Снова в Ленинграде
Декабрь 1942 года. Трудное, но незабываемое время. Под Сталинградом наши войска вырвали из рук врага стратегическую инициативу, взяли в железное кольцо окружения армию Паулюса, продолжали развивать наступление в междуречье Волги, на Дону и Северном Кавказе. Под Ленинградом готовилась операция по деблокированию многострадального, но не покоренного города на Неве. В качестве представителя Ставки ВГК туда и ехал К. Е. Ворошилов.
Специальный поезд Маршала Советского Союза К. Е. Ворошилова отбыл в Ленинград 15 декабря. 17 декабря мы уже были на станции Неболчи. Здесь Климента Ефремовича встретили командующий Волховским фронтом генерал армии К. А. Мерецков и член Военного совета генерал-лейтенант Л. З. Мехлис. А на станции Войбокало к ним присоединился и начальник штаба генерал-лейтенант М. Н. Шарохин.
Командование фронтом доложило К. Е. Ворошилову о ходе подготовки к операции. Климент Ефремович в свою очередь проинформировал этих товарищей о сроках подачи в войска боеприпасов. К. А. Мерецков возразил: эти сроки их не удовлетворяют. Тут же был сделан новый запрос в Москву о подаче запланированных боеприпасов не позднее 1 января 1943 года.
План операции по прорыву блокады Ленинграда получил кодовое наименование «Искра». Ставкой ВГК ставилась задача: совместными усилиями Волховского и Ленинградского фронтов разгромить группировку войск противника в районе Липка, Гайтолово, Московская Дубровка, Шлиссельбург{6}.
В течение первых пяти дней пребывания на Волховском фронте К. Е. Ворошилов почти все время находился во 2-й ударной армии генерал-лейтенанта В. З. Романовского, которая готовилась нанести по врагу главный удар. Побывал он и в 327-й стрелковой дивизии полковника Н. А. Полякова. Ее части должны были штурмовать рощу «Круглая», расположенную примерно в километре северо-западнее Гонтовой Липки. И сейчас отрабатывали на местности свои предстоящие действия.
Климент Ефремович вместе с комдивом объехали все полки, понаблюдали за ходом боевой учебы их подразделений. На месте маршал сделал несколько замечаний командирам, но в целом остался весьма доволен действиями частей дивизии.
В те дни К. Е. Ворошилов буквально не знал усталости. Его можно было увидеть то в одной, то в другой дивизии, чаще всего в поле, в походной обстановке. Он меньше задерживался в штабах, справедливо полагая, что в частях и соединениях сможет получить необходимую и более полную информацию об их боеготовности.
21 декабря маршал посетил 256-ю стрелковую дивизию. Познакомился с ее новым командиром полковником Ф. К. Фетисовым, недавно прибывшим из академии Генерального штаба после пятимесячной учебы. В соединении тоже шла напряженная подготовка к предстоящей операции. Климент Ефремович обратил внимание молодого комдива на необходимость тщательной тренировки бойцов в передвижении вслед за огневым валом, умении взаимодействовать с танками, вести бой в траншеях.
После посещения 256-й дивизии мы уж было собрались к отъезду на станцию Войбокало. Подана команда: «По машинам». Но Климент Ефремович вдруг возразил:
— Не по машинам, а на лыжи, товарищи! Тренировка нужна всем! — — Повернулся ко мне: — Вы, товарищ Петров, насколько мне известно, когда-то совершали большие лыжные переходы, так?
— Было дело, товарищ маршал, — ответил я. — В тридцать девятом году пришлось участвовать в переходе на сорок пять километров.
— Ну вот и мы попробуем пройти километров пятнадцать — двадцать, — улыбаясь сказал Климент Ефремович. — Посмотрим, у кого еще остался порох в пороховницах.
Мы встали на лыжи и двинулись в путь. Шли по целине, изрядно устали и взмокли. К. Е. Ворошилов держался лучше всех. Ведь всем нам было известно его пристрастие к лыжам. Ну а мы... мы старались не отстать от маршала. Понимали, что эту тренировку Климент Ефремович затеял неспроста, она нам еще пригодится.
В ночь на 23 декабря К. Е. Ворошилов докладывал по телеграфу И. В. Сталину о подготовке Волховского фронта к операции «Искра», которую планировалось осуществить, за пять дней, об укомплектованности и пополнении 2-й ударной и 8-й армий, о дооборудовании аэродромов, материальном обеспечении войск. Климент Ефремович с похвалой отозвался о командующих армиями генералах В. З. Романовском, Ф. П. Старикове, о заместителе командующего войсками фронта генерале И. И. Федюнинском, которые много и плодотворно работали по плану операции. Доложил также о том, что вскоре вылетает в Ленинград для увязки целого ряда практических вопросов по «Искре».
Но поскольку погода днем 23 декабря оказалась нелетной, К. Е. Ворошилов и сопровождавшие его Л. А. Щербаков и Л. М. Китаев пересекли Ладогу чуть севернее ледовой автомобильной трассы. Шли по разводьям на канонерской лодке «Пора», а затем уже машинами добирались до Ленинграда.
Попутно замечу, что канонерские лодки типа «Нора» представляли собой не что иное, как небольшие суда, переоборудованные из простых грунтоотвозных шаланд. Но вначале днища этих шаланд, где находились отвальные шлюзы, заварили, сделали палубу, кубрики, артиллерийские погреба, усилили внутренние помещения водонепроницаемыми переборками. Суда оснастили малокалиберными пушками, зенитными автоматами и пулеметами. Вот на таком корабле Климент Ефремович Ворошилов и преодолел Ладогу.
Ну а я в это время... я тоже был в пути. Но добирался до Ленинграда не на канонерской лодке, а машиной. Дело в том, что утром 23 декабря меня вызвал к себе полковник Л. А. Щербаков и сообщил, что он и Л. М. Китаев убывают вместе с маршалом.
— А вам, товарищ Петров, — сказал Л. А. Щербаков, — поручается следующее. Завтра, 24 декабря, получите на вспомогательном пункте управления фронта пакет на имя Климента Ефремовича. В нем некоторые расчеты. Правда, пока они дорабатываются. Но скоро их закончат. Так вот, возьмете двух автоматчиков и вместе о ними погоните машины маршала через Ладогу в Ленинград, в Смольный. — Добавил: — Только будьте осторожны, сегодня первый пробный выход автомашин на лед.
Дорогу в блокадный Ленинград через Ладожское озеро не только ленинградцы, но и все советские люди называли тогда Дорогой жизни. С невероятными трудностями по этой единственной ледовой магистрали переправлялись в блокадный и голодающий Ленинград с Большой земли продовольствие, вооружение, боеприпасы, медикаменты. Каждый метр трассы был полон риска и героизма, потому ее еще называли Дорогой мужества.
Вечером мы спустились на лед у селения Кобона. Быстро наступила ночь. Кругом кромешная темнота. Лишь изредка по сторонам еле различались мерцающие огоньки.
Ехали с опаской. На пути встречались большие разводья — это натворили коварный ветер и вражеские бомбы.
Еще не знают на землеТак скажет потом об этой героической трассе поэтесса Ольга Берггольц. Ну а пока...
За рулем нашей машины — бывалый водитель Степан Гаврилович Фомин. Дверцы он приоткрыл. Так, на всякий случай. Чтобы можно было при необходимости быстро выскочить из кабины.
Движемся не равномерно. Когда машины выходят на сухой лед, скорость возрастает. А так ухабы и торосы замедляют движение.
При подходе машин к западному берегу у Шлиссельбурга попали под артиллерийский обстрел противника. Несколько снарядов разорвалось непосредственно на трассе. У образовавшихся воронок регулировщики тут же обозначили вешками объезд. Они, неустанные труженики Дороги жизни, действовали спокойно и четко.
И вот мы уже на земной тверди у населенного пункта Кокорево. После проверки документов на КПП мчимся к городу.
Осажденный Ленинград погружен во тьму. По сторонам много разрушенных и полуразрушенных домов. Изредка встречаются патрули и небольшие группы рабочих. Останавливаем машину и вручаем первым из них наш продпаек и небольшие запасы сухарей. Здесь словно надо: выражение лиц исстрадавшихся людей говорит само за себя...
В Смольном доложил полковнику Л. А. Щербакову о выполнении задания. А затем мы вместе с ним направились к К. Е. Ворошилову. Пожав мне руку, Климент Ефремович спросил:
— Ну как добрались? Не жутковато было пересекать Ладогу?
— Мчали, правда, с открытыми дверцами, но чем дальше, тем уверен нес, несмотря даже на артобстрел, — ответил я.
— Вон даже как! Выходит, получили крещение на ледовой дороге, — кивнул маршал.
