Мужество
Случилось это вскоре после моего прибытия в Афганистан. Поднятая по тревоге, наша рота пробиралась по горам к месту, где по сообщению афганских товарищей находилась база крупного отряда душманов, терроризировавших население близлежащих кишлаков. Стояла неимоверная жара, а на мне килограммов тридцать разной поклажи. Куртка покрылась солью, мучила жажда, хотелось присесть хоть на пять минут, чтобы немного отдышаться.
В одном месте, где нужно было подняться на выступ, я подумал: «Может быть, обойти?..» И тут вдруг вспомнилась картина раннего детства. Вместе с друзьями по двору гоняю мяч. Размахнувшись, пытаюсь как можно сильнее по нему ударить, но вместо мяча попадаю по камню. Страшная боль пронизывает все тело. Я сажусь на землю и, прижимая ногу к животу, горько плачу. Подбегает мать, поднимает меня и говорит:
— Ну не хнычь. Будь мужественным, терпи.
Я пересиливаю боль, сжав зубы терплю. Мужчина должен уметь терпеть», — учил меня отец.
Вспомнив это, я внутренне собираюсь и лезу в гору. Справа и слева мои подчиненные. Им тоже очень тяжело, но, несмотря ни на что, они идут вперед, строго выдерживая направление, которое я им указал. Более опытные подбадривают новичков, в особенно сложных местах берут часть их груза на свои плечи.
А потом был бой. Он длился недолго. Не выдержав дружной атаки советских воинов, душманы стали разбегаться. Часть из них была пленена.
Здесь все решило мужество. Оно не позволило нам расслабиться, дало возможность собрать силу воли и действовать решительно и дерзко.
Я хочу более подробно рассказать о мужественных людях, их мастерстве, смелости и отваге. [85]
...В Асланабадском ущелье в трудном положении оказалось подразделение афганской армии. Наши боевые товарищи попали в засаду и нуждались в срочной поддержке и помощи. Подразделение поднялось по тревоге и двинулось в путь. В состав боевого охранения вошли и артиллерийские разведчики — сержант Анатолий Шерохимов, рядовой Владимир Анисимов и я.
Наша работа очень хлопотливая. Числимся артиллеристами, а в бой идем в первых рядах, вместе с пехотой. Иногда даже приходится выдвигаться вперед пехотинцев. И нагрузка в бою у нас бывает подчас двойная. Надо засекать цели и передавать данные на батарею. Это мы обязаны делать, как артиллерийские разведчики. И в то же время приходится отбиваться от наседающего противника или наступать, а значит, участвовать в бою вместе с пехотой.
Передовой отряд шел ускоренным маршем. Мы понимали, что каждая минута обходится афганским товарищам очень дорого. Ведь отряд душманов превосходил их и по численности, и по оружию.
Предвидя, что к афганскому подразделению может подойти подмога, душманы подготовили засаду и на нашем пути. Организовали ее со знанием дела, с учетом местности и появившихся новых возможностей. Дело в том, что к душманам подошло сильное подкрепление, позволившее вести бой на двух направлениях, не опасаясь ударов с тыла или флангов.
Засада, как известно, рассчитана на внезапность. Она строится так, чтобы противник попал как бы в мешок. Все это учли и душманы. Они оборудовали огневые точки на возвышенностях справа и слева, спрятали пулеметы за камнями. Но расчеты врага все же не осуществились. Правда, рота попала в тяжелое положение, но сумела нанести ответный удар. Как только душманы открыли огонь из всех видов оружия, воины бросились на сближение и смяли первые огневые точки. Завязался рукопашный бой. На рядового Петра Коровина из-за скалы выскочил бородатый душман с ручным пулеметом. Он намеревался зайти нашим воинам во фланг и оттуда, с удобной позиции, бить наверняка. Но Коровин успел опередить. Тут же из-за камня вывернулся второй. И опять более проворным и сообразительным оказался рядовой Коровин.
