Завтрак после боя

Через приоткрытый люк переборочной двери слышались веселые голоса и дружный смех. Это неутомимый на выдумки доктор Мандрик, повторяя свое неизменное «так вот», рассказывал очередную — удивительную! — историю.

— Так вот... — начал было доктор, но тут же умолк. Из акустической сообщали о шумах винтов дизельных кораблей. Кают-компания тотчас опустела.

Вахтенный командир Темин выбрался наверх последним, когда капитан-лейтенант Алексеев уже всматривался. в мутный воздух, различая в нем еле видимый дымок.

— Торопитесь, вахтенный! — резко бросил командир, уступая место Темину. [120]

Темин, затем инженер-механик Друзин поочередно припадали к окуляру, пробуя разгадать, что же там такое впереди; канонерские лодки, быстроходные катера, самоходные баржи... Дымит, словно большой пароход, но палубные надстройки отсутствуют. Утюги какие-то...

— Ваше мнение? — кивнул Алексеев вахтенному.

— Ничего не понимаю, Борис Андреевич, — растерянно проговорил Темин.

С-33 приготовилась атаковать из кормовых аппаратов. Несколько часов тому назад лодка удачно торпедировала транспорт, шедший на Одессу. И вот вторая встреча. Неизвестно только, что собою представляет противник.

Приблизившись, разгадали: это были специально оборудованные суда с замаскированным орудием, предназначенные для уничтожения подводных лодок. Они так и назывались — суда-ловушки. Атаковать их оказалось поздно, малый курсовой, а самонаводящихся торпед не было, израсходовали. Единственно оставалось нырять и ложиться на курс. Но с командой на погружение малость припоздали. Враг не зевал — с дальней дистанции выстрелил двумя торпедами. К счастью, они прошли мимо. Лодка уходила на глубину.

Беды начались позже, когда два судна начали молотить эску глубинными бомбами. От первых же взрывов посыпалась изоляционная пробка, все задрожало, замигало. Первая «ловушка» сбросила в течение пяти минут двенадцать глубинок, а после этого включила гидролокатор {7}. Винты застучали над самой головой, взрывы загрохотали совсем близко. Алексеев все время маневрировал, чтобы увернуться от смертельного удара. Трюмный Шалаев считал количество сброшенных фугасок. После двадцать шестой лодка клюнула носом и, отчаянно вращая винтами, покатилась вниз, как сани с ледяной горки. [121]

Бомбежка не прекращалась. Тогда Алексеев приказал уменьшить ход, чтобы сбить с толку противника. Но «ловушки» упорно не отставали, не давали ей возможности оторваться, выйти из опасной зоны.

Ждали, прислушивались, что сообщит Мокроусов. Он поминутно докладывал обстановку, его мягкий ровный голос ободряюще действовал на членов экипажа. Вот когда можно по достоинству оценить роль акустика! В его руках судьба лодки, всей команды, он — глаза и уши командира. Такой себе неприметный матрос-тихоня, сидит в своей миниатюрной рубке, где тесно от приборов к предохранительных коробок. Сидит, прослушивает водную толщу, определяя, с какой стороны нужно ждать опасности.

— Первая «ловушка» подходит, увеличивает обороты до предельных. Вторая включила двигатели, приближается с кормы... будет бомбить...

Оглушающий удар. До полного рванули электромоторы. Заскрипел вертикальный руль. С-33 второй раз клюнула носом. Алексеев удачно отвернул лодку, но сила взрыва оказалась настолько велика, что без последствий не обошлось. В пятом отсеке выбило предохранитель масляного насоса, во втором — батарейный автомат. И хотя повреждения тут же исправлялись, обстановка при всем том складывалась тяжелая. Уклониться ходом и глубиной, очевидно, не удастся: фашисты поставили цель добиться своего, расправиться с советской подлодкой. Но если, как советовал штурман, залечь на грунт и выждать?

Перепады здесь до ста метров, враг не достанет, наконец, у него просто не хватит терпения. Израсходовав боезапас, он рано или поздно ретируется.

Тишина наступила внезапно. Разогнанная лодка с ходу уткнулась в ил на самой линии перепада глубин, немедленно были выключены все приборы, за исключением гирокомпаса. Минут через пятнадцать Мокроусов уловил [122] посылки гидролокатора. Корпуса лодки они не доставали, спасали водоросли.

Значит, решение правильное, маневр удался, врага обвели вокруг пальца.

Требовалось какое-то время, чтобы экипаж пришел в себя. Многочасовое маневрирование, беспрестанная бомбежка измотали людей, даже самые выносливые валились с ног. Нужно было осмотреть также механизмы и аппаратуру.