Он тут же вскрыл привезенный мною пакет и просмотрел документы. Сделал какие-то пометки и бодрым голосом сказал:
— Ну что ж... Если успеете отдохнуть, будет хорошо. А не успеете... Впрочем, у военного человека всегда должны быть силы в запасе.
Насчет запаса таких сил у Климента Ефремовича было особое мнение: они, говорил он, не истощаются, если боец, командир отдается делу всем сердцем, всей душой. Ну а если у кого-то из нас иногда и сдавали эти силы, маршал тут же старался ободрить душевным словом, шуткой, а то и личным примером стойкости, выдержки и мужества. Важно, чтобы в трудное время не дать себе размагнититься, любил повторять К. Е. Ворошилов. Станет полегче, вот тогда можно и лирикой увлечься. А пока обстановка сложная, военный человек должен оставаться собранным, как говорится, с железными нервами.
И мы старались быть такими.
Получив разрешение на короткий отдых, первым делом разыскал майора Григория Васильевича Сапожникова. Я уже писал, что здесь же, в Смольном, в самом начале войны мы некоторое время работали вместе в секретариате К. Е. Ворошилова. Потом расстались. Мы вернулись в Москву, а Г. В. Сапожников, тогда еще капитан, остался при Военном совете Ленинградского фронта.
Встреча с боевым другом навеяла воспоминания о прошлом. Мы, долго говорили с Григорием Васильевичем о родных и близких, об обстановке здесь, в Ленинграде.
А она, эта обстановка, к началу 1943 года была такой. Наступление наших войск, развернувшееся в это время на южном крыле советско-германского фронта, не позволяло гитлеровскому командованию наращивать свои силы на других направлениях. В том числе и на ленинградском. Наши же силы здесь исчислялись следующими цифрами.
С севера и юга город на Неве оборонял Ленинградский фронт, в состав которого входили 22 стрелковые дивизии, 10 стрелковых, 2 лыжные и о танковых бригад и 4 укрепрайона. Краснознаменный Балтийский флот охранял подступы к Ленинграду с моря. Непосредственно же город и Кронштадтскую военно-морскую базу прикрывала ленинградская армия ПВО. Действия войск фронта и флота поддерживала 13-я воздушная армия и авиация Балтфлота.
Далее. Между Ладожским озером и озером Ильмень занимали оборону войска Волховского фронта, имевшего 34 стрелковые дивизии, 12 стрелковых, 2 лыжные и 7 танковых бригад. Прикрытие войск осуществлялось 2 зенитными артдивизиями и истребительной авиацией 14-й воздушной армии.
Но за истекшие шестнадцать месяцев и гитлеровские войска создали против Ленинградского и Волховского фронтов довольно сильную оборону, насыщенную множеством огневых средств, развитую в инженерном отношении. Особенно плотными боевые порядки противника были на шлиссельбургско-синявинском выступе.
И все же оба наших фронта смогли создать на главных направлениях будущей операции ударные группировки, превосходившие противостоящего противника в пять, а то и в семь раз по живой силе и технике. На Ленинградском фронте такая группировка имела задачей форсировать Неву, прорвать оборону противника на участке Московская Дубровка, Шлиссельбург, уничтожить здесь вражеские войска и, соединившись затем с войсками Волховского фронта, выдвинуться на реку Мойка между Анненское и Келколово. Ударная же группировка Волховского фронта получила задачу прорвать оборону гитлеровцев на участке Липка, Гайтолово и овладеть рабочими поселками № 1 и № 5, а также Синявино, после чего, соединившись с передовыми частями Ленинградского фронта, тоже выдвинуться к реке Мойка на рубеж поселок Михайловский, Тартолово. Словом, войска обоих фронтов должны были не только протаранить оборону противника южнее Ладоги, но и ликвидировать шлиссельбургско-синявинский выступ, соединив тем самым Ленинград с Большой землей сухопутными коммуникациями.
В одну из декабрьских ночей по приглашению К. Е. Ворошилова в Ленинград прибыли командующий войсками Волховского фронта К. Л. Мерецков и член Военного совета Л. З. Мехлис, от Ленинградского — командующий Л. Л. Говоров, член Военного совета А. А. Жданов и начальник штаба Д. И. Гусев. Прошло согласование вопросов по операции «Искра», в том числе и по взаимодействию 2-й ударной и 67-й армий, наносящих главные удары.
А 3 января 1943 года мы уже сопровождали Климента Ефремовича на показательные учения в 45-ю гвардейскую, 136-ю и 268-ю стрелковые дивизии 67-й армии.
Прибыли туда как раз в самую горячую нору: войска отрабатывали на западном берегу Невы вопросы форсирования реки и преодоления ледяного вала, способы блокирования и последующего уничтожения узлов вражеского сопротивления.
Но еще в районе Невской Дубровки, на пути сюда, нам встретилась группа бойцов. Климент Ефремович остановил машину, разговорился с ними. Оказалось, что эта группа состоит из бывших пограничников, которые стали теперь снайперами.
— Ничего, скоро опять заступите на охрану государственной границы, — подбодрил бойцов К. Е. Ворошилов. — Ну а пока... Снайперы, думается, и в погранвойсках будут нужны, так?
— Так точно, товарищ маршал, нужны, — отозвался за всех старший лейтенант, командир группы.
— А как у вас с питанием? — задал очередной вопрос Ворошилов.
— Мы же ленинградцы, товарищ маршал, народ выносливый, терпеливый, — ответил все тот же старший лейтенант.
— Ваша фамилия?
— Козлов, товарищ маршал.
— Спасибо за находчивость, товарищ Козлов! Ну а в том, что с питанием дела вскоре поправятся, можете не сомневаться. Вот деблокируем Ленинград, легче будет.
Но этот разговор, повторяю, состоялся по дороге. А сейчас в районе Овцино, где ширина Невы достигала почти 500 метров, предстояла проверка прочности льда. Для этой цели были подготовлены два легких танка и один средний, тридцатьчетверка.
Легкие танки благополучно пересекли по льду Неву. А затем по нарощенной трассе вперед двинулась тридцатьчетверка. Но лед не выдержал тяжести этой машины, и она провалилась. Механик-водитель, один находившийся в танке, успел выскочить. Понтонеры быстро извлекли его из полыньи, а К. Е. Ворошилов тут же приказал обогреть танкиста.
Вскоре район, где шло испытание ледовой переправы и где находились К. Е. Ворошилов и группа генералов и офицеров, подвергся вражескому артобстрелу. Но Климент Ефремович, словно не замечая разрывов снарядов, оставался на прежнем месте. Был убит офицер, стоявший неподалеку от него. Однако и после этого маршал не счел нужным уйти. Ведь именно в эти минуты решалась судьба будущей переправы...
«Не берусь утверждать, — вспоминал позднее один из свидетелей этого эпизода А. П. Козлов, — прав или не прав был Ворошилов, подвергая свою жизнь смертельной опасности. Наверняка знаю одно: вся жизнь этого человека — народного героя и любимца — являлась образцом стойкости и мужества. Одно лишь присутствие Климента Ефремовича Ворошилова на поле боя удесятеряло силы бойцов и командиров.
На Ладоге о Клименте Ефремовиче ходили легенды, порой казавшиеся невероятными...
Теперь, наблюдая за поведением представителя Ставки, я еще раз убедился в удивительной смелости первого советского маршала, поверил, что легенды о нем — быль».
Да простит меня читатель, но здесь мне хочется сделать некоторое отступление от последовательности повествования о прожитом и пережитом и как бы продолжить, развить высказывание А. П. Козлова о Клименте Ефремовиче. Да и не только А. П. Козлова.
Много лет проработав рядом с К. Е. Ворошиловым, видным государственным и военным деятелем, дважды Героем Советского Союза и Героем Социалистического Труда, я могу с твердостью сказать, что Климент Ефремович поистине был человеком-легендой. И как же не вяжутся с его именем такие, например, «детали», которые приведены в романе и одноименной кинокартине «Блокада». Там К. Е. Ворошилов показан в маршальской форме мирного времени и с пистолетом в руке, держащим пространную речь перед шеренгой моряков. Ну а затем... затем, подав команду: «Пошли», он якобы идет в атаку впереди цепи. Утверждаю со всей ответственностью: это голый вымысел, ничего подобного не было и быть не могло!
Этот вымысел сродни небылице англичанина Верта, который в своей книге «Россия в войне 1941–1945 годов» пишет: «Драматическая история, которую рассказали мне в 1943 году несколько человек в Ленинграде, гласит, что приблизительно 10 сентября (1941 года. — М. П.) Ворошилов, считая, что все потеряно, отправился на передовую в надежде быть убитым немцами».
К великому сожалению, этот надуманный факт упоминается и в некоторых других изданиях. Так, в книге «Город-фронт», посвященной героической обороне Ленинграда, мы снова читаем о К. Е. Ворошилове: «Командующий фронтом стоял перед головным батальоном... на мгновение умолк, потом взмахнул фуражкой: — А ну, пошли! — И первым молодо зашагал в сторону грохотавшего боя...»
