Даешь Берлин!

Перед войсками 1-го Белорусского фронта Верховное Главнокомандование поставило задачу нанести главный удар с одерского плацдарма в направлении на Берлин и разгромить противника, оборонявшего восточные подступы к столице. Затем, взаимодействуя с 1-м Украинским и 2-м Белорусским фронтами, окружить всю берлинскую группировку и в кратчайший срок овладеть Берлином.

В решении этой задачи большое место отводилось артиллерии. Она должна была массированным огнем проложить путь нашей пехоте и танкам.

3-й Ленинградский артиллерийский корпус прорыва вошел в оперативное подчинение 8-й гвардейской армии 1-го Белорусского фронта, которой было приказано прорвать оборону противника на участке Гальцов, Заксендорф и, развивая наступление в общем направлении на Зеелов, Требнитц, Гарцау, Дальвиц, Силезский вокзал, Шарлоттенбург, на третий день операции овладеть рубежом Альт-Ландсберг, Кальнберге. В дальнейшем она должна была овладеть пригородами Марцан, Карлхорст, Дальвиц и центром Берлина.

Берлинская операция характерна дальнейшим развитием и совершенствованием организации и планирования артиллерийского наступления при прорыве глубоко эшелонированной вражеской обороны.

Артиллерийское обеспечение прорыва главной полосы обороны противника ночью с применением прожекторов планировалось в масштабе фронта. Тактическая внезапность в этих условиях достигалась короткой ночной, исключительно мощной по силе огня артиллерийской подготовкой. [207] В ее графике отсутствовал период разрушения. Эта задача решалась в течение всей артиллерийской подготовки массированным и сосредоточенным огнем по участкам, в которые были сведены цели, подлежавшие разрушению.

Вся артиллерийская группировка размещалась в пределах первой и второй наших позиций, что увеличивало глубину одновременного подавления обороны противника в период артиллерийской подготовки. В полосе 8-й гвардейской армии эта глубина равнялась 17–19 километрам. Таким образом, в этой операции был применен принцип русских пушкарей: артиллерия должна стрелять далеко, но не издалека.

По предложению командующего артиллерией 1-го Белорусского фронта генерала В. И. Казакова впервые в практике артиллерийского наступления при прорыве главной полосы вражеской обороны ночью планировалась поддержка атаки огневым валом в свете зенитных прожекторов. При этом в соответствии с характером построения главной полосы обороны немцев применялись два метода артиллерийской поддержки атаки: двойным огневым валом на глубину до двух километров и одинарным огневым валом на глубину до четырех километров.

Артиллерийское сопровождение пехоты и танков при бое в глубине планировалось по заранее подготовленным участкам последовательным сосредоточенным огнем (ПСО) на глубину до 10 километров. Этим обеспечивалась возможность быстрого открытия массированного огня в том случае, если бы противник попытался оказать сопротивление наступающим.

В 8-й гвардейской армии артиллерийская подготовка планировалась продолжительностью 25 минут, поддержка атаки — одинарным огневым валом на глубину 1600 метров.

В Берлинской операции впервые в Великой Отечественной войне был применен способ предварительной полигонной пристрелки. В 8-й гвардейской армии создали специальный тыловой пристрелочный полигон, начальником которого был назначен автор этих строк. Командующий артиллерией армии генерал Н. П. Пожарский поставил перед нами задачу: определить поправки по каждому калибру орудий и минометов, исходя из ночных условий стрельбы. [208]

Решением командующего 8-й гвардейской армией генерал-полковника В. И. Чуйкова частям артиллерийской дивизии предстояло занять боевые порядки на западном берегу Одера в полосе 29-го гвардейского стрелкового корпуса. Была создана группировка артиллерии на участке прорыва корпуса. 58-я гаубичная бригада перешла в оперативное подчинение 29-го корпуса и составила корпусную артиллерийскую группу. 1220-й и 1229-й артиллерийские полки образовали подгруппу 27-й гвардейской стрелковой дивизии, 1300-й артполк — подгруппу 74-й гвардейской стрелковой дивизии. Их наблюдательные пункты разместились в первой и второй траншеях. Одновременно была создана армейская артиллерийская подгруппа 29-го гвардейского стрелкового корпуса, возглавляемая генералом Б. И. Козновым. В ее состав вошли 2-я и 80-я тяжелые бригады и приданные корпусу артиллерийские части. Основной задачей этой подгруппы являлась контрбатарейная борьба в полосе корпуса. 65-я легкая бригада полковника А. С. Герасименко образовала дивизионную группу 27-й гвардейской стрелковой дивизии, а 42-я минометная бригада составила полковые группы 74-й гвардейской стрелковой дивизии.

На рассвете 7 апреля командиры бригад и начальники их штабов во главе с генералом Б. И. Козновым прибыли в штаб артиллерии 29-го гвардейского стрелкового корпуса. Командующий артиллерией корпуса генерал В. М. Зеленцов на миниатюр-полигоне ввел нас в обстановку, подробно ознакомил с обороной противника в полосе 8-й гвардейской армии, с наметками решения командира корпуса на предстоявшее наступление. В этот же день командиры дивизий и полков разыграли предстоявшие боевые действия корпуса на макете с копией вражеских укреплений: траншеями полного профиля и ходами сообщения на всю тактическую глубину, артиллерийскими и минометными позициями.

На следующее утро мы с начальником штаба бригады подполковником Н. И. Шевчуком, начальником разведки майором Г. В. Сидоренко и тремя командирами полков — Н. П. Толмачевым, И. Г. Войтенко и А. М. Шапиро — в маскхалатах, группами по 2–3 человека пробрались к переднему краю. Предстояло определить места наблюдательных пунктов наших батарей, дивизионов и полков, с которых можно было бы вести разведку огневых средств [209] врага, после этого — произвести рекогносцировку района будущих огневых позиций.

Мы оказались в траншее среди артиллерийских разведчиков. Они обрадовались нашему приходу и сразу предупредили:

— Не высовывайте голову над бруствером, немецкие снайперы охотятся за каждой целью.

Я долго рассматривал оборону противника в стереотрубу. Опорный узел Альт-Тухебанд не проявлял никаких признаков жизни. Но вот на склоне холма я различил едва заметную темную полоску, характерную для амбразуры дзота. Указал на нее командующему артиллерией 74-й стрелковой дивизии полковнику П. М. Зотову, находившемуся тут же в траншее.

— Верно, комбриг! — подтвердил он. — Это тот самый дзот, который пока еще не произвел ни одного выстрела. Конечно, орешек крепкий. Но мы постараемся накануне наступления его так обработать, чтобы «заговорить» он уже и не смог.

Мы сориентировались, сличили карты с местностью, а затем полковник Зотов охарактеризовал нам систему обороны противника. Определив места наблюдательных пунктов, я отпустил командиров полков, указав время встречи в районе огневых позиций. Мы с начальником штаба бригады заехали к командующему артиллерией 27-й стрелковой дивизии, а затем направились в район предполагаемых огневых позиций 58-й бригады. Здесь нас уже ожидали командиры полков.

— Товарищ полковник, — обратился ко мне командир 1229-го полка, — в район, который отведен для огневых позиций бригады, с трудом можно втиснуть только один полк.

— Не огорчайтесь, — ответил я, — тут дело особое. Войск много, а места мало. Следовательно, ваша задача — вместе с командирами дивизионов и батарей тщательно отрекогносцировать каждую огневую позицию батареи, а командиры батарей должны точнее определить места орудиям.

Тут же я вместе с Толмачевым, Шапиро и Войтенко обошел район, отведенный для огневых позиций, и дал командирам полков несколько советов, как сократить интервалы между дивизионами и орудиями. Попутно мы определили укрытия для средств тяги. [210]

Близился вечер, солнце низко висело над Зееловскими высотами, когда мы возвращались к своим машинам.

9 апреля части бригады начали перемещение и к рассвету 10 апреля сосредоточились неподалеку от переправы южнее населенного пункта Шпудлов.

Фашисты при отступлении взорвали правобережную дамбу и плотины, ранее преграждавшие путь вешним водам, и теперь, вырвавшись из тесного русла, река залила поля, луга и дороги. Левобережную дамбу противник не успел взорвать, а может быть, не сделал этого намеренно, надеясь остановить на Одере наши войска. Размещение боевых порядков войск, и особенно огневых позиций артиллерии, на болотистом плацдарме, изрезанном речушками и каналами, представляло большие трудности.