Солдат осмотрелся, рядом никого не было. Собрал оружие душманов и перебежками направился к отбивавшему [86] вражескую атаку взводу. А здесь были свои заботы. Сражен снайпером пулеметчик. Бандиты тут же поднялись и пошли в атаку. Но пулемет молчал недолго. За него лег сержант Анатолий Шерохимов. Артиллерийский разведчик оказался и умелым пулеметчиком. Меткие очереди прижали душманов к земле. Воспользовавшись этим, командир роты решил отвести взводы и занять более выгодную позицию. Прикрывать этот маневр командир поручил сержанту Анатолию Шерохимову.
Сержант Шерохимов был моим помощником во взводе. Мне нравились его хозяйственная хватка, рассудительность, умение держаться с подчиненными. Анатолий находился со всеми в дружеских отношениях, но никого не выделял и тем более никому не давал повода злоупотреблять этой дружбой. Ему легче, чем другим, давалась служба в трудных афганских условиях. Узбек по национальности, с детства знающий, что такое палящее солнце, как дорога в этих условиях капля воды, он многим помогал дельным советом, личным примером.
Я с первых дней совместной службы высоко ценил эти его качества. Но в тяжелом бою, каким оказался этот бой, я видел Шерохимова впервые. И был восхищен тем, как быстро он ориентируется в меняющейся обстановке, как безошибочно действует. Это он первым обратил внимание на то, что наш пулемет вдруг замолчал.
— Я этого парня в бою видел не один раз, — пояснил потом сержант. — Знал, что без причины он огня не прекратит. Значит, что-то произошло...
Заняв место пулеметчика, Шерохимов помог роте отойти на выгодный рубеж и там закрепиться.
Можно много привести примеров мужества и стойкости советских воинов на афганской земле. Служил в нашем подразделении старший лейтенант Андрей Ковалев. Невелика была должность, которую он занимал. Но его знали и ценили в полку все. Я, например, чувствовал себя более уверенно, когда работал вместе с Ковалевым. Знал, что он никогда не подведет. Помню, получили мы задание высадиться с вертолетов в долине и оказать помощь воинам, на которых напали душманы. Наши воины двигались своим ходом, а пехота и мы, артиллерийские разведчики, вылетели на вертолетах.
Душманы встретили нас огнем еще в воздухе. Но высадились мы организованно, дружно вступили в схватку с врагом. И вскоре заняли гряду высоток, господствующих [87] над местностью. Почуяв опасность, душманы стали отходить. Мы открыли по бандитам ураганный пулеметный и автоматный огонь. Вертолеты нанесли по врагу ракетно-пулеметный удар, и банда рассеялась.
Ночь провели на занятых ранее высотах, а утром начали прочесывание долины. Знали, что наверняка душманы прячутся в садах, рощах, на рисовых полях. Поэтому двинулись, соблюдая предельную осторожность.
Вечером враг был обнаружен. Душманы встретили нас сильным минометным, ракетным и ружейным огнем. Командир роты приказал мне вызвать артиллерийский огонь. И вот тут-то во всем блеске показал свое мастерство старший лейтенант Андрей Ковалев. Огонь воины открыли моментально, снаряды ложились точно в цель. Мои корректировки принимались без промедления. Бандиты были разгромлены.
Многие в нашей части восхищались мастерством Ковалева, но не все знали, каким трудом оно достигнуто. Старший лейтенант не давал себе покоя ни на минуту. Он все время что-то изучал, что-то разбирал или собирал. Андрей мог залезть в мотор машины, лишний раз перебрать и почистить механизмы, еще и еще раз проверить готовность оружия и людей к бою. Он все время был с солдатами, и они искренне любили его.
Командование тоже высоко ценило старшего лейтенанта Андрея Ковалева. За отвагу и мужество, проявленные в боях при выполнении интернационального долга, его наградили орденом Красной Звезды.
Мне хочется рассказать еще о таком проявлении мужества, как взаимовыручка в бою. В армии говорят: «Сам погибай, а товарища выручай». Это правило стало традицией в нашей армии.
...Взвод артиллерийских разведчиков, находящийся на броне боевой машины, прикрывал участок дороги, по которой двигались машины с грузом продовольствия, промышленных и хозяйственных товаров для населения. Возле быстрой горной речушки засевшие за камнями душманы открыли по взводу огонь из минометов и гранатометов. Нам удалось сделать из пушки всего лишь Два выстрела. Третьего выстрела не последовало из-за перекоса снаряда.