Здесь, как видим, он уже не с пистолетом в руке, как в «Блокаде», а с фуражкой.
А в романе «Крещение» — новое «открытие». Здесь на странице 345 автор пишет: «На прошлой неделе к нам в полк прибыла группа командиров, и среди них старший лейтенант из морской пехоты Нижник. Из госпиталя. Так вот Нижник рассказал нам забавную и печальную историю. Командующий Ленинградским фронтом сам водил в атаку на Красное Село бригаду морской пехоты. Саблю наголо — и айда на «ура». Метод испытанный и когда-то верный... Сам командующий, конечно, на первой же сотне шагов выдохся и упал, а потом бил себя по седой голове, понял, стало быть, что по-другому следует воевать. Так ведь и верно, всем этим старым, испытанным, методам грош цена нынче. Как и тем хваленым тачанкам, от которых остались конские шкуры да изломанные оглобли...»
Вот как! Теперь уже с саблей наголо! И впереди не батальона, а целой бригады морской пехоты!
Учитывая необходимость внесения исторической правды в материалы о деятельности К. Е. Ворошилова на фронте, мы, его ближайшие помощники (генерал-майор в отставке Леонид Андреевич Щербаков, в прошлом — секретарь Военного совета Ленинградского фронта и старший адъютант Климента Ефремовича, и я, бывший младший адъютант маршала), вынуждены были в 1975 году официально доложить о проходящих в книгах нелепостях в Министерство обороны.
А теперь о том, как все было на самом деле. С утра 11 сентября 1941 года противник силами до четырех дивизий, поддержанных более чем двумя сотнями танков, продолжил наступление в полосе обороны 42-й армии в общем направлении на Красное Село. В 14 часов К. Е. Ворошилов и я с Л. А. Щербаковым, тогда еще полковником, выехали из Смольного в Пулково на КП этой армии. Там пробыли недолго, отправились осматривать Красногвардейский УР. И наконец прибыли в район деревни Кемпелево. Здесь командующий 42-й армией генерал Ф. С. Иванов доложил маршалу, что морская бригада с шестью танками КВ уже перешла в атаку с задачей перерезать шоссе Ропша — Красное Село.
К. Е. Ворошилов с небольшой возвышенности стал наблюдать за действиями этой бригады. Обратил внимание командарма на скученность боевых порядков моряков, а также на то, что второй эшелон бригады расположен слишком близко, в зоне досягаемости артогня противника.
Эти замечания маршала были тут же учтены, что сыграло положительную роль. Бригада выполнила боевую задачу без неоправданных потерь.
Вот как все было на самом деле. Попутно замечу, что Климент Ефремович маршальскую форму мирного времени на фронте никогда не надевал, пистолета и даже сабли не имел. И уж конечно, никого в атаку не водил.
Подводя итог всем своим высказываниям, сошлюсь на свидетельство Маршала Советского Союза К. С. Москаленко. В одном из февральских номеров газеты «Правда» за 1981 год он писал: «Климент Ефремович... был одним из организаторов обороны Ленинграда, Мурманска, Карелии, Прибалтики. Как главнокомандующий направлением, а затем командующий Ленинградским фронтом, он вместе с А. А. Ждановым возглавлял оборону Ленинграда. И мне представляется несправедливой оценка, которая дается в некоторых литературных произведениях этому периоду его деятельности. Обладая организаторским талантом военного руководителя, он активно участвовал в разработке планов стратегических операций...»
Думается, что эти слова видного советского военачальника все ставят на свои места.
Но вернемся к подготовке операции «Искра».
В одну из январских ночей мы снова выехали на Волховский фронт. К. Е. Ворошилова кроме нас сопровождал еще и начальник Ладожской военно-автомобильной дороги генерал-майор интендантской службы А. М. Шилов.
Перед Вагановским спуском, где теперь воздвигнут величественный памятник в честь фронтовых тружеников Дороги жизни, наша колонна остановилась. Шилов предложил двигаться по ледовой трассе с зажженными фарами, мотивируя это тем, что и путь будет видней, и меньше опасности провалиться под лед. А что касается возможного артиллерийского обстрела противника, то, мол, не каждый же снаряд попадает в цель.
Климент Ефремович, подумав, согласился с доводами А. М. Шилова. Тронулись. Наша машина пошла головной, остальные — с интервалами в 50–70 метров.
Нас действительно тут же начали обстреливать. Разрывы снарядов то приближались, то удалялись. Прибавили скорость. Ледовая трасса была оборудована уже лучше. Да и водители хорошо ориентировались по ограничительным огням и постам регулирования.
На подходе к селению Кобона маршала встретил командир 17-й отдельной автотранспортной бригады полковник И. А. Лапшин, недавно прибывший сюда для проверки организации погрузочных работ. Иван Александрович доложил Клименту Ефремовичу о том, что в ближайшее время планируется увеличить пропускную способность ледовой трассы до 600 автомашин в сутки, что его бригада полностью укомплектована личным составом, автотранспортом, дорожно-эксплуатационной техникой и ремонтно-восстановительными средствами, что перевозкой грузов занимаются сейчас семь автомобильных батальонов. В заключение И. А. Лапшин заверил маршала, что личный состав бригады справится с поставленной задачей доставки грузов Ленинграду и фронту.
После Кобоны возвратились на свою постоянную базу — станцию Войбокало.
Короткий отдых — и снова в путь. Теперь уже на Гайтолово и Мишкино, в армию генерал-лейтенанта Ф. Н. Старикова. В дивизиях этого объединения должны были состояться учения, последняя репетиция к прорыву блокады Ленинграда.
По окончании учений Климент Ефремович побывал в штабе 14-й воздушной армии, которой командовал генерал-майор авиации И. П. Журавлев. Эта армия предназначалась для поддержки с воздуха ударной группировки Волховского фронта. А Ленинградский фронт должна была поддерживать 13-я воздушная армия генерал-лейтенанта авиации С. Д. Рыбальченко. Поэтому К. Е. Ворошилов с особым интересом расспрашивал И. П. Журавлева о взаимодействии этих двух воздушных объединений. Дал указание еще раз проверить состояние запасных аэродромов, согласовать предстоящие действия с наземными войсками.
Обстоятельства требовали побывать еще и в соединениях 67-й армии, чтобы лично убедиться в их готовности к «Искре». И вот наша колонна снова идет по ледовой трассе, направляясь теперь уже на Ленинградский фронт.
Дорога жизни! Она не замирала ни на час. По ней шли и шли автомобильные колонны, питая город Ленина и фронты всем необходимым для жизни и борьбы.
И вспомнилось услышанное недавно: водители-многорейсовики Михаил Ильич Чикин, Виктор Федорович Тишков, Степан Пантелеевич Петров, Захар Харитонович Попов и другие обратились к члену Военного совета Ленинградского фронта, секретарю ЦК ВКП(б) А. А. Жданову с письмом, в котором заверили его в том, что отдадут все свои силы, а если потребуется, и жизнь делу выполнения задания командования по перевозке грузов Дорогой мужества. И Андрей Александрович, несмотря на свою предельную занятость, все же нашел время с сердечной теплотой ответить на это письмо героев.
«С вниманьем и любовью, — писал он, — следит Ленинград и Ленинградский фронт за работой славных неутомимых тружеников, бойцов и командиров ледовой трассы и ждет от них хорошо слаженной, дисциплинированной, успешной работы, которая во многом решает дело разгрома ненавистных немецких захватчиков под Ленинградом. Желаю вам полного успеха в работе, дорогие товарищи!»{7}.
Это письмо всколыхнуло сердца всех тружеников Дороги жизни. В автобатальонах прошли митинги. На одном из них коммунист М. К. Рева заявил:
— Я, товарищи, до войны не жил да и не был в Ленинграде. Но когда мне пришлось доставлять на фронт грузы и перевозить на Большую землю эвакуированных ленинградцев, я понял, какое огромное значение имеет наша дорога, наш солдатский водительский труд.
Как всегда, в первых рядах героев ледовой трассы шли коммунисты и комсомольцы. Как-то нам рассказали о подвиге комсомольца В. И. Рогозина. И совершил он его вот при каких обстоятельствах.
В один из особенно горячих дней, когда фашисты обстреливали Дорогу жизни сразу из нескольких батарей, Валентин Иванович Рогозин, водитель из 390-го отдельного автобатальона, вел по ледовой трассе свой грузовик со снарядами. В пути он был тяжело ранен. Но, обливаясь кровью, не выпустил из рук баранку. Боеприпасы были доставлены к нашим артиллеристам в срок, но герой водитель тут же умер на руках у подбежавших к машине бойцов.