На рассвете командиры и штабы полков и дивизионов вместе с разведорганами выехали на плацдарм в район боевых порядков для организации разведки противника и топографических работ. Нам предстояло также наметить пути подъезда. За ночь предполагалось оборудовать для каждого орудия огневую позицию, вырыть землянку, щель для укрытия расчета, снарядные ровики и все это к утру замаскировать. Разведчики должны были оборудовать наблюдательные пункты и с них организовать разведку обороны гитлеровцев, связисты — проложить линейную связь между НП и огневыми позициями.

Движение войск и все оборонительные работы производились только ночью. Пока было темно, весь плацдарм напоминал растревоженный муравейник — строили, дооборудовали и маскировали боевые порядки, подвозили боеприпасы и продовольствие. Днем же все замирало: тихо, не видно ни одного солдата, ни пушки, ни танка. Кое-где со свистом пролетал и разрывался вражеский снаряд или мина, строчил пулемет или автомат. С наблюдательных пунктов велась разведка противника, дежурные батареи подавляли и уничтожали особо активные цели врага.

Когда взошло солнце, зеленое поле выглядело по-прежнему пустынным. Артиллеристы, выставив часовых, уснули крепким сном.

В связи с тем что вся территория плацдарма была до отказа забита войсками и изрыта воронками, дивизионы и полки располагались на одной огневой позиции с интервалами между орудиями всего в 15–20 метров, что создавало [211] определенный риск, но в то же время позволяло довольно быстро и точно подготавливать исходные данные для открытия огня. Удобство топографической привязки огневых позиций облегчало управление огнем в период артиллерийской подготовки, поддержки атаки, а также контроль за перемещением батарей и дивизионов с началом наступления.

Очень неудобно (между первой и второй траншеями) расположилась 65-я легкая артиллерийская бригада полковника А. С. Герасименко. Ее позиции считались закрытыми, но фактически пушки стояли почти на прямой наводке, а 398-й легкий артиллерийский полк подполковника Е. М. Шишкалова разместился впереди нашего 1300-го артиллерийского полка настолько близко, что мы опасались, как бы при выстреле дульной волной не поразило расчеты последнего.

В нашей бригаде за противником следили с 38 наблюдательных пунктов, Параллельно с этим работали передовые, боковые и подвижные НП. Большая их часть, примерно семьдесят пять процентов, располагалась в боевых порядках пехоты, на удалении 200–400 метров от переднего края врага. Посты батареи звуковой разведки находились на удалении 1–2 километров от переднего края. Все средства разведки мы постарались максимально приблизить к противнику. Это обеспечивало точность получаемых данных.

11 апреля был получен Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза капитанам Н. А. Шумейко и Н. В. Калуцкому. Этот знаменательный факт в жизни нашей бригады широко использовали командиры и политработники в воспитательных целях. Выпускались боевые листки, посвященные опыту отличившихся бойцов и командиров, проводились беседы. На щитах орудий появились призывы: «Даешь Берлин!», «Мы будем в Берлине!».

Многие солдаты, сержанты и офицеры в те дни изъявили желание связать свою судьбу с партией, идти в бой коммунистами. В заявлениях о вступлении в партию они выражали готовность отдать все силы, а если потребуется, и жизнь делу окончательного разгрома врага. На партийных и комсомольских собраниях обсуждался один вопрос: задачи коммунистов и комсомольцев в подготовке к боям за Берлин. Решения собраний были короткими, [212] конкретными. Во многих из них имелся такой пункт: «Долг чести каждого коммуниста заслужить награду в боях за Берлин».

Политработники, коммунисты и комсомольцы разъясняли воинам значение их освободительной миссии. Военный совет фронта опубликовал специальное обращение, в котором указывалось на необходимость гуманного отношения к гражданскому населению, подчеркивалось, что советский воин призван высоко нести честь и достоинство своего мундира.

Повышали мы и боевое мастерство. Изучался и распространялся накопленный опыт. Бойцам очень понравилась выпущенная Политуправлением фронта листовка, в которой рассказывалось об опыте форсирования водных преград. Приведу выдержку из нее: «Прежде чем сесть в лодку, проверь, все ли ты захватил с собой, особенно проверь запасы патронов и гранат. Шинель скатай в скатку, ботинки расшнуруй, чтобы в случае необходимости было легче сбросить их с ног. Сел в лодку — не оглядывайся назад. Быстрее добирайся до противоположного берега. В движении не задерживайся. Если немец застрочил, открывай немедленно огонь из пулемета или автомата. Причалил к берегу — быстро выбрасывайся из лодки и атакуй врага». Хорошие советы! В этом мы не раз убеждались.

Нам часто приходилось применять трофейное оружие. Очень тщательно мы изучили и довольно успешно применяли в боях с немецкими танками и фаустпатроны.

Решив сопротивляться до последнего, немецкое командование создало под Берлином мощную, глубоко эшелонированную оборону, начинавшуюся от Одера. Нашим войскам предстояло прорвать три заранее подготовленные оборонительные полосы и три оборонительных берлинских обвода. В укреплениях широко использовались броня и бетон. Гитлеровцы сделали все, чтобы превратить Берлин в неприступную крепость.

Весь огромный город, раскинувшийся с востока на запад на 45 километров и с севера на юг на 30 километров, был разделен на девять оборонительных секторов. Улицы были перегорожены баррикадами и минными полями; в центральной части имелось более 400 железобетонных сооружений. Общая глубина обороны, включая и укрепления Берлина, достигала 100 километров. Озера, [213] реки, леса, каналы, густая сеть населенных пунктов с каменными постройками, целые кварталы с многоэтажными зданиями в Берлине, подвалы и метро — все было приспособлено для обороны. Теперь, к концу войны, гитлеровское командование сосредоточило здесь все имевшиеся в этом районе силы — до миллиона солдат и офицеров, свыше 10 000 орудий и минометов, 1500 танков и штурмовых орудий, 3300 боевых самолетов. Один Берлинский гарнизон насчитывал более 200 000 человек.

Для борьбы с нашими танками гитлеровцы создали многочисленные отряды, имевшие на вооружении противотанковую артиллерию и фаустпатроны.

В полосе наступления 29-го гвардейского стрелкового корпуса действовали следующие части противника: 20-я моторизованная дивизия, 303-й пехотный дивизион, два отдельных маршевых батальона, два артиллерийских дивизиона и до 40 танков и самоходных орудий танкового полка «Бранденбург». Плотность боевых порядков врага составляла на километр фронта 860 человек, 38 пулеметов, 20 орудий и 12 танков.

Первая полоса обороны гитлеровцев имела глубину до 8 километров и включала две позиции. Первая из позиций проходила через Альт-Тухебанд, Господский двор Хатенов, фольварк Подельциг и состояла из сплошной линии траншей полного профиля с открытыми пулеметными площадками. Перед траншеями — спирали Бруно и минные поля. Вторая позиция проходила через населенные пункты Хаккенов и Заксендорф, имела 2–3 линии траншей с открытыми пулеметными площадками и проволочными заграждениями в два кола. Обе позиции находились в пойме Одера.

Вторая полоса обороны располагалась на Зееловских высотах. С них противник контролировал дороги, которые вели к нашему переднему краю, хорошо просматривал почти весь наш плацдарм вплоть до Одера. Зееловские высоты враг считал ключом к обороне. Вот почему взятие их являлось важнейшей задачей первого дня наступления. Здесь оборона опиралась на узлы сопротивления, оборудованные в населенных пунктах Зеелов, Фридерсдорф, Дольгелин. Эта полоса обороны имела две позиции с траншеями полного профиля, открытыми пулеметными площадками и дзотами.

Система огня во всех опорных пунктах и узлах сопротивления [214] противника была организована с расчетом фланкирования и огневого взаимодействия.

Гитлеровцы усиленно занимались инженерными работами, укрепляя и совершенствуя свою оборону. По данным аэрофотосъемок и показаниям пленных, такие работы проводились по всей глубине обороны от Одера до Берлина. Одновременно враг пополнял части, понесшие большие потери в предыдущих боях, подтягивал артиллерийские и танковые подразделения.

Противник не хотел преждевременно раскрывать свою систему огня. Поэтому до некоторых пор его огневые средства молчали. Когда же началось массовое передвижение наших частей, немцы стали предпринимать массированные огневые налеты по нашему переднему краю, районам огневых позиций артиллерии, местам сосредоточения людей и техники, по дорогам и переправам через Одер. С наступлением темноты появлялись одиночные самолеты Хе-126, которые бомбили и обстреливали переправы, дороги и районы огневых позиций нашей артиллерии. На переправы противник посылал самолеты-снаряды Фау-2.

В ночь на 12 апреля все части нашей дивизии, переправившись на плацдарм, расположились в позиционных районах в полной готовности к открытию огня, а в ночь на 13 апреля от каждой бригады на огневые позиции было поставлено по одному орудию для пристрелки.

