Блокада
Мы начали готовить отряд к широкой диверсионной работе. Совместно с Ливенцевым стали обучать партизан подрывному делу. Наряду с этим готовились к переходу на старые базы в Клияевский район. И вдруг разведка донесла, что в направлении Белавичей, где мы стояли, движется большая колонна фашистов.
Поднятые по тревоге, оба отряда выступили навстречу колонне, надеясь устроить засаду еще на пути к селу. Но гитлеровцы уже подходили к селу, и бой завязался на его окраинах.
Отряд Ливенцева и часть нашего отряда заняли колхозные постройки, расположенные на пригорке, а гитлеровцы на другой стороне дороги заняли несколько крайних хат, отделенных от села полем зеленой ржи. Местность была открытая и хорошо простреливалась.
Ливенцев, руководивший этим боем, взяв группу партизан, хотел обойти противника по ржи. Но немцы разгадали маневр. Отсекли его группу от отряда и вынудили залечь в придорожной канаве.
Бой затягивался. Мы несли потери и не находили выхода из трудного положения. Но наши бойцы не хотели отступать, они рвались вперед.
Когда у Виктора Ливенцева фашисты убили двоих партизан, пулеметчик Алексей Платонов бросился к насыпи не достроенной перед войной узкоколейной дороги. Он полз почти на виду у немцев, строчивших из пулемета. [198]
— Лешка, вернись! Ложись, Лешка! — кричали ему, желая остановить.
Но он все полз и полз по бровке насыпи. Затаив дыхание, все наблюдали за ним. Ливенцев понял, что Платонов решил пожертвовать собою, чтобы расчистить путь отряду, и приказал весь огонь сосредоточить для поддержки отчаянного парня.
Очутившись в кювете, Алексей поднялся и вскинул пулемет.
— За мной! Вперед! — закричал он во весь голос. Во ржи прокатилось «ура!». Вся группа Ливенцева пошла в атаку. Но вдруг герой покачнулся и выпустил из рук пулемет. Ему кричали, чтобы он отошел назад. Но Алексей, раненный в грудь, собрал последние силы, поднялся во весь рост и, шатаясь, пошел прямо на гитлеровцев.
— Комсомольцы! Вперед! За Родину! — исступленно звал Платонов.
Стрельба на вражеской стороне как по команде прекратилась: видно, немцы решили, что мы их обошли и потому так смело идем в атаку по полю.
Партизаны с трех сторон приблизились к обороне фашистов, и те стали убегать через кустарник.
Несколько товарищей подхватили умирающего Алексея на руки и вынесли с поля боя.
— Вперед! Вперед! — неслось со всех сторон.
Первым бросился на вражеские позиции Леонид Баранов. Но, не добежав нескольких метров, он упал, раненный в живот. Я тут же приказал вытащить его с поля боя. Под градом пуль противника партизан Тимахович ползком добрался до раненого и под прикрытием наших автоматчиков вытащил его с поля боя.
Совсем еще молодой пулеметчик Володя Терешко долго строчил из пулемета, поддерживая партизан. Но враги обнаружили его пулеметную точку и прицельным выстрелом сразили его насмерть. Друзья Володи, забрав его пулемет, продолжали вести огонь. А партизан Михаил Синюкаев взвалил убитого на плечи и понес с поля боя.
Когда победа, можно сказать, была уже обеспечена, был убит Кодач. Мы бежали с ним в атаку в группе автоматчиков. Вдруг с чердака дома щелкнул винтовочный выстрел. Кодач остановился, схватился за грудь и стал опускаться на землю. Мы с Лепешкиным подхватили его на руки и оттащили за колхозный амбар. [199]
— Ты ранен, Александр? — спросил Лепешкин.
Кодач открыл глаза, мутно посмотрел на нас и тихо произнес:
— Нет, убит.
И умер на наших руках.
Смерть нашего начальника штаба была тяжелым ударом.
После этой неожиданной битвы в нашей санчасти значительно увеличилось число раненых, среди них был Леонид Баранов, любимец партизан, весельчак.