Героически несли службу на трассе и наши девушки — медики, регулировщицы. Как-то Клименту Ефремовичу доложили о санинструкторе О. Н. Писаренко. Эта отважная женщина еще в первую блокадную зиму более четырех месяцев провела в палатке на льду, оказывая первую помощь раненым водителям на медпункте, Находившемся на седьмом километре Дороги жизни.
Надо сказать, что этот участок был под постоянным вражеским артобстрелом. Неоднократно подвергался он и авиационным ударам. В частности, в один из дней на седьмой километр налетело сразу 16 немецких бомбардировщиков. Грохнули разрывы. О. Н. Писаренко оказалась заваленной кусками льда. Но когда ей помогли выбраться, отважный санинструктор тотчас же бросилась на выручку к пострадавшим водителям.
В заключение скажу, что только за одну зиму О. Н. Писаренко оказала помощь сотням наших раненых бойцов и командиров.
Итак, мы едем в 67-ю армию. Ее соединения, как нас проинформировали, уже вышли в исходные районы для наступления.
Прибыли в 136-ю стрелковую дивизию генерала Н. П. Симоняка.
Ее штаб только еще оборудовал для себя место на левом берегу Невы. Климент Ефремович сразу же поинтересовался у комдива, работает ли радиосвязь. Вопрос не был случайным. К. Е. Ворошилов знал, что некоторые командиры так привыкли к телефону, что порой не вполне доверяют радиостанциям.
Н. П. Симоняк ответил, что радиосвязь у него действует безотказно. И тут же подтвердил это кодированным вызовом на связь командиров подчиненных ему частей.
— При такой связи, — удовлетворенно сказал маршал, — не должно быть перебоев в управлении войсками. — И тут же одобрил решение командующего фронтом Л. А. Говорова наградить начальника связи 136-й дивизии орденом Красного Знамени.
В ночь на 12 января Климент Ефремович Ворошилов был уже на ВПУ 67-й армии. Здесь он вместе с А. А. Ждановым, Л. А. Говоровым и М. П. Духановым еще раз обсудил вопрос готовности войск фронта к операции «Искра».
К. Е. Ворошилова волновали вопросы: знает ли враг о предстоящем наступлении, будет ли достигнута внезапность нашего удара. Жданов, Говоров и Духанов в один голос заверяли: не знает. Подготовка к операции велась скрытно, фашисты, как показывают пленные, уверены, что в ближайшем будущем у русских не будет еще сил на сколько-нибудь значительную операцию.
Но все же... Климент Ефремович волновался даже тогда, когда мы возвращались на станцию Войбокало. На ледовой трассе он то и дело приказывал водителю остановить машину, вылезал из нее и долго наблюдал за проходящими автоколоннами. Те двигались со строжайшим соблюдением светомаскировки. И казалось даже — с приглушенными моторами. А прислушиваясь к далеким разрывам на Дороге жизни, Климент Ефремович тоже не находил чего-либо опасного. Просто, как обычно, беспокоящий огонь...
Еще на ВПУ 67-й армии ему доложили, что не наблюдалось артиллерийских налетов и по войскам, изготовившимся к наступлению. Значит, враг действительно ни о чем не ведает. Что ж, это нам на руку...
Своими впечатлениями от посещения частей и соединений обоих фронтов Климент Ефремович, помнится, поделился на станции Войбокало с К. А. Мерецковым.
Заметил:
— Очень радует необычайный подъем в войсках. Какое ясное понимание значения предстоящей операции! Вчера только был в двух дивизиях, побеседовал со многими красноармейцами и командирами. И знаете, Кирилл Афанасьевич, люди буквально рвутся в бой. Один из бойцов так прямо и сказал: «Порадуем ленинградцев большим праздником. Вот перемахнем Неву, зацепимся за противоположный берег, а там дела пойдут веселее!»
И ведь он прав!
Долгожданный час наступил. В 9.30 утра 12 января 1943 года огонь по врагу открыли сразу тысячи орудий и минометов Ленинградского и Волховского фронтов.
На вспомогательном пункте управления 2-й ударной армии, оборудованном в районе деревни Каменка, в землянке командарма находились в этот час К. Е. Ворошилов, Г. К. Жуков, К. А. Мерецков и другие военачальники. Все молчали, ибо гул артиллерийской канонады был настолько силен, что даже здесь приходилось не говорить, а кричать.
После мощной артиллерийской подготовки соединения и части двух фронтов перешли в решительное наступление. Из войск Волховского фронта наибольший успех в первый день «Искры» имели 256-я и 327-я стрелковые дивизии полковника Ф. К. Фетисова и Н. А. Полякова. Соединения же генерал-майоров Ф. Н. Пархоменко и Н. Е. Аргунова после захвата первой и второй траншей противника в районах деревень Липка и Гайтолово вступили с ним в затяжные бои. 372-я стрелковая дивизия полковника П. И. Радыгина медленно обтекала сильно укрепленный рабочий поселок № 8.
К полудню стало известно, что на другом фронте, Ленинградском, с ходу преодолели Неву 136-я стрелковая дивизия генерал-майора Н. П. Симоняка и 268-я полковника С. Н. Борщева. И сразу же начали развивать успех в направлении восточнее Марьино. 86-я стрелковая полковника В. А. Трубачева с боем вышла в район южнее Шлиссельбурга.
В 14 часов 30 минут представители Ставки и командование Волховского фронта выехали в расположение сражающихся войск. Климент Ефремович и сопровождавшие его офицеры направились в 327-ю стрелковую дивизию, которая в этот час вела бой в районе рощи «Круглая».
До штаба соединения добрались на легковых машинах. А затем двинулись пешком по глубокому снегу на дивизионный НП. Несмотря на артиллерийский огонь, в ходы сообщения не спускались. Так вроде бы было быстрее идти. Но вот противник заметил нас, ударили его минометы. Это заставило укрыться в траншеях.
Командир 327-й стрелковой дивизии полковник Н. А. Поляков подробно проинформировал Климента Ефремовича о развитии его соединением успеха, в частности, доложил о том, что в ходе боя уничтожено свыше шестидесяти вражеских дотов и дзотов. Добавил, что, к сожалению, их у фашистов оказалось значительно больше, чем было известно ранее. Выходит, он сам не сумел как следует наладить разведку системы огня у противника...
— Наши части, — после небольшой паузы продолжал доклад Поляков, — продвинулись в глубину обороны врага до двух километров. Поначалу было едва не достигли и центра рощи. Однако затем атака замедлилась из-за лесных завалов, глубокого снега и усилившегося артиллерийского огня противника.
В заключение комдив доложил, что для наращивания силы удара им сейчас срочно подтягиваются резервы.
Климент Ефремович заметил ему на это, что хотя задача дня у дивизии и сложная, но рощу все же надо взять сегодня, поскольку на следующий день противник тоже подтянет подкрепления, а это затруднит и даже может сорвать дальнейшее продвижение полков дивизии.
— Что же касается немедленного ввода в бой резерва, — сказал маршал, обращаясь к комдиву, — то вам, думается, не следует торопиться. Не исключены ночные или предутренние контратаки гитлеровцев. Так что постарайтесь взять рощу наличными силами.
Полковник Н. А. Поляков заверил Климента Ефремовича в том, что боевая задача им будет выполнена.
Обратный путь с НП 327-й стрелковой дивизии был не легче. Пройдя несколько первых сот метров, мы вынуждены были из-за сильного минометного огня ненадолго укрыться в одной из землянок. Здесь на еловом лапнике и соломе лежали тяжело раненные бойцы и командиры, которых при слабом свете мерцающих коптилок перевязывали санитары, чтобы затем отправить в полевой армейский госпиталь.
Климент Ефремович спросил у одного из военврачей, сумеют ли они довезти раненых в такой мороз.
— Примем все меры, товарищ маршал! — отозвался тот. — Укроем одеялами, полушубками. Ведь оставлять раненых здесь опасно. А ну как фашисты предпримут контратаку и потеснят наших...
Прибыв на ВПУ 2-й ударной армии, К. Е. Ворошилов снова вызвал к себе К. А. Мерецкова. Вдвоем они детально обсудили итоги первого дня боевых действий и задачи на 13 января.
А итоги дня в общем-то были неплохими. Как доложил К. А. Мерецков, армии В. З. Романовского и М. П. Духанова, наступая на встречных направлениях, вклинились в оборону врага почти на шесть километров. А это, по заявлению командующего фронтом, неплохой результат, тем более если учесть, что наступление-то велось на довольно сильно укрепленную оборону противника.
На станцию Войбокало мы вернулись уже за полночь. Связист М. В. Семенов тут же соединил К. Е. Ворошилова по правительственному телефону с И. В. Сталиным. Последовал обстоятельный доклад Верховному, после чего Климент Ефремович переговорил еще с Л. А. Говоровым и А. А. Ждановым по поводу координации действий двух фронтов на ближайшее время.