Рано утром 13 апреля я провел последнюю рекогносцировку с командирами полков, уточнил таблицы огня, сигналы переноса его в глубину, маршруты и время движения. Затем была произведена пристрелка реперов и целей, сделан перерасчет с учетом времени суток, уточнены вопросы взаимодействия с пехотой и танками.

К этому времени разведка установила, что на рубеже, где предполагался передний край обороны противника, в действительности располагалось только его боевое охранение. С помощью аэрофотосъемки мы тщательно уточнили карты. Такие уточненные карты вместе с фотосхемами выдали командирам дивизионов и батарей.

Проанализировав имевшиеся данные о противнике, командующий 8-й гвардейской армией генерал В. И. Чуйков решил 14 апреля произвести разведку боем. Для этого было выделено по одному усиленному батальону от каждой дивизии первого эшелона. Им предстояло прорвать [215] первую позицию обороны врага и захватить вторую позицию. Разведка боем рассматривалась как первый этап в прорыве обороны гитлеровцев на западном берегу Одера, и к ней тщательно готовились. В тылу оборудовали учебные поля и городки по типу опорных пунктов противника. Здесь днем и ночью части и подразделения учились штурмовать укрепленные позиции.

14 апреля в пятом часу все уже было готово для атаки. Командиры орудий получили поправки по свежему метеобюллетеню, наводчики ввели их в установки.

— К бою! — раздалась команда.

— Зарядить! Натянуть шнуры!

А через несколько секунд:

— Огонь!

Утреннюю дымку прорезали сотни ярких вспышек — это ударили наши орудия и минометы.

Ведя огонь по опорным пунктам врага Альт-Тухебанд и Хаккенов, мы применили снаряды с установкой взрывателей на фугасное действие. Стреляли ими по зданиям, где засели фаустники. Эффективность огня была ошеломляющей. Замечательно работали все артиллеристы, но особенно — пушкари батареи Героя Советского Союза Николая Васильевича Калуцкого: сержанты Д. П. Демидов, Е. И. Иванов, Н. В. Филатов, А. Б. Зубовский. Меткими выстрелами они вывели из строя две вражеские огневые точки и вынудили вступить в бой еще несколько.

Артиллерийская подготовка длилась 30 минут. За это время мы буквально перепахали оборону немцев, подавили их огневые средства и живую силу, подготовив условия для атаки наших передовых батальонов.

— За Родину! Вперед! — разнеслась по цепи команда.

Гвардейцы ринулись в атаку. Над полем боя прокатилось мощное русское «ура». При подходе стрелковых подразделений к переднему краю противника на 150–200 метров артиллеристы перенесли огонь с первой на вторую траншею.

Немцы стремились остановить наступление. Их уцелевшая артиллерия вела шквальный огонь по нашей пехоте и танкам, по районам огневых позиций артиллерии и по дорогам, ведущим к нашему переднему краю. Особую активность проявила авиация гитлеровцев. Фашистские самолеты пытались бомбить и обстреливать из пулеметов стрелковые подразделения, дороги и переправы [216] через Одер. Но наши зенитчики и летчики успешно отгоняли и сбивали их. Первая полоса вражеской обороны была прорвана 27-й гвардейской стрелковой дивизией генерал-майора В. С. Глебова.

Наши части закрепились на рубеже Гольцов, Альт-Тухебанд. Задача дня была выполнена. Сведения, полученные о противнике, анализировались и передавались в штабы корпуса, армии, фронта. Разведка боем подтвердила собранные ранее данные. Она показала, что первая полоса обороны противника проходит по высотам западнее Альт-Тухебанда, артиллерия оттянута в глубину, основные силы находятся на второй оборонительной полосе, проходившей через Зеелов, Дольгелин, Либбенахен, Альтмалиш. Разведка боем дала нам возможность вынести вперед, за деревню Альт-Тухебанд, наблюдательные пункты командиров батарей и дивизионов. В целом наши части продвинулись вперед на четыре километра.

С новых НП хорошо просматривалась полоса предстоявшего наступления 29-го гвардейского стрелкового корпуса, и штабы приступили к перепланировке огня артиллерии и минометов с учетом новых данных. Огонь частей нашей бригады был смещен в глубину, продолжительность артподготовки сокращалась до 25 минут. Из них пять первых и последних минут занимал огневой налет, а пятнадцать минут — методический огонь. Таким образом уменьшался расход боеприпасов, а плотность и интенсивность огня оставались прежней.

В ночь на 15 апреля орудия 2-й и 80-й тяжелых бригад переместились как можно ближе к огневым позициям 58-й бригады.

Гитлеровцы обстреливали нас методическим огнем, чередовавшимся с редкими огневыми налетами, главным образом по дорогам и переправам; сюда же наносились и основные бомбовые удары. Всю ночь в районах переправ немцы сбрасывали с самолетов осветительные ракеты и бомбы. Наши зенитчики вели огонь. Во второй половине ночи фашисты начали обстрел переправы снарядами Фау-2. Но ничто уже не могло остановить намеченного нами наступления. Через переправы непрерывно двигались автомашины, танки, орудия, шагала пехота.

К утру 2-я и 80-я тяжелые бригады заняли огневые позиции в двух километрах от переднего края. Теперь они могли поддерживать огнем наступающие стрелковые [217] подразделения на 9–10 километров, не меняя своих боевых порядков.

К 15 апреля все соединения 1-го Белорусского фронта сосредоточились на западном берегу Одера. До решающего наступления оставались считанные часы. Стрелковые и танковые части заняли исходные рубежи, артиллеристы произвели наводку по заранее пристрелянным целям и участкам; были подвезены боеприпасы. Командиры батарей вынесли свои наблюдательные пункты в первую траншею, откуда хорошо просматривалась вся первая полоса обороны противника, организовали разведку наблюдением.

Мы хорошо знали, из какого окопа или дома, даже из какого окна враг откроет стрельбу, и подготовили огонь по этим целям. Каждому батальону, роте, дивизиону и батарее была поставлена конкретная задача: взятие того или иного пункта обходным маневром. Артиллеристы бригад знали не только объекты, на которые им предстояло направить огонь с началом наступления, но и какая цель в какое время должна быть подавлена.

День перед наступлением я провел с командирами полков на переднем крае. Мы тщательно изучили местность, уточнили цели, провели пристрелку рубежей и снова сделали перерасчет для стрельбы ночью.

Во второй половине дня командиры бригад прибыли на наблюдательный пункт к генералу Б. И. Кознову. Борис Ильич в это время находился у командующего артиллерией 29-го гвардейского стрелкового корпуса генерала В. М. Зеленцова, и в крохотной землянке нас принял начальник штаба дивизии полковник М. Ю. Темпер. Он рассказал нам, что из дивизии срочно отзывают командира 2-й тяжелой гаубичной артиллерийской бригады полковника М. П. Несвитайло и что комдив решил проводить его по всем правилам. Нашлась даже бутылка шампанского.

Михаил Петрович Несвитайло был не только опытным смелым артиллеристом, но и прекрасным товарищем. Он с явной неохотой уходил от нас.

Когда вошел командир дивизии, мы доложили ему о готовности бригад к прорыву обороны врага.

Характерной чертой Б. И. Кознова как командира было очень внимательное отношение к мнению подчиненных. Прежде чем принять решение по тому или иному [218] вопросу, он просил высказаться офицеров, причем чаще всего сначала младших по званию.

Генерал Кознов был загружен необычайно: руководил подготовкой частей к предстоящей операции, возглавлял армейскую артиллерийскую подгруппу. Несмотря на занятость, Борис Ильич всегда знал, куда должны быть направлены усилия каждого подразделения в тот или иной момент. Он часто бывал в частях, на наблюдательных пунктах, на огневых позициях, в штабах. И это помогало ему прекрасно ориентироваться в обстановке, принимать правильные решения. В необходимых случаях он сосредоточивал управление бригадами в своих руках для подавления противника массированным огнем, что обычно заметно влияло на ход боя.

В тот же день мы тепло попрощались с Михаилом Петровичем Несвитайло, пожелали ему успехов на новом поприще. Правда, тогда мы еще не знали, куда его переводят. Узнали много позже. Он уехал на Дальний Восток. В то время туда направляли немало опытных, закаленных в боях офицеров.

Накануне наступления на Берлин Военный совет 1-го Белорусского фронта обратился к солдатам, сержантам и офицерам с призывом выполнить свою историческую миссию с честью, сделать все, чтобы в кратчайший срок добить фашистского зверя в его логове. В обращении говорилось:

«Боевые друзья!

