И пришла Победа!

Стрельба началась внезапно на заре. Освобожденная Вена еще спала крепким сном. Услышав выстрелы, Петр выбежал на крылечко домика, в котором остановился маршал авиации Г. А. Ворожейкин.

Григорий Алексеевич в это время по указанию И. В. Сталина и маршала С. К. Тимошенко занимался вопросами, связанными с авиационными и другими заводами фашистской Германии, оставленными в районе Вены. Взору Павленко представилась невероятная картина: во дворах, на улицах, в скверах и даже с крыш домов и с деревьев велась пальба из винтовок, автоматов, пистолетов, ракетниц. Невдалеке взахлеб тарахтели зенитные орудия и пулеметы, а где-то на окраине города огонь вела даже артиллерия. В общем, стреляло все, что могло стрелять.

— Что произошло? — спросил Петр часового Яцыну. — По какому случаю палят?

— Это салют, товарищ капитан, — взволнованно ответил сержант. — Слышите, что творится на радиостанции?

Павленко поспешил к радиостанции, в соседний двор. Там собралось полным-полно солдат и офицеров. Шла повторная передача из Москвы. Диктор твердым, торжественным голосом сообщал всему миру о подписании акта о безоговорочной капитуляции фашистской Германии.

— Победа!!! Войне конец!!! — кричали все разом. Люди обнимались, поздравляли друг друга.

Петр побежал в комнату Ворожейкина. Но докладывать маршалу не пришлось. Григорий Алексеевич, склонившись над радиоприемником, слушал передачу [269] из Москвы. Завидев порученца, жестом пригласил сесть рядом. Они с волнением ловили каждое слово. Диктор закончил передачу поздравлением всех советских людей с Победой.

— И тебя поздравляю, — сказал маршал и крепко пожал Петру руку.

— Я тоже вас поздравляю от души, Григорий Алексеевич, с победным окончанием войны и полным разгромом врага.

Маршал подошел к окну и выглянул наружу.

— Салют продолжается, — сказал он.

— Прикажете прекратить стрельбу?

— Зачем же? Этих минут все давно ждали, очень ждали, пусть теперь порадуются всласть, — весело пробасил маршал и пошел к телефонному столику.

Первым Ворожейкин поздравил с Победой Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко. Затем — командующих Украинскими фронтами, командующих воздушными армиями, командиров авиационных соединений и многих военачальников, которых знал давно, с которыми не раз встречался на дорогах войны.

* * *

Вечером 10 мая 1945 года в одном из самых больших музыкальных залов австрийской столицы лучшие музыканты Вены и артисты, прибывшие из Москвы, дали большой праздничный концерт для советских воинов, освобождавших Австрию и ее столицу от гитлеровских оккупантов. В этом зале вместе с прославленными маршалами С. К. Тимошенко, Р. Я. Малиновским, Ф. И. Толбухиным, Г. А. Ворожейкиным, другими советскими военачальниками находились многие генералы, офицеры, сержанты и солдаты, имена которых овеяны славой победы. Там Петр увидел и своих боевых товарищей: сержантов А. Яцыну, В. Некрасова, В. Балыкина, красноармейцев К. Рогова, С. Михайленко и других. Горько было на душе, что тут нет сержантов Г. Михайлюка, погибшего под Будапештом, и Д. Едиберидзе, тяжело раненного там же.

Весь вечер исполнялись лучшие произведения русских и советских композиторов и конечно же гениальные произведения Штрауса, Бетховена, Шуберта, Моцарта, Брамса.

Так началась для капитана Павленко и его товарищей [270] по оружию мирная жизнь. Многие из них 12 мая отбыли самолетом в Москву. Каждого ждали новые дела.

Нелегко было расставаться с фронтовыми друзьями. Но Петр твердо верил, что дружба их не остынет. Никакие годы и расстояния не властны над ней. Дружба, скрепленная кровью в боях за честь, свободу и независимость Родины, самая прочная и долговечная. Ничего, что судьба разбросала друзей в разные края. Сердце помнит каждого.