В преддверии победы

3 февраля войска 1-го Белорусского фронта форсировали реку Одер и захватили плацдарм в районе Кюстрина. Под угрозой оказалась столица фашистской Германии Берлин. Гитлеровское руководство, пытаясь обеспечить длительную оборону на подступах к Берлину, готовило контрудар из Восточной Померании по правому крылу 1-го Белорусского фронта.

Наше Верховное Главнокомандование считало, что, прежде чем наступать на Берлин, необходимо разгромить группу армий «Висла», сосредоточенную в Восточной Померании. Эта операция была поручена 2-му и 1-му Белорусским фронтам. Замысел операции сводился к следующему: двумя мощными ударами рассечь группу армий «Висла», выйти к побережью Балтийского моря, а затем уничтожить восточнопомеранскую группировку по частям.

В середине февраля в Польше установилась ясная, довольно теплая погода. Лоза по берегам рек уже выбросила пушистые нежные «котики». Наступила весенняя распутица, и полевые дороги развезло.

В ночь на 19 февраля 1945 года мы получили приказ командира 3-го Ленинградского артиллерийского корпуса прорыва генерала В. М. Лихачева о переходе дивизии в оперативное подчинение 19-й армии. Перед войсками армии стояла задача: ударом из района юго-западнее Хойнице в направлении на Кольберг выйти к Балтийскому морю, отрезать данцигскую группировку врага от основных сил и во взаимодействии с другими армиями 2-го Белорусского фронта окружить и уничтожить ее. 120-я бригада полковника Туроверова переходила в оперативное [183] подчинение 2-й ударной армии и оставалась на месте для ликвидации группировки противника, окруженной под Грауденцем.

В полосу 19-й армии, совершив 80-километровый марш, дивизия прибыла к вечеру 19 февраля. Батарея за батареей точно в срок проходили контрольные пункты, на которых находились офицеры штаба с радиостанциями. И вот все наши пять бригад уже в районе сосредоточения.

Распоряжением командующего артиллерией 19-й армии дивизия была придана 40-му гвардейскому стрелковому корпусу. Он имел задачу прорвать оборону противника на глубину 12 километров юго-восточнее города Шлохау и, взаимодействуя с соседями, разгромить врага в главной полосе; выйти на рубеж Гросс-Пенцик, Кристофельде, Баркенфельде и в дальнейшем наступать в направлении городов Штегер и Бальденберг.

Ночью все бригады заняли огневые позиции в районе Блюмфельда. К утру боевые порядки были оборудованы и замаскированы. Многочисленные рощицы и складки местности помогли нам надежно укрыть артиллерию.

Началась упорная, кропотливая работа по подготовке к прорыву. Рекогносцировочная группа во главе с генералом Козновым тотчас же выехала в район, откуда должны были начаться боевые действия дивизии.

Удивительно тихо было в эти дни на переднем крае. Редко прозвучит выстрел: немцы берегли боеприпасы. У нас же их было достаточно, по полтора боекомплекта. А ведь один боевой комплект для 122-миллиметровой гаубицы составлял 80 снарядов. На каждую машину к началу операции приходилось по три заправки горючего. Что и говорить, славно потрудились работники тыла во главе с заместителем командира дивизии подполковником Б. Л. Клячко и офицеры артиллерийского вооружения!

Разведчики скрупулезно расшифровывали систему немецкой обороны. Надо сказать, что поспешно оборудованные позиции врага имели изъяны в маскировке. Это облегчало нам решение задачи.

Командиры батарей находились непосредственно в боевых порядках стрелковых подразделений, имели тесную связь с их командирами и сами вели разведку целей на переднем крае противника. [184]

К началу наступления в полосе 40-го гвардейского стрелкового корпуса всеми видами разведки было обнаружено более 220 целей.

Артиллерийское наступление в этой операции планировалось провести в короткие сроки в ходе перегруппировки частей дивизии. Естественно, что огонь предполагалось вести по опорным пунктам ближайшей глубины обороны противника, его артиллерийским, минометным батареям, штабам, узлам связи.

Командирам и начальникам штабов бригад в ночь на 22 февраля пришлось планировать огонь в штабе 40-го гвардейского стрелкового корпуса вместе с начальником штаба 18-й артиллерийской дивизии полковником Михаилом Юрьевичем Темпером. Это был отлично подготовленный штабной офицер, прекрасно знающий свое дело. Его отличало не просто доброе, внимательное отношение к подчиненным, но и желание помочь им во всем., Михаил Юрьевич активно поддерживал все дельные предложения, стремился всячески развивать творческую инициативу. В эту ночь Михаил Юрьевич сумел так организовать работу, что штабы дивизии, бригад и полков выполнили ее в самый сжатый срок. Вместе со штабом артиллерии 40-го гвардейского стрелкового корпуса мы разработали план артиллерийского наступления корпуса в операции по разгрому восточнопомеранской группировки врага.

Командирам дивизионов и батарей было приказано: не нарушая установленного ранее режима ведения огня, произвести пристрелку целей, заданных по плану артиллерийского наступления.

В этой операции нашей дивизии предстояло: в период подготовки атаки массированным огнем уничтожить живую силу и огневые средства гитлеровцев, а с началом атаки пехоты и танков поддержать их наступление последовательным сосредоточенным огнем и обеспечить прорыв тактической обороны противника на всю глубину. В дальнейшем — сопровождать части огнем, не допускать подхода резервов врага и обеспечить ввод в бой вторых эшелонов.

Дивизия составляла основную группировку артиллерии усиления корпуса и поэтому должна была решать главные огневые задачи. [185]

58-я бригада составляла дивизионную артиллерийскую группу 10-й гвардейской стрелковой дивизии генерала X. А. Худалова и занимала огневые позиции юго-западнее города Кенкти.

Ранним утром 23 февраля генерал В. М. Лихачев сообщил нам, что за успешные боевые действия в Польше дивизия награждена орденом Суворова II степени. В этот день во всех подразделениях состоялись митинги, на которых солдаты и офицеры давали слово бить врага с еще большей энергией.

