Вместо заключения

На этом, дорогие читатели, я завершаю свою исповедь и перед вами, и перед своими сверстниками, и перед нашими потомками.

Роль и значение офицерских штрафных батальонов в войне почему-то либо вообще не раскрывались, либо вокруг них слагались домыслы и легенды, иногда из полуправды, а иногда и из откровенной лжи. Да и о самих штрафниках-офицерах доминировало мнение, будто машина тогдашних репрессий выхолостила их души, превратила в отверженных, обреченных на бесславную гибель людей, идущих в бой лишь под дулами пулеметов заградотрядов. Моим главным желанием было убедить читателей в том, что это были в большинстве своем не утратившие понятия об офицерской чести воины, понимавшие, что в этих экстремальных условиях они оставались советскими офицерами.

Пусть я слишком часто цитирую стихи, но вот это четверостишие из поэмы харьковского поэта Валерия Болотова, посвященной советским офицерам, по-моему, впрямую относится и к бойцам офицерских штрафбатов:

Мне, прошедшему свою часть войны командиром взвода и роты в офицерском штрафбате, довелось увидеть его, так сказать, изнутри, и я в силу своих умений постарался об этом честно рассказать вам. И не мне, а вам судить, насколько эта моя фактически документальная повесть, мой бесхитростный рассказ о прожитом [291] и пережитом затронули ваши души и сердца, открыли для вас малоизвестные страницы прошедшей войны.

Я горжусь тем, что шел в едином строю, и счастлив, что принадлежу к поколению советских людей, которые ценою крови своей и самой жизни защищали нашу великую Родину и почти в единоборстве одолели чуму XX века — гитлеровский фашизм. Наш девиз тогда был: «Служу Советскому Союзу!» Верю, пусть уже не мы, но наши потомки доживут до того счастливого времени, когда с такой же гордостью будут служить если не Советскому, то, может быть, Славянскому Союзу.