«Эдельвейс» терпит крах

Пришло пополнение

Умолкли пушки и автоматы, остыли пулеметы. Бригада передала отвоеванные рубежи прежнему хозяину этого района — 216-й стрелковой дивизии, а сама перешла в резерв командарма и расположилась лагерем в районе Шапарко, северо-западнее Шапсугской.

— Так держать! — сказал комбриг Кравченко на совещании командиров батальонов, подводя итоги выигранных боев.

Но я видел и глубокую печаль на лицах моряков: не стало многих боевых товарищей — отважных воинов, дорогих сердцу людей.

Страшна печаль воина.

— Отомстим за погибших! — клялись моряки.

Люди снова рвались в бой. И мы знали: передышка не будет долгой. Надо лишь восполнить потери, привести в порядок боевое хозяйство.

Вечером 30 сентября комбриг пригласил меня:

— Пойдемте знакомиться с новичками!

Сгущались сумерки. Моросил нудный осенний дождик. В лесу на пустой еще вчера поляне мы увидели замаскированные палатки. Возле походной кухни хлопотал кок.

— Чем думаете угостить новичков? — осведомился я.

— Готовим добрый плов и крепкий чай, чтоб почувствовали себя как дома. Ведь прибыли почти все местные, кавказцы, — ответил кок. [78]

Действительно, к нам на подкрепление пришло много грузин, армян, азербайджанцев. Среди них были пожилые горцы, добровольно вступившие в Красную Армию, когда фронт стал приближаться к их селениям. Были и молодые бойцы из резервных частей, и обстрелянные воины, перенесшие ранения и прибывшие из госпиталей.

Моряки окружили новичков, забрасывали их вопросами. Подошел к группе кавказцев и Михаил Апостолов.

— Как там в тылу дела? — спросил он пожилого азербайджанца.

Тот с уважением оглядел могучую фигуру моряка, ответил:

— Тыл тот же фронт. И колхоз, и фабрика работают на победу.

— Теперь дело за нами, — сказал Апостолов и строго добавил: — Надо хорошо воевать.

— Будем воевать! Давай мне такой автомат, буду бить фашиста! — загорелся горец.

Кто-то из краснофлотцев подмигнул Апостолову:

— А ты, Миша, расскажи, как тебе этот автомат достался.

— Да ну, чего тут рассказывать, — отмахнулся Апостолов.

Тогда краснофлотец сам рассказал новичкам, как Апостолов отбивался от своры гитлеровцев и вернулся в роту с трофейным автоматом.

Новобранцев рассказ изумил.

— О, настоящий герой! — восклицали они, восхищенно разглядывая Апостолова с его трофейным автоматом.

А когда новичкам стали выдавать армейское обмундирование, многие стали настойчиво просить морскую форму, чтобы быть похожими на краснофлотцев. Наших хозяйственников такие просьбы растрогали, но удовлетворить их не было возможности. Пришлось одним выдать флотские бескозырки, другим — тельняшки. Новички радовались и этому.

К группе кавказцев, примерявших бескозырки, подошел фотограф бригады. Многие хотели сфотографироваться в морской форме и послать карточки домой. [79]

Но для этого мало было бескозырки или тельняшки, и горцы ходили за моряками, уговаривая:

— Пожалуйста, генацвале, дай форму, только сфотографируюсь!

Один бывалый краснофлотец, сняв бушлат, дал его худощавому стройному грузину, но сказал наставительно:

— Только имей в виду, воевать тебе придется тоже как моряку.

Новичок ответил с достоинством:

— Ай, кацо! Зачем слова? Увидишь, как воевать будем. Будем драться и как горцы, и как черноморцы!

— Хорошо, посмотрим, — примирительно сказал краснофлотец. — Давай, кацо, позируй!

Политработники проводили в эти дни беседы о дружбе народов нашей страны, в едином строю защищающих родную Отчизну. Наша бригада стала теперь наглядным свидетельством этого: русские, украинцы, белорусы объединились с сынами Армении, Грузии, Азербайджана, чтобы освободить от врага их горный край — Кавказ.

Некоторые добровольцы пришли к нам из ближних селений, занятых врагом. Антонян, молодой уроженец станицы Абинской, был очень возбужден и все спрашивал меня:

— Когда пойдем в бой? Там фашисты мучают наших родных...

* * *

Мы еще не знали, когда и где предстоят новые бои, но старались времени даром не терять. Новички с утра до вечера под руководством командиров и опытных краснофлотцев изучали оружие и приемы боя в горнолесистой местности, тренировались в бросании гранат, маскировке, перебежках, переползании, обучались рукопашному бою, самоокапыванию.