После полудня 13 января — очередная поездка в войска. На этот раз в 376-ю стрелковую дивизию генерал-майора Н. Е. Аргунова.
Выше я уже упоминал, что Николай Емельянович ранее дважды был в подчинении у К. Е. Ворошилова: вначале являясь руководителем инспекционной группы в период формирования резервных соединений, затем начальником разведывательного управления Центрального штаба партизанского движения. И вот теперь мы снова едем к нему.
376-я дивизия наступала в районе деревни Гонтовая Липка в направлении на Синявинские высоты. Из-за того, что высоты были довольно сильно укреплены противником в инженерном отношении, наш успех здесь был незначительным. И все же полки и батальоны этого соединения продолжали метр за метром вгрызаться в оборону врага.
Климент Ефремович посетил почти все полки дивизии, беседовал с бойцами и командирами, расспросил об отличившихся. Узнав, что в прошедших боях особенно отважно и умело действовал танковый экипаж старшего лейтенанта Бурова, где механик-водитель старшина Иванченко лично подмял гусеницами орудие противника и уничтожил из курсового пулемета 17 гитлеровцев, он распорядился рассказать об этом подвиге во фронтовой газете. И вообще напомнил политработникам, что нужно чаще прибегать к печатному слову, поднимать таких людей на щит славы, равнять на них молодых бойцов. В этом, считал он, залог наших дальнейших успехов.
На войне иногда случалось и так: в каком-то штабе получали из войск данные о взятии очередного населенного пункта. И тут же старались доложить об этом в вышестоящую инстанцию. Но через несколько часов выяснялось, что с донесением поспешили, что произошла ошибка — селение и было взято, да потом вновь занято врагом.
Нечто подобное произошло и с информацией из района рабочего поселка № 5, этого довольно сильно укрепленного опорного пункта врага. Поступали противоречивые данные: то он взят, то нет...
Климент Ефремович Ворошилов решил установить истинное положение дел, а именно — послать кого-нибудь из своего аппарата в район боевых действий. Выбор пал на меня. Я тут же был вызван к полковнику Л. А. Щербакову, который сказал мне:
— Михаил Иванович, зайдите срочно к маршалу. У него для вас дело.
Вхожу в вагон Ворошилова, докладываю, что прибыл по его приказанию. Климент Ефремович внимательно оглядел меня, справился, хорошо ли я отдохнул, и уже тогда перешел к главному:
— Товарищ Петров, вам следует поехать в расположение восемнадцатой стрелковой дивизии. Уточните, взят ли нашими войсками рабочий поселок номер пять. Поручение срочное и ответственное.
— Задача ясна, товарищ Маршал Советского Союза. Разрешите выполнять?
— Только в самое пекло не лезьте, — напутствовал Климент Ефремович. — И в то же время выясните все детали, характеризующие истинное состояние дел в районе поселка.
— Слушаюсь, товарищ Маршал Советского Союза!
Уже вечерело, когда мы на эмке, ведомой шофером Степаном Гавриловичем Фоминым, отправились по проторенной дороге через Путилово, Верхнюю Назию в район действий 18-й дивизии. По сторонам вместо названных населенных пунктов теперь виднелись лишь груды пожарищ да закопченные печные трубы.
Мне был хорошо известен район действий 18-й стрелковой дивизии, поэтому двигались мы без задержек. Но охать долго все же не пришлось, ибо безопасный участок вскоре кончился. Дальше дорога обстреливалась противником из минометов.
Оставив Фомина с машиной, я пошел по траншеям к переднему краю. По сторонам то и дело рвались мины, свистели пули. Навстречу попадались раненые.
Вскоре оказался у хода сообщения, где мне встретились двое офицеров и несколько солдат. Стало понятно, что это наша первая траншея, а впереди — нейтральная полоса, которая беспрерывно освещалась ракетами, медленно спускавшимися на маленьких парашютиках.
Удостоверившись, что я офицер связи представителя Ставки Верховного Главнокомандования, один из офицеров, лейтенант, сообщил, что их 424-й полк вот-вот начнет наступать на рабочий поселок № 5, взять который наши части пока не смогли, хотя и подошли к нему почти вплотную. Укрепившийся там вражеский гарнизон ведет очень плотный артиллерийско-минометный и пулеметный обстрел, не давая поднять головы.
На мой вопрос, далеко ли отсюда до узкоколейки, тот же лейтенант ответил, что она метрах в 300–400. А за ней уже тот самый поселок, судьбой которого интересуется К. Е. Ворошилов.
Считая свою миссию законченной, я направился по ходу сообщения назад, туда, где оставил автомашину. Экономя время, прибавил шагу. Добрался. Окликнул водителя. Тот молчит. Что, думаю, за чертовщина, уж не зацепила ли его шальная пуля или осколок?
— Степан Гаврилович! — кричу еще громче.
— Здесь я, — послышалось наконец из дальнего окопа. Раз голос подал, значит, жив. Спрашиваю:
— Не ранен?
— А меня пули и осколки не берут, — весело отвечает Фомин, вылезая из окопа. — А как вы-то?
— Я тоже невредим. Машина цела?
— Машина-то цела, но резину осколками порвало. На ободах стоит...
— И все-таки, Степан Гаврилович, нам надо ехать хотя бы и на них. К Войбокало мы должны прибыть во что бы то ни стало.
До станции добирались действительно на спущенных шинах. Прибыли туда, когда уже перевалило за полночь. Помнится, дойдя до вагона маршала, я не смог далее подняться в него. Выручил офицер охраны, помог вскарабкаться по ступенькам.
— Проходи, Михаил Иванович, в салон, Климент Ефремович» ждет, — заторопил меня Леонид Андреевич Щербаков, едва я заглянул к нему.
Пошел к маршалу.
— Докладывайте, товарищ Петров, где были, что видели? — приказал К. Е. Ворошилов.
— Был, товарищ маршал, в передовых подразделениях восемнадцатой стрелковой дивизии. А точнее — в траншеях, где закрепились эти подразделения. Видел, как подтягивались туда наши артиллерия и танки...
— А узкоколейку Мга — Шлиссельбург в районе пятого поселка вы не пересекали? — поинтересовался Климент Ефремович.
— Нет, товарищ маршал. Траншеи передовых подразделений еще в нескольких сотнях метров от нее.
— А ведь рабочий поселок номер пять — за железнодорожной насыпью, — покачал головой Ворошилов. — Значит, он еще у противника, а нам доложили о его взятии. Что ж, приму меры... — Снова посмотрел на меня: — Хорошо, товарищ Петров, спасибо за выполнение задания. Идите отдыхать. Вижу же, что вы буквально валитесь с ног от усталости.
Часы отдыха пролетели быстро. И вот мы опять на пути в Ленинград. Едем по Ладоге. По всему видно, что сражение по прорыву блокадного кольца вокруг города на Неве приобретает все более ожесточенный характер. Усложнилась обстановка и на ледовой трассе, где противник участил налеты своей авиации и усилил огонь дальнобойной артиллерии. На нашем пути то и дело попадаются огромные полыньи от бомб и снарядов.
На ВПУ Ленинградского фронта К. Е. Ворошилова уже ожидали. На собравшемся заседании Военного совета он проинформировал присутствовавших о мерах, принимаемых командованием Волховского фронта для скорейшего соединения наступавших на встречных направлениях 2-й ударной и 67-й армий, для наращивания темпов общего наступления войск. В соответствии с принятыми решениями в сражающиеся полки и дивизии были немедленно отданы необходимые распоряжения.
Вскоре после этого К. Е. Ворошилов был уже в 136-й стрелковой дивизии генерал-майора Н. П. Симоняка, Это ее передовые подразделения уже дважды врывались на окраины рабочего поселка № 5, но как следует закрепиться там не смогли. Гитлеровцы всякий раз перебрасывали на угрожаемый участок свежие силы и сильнейшими контратаками сбивали наши батальоны. 136-й дивизии требовалась помощь. И Климент Ефремович оказал ее. В короткий срок соединению Н. П. Симоняка были переданы на усиление четыре артиллерийских и минометных полка.
— В ближайшие же часы мы выполним боевую задачу, возьмем поселок, — твердо заверил маршала генерал Симоняк. И слово свое сдержал.
Перед отъездом в Ленинград Климент Ефремович переговорил с командующим Волховским фронтом. К. А. Мерецков, в частности, сообщил маршалу о том, что в районе рабочего поселка № 5 наши бойцы захватили необычный фашистский танк.
— Характерно, — добавил Кирилл Афанасьевич, — что до этого мы вели по нему артиллерийский огонь прямой наводкой. А танк шел как ни в чем не бывало, пока не угодил на заболоченный участок. Застрял. Тут-то его и захватили.