Пришло время нанести врагу последний удар и навсегда избавить нашу Родину от угрозы войны со стороны немецких разбойников. Пришло время вызволить из ярма фашистской неволи еще томящихся там наших отцов и матерей, братьев и сестер, жен и детей наших.

Пришло время подвести итог страшным злодеяниям, совершенным гитлеровскими людоедами на нашей земле, и покарать преступников. Пришло время добить врага и победоносно закончить войну».

Это обращение вызвало новую волну боевого энтузиазма среди воинов фронта. Артиллеристы начали готовить снаряды без взрывателей. На таких снарядах масляной краской писали: «Лично Гитлеру!», «По рейхстагу!», «По Берлину!», «В логово зверя». На днищах снарядов зубилом выбивали номер полка. [219]

15 апреля в 22 часа командир 29-го стрелкового корпуса генерал-лейтенант А. Д. Шеменков, командующий артиллерией корпуса генерал В. М. Зеленцов, Б. И. Кознов и я находились на НП, на единственной высоте у южного отрога Зееловских высот. Рядом разместился НП генерала В. И. Чуйкова. Обзор тут был исключительный: на фоне голубого неба виднелись лесистые отроги Зееловских высот, населенные пункты, расположенные на склонах, и даже отдельные строения. Отчетливо наблюдалась вся полоса наступления 8-й армии.

К нам на НП прибыли командующий артиллерией 1-го Белорусского фронта генерал-полковник В. И. Казаков и командующий артиллерией 8-й гвардейской армии генерал-лейтенант Н. М. Пожарский. Они в последний раз проверили готовность артиллерии корпуса, сверили часы.

Темная, непроглядная ночь. Лишь изредка стреляют немецкие орудия, строчат пулеметы, в районе переправы рвутся тяжелые снаряды. На НП 8-й армии прибыл Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. А вскоре мимо нашего наблюдательного пункта прошла колонна машин с прожекторами. В их задачу входило осветить местность и противника в момент атаки стрелковых частей. В ту ночь для этой цели было подготовлено около 200 прожекторов, которые разместились с интервалами примерно в 200 метров.

Накануне мы получили приказ начать артиллерийскую и авиационную подготовку 16 апреля в три часа по местному времени.

Ночь проходила, как всегда перед боем, в напряженном ожидании. Никто не спал. В два часа пятьдесят пять минут послышался гул моторов. Он все усиливался и наконец стал настолько громким, что при разговоре приходилось кричать. Вскоре докатились глухие раскаты: наши ночные бомбардировщики начали свою работу. Еще мгновение, и вот содрогнулась, загудела земля от мощного залпа артиллерии. На всем фронте — от Франкфурта-на-Одере до Шведт-губен стали видны вспышки выстрелов — началась артиллерийская подготовка. Огонь артиллерии нарастал с каждой минутой.

В 25-минутной артиллерийской подготовке только на направлении главного удара участвовало около 16 тысяч орудий и минометов, плотность на один километр фронта [220] была 286 стволов, а на отдельных участках доходила и до 350 стволов.

В ту ночь 18-я артиллерийская дивизия на фронте в шесть километров выпустила по врагу более 10 тысяч снарядов, что составляло 350 снарядов в минуту. В общем несмолкаемом грохоте артиллерийской подготовки совершенно тонули не только отдельные выстрелы дальнобойных орудий гитлеровцев, но даже залпы наших «катюш».

Удар, нанесенный по врагу, был внезапным и сокрушительным. Нарушилась вся его стройная система обороны. Еще не отгремели последние залпы, как темноту ночи прорезали лучи наших прожекторов. 114 миллиардов свечей не только ослепили и ошеломили противника, но и осветили путь нашим стрелковым и танковым подразделениям, дали возможность артиллеристам прямой наводкой вести прицельный огонь.

С того момента как в свете прожекторов началась атака нашей пехоты, ни одна вражеская батарея не сделала ни единого выстрела.

Пленный немецкий офицер, командир пехотного полка дивизии «Берлин», так рассказывал об этих событиях: «...Мы, я говорю о немецких офицерах всех степеней, включая и командиров крупных соединений, никак не ожидали, что ураганная артиллерийская подготовка будет производиться ночью.

Говоря об артиллерийской подготовке, мне хочется сказать следующее: русская тактика всегда такова, что никогда не знаешь, в какие часы русские войска начнут наступление. Артиллерийскую подготовку русских можно ожидать и на рассвете, и в первой, и во второй половине дня, и вечером. Уже одно это причиняло нам много хлопот и беспокойства. Но артиллерийской подготовки ночью мы никак не ожидали. Когда же она последовала, ее моральное воздействие, а также потери, причиненные ею, были огромными и уничтожающими. В течение двух-трех минут все телефонные линии были выведены из строя, и если штаб полка мог еще поддерживать с дивизией связь по радио, то связь в батальонах и ротах совершенно отсутствовала».

Наши стрелковые подразделения и танки под прикрытием двойного огневого вала решительно атаковали позиции гитлеровцев. Уверенность в успешном исходе этой [221] операции была настолько велика, что с последними залпами артподготовки начали движение вперед не только передовые подразделения, но и тылы. Когда мы стояли в обороне на плацдарме, войск почти не было видно. Смутно угадывались они и в начале атаки. Но сейчас, в разгар ночного сражения, все явственнее становилось неукротимое, яростное движение вперед огромных масс людей и техники. Земля и воздух гудели и содрогались от грохота выстрелов и разрывов, от рева моторов танков и самолетов...

В эту ночь фашисты в полной мере испытали на себе всю силу нашей артиллерии. Снаряды поднимали в воздух их землянки и блиндажи, из земли торчали прутья арматуры, стволы пулеметов, исковерканные автоматы, противогазы, и всюду — горы трупов. По показаниям пленных, захваченных в тот день, целые подразделения становились на колени и молили бога о спасении. Но спасения не было.

К утру наши войска по всей полосе наступления корпуса прорвали первую позицию врага.

Вслед за пехотой начали менять свои наблюдательные пункты и артиллеристы. Проходя по немецким траншеям, мы обратили внимание на одну деталь: прямые попадания в траншеи и блиндажи были не случайными, а вполне закономерными.

К 12 часам части 29-го гвардейского стрелкового корпуса подошли к Зееловским высотам, по которым проходила вторая полоса обороны немцев, и завязали бой. Эти высоты, в центре которых располагался город Зеелов, имеют крутые склоны, труднодоступные не только для танков, но и для пехоты. Немцы заняли их частью сил потрепанной 20-й моторизованной дивизии и введенной в бой из второго эшелона танковой дивизией. Зееловские высоты имели большое тактическое значение как для нас, так и для врага. Поэтому противник организовал на этом рубеже мощную противотанковую оборону, стянув сюда даже часть зенитной артиллерии Берлинской зоны ПВО.

Решено было штурмовать высоты с ходу, предварительно проведя короткую артиллерийскую подготовку всей артиллерией 29-го стрелкового корпуса. Но вследствие того, что стрелковые дивизии подошли сюда не одновременно, мощного организованного удара не получилось. [222] Части корпуса и передовые бригады 1-й гвардейской танковой армии смогли овладеть только скатами, обращенными к Альт-Тухебанду. Во второй половине дня, после повторного огневого налета нашей артиллерии, части корпуса снова атаковали противника, но были остановлены сильнейшим огнем всех видов оружия.

На ходе боевых действий, к сожалению, отрицательно сказалось то обстоятельство, что мы не смогли должным образом учесть данные, полученные в результате разведки боем, особенно в вопросах артиллерийского и авиационного обеспечения операции.

На НП командира 29-го гвардейского стрелкового корпуса прибыл командующий 8-й армией дважды Герой Советского Союза генерал В. И. Чуйков.

— Доложите обстановку, — обратился он к командиру корпуса генерал-лейтенанту А. Д. Шеменкову.

Командир корпуса развернул рабочую карту и подробно ознакомил командарма с тяжелой обстановкой, сложившейся в полосе корпуса. Выслушав Шеменкова, Василий Иванович снял фуражку и приник к стереотрубе. Он принял решение подтянуть артиллерию, вторые эшелоны, уточнил задачу командиру корпуса.

На некоторых участках пехота противника с танками и самоходной артиллерией стала переходить в контратаки. Однако успеха они не имели. Нашим стрелковым подразделениям, поддержанным артиллерией, удалось отбить у врага утраченные было рубежи. К вечеру части корпуса перерезали железную дорогу, идущую вдоль гребня высот, и закрепились там.

Вся вторая половина дня 16 апреля до самой темноты проходила в жестоких боях за овладение позициями второй оборонительной полосы. Сила удара первого эшелона фронта оказалась недостаточной для быстрого преодоления обороны противника. Глубину ее закрывали Зееловские высоты. Они ограничивали действия наших танков и являлись серьезным препятствием для артиллерии. Нашим артиллеристам приходилось усиливать огонь и зачастую стрелять по площадям.