Однажды утром я шел лесной тропинкой по направлению к 16-му батальону. Навстречу в полном боевом снаряжении, с винтовкой в руках бежал невысокий усатый горец. Увидев меня, он остановился с растерянным видом, неуклюже отдал честь. И вдруг, смахнув со лба пот, хитровато улыбнулся:

— Видели, товарищ комиссар, могу бегать в атаку? [80]

Горец был уже немолодой, на висках седина, вокруг глаз, прищуренных в улыбке, лучи морщинок. Я спросил его фамилию.

— Менагаришвили! — ответил он и, сильно коверкая русский язык, объяснил, с какой целью бегал по тропинке: — Стрелять я могу. Охотник. Убью фашиста сразу. А вот бегать... Годы уже не те... На занятии от молодых отставал... Так что хочу сам себя поучить.

Я пожелал ему успеха. Днем мне снова довелось увидеть Менагаришвили, на занятиях по штыковому бою. Он был во взводе самый старший и самый старательный.

Тренировались и бывалые воины — оттачивали боевое мастерство, сознавая, что предстоят еще нелегкие схватки.

Но, разумеется, мы заботились и о том, чтобы бойцы, пока есть возможность, хорошо отдохнули. Давали людям отоспаться, старались поинтереснее заполнить досуг. Организовали художественную самодеятельность. На флоте ее всегда любили, и теперь не потребовалось уговаривать любителей сцены — они с удовольствием подготовили концерт. Он состоялся на обширной поляне, окруженной густым лесом. Выступали певцы и музыканты, чтецы и темпераментные танцоры.

«Хочу идти в бой коммунистом»

На следующий день, 1 октября, бригада получила приказ занять к рассвету исходные позиции для наступления у высоты, расположенной в четырех километрах северо-восточнее Шапсугской.

Гитлеровцам не удалось прорваться в Шапсугскую с севера, тогда они подтянули свежую 19-ю пехотную дивизию румын и развернули наступление восточнее станицы Абинской на юг, где один из полков нашей 216-й дивизии, пользуясь успехом в предыдущих боях, продвинулся вперед и занял важные рубежи. Теперь под напором гитлеровцев, обладавших многократным численным превосходством, этому полку пришлось отходить. Враг занял поселки Линдарово, Эриванский, колхозы «Красная победа», «Первый греческий» [81] и, по данным нашей разведки, готовился развивать наступление на юг, в направлении станицы Эриванской.

Командарм решил нанести удар по румынской дивизии силами нашей и 255-й бригад во взаимодействии с частями 216-й стрелковой дивизии.

Снова марш по лесам и горам, на этот раз — ночью. Только что прошел дождь, и на горных тропах было скользко. Люди брели в темноте, спотыкаясь, скользя, иногда падая, но напрягали все силы, чтобы не шуметь. Исходный рубеж нам удалось занять незаметно для врага.

На рассвете 3 октября мы вступили в бой. Хотя в условиях горно-лесистой местности боевые действия неизбежно выливались в разрозненные схватки мелких групп, не видящих соседей, временами теряющих связь между собой, но на этот раз моряки действовали организованнее, целеустремленнее и решительнее. Сказался и опыт предыдущих боев, и тренировки.

Мощнее была и огневая поддержка. В воздухе появились наши штурмовики. Они принимали от нас сигналы и совершали налеты на вражеские позиции, на тылы фашистов.

Неудержимо надвигалась «черная туча», как называли гитлеровцы морских пехотинцев, и дружное «полундра!» ошеломляло врага. Рукопашных схваток с моряками противник избегал. Румынские солдаты предпочитали сдаваться в плен.

К исходу дня наши батальоны заняли колхоз «Первый греческий», Линдарово и высоту 181,4. В районе Линдарово отлично сражался батальон Вострикова, разгромивший здесь две роты гитлеровцев. На высоте 181,4 батальон Красникова уничтожил фашистскую роту и захватил богатые трофеи.

В 16-м батальоне снова отличился командир 3-й роты младший лейтенант П. Ябров. Его рота атаковала хорошо укрепленный опорный пункт. Гитлеровцы встретили атакующих сильным огнем и заставили залечь. Ябров предпринял дерзкую атаку.

— Вперед, за Родину! — крикнул он, поднявшись.

С дружным «ура» ринулись за ним на штурм высоты краснофлотцы. [82]

Неприятельские солдаты стали покидать окопы и убегать в лес. Рота Яброва бросилась преследовать и уничтожать врага. Когда высота была взята, мы увидели на ней сотни вражеских трупов, убитых лошадей, разбитые повозки.

Внезапность сыграла большую роль в успехе этого первого дня боев.

Нам предстояло теперь, взаимодействуя с 255-й бригадой, наступающей слева, и 672-м полком 216-й стрелковой дивизии, действовавшим справа, освободить от врага поселок Эриванский и колхоз «Красная победа».

Разведчики всю ночь прочесывали лес, уточняя расположение противника. На рассвете наши подразделения по приказу комбрига стали подтягиваться вперед. Кравченко решил переместить и КП бригады.

