Вперед, гвардейцы!
Шли последние дни памятного для нас февраля 1943 года.
Горечь неудач и потерь при наступлении на Гжатск несколько смягчалась хорошими вестями с других направлений, с других фронтов.
Войска Северо-Западного фронта ликвидировали демянский плацдарм противника. Радовало начатое 26 февраля успешное наступление войск Центрального фронта на Брянск. На этом же направлении наступали войска Брянского фронта, правда, весьма небольшими темпами. Сумела продвинуться на тринадцать километров вперед и левофланговая 16-я армия нашего Западного фронта.
В целом все это поднимало дух, разжигало желание скорее двинуться на врага.
А мы снова переживали лихорадку, связанную с «отходом» противника. Вновь нам то и дело приказывали уничтожать слабое прикрытие врага и переходить в преследование. Но после боев 22–24 февраля мы прижались к противнику вплотную, и ни одно его движение не ускользало от глаз разведчиков и наблюдателей. Поэтому зря людей на пулеметы не вели, а только зорко следили за каждым движением на вражеских позициях.
Отряды же преследования (в составе усиленного батальона от каждого полка) находились в готовности выступить по первому сигналу. Остальные войска отдыхали.
Ночь на 2 марта началась как обычно. Когда стемнело, я связался с разведчиками и наблюдателями на переднем крае, спросил, как ведет себя противник.
— Нормально, как всегда, — отвечают. — Только кое-где в траншеях было чуть шумнее, чем обычно. Но сейчас опять тихо. Наверно, меняли наблюдателей.
Меня насторожило это. Потом приказываю:
— Дать сигнал к открытию огня по всему фронту! [170]
Наблюдать за противником и засечь его огневые точки! Отряды преследования поднять по боевой тревоге!
Артиллерия и минометы обрушили удар по немцам. Наблюдатели сообщают, что неприятель отвечает вяло. Приказываю изготовившимся отрядам перейти в преследование. О своем решении доношу в штаб армии. Там уже получили доклады и от других дивизий о начавшемся отходе гитлеровцев. Это же подтвердили пленные, захваченные нашими передовыми отрядами.
Итак, и для нас в ту ночь кончилась оборона.
Мы поняли: началось великое наступление на всем громадном фронте. Не важно, что нам, возможно, придется и останавливаться и временами пятиться назад, это не изменит общего хода событий — немецкий фашизм катится к своему концу, спасения ему уже нет. Это поняли мы все, от солдата до генерала, когда перешагнули рубежи Подмосковья, которые только что удерживал враг и с которых он совсем недавно собирался совершить прыжок на столицу.
Сознание перелома в войне придавало нам силы, воодушевляло на подвиги, удесятеряло стремление скорее разбить врага и добиться победы.
Бойцов не приходилось торопить: они рвались вперед. Надо было спешить, хотя бы для того, чтобы не дать фашистам при отходе сжигать деревни. А гитлеровцы были отличными поджигателями. За несколько минут они успевали обежать село с бензиновыми факелами. Когда наши солдаты врывались в него, жарко пылали дома и сараи, а в свете пламени рыдали женщины и дети. Видя это, бойцы сжимали в ярости кулаки и отказывались от отдыха. Спешить, спешить, не дать врагу сжечь новые деревни! Пойманных поджигателей в плен, разумеется, не брали — им не было пощады.
Как только полки дивизии перевалили за передний край, мы послали группу автоматчиков в Лескино со слабой надеждой застать в живых кого-либо из лыжников. Тщательно осмотрели сожженную деревню. Отчетливо сохранились следы недавнего боя. Бойцы увидели безжизненные тела своих доблестных товарищей. Соколова и Костырева среди них найти не удалось. В одной из землянок лежал тяжело раненный командир взвода [171] лейтенант Иваницкий. Немцы забросали землянку гранатами. На раненого лейтенанта упал убитый боец. Ворвавшись в землянку, гитлеровцы для гарантии обстреляли тела советских бойцов из автоматов и ушли. Они не заметили, что один из лыжников жив.