К. Е. Ворошилов отдал К. А. Мерецкову распоряжение о немедленной отправке захваченного танка в Москву, как он выразился, «на обследование».
Вскоре выяснилось, что невиданная доселе мощная бронированная машина врага — из семейства «тигров», на которые фашисты возлагали особые надежды. Но не вышло! Ибо когда гитлеровцы применили эти танки на Курской дуге, наши воины уже знали их слабые места и довольно эффективно боролись с ними.
Наступил долгожданный день 18 января 1943 года. Блокада прорвана! В районе рабочего поселка № 1 соединились войска Ленинградского и Волховского фронтов!
Было принято решение навечно запечатлеть эту встречу. Составили акт, в котором говорилось:
«18 января 1943 года в 9 часов 30 минут на восточной окраине рабочего поселка № 1, прорвав блокаду Ленинграда, встретились 1-й стрелковый батальон 123-й отдельной стрелковой бригады Ленинградского фронта во главе с заместителем командира по политчасти майором Мелконяном, старшим лейтенантом Калуговым, сержантом Анисимовым; с другой стороны — 1-й стрелковый батальон 1240-го стрелкового полка 372-й стрелковой дивизии Волховского фронта во главе с начальником 1-го отделения штадива 372 майором Мельниковым и командиром 440-й разведывательной роты старшим лейтенантом Ишимовым»{8}.
Настоящий акт подписали командиры названных соединений полковник П. И. Радыгин и подполковник Ф. Ф. Шишов.
А в 11 часов 45 минут бойцы уже других частей и соединений взаимодействующих фронтов обнимались у рабочего поселка № 5.
Вечером того же дня Ленинградское радио передало:
«Блокада прорвана! Мы давно ждали этого дня. Мы всегда верили, что он придет. Мы были уверены в этом в самые черные для Ленинграда месяцы — в январе и феврале прошлого года. Наши погибшие в те дни родные и друзья, те, кого нет с нами в эти торжественные минуты, умирая, упрямо шептали: «Мы победим». Они отдали свои жизни за честь, за жизнь, за победу Ленинграда. И мы сами, каменея от горя, не в силах даже облегчить свою душу слезами, хороня их в мерзлой земле без всяких почестей, в братских могилах, вместо прощального слова клялись им: «Блокада будет прорвана. Мы победим!» Мы чернели и опухали от голода, валились от слабости с ног на истерзанных врагом улицах, и только вера в то, что день освобождения придет, поддерживала нас. И каждый из нас, глядя в лицо смерти, трудился во имя обороны, во имя жизни нашего города, и каждый знал, что день расплаты настанет, что наша армия прорвет мучительную блокаду».
И этот день пришел!
19 января К. Е. Ворошилов кроме неотложных дел по руководству боевыми действиями войск был занят подписанием представлений к правительственным наградам защитников Ленинграда, а наиболее отличившихся соединений — к присвоению звания гвардейских.
...Этот день был по-особому радостным, но в то же время и печальным для Климента Ефремовича. Радость его была ясна для всех — торжество победы! Печаль же известна только для близкого окружения маршала. Ведь ровно год назад в районе Старой Руссы на Северо-Западном фронте погиб 19-летний летчик-истребитель лейтенант Тимур Михайлович Фрунзе, его приемный сын.
А вот как Тимур вошел в семью Климента Ефремовича. Перед своей кончиной Михаил Васильевич Фрунзе, первый советский Наркомвоенмор, завещал, чтобы Климент Ефремович Ворошилов позаботился о его семье, воспитал его детей настоящими патриотами своей Родины. Когда Тимур и Таня остались сиротами, К. Е. Ворошилов обратился в ЦК ВКП(б) с письмом, в котором просил передать ему детей М. В. Фрунзе на воспитание. Эта просьба была удовлетворена. Так в 1931 году дети М. В. Фрунзе вошли в дом Климента Ефремовича.
Со временем Тимур окончил 2-ю Московскую артиллерийскую спецшколу. Но затем по зову сердца поступил в военное авиационное училище летчиков — знаменитую Качу. Здесь его близкими друзьями стали братья Степан и Владимир Микояны, тоже курсанты-качинцы. Вместе учились летному мастерству, обретали надежные крылья.
«Эх, Климент Ефремович, если бы я только мог описать Вам, какое у меня было ощущение, когда я в первый раз поднялся в воздух, — восторженно сообщал в одном из своих курсантских писем Тимур. — Какая уж там артиллерия! Теперь я уже имею 2 часа 44 минуты налета (с инструктором, конечно). Инструктор у нас замечательный — лейтенант Коршунов, он окончил Качу отличником и имеет уже три выпуска.
Вот только обидно до смерти: самый разгар полетов, а завтра проклятый выходной день! А летать убийственно хочется!»
Через два с половиной месяца после начала войны лейтенант Т. М. Фрунзе, с отличием окончив училище, отбыл в боевую авиационную часть.
Климент Ефремович вспоминал, что перед самой отправкой на фронт они вместе с Тимуром посетили в Куйбышеве музей М. В. Фрунзе. И здесь он обратил внимание своего молодого питомца на тот факт, что Михаил Васильевич начал славный путь коммуниста в девятнадцать лет. А он, Тимур, в эти же годы встал на путь военного летчика.
Вскоре лейтенант Т. М. Фрунзе прибыл в 161-й истребительный авиаполк, который входил в Московскую зону ПВО. Начались первые боевые вылеты.
Затем их полк перебазировался на Северо-Западный фронт, где обстановка в то время была особенно тяжелой. Но перед отправкой на новое место произошло следующее: по распоряжению какого-то «доброжелателя» Тимура захотели было оставить под Москвой, в другом полку. Возмущенный такой «заботой», лейтенант срочно едет к К. Е. Ворошилову и просит его вмешаться, оградить от ненужной опеки. Доказывает, что под Москвой сейчас уже легче, а там, на Северо-Западном....
И Климент Ефремович удовлетворил просьбу своего воспитанника. Тимур вместе с боевыми друзьями отбыл на Северо-Западный фронт.
И снова вылеты, жаркие воздушные схватки. На счету лейтенанта Фрунзе уже не один сбитый фашистский стервятник. Но 19 января 1942 года отважный истребитель, сын легендарного советского военачальника, геройски погиб в неравном бою. Жертвуя собой, Тимур до последнего патрона защищал жизнь своего ведущего, своего командира.
Здесь хотелось бы сказать и о том, что Климент Ефремович очень тепло отзывался о дочери М. В. Фрунзе — Татьяне Михайловне Фрунзе и ее муже Анатолии Георгиевиче Павлове. Он высоко ценил их трудолюбие и скромность.
Во время боев за Мгу (дело было уже после прорыва блокады Ленинграда) Климент Ефремович Ворошилов в сопровождении генерала К. А. Мерецкова прибыл на КП одной из вырвавшихся вперед наших дивизий. Но едва он успел выслушать доклад комдива, как неподалеку вспыхнула ожесточенная стрельба. Выяснилось, что в район КП прорвалась группа фашистских автоматчиков, которых поддерживали самоходные орудия.
Вот как вспоминал впоследствии об этом неприятном эпизоде Кирилл Афанасьевич Мерецков:
«...Связываюсь по телефону с 7-й гвардейской танковой бригадой и приказываю прислать на выручку танки. Комбриг докладывает, что все боевые машины выполняют задание, налицо один танковый взвод, да и тот после боя не в полном составе.
Делать нечего. Пока пара танков мчится к КП, организуем круговую оборону подручными средствами... Минут пятнадцать отбивались. Но вот показались наши танки. Сразу же бойцы поднялись в атаку, следуя за танками, смяли фашистов и отбросили на полкилометра, а потом подоспевшая пехота завершила разгром прорвавшейся вражеской группы. Когда стрельба улеглась, в блиндаж вошел танкист, весь в копоти, и доложил: «Товарищ генерал армии, ваше приказание выполнено. Прорвавшийся противник разгромлен и отброшен!»
Ворошилов вгляделся в танкиста и воскликнул:
— Кирилл Афанасьевич, да ведь это твой сын!
Климент Ефремович видел моего сына еще до войны и теперь сразу узнал его. Лейтенант Владимир Мерецков командовал танковым взводом в 7-й гвардейской танковой бригаде...
Помню, на вопрос К. Е. Ворошилова: «Этот сын — твой единственный?» — я ответил: «Все бойцы тут дети мои», — но внутренне гордился сыном, тем, что в свои 18 лет он честно и верно служит Родине».
Кстати, Климент Ефремович тоже всегда помнил о том грозном моменте на КП дивизии и был искренне благодарен отцу и сыну Мерецковым за боевую выручку.