Сразу же после боя я пришел в санчасть. Баранов лежал на широкой постели в деревенской хате. Он не шевелился, но что-то тихо шептал. Подойдя поближе, я увидел его смертельно бледное лицо и вздернутый заостренный нос. Веснушки еще ярче выделялись на его побелевшем лице. Я смотрел на этого отчаюгу, как его все называли в отряде, и сердце щемило. Неужели мы потеряли этого парня? Столько прошел, столько вынес и вдруг...
Уходя, я предупредил начальника санчасти Петровского, чтобы о состоянии этого партизана докладывали мне каждый час. Петровский был опытный врач и сердечный человек. За короткое время он создал санчасть и многим спас жизнь. Но случай с Барановым был особый...
А я все время думал: как быть с Барановым? Завтра везти его еще нельзя. А мы должны выступать. «Для нашего продвижения на прежние базы один день ничего не значит, а для него, — думал я о Леониде, — этот день может стать роковым». И я убедил своего командира завтра еще не выступать.
А когда мы через сутки снялись с места и после полудневного перехода остановились в знакомом нам селе Дулебы, разведчики стали приносить тревожные вести: в села, соседние с Кличевским районом, прибывают моторизованные гитлеровские части.
К вечеру стало ясно, что вокруг Кличевского района происходит концентрация немецких войск.
Из допросов пленных штаб 208-го отряда получил точные данные, что против партизанских отрядов, расположенных в Усакинских лесах, готовится крупная операция.
Мы, конечно, понимали, что стремительный рост боевой активности партизанских сил, распространение партизанского движения вширь, вытеснение оккупантов [200] из целых районов заставят в конце концов немецкое командование принимать серьезные меры. Но не думали, что враг пойдет на нас такой грозной силой.
День мы простояли в Дулебах, потому что нашу колонну заметили с самолетов, которых в небе было больше обычного. А к вечеру наша разведка уже знала обстановку досконально.
Против нашего партизанского края готовила операцию 286-я гитлеровская охранная дивизия совместно с гарнизонами окрестных райцентров. В этом наступлении должны были участвовать также батальоны «Днепр» и «Березина», из «Восточного полка», которым командовал ярый фашист Каретти. Крупные населенные пункты Червень, Березина, Погост, Белыничи были заняты отдельными ротами этих батальонов. Юго-западный обвод партизанской зоны был блокирован подразделениями 203-й охранной дивизии. Вдоль шоссейной дороги Бобруйск — Могилев и с востока вдоль реки Друть стояли части начальника СС и полиции фон Бах-Зелевского.
Всей этой операцией под кодовым названием «Адлер» («Орел») руководил командующий войсками тылового района группы армий «Центр» генерал-лейтенант Шенкендорф. Пехоту поддерживать должны были танки, артиллерия, авиация. Намечалось, что в наступлении примут участие более пятидесяти тысяч солдат и офицеров.
Когда начальник разведки закончил свой доклад, Свистунов подошел ко мне и, хлопнув себя плеткой по голенищу, сказал:
— Из-за одного дня, комиссар, мы попали в мышеловку!
— Готовились немцы не день и не два. Так что и мы одним днем положение не спасли бы, — ответил я, направляясь с ним в штаб отряда полковника Ничипоровича, где было решено встретиться перед выступлением.
Командование партизанских отрядов уже сидело над картой. Когда мы вошли, Ничипорович сразу же сообщил, что его связист только что принес от Лены Колесовой радиограмму, полученную ею из Москвы. В этой радиограмме сообщалось, что ночью прибудет на площадку бывшего Кличевского аэродрома первый самолет с грузом.
— Всеми работами по подготовке площадки для приема самолета буду руководить я вместе с начальником [201] штаба майором Яхонтовым, — сказал полковник. — Уже посланы две роты для расчистки посадочной площадки. К аэродрому подвезите тяжелораненых для отправки на Большую землю. По нескольку представителей от каждого отряда выделить для встречи самолета.
Вместе с Ливенцевым и Лепешкиным я верхом поскакал в Кличев. Там уже было все готово. Вокруг аэродрома расположилась охрана. Около костров дежурили сигнальщики.
