Впереди — Злата Прага
1 мая, когда командный пункт нашего фронта переместился в Моравскую Остраву, мне позвонил начальник штаба 1-го Украинского фронта генерал И. Е. Петров. После взаимных — праздничных поздравлений он весело сказал:
— Вчера во второй половине дня наш сосед справа, 1-й Белорусский, штурмом взял центр Берлина. Рейхстаг пал, на нем водружено Красное знамя, Знамя Победы. А сегодня гамбургская радиостанция сообщила о смерти Гитлера. Командование наших войск предъявило командованию фашистских войск в Берлине требование о безоговорочной капитуляции Берлина.
Разгром и пленение немецко-фашистских войск, действовавших на берлинском направлении, ускорили развал фашистской Германии и дезорганизацию ее сохранившихся вооруженных сил. Немецкие войска, действовавшие на западном фронте, повсеместно стали капитулировать, сдаваться в плен. А на советско-германском фронте они дрались по-прежнему, продолжали везде оказывать упорное сопротивление. В частности, в Чехословакии оборонялась группа армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршала Шернера.
В первых числах мая с учетом соображений, полученных от командующих Украинскими фронтами, в Ставке был утвержден общий замысел Пражской наступательной операции. К участию в ней имелось в виду привлечь кроме 1-го Украинского фронта также войска 4-го и 2-го Украинских фронтов, развернутые в то время на пражском направлении и вышедшие в район Моравской Остравы и западнее Брно. Планировалось нанесение двух мощных ударов по обоим флангам группы армий «Центр»: с севера силами правого крыла 1-го Украинского фронта из района северо-западнее Дрездена вдоль западного берега Эльбы на Прагу и с юго-востока войсками 2-го Украинского фронта из района юго-западнее Брно также в общем направлении на Прагу.
Все войска 4-го Украинского фронта, осуществляя наступление на Прагу с северо-востока, востока и юго-востока, [225] должны были рассечь пражскую группировку противника и уничтожить ее по частям.
Готовность войск 1-го и 2-го Украинских фронтов к операции устанавливалась к исходу 6 мая. По решению командующего 2-м Украинским фронтом развивать наступление на оломоуцком направлении совместно с нашим фронтом должна была только правофланговая армия фронта с оперативно подчиненными ей соединениями 4-й румынской армии.
Вечером 2 мая я позвонил начальнику Генштаба генералу А. И. Антонову. Алексей Иннокентьевич сказал, что Ставка согласилась с решением командующего войсками 2-го Украинского фронта маршала Малиновского, считая, что у него недостаточно сил для наступления на Прагу.
— Как вами выполняется указание Верховного о формировании сильной фронтовой подвижной группы для ввода ее в прорыв на вашем фронте? — поинтересовался Алексей Иннокентьевич.
— Фронтовая подвижная группа формируется в полосе 60-й армии. Командует ею генерал Захаров, — ответил я. — Кроме того, в 38-й армии генерал Москаленко создает армейскую подвижную группу, в которую войдет и чехословацкая танковая бригада.
Когда я рассказал о своем разговоре с Антоновым командующему, он решил немедленно ехать к генералу Г. Ф. Захарову, чтобы ускорить организацию подвижной группы. Но предварительно Андрей Иванович отдал ряд приказаний: 60-й армии развивать наступление на Штернберк; 38-й армии продвигаться также в западном направлении, 3 мая овладеть Фульнером, а в дальнейшем — Оломоуцем; 1-й гвардейской и 18-й армиям ускоренным наступлением на флангах соединиться в районе Фридланта и окружить карвинно-цешинскую группировку противника.
Главные силы нашего фронта наступали теперь в основном по широкой Оломоуцкой долине, то есть самым удобным, кратчайшим путем к Оломоуцу. Она являлась вместе с оломоуцким укрепленным узлом своеобразными воротами к Праге с востока. Для надежного прикрытия подступов к Оломоуцу Шернер оборудовал перед городом на выгодном возвышенном рубеже прочную глубокую оборону с массой укреплений. Этот рубеж обороняли многочисленные вражеские войска.
1 мая наступающие войска фронта прорвались на глубину свыше 20 километров и заняли большое число важных опорных пунктов. В этот день 38-я армия генерала [226] К. С. Москаленко освободила 14 населенных пунктов. 1-я гвардейская армия генерала А. А. Гречко выбила противника из 80 населенных пунктов, в том числе из городов Богумин, Фриштат, Скочув. 18-я армия в жестоких непрерывных боях в условиях бездорожья и горно-лесистой местности прорвалась к западу на 20 километров и в результате обходного маневра овладела важным опорным пунктом обороны противника, узлом железных и шоссейных дорог городом Чадца, а также городом Битча. 1-й чехословацкий армейский корпус форсировал реку Ваг и успешно продвинулся на запад более чем на 20 километров.