Мы подтянули артиллерию, организовали привязку боевых порядков, спланировали и подготовили огонь к завтрашнему дню. Все это делалось при активном огневом воздействии со стороны немцев.

17 апреля до начала артиллерийской подготовки мы [223] уточнили цели, пристреляли их, увязали свои действия с пехотой и танками.

В 9 часов 45 минут началась 30-минутная артиллерийская подготовка, после которой наши стрелковые и танковые подразделения, преодолев ожесточенное сопротивление гитлеровцев, овладели восточными скатами и гребнем Зееловских высот.

Пытаясь во что бы то ни стало остановить нас, немцы подтянули резервы и во второй половине дня после огневого налета по нашим боевым порядкам перешли в контратаку в полосе 29-го стрелкового корпуса. Полк пьяных фольксштурмовцев и два батальона эсэсовцев с закатанными рукавами и автоматами наперевес под прикрытием танков и самоходок устремились на наши позиции.

С наблюдательного пункта командира корпуса, на котором я находился, было хорошо видно, как с переднего края противника в нашу сторону двигались три темно-серых квадрата. Впереди на флангах шли танки и самоходные орудия, стреляя из пушек и пулеметов.

— Скоробогатов! Огонь всей бригадой! — скомандовал Кознов.

— Отсечь пехоту, — добавил генерал Зеленцов.

Через несколько минут по всему переднему краю прозвучал приказ командиров всех степеней: — Огонь! Огонь!

Одно за другим открыли стрельбу прямой наводкой орудия и танки. Все гуще ложились снаряды в боевых порядках контратакующих гитлеровцев. Когда же в отражение контратаки включилась вся артиллерия корпуса, немцы совсем отрезвели, и те, кто остался в живых, в беспорядке отошли. Контратака захлебнулась. К вечеру наши танки и пехота возобновили наступление и довершили разгром врага.

К исходу дня части корпуса прорвали вторую полосу обороны на Зееловских высотах и вышли на рубеж озеро Вейнбергс, Дольгелин. Город Зеелов оказался в наших руках.

В ночь на 18 апреля мы подтянули войска к переднему краю, организовали разведку, а утром следующего дня наши части после короткой артподготовки начали развивать наступление, ломая глубоко эшелонированную оборону немцев. Маршал Г. К. Жуков потребовал от нас подтянуть боевые порядки артиллерии как можно ближе к пехоте и непрерывно поддерживать ее атаки. [224]

18 апреля части корпуса отразили четыре яростные контратаки противника и прорвали в районе Дидердорфа первую промежуточную позицию немцев. В этих боях особенно отличился 1220-й артиллерийский полк подполковника Н. П. Толмачева.

Под прикрытием огня 1220-го полка наши танки и пехота без потерь вышли на рубеж атаки. Как только части 27-й гвардейской стрелковой дивизии изготовились для наступления, в действие включились все полки 58-й и 65-й артиллерийских бригад. Промежуточная позиция гитлеровцев была прорвана.

По дорогам фашистской Германии нескончаемым потоком двигались колонны наших войск. И не было уже такой силы, которая могла бы остановить это движение. Напряженные бои не ослабевали ни днем, ни ночью.

Особенно упорное сопротивление оказали нам фашисты под городом Мюнхберг. Этот город, являвшийся крупным узлом шоссейных дорог, имел большое оперативно-тактическое значение для обороны немецкой столицы. С его потерей открывались подступы к ней с востока. Поэтому сюда были подтянуты резервы и даже части, предназначенные для обороны Берлина.

На южных подступах к Мюнхбергу мы натолкнулись на огонь немецких «тигров», вкопанных в землю. Наша пехота не могла поднять головы. Вот здесь-то и пришлось вовсю поработать артиллеристам.

В этом бою орудийный расчет сержанта Маслобойщикова прямой наводкой уничтожил «тигр». Сержант, несмотря на возраст, действовал с юношеским задором, умел увлечь за собой подчиненных. После боя Григорий Дмитриевич Маслобойщиков рассказывал:

— ...Еще в первую мировую войну побывал я в немецком плену, на кельнских шахтах каторжничал. Из плена удалось бежать. А в России в то время как раз гражданская война началась. Снова взял в руки трехлинейку, пошел белых бить... Потом всю жизнь строил. Может, потому и строителем стал, что насмотрелся в молодости на развалины.

Он умолк, протер очки и снова заговорил:

— Злой я на немцев дюже! За все. И за то, что разрушили наши города, которые мы своими руками возводили, и за то, что измывались над народом нашим, и за то, что хотели нас, вольных советских людей, в рабов [225] превратить. Молодые командиры орудий иной раз говорят: «Тебе бы, Маслобойщиков, на печке лежать». А я как цыкну: «А ну, молчать! Я должен сам, своими руками фашиста в его Берлине придавить...»

За войну десятки раз приходилось Маслобойщикову выдвигать орудие на прямую наводку. Его расчет подбивал немецкие танки, громил дзоты врага, прокладывал путь пехоте. А вот сегодня в бою от разрыва тяжелого вражеского снаряда завалило землей орудие Маслобойщикова. Фашисты — рядом. Но не растерялся сержант. Он разделил расчет пополам: пока одни откапывали орудие, другие отражали контратаку фашистов... Откопали — и снова ударили по врагу. А чтобы «тигра» уничтожить, расчету потребовалось всего несколько минут и пять снарядов.

Не добившись успеха в атаке города с ходу и оценив обстановку, командир корпуса решил овладеть им после артиллерийской подготовки, которую предполагал начать 19 апреля.

Ночь прошла в напряженной работе. Велась звукометрическая и визуальная разведка — засекались стрелявшие артиллерийские и минометные батареи немцев. Комкор потребовал от артиллеристов прежде всего надежного подавления противотанковых средств противника, организации короткой артподготовки и обеспечения непрерывной огневой поддержки атаки пехоты и танков, особенно при бое в глубине обороны гитлеровцев.

Мы с начальником штаба бригады подполковником Н. И. Шевчуком принимали участие в планировании артиллерийского наступления в штабе артиллерии корпуса. Шевчук обладал удивительной способностью мгновенно запоминать содержание документов, и причем дословно. Он восхищал всех своей неутомимостью, поисками новых методов управления огнем бригады. С ним было очень легко работать.

Разведчики бригады использовали бои передовых батальонов для вскрытия системы огня и установления начертания позиций на подступах к Мюнхбергу. Были установлены особенности этого хорошо подготовленного в инженерном отношении рубежа противника, обнаружены четыре танка, вкопанных в землю, много орудий и пулеметов. Эти танки мы уничтожили немедленно огнем орудий, выведенных на прямую наводку. [226]

В 13.00 началась артиллерийская подготовка. К концу ее мы увидели, как наши танки вышли на исходный рубеж для атаки и тут же поднялись цепи стрелков. Артиллеристы приступили к поддержке атаки методом последовательного сосредоточения огня по рубежам.

В рядах стрелковых подразделений действовали и наши пушкари. Командир 1-го дивизиона 1300-го полка майор В. А. Редин с возгласом «Артиллеристы, вперед!» повел в атаку своих командиров батарей и взводов управления, разведчиков и связистов. Вместе с пехотинцами и танкистами они выбили немцев с высоты.

Бой с каждой минутой разгорался. Мюнхберг был окутан сплошной завесой огня и дыма. Части корпуса уже обходили его с юга и севера. Немцы несли большие потери, но, несмотря на это, продолжали яростно сопротивляться.

— Товарищ полковник, — обратился ко мне разведчик майор Г. В. Сидоренко, — посмотрите, немецкие танки выходят из леса, видимо готовятся для контратаки.

Прильнув к стереотрубе, я насчитал до двадцати вражеских боевых машин. Они развертывались в направлении высоты, где в то время находились наши стрелковые подразделения и командир дивизиона майор В. А. Редин с артиллеристами.

Генерал Б. И. Кознов решил массированным артиллерийским огнем отразить контратаку немцев. Для этого были привлечены 2, 80, 58-я артиллерийские бригады. Они ударили по фашистским танкам, выпустив за пять минут более тысячи снарядов.

Тем временем части левого фланга 29-го гвардейского корпуса обошли противника с юга и ворвались на окраину Мюнхберга. Вскоре мы полностью овладели этим городом.