О мужестве советских лыжников рассказали жители Лескино и окружающих деревень, где сражались наши бойцы. Одна женщина со слезами говорила о том, как на ее глазах фашисты пытали «молоденького солдатика в белом халате» (все наши лыжники были в белых маскхалатах).
— Изверги все чего-то у него допытывались, били, стреляли в него. А он, бедненький, сожмет кулаки и молчит. Замучили они его, проклятые, а он так ничего и не сказал, ни одного слова.
К сожалению, все наши попытки установить имя этого героя не дали результатов.
Преследование противника продолжалось. На подступах к Гжатску по документам убитых и показаниям пленных установили, что перед нами отходит 252-я немецкая пехотная дивизия. Продвижение наше замедлилось. Уж очень глубок был снег, а лыж у нас не было. Немцы легко держали нас на промежуточных рубежах обороны, поскольку мы были малоподвижными и всякий маневр на фланг противника выполнялся очень тяжело. Артиллерия отстала, обозы тоже. Приходилось тратить время и на их подтягивание.
К 17 часам 5 марта дивизия двумя полками с боем захватила подступы к городу, заняв деревни Столбово, Петрецово, Хохлово. Полкам было приказано с ходу овладеть городом. Но командир 93-го гвардейского полка подполковник Лазарев, наступавший на город прямо с востока вдоль шоссе, доложил, что несет потери и продвинуться не может. В таком же положении оказался и 87-й гвардейский полк под командованием подполковника Кошелева, наступавший с юго-востока.
Приказываю Марусняку, командиру 90-го гвардейского полка, находившегося у меня в резерве, выдвинуться к южной окраине Гжатска. Как только он выполнил этот маневр, по моему сигналу все полки перешли в атаку. И опять она захлебнулась: немцы засекли передвижение [172] 90-го гвардейского и усилили свою оборону на южной окраине города. Видимо, мы плохо, недостаточно скрытно провели этот маневр.
Принимаю новое решение: собрать все сани-розвальни, имеющиеся в дивизии, посадить на них 90-й полк и перебросить его теперь с юга на север.
Гитлеровцы заметили и этот маневр, но с опозданием. Их разведка обнаружила нашу санную колонну, когда она уже пересекла шоссе и выходила к деревне Столбово. Противник хотел усилить северную окраину. Но резервов у него под рукой не оказалось, и он вынужден был снять часть сил с восточной окраины, где готовился к атаке 93-й гвардейский полк. Этим-то мы и воспользовались. Около трех часов утра я приказал Лазареву:
— Не медлите ни секунды. Подымайте полк и врывайтесь в город. Я со штабом иду за вами. Вперед, гвардейцы!
Лазарев приказ выполнил. Еще затемно он прорвался в город. Это облегчило путь и остальным полкам. С севера ворвался 90-й гвардейский, прибывший на санях. В головной цепи его боевого порядка шел, подбадривая бойцов, секретарь партийного бюро майор Баканов.
Из боковой улицы появляется женщина. Под огнем перебегает улицу, бросается к цепи... Это сорокатрехлетняя жительница города Мария Дмитриевна Лауфер.
— Голубчики!.. Родненькие!.. Как мы вас ждали!.. Возьмите. Полтора года хранила...
В воздухе полыхнуло небольшое красное полотнище на метровом древке. Флаг, какой обычно вывешивался на домах в революционные праздники. Баканов выхватывает его из рук женщины, целует ее, поднимается во весь рост и с поднятым флагом, как с боевым знаменем, бросается вперед. Команды никакой не было, но бойцы, потрясенные виденным, как один, с громовым «ура» устремляются за Бакановым. Вскоре секретарь партбюро водрузил флаг над полуразрушенным зданием горсовета.