В те дни войска 38-й и 1-й гвардейской армий заканчивали очищать западную часть Моравско-Остравского района.
3 мая 60-я армия генерала П. А. Курочкина в составе 3-го гвардейского стрелкового, 15, 28, 106-го стрелковых и 31-го танкового корпусов продвинулась на ближние подступы к Оломоуцу. 38-я армия (126-й горнострелковый, 11, 52 и 101-й стрелковые корпуса), наступая на Одры, вышла на рубеж Вальтержовице, Песков. 1-я гвардейская армия силами 127-го легкого горнострелкового, 64, 95 и 107-го стрелковых корпусов, наступая на цешинском направлении, овладела городом Цешин и завязала бои на рубеже Песков, Бистршице. 18-я армия генерала А. И. Гастиловича, имея в своем составе 17-й гвардейский стрелковый корпус генерал-лейтенанта Н. В. Медведева и 1-й чехословацкий армейский корпус бригадного генерала К. Клапалека, вела бои на рубеже Бистршице, Лази.
4 и 5 мая действия армий 4-го Украинского фронта продолжали развиваться успешно на всех направлениях. За два дня войска фронта продвинулись до 45 километров, овладев при этом 360 населенными пунктами, в том числе городами Штернберк, Либава, Пршибор, Рожнов и другими. 60-я и 38-я армии к вечеру 5 мая прорвались на северо-восточную и восточную окраины Оломоуца и завязали бои за город Фульнек. Успешно в тот день наступали также войска 1-й гвардейской и 18-й армий.
5 мая закончилось в основном формирование фронтовой подвижной группы, и она под командованием генерала Г. Ф. Захарова выдвинулась к городу Штернберк.
К исходу 5 мая войска 1-го Украинского фронта после проведенной сложной перегруппировки начали занимать исходное положение для наступления. А силы 2-го Украинского, намечаемые для наступления, еще не завершили перегруппировки [227] и исходное положение для наступления рассчитывали занять лишь на следующий день.
Однако обстановка вынуждала начать операцию немедленно. Вспыхнувшее в Праге вооруженное восстание призывало наши войска спешить на помощь восставшим.
Еще 3 мая начались освободительные бои партизан и рабочих отрядов с эсэсовцами в городах Семилы, Железны Брод, Нова Пака и ряде сел северо-восточнее Праги. Тогда же забастовали шахтеры и рабочие текстильных фабрик в Упице, где стояли отряды карателей. К рабочим присоединились освобожденные ими военнопленные. 4 мая пожар восстания полыхал в Средней Чехии.
В прифронтовых районах Восточной Моравии развернули боевые действия партизаны бригады имени Яна Жижки. 3 мая они в жестоких схватках с фашистами освободили город Визовице и окружающие его села. Непосредственно дрались за город партизаны во главе с младшим лейтенантом Толстым. В тот день был освобожден жителями и город Всетин. Немецко-фашистские части и эсэсовские отряды пытались подавить восстание. Однако в разгар ожесточенного боя к городу подошли наступавшие части 4-й бригады 1-го чехословацкого армейского корпуса генерала Клапалека и помогли жителям Всетина очистить город от гитлеровцев.
3 и 4 мая пламя восстания перебросилось и в районы Южной Чехии.
Бои в те дни вели партизаны и в западных районах страны. Бригада «Смерть фашизму!» под командованием Е. А. Олесинского вместе с рабочими отрядами освободила города Пршибрам, Бероун и ряд окрестных сел.
А 4 мая начались первые вооруженные столкновения рабочих отрядов с фашистскими частями в Праге. В ночь на 5 мая вспыхнуло восстание рабочих в одном из крупнейших промышленных районов страны — в Кладненском. 5 мая во всем этом районе и в городе Кладно власть перешла в руки Национальных комитетов. В тот же день началось восстание рабочих известного завода «Шкода» в городе Пльзень. К середине дня рабочие отряды освободили город от фашистских захватчиков. А на следующий день в Пльзень вошли американские войска.
В общем, 5 мая восстанием были охвачены вся Чехия и западная часть Моравии.