Проверив, на месте ли вахта, Алексеев пришел в кают-компанию. Было такое ощущение, будто он тяжело работал на протяжении этих десяти часов. Хотелось прилечь, закрыть глаза. Однако начали сходиться офицеры: предстояло держать совет, как быть дальше. Впервые за время войны эска забралась на такую глубину. Долго здесь не протянешь, задохнешься, надо подниматься наверх.

Он чувствовал себя до того утомленным, что забыл, какое сегодня число.

— Двадцать седьмое декабря, — подсказал Темин. Видимо, Алексеева немного оглушило, потому что звуки до него почти не доходили, видел только, что шевелят губами. Он встал, с силой потер виски руками. Окинул взглядом присутствующих. Парторг Девятко, лейтенанты Петренко и Темин, старший лейтенант Костыгов, доктор Мандрик....

— Попрошу Мокроусова и Акименко! Акустик явился быстро. Борис Андреевич крепко пожал ему руку и сказал:

— Спасибо. По возвращении на базу представлю вас к награде.

В двери показалась лохматая голова Акименко, которого ждали с нетерпением.

— Микола, друг, — попросил командир вестового, — подавай нам скорее завтрак, мы умираем с голоду!

— Так что ужин, товарищ командир! Я ужин приготовил. Уже ведь двадцать ноль-ноль. [122]

Иначе нам нельзя

Под командованием теперь уже капитана третьего ранга Бориса Андреевича Алексеева С-33 курсировала вдоль вражеских берегов, стараясь подойти как можно ближе. Цель была выявлена благодаря вахтенному лейтенанту Петренко, обладавшему удивительной способностью видеть ночью.

Алексеева будто ветром вынесло на мостик. Но как пристально он ни вглядывался в темноту, ничего обнаружить не мог.

— Где же эти силуэты? — допытывался он у вахтенного офицера.

Петренко протянул вперед руку:

— Смотрите на мой указательный палец. Левее, еще левее...

Вот теперь Борис Андреевич уловил. По правому борту плыли какие-то бесформенные тени. Постепенно они увеличивались в размерах, уже можно было различить мостик, ограждение рубки, даже пилу сетепрорезывателя на носу. За головным судном следовало второе. Корабли шли на Севастополь.

Одно показалось странным: почему транспорт идет без охраны. Однако строить догадки не было времени. Надо действовать.

Проверили установки на ночном прицеле. Из переговорного трубопровода слышалось прерывистое дыхание штурмана, который сейчас должен сообщить пеленги.

Обостренный слух улавливал сонное жужжание гироскопа, мерное тиканье лага. Нужно немного выждать, пока головное судно приблизится к светящейся рамке прицела. И вот эхом прокатилось:

— По фашистам!

Подрагивая изоляторами, громыхала леерная антенна. В первом отсеке, прорываясь из аппаратов, шипел сжатый [124] воздух. Подвывали машины торпед, слышались всплески воды, заливающей цистерну. Нарастало давление. Приборы обволакивал туман.

— Лево на борт!

С-33 поворачивала под корму атакованному транспорту. Весь экипаж, будто по команде, застыл в ожидании: попали торпеды в цель?

И вдруг тугая воздушная волна ударила в корпус. Мигнули лампочки, задрайка переговорного трубопровода сорвалась с цепочки и заплясала по стальному настилу трюма.

Алексеев, продолжавший вести наблюдение в перископ, вдруг заметил вынырнувших из темноты сначала одну, затем вторую пару катеров. Он бросился к трапу:

— Срочное погружение!

Задраивая люк, он чувствовал, что трап ускользает из-под ног. И тут же услышал взрывы глубинок. Едва он успел спрыгнуть в центральный пост, как полетели доклады: вышли из строя горизонтальные рули, не перекладываются вертикальные, поврежден гирокомпас, побиты плафоны освещения...

«Повреждения не столь опасны», — лихорадочно билась мысль, — исправят. Главное — моторы работают на полную мощность. И вообще — все по срочному погружению было выполнено верно. Тогда почему же эска валится на корму?»

Алексеев, с трудом удерживаясь за перископ, заметил, что инженер-механик Друзин полулежал на палубе, уцепившись за магистрали. К кормовой переборке сыпалось битое стекло, валился аварийный инструмент, ключи. Между тем поступали доклады из разных отсеков: пробоин не обнаружено! Прямо-таки загадка.