Не забудется никогда этот волнующий эпизод в час освобождения города от фашистских извергов. Во всю силу сказалось единство народа и его армии — могучий источник побед. [173]
В 9 часов 30 минут 6 марта 1943 года старинный русский город Гжатск был очищен от врага. К полудню город стали «обтекать» другие дивизии 5-й армии, которые продолжали преследование противника. Нас же вывели на два дня в резерв — привести себя в порядок, отдать последний долг павшим в боях.
В город стали возвращаться прятавшиеся в лесах и в окрестных деревнях жители. Нашим фотографам-любителям и фотокорреспондентам газет удалось заснять немало интересных сцен. В частности, на одной из фотографий можно увидеть женщину, которая везет санки с домашним скарбом, когда еще вокруг валяются трупы фашистских солдат. На другой фотографии мы видим вездесущих мальчишек, успевших уже переобуться «для интереса» в немецкие эрзац-валенки. Кто знает, может, среди этих мальчуганов находился и Юра Гагарин — будущий [174] первый в истории космонавт? Было ему в то время шесть лет и жил он в деревне Клушино под Гжатском.
Политотдел развернул активную пропагандистско-агитационную работу среди населения. Освобожденные люди получили советские газеты, и прежде всего, конечно, нашу дивизионку, которая печаталась тут же в походной типографии. С какой жадностью читали жители эти газеты!
С интересом читали и бойцы о подробностях взятия города Гжатска, радовались, находя знакомые фамилии отличившихся в боях. А в ротах уже распевали песню, слова которой напечатала наша дивизионная газета:
Запевай веселее, гвардейцы!На площади, окруженной развалинами, состоялся митинг, посвященный освобождению города от фашистских захватчиков. С волнующими словами выступали на нем представители населения и войск. Тут же член Военного совета армии генерал Павел Филатович Иванов вручил награды отличившимся в бою. [176]
А на второй день на этой же площади хоронили павших воинов. Проводить в последний путь героев пришло все население города и ближних деревень.
В Гжатске произошел любопытный случай. На западной окраине города еще шел бой, когда ко мне приблизился священник.
— Гражданин генерал! — начал он радостно. — Позвольте от имени верующих приветствовать вас и ваше воинство и горячо поблагодарить за изгнание супостата из города. Помоги вам бог в победе над врагом и дай вам бог живота на многие и многие лета!
— Ну что же, спасибо на добром слове, — смутился я.
— Гражданин генерал, — вновь обращается ко мне священник, — супостаты взорвали церковь, и под ее развалинами похоронена вся церковная утварь. Не откажите в милости, прикажите воинству достать ее. Люди будут вечно за вас бога молить...
Что ответить? Как выйти из этого щекотливого положения? Решаю отложить ответ.
— Сейчас еще идет бой, — говорю, — отвлекать людей нельзя. Позже разберемся с вашей просьбой.
— Спасибо и на этом, — поклонился священник.
Чуть в городе стихло, связался я с командармом генералом Поленовым. Спрашиваю, как быть.
— Э, ты с такими вопросами ко мне не суйся. Поговори с Ивановым.
— Павел Филатович, как мне поступить? — обращаюсь к члену Военного совета.
— Знаешь, Андрей Трофимович, на такой вопрос сразу не ответить, надо подумать. Ты лучше сам, на месте, разберись и делай, как найдешь нужным.
Вот так проконсультировался! Будь что будет!.. Приказываю послать роту саперов к развалинам церкви. К вечеру церковная утварь была извлечена.
Спустя несколько дней, когда мы были уже далеко от Гжатска, в город прибыла чрезвычайная комиссия по расследованию злодеяний фашистских разбойников. Член этой комиссии патриарх всея Руси Алексий, узнав от местного священника о спасении советскими воинами церковной утвари, попросил главу комиссии — Николая [177] Михайловича Шверника передать им большую благодарность. На этом история не закончилась. Недели через три член Военного совета армии генерал Иванов сказал мне, что в английских журналах появилась заметка о том, что Красная Армия действительно несет всем освобождение и даже не притесняет религию. Подтверждение тому — помощь советских солдат в извлечении церковной утвари из-под развалин в Гжатске. Это еще больше возвысило Красную Армию в глазах английской общественности...