На рассвете 24 февраля все наши оптические приборы были направлены на передний край вражеской обороны. Первой заговорила наша артиллерия. Закончилась артподготовка — и части 40-го гвардейского стрелкового корпуса перешли в наступление. При поддержке огня артиллерии они прорвали знаменитый Померанский оборонительный вал на глубину до 12 километров. К вечеру были заняты опорные пункты Гросс-Пенцик, Кристофельде, Баркенфельде. Противник вначале отчаянно сопротивлялся, но вскоре начался его общий отход на северо-запад. О силе артиллерийского удара можно было судить по тому, что в тот день только наша дивизия выпустила более 10 тысяч снарядов и мин.

При отступлении гитлеровцы разрушали и минировали дороги, открывали шлюзы, затопляли поля, населенные пункты.

Прорвав оборону противника под Штегерсом, наши части уже не встречали организованного сопротивления. Немцы, прикрываясь заслонами автоматчиков с небольшим количеством самоходных орудий и танков, отходили в направлении на Кёзлин, Штольп.

25 февраля мы заняли города Штегерс и Бальденберг. В этот же день в образовавшийся прорыв был введен 3-й гвардейский танковый корпус. Наступление переросло в преследование противника. Наши бригады в эти дни, по существу, все время находились на марше. Правда, иногда приходилось помогать пехотинцам выкуривать вражеских автоматчиков, как правило поддерживаемых самоходными орудиями, из каменных домов или каких-нибудь других укрытий.

В этот период мне довелось близко узнать командира 3-го Ленинградского артиллерийского корпуса прорыва Владимира Матвеевича Лихачева. Самые добрые воспоминания [186] остались у меня об этом замечательном человеке. Он вступил в командование корпусом на наревском плацдарме. Это был очень знающий командир, который умело передавал подчиненным свой опыт, то новое, что рождала война в применении больших масс артиллерии. Высокий, статный, Владимир Матвеевич отличался прекрасной выправкой. Ему были присущи редкая выдержка, мужество. Генерал Лихачев часто бывал в боевых порядках дивизии и бригад и практически учил своих подчиненных взаимодействию с пехотой, танками и авиацией.

1 марта противник задержал нас у города Руммельсбург, нанеся контрудар по наступавшим частям 40-го корпуса. Весь день шли упорные бои за город. В наиболее напряженный момент на наблюдательный пункт командира 10-й гвардейской стрелковой дивизии X. А. Худалова прибыл В. М. Лихачев. Оценив обстановку, он принял решение: вывести на танкоопасное направление 65-ю легкую бригаду полковника А. С. Герасименко.

Все три полка бригады с ходу развернулись на открытых огневых позициях и прямой наводкой стали бить по танкам и пехоте врага, контратаковавшим части корпуса во фланг.

Полковник А. С. Герасименко умело руководил боем, проявляя при этом личную храбрость. Он был человеком горячим, вспыльчивым, но отходчивым. Герасименко очень верил в своих подчиненных, но и спрашивал с них строго. Говоря о командире бригады, нельзя не вспомнить его начальника штаба подполковника А. Н. Ивасика, которому были присущи исключительная аккуратность, выдержка. Он хорошо дополнял своего командира.

Сражение продолжалось до позднего вечера. Противнику было нанесено поражение. Однако он не отказался от попыток отстоять город.

Мы произвели перегруппировку сил и подтянули боевые порядки ближе к переднему краю.

На следующее утро я с офицерами штаба бригады выехал на свой наблюдательный пункт, который располагался вместе с НП командира 1220-го полка в трех километрах южнее города Руммельсбург.

Около наблюдательного пункта я встретил сержанта Расстригина — командира отделения разведки 2-го дивизиона 1220-го артиллерийского полка. Сержант вылез [187] из тесного ровика, стряхнул с шинели прилипшие комья глины и, подняв голову, широко улыбнулся. Не замечая меня, он внимательно смотрел на лесистые холмы и песчаные бугры, где начинались хитросплетения окопов и траншей врага. Видимость была плохой — над полями стелился туман, — и Руммельсбург не был виден.

— Привет разведчику! — обратился я к нему. — Где же ваше начальство?

Сержант вытянулся в струнку, однако ответить не успел. Из ровика появился капитан Н. А. Шумейко и отрапортовал:

— Командир 2-го дивизиона 1220-го артиллерийского полка капитан Шумейко! Уточняю взаимодействие с командиром стрелкового батальона!

— Дивизион готов?

— Так точно! Да вот беда — туман...

— Думаю, не помешает, — ответил я. — Работать начнем через час, а к тому времени он рассеется.

Проверив готовность дивизиона и полка к артподготовке перед атакой пехоты и танков, я остался доволен работой всех подразделений. Разведчики порадовали меня не только слаженностью и четкостью действий, но и оперативностью. Потрудились они изрядно! За одну ночь сумели засечь большое количество огневых средств на переднем крае и в ближайшей глубине обороны врага.

— Как думаете вести разведку дальше, в динамике боя? — спросил я у сержанта Расстригина.

— Это нам не впервой, — ответил тот. — Будем вместе со стрелками прижиматься к огню своих батарей и вести разведку. Больше всего нас туман беспокоит, товарищ полковник.

Командир отделения разведки сержант Расстригин в бою действовал всегда дерзко и умело. В этом ему помогали природный ум и смекалка.

Донесся гул начавшейся артиллерийской подготовки, молнии вспышек разрезали серую туманную мглу. Как всегда в такие минуты, артиллеристы повеселели.

— Началось! — произнес сержант. — Теперь держитесь, фрицы!

Артиллерийская обработка обороны противника длилась недолго. Вслед за последними залпами бойцы стрелкового [188] батальона, а также артиллерийские, разведчики и командиры взводов управления, прижимаясь к разрывам своих снарядов, двинулись вперед. Вместе с ними был и сержант Расстригин. Над его головой с воем пронесся вражеский снаряд и разорвался вблизи. Привычным движением сержант повернулся на звук выстрела и заметил вспышку. Хотя туман мешал точно определить местонахождение вражеского орудия, Расстригин ошибся не намного. Он помог вызвать огонь и стал корректировать стрельбу своего дивизиона. Вскоре орудие было подавлено.