«Ах, черт возьми! Да никакая не загадка и не мистика, — заставил себя, наконец, рассуждать спокойно Алексеев. — Ведь это нос оказался легок, вот в чем причина. Воздушная подушка мешает, а в кормовой части [125] излишний вес балласта в двадцать тонн. Как же это я сразу не сообразил...»

Дали самый полный назад, открыли кингстоны носовой группы вручную. Лодка вмиг ожила: взвыли гребные винты, стрела глубиномера вздрогнула и пошла вправо.

Шум воды, заполняющей носовую цистерну, подействовал успокаивающе. Из первого отсека старшина Аксенов сообщил; кингстоны второго номера закрыты.

И тут только Алексеев сообразил, что их уже не преследуют вражеские катера. Быть такого не может, чтобы противник так легко отцепился.

Алексеев запросил Мокроусова. Тот сообщил, что наверху тихо. Окончательную ясность внес лейтенант Петренко.

— Катера поспешили за транспортом, товарищ капитан третьего ранга, — извиняющимся тоном проговорил, он, словно сам был виноват в том, что транспорту удалось уйти.

— Значит, неудача... — сказал Алексеев.

— Так это как посмотреть, товарищ командир. Что промазали — плохо, а что живы остались, так то ж здорово! Значит, повоюем, значит, еще погоняемся за фашистскими акулами!

— Ты прав, Петренко, — вздохнул командир. — Обидно, конечно... Но на войне всякое бывает, тут уж ничего не поделаешь. Однако наша задача еще и такова: выжить, чтобы победить. Иначе нам нельзя. [125]

Весной сорок четвертого

Во время обеда в каюту неожиданно вошел шифровальщик и подал командиру радиограмму. Борис Андреевич пробежал ее глазами. По выражению его лица можно было догадаться: пришло важное известие.

— Приятная весть, товарищи! — сказал Алексеев. Голос его звучал торжественно и ликующе. — Сегодня, девятого мая, освобожден Севастополь!

Офицеры с радостными возгласами вскочили с мест. Трижды прозвучало сдержанное «ура!»

Парторг Девятко оставил обед и поспешил к переговорным трубам; нужно было передать по отсекам это сообщение. Николай Данилович четко и твердо выговаривал каждое слово, подчеркивая тем самым значимость события:

— Сегодня героическая Красная Армия и корабли доблестного Военно-Морского Флота изгнали фашистских оккупантов из нашего родного Севастополя. Слава советскому народу-освободителю! Слава героям!

— Ур-а-а-а! — прокатилось по отсекам.

Кто-то затянул песню «Широка страна моя родная». Появившегося в отсеке командира Алексеева торпедисты начали качать.

Электрики схватили в свои жаркие объятия парторга. Николай Данилович еле утихомирил взволнованных от такой великой радости матросов.

— Братцы, братцы, — проговорил он. — У подводников самый строгий закон: что бы там ни случилось, не шуми! Севастополь освободили, но война не закончена, Черное море пока не очищено от вражеских кораблей. Севастополь стоял насмерть в течение 250 дней, отбивая бешеные атаки гитлеровцев. И наша с вами задача — закрепить эту победу, обнаруживать и топить вражеские корабли, которые бежали из портов Крыма на юг. [127]

Командир приказал усилить наблюдение, довести дизели до самых полных оборотов. Под вечер дополнительный наблюдатель Перетейко обнаружил вражеский транспорт. Это был десантный корабль, без хода. От него быстро отдалялись два сторожевых катера. Что бы это означало? Строили разные предположения: скорее всего перед ними подбитое и потерявшее ход судно с охраной, которая, завидя советскую подлодку, поспешно ретировалась. Но возможно, фашисты готовят какую-нибудь каверзу? Надо быть начеку.

По тревоге вызвали артиллеристов. Командир расчета старший лейтенант Валерштейн дал предупредительный выстрел. Снаряды упали у самой кормы судна, однако никакой реакции не последовало. Подошли на шесть кабельтовых, вторично ударили по таинственной цели. И снова в ответ молчание.

Стрельбу прекратили, так как показался самолет-торпедоносец. Лодка поспешно ушла на глубину. Самолет, сбросив четыре бомбы, вскоре исчез. А десантный корабль продолжал безмолвно качаться на волнах. Алексеев предположил, что это поврежденное судно и оно ждет буксира.

Конечно, потопить его не представляло сложностей: один залп из пушек — и в течение нескольких минут все будет кончено. Но Алексеев решил прежде сорвать фашистский флаг.

Николай Данилович передал в переговорную:

— Слушайте все! Командир принял решение захватить на десантном корабле флаг противника, после чего потопить судно артиллерией.

