Последний поиск

Весенний свирепый ветер дул с Альп. Идти было трудно. Наконец вскарабкались на небольшую высоту и залегли. Прислушивались к порывам ветра, всматривались в зябкую тьму, уже потревоженную начинающимся рассветом.

Прошло двое суток, как наша поисковая группа оставила позади нейтральную полосу и проникла в тыл врага.

Вспомнилось, как командир дивизии генерал Василевский, склонившись над картой, говорил:

— Нужны новые сведения о противнике. А их нам может дать только хороший «язык». — Комдив немного помолчал и добавил: — Скажу прямо: трудности предстоят большие — в полосе поиска горная местность.

Вот и все. Приказ в нескольких словах. Выполнить его надлежало нам, разведчикам, — старшему сержанту сибиряку Абашкину, юркому черноглазому юноше из Казани Карабердину, тихому, но смелому Седову и мне...

Шоссе, обогнув высоту, убегало на север. Почему-то на дороге никакого движения.

— Эх, махнуть бы сейчас по такому поясочку в Вену, — мечтательно проговорил Седов.

— Да, — отозвался Карабердин. — Видать, в тебе музыка крепко живет.

— А что, браток? — Седов повернулся на бок, и их взгляды встретились. — Разве ты отказался бы сейчас послушать Штрауса?

— Немцы. Идут немцы!

— Тише! — шепнул Абашкин.

Колонна гитлеровцев шла по шоссе. Чуть сутулясь, некоторые несли на плечах ручные пулеметы, минометы, фаустпатроны, другие — ящики с боеприпасами... Подсчитали — рота!

Абашкин поглядел в хвост колонны, которую замыкали связисты. Потом обернулся ко мне и кивнул головой влево. Я сразу понял: медлить нельзя.

Раздвигая заросли, ужом проутюжил склон высоты, сполз к шоссе. Гитлеровцы остановились. Послышалась команда, немцы разошлись и по обе стороны дороги стали копать землю. Ясно: готовят огневые точки. Работали они суетливо, нервозно. Офицер переходил от группы к группе.

Я вернулся к своим.

— Спешат, — сказал командир. — Усиливают охрану аэродрома. — И достал карту.

— Как стемнеет, будем брать «языка», — сказал Абашкин и, немного подумав, добавил: — Но здесь оставаться рискованно. Нужно выбрать другое место. Твое мнение?

— А вот смотри — водосточная труба... Может быть...

Так и решили. Все четверо мы укрылись в этой широкой трубе. Конечно, здесь было не очень уютно: сырость, темень. Но, продвинувшись дальше, в другой конец ее, почувствовали приток теплого воздуха, а вместе с ним до нас стали доноситься звон лопат и немецкая речь. Здесь, за холмами, фашисты чувствовали, видимо, себя в безопасности. Они, не маскируясь, продолжали рыть траншеи, соединяя ими огневые точки.

А когда к вечеру земляные работы были закончены, подъехала автомашина, из которой вышла группа гитлеровских офицеров. Осматривая линию обороны, один из них, видимо, был особенно придирчив. Он то и дело размахивал руками, глядя на небо. И немцы вновь забегали, стали носить охапки веток, которыми маскировали огневые точки.

Вечерело быстро. Траншеи, люди, дорога уже терялись во мраке. Наступала третья ночь в тылу противника. Разработали план захвата «языка». Решили брать одного из младших командиров.

— Пора, — сказал Абашкин.

Традиционно растянулись цепочкой. Я полз последним. Каждый из нас знал свою роль не хуже, чем артист, занятый в спектакле.

Подползли к блиндажу. Пахло свежей землей, опилками.

Гитлеровцы, свесив ноги в котлован, отдыхали. Один рассказывал смешную историю — слышался хохот. Но мы следили за другим. Наши наблюдения в течение дня подтверждали догадку, что он — правая рука командира роты. От безделья немец не знал, куда себя деть. То у лесорубов побудет, то возвратится к тем, что строили блиндаж.

Выбрав удобный момент, Абашкин повернулся к Седову. Старший сержант еще ничего не успел ему сказать, как сзади, чуть левее, донесся треск сухих сучьев. Кто-то шел, раздвигая ветки, приблизился к поляне. Наконец мы его увидели. Это был связист. Тяжело дыша, он нес телефонный аппарат и катушку. Абашкин молниеносно принял решение:

— Брать!

Седов вырос перед гитлеровцем так неожиданно, что тот остолбенел. Он открыл было рот, но закричать не успел. С кляпом немец лежал у ног разведчика. Теперь нас беспокоило другое: успеем ли мы до рассвета вернуться в часть?

Обратно шли прежним маршрутом. Гитлеровца несли по очереди. В долине услышали шум. Потом увидели огонек: он то гас, то снова сверкал.

— Передний край, — сказал Абашкин.

Догадка подтвердилась. В долине расположились фашистские минометчики, которых наши отбросили на значительное расстояние.

— Проверить кляп у «языка», — приказал Абашкин. — И взять левее.

Подошли к переднему краю противника. Немцы то и дело подвешивали ракеты. Надо было найти проход. С этой задачей легко справился юркий Карабердин.

— Есть один проход, — доложил он, вернувшись. — Но там недалеко от стрелкового окопа пулеметная ячейка. Дежурит фриц.

— Переходим. В случае обнаружения пробиваться огнем.

Ползли медленно. Вот и проход. Хорошо видны пулемет, голова гитлеровца. Я до боли в глазах слежу за ним, направив свой автомат. Мне приказано прикрывать разведчиков. Но что это? Справа ударила автоматная очередь, еще одна. Закрутил головой и мой «объект». Ребята продолжали ползти по нейтральной полосе, не обращая внимания на стрельбу. Когда они были уже недалеко от наших позиций, снялся и я. С нейтральной полосы дал красную ракету — сигнал возвращения. Он был принят. Артиллерия ударила по немцам. На флангах заговорили пулеметы. Мы сделали последний бросок и ввалились в свои окопы. Нас тискали в объятиях друзья. Но что это с Седовым? Крепко сжав в руках автомат, он попятился назад и упал.

— Ранен, — сказал Карабердин. — Санинструктора! Наступил новый майский день. Снова заклокотали орудия, и вскоре дивизия перешла в наступление.

А через пять дней все мы услыхали радостное слово: «Победа!»

В своем фронтовом дневнике я сделал тогда последнюю запись: «9 мая 1945 года. Позавчера наша дивизия овладела сильным опорным пунктом гитлеровцев — австрийским городом Галабруном. А сейчас в городе — белые флаги капитуляции. Войне конец!.. Великий праздник пришел в советские семьи. Праздник долгожданной Победы!»