Новым рубежом, где немцы попытались задержать наше наступление, были межозерные дефиле, на линии озер Штиниц и Кальк, которые прикрывались опорным пунктом Кальберге. Гитлеровцы хорошо подготовили его к обороне. Они вырыли здесь траншеи полного профиля и окопы для фаустников, установили два ряда противотанковых заграждений, подступы и улицы заминировали и забаррикадировали.

Заняв огневые позиции в районе северо-восточнее Рюдерсдорфа, а наблюдательные пункты на рубеже высота [227] 84, безымянный фольварк, бригада через два часа была готова к поддержке частей корпуса. После того как дивизионы перенесли огонь в глубину, пехота и танки дружно атаковали противника. Продвигаясь в межозерном дефиле, дивизии к исходу дня овладели опорными пунктами Тасдорф, Кальберге, Рюдерсдорф, Вольтерсдорф.

В одном из кварталов Кальберге завязались упорные уличные бои. После огневого налета 2-го дивизиона 1229-го полка пехота и танки штурмом овладели несколькими домами, но дальнейшее их продвижение было остановлено шквальным огнем гитлеровцев из всех видов оружия. Из окон и с балконов по нашим боевым машинам били фаустники. Загорелась одна тридцатьчетверка, вторая... Командир батареи Н. В. Калуцкий принял решение уничтожить фаустников, поставив орудия на прямую наводку. Он вызвал командира орудия сержанта Дмитрия Демидова, показал дом, где засели враги. Для выполнения этой задачи коммунисту Демидову потребовалось всего десять снарядов.

В боях за Кальберге прекрасно показали себя разведчики коммунисты А. Н. Воронов, В. М. Гильбурд, П. С. Кандаков, В. В. Тетеревенков, связист комсомолец П. П. Ерыкалов и многие другие. При штурме Кальберге погиб замечательный офицер, командир огневого взвода комсомолец лейтенант А. А. Дмитриев.

Мы все время подтягивали свои огневые позиции к движущемуся на запад переднему краю и вскоре вели огонь уже по окраинам Берлина.

Первой в дивизии огонь по Берлину 21 апреля 1945 года открыла 2-я батарея капитана Стенина из 120-й бригады. Первые четыре снаряда выпустили без взрывателей. На их корпусах выбили дату и наименование части. Один из этих снарядов впоследствии был найден и отправлен в Центральный музей Вооруженных Сил СССР.

В полках нашей бригады было развернуто соревнование за право произвести первый выстрел по Берлину. В 1220-м полку эту честь заслужила батарея старшего лейтенанта Н. С. Куриленко, в 1229-м — капитана Н. В. Калуцкого, в 1300-м — лейтенанта Ю. К. Иванова. Им была поставлена задача: держаться поближе к передовым стрелковым подразделениям и, как только позволит дальность, встать на огневые позиции и открыть огонь. Старший лейтенант Куриленко решил опередить [228] пехоту. Ночью, когда бой затих, его батарея пересекла передний край. Когда стало рассветать, немцы заметили батарею без прикрытия и попытались захватить ее. Батарейцам пришлось отбиваться огнем и врукопашную. Командир полка, узнав по радио от Куриленко о сложившейся ситуации, собрал свободный личный состав батареи управления и на трех машинах (одна из них с боеприпасами) поспешил на выручку. Добрались они до батареи Куриленко вовремя: там уже кончались снаряды и патроны. На помощь пришли и воины 2-й батареи капитана Чевозерова из 1300-го полка. Они развернули огневые взводы и открыли огонь прямой наводкой. Было выпущено более 50 снарядов. Фашисты залегли, но вскоре снова открыли сильный огонь. Снаряды стали рваться вокруг орудий, расчеты засыпало землей. Но воины батареи, возглавляемой в этом бою старшим лейтенантом Сергеем Яковлевым, не прекратили стрельбу. Вскоре гитлеровцы были окружены нашими наступавшими стрелковыми и танковыми подразделениями и уничтожены. Батареи пошли вперед...

В ночь на 22 апреля 1-я батарея 1300-го полка заняла новую огневую позицию в районе Рансдорф. Командир батареи лейтенант Ю. К. Иванов сообщил бойцам, что теперь снаряды их орудий могут достигнуть фашистской столицы. Это вызвало всеобщее ликование. Вскоре была получена и боевая задача — подавить минометную батарею, которая занимала огневые позиции на окраине Берлина. Нужно было не дать возможности противнику перебросить свои потрепанные части на западный берег реки Шпрее.

Лейтенант Иванов приказал открыть огонь. Четко работали расчеты старшего сержанта Родионова и младшего сержанта Авруцкого. Грянули выстрелы — и минометная батарея врага умолкла. Это была первая цель, уничтоженная нами на окраине фашистской столицы.

После уточнения задач у командующего артиллерией корпуса я прибыл на свой наблюдательный пункт, который находился на кирхе в северной окраине города Клайншенебек.

— Товарищ полковник! — радостно обратился ко мне командир отделения разведки штабной батареи сержант П. С. Кандаков. — Вот он, Берлин!

В стереотрубу я увидел очертания крыш высоких зданий [229] и заводские трубы, черные остовы разбитых снарядами и бомбами домов, пустынные узкие улицы, затянутые дымной пеленой...

Еще год назад, когда мы гнали немцев от стен города-героя Ленинграда, каждый воин бригады затаил мечту: коль придется воевать у стен Берлина — дать залп по нему. И вот эта мечта сбылась.

— Зарядить! — скомандовал я и через минуту добавил: — Натянуть шнуры...

Восемьдесят четыре орудийных расчета застыли у своих орудий в ожидании команды «Огонь!». И она прозвучала.

Во время артиллерийского обстрела города на огневые позиции 2-го дивизиона 1229-го артиллерийского полка заехали командующий 8-й гвардейской армии генерал-полковник В. И. Чуйков, член Военного совета армии генерал А. М. Пронин и командующий артиллерией армии генерал Н. М. Пожарский.

— Ведем огонь по Берлину! — дополнил мой доклад командующему начальник политотдела бригады подполковник К. А. Чернов.

— Молодцы, артиллеристы! — похвалил Чуйков.

— Пусть ваши залпы будут и теперь такими же точными, какими они были на протяжении всего вашего пути к Берлину, — пожелал воинам член Военного совета А. М. Пронин.

Противник с боями отошел на западный берег рек Шпрее и Даме, где вновь попытался оказать нам сопротивление на заранее подготовленном рубеже.

Командир 29-го гвардейского стрелкового корпуса генерал А. Д. Шеменков в течение ночи произвел перегруппировку сил. Чтобы создать видимость готовящейся переправы он оставил на прежнем месте лишь небольшие подразделения, остальные части направил к Кепенику.

После короткой, но исключительно мощной артиллерийской подготовки река Шпрее была форсирована главными силами корпуса. Развивая наступление, части корпуса к исходу 22 апреля прорвали внешний Берлинский оборонительный обвод на участке Шеневейде, Венденшлос и завязали бои на окраинах города.

Бой в большом городе носит специфический характер. Гитлеровцы перекрыли ружейным и пулеметно-артиллерийским огнем все улицы. Возникла необходимость использовать [230] на прямой наводке 203–, 152–, 122-миллиметровые орудия.

Утром 23 апреля многими артиллерийскими частями фронта был открыт огонь по центру города — рейхстагу, имперской канцелярии, по зданиям гестапо и генштабу.

Артиллеристам 1300-го полка было приказано помочь штурмовой группе захватить один из кварталов города и перерезать шоссе. Стрелковые подразделения, двигаясь за артиллерийским огнем полка, быстро овладели несколькими домами. Но дальнейший путь им преградил пулеметный огонь. Меткими выстрелами артиллеристы разрушили три дзота и шесть пулеметных гнезд. В ответ открыли огонь вражеские шестиствольные минометы и четырехорудийная 105-миллиметровая батарея. Дивизионы майоров П. П. Погорелова и В. А. Редина подавили эти цели, и наши стрелки двинулись дальше. Немцы ввели в бой пять танков и две роты пехоты, усиленные фаустниками. Их встретил огонь батарей капитанов Бригаднова и Кожнова. Гитлеровцам пришлось отойти.

В те дни, сражаясь в боевых порядках пехоты, погиб командир 42-й минометной бригады Герой Советского Союза полковник И. А. Киргетов. Вместе с ним мы прошли тысячи километров фронтовыми дорогами, не раз смотрели смерти в глаза. И вот на пороге победы не стало этого мужественного, благородного человека. Мы все тяжело переживали эту утрату.

Воины минометной бригады поклялись тогда, что отомстят за смерть любимого командира, и под руководством заменившего его подполковника П. В. Михайлова клятву сдержали.