Самолет ожидали в полночь, но партизаны еще до заката солнца бросали нетерпеливые взгляды на восток: а вдруг прилетит раньше? Мучительно медленно тянулось время. Все с нетерпением ждали встречи с советскими летчиками, которые впервые посещали нас. Даже говорили шепотом, словно боялись отпугнуть долгожданную железную птицу. Ночь была тихая, звездная. Партизаны смотрели на небо — каждому хотелось первому заметить самолет. А его все не было.
— Не случилось ли чего? — озабоченно проговорил Ничипорович.
Ему даже боялись ответить.
В полночь, когда тьма сгустилась, послышался далекий приглушенный рокот. Мы затаили дыхание. И лишь когда явно донеслось гудение самолета, Ничипорович торжественно и громко скомандовал:
— Зажечь костры!
И тут же попросил всех отойти подальше на всякий случай.
Самолет летел очень высоко. Мы всматривались в черное небо, но ничего разглядеть не могли. Гул быстро нарастал. Самолет сделал над нами круг, вернулся и стал снижаться. В отсветах костров блеснули красные звезды на его крыльях.
И только самолет коснулся земли и покатился, мы бросились к нему. Но когда он остановился, оттуда раздался громкий голос:
— Стойте! Пусть подойдет командир.
Летчики вели себя осторожно. Да иначе и не могло быть. Это был их первый рейс в нашу зону.
. От нашей группы отделился Владимир Иванович Ничипорович. А вскоре и все мы все-таки подошли к самолету. От радости у многих партизан в глазах стояли слезы. Мы крепко пожимали руки летчиков, целовали, обнимали их. Затем подхватили на руки и начали качать. [202]
Когда немного успокоились, принялись выгружать тюки с толом, автоматами и патронами. Нам привезли и «Правду» с обращением ЦК КП(б) Белоруссии и Верховного Совета БССР к белорусскому народу.
Летчикам, которых увели в хату, не давали ни минуты покоя, засыпали вопросами. Когда выгрузка закончилась, командир экипажа сказал:
— Быстро пишите письма родным. Отвезу, а следующим рейсом привезу ответы.
Партизаны разбежались искать бумагу, огрызки карандашей. Из-за недостатка бумаги писали групповые письма, то есть кто-нибудь в свое письмо родным вкладывал список фамилий партизан с их домашними адресами и просил сообщить по этим адресам, что такой-то жив-здоров и бьет фашистов.
В самолет погрузили тяжелораненых. Когда наши бойцы несли Леонида Баранова, он горько улыбнулся мне и сказал:
— Спасибо тебе, комиссар, за все, но имей в виду, как поправлюсь, снова прилечу в родной отряд.
Я поцеловал его и пожелал быстрого выздоровления.
Самолет сделал над аэродромом прощальный круг и взял курс на Москву.
Трасса, проложенная в глубокий тыл летчиком Бибиковым, с этого времени стала постоянной.
Я возвращался в отряд с полевой сумкой, набитой газетами и махоркой. В отряде меня ждали с большим нетерпением. Не успел я приехать, как партизаны сбежались к дому, в котором был штаб. У всех был один вопрос: что прислала Москва?
Я вынул из сумки «Правду», и ко мне потянулись десятки рук, но я отдал газету секретарю парторганизации Коновалову. Он взял ее осторожно, словно большую драгоценность. У него заблестели глаза. Он посматривал то на меня, то на газету, не веря, что держит в руках настоящую «Правду». Около него собралась тесная толпа. Каждому партизану хотелось подержать газету в руках, рассмотреть ее.
На первой полосе печатались Указы Президиума Верховного Совета СССР о присвоении военных званий высшему начальствующему составу Красной Армии. Рядом был напечатан Указ о присвоении звания Героя Советского Союза бойцам и командирам, особо отличившимся в боях с, фашистами. Вторая полоса была почти вся занята Указом о награждении орденами и [203] медалями. Здесь особое внимание партизан привлекло то, что наряду с фронтовиками награждались и тыловики, своим трудом помогавшие фронту.
— Вот он, тот крепкий, кулак, о котором мечтал Юхим! — сказал мне Лев Астафьев, припоминая наш разговор в крестьянском доме, когда мы еще не были партизанами. — Не дожил, сейчас бы ему показать эту газету, увидел бы, какая сила поднялась против захватчиков!
— Братцы! — вдруг заорал Градунов, пальцами тыкая в газету. — Да ведь театры в Москве работают, «Травиату» ставят в филиале Большого!
