Снова на румынской земле
Как ни тяжела была травма, молодость и заботливые руки врачей и медсестер сделали свое дело. В начале октября самочувствие мое значительно улучшилось. А еще через неделю, тепло поблагодарив медперсонал 1-го Московского Коммунистического госпиталя, я покинул это прекрасное лечебное заведение.
Было это утром. Столица уже жила своей обычной, торопливой жизнью. Улицы час от часу все больше наполнялись людьми — деловыми, говорливыми, радостными, улыбчивыми. В них уже не было ничего схожего с москвичами сорок первого — сорок второго годов — молчаливыми, сдержанными, порой скорбными, ждавшими с минуты на минуту сигнала очередной воздушной тревоги.
Да, теперь Москве уже больше ничто не грозило. Война откатилась далеко на запад и близилась к бесславному, позорному для гитлеровцев финалу. Советские войска, почти полностью вышвырнув фашистскую нечисть с территории нашей страны, уже вели боевые действия за ее рубежами.
Вдоволь набродившись по московским улицам, направляюсь в управление кадров ГлавПУРа. В бюро пропусков узнаю нужный мне номер телефона, несколько раз настойчиво звоню. Наконец кто-то на другом конце провода берет трубку. Докладываю о себе, прошу меня принять. В трубке на какое-то время воцаряется тишина. Видимо, говоривший со мной советовался с кем-то, как быть. Через минуту-другую тот же голос сообщил:
— Вас примут. Пройдите, пожалуйста, в танковый отдел.
Не без труда, но все-таки нахожу этот отдел, открываю дверь одного из кабинетов. И тут, бросив взгляд на меня, из-за стола порывисто встает подполковник и, улыбаясь, идет навстречу. [249]
— Здравствуйте, дорогой Иван Семенович, — на ходу говорит он. — Сколько лет, сколько зим...
«Кто же это?» — мучительно роюсь в своей памяти. Но припомнить, хоть убей, никак не могу. И от этого прихожу в замешательство.
А подполковник, словно действительно зная меня тысячу лет, продолжает сыпать вопросы:
— Как здоровье, Иван Семенович? Как настроение? Успели ли на Москву взглянуть? — Наконец, заметив и правильно поняв мое замешательство, улыбаясь, поясняет: — Чумичев моя фамилия. Не вспомнили? А вас я, Иван Семенович, давненько знаю. Правда, знакомство это заочное. Здесь, в ГлавПУРе, я ведь без году неделя. А до этого был начальником политотдела восемнадцатой танковой бригады.
— Восемнадцатой?! — восклицаю я, не в силах сдержать свою радость.
— Да-да, вашей родной восемнадцатой танковой, — улыбаясь, подтверждает Чумичев и добавляет: — Да-а, добрую память вы оставили там о себе. Люди помнят и о ваших выступлениях, и о яичном участии в боях, и о рейде в тыл противника.
Мы еще долго говорили с Чумичевым. Вениамин Михайлович подробно рассказывал о боевых делах бригады, о судьбах людей, с которыми мне довелось вместе воевать в грозном сорок первом на полях Подмосковья. Перечисляя их фамилии, подполковник В. М. Чумичев вдруг прервался и неожиданно спросил:
— А вы знаете, кто сейчас возглавляет танковый отдел управления кадров?
— Нет, — отвечаю ему.
— Один ваш хороший знакомый, — говорит, улыбаясь, Чумичев. — Борис Иванович...
— Борис Иванович? — машинально повторяю я слова подполковника. И тут же догадываюсь, о ком идет речь. И все же, боясь ошибиться, спрашиваю: — Неужели Захаров?
— Да, именно он, Борис Иванович Захаров, — подтверждает Чумичев. И, видя, как вспыхнуло от радости мое лицо, добавляет: — Кстати, он о вас как-то уже вспоминал.
Мысленно констатирую: «Вот уж поистине сегодняшний день полон неожиданностей. И каких неожиданностей! Одна радостнее другой». Тут же спрашиваю Чумичева:
— А где же кабинет Бориса Ивановича? Мне можно с ним встретиться?