На улицах Берлина условия боевых действий для артиллеристов усложнились. Трудно было наблюдать за полем боя, выбирать закрытые огневые позиции (особенно для пушечной артиллерии), организовывать взаимодействие и управление огнем. Все это вызвало необходимость максимально децентрализовать использование артиллерии. Генерал В. И. Чуйков отдал приказ об усилении штурмовых групп и отрядов артиллерией крупного калибра, придании орудий, огневых взводов, батарей непосредственно стрелковым подразделениям. Таким образом, почти вся артиллерия дивизии входила теперь в состав штурмовых отрядов и групп. [231]

Наступательные бои в Берлине велись вдоль улиц. Приходилось брать штурмом не только кварталы, улицы и дома, но даже этажи и квартиры. Гитлеровцы вели огонь с крыш и балконов, из подвалов и окон домов. Стреляли мы, как правило, прямой наводкой по видимым целям. Вместе с тем централизованное управление огнем не было нарушено. Наша артиллерия в масштабе бригада — дивизия — корпус продолжала действовать как единый, хорошо слаженный механизм.

В ночь на 24 апреля 58-я гаубичная бригада была выведена из состава 18-й артиллерийской дивизии и, покинув Берлин, совершила марш в район Фюрстенвальде. Здесь к тому времени сосредоточилась 3-я армия из резерва 1-го Белорусского фронта. Перед ней стояла задача во взаимодействии с 69-й армией 1-го Белорусского фронта и войсками 1-го Украинского фронта завершить окружение, а затем уничтожить группировку противника, находившуюся юго-восточнее Берлина.

Марш бригада совершила ночью, а рано утром 24 апреля я доложил командующему артиллерией 3-й армии генералу И. В. Владимирову о прибытии бригады.

Решением командарма генерал-полковника А. В. Горбатова наша бригада должна была поддерживать боевые действия 35-го стрелкового корпуса. В этот же день 1229-й артиллерийский полк занял боевые порядки в полосе 290-й стрелковой дивизии полковника Н. А. Вязниковцева, а 1220-й и 1300-й полки — в полосе наступления 348-й стрелковой дивизии полковника М. А. Грекова.

Большие лесные массивы в этом районе давали противнику возможность организовать оборону, совершать маневры, создавать превосходство в силах и средствах на участке прорыва с целью выхода из окружения.

Бои носили острый, но скоротечный характер. Немцы большими группами метались в лесах, ища выхода. Ни на минуту нельзя было терять бдительность. В тех случаях, когда противник, прорываясь из окружения, доходил до наших позиций, артиллеристы принимали бой и расстреливали фашистов в упор прямой наводкой.

Смелым обходным маневром наши войска охватили вражескую группировку и приступили к ее уничтожению.

Жители села Хартмансдорф, расположенного в 50 километрах юго-восточнее Берлина, чувствуя приближение советских войск, вывесили на своих домах белые и красные [232] флаги как свидетельство лояльного отношения к Красной Армии. В селе произошла настоящая трагедия. Эсэсовцы не просто расстреливали женщин, детей, стариков, а как изощренные садисты рубили и бросали их в огонь. Уцелело лишь несколько человек. Они были спасены воинами 2-го гвардейского кавалерийского корпуса. На боевые порядки дивизиона майора Петра Павловича Погорелова двигались две пехотные дивизии немцев, поддержанные танками и самоходными орудиями. Они стремились вырваться из окружения. Погорелов поставил заградительный огонь. Но гитлеровцы, невзирая на большие потери, продолжали наседать. Четырем танкам и двум самоходным орудиям удалось прорваться сквозь полосу заградительного огня и подойти к деревне Лептен, где находился наблюдательный пункт командира дивизиона.

— Будем биться до конца! — сказал Погорелов и, повернувшись к радисту, приказал передать: — Огонь на меня!

Начальник штаба дивизиона капитан Б. П. Никаноров решил все же увеличить прицел на два деления. Снаряды начали рваться в десяти метрах от наблюдательного пункта. Погорелов оставался спокойным и попросил уменьшить прицел на одно деление.

Стрельба прекратилась лишь тогда, когда гитлеровцы отошли, оставив на поле боя два подбитых танка и два самоходных орудия. Однако вскоре немцы снова пошли в атаку.

— В подбитых танках есть пулеметы. Поворачивайте их в сторону врага и бейте! — приказал майор Погорелов командиру взвода управления старшему лейтенанту П. Ф. Матвееву.

Когда немецкая пехота подошла совсем близко к деревне, из подбитых фашистских танков по ней открыли огонь разведчики и телефонисты дивизиона, которых возглавил старший лейтенант Матвеев. Гитлеровцы снова были отброшены.

Несколько часов длился этот напряженный бой. Четыре ожесточенные контратаки предприняли гитлеровцы, и всякий раз дивизион коммуниста П. П. Погорелова отбивал их.

Тяжелый бой выдержал и дивизион капитана Н. А. Шумейко. Немцы несли большие потери от огня его батарей. [233] На поле боя горели два танка, четыре бронетранспортера, виднелось множество трупов гитлеровцев.

Однако фашисты, используя превосходство в живой силе, потеснили наши стрелковые подразделения и ворвались на окраину деревни. Шумейко с разведчиками, связистами, командирами батарей и небольшой группой стрелков остался на наблюдательном пункте.

Капитан расставил силы для боя, организовал круговую оборону. В ход пошла «карманная артиллерия». Советские артиллеристы и пехотинцы дрались самоотверженно. Они подожгли пять немецких танков. Остальные, маневрируя, продолжали вести бой. Первая атака гитлеровцев была отбита. Но вскоре с моего НП стало видно, что из леса движется вторая волна вражеской пехоты и танков. Артиллеристы 348-й дивизии и 1300-го полка открыли заградительный огонь. По радио я отдал распоряжение Войтенко и Толмачеву: перенести огонь их полков по пехоте и танкам второго эшелона.

Маневрируя, немцы продолжали двигаться вперед, стремясь во что бы то ни стало вырваться из окружения. Когда полки бригады и орудия прямой наводки дивизии открыли огонь, вражеская пехота залегла, а потом стала отступать.

— Полковник Скоробогатов! Не жалейте снарядов! — приказал командир дивизии полковник М. А. Греков.

— Есть не жалеть снарядов!

Я подал команду усилить огонь и отрезать пехоту от танков. В ходе боя наступил перелом в нашу пользу. Вскоре уцелевшие гитлеровцы стали сдаваться в плен.

Наиболее яростные бои развернулись в полосе сосновых лесов со множеством озер, куда вышел 35-й стрелковый корпус. Фашисты начали поджигать леса и делали это тогда, когда ветер дул в нашу сторону. Мы задыхались в едком дыму (приходилось надевать противогазы) и все же продолжали наступать.

25 апреля неподалеку от командного пункта бригады просочилась группа немецких автоматчиков. Она напала на легковую машину, в которой ехал начальник штаба 1300-го полка майор Николай Васильевич Минаев с двумя разведчиками. Артиллеристы приняли неравный бой.

Услышав стрельбу, машинистка штаба 1229-го полка Лидия Ларионова собрала группу бойцов и поспешила на помощь. В лесном бою майор Н. В. Минаев был тяжело [234] ранен. Лида перевязала его и под сильным обстрелом доставила в медсанроту дивизии. Немедленно сделанная операция спасла Николаю Васильевичу жизнь.

28 апреля мы с радостью узнали, что войска 1-го Белорусского фронта соединились с войсками 1-го Украинского фронта. Берлин был окружен. Кольцо вокруг фашистской столицы с каждым часом становилось все плотнее. Но враг не собирался сдаваться. Отчаянное сопротивление он оказывал и частям 35-го стрелкового корпуса.

28 апреля на участке стрелкового полка, который поддерживался дивизионом майора И. Р. Глуховского, гитлеровцы шесть раз бросались в контратаку и каждый раз откатывались назад.

На следующий день враг снова предпринял несколько контратак, усилив свои пехотные подразделения танками и самоходными орудиями. Гитлеровцы намеревались зажать в кольцо наш стрелковый полк.

Майор Глуховский корректировал огонь своего дивизиона. Он остановил фашистские танки в центре и перенес огонь на фланги. Там немцы наступали плотными боевыми порядками, на отдельных направлениях шли колоннами во весь рост, ведя огонь из автоматов. Ценой больших потерь им удалось ворваться в боевые порядки наших стрелков. Самоходные орудия, сжимая кольцо, приближались к наблюдательному пункту майора Глуховского.

— Умрем, но врага не пропустим! Огонь на меня! — подал команду Глуховский.

На огневых позициях знали, что стреляют по квадрату, где находятся наблюдательные пункты командиров батарей и дивизиона. Тяжело было, но приказ командира — закон.