В этот день в Праге собрался в полном составе Чешский национальный совет, который принял решение возглавить вооруженную борьбу против оккупантов. В 12 часов 33 минуты по радио был подан сигнал о начале восстания в столице. [228] В выпущенном обращении к народу от имени правительства Национального фронта объявлялось о ликвидации протектората и о взятии советом власти на территории чешских земель в свои руки. Рабочие отряды Праги приступили к разоружению вражеских войск в городе. Немецко-фашистскому командованию в Праге был предъявлен по радио ультиматум о немедленной и безоговорочной капитуляции.
Для подавления разгоревшегося в столице Чехословакии восстания немецкое командование бросило на помощь местному сорокатысячному гарнизону войска из состава группы армий «Центр». В Прагу устремились с севера танковая дивизия «Райх», с востока танковая дивизия СС «Викинг», с юга усиленный полк танковой дивизии «Райх», Авиация группы готовилась бомбить Прагу.
В этой тяжелой обстановке Чешский национальный совет призвал на помощь восставшей Праге население окружающих городов и сел и одновременно обратился по радио с призывом о помощи к союзным войскам, прежде всего к Красной Армии.
Учитывая резко обострившуюся обстановку в Чехословакии, особенно в Праге, Ставка приняла решение начать Пражскую операцию на день раньше намеченного срока.
В Пражской наступательной операции трем нашим Украинским фронтам противостояла вражеская группировка, имевшая в своем составе 65 дивизий, 3 бригады и 15 отдельных полков.
В составе трех Украинских фронтов насчитывалось 20 общевойсковых армий, включая польскую и две румынские, три танковые, три воздушные армии, пять отдельных танковых корпусов (из них один польский), механизированный и кавалерийский корпуса, конно-механизированную группу. В их составе сражались 1-й чехословацкий армейский корпус, 1-я отдельная чехословацкая авиационная дивизия и 1-я отдельная чехословацкая танковая бригада.
Наши фронты, изготовившиеся к наступлению, занимали выгодное стратегическое положение, располагали превосходством в людях, имели трехкратное превосходство в артиллерии и авиации. По числу танков силы были равными. Это являлось серьезной предпосылкой успеха намечавшейся наступательной операции.
Вечером 5 мая я был приглашен к телефону ВЧ начальником штаба 1-го Украинского фронта генералом И. Е. Петровым.
— Завтра утром войска нашего фронта перейдут в наступление на пражском направлении, — сказал Иван Ефимович. [229] — Главные наши силы устремятся на Прагу и, разгромив по пути дрезденско-герлицкую группировку противника, на шестой день операции должны будут танковыми армиями овладеть столицей Чехословакии.
Я в свою очередь сказал Ивану Ефимовичу, что нам до Праги надо пройти еще около 200 километров. Сильная фронтовая подвижная группа генерала Захарова несколько часов назад уже выступила на помощь восставшей Праге в обход Оломоуца, где сейчас идут жаркие схватки войск центра фронта с крупными вражескими силами.
Наша фронтовая подвижная группа включала в себя посаженную на машины 302-ю стрелковую дивизию под командованием полковника А. Я. Клименко, 100-ю танковую бригаду полковника Д. Ф. Гладкова, 65-ю мотострелковую бригаду полковника М. Д. Сиянина (обе из 31-го танкового корпуса), два истребительно-противотанковых артиллерийских полка, один саперный батальон 59-й инженерно-саперной бригады, фронтовую моторизованную разведывательную роту, автомобильный полк и авиадесант в составе стрелкового батальона на 10 самолетах.
Генерал К. С. Москаленко создал подвижную группу 38-й армии в составе 70-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Л. И. Грединаренко и 140-й стрелковой дивизии полковника М. М. Власова, усиленных 42-й и 5-й отдельными гвардейскими танковыми бригадами. Эта группа была двинута к Праге вечером 7 мая. В процессе выдвижения в нее была включена дополнительно 1-я чехословацкая танковая бригада под командованием В. Янко, к тому времени уже подполковника. В последующие дни были организованы подвижные группы в других армиях.
Во второй половине ночи я узнал по телефону об обстановке на 2-м Украинском фронте от генерала М. В. Захарова.
— У нас наступление начнется только утром 7 мая, — сообщил мне Матвей Васильевич. — Не успели перегруппироваться и изготовиться.