В боях за Руммельсбург Расстригин действовал в паре с разведчиком Сивковым. В секторе их наблюдения две минометные и одна артиллерийская батареи немцев вели активный обстрел наших боевых порядков. Установив их расположение, разведчики передали данные начальнику разведки дивизиона старшему лейтенанту Л. П. Клещеву. Прошло совсем немного времени, и дивизион дал залп. Фашистские батареи замолчали. Вскоре разведчики заметили, что к сараям на окраине города подходят гитлеровские танки и пехота. «Накапливаются для контратаки», — решили бойцы. Это оказалось действительно так. После доклада сержанта дивизион сосредоточил огонь по району сараев. Немало было уничтожено живой силы врага, подбито несколько танков. Немцы так и не смогли перейти в контратаку.

А что значит сорвать контратаку противника в ходе успешно развивающегося наступления? Это значит сохранить десятки, а то и сотни жизней наших солдат и в то же время поддержать темп продвижения.

Когда враг стал отходить, разведчики передали командиру дивизиона данные о движении колонны противника. Снова огненный шквал ударил по фашистам. Было уничтожено и рассеяно до батальона пехоты вместе с обозами.

3 марта 40-й гвардейский стрелковый корпус, поддержанный огнем нашей дивизии, занял город Пальнов. В эти дни немцы особенно яростно контратаковали, пытаясь остановить наше наступление любой ценой, но каждый раз откатывались назад. За отличные боевые действия в боях по овладению городами Шлохау, Штегерс, Хаммерштайн, Бальденбург и Бублиц дивизия получила благодарность в приказе Верховного Главнокомандующего. [189]

Войска 2-го Белорусского фронта достигли побережья Балтики в районе севернее Кёзлина и рассекли на две части группу армий «Висла», завершив окружение еще одной — восточнопомеранской — группировки немецких войск. Предстояло уничтожить ее, в связи с этим круто изменилась полоса наступления корпуса, а с ним и нашей дивизии. Мы пошли в северо-восточном направлении на город Штольп.

По дорогам Померании тянулись бесконечные обозы немецких беженцев. Они в известной мере тормозили наше продвижение. Напуганные геббельсовской пропагандой, жители уходили в глубь Германии. Они ехали на велосипедах, парных повозках, в старинных фаэтонах, запряженных лошадьми, а то и коровами, шли пешком. Среди таких беженцев часто попадались переодетые немецкие солдаты и офицеры, которых мы вылавливали. Этим занимались начальник контрразведки бригады майор И. И. Косточка со своими помощниками старшими лейтенантами Гребневым, Захаровым, Поповичем, Беговым. В ходе войны им не однажды доводилось успешно разгадывать хитрости врага, действовать и на передовой, и в фашистском тылу. Контрразведчики во главе с майором И. И. Косточкой и его предшественником майором М. Д. Беловым отлично справлялись со своими нелегкими обязанностями.

Беженцев мы не трогали, только предлагали им свернуть на обочину, чтобы дать возможность продвигаться нашим войскам. Полными изумления глазами смотрели они на советских солдат, которые проходили и проезжали мимо. И вспомнились мне первые дни войны, когда на наших дорогах фашистские самолеты беспощадно бомбили и расстреливали женщин, стариков, детей... Немецкие беженцы открыто радовались, когда убеждались, что геббельсовская пропаганда — ложь, что советские солдаты не трогают безоружных. Вскоре людская лавина повернула обратно: теперь уже люди возвращались к своим домам.

Все чаще стали попадаться и наши соотечественники. К нам в одиночку и группами подходили советские женщины и девушки, в разное время угнанные «в неметчину». Не могу описать словами их радость при встрече с нашими солдатами. Встречались бывшие военнопленные разных национальностей, и на разных языках звучала [190] одна просьба: дайте оружие! Худые, с землистыми лицами, изможденные и оборванные, они горели желанием мстить фашистам.

9 марта полоса наступления корпуса снова изменилась — он двинулся к городу Лауенбург, который и был взят на следующий день. По пути нас догнал приказ Верховного Главнокомандующего войскам 2-го Белорусского фронта: за успешные действия на данцигском направлении нам была объявлена благодарность. После взятия Лауенбурга 42-я и 65-я бригады ушли с пехотой вперед, а мы заняли противотанковую оборону в районе города, прикрывая с севера левый фланг и тылы 19-й армии от возможных ударов противника. 2-я бригада полковника М. П. Несвитайло и 80-я полковника М. Т. Волкова сосредоточились неподалеку от города для приведения в порядок транспорта: стремительное наступление последних дней сказалось на старых, давно отслуживших свой срок тракторах этих бригад.

С продвижением на северо-восток мы все больше втягивались в полосу густых лесов. Используя эту особенность местности, немцы превращали в опорные узлы не только крупные города, но и мелкие селения. Они цеплялись за каждый выгодный рубеж. Небольшие вражеские части скрывались в лесах и неожиданно нападали на наши тылы — штабы, госпитали. Продвигаясь вперед, мы ни на один день не прекращали боев.

В Лауенбурге мы обнаружили женский лагерь узников фашизма еврейской национальности. Страшная это была картина: длинные бараки, голые нары, везде человеческие трупы. Оставшимся в живых врачи бригады срочно оказывали первую помощь и отправляли в городскую больницу. Где бы мы ни были, везде резкие контрасты: лагеря смерти, а рядом — роскошные поместья. Долго бродили мы по одному из них. Жилое помещение хозяина представляло собой прекрасный дворец, а поблизости стоял барак, обнесенный колючей проволокой. Он мало чем отличался от бараков концлагеря: двери с прочными железными засовами и массивными замками, решетки на узких окнах, двухэтажные нары с соломенной трухой вместо матрацев, длинные скамейки, верстаки... Здесь жили рабочие, а точнее — рабы. Среди них были люди разных национальностей.

На серых прокопченных стенах барака виднелись [191] надписи и по-русски: «Голод и холод изнурил нас...», «Родная Русь свободой дышит!», «Спасайте, братья!», «Иван Ермаков, Ижевск, улица Лесная, 93», «Кузнецов, Ляхов И. Т., Чуйко И. П., Федор Иванович Шкуратов, 3.2.45».

