Один день наступления

В два часа ночи 5 декабря во всех хатах, сараях, где разместились на короткий отдых солдаты, дневальные прокричали команду «В ружье!». Через полчаса батальон поротно уже шагал к передовой.

Впереди, куда шел батальон, взлетали и падали ракеты, слышался отдаленный перестук пулеметных очередей. Он был привычным для воевавших, а для новичков, влившихся в роты два дня назад, — загадочным, неизвестным, вызывающим чувство тревоги...

Утром 5 декабря 27-й гвардейский полк занял исходные позиции и ждал сигнала, чтобы начать наступление в направлении Новой Праги. И вот он, сигнал. Красные ракеты вдали — слева и справа. Содрогнулся воздух от одновременного залпа пушек, минометов. Заиграли, запели «катюши». Началась артиллерийско-минометная подготовка. Густо покрытые инеем деревья сбрасывали с ветвей снежинки. Они медленно оседали и оседали до тех пор, пока не были сорваны все ударами воздуха. Пронеслось на запад звено «горбатеньких» — штурмовиков Ильюшина.

Прошло полчаса. И поднялись ввысь зеленые ракеты. Это сигнал стрелковым подразделениям. Солдаты дружно повыскакивали из окопов и пошли вперед. Комбат — в девятой роте, я — в седьмой.

Вот уже занята первая траншея противника. Гитлеровцы начали отходить. Некоторые из них залегли и стали стрелять по наступающим. Но никакая сила не могла остановить боевой порыв наших воинов.

В первый день мы продвинулись на десять километров. Отступая, противник оказывал сопротивление преимущественно минометным и пулеметным огнем. Контратак не было.

Вечером наступила передышка. Я повстречался с гвардии майором Саматовым. Мы обменялись с ним впечатлениями о минувшем дне. Он попросил меня:

— Зайди вон в ту хату, — и показал рукой. — Там собрались жители. Надо выступить перед ними. Ты теперь агитатор полка, тебе и карты в руки...

Действительно, с 4 декабря 1943 года я получил назначение на должность агитатора 27-го гвардейского полка.

В помещении, куда вошли с парторгом полка гвардии капитаном Павлом Семеновичем Легким, было полным-полно народу. Женщины, старики, дети. Керосиновая лампа, висящая под потолком, бросала слабый свет.

Я рассказал об успехах Красной Армии под Москвой, Сталинградом, на Курской дуге. Потом жители стали задавать вопросы, и мы с Павлом Семеновичем отвечали на них допоздна. А утром снова вперед, снова в бой, преследовать врага... [304]

Я попытался рассказать об очень коротком периоде боев, которые пришлось вести нашему батальону, о его людях, рядовых тружениках войны. Каждый день проявляли они свою готовность к подвигу и совершали его во имя свободы и независимости нашей Родины.

В масштабах всего фронта батальон — небольшое воинское подразделение, но и он положил свой кирпичик в светлое здание нашей Победы...