На рассвете 6 мая сильные передовые отряды общевойсковых армий ударной группировки 1-го Украинского фронта внезапно атаковали вражескую оборону. Их наступление оказалось неожиданным для противника, и его позиции были прорваны, а сохранившиеся на участках удара подразделения гитлеровцев стали быстро отступать на юг. [230]
В 14 часов 6 мая маршал И. С. Конев ввел для развития успеха главные силы 13-й и 3-й гвардейской армий и корпуса 3-й и 4-й гвардейских танковых армий. Наступление 1-го Украинского фронта на пражском направлении развивалось успешно. Вражеская оборона повсюду была прорвана.
Этот мощный удар во фланг немецкой группы армий «Центр» сказался в тот день и на участи блокированного гарнизона города-крепости Бреслау (Вроцлав). До сих пор находившийся в осаде, он ожидал обещанной генерал-фельдмаршалом Шернером деблокады. Но в 18 часов 6 мая комендант Бреслау генерал пехоты Нигофф, узнав об ударе во фланг войскам Шернера, осознал полную безнадежность дальнейшего сопротивления и отдал приказ о капитуляции.
6 мая войска и часть сил 4-го Украинского фронта продолжали вести бои с оломоуцкой группировкой противника, а остальные войска, обтекая Оломоуц с флангов, продвинулись за день к Праге на 25–30 километров. Фронтовая подвижная группа вырвалась вперед от 60-й армии на 8–12 километров.
А в героической Праге 6 мая велась неравная жестокая борьба партизанских и рабочих отрядов, а также восставших жителей столицы с подошедшими со всех сторон к городу фашистскими войсками.
Во второй половине ночи на 7 мая меня вызвал к телефону начальник Генерального штаба генерал А. И. Антонов. Он спросил о причинах медленного продвижения войск фронта к Праге.
— Наши фланговые войска не стоят на месте, — ответил я, — а продвигаются вперед от 20 до 30 километров в сутки. Общевойсковые армии быстрее двигаться не могут.
— А каковы успехи фронтовой подвижной группы? — спросил Антонов.
— Она оторвалась от передовых войск 60-й армии на 15–20 километров, — ответил я. — Противник сдерживает продвижение группы главным образом отрядами заграждений.
— 40-я армия 2-го Украинского вместе с вашей правофланговой 60-й стягивают кольцо окружения вокруг оломоуцкого гарнизона противника, — после небольшой паузы заметил Антонов. — Они, насколько я знаю, находятся одна от другой на расстоянии всего 20–25 километров. Почему же Еременко не выдвигает вашу левофланговую 18-ю армию к 40-й, не сменяет ее? Ведь армия генерала Жмаченко действует в полосе вашего фронта...
— В полосе, но не в составе, — напомнил я. [231]
— Фронту маршала Малиновского поставлена, как ты знаешь, очень важная и ответственная задача, — заметил Антонов. — Его надо усиливать, а не ослаблять.
— Вот, учитывая это, командующий фронтом уже и отдал приказ командующему 18-й армией генералу Гастиловичу перегруппировать в течение 7 мая главные силы армии и чехословацкий корпус в район Костина, — сказал я. — Гастилович завтра к вечеру сменит там 40-ю армию, и она уйдет в полосу своего фронта. В ее прежней полосе для наступления на Пршеров с востока оставлена только одна усиленная дивизия. Генерал Еременко принял решение блокировать Оломоуц небольшими силами, а остальные силы фронта спешно продвигать к Праге.
— Передайте командующему, чтобы к исходу суток 7 мая чехословацкий корпус был выведен из состава 18-й армии. Впредь до особого распоряжения пусть он продвигается к Праге на левом фланге вашего фронта.
— А в его составе он остается? — спросил я.
— По-видимому, корпус войдет в Прагу самостоятельно, как ядро будущей чехословацкой армии, — ответил Алексей Иннокентьевич.
Я рассказал о своем разговоре с начальником Генштаба приехавшему из войск А. И. Еременко, и он тут же, от меня, отдал по телефону ВЧ необходимые распоряжения генералу А. И. Гастиловичу.
С утра 7 мая войска 1-го Украинского фронта продолжали успешно развивать наступление на Прагу. Армии главной ударной группировки, сметая на своем пути отступающие части противника, устремились по западному берегу реки Эльба на юг и к исходу дня вышли к северным склонам Рудных гор. Действовавшая на правом фланге 4-я гвардейская танковая армия вырвалась вперед соединений 13-й армии и продвинулась за день на 45 километров. Левее 3-я гвардейская и 3-я гвардейская танковая армии вели наступление совместно и вышли на западную окраину Дрездена. Вместе с 5-й гвардейской армией, шедшей на Дрезден с севера, они завязали бои за этот крупнейший промышленный центр Германии.