И вот тут на выручку к нам пришел взвод лейтенанта Юрия Морева. Морев с первых бандитских выстрелов наблюдал за нами и, поняв, что у нас что-то неладное с пушкой, поспешил на помощь. И как ловко, как смело [88] он это делал! Я и сейчас вижу его разгоряченное боем лицо. Высунувшись из люка по пояс, он корректирует огонь орудия. Кругом треск пулеметных и автоматных очередей, а он крутится в люке, презирая опасность.
А мы в это время устраняем неисправность своей пушки. Секунды кажутся минутами... Но вот пушка исправна, и мы тоже открываем огонь по врагу.
А машины с грузами мчатся вперед, стремясь скорее вырваться из опасной зоны и без потерь доставить необходимые людям товары...
Подобных стычек с бандитами у нас было много. В них наши воины проявляли поистине массовый героизм. Они, как и солдаты Великой Отечественной, не щадили своей жизни ради правого дела, ради того, чтобы на земле дружественного афганского народа восторжествовали счастье и мир.
И тут мне хочется рассказать о подвиге одного нашего воина — рядового Кузнецова. В одном из жарких боев его тяжело ранило. Бандиты решили взять солдата в плен и стали осторожно подходить к нему. Кузнецов решил, что дорого отдаст свою жизнь. Он подпустил к себе душманов, а потом подорвал их и себя связкой гранат. За этот выдающийся подвиг рядовой Кузнецов был посмертно награжден орденом Ленина.
Навсегда останется в памяти однополчан и подвиг начальника артиллерийской разведки нашего дивизиона старшего лейтенанта Сергея Пономарева. Это произошло в районе города Ташкурган. Перед нами поставили задачу очистить окрестности города от душманов, засевших в горах и перекрывших пути подвоза продовольствия населению. Там у них были оборудованы склады с оружием, боеприпасами, продовольствием. Склады находились в пещерах, в труднодоступных местах.
Солдаты тщательно обследовали все ущелья, каждое укрытие, где можно оборудовать склад. В одном месте они обнаружили пещеру, в которой хранилось оружие. Уже первые минуты завязавшегося боя показали, что эта база имела для душманов особую ценность. Они с остервенением бились за каждый метр пути, ведущего к пещере. Тесня душманов, наши воины все ближе и ближе подходили к складу.
Старший лейтенант Пономарев был корректировщиком артиллерийского огня при одном из стрелковых подразделений. Когда до входа в пещеру оставалось метров сто, Сергей начал двигаться к цели по-пластунски. Он пробирался от камня к камню, затаиваясь при [89] каждой автоматной очереди, посылаемой в его сторону. Но душманы вели огонь в разных направлениях. Поэтому в какие-то минуты они оставляли старшего лейтенанта без наблюдения. Это дало возможность Пономареву подползти к пещере на расстояние броска гранаты. И Сергей умело воспользовался этим. Выбрав удобный момент, он приподнялся на колени и ловко бросил гранату. Бросок оказался очень метким, можно сказать, мастерским. Граната разорвалась как раз в центре входа в пещеру. Вражеский огонь прекратился. Не теряя ни минуты, Пономарев вскочил и моментально оказался у входа в пещеру. Но бандиты быстро пришли в себя, и их огонь возобновился с новой силой. Душманы продолжали вести бой с прежним упорством.
Пономарев подошел к краю входа в пещеру, дал туда рассеивающую очередь из автомата и услышал, как кто-то вскрикнул. Сергей повторил свой маневр. Но и сам попал под разрыв вражеской гранаты.
Но это уже не спасло душманов. К пещере подоспели другие воины, и душманы сложили оружие. Подвиг старшего лейтенанта Сергея Пономарева был отмечен высокой государственной наградой — орденом Красного Знамени.
Мужество, как известно, издавна считается крыльями подвига, на который способны сильные люди. Это качество — неотъемлемая черта характера военного человека. Мужественные люди в форме советского солдата с честью выполняют свой воинский долг на земле Афганистана. [90]