— Иди, Володя, тебя без билета пустят в этом казакине, — в тон ему весело сказал Астафьев. — Шпарь по рельсам, путь свободен! Говорят, смоленские да брянские партизаны ни одного эшелона не пропускают...
...Гитлеровцы наступали из Березина, Белыничей, Могилева, Бобруйска и Осиповичей. Свислочский гарнизон переправился через Березину и двигался с танками в направлении Кличева. Партизаны начали отходить в глубь леса. Специально выделенные группы вели арьергардные бои, взрывали уже пройденные нами мосты, устраивали засады. За нами из каждого села выходили целые обозы местных жителей, которые боялись снова попасть под иго фашистов. Пришлось распределять их между отрядами, создавать отряды самообороны.
По глухим лесным дорогам скрипели подводы, груженные домашним скарбом. Мужчины и женщины несли тюки с поклажей, грудных ребятишек. Подростки подгоняли скот. Фашисты обстреливали дороги из орудий, бомбили с самолетов.
В Усакинских лесах скопилось свыше двадцати тысяч человек. Селяне обосновались лагерями в центре леса. Их охраняли отряды и группы самообороны. Немцы, как нам казалось, перестали нас преследовать, потеряли в лесу. Теперь можно было оставить мирных жителей на попечение нескольких групп партизан и отрядов самообороны, а самим продолжать свое главное дело — наступление на железные дороги.
Для решения всех этих важных вопросов было созвано совещание командиров, комиссаров и начальников штабов всех восьми отрядов.
Совещание проводилось в старом усакинском лагере [204] в штабе 208-го отряда. Оперативный штаб разработал маршруты для каждого отряда. Решили: 208-й отряд выйдет на железную дорогу Жлобин — Могилев; наш, 128-й, и отряд Изоха — на магистраль Борисов — Орша; круглянский — в Крупский район; отряд Ливенцева — в район Осиповичей...
Совещание уже заканчивалось, когда прибежал связной и доложил, что к деревне Усакино подходит немецкое воинское подразделение, примерно с батальон. А в некоторых участках леса появились группы фашистских автоматчиков. Мы срочно разъехались по местам.
Поздно вечером прибыла группа Лены Колесовой. Девушки с боями прошли около сотни километров. С ними пришла еще одна группа десантников под командой Григория Ивановича Сороки. Они запросили по радио свой штаб и получили указание перейти в наш отряд. Это была огромная радость для партизан. Теперь у нас была радиостанция, и мы в любое время могли связаться с Москвой.
На другой день командиры нескольких отрядов решили прорваться через заслон фашистов в направлении Быхова. Предполагалось, обойдя Кличев с востока, всем вместе оторваться от немецких войск, а уж оттуда каждому отряду идти по своему маршруту.
Вначале дело шло как будто благополучно. В районе деревень Поплавы и Уболотье объединенными силами мы разбили небольшой отряд гитлеровцев. Но как только стали продвигаться дальше, более сильная вражеская группировка преградила нам путь. Зажатые в болотистом лесу, отряды попали в тяжелое положение. Два дня вели бой. Однако, израсходовав большое количество боеприпасов, убедились, что прорваться в намеченном направлении не удастся. Пришлось снова вернуться в глубь Усакинских лесов в надежде выйти из них на север. Но немцы перехитрили нас. Через несколько дней они блокировали дороги вокруг нашего леса, отрезали нам все пути.
У нас к этому времени осталось так мало боеприпасов, что мы не могли вести даже короткий бой для прорыва.
Ничипорович по рации передал в Центральный штаб партизанского движения просьбу прислать боеприпасы. Нам ответили, что груз будет сброшен. И в следующую же ночь самолеты сбросили большое количество патронов, гранат, тола, мин и медикаментов. [205]
Эта забота о нас ободрила партизан. Родина знает, помнит о нас — сознание это удесятеряло силы.
Мы подобрали сброшенные тюки и развезли их по отрядам.
А с рассветом появились «юнкерсы» и начали кружить над нашим лесом и сбрасывать бомбы.
С того дня бомбежки повторялись регулярно.
