Гроза над Новочеркасском
Часов в шесть утра, проскочив Новочеркасск, я снова подъезжал к поселку Кадамовский, где этой ночью находился штаб 37-й армии. Но каково же было мое удивление, когда я увидел, что мост через речку взорван, а штаба армии в поселке уже нет. По разрушенному мосту пешком мы с лейтенантом перешли реку Кадамовская. На юго-восточной окраине поселка увидели боевые и транспортные машины одного дивизиона и штаба 49-го полка во главе с начальником штаба полка майором М. Я. Якушевым, который раньше работал в штабе нашей оперативной группы старшим офицером. Он доложил, что дивизион без снарядов, а машины без горючего.
— Как же так получилось, товарищ Якушев, что вы не смогли обеспечить горючим не только дивизион, но и штаб полка? — строго спросил я.
Вид у Якушева был усталый, впалые щеки и воспаленные глаза говорили не об одной бессонной ночи. Вытянувшись по стойке «смирно», он доложил:
— Товарищ полковник, шестые сутки ведем непрерывные бои. Нас все время перебрасывают туда, где противник прорывает оборону.
— Срочно организуйте поиски горючего в поселке, в МТС и колхозах. Перехватывайте и останавливайте все машины, которые будут появляться. В первую очередь заправляйте боевые установки.
К нашему счастью, вскоре удалось остановить автоцистерну с горючим, которая вторые сутки разыскивала свою танковую часть. Гвардейцы заправили все машины дивизиона и штаба полка. [136]
— Немедленно ведите колонну через поселок Маркин, а затем по Шахтинскому шоссе на Новочеркасск, — приказал я Якушеву.
Машины дивизиона и штаба полка стали вытягиваться на дорогу, а мы с лейтенантом из 43-го полка вернулись к своей полуторке. По западному берегу реки Кадамовская мы двигались также к поселку Маркин, наблюдая за колонной Якушева. Когда она переправлялась на западный берег реки, над ней начали кружиться вражеские самолеты, а с юго-восточной окраины города Шахты показалась группа фашистских танков. Она шла в направлении поселка Маркин, навстречу колонне Якушева. По дороге на Новочеркасск тоже двигались танки противника.
Никто из гвардейцев колонны Якушева не видел танков врага, никто не слышал и наших сигналов, предупреждавших об опасности.
Преодолеть на машине крутые овраги и болотистые ручьи, чтобы предупредить Якушева, не было никакой возможности. Объезжать овраги по Шахтинскому шоссе — значило напороться на танковую колонну фашистов, которая полным ходом шла на Новочеркасск.
Что может быть обиднее, чем видеть и сознавать, какая угроза нависла над боевыми товарищами, и не быть в состоянии им помочь?
— Володя, дорогой, — сказал я, обращаясь к лейтенанту, — сколько есть сил беги через овраги наперерез Якушеву, предупреди его. Пусть развернется и движется к Мелиховской переправе. Сам оставайся с Якушевым, а мы с Григорьевым постараемся обогнать танки и предупредить Новочеркасск.
Лейтенант выпрыгнул из кузова полуторки и побежал наперерез колонне «катюш». В это время она была атакована пикирующими бомбардировщиками и стала рассредоточиваться в лощинах, движение замедлилось. Это позволило Володе вовремя добежать до машины Якушева и предупредить его об опасности. Колонна развернулась и быстро пошла назад.
Между тем вражеские танки, идущие на Новочеркасск, продвинулись далеко вперед. Я знал, что появление их с этого направления явится полной неожиданностью для города.
Параллельными полевыми дорогами на расстоянии полутора [137] километров от фашистских танков, обгоняя их, мы мчались к Новочеркасску. На восточной окраине города, в Хутунке, я встретил еще один дивизион 49-го полка, который после ночного марша остановился здесь на привал. Дивизиону было приказано огнем встретить вражеские танки. Мы же помчались дальше.
Въезжаем в город. В нем пока все спокойно. Наша машина останавливается у здания горкома партии. Вбегаю в кабинет секретаря. В это время там шло заседание комитета обороны города во главе с секретарем горкома Алексеем Георгиевичем Кобелевым.
— К городу с востока подходят фашистские танки, — с ходу сообщил я.