Я шел с оперативной группой штаба за передовыми подразделениями. Перейдя вброд небольшую речушку недалеко от колхоза «Первый греческий», мы вышли на поляну.

Вдруг из гущи леса выскочил кабан и помчался впереди нас. Взрыв — и в воздух взлетели комья земли и куски свиной туши. Кабан, нарвавшись на минное поле, уберег нас от жертв. Саперы пошли в разведку и обнаружили еще несколько минных полей.

Когда закончился переход, Рыжов пригласил меня в палатку политотдела и, раскрывая пухлую папку, сказал:

— Идет пополнение к нам, Федор Васильевич!

В папке лежали десятки заявлений бойцов о вступлении в партию, анкеты и автобиографии, выписки из решений ротных партийных собраний.

«Хочу идти в бой коммунистом!» — эту фразу, ставшую в годы войны крылатой, писали в своих заявлениях и лучшие моряки-черноморцы.

Перед каждым боем в партию вступали все новые воины. Заявления разбирались прямо в окопах, на огневых позициях, в короткие перерывы между боями.

— Когда же соберем парткомиссию? — спросил меня Рыжов, перебирая пачку присланных из рот документов.

— Медлить не надо, давайте сегодня же! — ответил я. [83]

Наши батальоны готовились к штурму поселка Эриванского. Пока штабные командиры уточняли план боя, решали вопросы взаимодействия, мы провели заседание партийной комиссии.

Она собралась в окопе. Секретарь парткомиссии Лисин объявил:

— На повестке дня один вопрос: прием в партию. Начнем с шестнадцатого батальона.

Разбирается заявление старшего лейтенанта Ивана Ануфриевича Рогальского, заместителя командира 16-го батальона.

— Рогальского, — говорит член парткомиссии Ябров, — мы узнали на Тамани. Отлично поддерживал нас огнем со своей канонерской лодки, был грозой для немцев. Когда корабль вышел из строя, Иван Ануфриевич командовал отрядом морской пехоты. Дрался лихо. Сейчас он правая рука нашего комбата Красникова. Бесстрашен, умело руководит боем. Достоин звания коммуниста!

Такие же короткие и убедительные характеристики получили спускавшиеся один за другим в окоп младший лейтенант Коновалов и его подчиненные автоматчики Жуков и Смирнов, командир взвода разведчиков Окунев, краснофлотец-разведчик Атласов, отважный моряк-подводник адыгеец Абубакир Браук.

Тринадцать бойцов и командиров 16-го батальона стали членами и кандидатами в члены партии.

Только проголосовали члены парткомиссии, приняв очередное решение, как прибежал посыльный с запиской от комбрига.

— Товарищи, прервем заседание. Батальоны вступают в бой, — сказал я, прочитав записку.

Члены парткомиссии и воины, только что принятые в партию, поспешили занять свои места в боевых порядках.

Разгорелся бой за поселок Эриванский, вытянувшийся с севера на юг среди заросших лесом высот. Батальоны Вострикова и Шермана приблизились к северо-западной окраине поселка. Батальон Красникова ворвался в него с юга. Самообладание и находчивость воинов в этом бою были просто изумительны.

Вот пулеметная очередь внезапно полоснула во фланг атакующей роте. Бойцы залегли. Командир отделения [84] коммунист В. Пихоткин, приметив, откуда бил вражеский пулемет, подкрался к нему, застрелил из винтовки двух пулеметчиков и, воспользовавшись замешательством гитлеровцев, молниеносно подскочил к пулемету, повернул его против врага. Рота снова поднялась в атаку.

У окраины поселка краснофлотец Никитин заметил группу вражеских солдат, укрывшихся за домом, и швырнул в них противотанковую гранату, да так удачно, что все 15 укрывшихся гитлеровцев погибли.

Сам Никитин, однако, тоже был смертельно ранен. Он умирал на руках у друзей, когда батальон уже взял окраину селения.

— Братцы, друзья! Умираю за народ. Отомстите за меня, за всех погибших! — были его последние слова.

Когда бой утих и подразделения стали закрепляться на новых рубежах, мы возобновили прерванное заседание партийной комиссии. Не было на нем только одного члена комиссии — Петра Курочкина, павшего в бою. Он был в первых рядах атакующих. Раненный, он превозмог боль и продолжал бежать вперед, стреляя на ходу и увлекая за собой других. В это время из-за пригорка застрочил неприятельский пулемет. Курочкин упал, теперь уже раненный смертельно. В тот же миг вырвался вперед краснофлотец Смирнов, только что принятый в партию.

— Полундра! — крикнул он.

Моряки забросали гранатами вражеские огневые точки. Важный рубеж был взят.