На кухне мы нашли запасы «продуктов», которыми кормили пленных: гнилая картошка и вялая кормовая свекла. Жуткой, нечеловеческой была здесь жизнь: холод и голод, изнурительный труд без отдыха, полное бесправие, дубинка и плеть...

Каждый из нас, кто побывал в этих бараках, давал клятву драться с врагом еще безжалостнее, сделать все, чтобы поскорее разгромить его.

От Лауенбурга мы повернули прямо на восток — уже на Гдыню. Столь резкое изменение направления явилось для нас неожиданным.

Как-то в теплый весенний вечер с долгим негаснущим закатом я возвращался с НП в штаб. Меня остановили шофер Кукушкин и разведчик Месарьян.

— Что же это такое, товарищ полковник! Вы нам говорили, что мы будем штурмовать Берлин, а теперь двигаемся в противоположную сторону от Берлина! — с недоумением сказал мне Кукушкин.

— А я, товарищ полковник, всем родным в Армению написал, что идем на Берлин, и обещал из самого Берлина выслать фотокарточки, — как бы продолжив мысль шофера, заметил разведчик Месарьян.

— Не горюйте, дорогие товарищи, ваши мечты скоро сбудутся. А до этого нам придется взять Гдыню и Данциг.

— А не опоздаем?

— Думаю, что нет.

— Ну если так, тогда другое дело, — в один голос проговорили мои собеседники.

Чем ближе продвигались мы к этим портовым городам, крупнейшим базам немцев на Балтике, тем яростнее сопротивлялся враг. От пленных мы узнали, что Гитлер приказал любой ценой удержать Гдыню и Данциг (Гданьск). Перед войсками 2-го Белорусского фронта была поставлена задача — в самые короткие сроки разгромить данцигскую группировку противника, но при этом, по возможности, сохранить сами города Гдыню, Данциг, Сопот, а также порты. [192]

Ожесточенные бои развернулись на подступах к городу Нойштадт. Тут начиналась полоса густых лесов. Именно здесь гитлеровское командование надеялось надолго сковать силы 2-го Белорусского фронта, чтобы получить возможность эвакуировать морем через Данциг и Гдыню остатки своей померанской группировки. Но расчеты фашистов и на этот раз не оправдались.

Все эти дни на переднем крае чувствовалось особое напряжение. На нашем участке фронта активно действовала немецкая артиллерия. Больше других мешала четырехорудийная батарея, обстреливавшая шоссе и железную дорогу, по которым подвозились боеприпасы, продовольствие и эвакуировались раненые. Легко понять досаду общевойсковых начальников, упрекавших нас в том, что мы не можем разведать и подавить эту злосчастную батарею.

Как-то утром мне позвонил Б. И. Кознов.

— На вашем участке активно действует батарея врага. Примите меры к разведке и уничтожению! — приказал он.

Начальник разведки бригады майор Г. В. Сидоренко доложил мне, что это цель 021 ведет огонь по развилке дорог западнее города Нойштадт.

Я срочно выехал в 1229-й артиллерийский полк. По докладу командира 1-го дивизиона майора Н. А. Семихова, немецкая батарея была засечена ночью, по вспышкам, пунктами сопряженного наблюдения. Я приказал выдвинуть НП одного из командиров батарей в соседнюю дивизию, откуда, возможно, визуально удалось бы разведать ее. Два дня охотились за гитлеровской батареей наши разведчики, но обнаружить так и не смогли: местность была холмистой и лесистой, враг умело маскировался. Лишь на третий день ее отыскал на одном из холмов командир батареи 1229-го гаубичного полка старший лейтенант Толстых.

Ночью он выдвинул наблюдательный пункт к подножию соседней высоты для того, чтобы лучше наблюдать за разрывами своих снарядов. Всего 800 метров отделяли его от вражеской батареи. Подготовив данные для стрельбы с большим смещением, он приказал открыть огонь первому орудию, где командиром был старший сержант Мухутдинов. У Мухутдинова почти весь расчет состоял из бойцов нового пополнения, пришедших к нам из госпиталей, [193] и эта стрельба явилась для них как бы экзаменом на артиллерийскую зрелость. Расчет с заданием справился блестяще. Фашистская батарея была уничтожена.

Три дня — с 13 по 16 марта — части 40-го стрелкового корпуса, поддерживаемые огнем дивизии, вели наступательные действия, но успеха не добились. Сказались отсутствие тщательной разведки огневой системы противника и недостаточная подготовка. Все вопросы по рекогносцировке поля боя, уточнению взаимодействия между родами войск отрабатывались на ходу, в спешке. Требовалась перегруппировка сил, пополнение боеприпасами, а для этого нужно было подтянуть тылы, которые отстали во время нашего быстрого продвижения по Померании. Однако следовало и торопиться: Данциг и Гдыня уже полностью отрезаны и нельзя было дать немцам возможности вывезти морем живую силу и технику.

17 марта наша дивизия вместе с 40-м гвардейским стрелковым корпусом переместилась в район Лензитц. Это был тяжелый переход. Начиналась весенняя распутица. На единственной дороге, забитой войсками, техникой, часто создавались пробки. По мере продвижения к морю местность становилась все холмистее. Речки и речушки, озера, густые леса, балки, населенные пункты позволяли противнику вести здесь оборонительные бои в выгодных для него условиях.

19 марта началось общее наступление на Гдыню и Данциг. После 30-минутной артиллерийской подготовки, в которой участвовали все бригады дивизии, части корпуса перешли в наступление. Немцы отчаянно сопротивлялись. Каждый метр приходилось брать с боем. Нашим частям за день удалось продвинуться всего на 200–400 метров. Фактически, мы топтались на месте. Расчет на быстрый разгром врага ограниченными силами и без достаточной подготовки не оправдался.

