От автора

Великая Отечественная война советского народа против немецко-фашистских захватчиков покрыла Боевые Знамена Советской Армии вечной славой.

Советская Армия явилась решающей силой в разгроме германского фашизма — самого агрессивного и самого разбойничьего отряда мирового империализма. Разгромив немецко-фашистских агрессоров, советский народ и его доблестные Вооруженные Силы, руководимые славной Коммунистической партией, отстояли свободу и независимость своей Родины, спасли народы Европы и Азии от угрозы фашистского порабощения.

Среди многих войсковых соединений нашей армии, чьи подвиги в Великой Отечественной войне стали известны всей стране, заслуженной славой пользуется 2-й гвардейский кавалерийский корпус. Корпус прошел большой и трудный путь войны. Вступив в бой в июле сорок первого года в древних лесах Смоленщины, конногвардейцы победно закончили войну на берегах реки Эльбы, приняв активное участие в Берлинской операции.

Довольно длительное время автору этой книги довелось быть начальником штаба одной из дивизий 2-го гвардейского кавалерийского корпуса. Я был свидетелем многих боевых дел частей этого корпуса, о которых и хочу рассказать.

Я не стремился хронологически изложить весь боевой путь корпуса, так же как не пытался написать его исчерпывающей боевой истории. Я поставил себе иную цель: на фоне общего описания действий корпуса в 1941–1945 годах рассказать о героических делах простых советских людей, скромных тружеников войны — кавалеристов, артиллеристов, минометчиков, танкистов, [5] пулеметчиков, саперов, зенитчиков, связистов, работников тыла.

Я хочу показать, как из молодых кавалерийских полков, сформированных всего за неделю до отправки на фронт, Коммунистической партией в ходе войны была выкована советская гвардия, слава которой прогремела на всю страну, боевые дела которой были отмечены высокими наградами Советской Родины.

Я хочу показать, как в ходе войны вместе со всей Советской Армией закалялись, мужали молодые кавалерийские дивизии и полки, как становились они подлинно кадровыми соединениями и частями, как повышалось их боевое мастерство.

Наконец, я хочу показать, как действовала в Великой Отечественной войне советская кавалерия, вооруженная могучей современной техникой, применявшая тактику, совершенно непохожую на тактику действий конницы в войнах прошлого.

Украшенные боевыми орденами Гвардейские Знамена — это воплощение победной славы советской кавалерии, ее гордость и честь, ее завет молодым офицерам и солдатам. Эти Знамена гордо и победоносно пронесены через такие битвы и такие события, равных которым не знает мировая история. На этих Знаменах кровь лучших из лучших наших боевых товарищей, геройски погибших в бесчисленных боях за нашу Советскую Родину.

Вечная память им, вечная немеркнущая слава!..

Я понимаю, что труд мой очень неполон, ибо нет никакой возможности описать и малую долю тех бесчисленных подвигов, которые были совершены столь большим коллективом почти за четыре года войны. Но в нем нет вымышленных имен, нет надуманных «героев». Я описал реальных людей и их боевые дела по собственным наблюдениям или на основании подлинных боевых документов.

Этот труд я посвящаю своим боевым товарищам — солдатам и сержантам, офицерам и генералам 2-го гвардейского Померанского Краснознаменного и ордена Суворова кавалерийского корпуса, вместе с которыми мне довелось пройти большой, тяжелый, но славный путь по фронтовым дорогам Великой Отечественной войны (схема 1).