...Секретарь парткомиссии сообщил о геройской гибели Петра Курочкина. Все встали, обнажив головы. Лисин продолжал:

— На место павших в партию идет новое пополнение, и пусть оно будет достойно героев, с честью оправдавших звание воинов-коммунистов!

Заседание партийной комиссии продолжалось в просторном блиндаже при свете коптилки.

Я увидел знакомое лицо. Сама жизнь и глубокая душевная целеустремленность привели Григория Менагаришвили к решению вступить в партию.

— Сколько вы убили гитлеровцев? — спросил его один из членов парткомиссии. [85]

Менагаришвили поморщил лоб, подумал.

— В последнем бою тринадцать, а до этого не считал, — ответил он, затем после небольшой паузы горячо добавил: — Буду бить метко, пока видят глаза и рука держит винтовку. Оружие у меня безотказное!

Решение парткомиссии было единогласным: Григория Есифовича Менагаришвили принять кандидатом в члены партии.

Более ста бойцов и командиров вступило в партию за полмесяца боев северо-западнее Шапсугской. И почти в каждом донесении, поступавшем в эти дни из подразделений, я читал сообщения о том, как молодые коммунисты храбро дрались сами и вели за собой других.

В одном из донесений я с радостью прочитал и о подвигах Григория Менагаришвили. Вражеский пулемет мешает продвижению нашего подразделения. Снайпер Менагаришвили ловко ползет в зарослях, занимает удобную позицию и, стреляя без промаха, выводит из строя пулеметный расчет. Так он заставил замолчать не одну вражескую огневую точку.

В атаках закалялась дружба

Боевые действия приобретали все более ожесточенный характер. Противник, сбитый с выгодных рубежей, стремился любой ценой вернуть их, все чаще предпринимал контратаки. У врага были авиация, танки, чего недоставало нам. Устоять перед этой техникой было очень трудно, несмотря на все упорство наших воинов. Некоторые высоты и населенные пункты переходили из рук в руки по нескольку раз.

Даже востриковцам, лихим штурмом взявшим накануне поселок колхоза «Красная победа», пришлось отступать. Бросив сюда силы, в несколько раз превосходившие наш батальон, гитлеровцы обрушили на поселок бомбовый удар и бешеный артиллерийский огонь. 144-й оставил селение и отошел на километр южнее.

Но на следующее утро, 5 октября, на помощь ему пришел из второго эшелона 305-й батальон. Он атаковал противника с северо-запада, и поселок «Красная победа» снова стал нашим. Враг не раз переходил [86] в контратаки, бросил против краснофлотцев танки. Наши одержали верх благодаря исключительной храбрости, упорству и мастерству.

В момент когда одна из рот 144-го батальона поднялась в атаку, с фланга вдруг вынырнула из-за холма фашистская танкетка. Несколько наших бойцов упали, подкошенные пулеметной очередью. Тут был ранен, как я узнал после, и наш боевой автоматчик, бывший кок, Михаил Апостолов. Танкетка нагнала и сбила с ног командира взвода младшего лейтенанта Василия Лихачева. Он упал в ров, гусеницы проскрежетали над его головой. Танкетка остановилась. Из нее выскочили офицер и солдат. Им, видимо, так хотелось взять в плен нашего командира, что они оставили в покое моряков, ушедших вперед штурмовать окраину поселка. Фашистский офицер подбежал к младшему лейтенанту, сорвал с него портупею, приказал подняться. Василий Лихачев, превозмогая боль, встал и в тот же миг, ловко выхватив из кармана пистолет, в упор выстрелил в фашиста. Стоявший рядом солдат упал на землю от страха. Лихачев пристрелил и его и скрылся в зарослях кукурузы, а оттуда добрался до перевязочного пункта.

16-й батальон засел в поселке Эриванском. Против него, действуя в лоб и с флангов, двинулся вражеский полк. Его поддерживали, пикируя над позициями батальона, восемь бомбардировщиков «Ю-88». Вслед за бомбовым ударом появились и открыли огонь три гитлеровские самоходные пушки.

Комбриг приказал Красникову отойти к южной окраине поселка и отдал распоряжение прикрыть его отход огнем.

Батальон быстро закрепился на новом месте и стойко отражал натиск врага. Тем временем востриковцы контратаковали фашистов в районе поселка Линдарово. На восточных скатах высоты 177,5 крепко держался батальон Шермана.

Этот батальон 8 октября отбил с утра атаку двух рот противника. Наступило затишье. Через некоторое время из-за бугра слева опять появилась группа солдат. Они открыто двигались к высоте, занятой 305-м, но огня не открывали. [87]

— Что за чертовщина?! — присмотревшись, воскликнул вдруг командир пулеметного взвода Муравцов. — Вроде наши идут. Откуда взялись?

— Как наши? — удивился командир роты Богаченко и, приложив к глазам бинокль, растерянно произнес: — Да, краснофлотцы... И пехотинцы... Странно что-то... — Мгновение подумав, он повторил: — Очень странно! И, думаю, тут дело не чисто... Продолжайте наблюдение, я доложу комбату.