Выполнение приказа поручили лихим ребятам комсомольцам Чернавину, Чипу и Шалаеву. Эска подошла вплотную к вражескому судну и замерла. Иван Чип ловко спрыгнул на борт, осмотрелся. Верхняя палуба местами была покорежена, из трюмов тянуло гарью, будто после Пожара. На гофрированной поверхности кают, в [128] надстройках, коридорах валялись обрывки картона, грязные бинты, клочья ваты. «Видимо, раненых перевозили...» — промелькнуло у Ивана Чипа. Он выглянул из-за фанерной перегородки. Прямо перед ним, подогнув ноги под живот, лежал убитый.

— Хенде хох! — крикнул Иван, не спуская глаз с солдата. А вдруг он притворился? Окликнул второй раз. Немец не пошевелился. «Никого тут нет, удрали фрицы, — решил Чип, продолжая обследовать судно. — Ну а, допустим, и есть, справлюсь, — убеждал он себя. — По-немецки кое-что знаю, не так много, но вполне достаточно, чтобы приказать врагу».

Он уже чувствовал себя увереннее, обшаривал все углы, выставляя вперед дуло автомата, прислушивался и присматривался, не вынырнет ли из какой-нибудь потаенной щели оголтелый гитлеровец.

Так добрался до флагштока. Ловким взмахом ножа Иван срезал фашистский флаг, свернул и спрятал за пояс. Потом начал подбирать автоматы. Попался ему и новенький парабеллум. Чип обрадовался. Надувную резиновую лодку перебросил к себе на палубу.

— Бери, ребята, в хозяйстве пригодится!

Чипа не оставляла тревога: неужели ни одного гитлеровца здесь не осталось? Пустынное судно странно действовало на него. Чип открывал двери кают, заглядывал в камбуз, в кают-компанию. Он привык делать все обстоятельно. Но — никого, ни живой души.

«Ну вот, теперь, кажется все», — сказал себе матрос. И тут вспомнил, что одна каюта была заперта. Надо бы проверить все-таки, попытаться открыть ее. Он постучал прикладом автомата в дверь. Тишина. Налег изо всех сил плечом, «Так бы и сразу!» — вздохнул Чип, когда дверь поддалась. И здесь было мертво, только стоял резкий запах карболки. На койке валялось какое-то старое тряпье, на столе стояли пустые бутылки из-под вина, стаканы, фарфоровая пепельница, полная окурков. [129]

На верхней полке шкафчика рядом с новой офицерской фуражкой Чип заметил несколько карандашей. Он машинально взял один, повертел в пальцах. «Харьков», — прочитал вслух. Такими карандашами он рисовал когда-то, у них мягкая сердцевина.

«Подчистую грабили», — подумал Иван. Карандаши он бережно засунул в карман. «У них мягкая сердцевина», — с какой-то жалостью к себе подумал Чип и с ненавистью сжал кулаки, пытаясь проглотить подступивший к горлу комок.

Возвратившись на подлодку, Чип прежде всего показал Чернавину и Шалаеву карандаши. Ребята до боли закусили губы.

Иван Чип, сурово сдвинул брови, вытащил из-за пояса фашистский флаг, затем доложил командиру лодки о выполнении задания.

— Живых не обнаружено, — добавил коротко.

Полным ходом эска отошла назад на два кабельтовых. По сигналу тревоги артиллеристы заняли свои места. Грянул залп, затем второй. Судно накренилось, на какой-то миг застыло в опрокинутом состоянии и начало быстро погружаться, оставляя на поверхности пенящийся водоворот.

Когда Иван Чип выбежал наверх, ни судна, ни даже следа после него уже не было. Только легкий прозрачный дымок курился над водой. Солнце опускалось за горизонт. Небо было огромное, чистое, и не верилось, что идет война, что и небо и море могут в любую минуту расколоться от взрыва. Настроение у Чипа было приподнятое, он вспоминал пережитое за эти несколько часов... Командир подлодки сказал, что представит Чипа к награде за совершенный им подвиг. А Ивану было даже совестно перед собой. Ну какой же это подвиг? У него бешено колотилось сердце, когда ступил на палубу вражеского судна, боялся, что гитлеровец всадит ему пулю в спину. Правда, он превозмог страх, выполнил долг, так ведь [130] любой мог оказаться на его месте и тоже снял бы ненавистный флаг.

Но больше всего взволновало Ивана сегодняшнее сообщение Николая Даниловича Девятко. Парторг рассказал о положении на фронтах. Весна сорок четвертого года прямо-таки счастливая: Черное море скоро будет навсегда очищено от врага.