюро партийной и комсомольской организаций обстоятельно разбирались вопросы учебы и боевой работы. Отменили успевающих и своим общественным мнением воспитывали нерадивых. Помогали в учебе отстающим, показывали в своей газете лучших людей полка. Комсомольцы оформили стенд «В боях за Родину», на котором показывали героическую работу комсомольцев полка.

Много боевых листков было посвящено нашим летчицам, совершившим героические подвиги: Клаве Фомичевой, Гале Джунковской, Наде Федутенко, Тоне Зубковой, Саше Егоровой, Нине Карасевой и многим другим.

Марксистско-ленинская учеба, политические занятия, политинформации, беседы и доклады — все это было подчинено одной цели — воспитать у личного состава беззаветную преданность, волю и настойчивость для выполнения своего долга по защите Отчизны.

Девушки с большим интересом следили за работой своих сестер по оружию. Писали письма «сестринским» полкам, ночным бомбардировщикам и истребителям. Делились с ними опытом работы, рассказывали о своих лучших товарищах. [112]

Партийная и комсомольская организации писали письма и родным награжденных. Каждое письмо выражало благодарность за воспитание таких прекрасных дочерей, которые, не жалея сил, мужественно защищали свою Родину. Радостно и приятно было получать такие письма родным.

Инженеры, техники, старшие механики, мотористы, вооруженцы мастерски обеспечивали самолеты, готовя их к боевому вылету. Не было случаев отказа по вине техников в работе самолетов, моторов и вооружения. Ни зимняя стужа, ни сырость, ни жара — ничто не останавливало работы этих скромных героев. Маруся Круглякова, Валя Булычева, Вера Колесник, Вера Артемьева, Юля Тюлякова и многие другие прекрасно знали свое дело, быстро и четко готовили самолеты к бою.

Любили наши девушки песню. Она была их спутницей по всем фронтовым дорогам. Песня слышалась всюду: в землянках, на аэродроме, в самолетах и на вечерах самодеятельности. Много талантов было в полку: певцы и танцоры, песенники и рассказчики, они скрашивали тяжелые фронтовые будни. Не раз наши девушки выступали в госпиталях, где всегда с нетерпением их ждали раненые бойцы и офицеры.

Были у нас и свои поэты. Стихи штурмана Саши Вотинцевой любили все, а некоторые из них были положены на музыку, и девушки с особенной гордостью распевали их. Вот одно из многих стихотворений Саши Вотинцевой:

Закончилась война, и девушки вернулись к своим семьям. к мирному труду. С большим упорством продолжали они прерванную войной учебу, овладевали новыми профессиями, становились активными строителями мирной жизни. Радостно теперь узнавать, как выросли наши девушки: механик по приборам [114] Лара Белова уже кандидат геологических наук, стрелок Ира Минакова — доцент физического факультета МГУ, Наташа Алферова стала преподавателем, моторист Оля Воронцова работает следователем прокуратуры в Волгограде, штурман самолета Паша Зуева — научный работник, летчик Маша Долина — инструктор горкома партии, Аня Артемьева — врач-педиатр, Саша Кривоногова, Ира Осадзе и Саша Еременко по-прежнему летают на гражданских самолетах и имеют уже в своем активе не один миллион километров налета. [115]

Встреча боевых друзей

В марте 1960 года на экраны кинотеатров вышел советско-французский фильм «Нормандия — Неман». В Комитет ветеранов войны сообщили, что с группой кинематографистов Франции в Москву прибудут и герои этого фильма — летчики полка (Нормандия — Неман», того самого полка французских патриотов, боевой путь которого с начала лета 1943 года проходил рядом с боевым путем нашего полка пикирующих бомбардировщиков от Подмосковья до Прибалтики.