Когда огонь прекратился, воины пустили в ход противотанковые и противопехотные гранаты, открыли стрельбу из автоматов и пулеметов. Гитлеровцы не выдержали и отступили.

Ранним утром немцы произвели огневой налет. Вражеские снаряды образовали сплошную полосу разрывов на нашем переднем крае. Вскоре гитлеровцы начали психическую атаку. Пехота шла во весь рост, развернутым строем, ведя шквальный огонь из автоматов, — живая стена темно-стального цвета, поддерживаемая танками и самоходками. Она быстро приближалась к нашему переднему [235] краю. Последние усилия прилагали гитлеровцы, чтобы прорвать кольцо, созданное армией А. В. Горбатова.

Командир дивизии полковник М. А. Греков приказал нам открыть неподвижный заградительный огонь. По каналам связи во все три полка полетела эта команда. Через несколько секунд артиллеристы открыли огонь. Стена разрывов, постояв некоторое время неподвижно, начала медленно сползать по склону, накрывая наступавших немцев. Огненный шквал уничтожал все живое на фронте до двух километров. Вражеская пехота распалась на мелкие группы и залегла, а боевые машины продолжали двигаться вперед.

Отдельным танкам и самоходкам удалось все же прорваться сквозь артиллерийский огонь. На большой скорости они устремились к деревне. Не успела команда полковника М. А. Грекова об открытии огня прямой наводкой дойти до командиров орудий, как они сами, по собственной инициативе, открыли стрельбу. Вскоре мы перешли на методический огонь. Гитлеровцы вынуждены были отступить. Их атака захлебнулась. Все двенадцать прорвавшихся танков были уничтожены орудиями прямой наводки 348-й стрелковой дивизии.

Еще несколько раз контратаковали гитлеровцы, но безрезультатно. Их последние надежды на прорыв кольца окружения рухнули. Стойко, с исключительным мужеством дралась 348-я стрелковая. Лишь на флангах удалось просочиться отдельным вражеским подразделениям, но и они были уничтожены воинами второго эшелона.

Утром 30 апреля в полосе 3-й армии было уже спокойно. Фашистская группировка, пытавшаяся прорваться восточнее Берлина, перестала существовать. Понеся огромные потери, немцы потеряли всякую способность к сопротивлению. Бросая орудия, минометы, танки, они разбегались по лесам и целыми ротами и батальонами сдавались в плен.

30 апреля наши войска заняли рейхстаг. В тот же день войска 1-го Украинского фронта встретились на Эльбе с американскими войсками. Было чему радоваться!

В полночь 30 апреля я получил шифрограмму генерала Б. И. Кознова, в которой было передано распоряжение командира 3-го Ленинградского артиллерийского корпуса прорыва генерала В. М. Лихачева о возвращении бригады в состав дивизии. [236]

Во втором часу ночи мы уже были на пути к Берлину, а утром 1 мая сосредоточились в его северо-западном районе. Нам поставили задачу задержать немецкие войска, пытавшиеся вырваться из города.

Остатки Берлинского гарнизона продолжали отчаянно сопротивляться. Части 29-го стрелкового корпуса после двухдневных боев, 1 и 2 мая, выбили фашистов из нескольких кварталов и заняли южную часть парка Тиргартен. Артиллерия немцев, стараясь противодействовать натиску наших войск, резко повысила активность. Особенно упорно дрались фаустники.

В ночь на 2 мая наступила небольшая пауза. Войска готовились к последнему штурму. Танки и орудия подтягивались к переднему краю. Артиллеристам 8-й гвардейской армии было приказано обеспечить огонь большой плотности по рубежам, удерживаемым противником. Подготовив необходимые данные, артиллерийские командиры ждали команды «Огонь!». И такая команда была дана. На врага обрушился шквал огня. Спустя 20 минут последовала команда «Стой!». К утру стрельба в городе начала постепенно стихать. Немцы не выдержали и стали сдаваться в плен.

2 мая в 15 часов остатки гарнизона Берлина во главе с генералом от артиллерии Вейдлингом и его штабом полностью и безоговорочно капитулировали. Город запестрел самодельными белыми флагами. В разных частях его догорали пожары. Весь день 2 мая части нашей дивизии принимали пленных и отправляли их в тыл.

Вечером мы, артиллеристы, как и весь советский народ, с замиранием сердца слушали приказ Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина, в котором, в частности, говорилось, что войска 1-го Белорусского фронта при содействии войск 1-го Украинского фронта завершили разгром берлинской группы немецких войск и полностью овладели Берлином. В этот день для нашей 18-й Краснознаменной Гатчинской, ордена Суворова артиллерийской дивизии прорыва РГК закончились боевые действия. Однако части дивизии еще некоторое время оставались на своих местах, готовые в любую минуту выполнить новый приказ командования. Мы приводили в порядок материальную часть, надевали чехлы на стволы гаубиц. Все были веселы, звучали песни. Домой, на [237] Родину, посылались письма — надо скорее уведомить близких, что ты жив, здоров...

В штабной батарее бойцы качали повара Антона Ивановича.

— Отпустите, ребятки! — кричал он с притворным ужасом. — Войну провоевал, жив остался, а вы доконаете...

В это время к кухне подошла молодая немка с ребенком на руках. Глаза ее были полны слез, голос дрожал. Она протянула закопченную кастрюльку — просила дать малышу еды. Повар, не раздумывая, налил полную кастрюльку добротных солдатских щей, в крышку положил каши и дал еще буханку белого хлеба. Женщина поблагодарила и, кланяясь, ушла.

Такие случаи в те дни были не единичны. Естественно, что гуманное отношение наших солдат к жителям Берлина вызывало ответные дружественные чувства.

Бои еще продолжались на западе и на юге Германии, но там наших сил было достаточно. Освободившиеся части выводились из Берлина и располагались в его окрестностях на отдых. Вскоре приказ на отдых пришел и к нам. С утра 6 мая длинная колонна пушек, минометов и гаубиц появилась на Берлинерштрассе. Нам предстояло идти по тем же дорогам, по которым мы недавно наступали. Но теперь здесь было спокойно: ни тяжелого грохота рвущихся снарядов и мин, ни треска пулеметных очередей, ни мощных разрывов авиабомб.

Во второй половине дня части дивизии прибыли к месту назначения в район Херцфельде, Верльзее, в 30 километрах юго-восточнее Берлина. Начался новый период нашей жизни — период боевой учебы и мирной работы. Впервые за долгие годы мы находились на мирном положении.

Теперь наша бригада именовалась 58-я Краснознаменная Таллинская, ордена Суворова II степени гаубичная артиллерийская бригада, а полное название ее полков звучало так: 1220-й — Гдыньский орденов Кутузова и Богдана Хмельницкого; 1229-й — Краснознаменный, ордена Кутузова III степени; 1300-й — ордена Кутузова, двух орденов Александра Невского, ордена Красной Звезды.

Поздно ночью 8 мая начальник политотдела подполковник К. А. Чернов и начальник контрразведки бригады майор И. И. Косточка, дежурившие у рации, сообщили [238] мне, что гитлеровская Германия полностью и безоговорочно капитулировала. Не было предела нашему ликованию. Начались телефонные звонки. Нас поздравляли Борис Ильич Кознов, командир корпуса Владимир Матвеевич Лихачев, командиры бригад.

— Победа! Победа! — только и было у всех на устах.

Сам я обзванивал кого только мог, поздравлял боевых товарищей, друзей.

9 мая 1945 года в столице нашей Родины Москве прозвучал победный салют — 30 залпов из 1000 орудий. Салют мы слушали по радио в дачном поселке Верльзее. У нас тоже салютовали из всего имевшегося оружия, кроме гаубиц. В полках были организованы торжественные обеды для всего личного состава. В этот день я невольно испытывал двойственное чувство: радости и боли. Я был несказанно рад, что мы победили и вместе с тем было больно, что многие боевые товарищи не дожили до этого великого часа.

Утром на зеленой поляне возле штаба бригады состоялся митинг. Побатарейно выстроились все три полка, вся бригада — в новом летнем обмундировании. Я поздравил артиллеристов с Великой Победой, с окончанием Великой Отечественной войны. Не было сил сдержать волнение, когда перед трибуной четкими рядами проходили люди, с которыми приходилось делить радость и горе на всем славном пути от Ленинграда до Берлина. Четыре долгих трудных года шли они фронтовыми дорогами к этим радостным дням. И каждый из них своим боевым умением, мужеством приблизил нашу Победу.

Народный поэт Белоруссии Якуб Колас позднее очень верно выразил в своих стихах чувство великой благодарности воинам-победителям:

Мне бы хотелось адресовать эти прекрасные слова и моим однополчанам.