Успех наступления главной группировки фронта дал возможность маршалу И. С. Коневу двинуть вперед с утра 7 мая, то есть на два дня раньше намеченного срока, и другие ударные группировки. В 7 часов пошли вперед 28, 52 и 21-я армии, а также 2-я армия Войска Польского. Продвинувшись [232] за день на 12–15 километров, они вышли на шоссе Дрезден — Гёрлиц.
7 мая утром перешел в наступление на Прагу и 2-й Украинский фронт маршала Р. Я. Малиновского. Главный удар наносили 53-я армия генерал-лейтенанта И. М. Манагарова, 7-я и 9-я гвардейские армии генерал-полковников М. С. Шумилова и В. В. Глаголева, 6-я гвардейская танковая армия генерал-полковника танковых войск А. Г. Кравченко и 1-я гвардейская конно-механизированная группа генерал-лейтенанта И. А. Плиева. 46-я армия генерал-лейтенанта А. В. Петрушевского, обеспечивая левый фланг ударной группировки, наступала в направлении Ческе-Будеёвице, к линии американских войск. Наступление развивалось успешно.
А войска нашего фронта в тот день, продолжая в центре вести бои за Оломоуц, армиями правого и левого крыла успешно продвигались к Праге. Они прошли от 20 до 30 километров и овладели крупными узлами железных и шоссейных дорог городами Егерндорф, Френштат, Фульнек, Мистек, Штериберк, Голешов и др. 60-я армия правым крылом и центром продвинулась на 35 километров и освободила 150 населенных пунктов. Ее левофланговые части вели бои на северо-восточной окраине Оломоуца. 38-я армия ворвалась в Оломоуц и овладела его восточной половиной. А войска 1-й гвардейской армии и часть сил 18-й армии к вечеру 7 мая выдвинулись на рубеж Нови Йичин, Голешов, в 50–70 километрах юго-восточнее Оломоуца. Чехословацкий корпус и главные силы 18-й армии к тому времени достигли района Костина, продвинувшись за день более чем на 20 километров. Отсюда же на Оломоуц, навстречу 60-й армии, соединения которой вели бои на окраине города, наступала 40-я армия 2-го Украинского фронта. Дивизии 18-й армии заканчивали смену ее войск и прием участков.
Фронтовая разведка и штаб партизанского движения известили нас, что 1-я немецкая танковая армия, оборонявшаяся в районе Оломоуца, по приказанию командования группы армий «Центр» спешно отводит свои тылы и часть дивизий на запад. Как выяснилось позже, это делалось не только из-за угрозы окружения. К концу суток нам стало известно, что рано утром 7 мая уполномоченным «правительства» Деница генералом Йодлем был подписан предварительный протокол о капитуляции войск Германии на Западе и Востоке. Протокол был подписан в присутствии представителей военного командования США, Великобритании [233] и Советского Союза в штабе союзного верховного главнокомандования в городе Реймсе.
Тогда главари фашистских оккупантов в Чехии и Моравии Франк и Шернер поняли, что их мечты об образовании «самостоятельного чешского государства» или хотя бы о вступлении в Прагу американских войск рухнули. Кроме того, Дениц, дав Йодлю полномочия на подписание капитуляции, в то же время передал командующим группами армий, в том числе и Шернеру, приказ, находившийся в полном противоречии с условиями капитуляции:
«Задача состоит в том, чтобы отвести на запад возможно большее число войск, действующих на восточном фронте, пробиваясь при этом в случае необходимости с боем через расположение советских войск. Немедленно прекратить какие бы то ни было боевые действия против англо-американских войск и отдать приказ войскам сдаваться им в плен»{25}.
Руководствуясь этим приказом, Шернер отверг полученный во второй половине 7 мая приказ своего главного командования о капитуляции и решил отводить войска группы на запад, в американскую зону. Он тут же отдал свой приказ в войска группы, в котором указывал, что слухи о капитуляции Германии являются ложными и что война против Советского Союза будет продолжаться.
...День 7 мая для борцов чехословацкой столицы стал критическим. Фашистские войска с большим числом танков прорывались к центру города. В занятых кварталах они зверски расправлялись с жителями.
Вечером мне позвонил командующий 18-й армией генерал А. И. Гастилович и сообщил, что смена войск 40-й армии закончена, ее участок принят и начато выполнение задачи по окружению совместно с 60-й армией оломоуцкой группировки противника.