Объяснялось это отчасти тем, что в результате быстрого продвижения цели в обороне противника определялись неточно, поэтому огонь артиллерии велся больше по площадям и, естественно, не давал должного эффекта. Кроме того, не были как следует отработаны вопросы взаимодействия всех родов войск в звене непосредственных исполнителей — командиров батальонов, дивизионов, рот и батарей. План взаимодействия, составленный в штабе корпуса был доведен до исполнителей с опозданием. Многие [194] подразделения — стрелковые, танковые и артиллерийские — прибыли в район боевых действий позднее намеченных сроков и вынуждены были прямо с марша вступать в бой. Все это, конечно, не могло не сказаться на характере наших боевых действий.

Март был уже на исходе, весна в полном разгаре. По фронтовым дорогам, размытым вешними водами, — беспрерывное движение войск.

25 марта были взяты города Сопот и Олива. Охваченные с трех сторон — с четвертой было море — и разрезанные на две части, немецкие войска яростно сопротивлялись.

В боях, без сна и отдыха, прошли сутки. Мы приступили к перегруппировке своих частей.

...Узка извилистая лесная дорога. По ней ведут машины с орудиями на прицепах шоферы Седлецов, Климов, Ерташов, Коваленко. Путь трудный, дорога вся в выбоинах. Слева бьют вражеские пулеметы, срезанные пулями ветки падают в кузова. А ближе к Гдыне начинает бить и корабельная артиллерия.

В эти дни на должность командира 1229-го полка к нам прибыл Герой Советского Союза майор Николай Павлович Толмачев. Подполковник Роберман был освобожден от занимаемой должности.

Николая Павловича Толмачева назначили командиром не в 1229-й, а в 1220-й полк. По моему ходатайству на должность командира 1229-го полка был переведен Иван Григорьевич Войтенко.

Майору Толмачеву полк пришлось принимать в бою. Офицер он был опытный, обстрелянный. Во время боев на Карельском перешейке Толмачев командовал батареей дивизионной артиллерии. О его батарее писали газеты того времени. Перед Великой Отечественной войной Николай Павлович учился в артиллерийской академии. Не окончив ее, ушел на фронт. Командовал батареей, дивизионом, был заместителем командира полка. Пришлось ему послужить и в воздушно-десантных войсках. Приобретенный ранее опыт он хорошо использовал в нашем гаубичном полку для организации результативной разведки и контрминометной и контрбатарейной борьбы.

Я кратко охарактеризовал ему командный состав полка, заместителей, начальников служб, командиров дивизионов [195] и батарей, ознакомил со сложной тактической обстановкой и поставил боевые задачи.

После этого мы вместе с ним выехали на наблюдательный пункт к И. Г. Войтенко. Не доезжая километра полтора до НП, мы остановились: машину пришлось оставить в укрытии, так как усилился не только артиллерийский, но и ружейно-пулеметный огонь противника. Слышались щелчки при ударах пуль по уцелевшим деревьям, на землю падали ветки, летели щепки. В это время наши танки и стрелковые подразделения выходили на исходное положение. Нам с Толмачевым пришлось преодолевать простреливаемое пространство короткими перебежками от укрытия к укрытию. Войтенко встретил нас на опушке, где находились НП командира дивизии, мой и командира 1220-го полка.

Я объявил майору Войтенко решение командира дивизии о переводе его в другой полк и приказал передать свои обязанности новому командиру полка майору Н. П. Толмачеву.

Войтенко, коренастый крепыш, бывший шахтер, смотрел неприязненно: не хотелось ему уходить в новый полк. После представления командиры пожали друг другу руки на виду у противника. Войтенко информировал об обстановке, показал начертания хорошо видимого переднего края немцев, их огневые точки, среди которых была стационарная крупнокалиберная зенитная батарея. Она-то главным образом и била по нашим танкам прямой наводкой в предыдущей атаке. Через некоторое время Войтенко предложил Толмачеву уйти в укрытие. На это Николай Павлович ответил со смехом, что ждал такого предложения давно. Рассмеялся и Войтенко, поняв, что его замысел испытания «на выдержку» преемник разгадал.

Вскоре бригада вместе с артиллерией 10-й гвардейской дивизии провела 15-минутный огневой налет и наша пехота и танки пошли в атаку. Здесь И. Г. Войтенко продемонстрировал высокий класс стрельбы подручной батареей по пехоте противника. В это время фашистская стационарная зенитная батарея открыла огонь по наступающим. Пришла очередь и Толмачева показать свое мастерство. Быстро произвел он необходимые расчеты и, используя сопряженные наблюдения, уверенно провел пристрелку по графику, а затем перешел на поражение цели [196] сосредоточенным беглым огнем подручного дивизиона. Видно было, как густо и точно ложатся снаряды. Наблюдались и прямые попадания в орудийные бетонные площадки и сами орудия. Наши пехота и танки, замедлившие было темп движения, вновь устремились вперед и овладели важным опорным пунктом на пути к Гдыне. Только после этого Войтенко и Толмачев подошли ко мне и доложили о сдаче и приеме полка. С тех пор они стали закадычными друзьями. Вместе с командиром 1300-го полка А. М. Шапиро их называли неразлучной троицей, а в шутку — «тремя богатырями». Бравые были командиры полков! Дружат они и по сей день.

...Бои между тем достигли наивысшего накала. Исключительно эффективно вели огонь орудия сопровождения, в число которых включались и гаубицы нашей 58-й бригады. Они наравне с батальонными, полковыми и дивизионными орудиями действовали непосредственно в боевых порядках штурмовых отрядов и групп. Пехотинцы помогали артиллеристам рыть орудийные окопы, перекатывать орудия и требовали побольше огонька.

Батарею старшего лейтенанта Н. С. Куриленко включили в штурмовой отряд, которому предстояло пробить брешь во вражеской обороне.

Гитлеровцы, вооруженные пулеметами и автоматами, засели в домах. Их поддерживала корабельная дальнобойная артиллерия.

Три орудия батареи Куриленко ударили по зданию. Над крышами встали столбы пыли, посыпались кирпичи. Но едва наша пехота поднялась, как стали бить вражеские пулеметы. И опять наводчики припали к панорамам, воздух содрогнулся от разрывов. Отлично действовали в этом бою наводчик Кожевников и командир орудия сержант Езов; сержант Козлов сам наводил и сам стрелял. Пехота снова поднялась в атаку. Вскоре фланговые части корпуса вышли к морю.