Когда Богаченко позвонил Шерману, тот уже все понял.

— Вражеская уловка! — сказал командир батальона. — Переоделись... Подпустите их как можно ближе. Еще раз присмотритесь получше и — действуйте!

Пулеметчики приготовились и настороженно ждали. Загадочная колонна подошла уже совсем близко к нашим окопам. Послышались крики на ломаном русском языке:

— Свои, братцы, свои... Мы вырвались из окружения!

Но моряки увидели, как «свои» берут на изготовку винтовки и автоматы. Ударили наши «максимы» и минометы. Все фашисты полегли перед позициями роты Богаченко.

После этого противник затаился на окраине поселка и не высовывался. Наши батальоны снова пошли на штурм. Натиск был дружным. Поддержанные артиллерийским огнем, роты морских пехотинцев быстро приблизились к селению. Гитлеровцы поспешно отходили в глубину поселка, неся большие потери, бросая пушки, боеприпасы, снаряжение.

Рядом с 305-м стойко дрался 144-й батальон.

На одном из участков группу моряков повел в атаку секретарь комсомольского бюро батальона младший политрук Костя Харламов. Внезапно с фланга открыла огонь вражеская пушка, затрещал из замаскированного танка пулемет.

— Ложись! — скомандовал Харламов.

Бойцы залегли, а Харламов и старшина 2-й статьи Борис Жерновой подползли по ложбинке к фашистскому танку и подорвали его гранатами. Над вражеской позицией заклубился дым. Пользуясь этим, Харламов [88] и Жерновой подкрались ближе и уничтожили орудийный расчет.

— Путь свободен! Вперед! — скомандовал младший политрук и вернулся в цепь атакующих.

В нескольких шагах от Харламова появился гитлеровец. Он выстрелил, ранил Харламова в ногу и прицелился в Жернового. Но выстрелить не успел. За спиной врага, словно из-под земли, появилась санинструктор Катя Насонова. Она ударом гранаты по голове оглушила фашиста и кинулась к Харламову:

— Костя, ты жив?

— Жив, да никак не поднимусь. Нога...

Девушка приподняла раненого и решительно взвалила его на свои плечи.

— Что ты, Катя! — запротестовал он.

— Ничего, ты же худенький! — отвечала Насонова и, тяжело дыша, оттащила Костю в укрытие, перевязала рану.

Рядом с оглушительным треском разорвалась мина. Во все стороны брызнули горячие осколки. Катя вскрикнула и, закусив губу от боли, приникла к земле. Харламов взглянул на нее и увидел кровь, сочившуюся из разорванного рукава телогрейки.

Теперь настал черед Кости позаботиться о своей спасительнице. Он взвалил на себя девушку и медленно, превозмогая жгучую боль в ноге, пополз к ближайшей воронке. Подоспевшие санитары подобрали их обоих. С тех пор Костя Харламов и Катя Насонова стали неразлучны.

В бою под Эриванским настоящими героинями показали себя многие девушки-санинструкторы.

Под огнем переносила на себе раненых Валя Ульянова. А когда у бойцов не стало патронов, она быстро пробралась к взводу боепитания и притащила на огневую позицию ящик с патронами.

Панна Козлова сопровождала в медсанбат раненого, а на обратном пути вечером после боя зашла в политотдел сдать донесение своего военкома Илларионова. Я при ней просмотрел его. В донесении было сказано и о ее отваге.

— Ага, тут есть кое-что и о вас... Молодчина, поздравляю! — сказал я. [89]

Девушка покраснела и, смущенно улыбаясь, посмотрела на плотно исписанный Илларионовым листок.

— Расскажите-ка нам подробнее про ваши атаки, — попросил Рыжов.

Панна задумалась и, помедлив, предложила:

— Я лучше расскажу вам о нашем Бате. Он у нас душа любой победы и первый герой...

— Хорошо, расскажите про вашего молодого Батю!

