Пожар на море

Мертвый штиль, море — как зеркало. В неподвижном воздухе бессильно повисли флаги и вымпелы стоящих на рейде судов.

«Аллигатор» отвалил от борта своей матки и пошел на стрельбу минами.

Не успел старший офицер транспорта «Европа» спуститься в кают-компанию, как дверь с шумом распахнулась и вбежавший вахтенный взволнованно крикнул.

— Вашескородие! На «Аллигаторе» пожар!

— На баркас! Баркас к спуску!

Выскочившая наверх команда начала разносить лопаря.

— Тали нажать!

Баркас приподнялся, шлюпбалки вывалили за борт.

— Тали травить! Раздернуть! Баркасные на баркас! Баркас к трапу! Брандспойты! Шланги! Парусинку! Песок!

В мгновение ока баркас был снаряжен и ждал приказаний у трапа...

Тем временем подошедший к другому трапу паровой катер принял доктора, фельдшера с перевязочным материалом и носилками. Не успел паровой катер взять баркас на буксир, как сигнальщики с мостика закричали:

— «Аллигатор» дал задний ход! Вышел из огня! Всплывает!

У всех отлегло от сердца. Что же случилось?

Готовясь к стрельбе минами, «Аллигатор», наполнив надстройку и среднюю цистерну, погрузился до половины рубки. Только что командир отдал приказание наполнять внутренний балласт, как яркое пламя озарило внутренность рубки.

— Что такое?

— Вода горит, Вашескородие! — ответил рулевой.

Командир бросился к переднему, полупогруженному иллюминатору. Столб огня и черного дыма стоял над носовой частью лодки.

— Стоп всё!

Старший офицер, заметив пламя, вскочил на трап.

— Что случилось? [125]

В мине, находящейся в левом аппарате Джевецкого, загорелся патрон фосфористого кальция и зажег бензин, поднявшийся на поверхность при заполнении надстройки. Патрон был плохо запаян, и вода проникла туда раньше времени, отчего и загорелся кальций. Бензинопровод же где-то пропускал, и при заполнении надстройки водой бензин всплыл на поверхность. Как быть?

В цистернах под деревянной палубой около пятисот пудов бензина... Всплыть невозможно, оставаться в полупогруженном положении тоже нельзя, так как иллюминаторы сильно нагрелись и можно опасаться, что стекла лопнут, — тогда гибель неминуема, ибо никаких боевых крышек или заглушек у иллюминаторов не имелось... Уйти под воду? Но тогда как узнать, что пожар кончился и можно всплывать?

Командир нашелся.

— Обе назад!

Загудели электромоторы, «Аллигатор» вышел из огня и, отойдя подальше задним ходом, всплыл на поверхность. Пламя за неимением пищи погасло само собой. На лодке никаких повреждений не оказалось.

Подошли к борту транспорта, вставили в мину новый патрон фосфористого кальция и снова пошли на стрельбу, которая была удачна. [126]