Через несколько минут в Новочеркасске была объявлена тревога, выслана охрана к мосту, приведены в боевую готовность части гарнизона и отряды народного ополчения, которые возглавлял доцент индустриального института Иван Федорович Руденко.
Новочеркасск уже длительное время готовился к обороне. На его подступах были сооружены доты, дзоты, вырыты окопы, противотанковые рвы, изготовлены и расставлены ежи и бетонные надолбы. Эти работы проводились под руководством комитета обороны города, горкома партии и горсовета. На строительстве оборонительных сооружений ежедневно работало от 12 до 15 тысяч жителей.
К тому времени эвакуация населения, а также заводов, фабрик, учебных заведений, госпиталей была закончена. В городе из 125 тысяч жителей осталось лишь 43 тысячи.
На заводе имени С. М. Буденного было организовано производство минометов, ликеро-водочный завод выпускал бутылки с горючей жидкостью.
Еще 20 июля линия фронта находилась от Новочеркасска на расстоянии 35–40 километров. Однако в ночь на 21 июля войска 37-й армии были вынуждены оставить город Шахты, и танки противника внезапно подошли к Новочеркасску с востока, что явилось для всех полной неожиданностью.
Меня беспокоила судьба колонны Якушева и готовность к бою дивизиона 49-го полка, и я поспешил в Хутунок. Когда мы переехали мост, то, к своему огорчению, увидели, что дивизион еще не успел занять боевой [138] порядок. Время было упущено. Я приказал дивизиону немедленно переправиться через мост на западную окраину города и подготовить огонь по Хутунку, а сам решил проскочить на Мелиховскую переправу, куда направилась колонна Якушева.
Навстречу нам, по дороге, идущей из Шахт, бежали люди, мчались машины и подводы, а вслед за ними двигались фашистские танки, поливая пулеметным огнем беженцев.
«Поздно! К Якушеву не попасть», — с горечью подумал я. Мы развернули машину и вернулись в Новочеркасск. Поднимаемся к городской арке. И вдруг видим — в гору медленно ползут два наших танка Т-26. Один тащит на буксире другого. Я выпрыгнул из машины, подбежал к головному танку, вскочил на броню и в смотровую щель крикнул:
— Сзади идут фашистские танки! Они сейчас будут на мосту! Разворачивайтесь!
Танки остановились. Но разворот с буксиром быстро не выполнишь. Когда головная машина развернулась, первые танки врага были уже на мосту. Выстрелом из 76-мм пушки нашим ребятам удалось подбить один немецкий танк на самой середине моста, затем загорелся второй... Ответным огнем гитлеровцы подбили нашу неисправную машину, которая, развернув назад башню, стреляла по противнику. Горящие немецкие танки образовали на мосту пробку. Танковая колонна фашистов была остановлена. С ходу ворваться в Новочеркасск ей не удалось.
К этому времени на северо-западной окраине города развернулись два дивизиона 8-го гвардейского минометного полка, переброшенного накануне к Новочеркасску.
— Дивизионы готовы открыть огонь по противнику, находящемуся в Хутунке, — доложил мне командир полка подполковник Лобанов, когда я прибыл на его наблюдательный пункт.
«Катюши» дали два дивизионных залпа. Они оказались результативными. Снаряды накрыли живую силу и технику врага.
После наших залпов на наблюдательный пункт командира 8 гмп прибыли командующий артиллерией фронта генерал-майор И. Я. Жук и начальник ростовского укрепрайона генерал-майор П. В. Черняев. В дальнейшем к [139] обороне Новочеркасска были подключены и артиллерийские части, которые под руководством генерала Жука вели огонь по подходившим колоннам врага.
В обороне Новочеркасска принимал участие и дивизион 49 гмп, который из Хутунка успел отойти на западную окраину Новочеркасска. Штаб же 49-го полка и его другой дивизион во главе с майором Якушевым переправились через Дон в районе Мелиховской.
Вечером 21 июля я получил приказ штаба фронта отвести гвардейские минометные части из Новочеркасска в Ростов.
А бои за Новочеркасск продолжались. Стрелковые и артиллерийские части, отряды народного ополчения более четырех суток героически отстаивали каждую улицу, каждый дом. Но силы были слишком неравные, 25 июля 1942 года город пришлось оставить. [140]