Наши разведчики докладывали, что оккупанты заняли все окружавшие лес деревни и села и все туже затягивают кольцо. К прорыву надо было готовиться очень серьезно. А тут надвигалась еще одна беда — голод. Запасы продовольствия кончались. В отрядах выдавали по сухарю и картофелине в день на брата. Но вскоре и этого не стало. В первые дни селяне, которые унесли из дома все, что у них было съестного, делились с партизанами. А потом и у них запасы стали кончаться. Пришлось зарезать лошадей на мясо.
В те тяжелые дни большую находчивость проявили наши женщины-партизанки. Они собирали травы, крапиву, щавель, лесной лук. По ночам в закрытой палатке, чтобы не было видно фашистам огня, они из зелени варили похлебку и кормили партизан.
Все наши попытки прорыва кончались неудачей. И вот мы собрали командиров рот и взводов, чтобы обсудить создавшееся положение. Командир роты Николай Чернов высказал предложение попытаться пробраться по так называемому Белому логу. Среди большого лесного массива там широкой полосой тянулось топкое, труднопроходимое болото. Не может быть, чтобы гитлеровцы охраняли и этот участок.
— Мы уже потихоньку вели разведку, — сознался Чернов. — И мне кажется, что там немцы не смогут оказать нам сильного сопротивления. А мы по болоту ходить научились.
— А что, идея неплохая, — подхватил Елецкий, ставший теперь начальником штаба отряда.
Мы приняли рискованное решение выделить ударную группу из самых выносливых бойцов и пойти на прорыв. Возглавить группу прорыва поручили инициатору идеи Чернову. Ему было выделено тридцать самых боевых партизан. Командир разделил свой отряд на две группы: разведывательную под командой Михаила Синюкаева и штурмовую во главе с Леонидом Тимаховичем. Было оговорено, что при прорыве разведка присоединится к штурмовой группе. [206]
Решили прежде всего вывести из окружения раненых и больных. Их поручили самым физически сильным партизанам. Руководил этой группой врач Петровский.
Как только стемнело, отряд Чернова ушел. Пройдя километра три-четыре и выйдя на Белый лог, где под ногами чавкало болото, а по сторонам чернел густой кустарник, отряд столкнулся с боевым охранением противника. Чернов мгновенно оценил обстановку и, как было заранее обговорено, начал громко подавать команды, создавая тем самым впечатление многочисленности отряда, который окружает противника. Сначала бойцы стреляли вперед. Потом вправо и влево. Потом назад. Фашисты не выдержали неожиданного натиска и стали разбегаться. В образовавшуюся брешь проскочила вся группа вместе с больными и ранеными. Партизаны ушли; как рыба из прорвавшегося невода. Не было ни погибших, ни раненых.
Отряд всю ночь шел беспрепятственно и под утро остановился в небольшом кустарнике. Когда рассвело, партизаны увидели, что рядом деревня, где полно фашистов. По дороге шли автомашины с немцами, танки, артиллерия. Они двигались в сторону Усакинских лесов.
Немцы не могли и предполагать, что под носом у них сосредоточилось около сотни партизан. А наши ребята, голодные, без воды, просидели в кустарнике весь день. И только когда стемнело, тронулись в путь. К следующему утру партизаны выбрались в безопасное место. Возле небольшой деревушки их накормили местные жители. Чернов повел людей в Красное, где условились встретиться с остальными силами отряда, если они прорвутся.
А в окруженном врагами лесу положение все ухудшалось. Фашисты сбрасывали листовки, предлагая партизанам сдаться в плен, а мирному населению разойтись по деревням. Стойкость советских людей озлобляла фашистов. Они усилили артиллерийский обстрел. Каждый день налетали вражеские бомбардировщики. От бомб и снарядов дым расстилался по всему лесу.
Кольцо блокады все больше и больше затягивалось. Однажды в полночь вместе с отрядом Изоха мы попытались пробиться на север. Но это нам не удалось. Потеряв несколько человек ранеными, мы вернулись в глубь леса. К этому времени немцы заняли Дулебы и Межонку и соединились с южной и западной группировками своих войск. [207]
Наш оперцентр созвал совещание командно-политического состава отрядов. Решено было любой ценой вырваться из окружения. Виктор Ливенцев внес предложение пойти на прорыв возле деревни Усакино, через широкую поляну, которая врезалась в лесной массив. Он доказывал, что наибольшие силы немцы выставляют в густом лесу, где партизанам легче скрываться, а там, где нет леса, их оборона может быть слабее. Все с ним согласились.