К. Е. Ворошилов вообще никогда не забывал доброго к себе отношения или дружеской поддержки в трудную минуту. Старался и сам в любом случае прийти на помощь к тем людям, которые в ней нуждались, подбодрить человека хотя бы словом участия. В этой связи вспоминаю такой случай. 20 января 1943 года генерал И. И. Федюнинский выехал в район рощи «Круглая» для уточнения обстановки на месте. И получил там довольно серьезное ранение. После первой же перевязки его по настоянию К. Е. Ворошилова отправили в деревню Горка, в госпиталь, где находился уже тогда известный хирург А. А. Вишневский.
А через несколько дней, освободившись на время от забот, Климент Ефремович решил навестить раненого генерала. Как вспоминал потом сам Иван Иванович Федюнинский, маршал, поздоровавшись, начал первым делом снимать с него «легкую стружку»:
— Осторожнее бы вам надо, Иван Иванович! И вообще, слишком уж часто бываете под огнем. И иной раз без особой надобности. Так можно ведь и голову потерять. Учтите это на будущее.
— Но, товарищ маршал, вы ведь тоже частенько находитесь там, где стреляют, — напомнил Федюнинский.
— Ну, я — другое дело, — улыбнулся Ворошилов. И добавил: — Но ведь и то не в передовых траншеях. А вы...
Как опять-таки вспоминал позднее генерал И. И. Федюнинский, сам факт приезда к нему маршала, представителя Ставки, его дружеское «снятие стружки» были для него своего рода бальзамом на раны.
Долго, очень долго терзали гитлеровцы осажденный город на Неве. Они сжимали его тисками голода, калечили беспрерывными бомбежками и артиллерийскими обстрелами, желая обескровить Ленинград, сломить волю его защитников. Командующий группой немецко-фашистских армий «Север» генерал-фельдмаршал фон Кюхлер настойчиво требовал от командующего 18-й армией генерал-полковника Линдемана во что бы то ни стало удержать шлиссельбургский выступ, чтобы иметь возможность продолжать блокаду Ленинграда и впредь доставать огнем своих орудий наши коммуникации по Ладожскому озеру. Не раз врагу казалось, что город вот-вот падет. Гитлер, к примеру, самоуверенно заявлял: «Немецкие гренадеры, прошедшие с победой все расстояние от Восточной Пруссии до пригородов Ленинграда, найдут в себе силы пройти оставшийся десяток километров»{9}
Но этим надеждам не суждено было сбыться. За семь дней ожесточенных, кровопролитнейших боев в январе войска Ленинградского и Волховского фронтов прорвали оборону врага, нанеся ему при этом огромный урон. Прорыв блокады явился переломным моментом в общей битве за Ленинград. Улучшилось положение города, Ленинградского фронта и Краснознаменного Балтийского флота, появились новые возможности для тесного их взаимодействия с Волховским фронтом.
Да, прорыв блокады Ленинграда явился событием огромного военного, политического и экономического значения. Это был окончательный провал расчетов фашистского командования на удушение города на Неве, полной ликвидации Балтийского флота.
Замечательная победа защитников Ленинграда была высоко оценена советским народом, всем прогрессивным человечеством. В адрес героических ленинградцев со всех, концов планеты шли тысячи телеграмм и писем, в которых их горячо поздравляли с прорывом блокады. Прислал поздравление и президент Соединенных Штатов Америки Франклин Рузвельт. В специальной грамоте, адресованной Ленинграду, оп писал:
«От имени народа Соединенных Штатов Америки я вручаю эту грамоту городу Ленинграду в память о его доблестных воинах и его верных мужчинах, женщинах и детях, которые, будучи изолированными захватчиком от остальной части своего народа и несмотря на постоянные бомбардировки и несказанные страдания от холода, голода и болезней, успешно защищали свой любимый город в течение критического периода от 8 сентября 1941 года до 18 января 1943 года и символизировали этим неустрашимый дух народов Союза Советских Социалистических Республик...»
Сразу же после прорыва блокады началось строительство железной дороги Поляны — Шлиссельбург и железнодорожного моста через Неву. Несмотря на мороз, неоднократные бомбежки и артналеты врага (ведь фашисты не были окончательно отброшены от стен города), мостовики и дорожники работали не покладая рук. Благодаря их мужеству и упорству 33-километровый железнодорожный путь и мост через Неву были возведены всего за 15 дней вместо 20 по заданию. Этот трудовой подвиг совершили 9-я и 11-я отдельные дорожные бригады и специальные части Наркомата путей сообщения под общим руководством И. Г. Зубкова.
Первые поезда пошли в Ленинград в ночь на 6 февраля. Они доставили туда продовольствие, оружие и боеприпасы. А всего до конца года по вновь наведенному пути проследовало в город на Неве 3104 поезда. Вполне попятно, что все это значительно приблизило день полного освобождения Ленинграда от блокады.
День 6 февраля мне памятен особенно. Именно в этот день для доставки пакета с личной информацией и за получением совершенно секретных документов в Ставке, связанных с дальнейшими операциями Ленинградского и Волховского фронтов, Климент Ефремович направил в Москву Л. А. Щербакова и меня.
Наш путь со станции Новый Быт, куда до этого переместился поезд К. Е. Ворошилова, лежал через Волхов, Тихвин, Неболчи, Валдай, Калинин. Почти сутки нам потребовались для того, чтобы добраться по этой дуге до столицы. В пути сделали всего лишь три пятнадцатиминутные остановки. И то для дозаправки машины бензином. Устали, конечно, здорово, но виду никто не подавал. Главное — дело.
В Москве пробыли два дня. Наконец Л. А. Щербаков получил в Ставке необходимые документы, и мы тронулись в обратный путь, на Волховский фронт.
До Калинина добрались благополучно. Но вот в районе Неболчи, Тихвин нас застала сильнейшая метель. Дорогу вмиг замело. Поначалу пытались подталкивать машину руками. Но она так часто застревала в снегу, что мы, окончательно выбившись из сил, решили передохнуть, а утром (дело было поздней ночью) двинуться дальше.
Пока еще из машины не выдуло тепло, заснули. Проснувшись же, обнаружили, что ни одна дверца не открывается. Нас занесло. Но кое-как выбрались наружу.
Ветер, к счастью, уже стих. Кругом — белая безлюдная целина. И ночь. Щербаков приказал мне:
— Михаил Иванович, ищите дорогу. И сколько бы ни потребовалось времени, добирайтесь до первого телефона, связывайтесь с Борисом Сергеевичем Сахаровым (начальник охраны К. Е. Ворошилова. — М. П.), просите немедленной помощи. Пусть высылает навстречу грузовик повышенной проходимости. Иначе нам не выбраться.
Пошел по сугробам вперед. Куда ни кинь взгляд — ни одного огонька. Полнейшая неизвестность. Лишь телеграфные столбы уходили куда-то в ночь.
Поначалу торил путь без отдыха, держа направление по этим столбам, потом пришлось на несколько минут делать остановки, чтобы перевести дух. Время, чувствовалось, уже близилось к рассвету, а впереди ни малейшего признака жилья...
Прошло еще около часа. И вдруг на горизонте показались-таки силуэты домов! Прибавил шагу. Подошел к первому дому, в подслеповатом окошке которого мерцал огонек. На мое счастье, в избе как раз размещался промежуточный узел военной связи.
Меня встретил капитан. Я предъявил ему свои документы, сообщил, что являюсь адъютантом представителя Ставки ВГК Маршала Советского Союза К. Е. Ворошилова. Попросил связать меня с маршалом через позывной «Кама». Но капитан ответил, что такого позывного уже нет.
— Значит, его сменили, пока мы были в пути, — говорю я и настаиваю на соединении меня с вагоном маршала. Капитан, порывшись в справочниках, дал наконец приказ телефонистке соединить...
— Кто это? — послышалось в телефонной трубке.
— Это я, Петров, — отвечаю, узнав голос Бориса Сергеевича Сахарова. И тут же излагаю свою просьбу.
— Машина немедленно выйдет навстречу, — заверил далекий голос.
Поблагодарив связистов, довольный, направился назад, к своей машине. Дорогу уже расчищали местные жители и бойцы. Транспорт хотя и медленно, но уже начал продвигаться вперед.
— Ну как, дозвонился до Сахарова? — встретил меня нетерпеливым вопросом Л. А. Щербаков.
— Говорил лично с ним. Борис Сергеевич обещал выслать вездеход немедленно. Думаю, что он уже наверняка в пути.
Но не ожидать же на месте! Тронулись помаленьку вперед. А под Тихвином нас уже встретила трехосная грузовая машина. Она взяла эмку на буксир и довольно быстро доставила на станцию Новый Быт.
Будто в мгновения спрессовались несколько часов короткого отдыха. И 12 февраля по указанию К. Е. Ворошилова мы уже снова отправились в многокилометровый путь. Везли особое задание Ставки Маршалу Советского Союза Г. К. Жукову, который находился на Северо-Западном фронте, под Осташковом, в группе войск генерал-полковника М. С. Хозина.