— Сегодня его нет, — отвечает Вениамин Михайлович. — [250] Он в отъезде, будет не раньше чем завтра. Так что приходите завтра с утра, будем уже вместе решать вопрос о вашем новом назначении.
Мы попрощались. Выйдя из кабинета Чумичева, я еще долго не мог успокоиться. Весь день, а потом вечер и ночь оставался под впечатлением от этой неожиданной встречи. И даже самому было удивительно, как дорого моему сердцу оказалось все то, что было связано с 18-й танковой бригадой. Ставшая теперь 42-й гвардейской, она по-прежнему оставалась мне родной.
Много нового рассказал мне о ней подполковник В. М. Чумичев. Но я надеялся, что и Б. И. Захаров кое-что поведает о моих прежних боевых друзьях. Поэтому-то и в управление кадров пришел на следующее утро задолго до начала рабочего дня. Сразу же набрал телефон Захарова. Борис Иванович, к счастью, оказался уже на месте.
Встреча с полковником Захаровым была не менее теплой, чем с подполковником Чумичевым. Он долго пожимал мою руку, беспрестанно приговаривая: «Рад вас видеть, очень рад!» Потом усадил рядом с собой за стол и начал подробно расспрашивать о моем здоровье и самочувствии.
— Подремонтировали, по-моему, капитально, — отшучивался я, отвечая на его вопросы.
— Так ли? — пытливо взглянул мое в глаза Борис Иванович. — Наверное, скрываете?
— Нет-нет, что вы... Вот ведь и заключение врачей, — заверил я его, кладя на стол документ, подписанный госпитальным начальством.
Мы просидели с ним еще минут десять — пятнадцать. Борис Иванович расспросил меня, где и как довелось служить. Потом поговорили о нашей 18-й танковой бригаде и ее людях. В какой-то момент заметил, что Борис Иванович нет-нет да и посматривал на часы — видимо, торопился.
И в самом деле, перехватив мой взгляд, Захаров пояснил:
— Вот служба какая... Встретишься с друзьями, и поговорить некогда.
Служба у него и в самом деле была, видимо, не из легких. Борис Иванович заметно осунулся, выглядел усталым. Виски уже изрядно побелило серебром.
— Так вот, Иван Семенович, — уже несколько официально заговорил после короткой паузы полковник Б. И. Захаров. — Местечко у нас тут одно освободилось. Есть такая должность — заместитель начальника танкоремонтного завода по политической части. Очень ответственная должность. [251]
И не где-то, а прямо здесь, на окраине Москвы. Вот вам-то мы ее и предлагаем. Как, согласны?
Почувствовал, как екнуло и тоскливо заныло сердце. «Неужели, — думаю, — меня уже списали с боевого счета? Похоже. Вон ведь даже тыловую работенку подобрали. Неужели ты, Иван Семенович, теперь только для этого и годен?» Но тут же сказал сам себе решительно: «Нет, друже, ты на эту должность не пойдешь! Твое место там, на фронте, на линии огня. А тут... Пусть кого-нибудь из действительно не годных для строевой службы на это спокойное место назначают».
— Как же так, Борис Иванович, — говорю Захарову, — вы же пять минут назад сами сожалели, что находитесь не на фронте, а мне, выходит, предлагаете в тылу остаться? Где же справедливость? Не-ет, мое место только в войсках!
— Что ж, Иван Семенович, — неожиданно улыбнулся полковник Б. И. Захаров, — от вас я иного ответа и не ожидал. И все же наше предложение правомерно. Вы уже достаточно повоевали. К тому же и после госпиталя вам надо как следует окрепнуть.
— Нет-нет, Борис Иванович, эта должность не для меня, — волнуясь, слегка запальчиво заверяю я Захарова. — К тому же и слабости я в себе никакой не чувствую. Вполне уже окреп. Так что прошу вас, отправьте меня на фронт. Очень прошу!