В ночь на 23 марта Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский обратился к немецким солдатам, оборонявшим Гдыню и Данциг, с предложением о капитуляции. В обращении говорилось: «...Железное кольцо моих войск все плотнее затягивается вокруг вас. Дальнейшее сопротивление в этих условиях бессмысленно и приведет лишь к гибели не только солдат, но и сотен тысяч женщин, детей и стариков». [197]

Однако фашисты не вняли голосу разума и гуманности и продолжали сопротивление. Но они уже были обречены.

Впервые я увидел Константина Константиновича Рокоссовского на наблюдательном пункте командующего 19-й армией генерала В. З. Романовского. Маршал вышел из машины, высокий, подтянутый, с веселой улыбкой. Без всякой рисовки поздоровался со всеми офицерами и генералами, прибывшими к командующему армией за получением задач по штурму Гдыни на завтра.

Так вот он каков, наш кумир! Именно таким я себе его и представлял. К. К. Рокоссовский был одаренным полководцем. В нем сочетались дальновидность, стратегическая зрелость и выдающиеся организаторские способности. Маршалу были присущи также творческое дерзание и новаторская мысль. Он был одним из тех, кто смело ломал устаревшие каноны в военной науке, создавал и утверждал новое, передовое. И при этом — человек чудесной души, большого обаяния. Я всегда преклонялся перед такими людьми, как Константин Константинович Рокоссовский.

Командарм пригласил маршала в землянку. На улице остался начальник политуправления фронта А. Д. Окороков. Его окружили офицеры, завязалась непринужденная беседа. Когда беседа подходила к концу, я попросил разрешения обратиться по личному вопросу.

Я изложил начальнику политуправления фронта суть просьбы. 22 января погиб мой начальник штаба подполковник Иван Михайлович Глазычев. Его семья проживала в Ленинграде, и мы решили отправить все личные вещи вдове подполковника. Для этого я командировал в Ленинград его ординарца. Вскоре в бригаду прибыла финансовая комиссия фронта, которая решила, что я поступил незаконно. И вот на днях я получил приказ по фронту: командующий объявил мне выговор и приказал удержать с меня стоимость проезда ординарца в Ленинград и обратно. Дело, конечно, не в деньгах, а в наказании. Я попросил генерала А. Д. Окорокова, чтобы он доложил о моей жалобе маршалу.

— Садитесь и пишите рапорт, — подумав, ответил генерал. — Пишите на имя командующего фронтом. Я поговорю с маршалом. [198]

Он ушел в землянку. Прошло совсем немного времени, как оттуда вышел адъютант.

— Полковник Скоробогатов? — обратился он ко мне. — Вас вызывает маршал.

К. К. Рокоссовский стоял, склонившись над длинным, заваленным картами столом. Я отрапортовал по всем правилам. Он положил цветной карандаш, поздоровался со мной, сел, откинувшись на спинку полевого кресла, и попросил кратко изложить суть дела.

И сразу же растаял лед официальности. Сколько доброты, душевной щедрости было в этом сильном, красивом человеке! Обращаясь к генералу Окорокову и командарму, маршал сказал:

— Комбриг проявил заботу о семье своего погибшего начальника штаба, а мы его за это наказываем... Некрасиво получилось. Вот так, по занятости, иной раз не вникнешь в суть дела, подмахнешь приказ. Будем считать вопрос исчерпанным.

Он повернулся к адъютанту:

— Передайте мое приказание подготовить проект приказа о снятии взыскания.

* * *

28 марта 1945 года войска 2-го Белорусского фронта после тщательной разведки системы огня противника и подавления его артиллерией приступили к ликвидации восточнопомеранской группировки гитлеровцев. Начался штурм Гдыни 40-м гвардейским стрелковым и 3-м гвардейским танковым корпусами при поддержке нашей артиллерийской дивизии. Больше половины артиллерии дивизии мы поставили на прямую наводку, тяжелые бригады были переданы непосредственно командирам 10-й и 102-й гвардейских стрелковых дивизий, которые использовали их в составе штурмовых групп.

Ранним утром 28 марта я ехал на новый наблюдательный пункт через огневую позицию 3-й батареи 1220-го артиллерийского полка. Моросил мелкий дождь, личный состав батареи работал в плащ-палатках.

— Какая задача вам поставлена? — остановив машину, спросил я командира батареи капитана Ф. А. Сарайкина.

— Выдвигаем орудия на открытую огневую позицию, — отрапортовал он. — Сегодня будем штурмовать Гдыню. [199]

— Вы что, ранены? — Я указал на повязку на шее.

— Так точно, товарищ полковник, — ответил Сарайкин. — Последние дни бои ведем почти без перерыва. До Берлина заживет!

Захотелось пообстоятельней поговорить с капитаном.

— Ну как, жарко было вчера, когда штурмовали Цыссау?

— Сопротивлялись немцы крепко, — ответил он. — Особенно, когда мы вышли на центральную площадь. Батарея была на прямой наводке, и так получилось, что остались мы без пехотного прикрытия. Вот где досталось! Танковую атаку отражали огнем гаубиц, пехоту отбивали пулеметами да автоматами. Так до самого вечера, пока не подошло подкрепление.

— Спасибо за службу, командир батареи, до встречи, — попрощался я.

Мой новый наблюдательный пункт оказался неподалеку от 3-й батареи, которая заняла позиции на опушке леса для стрельбы прямой наводкой. В тот день мне довелось воочию увидеть работу капитана Сарайкина и его артиллеристов.

Гдыня перед нами как на ладони. Хорошо видны дома, где притаились враги, городское кладбище — там тоже засели гитлеровцы. Начальник связи бригады майор Банит доложил о готовности связи для управления огнем.

Вскоре за нашими спинами раздались раскатистые орудийные залпы. Над головами пронеслись реактивные снаряды. Началась артиллерийская подготовка. Город окутался тучами пыли и дыма. После обработки артиллерийским огнем окраин Гдыни штурмовые отряды и группы пошли в атаку. Город — рукой подать, а немецкие автоматчики еще ближе: на кладбище, за каждым кустом, за каждым памятником.