Поздним вечером отряд Ливенцева и два других небольших отряда вплотную подошли к немецкой обороне и замаскировались. А в полночь они дружно прорвались сквозь вражеские цепи. За ними последовала большая толпа жителей. Стрельбу фашисты подняли, когда основные силы уже пересекли поляну.
Через день после ухода Ливенцева наш отряд, соединившись с 208-м отрядом, который беспрерывно вел бои с северо-восточной группировкой гитлеровских войск, стал тоже готовиться к прорыву. Но мы выбрали тот путь, по которому ушла наша санчасть, — через Белый лог.
Создали две специальные ударные группы, состоявшие из пулеметчиков и автоматчиков. Первой командовал Иван Марков. Вторую возглавил Степан Григорьевич Елецкий. Кроме автоматического оружия и гранат, эти группы и основной отряд запаслись дымовыми шашками, чтобы поставить дымовую завесу и лишить гитлеровцев возможности вести прицельный огонь. В группы прорыва были выделены самые смелые и находчивые партизаны — Леонид Горбачевский, Петр Евсеев, Василий Вороненко, Владимир Градунов, Гриша Бойко, Лев Астафьев, Михаил Малахов, Иван Маковкин, Вася Копчиков, Михаил Шейко, Коля Шишкин, Петр Харьковский, Николай Нескреба, Иван Рысев, Григорий Кукушкин, Николай Дмитриенко, Михаил Синюкаев. Многие из них потом командовали взводами и ротами, а Михаил Малахов стал комиссаром отряда.
Как только наступила ночь, отряд направился к месту прорыва. Разведчики, возглавляемые Градуновым, то и дело докладывали обстановку. У немцев все было спокойно, их посты изредка постреливали и пускали ракеты, враги не ждали нашего удара.
Наконец отряд остановился. Марков увел свою группу по левой стороне лога, Елецкий — по правой. Мы со Свистуновым остались во главе полутысячного отряда, [208] где самих партизан было не больше сотни, остальные — жители разных сел. Несмотря на такую массу людей, в отряде царила тишина. Каждый понимал, что решается судьба его собственная и всех его товарищей.
Ночь выдалась темная, тихая. Мы долго лежали в кустарнике затаившись. Иногда в небо взмывала ракета, но нас в ольшанике немцам не было видно. И вот, когда очередная ракета угасла и тьма снова стала непроглядной, в тишине, словно взрыв гранаты, раздалась команда:
— Вперед! Бей фашистов!
И штурмовые группы бросились на вражеские фланги. А лог в это время оставался свободным. Основная группа прорыва бежала по нему без выстрелов, чтобы не привлекать к себе внимания фашистов.
Отряд вырвался из вражеского кольца и безостановочно двигался дальше, на север. И уж когда мы были на значительном расстоянии от места прорыва, гитлеровцы кинулись за нами вдогонку. Это мы поняли по стрельбе, которая некоторое время следовала за нами. Но мы на эту слепую пальбу не отвечали, и фашисты нас потеряли.
Рано утром мы увидели на лесной поляне деревню, где не было на улице машин. Все с облегчением вздохнули: неужели вышли из этой страшной адской жаровни?!
Разведчики доложили, что в деревне немцев нет. Решили здесь сделать привал. Нам очень хотелось отоспаться, отдохнуть. Но необходимо было двигаться дальше. Мы взяли направление на Крупский район.
Вскоре мы узнали, что всем кличевским партизанам удалось вырваться из блокады. Многие погибли, но и каратели понесли огромные потери.
В бобруйском фашистском листке «Новый путь» сообщалось, что с партизанами в Кличевском районе покончено. Об этом Шенкендорф хвастливо сообщал и командованию группы армий «Центр».
А партизаны тем временем готовились к новым боям и в Кличевском районе, и за его пределами. Партизанское движение с каждым днем приобретало все больший размах.
«Смерть за смерть, кровь за кровь!» — было боевым девизом народных мстителей. [209]