— В этот раз, — начала Козлова, — комбат опять был в атаке вместе с нами, с ротой автоматчиков... Поднялся, взмахнул рукой с пистолетом, крикнул: «За мной!» — и пошел. Мы за ним в полный рост. Но с высоты по нас открыли такой огонь, что пришлось залечь на открытом месте. Лежим — головы поднять невозможно. Я каким-то образом очутилась рядом с комбатом. Смотрю на него: Батя кусает губы и опирается на ладони, вот-вот готовый вскочить. Глянул он на меня, прямо в глаза... Знаете, это трудно передать, только у командира во время боя может быть такой взгляд. Мне показалось, что он командует: «Действуй, Панна!» Конечно, он не думал сказать это мне, но меня словно что-то подтолкнуло, и я вскочила. На ходу стреляю из автомата. В тот же миг разнеслось по полю: «Полундра!» Поднялись все. Рядом я увидела командира роты Пилипенко. Тут же обогнал меня Александр Иванович. Бежит и бьет из автомата. Я быстро перезарядила свой автомат и стала стрелять в том же направлении. Востриков оглянулся, почему-то погрозил мне кулаком. Потом, когда мы уже заняли высоту, сказал: «Если ты, шальная девчонка, еще будешь стрелять прямо над моей головой, я тебе не знаю что сделаю!..» Мне весело стало, отвечаю: «Как же быть, когда противник виден только через вашу голову? И потом — чего вам беспокоиться, ведь я стреляю точно, сами говорили...» Тогда и он рассмеялся. Говорит: «Только не хвастайся!..» В общем, так вот шутим, а через минуту — опять заваруха: оказывается, наша рота очень далеко опередила другие подразделения и теперь стиснута врагом с трех сторон. Пришлось нам отходить назад. Обидно! Батя по телефону отругал командиров соседних рот за то, что отстали. Те оправдывались: помешали, мол, немецкие [90] танки. А комбат вешает трубку и про себя: «Нам тоже зеленую улицу не открывали, а мы прорвались!..» Потом спокойно отдал распоряжение. Вскоре снова пошли в атаку, и батальон занял новый рубеж... Панна умолкла на минуту, вздохнула.

— В этом бою Александра Ивановича опять ранило... Вблизи разорвалась мина. Я заметила, как Батя вдруг приостановился, откинулся назад, поморщился. Подбежала к нему: «Товарищ капитан-лейтенант, вы ранены? Дайте перевяжу!» А он разозлился и приказал мне молчать. Когда я стала настаивать, он вовсе прогнал меня. Так, не перевязав рану, и вел бой до конца. После боя ушел в санчасть и попросил врача Алексея Пестрякова побыстрее вынуть осколок из спины. Врач сказал: «Тогда терпите!» — и вытащил осколок без всякого наркоза. Александр Иванович поблагодарил и сразу вернулся на командный пункт батальона...

Когда девушка ушла, Рыжов сказал:

— В этом батальоне головка крепкая. И комбат, и военком. А секретарь партбюро Мастеров!

И Рыжов рассказал, как секретарь партбюро в острый момент боя за поселок Линдарово, когда выбыл из строя политрук, временно командовавший ротой, дринял командование этой ротой на себя и с возгласом «Черноморцы, за мной!» повел бойцов в атаку. Враг был отброшен, рота вернула свою позицию.

Почему молчала батарея

Под вечер 8 октября я зашел на КП 16-го батальона и застал Красникова угрюмым, задумчивым.

— Эриванский мы взяли бы давно, — сказал он, — да не можем справиться с неприятельской артиллерией... Особенно точно бьет у них одна батарея. Куда бы наши ни передвинулись — сразу накрывает огнем...

— Что же думаете предпринять?

— Корректировщик у них где-то ловко устроился. Надо найти и снять его, — ответил Дмитрий Васильевич.

Сам занимавшийся разведкой еще в обороне Севастополя, он знал, что обнаружить корректировщика — [91] дело очень трудное. Но это надо было сделать во что бы то ни стало.

Вызвав командира взвода разведки И. С. Ельцова, комбат испытующе оглядел его. У того были воспаленные от бессонных ночей глаза, осунувшееся лицо, но, встретив внимательный взгляд комбата, он вдруг заулыбался.

— Что это ты сегодня такой веселый? — насторожился Красников.

— «Кукушку» засекли, товарищ командир батальона! — радостно выпалил Ельцов.

— Да ну! — воскликнул Красников. — Молодцы! Где обнаружили?

Ельцов развернул карту и ткнул пальцем в зеленое пятно:

— Забрался, гадюка, на самое высокое дерево. Оттуда все окрестности видны как на ладони. Мы его разглядели в бинокль. Хотели снять снайперской винтовкой, но раздумали — далековато, как бы не спугнуть... Да и лучше взять живым.

— Конечно! — согласился Дмитрий Васильевич и приказал командиру взвода явиться на КП вместе с разведчиками.

Через несколько минут они предстали перед комбатом. Все вызвались пойти снимать вражеского корректировщика. Но большой группе проникнуть через линию фронта трудно, и Красников решил послать только двоих: Василия Бычкова, в прошлом рулевого эсминца «Отважный», и молодого сноровистого краснофлотца Александра Одноперова.

Ушли они ночью, а утром привели долговязого немца — обер-лейтенанта.

Разведчики рассказали, как они его захватили.

Бесшумно подкравшись в темноте к дереву, на котором каждый день орудовал корректировщик, Бычков и Одноперов старательно замаскировались. Пролежали неподвижно около двух часов. На рассвете послышались шаги. Обер-лейтенант подошел к дереву, огляделся. Не заметив ничего подозрительного, он закинул за плечо зачехленную стереотрубу и по ступенькам, приколоченным к стволу, стал подниматься вверх.