— Видно, правильно мы тогда поступили, — подытожил Павел Филатович.
10 марта полки дивизии вновь двинулись вперед. Темпы наступления резко повысились. Помогла солдатская смекалка. Пустили в ход самодельные лыжи под. пулеметы, под орудия, широко стали использовать для передвижения наш санный обоз. В результате за одиннадцать дней удалось продвинуться на сто сорок километров и выйти на подступы к Дорогобужу. За это время дивизия освободила семьдесят два населенных пункта, в том числе железнодорожную станцию Семлево, где были захвачены богатые трофеи.
К нам стали присоединяться партизанские отряды. С их помощью наша контрразведка вылавливала предателей, прислуживавших фашистам. Военно-полевые суды выносили изменникам суровые, но справедливые приговоры. Мне запомнился один такой изверг. Будучи старостой, он выслеживал и ловил партизан, приходивших в деревню, причем расстреливал их собственноручно или поручал это делать своему двенадцатилетнему сыну.
Суд проходил в большом колхозном сарае, в котором собралось полдеревни. Староста, рослый, чуть хромой детина, с большой рыжеватой бородой, держал себя удивительно спокойно. Довольно обстоятельно и почти ничего не отрицая, рассказывал о своих преступлениях. Его сын, допрашиваемый как свидетель, подробно рассказал, как отец расправлялся с советскими патриотами. Однажды маленький негодяй выследил зашедших в деревню двух партизан, отца и сына, и сказал об этом своему отцу. Староста сейчас же нагрянул с [178] полицаями в хату и начал поиски. Партизан нашли под полом. Присутствовавший при этом сын старосты, достойный отпрыск своего родителя, взял из рук отца винтовку и начал стрелять. Один из партизан был убит, а другой ранен. Полицаи вытащили его и добили.
Предателя присудили к смертной казни через повешение. Жители села приветствовали справедливое решение суда. Ночью мы покинули деревню. Уже в дороге я спросил своего заместителя по политчасти полковника Хриченко:
— А что с этим маленьким змеенышем?
— Куда его девать? Остался в деревне.
— Нельзя его оставлять. Позаботься-ка, Александр Иванович, чтобы мальчишка попал в колонию для малолетних преступников. Может, там его человеком сделают.
— Да, пожалуй, так будет вернее.
И Хриченко приказал одному из политработников вернуться в деревню и заняться мальчишкой.
Мы быстро шли вперед, преследуя врага. Выполняя приказ об энергичном, безостановочном наступлении с обходом противника с тыла и фланга, дивизия вырвалась далеко вперед.
Вместе с полками двигался и штаб дивизии. Рации у нас были недостаточно мощными, и в конце концов мы потеряли связь со штабом армии. Мой друг, начальник оперативного отдела штаба армии Семен Никифорович Переверткин, выходил из себя: уже вторые сутки не может разыскать нас. Представляю, сколько он послал «нежных слов» по моему адресу, ведь начальство «сто шкур с него снимало» за то, что он не может доложить, куда делась 29-я гвардейская дивизия. Кончилось тем, что на наши поиски вылетел на самолете По-2 сам начальник штаба армии генерал-майор Пигаревич. Пилотировал самолет старший лейтенант Николаев. Пролетев некоторое время, генерал Пигаревич заметил промелькнувшую в облачности какую-то тень и тут же почувствовал, как самолет резко пошел книзу. У самой земли самолет перешел в горизонтальный полет. Сухая очередь сзади сверху заставила поднять голову...
— Я обернулся, — рассказывал потом генерал Пигаревич, — над головой пронесся немецкий истребитель. [179]
Чувствую, что наш самолет ведет себя странно. Гляжу на летчика. Неестественно согнувшись, он неподвижно сидит, низко опустив голову, а ручку управления по-прежнему не выпускает. Я инстинктивно схватился за запасную ручку, выведенную в мою кабину, стараюсь удержать ее в вертикальном положении, потом начал слегка отжимать от себя. Не успел еще разобраться, к чему это приведет, как почувствовал удар, самолет зарылся в снег. Что было дальше, не помню...