— Генерал Жмаченко повел уже свою армию в полосу 2-го Украинского фронта? — спросил я.
— Да, как только он получил указание от маршала Малиновского, в каком направлении следовать, — заверил меня Антон Иосифович.
Около полуночи 7 мая меня вызвал к себе командующий. У него сидели Л. З. Мехлис, М. М. Пронин и другие генералы фронтового управления. Еременко ознакомил нас с только что полученной из Ставки телеграммой, в которой [234] говорилось, что сегодня утром представитель Деница подписал в Реймсе в присутствии представителей военного командования США, Великобритании и СССР предварительный протокол о безоговорочной капитуляции Германии как на Западе, так и на Востоке. Командующему было приказано немедленно различными средствами ознакомить немецкие войска с содержанием протокола.
Радостные, возбужденные полученным известием, мы тут же сообща составили обращение к германским военнослужащим от имени командующего фронтом:
«7 мая 1945 года в городе Реймсе главное командование немецких вооруженных сил подписало акт о безоговорочной капитуляции всех немецких войск как на западном, так и на восточном фронтах. Акт о безоговорочной капитуляции вступает в силу в 23.00 8 мая 1945 года по среднеевропейскому времени.
Предлагаю:
1. Всем немецким военным частям, солдатам, офицерам и генералам прекратить с 23.00 8.5.45 г. всякие военные действия и сложить оружие.
2. К 7.00 9.5.45 г. выслать от каждой дивизии на передний край по одному офицеру за получением моих указаний.
3. Предупреждаю, что в случае невыполнения к указанному сроку моего требования — прекратить военные действия и сложить оружие — мною будет отдан приказ об уничтожении всех остатков немецких частей, противостоящих моим войскам»{26}.
Одновременно был составлен ультиматум, адресованный командующему 1-й немецкой танковой армией генералу Нерингу и всем командирам корпусов и дивизий этой армии.
Сразу же обращение и ультиматум были переданы немецким войскам по радио и через мощные громкоговорящие установки, а листовки с текстом обращения и ультиматума разбрасывались с самолетов на территории, еще занятой противником.
В ночь на 8 мая в Праге продолжалась кровавая расправа озверевших фашистских банд с восставшими жителями. Снова и снова пражские радиостанции посылали в эфир призывы о помощи. Обстановка требовала от войск Украинских [235] фронтов как можно скорее достичь Праги, лишить гитлеровцев возможности совершать новые злодеяния в городе и разрушать столицу Чехословакии. Вместе с тем надо было отрезать пути отхода частям группы армий «Центр» на запад, за установленную демаркационную линию.
Рано утром 8 мая войска 1, 4 и 2-го Украинских фронтов устремились к Праге с большей скоростью, чем в предыдущие дни. В этот день на всей огромной дуге от Дрездена до Дуная были введены в бой все армии трех фронтов. И он, по существу, явился решающим днем Пражской операции.
Главная группировка 1-го Украинского, состоявшая из армий правого крыла фронта, сломила сопротивление фашистских полчищ на рубеже Рудных гор. В первой половине дня 3-я и 4-я гвардейские танковые, а за ними и общевойсковые армии захватили горные перевалы, с ходу смяли пограничные укрепления и, вступив на территорию Чехословакии с севера, неудержимо устремились к Праге.
При наступлении 4-й гвардейской танковой армии ее 5-й гвардейский механизированный корпус наткнулся на штаб немецкой группы армий «Центр» и полностью уничтожил его. Как оказалось, штаб по приказанию генерала Шернера двигался из Яромержа через Жатец в Карлсбад (Карловы Вары), где в то время уже находились американские войска. С тех пор всякое управление войсками группы прекратилось. Командующий группой пробирался в это время из Праги в американскую зону один, отдельно от штаба. И ему удалось перелететь туда на самолете.
8 мая 5-я и 3-я гвардейские армии маршала И. С. Конева при содействии 2-й армии Войска Польского полностью овладели городом Дрезден, а войска центра и левого крыла 1-го Украинского фронта вошли в полосу Судетских гор и заняли города Гёрлиц и Вальденбург. Они прошли за день до 50 километров.
Успешно шло наступление и на нашем фронте. В этот день войска 60-й и 38-й армий разгромили и пленили оломоуцкую группировку врага, освободили один из крупнейших промышленных городов Чехословакии Оломоуц, а также город Яромержице. За день операции войска 4-го Украинского, преследуя отходящие части противника, продвинулись вперед до 40 километров.