Роте, которую поддерживала батарея Сарайкина, было приказано выбить гитлеровцев с кладбища. Огонь батареи должен был обеспечить захват этого района.

Нелегко было вести и корректировать огонь в этих условиях. Ошибешься на несколько десятков метров — и в своих угодишь. Но высокое мастерство помогло командиру батареи и его подчиненным с честью справиться с поставленной задачей. Они «успокоили» гитлеровцев, да так, что им не пришлось передислоцироваться с кладбища. [200]

Начались тяжелые уличные бои. Штурмовые группы, в состав которых были включены орудия батареи капитана Сарайкина, освобождали квартал за кварталом. Здесь капитан Сарайкин был ранен вторично, но не покинул батарею, остался в строю и продолжал выполнять поставленную перед ним задачу.

Высокое мужество в боях за Гдыню проявил командир отделения связи 1220-го полка сержант Павел Котенко. Двенадцать раз выходил он на линию устранять повреждения, а когда гитлеровские автоматчики заметили его, принял неравный бой. Пять раз вступал сержант в единоборство с гитлеровцами и выходил победителем. Но в шестой неравной схватке он пал смертью храбрых.

Хочется рассказать мне и о наших девушках-связистках.

...Лиза Чашникова дежурила в штабе полка у телефона. Было тихо. Но затишье в боевой обстановке бывает коварным. Лиза находилась на фронте не первый год и хорошо знала это. Она напряженно вслушивалась в каждый шорох в трубке.

— «Волга», к бою! — услышала она повелительный голос командира полка с наблюдательного пункта.

«Началось...» — подумала Лиза и сразу передала команду.

Начальник штаба полка майор И. Б. Поставский и вычислители стояли у планшета, ожидая отсчетов с пунктов сопряженного наблюдения полка. Они с беспокойством поглядывали на связистку. Справится ли? Сейчас точность огня всего полка во многом зависит от нее. Стоит не так принять отсчет, спутать цифру — и дивизионы ударят мимо цели.

А тут как раз усилился обстрел. Несколько вражеских снарядов разорвались вблизи командного пункта полка. Лиза собрала всю свою волю, напрягла слух до предела и сумела принять команды, а потом точно передать их на огневые позиции батареям.

Наши залпы потрясли воздух, слышимость стала еще хуже, но Чашникова опять точно приняла и передала новую команду. В этот момент вражеский тяжелый снаряд попал в командный пункт полка и сорвал накат блиндажа. Лизу засыпало землей. Связь прекратилась. Тут же на помощь пришла Наташа Нечупоренко. Эта скромная и обаятельная девушка быстро втянулась во фронтовую [201] жизнь, освоила специальность телефонистки и чувствовала себя на передовой очень уверенно. Она откопала Лизу и, восстановив связь, под непрерывным обстрелом продолжала принимать и передавать команды.

Артиллеристы 1229-го полка отбили несколько контратак немцев, сожгли четыре танка и уничтожили сотни гитлеровцев. В этом была немалая заслуга и Лизы с Наташей.

Не раз девушкам приходилось выходить на линию исправлять связь.

...Вражеские снаряды часто и кучно рвались в районе нашего наблюдательного пункта, совсем близко от того места, где сидела телефонистка Лида Спиридонова. Сильный взрыв оглушил Лиду, отбросил ее. Связь прервалась. Требовался огонь 1229-го полка. Ведь наша пехота с трудом отбивала контратаки врага. Лида взяла аппарат, катушку с проводом и выбежала из окопа. Она нашла порыв и устранила его.

— Ну вот, все готово, — доложила Спиридонова начальнику связи полка.

Лиде Спиридоновой было всего семнадцать лет, когда она добровольно ушла на фронт. Вместе с бригадой Лида прошла путь от берегов Невы до Одера.

В нашей части были девушки телефонистки, телеграфистки, санинструкторы, машинистки. И в душе каждой из них жила готовность к подвигу, вплоть до самопожертвования.

Кто из ветеранов бригады не помнит Валю Тетерюк, Лиду Спиридонову, Лиду Ларионову, Наташу Нечупоренко, Лизу Чашникову, Лизу Фалееву, Любу Белоусову, Лизу Чанову, Галю Шокот!

Вместе с мужчинами девушки мужественно переносили все тяготы войны. Они смотрели в лицо опасности, видели кровь и разрушения, гибель друзей. Долгое время девушки были лишены элементарных удобств: спали в землянках, а то и прямо в окопах, подложив под голову противогаз и укрывшись шинелью. Но, несмотря ни на что, они оставались терпеливыми, скромными, веселыми. Их стойкость и отвага воодушевляли бойцов, помогали им в борьбе с врагом.

С большой радостью и гордостью слушали мы 29 марта приказ Верховного Главнокомандующего, в котором он поздравлял войска 2-го Белорусского фронта со взятием [202] Гдыни и Данцига и присвоением частям нашей дивизии наименований «Гдынские», «Померанские», «Данцигские».

Однако враг продолжал упорно сопротивляться. Гитлеровское командование отвело остатки своих войск на север, и в шести — восьми километрах от Гдыни они заняли небольшой плацдарм. Наше командование решило, что эту группировку надо разбить в самый кратчайший срок.

30 марта 40-й гвардейский стрелковый корпус в тесном взаимодействии с 18-й артиллерийской дивизией перешел в наступление и в течение двух дней справился с этой задачей. 31 марта восточнопомеранская группировка немцев была разгромлена и вся Восточная Померания занята нашими войсками. Завершив Восточно-Померанскую операцию, армии 1-го и 2-го Белорусских фронтов получили новые задачи.

1 апреля в штаб дивизии поступил устный боевой приказ командира 3-го Ленинградского артиллерийского корпуса прорыва генерала В. М. Лихачева о снятии частей дивизии с занимаемых позиций и о сосредоточении их в районе Нойштадт — Лауенбург. До получения дальнейших указаний командир дивизии распорядился привести в порядок технику и подготовиться к маршу. Срок не был указан. Но все было понятно и так: не сегодня-завтра двинемся вперед, теперь уже снова на запад.