С земли солдаты и офицеры с тревогой наблюдали за самолетом, и, как только он упал, все бросились к нему. Летчик Николаев был мертв: пуля с немецкого истребителя попала ему в голову. Генерал Пигаревич же пролежал несколько дней в полевом госпитале.
Наступление, вернее преследование врага, идет по всему нашему фронту. Измученные фашистской неволей, люди повсюду с великой радостью встречают нас — своих освободителей. Но радость нередко сменяется горем, слезами. Это когда вспоминают погибших в боях, замученных в гестапо, расстрелянных по любому поводу и без повода, угнанных в Германию на фашистскую каторгу.
С волнением гляжу я на места боев 1941 года. Всматриваюсь в знакомые окрестности, ищу следы тех, кто стоял здесь насмерть.
Освободили деревню Коптево. Меня неудержимо потянуло туда. Очень захотелось встретиться с замечательной патриоткой — Татьяной Никаноровной Авдеенко. И вот в нагруженном продуктами виллисе в сопровождении адъютанта и двух автоматчиков приближаемся к цели. Деревни мы не увидели. На ее месте — груда развалин да сиротливо торчащие закопченные печные трубы. Место, где раньше был дом Авдеенко, я нашел быстро. Среди развалин увидел покореженную огнем двуспальную кровать из железных прутьев. В ту памятную ночь в сорок первом на ней спали мой ординарец и родственник хозяйки дома старший лейтенант Михаил Ефимович Кулаков{30}. В горестном молчании застыл я [180] перед развалинами и погрузился в воспоминания.
— Товарищ генерал! Вы что, здесь раньше бывали? Или кого ищите? — слышу женский голос.
Обернулся. Позади нас собралось несколько женщин с детьми.
— Да, я бывал здесь и ищу Татьяну Никаноровну Авдеенко.
Я рассказал все, что произошло в ночь на 18 октября 1941 года. А от женщин услышал, что немцы пытались расстрелять Татьяну Никаноровну, что ее спасли, но куда она делась с детьми — никто не знает. Раздав продукты, я покинул Коптево...
Немало усилий приложил я уже после войны, чтобы разыскать семью патриотки, которая, рискуя собственной жизнью и жизнью двух дочерей, спасла нас от фашистов. Весточка пришла совершенно неожиданно только в 1967 году.
— Товарищ командующий! Вам письмо от Авдеенко, — доложил, войдя в мой кабинет, порученец полковник П. И. Шестаков.
Большое волнение охватило меня. Дрожащими руками вскрыл конверт. Да, письмо от Авдеенко, только не от нее самой, а от дочерей — Валентины и Антонины. Они сообщили, что знают меня по рассказам умершей матери, что работают в больнице и живут в Кунцево под Москвой.
В конце июня я сумел побывать в Кунцево. Встреча была волнующей. Вот что узнал от дочерей Татьяны Никаноровны. [181]
Как только мы с товарищами покинули в сорок первом году домик Авдеенко, к ним тут же нагрянули полицаи с немцами, посланные старостой, жившим по соседству. (Эти предатели позже были осуждены советским судом и расстреляны.) Татьяну Никаноровну допрашивали около двух суток, били, издевались, а затем повели к сараю на расстрел. Туда же втолкнули и ее родственницу, Анастасию Лукьянову, которая пыталась выручить ее из беды. Брата к тому времени уже расстреляли. В сарай было согнано немало односельчан, с ужасом ожидавших страшной смерти — сарай был облит керосином и его должны были вот-вот поджечь. Многие дома уже горели, в том числе и дом Авдеенко. У сарая фашисты дали очередь из автоматов. Татьяна Никаноровна упала. На нее рухнула Анастасия Лукьянова. К счастью обреченных, фашисты не успели завершить свое гнусное дело — их выбили из деревни партизаны.