Бычков дал знак Одноперову, оба мигом подскочили [92] к дереву и дернули фашиста за полу шинели. Тот с шумом свалился на землю, вскрикнув от неожиданности. Больше он не издал ни звука, оглушенный ударом по голове. Очнулся уже связанным.

В то октябрьское утро неприятельская батарея молчала, оставшись словно без глаз. А батальон Красникова возобновил штурм Эриванского. После ряда коротких схваток на подступах к поселку моряки ворвались на окраину.

Краснофлотец Андрусенко принял командование

Стреляя на ходу, морские пехотинцы перебегали от дома к дому. Вдруг вблизи атакующих разорвался снаряд, за ним другой, третий. Бойцы залегли, расползлись по укрытиям. Вслух гадали:

— Откуда бьет, проклятая?

— Кажется, вон из того сарайчика, правее белой мазанки...

— Нет, не из сарайчика... Товарищ командир, пушка на кукурузном поле. Смотрите — маскировочная сетка! — крикнул краснофлотец Василий Андрусенко.

Пушка снова выстрелила, и краснофлотцы увидели над кукурузой голубое облачко дыма. Все инстинктивно припали к земле. Снаряд со свистом пронесся над головами и разорвался позади цепи моряков. Следующий взрыв раздался впереди.

— В вилку берут, гады!

— Вперед! — приказал командир.

Моряки пробежали еще и укрылись за холмом.

— А теперь надо пушке капут сделать. Товарищ командир, разрешите попытаться! — снова крикнул Андрусенко.

Получив разрешение, он пополз по канаве за околицу села. Моряки замерли в ожидании. Томительно тянулись минуты. Но вот в поле один за другим раздались два взрыва гранат, над кукурузой взметнулись облако дыма и комья земли. В следующий миг затрещал автомат.

Рота устремилась к центру поселка. Из окон домов, из дворов и сараев сыпались беспорядочные вражеские выстрелы, но они уже не могли остановить атакующих. [93]

Высовываясь из погребов и сараев, перепуганные женщины подзывали к себе моряков, указывали, где укрылись гитлеровцы.

Неожиданно на улице появился небольшой обоз, двигавшийся навстречу роте. Рядом с первой повозкой шел румынский солдат с поднятым на кнутовище белым лоскутом. Позади обоза шествовал с автоматом в руках морской пехотинец.

— Андрусенко! — узнали его краснофлотцы. — Вот так диво!

— Никакого дива, — широко улыбаясь и приветствуя друзей, отвечал Андрусенко. — Эти вояки давно сидели в сарае и ждали, когда их возьмут в плен... После того как разделался с пушкой в кукурузе, я пробирался сюда задворками, а они меня заметили из сарая и стали звать. Сначала не понял, оторопел от страха: высунулась-то из сарая целая компания их. Потом вижу, прилаживают к кнутовищу белую тряпку. Так и быть, принимаю командование и веду.

Моряки хохотали, слушая этот рассказ.

Я был на командном пункте 16-го батальона, когда сюда привели пленных, взятых Андрусенко. Их было восемь. Солдат с белым флагом сказал, что они из 96-го полка 19-й румынской дивизии.

— Я русский, фамилия Чернышев, — неожиданно добавил он и, встретив мой взгляд, пояснил: — Из Северной Буковины...

— Тогда понятно... Ну, а воевать против России пошел добровольно или мобилизовали?

Солдат энергично замотал головой:

— Нет-нет, не хотел. Мобилизовали!

— Где раньше была ваша дивизия?

— В прошлом году под Одессой. Потом стояли в резерве в Керчи. Сюда пришли недавно...

— Ну, и как вам понравилось на Кавказе? — иронически спросил я.

Пленный насупился:

— Тут мы попали в ад... В нашем взводе тридцатого сентября было пятьдесят семь человек, а теперь осталось двадцать. В пулеметной роте из двухсот осталось пятьдесят шесть... Никто больше не хочет воевать, лучше плен, чем смерть... [94]

— Ага, прозрели! — зло усмехнулся комбат Красников, до этого молча слушавший разговор.

Стоявший рядом с Чернышевым пожилой румын вздохнул и сказал:

— Мы очень боимся ваших снарядов, которые жгут...

— Это наши «катюши» помогли им разобраться, что к чему! — рассмеялся Красников.

— Да-да, «катуши»! — закивал головой румын. — Я вчера увидел наших обгоревших солдат и сразу решил сдаться в плен.

— А как другие? — спросил я.

— Другие так же... Румынские солдаты несчастные люди...