Встреча состоялась в Доме дружбы. На ней присутствовали французские летчики — полковник Леон Кюффо и Герой Советского Союза капитан Андре Жак. Генерал-полковник авиации запаса Н. С. Шиманов от имени Советского комитета ветеранов войны приветствовал гостей. Он напомнил собравшимся боевой путь полка «Нормандия — Неман», рассказал о той дружбе и привязанности, какой платили советские летчики своим друзьям — французским летчикам в дни великих сражений. Дружба эта, рожденная в тяжелые годы войны и скрепленная кровью, является залогом борьбы за мир во всем мире.

В ответной речи полковник Кюффо сказал, что французские летчики никогда не забудут дней войны, что они верны дружбе, рожденной в боях. С особой теплотой он вспомнил и о девушках-летчицах полка пикирующих бомбардировщиков.

Они знали, что советские девушки летают на легких ночных бомбардировщиках, знали, что фашисты дали им злое прозвище «ночные колдуньи» за то, чго они основательно изматывали их по ночам, а «мы, — приводит полковник Кюффо слова летчика [116] Франсуа де Жоффра, — спокойно засыпали в землянках под шум их моторов и следующие затем разрывы бомб».

Но пикирующий бомбардировщик был, по представлению французских летчиков, совсем не «дамским самолетом». Поэтому так своеобразна была наша первая встреча.

«...Это было зимой 1944 года. Метель гуляла по аэродрому. Было тоскливо оттого, что нет никаких вылетов. И в такую непогоду на аэродром, где находился наш полк, — вспоминает полковник Кюффо, — сел пикирующий бомбардировщик «Пе-2», так как соседний аэродром, где базировались бомбардировщики, совсем закрыла метель. Мы, французские летчики, с восторгом следили за смельчаком, отлично приземлившим свой самолет при такой плохой видимости, и поспешили к самолету, чтобы скорее познакомиться с летчиком. И как же мы были изумлены, узнав, что самолет пилотировали девушки! Пилотом была Оля Шолохова, а штурманом Валя Волкова.

Нам, французским летчикам, — продолжал полковник [117] Кюффо, — впервые пришлось вести беседу на летные темы с представительницами прекрасного пола».

Французские летчики, желая выразить свое восхищение и преклонение перед подвигами советских летчиц, сказали тогда Оле Шолоховой и Вале Волковой: «Если бы мы могли собрать цветы всего мира и положить их к вашим ногам, то и этим мы не смогли бы выразить свое восхищение советскими летчицами».

А когда во время встречи французские летчики узнали, что наши девушки летали и на истребителях, они еще больше удивились:

— О, это здорово! У вас даже истребители были девушки, этого мы не знали! Так же, как и мы, они летали на «яках»!

Мы подарили французским друзьям фронтовые фотографии. Смеясь, они с трудом, но узнавали нас на них. Рассматривая схему боевого пути полка пикирующих бомбардировщиков, они говорили:

— Это и наш боевой путь — от Подмосковья до Восточной [118] Пруссии. С вами вместе мы сражались за Ельню, Смоленск, Борисов, Инстербург, Пиллау.

Они попросили схему боевого пути себе на память, а в подарок девушкам-летчицам написали слова привета.

— Поместите наш привет в сборнике ваших воспоминаний, — сказал Герой Советского Союза капитан Андре. — Пусть он дойдет до всех летчиц — участниц совместной битвы с фашизмом. Мы с нетерпением будем ждать вашу книгу. Ведь во Франции знают о вас не только в наших семьях, но и многие французские женщины. Они очень интересуются вами и вашими подвигами. Мы отвезем им ваш привет.

Приветствия французских летчиков полка «Нормандия — Неман» советским летчицам, участницам Великой Отечественной воины

«Я братски приветствую моих боевых друзей, молодых советских женщин-летчиц, которые не уступали мужчинам в мужестве в боях против нашего общего врага.

Герой СССР Андре Жак

Москва, 11 марта 1960». [119]

«Мы были не только удивлены, но и восхищены, когда узнали, чго советские женщины принимают участие в воздушных боях на всех фронтах.

Мы видели их «в бою, и нам ничего не остается, как преклоняться перед ними.

Бывший пилот «Нормандии — Неман», имевший 15 побед, полковник Леон Кюффо

Москва 11.3.60