— Мама оказалась жива, но была тяжело ранена, — с грустью продолжала Валентина. — А тетя погибла. Несколько дней мама пролежала в сарае. Медикаментов не было. Вместо них к ране прикладывали тряпицы со снегом. Потом нам помогли партизаны. С партизанами мама была до 1943 года. Но рана все больше давала знать о себе. Мы переехали в Кунцево, в эту самую комнату. В 1958 году мама умерла. Она была совсем не старой... Мама часто вспоминала о вас и все гадала, живы ли вы? Спустя несколько лет в журнале «Юность» мы с сестрой увидели ваш портрет и ссылку на книгу «Завидная наша судьба»{31}. Потом раздобыли книгу. Как же мы радовались, прочитав в ней о нашей маме! Немедленно написали в Москву, узнали ваш адрес. А вот теперь посчастливилось даже встретиться...
— Вязьма наша! — радостно доложил мне начальник штаба и тут же выразил сожаление, что мы обошли ее с севера и не участвовали в освобождении города. Я тоже сожалел об этом. Хотелось взглянуть на те места, где мы вели страшные бои в октябре 1941 года.
Уже в период боев на подступах к Дорогобужу мы услышали о печальном событии, происшедшем в только [182] что освобожденной Вязьме. В середине марта, когда 5-я армия левым флангом овладела городом, он весь лежал в руинах. Прежде чем отойти, враг взорвал почти все здания. Уцелело очень мало домов. В одном из них разместился штаб какой-то нашей части. Саперы проверили дом, ничего не обнаружили и ушли дальше. Штабу тоже засиживаться было некогда. Он тронулся в путь со своими войсками. Его место занял госпиталь. А на другой день дом взлетел на воздух. Все, кто в нем находился, были похоронены под развалинами. Почему саперы не обнаружили вражеский «гостинец»? Оказалось, что фашисты очень глубоко заложили мину замедленного действия и тщательно замаскировали ее.
Войска учли этот печальный урок и в дальнейшем очень осторожно пользовались всякого рода укрытиями, землянками, домами, сохранившимися после изгнания противника.
Бои за Дорогобуж развернулись ожесточенные, с большими потерями для обеих сторон. Наше продвижение вперед застопорилось. Надо было уточнить систему вражеской обороны, но в последние дни не удавалось взять пленных. Здорово досталось нам за это от командарма, а ему от командующего фронтом генерала В. Д. Соколовского. Утром командарм наказывает мне по радио:
— Чтобы пленные были! Понял? Хоть сам иди и добывай!
Выхожу на наблюдательный пункт. Широко раскинулась заснеженная равнина, покрытая ранними проталинами. Ее пересекает вражеский рубеж, кое-где прикрытый проволокой и минными полями. Несколько впереди от него проглядывается небольшая прерывчатая траншея, в которой сидит около взвода фашистских солдат с пулеметами и одним орудием. Это — боевое охранение. Мы давно уже присматриваемся к этой траншее, не раз пытались ночью пробраться к ней, но противник постоянно преграждал путь нашим разведчикам и они вынуждены были отходить.
Снова и снова вместе с начальником разведки оглядываем траншею. Пленных все-таки надо брать. Но как? Десятки вариантов отбрасываем один за другим. [183]
А что, если совершить дерзкий внезапный налет танковым десантом днем?..
Вызываю на НП танкистов и командира разведвзвода. Подробно обсуждаем порядок действий, договариваемся о сигналах.
В течение дня танки по одному с сорокаминутным интервалом, чтобы не насторожить противника, занимают исходное положение в рощице вблизи нашего переднего края. В конце дня здесь оказалась танковая рота. На броню машин усаживаются разведчики. В назначенное время танки без единого выстрела ринулись вперед. Гитлеровцы поняли, что происходит, только когда танки уже подошли к траншее.
