Вслед за командиром

Утро наступало медленно. Тяжелые мохнатые тучи плыли над самой водой. Волны шумно бились о каменные выступы дамбы.

На Осмуссааре ждали прихода судна с Ханко. Вот вдали показались слабые очертания приближающегося корабля, и вскоре гидрографическое судно «Вохи» подошло к берегу. Было тихо. И вдруг, свистя приглушенными моторами, совсем рядом из-под низко нависших облаков вынырнул «юнкерс-88». Вынырнул и сразу же скрылся.

— У, черт! — с досадой выругался капитан «Вохи». — Сейчас начнется...

Когда судно подошло к стенке и были приняты швартовы, у правого борта ухнул первый взрыв. Враг начал обстрел пристани и пирса.

Между тем прибыли бойцы, которым было приказано разгрузить транспорт. Но путь к судну им преградила завеса артиллерийского огня. Что делать? В трюмах «Вохи» находились ценные для защитников острова грузы. Положение становилось критическим. Но вот к бойцам бросился их командир Е. К. Вержбицкий.

— Коммунисты и комсомольцы, за мной! — крикнул он и первым побежал к обстреливаемому пирсу. За ним устремились краснофлотцы Новиков, Гринь, Вилеев, Абдусалимов, Прудников и другие. [236]

Вслед за Вержбицким в трюм, охваченный пламенем, спустились командир отделения Боборыкин, краснофлотцы Погодин, Новиков и Кошелев.

Тем временем артиллерия противника продолжала ожесточенно обстреливать не только судно, пирс, но и подходы к ним. Появились первые раненые. Военврач Губанов, санитары Климченко, Родин, Григорьев и Зотов самоотверженно оказывали им медицинскую помощь.

Прибывшая с судном медсестра Надя Ивашова отказалась идти в укрытие. Она помогала уносить раненых в безопасное место, а когда одному из них потребовалась срочная медицинская операция, помогла хирургу В. И. Ошкадерову сделать ее.

Командиры Нестеренко, Книжник, Назаров, секретарь партбюро Голик, пренебрегая опасностью, работали вместе с подчиненными, увлекая их своим примером.

Шофер Козбан, вывозя под обстрелом грузы, совершал рейсы в глубь острова. Осколком снаряда матрос был ранен. Стиснув зубы от боли, он привел машину к месту назначения и потерял сознание. Его вынесли из кабины на руках.

Капитан Вержбицкий тоже был ранен. Однако он не покинул корабля, пока не был спасен весь груз. [237]