Пожилой румын умолк. В разговор опять вступил Чернышев:

— Нас ужасно плохо кормили. Давали в день четыреста граммов хлеба и изредка — жидкий суп. Иногда целыми днями мы вовсе ничего не ели. А если медленно продвигаешься в наступлении, офицеры бьют нещадно... Одежду тут в лесу всю изорвали, а новую не дают, говорят, берите одежду с убитых русских. Этой зимой, наверное, все наши солдаты померзнут...

Вид у пленных был действительно жалкий. Рваное обмундирование, изможденные лица.

Как ни скудны были запасы продовольствия в батальоне, комбат приказал накормить пленных, прежде чем отправлять в штаб бригады.

Кто-то из краснофлотцев сбегал к походной кухне, принес три котелка вареного риса и буханку хлеба. Румыны жадно набросились на еду.

— А нам офицеры говорили, что русские пленным носы обрезают и выкалывают глаза, — сказал один из пленных.

— Я знал, что это враки. Офицеры нас во всем обманывали, — отозвался Чернышев.

— И обкрадывали, — добавил пожилой румын. — В Керчи объявили, что можно купить вина. Мы собрали деньги, отдали обер-лейтенанту Курту, а он их прикарманил. Никакого вина мы не получили, а офицеры за наш счет пьянствовали... [95]

— А вы сами разве не стали грабителями? Что творили в оккупированных селах? — в упор спросил я.

Пленные понуро молчали, испуганно озираясь. Чернышев робко ответил за всех:

— Мы голодные были, а население нам ничего не давало... Тогда стали сами отбирать все, что попадет под руку... Мы знаем, нас тут все ненавидят. Кругом партизаны, везде нас подстерегают пули и смерть...

* * *

Гитлеровцы, выбитые из колхозов «Красная победа», «Первый греческий», поселков Линдарово, Эриванского и с окрестных высот, откатились на север и перешли к обороне.

12 октября наша бригада передала свои рубежи 216-й дивизии и перешла в резерв командующего армией.

Снова отдых. Долго ли он продлится, мы не знали, старались только использовать каждый день, чтобы и отоспаться, и помыться, и привести в порядок оружие, снаряжение, обмундирование.

Штаб бригады и некоторые мелкие подразделения разместились в станице Эриванской. Батальоны разбили палатки на берегу реки Абин. Отсюда с утра до вечера тянулись роты к станичным банькам, действовавшим в эти дни непрерывно и с максимальной нагрузкой.

Бойцам, закаленным в походах и боях, не много нужно, чтобы восстановить силы. Через пару дней мы уже с удовольствием замечали, что наши моряки посвежели, повеселели. Снова вспомнили о художественной самодеятельности, дали концерт, на который пригласили и жителей станицы.

Вскоре из разведотдела фронта пришла весть, порадовавшая нас. За провал разработанного гитлеровским штабом плана «Эдельвейс» главнокомандующий группой немецких армий, действовавших на Кавказе, фельдмаршал Лист снят с должности. Генералы, которые командовали 3-й и 19-й румынскими дивизиями, разгромленными нами под Шапсугской и Эриванским, отданы под суд. [96]

В бригаду приехал начальник политотдела 47-й армии полковой комиссар М. X. Калашник. От имени Военного совета армии он поздравил нас с успешным завершением боевых действий под Шапсугской и Эриванским и передал благодарность Военного совета всему личному составу бригады.

— Морские пехотинцы, — говорил он, — стали грозой для врага. Вы сильные духом, бесстрашные, неутомимые воины. Но имейте в виду, что для полного разгрома врага от вас потребуется еще много сил. Мобилизуйте их до конца, усиливайте удары по врагу, деритесь стойко до полной победы над фашизмом!

Приближалась 25-я годовщина Великого Октября. Коммунисты призвали морских пехотинцев встретить эту дату новыми успехами на поле боя. На митингах в ротах краснофлотцы говорили о жгучей ненависти к врагу, о наших крепнущих силах, клялись воевать еще лучше, чем в прошедших боях, бить врага метче, проявлять бесстрашие, смекалку, инициативу.

На митинге в батальоне Вострикова была принята резолюция:

«На нас, защитников Юга страны, возложена величайшая ответственность за судьбы Советского государства. Мы клянемся тебе, мать-Родина, напрячь все силы, всю энергию, преодолеть все трудности и выиграть сражение.

Мы обязуемся усилить удары по врагу, крепить дисциплину в своих рядах, повышать революционную бдительность. Мы будем драться так, как дрались коммунисты Константин Харламов, Клава Неделько и другие герои, драться так, как подобает воинам-черноморцам».

В эти дни в Эриванской появился дорогой гость — командир 255-й бригады морской пехоты полковник Д. В. Гордеев.

— Салют боевым соседям! — горячо приветствовал он собравшихся в штабе командиров и политработников.

Разговорились, вспомнили недавние дни, когда мы вместе с 255-й бригадой громили фашистов в горах и лесах. [97]