Была и еще одна цель этой поездки: получить от маршала Г. К. Жукова информацию об общем плане действий группы М. С. Хозина. Она требовалась К. Е. Ворошилову для доклада.
И снова бесконечные злоключения. По дороге попали в автомобильную пробку из машин в четыре ряда. Вначале продвигались метр за метром. Затем уже стояли. А никаких объездов нет.
Из автомобильного затора удалось выбраться только через четырнадцать часов. В Осташкове, в штабе особой группы, были уже ночью. А рано утром 14 февраля двинулись обратно на станцию Новый Быт.
И снова не обошлось без происшествий. Опять получилась задержка, опять автомобильная пробка. Правда, несколько меньшая, чем в первый день. Но и то задержались часов на шесть. К счастью, стоял густой туман, он-то и спас нас от ударов вражеской авиации.
Поздно вечером добрались наконец до Нового Быта, представили Клименту Ефремовичу документы, полученные от Г. К. Жукова.
К этому времени наши войска овладели уже 1-м и 2-м поселками, Красным Бором, 8-й ГЭС, железнодорожной станцией Поповка и рядом других населенных пунктов. Но главная задача Волховского и Ленинградского фронтов заключалась все же в том, чтобы ликвидировать синявинскую группировку противника и выйти на реку Мойка. А сделать это было не так-то легко, поскольку противник уже успел подтянуть сюда свежие силы и имел у себя в первой линии, на участке в 20 километров от Арбузове до Гонтовой Липки, пять пехотных дивизий. То есть по одной на каждые 4 километра фронта {10}.
В 3.00 20 февраля мне довелось присутствовать при докладе К. Е. Ворошилова И. В. Сталину об обстановке под Ленинградом. Климент Ефремович, в частности, сообщил Верховному, что противник то и дело занимает промежуточные оборонительные рубежи и контратаками с танками задерживает наступление войск 55-й и 67-й армий Ленинградского фронта. Части же 54-й и 2-й ударной армий Волховского фронта, встретив упорное сопротивление гитлеровцев, вообще ведут бои едва ли не на своих прежних рубежах.
28 февраля поступил приказ Верховного Главнокомандующего о временном прекращении нашего наступления. Соединениям Ленинградского и Волховского фронтов предписывалось закрепиться на достигнутых рубежах и начать ведение активной разведки с целью выявления слабых мест в обороне врага. Одновременно командующему войсками Ленинградского фронта приказывалось не позднее 3 марта представить в Ставку план продолжения операции. Причем с решением, предусматривающим сосредоточение всех сил и средств на одном направлении.
К этому же сроку командующий войсками Волховского фронта был обязан доложить свои соображения по взаимодействию с Ленинградским фронтом. К. Е. Ворошилову предлагалось дать заключение об этом взаимодействии и представить его в Ставку{11}
По плану командования Ленинградского фронта главный удар предполагалось нанести смежными флангами 67-й и 2-й ударной армий в полосе Арбузово, рабочий поселок № 6 с задачей прорвать оборону противника и в дальнейшем развить удар во фланг и тыл Синявинских высот с запада. Кроме того, 2-я ударная армия{12} наносила еще и вспомогательный удар в полосе рабочий поселок № 7, Гонтовая Липка, где прорывала оборону противника и развивала наступление на озеро Синявинское.
Изучив план операции Ленинградского фронта, К. Е. Ворошилов в своем заключении в Ставку подчеркивал, что намеченная для прорыва полоса довольно сильно укреплена противником. Это подтверждалось и проведенной разведкой боем. И все-таки в данных условиях, писал маршал, единственная возможность — прорваться именно здесь. Почему? А потому, что враг, чувствуя свою силу, вряд ли ожидает на этом направлении наш главный удар.
Относительно боеспособности стрелковых дивизий, выделенных для операции, Климент Ефремович доложил, что командование фронта несколько преувеличивает их возможности. Ведь эти соединения лишь недавно получили новое, еще необстрелянное пополнение.
Одновременно К. Е. Ворошилов весьма положительно отозвался о выводах и предложениях командования Ленинградского фронта, суть которых состояла в том, что встречные удары 54-й и 55-й армий взаимодействующих фронтов дали бы наибольший эффект при ликвидации мгинско-синявинской группировки войск противника. И рекомендовал поддержать эти предложения.
Климент Ефремович счел необходимым просить Ставку несколько изменить задачу для правого фланга 8-й армии Волховского фронта. А именно — вначале овладеть только поселками Михайловский, Сологубовский и Сиголове По мнению маршала, хотя стрелковых дивизий, взятых из этой армии для операции, достаточно для выполнения задачи в полном объеме, все же эти соединения не обладают еще необходимой пробивной силой из-за слабой подготовки к боям их личного состава, две трети из которого — недавно прибывшее пополнение.
В заключение Ворошилов убедительно просил Верховного Главнокомандующего как можно полнее удовлетворить заявки фронтов на боеприпасы, мотивируя это трудными условиями местности, а главное, тем, что противник имеет здесь довольно сильно укрепленные оборонительные позиции. Все говорит за то, подчеркивал маршал, что на действия обоих фронтов решающее влияние должно оказать наше артиллерийское наступление {13}.
И Ставка утвердила планы командования фронтами, приказав 14 марта 1943 года начать операцию по ликвидации мгинско-синявинской группировки войск противника. Организацию взаимодействия между Волховским и Ленинградским фронтами она возложила на К. Е. Ворошилова.
Однако наступление началось лишь 19 марта. Эта затяжка объясняется слабой организацией доставки на фронты боеприпасов. В первые дни наступления наши войска продвинулись вперед всего лишь на 2,5 километра. Позднее темпы еще более замедлились, исчисляясь уже сотнями метров. Противник упорно сопротивлялся, предпринимал довольно сильные контратаки. Участились и его бомбовые удары по нашим коммуникациям. Занимая господствующие высоты, вражеская артиллерия и минометы вели губительный огонь по наступающим частям, подходящим резервам.
В этих условиях командование фронтов вышло на Ставку с предложением о прекращении наступательных! действий. Оно просило разрешения продолжить выполнение лишь частных задач по улучшению тактического положения своих войск и закреплению освобожденных до этого районов. К. Е. Ворошилов тоже разделял мнение командования фронтов о необходимости приостановки наступательной операции. И Ставка согласилась.
Долгие десять месяцев обстановка под Ленинградом оставалась без особых изменений. Но это не было простым затишьем. Наши войска копили силы для решительного наступления с целью полного снятия блокады с города Ленина.
И этот час настал. 14 января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов пошли вперед. Этому способствовала начавшаяся двумя днями раньше наступательная операция 2-го Прибалтийского фронта. В короткий срок от немецко-фашистских захватчиков были освобождены города Пушкин, Красногвардейск, Любань, Чудово и Октябрьская железная дорога. Так в январе 1944 года советские воины окончательно сняли кольцо блокады Ленинграда, длившейся 900 огненных дней и ночей.
Прошли десятилетия. Но память о многотрудных месяцах, проведенных в блокадном Ленинграде, не меркнет. И еще помнится одна дата, непосредственно связанная с гордым и непокоренным городом на Неве.
...Было где-то уже около часу ночи 14 июня 1943 года, когда раздался звонок (мы тогда находились в Москве) по телефону. Подняв трубку, я услышал в ней голос Л. А. Щербакова, ставшего к тому времени уже генерал-майором.
— Минут через десять — пятнадцать, — сказал Леонид Андреевич, — вы должны быть на квартире у маршала. Вместе с Китаевым. По какому поводу? Узнаете на месте. Все! Поспешите, времени мало.
К. Е. Ворошилов жил тогда в доме № 3 по Коммунистической улице. От нас — рукой подать. Быстро собрались и пошли.
В гостиной нас встретил начальник охраны маршала Борис Сергеевич Сахаров. Вошел и Климент Ефремович, радушно поздоровался, коротко пояснил: все мы награждены медалью «За оборону Ленинграда».
Находившийся здесь же председатель исполкома Ленинградского городского Совета Петр Сергеевич Попков, один из организаторов и руководителей обороны города на Неве, объявил, что от имени Президиума Верховного Совета СССР ему поручено вручить нам эти почетные награды.
Петр Сергеевич в своей краткой речи высоко оценил заслуги К. Е. Ворошилова на постах члена ГКО, главкома Северо-Западным направлением, а затем командующего войсками Ленинградского фронта и прикрепил медаль к кителю маршала. После этого получили дорогую награду и мы. Так Родина благодарила нас, своих солдат, за скромный, но такой необходимый в годину суровых испытаний ратный труд. И глубокая признательность ей за это прозвучала в наших ответных словах, идущих от самого сердца.