2 апреля во второй половине дня командиры бригад были собраны на командный пункт дивизии для подведения итогов боевой деятельности частей в Восточно-Померанской операции. На этом совещании все пришли к единому выводу: артиллерийская дивизия, управляемая централизованно, способна выполнять самые сложные задачи, легко маневрируя траекторией своих огневых средств, положительно влиять на исход боя. Стало правилом применение массированного артиллерийского огня, необходимость и полезность которого подтверждалась неоднократно.

Планирование артиллерийского наступления у нас осуществлялось штабом дивизии совместно с общевойсковыми и артиллерийскими штабами стрелковых корпусов. Детализировалось оно и дополнялось штабами бригад и полков с учетом требований поддерживаемых частей и соединений. Такое планирование наиболее полно и конкретно [203] выражало основную идею старшего общевойскового начальника и создавало наиболее благоприятные условия для выполнения поставленной боевой задачи.

Практика использования артиллерийской дивизии по частям, когда большинство ее бригад раздавалось соединениям стрелковых корпусов, отвергалась всем трехлетним опытом войны.

При преследовании отходящего противника артиллерийская дивизия действовала, как правило, в боевых порядках пехоты. Участники совещания отметили, что такое использование артиллерийской дивизии в преследовании врага приводит к излишней трате сил, к чрезмерному расходу дорогостоящего горючего, износу средств тяги, особенно тракторов, и исключает возможность сосредоточения дивизии в нужный момент для нанесения решающего огневого удара. При преследовании в первую очередь должна использоваться батальонная, полковая и дивизионная артиллерия.

2 апреля мы получили долгожданный приказ на марш. Весть эта была встречена ликованием. Мы догадывались, что наш артиллерийский корпус перебрасывается под Берлин.

Во всех подразделениях бригады прошли партийные и комсомольские собрания, на которых мы обсудили вопросы авангардной роли коммунистов и комсомольцев, были проведены беседы о дисциплине на марше, пропагандировался опыт лучших шоферов; особое внимание было обращено на экономию горючего.

Тяжелые бригады перевозились по железной дороге. А легким предстояло совершить марш протяженностью в 400 километров.

3 апреля в 7.00 управление дивизии, 58, 65, 42-я бригады и колесный транспорт тяжелых бригад в полном составе начали марш. На исходном пункте дивизию провожали Б. И. Кознов и В. М. Лихачев со своим штабом. Согласно приказу дивизия должна была к 10 часам 5 апреля передислоцироваться в район города Ландоберг и перейти в оперативное подчинение 1-му Белорусскому фронту. Готовясь к сражению за Берлин, Ставка создавала мощный артиллерийский кулак, составной частью которого явились и мы. Планировалось иметь плотность артиллерии по 200–300 стволов на километр фронта. [204]

Марш дивизия совершила успешно. Пройдя около 400 километров, она расположилась в лесах восточнее Кюстрина. Огромное мастерство и дисциплинированность проявили наши водители. Их образцовая работа позволила нам в назначенный срок передислоцировать части дивизии.

Вечером 6 апреля стали подходить поезда с боеприпасами и материальной частью тяжелых бригад. Выгрузка проходила на станциях Альткорбе и Понток. Закончив выгрузку, мы приступили к маскировке нашего расположения и подготовке к операции.

9 апреля 1945 года у меня произошла встреча с моими бывшими однополчанами — командующим артиллерией 283-й Гомельской Краснознаменной, ордена Суворова II степени стрелковой дивизии подполковником Виктором Сергеевичем Кузнецовым и заместителем командира 9-го гвардейского артиллерийского полка подполковником Петром Ивановичем Целыховым. В этой дивизии я начал свой боевой путь. В августе 1942 года, уезжая из нее, сдал свой 9-й гвардейский полк гвардии майору В. С. Кузнецову. С тех пор ни с ним, ни с другими ветеранами полка не виделся — развела нас война.

И вот — эта встреча. Вечером я возвращался с плацдарма в район сосредоточения бригады. Навстречу шла легковая машина. Поравнялись, машина резко затормозила, и дверцу распахнул Виктор Сергеевич.

— Дмитрий Иванович! Какими судьбами здесь?

— Такими же, что и ты, дорогой!

Мы крепко обнялись.

Оказывается, 283-я стрелковая дивизия после разгрома восточнопрусской группировки немцев в течение трех суток совершила 700-километровый марш и к 8 апреля 1945 года сосредоточилась в лесу юго-восточнее Дрессена. Мы оказались почти соседями.

Встреча была короткой, каждый торопился по своим делам. Но мы договорились обязательно побывать друг у друга. И вот вскоре солнечным днем я прибыл в район сосредоточения 9-го гвардейского артиллерийского полка. Первым, кого я встретил, был командир отделения тяги 5-й батареи сержант Иван Терентьевич Степовой. Он так обрадовался, что даже прослезился. Впрочем, не менее взволнован был и я.

— Разрешите вас расцеловать, товарищ полковник! [205]

Вы же наш первый командир полка, при вас он стал гвардейским. И по-матушке вы меня отучали ругаться...

— Ну, а как теперь, ругаетесь? — смеясь, спросил я.

— Никак нет, товарищ полковник, — серьезно отчеканил он. И, помолчав, добавил: — Только по особо важным случаям.

— Ну, рассказывай, как здесь ветераны полка поживают.

Иван Терентьевич вздохнул и с грустью ответил:

— Немного осталось из тех, с которыми вы начинали, товарищ полковник... Немного.

Стали подходить еще солдаты, завязалась теплая беседа. А к обеду подъехали и Виктор Сергеевич Кузнецов с Петром Ивановичем Целыховым. Мы вспомнили первые тяжелые дни войны, бои, в которых вместе участвовали, товарищей, отдавших жизнь за Родину.

Все чувствовали, что конец войны не за горами. Но для достижения победы предстояло еще многое сделать. Впереди нас ожидали большие бои. [206]