С наблюдательного пункта видим, как один пулеметчик с правого фланга боевого охранения немцев открывает стрельбу по соскочившим с брони разведчикам.
— Придави гада! — кричу сидящему рядом со мной командиру «подручного» гаубичного дивизиона.
Он дает команду. Через одну — две минуты слышу за спиной орудийный выстрел. Прошелестел над головой снаряд. В бинокль вижу, как пулеметчик испуганно прячется в окопе, над которым вырастает черный столб взрыва.
А, не понравилось, чертов фриц!
Но тут же видим: пулеметчик снова высунулся из окопа и открыл огонь.
— Подсыпь ему еще!
Снова выстрел. И снова все повторяется.
— Да прикончи его! — в сердцах говорю командиру дивизиона.
Серия снарядов ложится близко от пулеметного окопа, засыпая его. Пулемет молчит. Два танка с десантом спешат туда. Разведчики соскакивают на землю, врываются в траншею, выволакивают из нее немцев.
Через десять минут все наши танки возвращаются. Бегу им навстречу. Обнимаю, целую танкистов и разведчиков.
Подсчитываем потери и трофеи. Итог больше чем радостный: ни одного убитого, четыре разведчика ранены, а захватили мы восемь пленных, среди них фельдфебель и унтер-офицер.
Ищу пулеметчика, которого мы «давили» гаубицей. Вот он, рядовой Гилль. Дрожит от страха. [184]
Через переводчика допрашиваю его:
— Каких мест уроженец?
— Из города Дрездена.
— Когда взят в армию?
— В сорок втором.
— Чем занимался до того?
— Работал на заводе там же, в Дрездене. Рабочий.
— Почему же так защищаешь Гитлера?
— Я ею не защищаю. Черт с ним. Я социал-демократ.
— Так почему же так упорно дрался против русских?
— Я выполнял приказ офицера, да и нам говорили, что русские пулеметчиков в плен не берут.
— Сволочь ты фашистская, а не рабочий. Вон наших людей поранил.
Пленные в один голос заявили, что Гитлер приказал удерживать Дорогобуж любой ценой. За отход — расстрел на месте.
Сажаем немцев в машину и отправляем в штаб армии. По телефону сообщил об этом командарму.
— Врешь! — восклицает Поленов.
— По-моему, за мной этого не замечалось.
— Неужели восемь пленных? — сомневается командарм. — Так и можно докладывать командующему фронтом?
— Конечно можно.
— Ну ладно, посылаю машину навстречу и докладываю во фронт.
Через несколько дней дивизии было приказано выйти из боя. В районе Б. Деревенщики дивизия отдыхала около десяти дней. Там были вручены награды многим отличившимся в боях. А к знаменам 93-го гвардейского стрелкового и 62-го артиллерийского полков прикрепили ордена Красного Знамени.
В апреле нашу дивизию передали из 5-й армии в 10-ю гвардейскую, которая формировалась в районе Вязьмы. Военный совет нас очень тепло проводил. Получив дополнительное вооружение, пополнение людьми, дивизия, как и вся армия, начала усиленную подготовку к летним боям. Внимательно следили за нашей учебой, [185] постоянно заботились о бойцах и командирах дивизии командарм генерал-лейтенант Трубников и член Военного совета армии генерал-майор Доронин.
В мае я объехал окрестности Вязьмы, кустарник, в котором мы скрывались в октябре 1941 года после пересечения шоссе Вязьма — Минск, место переправы через реку. Трудно передать те чувства, которые охватили меня... Скелеты лошадей, разбитые повозки и пулеметные тачанки. Сохранились и останки людей. Сердце сжалось от боли.
Через несколько дней я возвратился сюда с ротой саперов. Похоронили боевых друзей. В горестном молчании застыли мы у дорогих могил после окончания этой печальной работы. Мы даже не могли установить имен героев — документы не сохранились...
Впоследствии останки безвестных солдат и командиров были перенесены в город и в торжественной обстановке похоронены в братской могиле. [186]