Но отступающие вражеские войска, хотя и торопились уйти в американскую зону, все же устраивали всевозможные препятствия на нашем пути. Они взрывали при отходе все мосты, плотины и переезды, портили дорожное полотно, [236] устанавливали на дорогах мины и различные заграждения, ставили поперек проезжей части неисправные или без горючего грузовики и танки.
К счастью, продвижению наших войск активно содействовали местные жители, которые радостно, с цветами в руках приветствовали советских воинов, восторженно благодарили за освобождение от фашистского ига. В то же время они помогали нам исправлять разрушенные переправы, наводить мосты, показывали объезды. Так, например, когда части 107-й стрелковой дивизии 60-й армии подошли к реке Морава в районе города Литовель и остановились перед взорванными мостами, горожане доставили бревна и доски для постройки нового моста и помогли саперным подразделениям быстро навести его.
Следует отметить активную боевую деятельность в те дни партизан. Они не только добывали разведывательные данные о войсках противника, его оборонительных сооружениях и заминированных объектах, но и храбро дрались с отступавшим ненавистным врагом.
К исходу 8 мая наши войска находились в 80–120 километрах от Праги. Успешно продолжалось 8 мая наступление и на 2-м Украинском фронте. Вперед в этот день стремительно вырвалась 6-я гвардейская танковая армия. Ее соединения оторвались от общевойсковых армий на значительное расстояние, овладели городом Яромержице и продвинулись на глубину свыше 50 километров.
Вечером 8 мая Москва салютовала войскам 4-го Украинского фронта, освободившим крупный промышленный город Чехословакии Оломоуц. По радио был передан приказ Верховного Главнокомандующего с объявлением благодарности войскам фронта. В тот же вечер салюты прозвучали также и в честь войск 1-го и 2-го Украинских фронтов.
8 мая в предместье Берлина Карлсхорсте представители немецкого командования фельдмаршал Кейтель, адмирал Фридебург и генерал Штумпф в присутствии представителей Верховного Главнокомандования Красной Армии и верховного командования союзных войск подписали окончательный акт о безоговорочной капитуляции Германии, исполнение которого начиналось с 24 часов 8 мая.
Поздно вечером советское командование обратилось по радио к немецко-фашистским войскам в Чехословакии с требованием безоговорочной капитуляции. Однако никакого ответа на это обращение не последовало, части группы армий «Центр» продолжали по-прежнему сопротивляться. Правда, вечером 8 мая и в ночь на 9 мая немецкие войска [237] начали уходить из Праги на запад, стремясь пробиться в американскую зону. А эсэсовские части и органы гестапо по-прежнему продолжали производить в Праге аресты и расстрелы.
В 24.00 8 мая войска 1, 4 и 2-го Украинских фронтов возобновили наступление. На рассвете 9 мая после 80-километрового броска одновременно вступили в Прагу с севера 4-я и 3-я гвардейские танковые армии 1-го Украинского фронта под командованием генерал-полковников танковых войск Д. Д. Лелюшенко и П. С. Рыбалко. А в 10 часов 45 минут 9 мая части подвижной группы 4-го Украинского фронта, преодолев с боями более 100 километров, тоже пробились в Прагу.
В авангарде подвижной группы фронта пробивалась сквозь отходящие вражеские части и прокладывала маршрут движения для всей группы 8-я Севастопольская фронтовая моторизованная разведывательная рота. Впередсмотрящими в этом подразделении были мужественные разведчики — мотоциклисты головного дозора И. Н. Куроцепов и В. В. Саломатин.
Во второй половине дня в столицу Чехословакии вступила и подвижная группа 38-й армии, в составе которой сражались также бойцы 1-й отдельной чехословацкой танковой бригады подполковника В. Янко. Полковник В. С. Гаев, командир 42-й гвардейской танковой бригады, которая входила в эту группу, погиб смертью героя в боях на подступах к Праге. В 13 часов 9 мая в город прорвались с юго-востока передовые части 6-й гвардейской танковой армии 2-го Украинского фронта под командованием генерал-полковника танковых войск А. Г. Кравченко.
Всю первую половину дня не стихали в чехословацкой столице уличные бои. Вскоре советские войска при активной поддержке жителей Праги полностью освободили город от захватчиков.
При проведении Пражской операции советскими войсками было взято в плен около 860 тысяч солдат и офицеров противника, захвачено огромное количество оружия и боевой техники.
С утра 10 мая в Прагу стали съезжаться командующие Украинскими фронтами, командармы и командиры ряда соединений. Продолжали втягиваться в город и войска. Когда в Прагу уехал генерал А. И. Еременко, я тоже последовал его примеру. Связавшись по радио с командованием фронтовой подвижной группы, я попросил выслать на Пражский аэродром для меня машину, и часам к одиннадцати мы уже [238] подлетали на По-2 к Праге. На взлетно-посадочной полосе аэродрома было много остовов сожженных самолетов, бензозаправщиков, всевозможных автомашин, она была вся в воронках. Посадить самолет было невозможно. Хорошо, что меня встретил офицер из группы и флажком показал небольшую площадку возле аэродрома, на которую летчик с трудом и посадил самолет.
И вот я приехал в освобожденную Прагу. В тот день все граждане чехословацкой столицы были на улицах. Одетые в праздничную одежду, с цветами и флагами в руках, они восторженно встречали своих освободителей. То тут, то там возникали импровизированные митинги, завязывались теплые беседы, слышались веселые песни. Многие граждане фотографировались вместе с советскими воинами, обменивались с ними адресами. Никогда не забуду я этого дня, никогда не забуду теплой братской встречи на чешской земле.
Навсегда сохранится у меня в памяти и в сердце то ощущение радости и счастья Великой Победы, волнующее предчувствие долгожданной мирной жизни и гордое сознание того, что ты и твои боевые друзья с честью исполнили свой солдатский долг.
Мне довелось участвовать в Великой Отечественной войне начиная с рассвета 22 июня 1941 года близ нашей границы в Белоруссии до ликующего майского праздника 1945 года в освобожденной Праге. События военной поры незабываемы, и я всегда считал и продолжаю считать своим первостепенным долгом рассказать людям о виденном и пережитом.
В этих воспоминаниях я стремился к тому, чтобы наиболее полно и точно воспроизвести самые значительные события, свидетелем которых был, рассказать о деятельности известных и не очень известных людей, с которыми мне довелось общаться на фронтах, о героических боевых делах воинов, идет ли речь о командирах, политработниках или солдатах и сержантах различных родов войск и специальностей, прославивших своими подвигами знамена и номера своих полков, дивизий, корпусов, армий. Память воссоздает образ моих товарищей по ратному труду, штабных работников — генералов и офицеров, разных по служебным постам, характерам, возрасту, но похожих в своем отношении к воинскому долгу. Не все и не всегда, конечно, получалось так, как планировалось штабами, были и в нашей работе [239] ошибки, упущения, — о них тоже забывать нельзя. Труд людей, которые несли свою службу в штабах, большей частью мало заметен, о его сущности и особенностях знали на войне в полном объеме лишь немногие. Однако этот труд был необходимой составной частью тех усилий, которые в совокупности привели нашу доблестную Красную Армию к победе, и он занимает свое достойное место наравне с делами военачальников и главных тружеников войны — солдат. Это наполняет сердца бывших работников фронтовых и любых других штабов гордостью и удовлетворением тем, что сделано ими в годы войны.
Безостановочное течение времени отодвигает от нас события военных лет. С каждым годом они уходят от нас все дальше и дальше.
Советский народ и мы, солдаты его Вооруженных Сил, думали на фронте о том, что после такой долгой, тягостной и уничтожительной войны, которую пережило человечество, оно должно научиться жить в мире. Мы видели тогда и видим сейчас в прочном мире залог счастья наших детей и внуков, всех будущих поколений людей. И не наша вина в том, что и по сей день опасность новых военных потрясений продолжает оставаться реальной и грозной.
Мощь современных армий, разрушительная сила накопленного оружия несравнимы даже с тем, что использовалось в ходе второй мировой войны — самой тяжелой из всех войн, известных человечеству.
Но, пока империализм грозит миру войной, мы должны быть к ней готовы, должны быть во всеоружии. Огромное значение в этом имеет овладение нашими военными кадрами победоносным опытом Советской Армии в Великой Отечественной войне.
Научно-техническая революция подняла военное дело на качественно новую ступень. Но и сегодня неизменным остается главное требование к воину, прошедшее проверку историей, — быть преданным своей Родине, партии, любить и знать свое дело, постоянно искать пути к достижению победы. И если эти мои воспоминания в какой-то мере помогут читателю укрепить в себе названные качества, автор сможет считать задачу, которую ставил перед собой, взявшись за перо, выполненной.