Было видно, что полковник Захаров ничуть не обиделся на мою невольную запальчивость. Больше того, минуту подумав, он вдруг тепло улыбнулся и заметил:
— Я на вашем месте, Иван Семенович, поступил бы точно так же. Что ж, придется просьбу вашу уважить. Но только надо подождать.
— А может быть, пошлете меня на старое место? Должность-то моя небось еще вакантная?
— Нет, — ответил Захаров. — На нее уже назначен новый человек — капитан Самохвалов. По-моему, он на месте. Так что подождите, Иван Семенович.
— Хорошо, подожду. Только, пожалуйста, не долго.
— Постараюсь, — улыбнулся Борис Иванович.
И свое слово он сдержал. Спустя несколько дней мне была предложена должность заместителя командира полка по политической части. Действовал этот 49-й гвардейский тяжелый танковый полк прорыва в составе 6-й танковой армии 2-го Украинского фронта на территории Румынии.
Что ж, это меня вполне устраивало. Так я и сказал Захарову. [252]
— Вот и хорошо, — вроде бы даже обрадовался Борис Иванович. И тут же он пояснил: — Полк этот замечательный, с богатыми боевыми традициями. Да и командир там очень толковый. Вы наверняка с ним поладите. Так что езжайте.
Сборы были недолгими. А тут подвернулся и попутный самолет — транспортный Ли-2. Его экипаж как раз собирался доставить в 6-ю танковую армию двигатели для боевых машин.
Вылететь этим самолетом мне помог уже знакомый читателю бывший начальник политотдела 29-го танкового корпуса полковник П. А. Соловьев. Еще в мою бытность в этом корпусе, когда мы действовали на подступах к Днестру, Петр Алексеевич у станции Вапнярка получил тяжелое ранение. Теперь он уже выздоровел, но на фронт по состоянию здоровья не попал, а получил назначение в автобронетанковое управление, где мы с ним и встретились.
...Как только самолет поднялся в воздух и оставил за крылом Москву, меня сразу же начало клонить ко сну — видимо, сказались волнения последних дней.
Проснулся от толчков, когда Ли-2 уже совершил посадку на каком-то аэродроме. Здесь долго не задержались. Едва самолет приземлился, как к нему тут же подошел бензозаправщик. Минут через пятнадцать мы снова были в воздухе.
Через час один из пилотов сказал:
— Внизу Румыния...
Самолет шел на небольшой высоте, и под ним расстилались то тронутые желтизной леса на взгорьях, то квадраты полей в широких долинах. Кое-где они были черными, только что вспаханными, в других местах ярко зеленели всходами озимых.
Рядом с полями виднелись сады. Их нетрудно было различить по строгой рассадке деревьев.
Почти повсюду в садах работали люди. Осень в тот год в Карпатах была довольно щедрой на урожай. И по дорогам то и дело пылили повозки, наполненные корзинами с фруктами.
А память неумолимо возвращала меня к весне этого года. Ведь именно тогда, весной, началось освобождение румынского народа от фашистского ига. «Быть может, вот в этой деревушке стоял тогда и наш полк», — подумалось мне, когда самолет прошел над небольшим селением, раскинувшимся почти у самых истоков какой-то речушки. [253]
...Было это в начале апреля 1944 года. Тогда газеты только что опубликовали Заявление Советского правительства, в котором говорилось о том, что советским войскам отдан приказ «преследовать врага вплоть до его разгрома и капитуляции». До миллионов людей всего мира дошли слова этого документа. В нем подчеркивалось, что Советский Союз не ставит перед собой «цели приобретения какой-либо части румынской территории или изменения существующего строя Румынии» и что «вступление советских войск в пределы Румынии диктуется исключительно военной необходимостью и продолжающимся сопротивлением войск противника».
Это Заявление было серьезным ударом по режиму Антонеску. Широким народным массам Румынии стало понятно, куда ведут их продажные правители. Ведь в ту пору Антонеску и его подручные с особой активностью прибегали к запугиванию «большевистской опасностью», надвигавшейся с востока. Они усердно распространяли бредовые россказни об ужасах, которые будто бы несет с собой Красная Армия, призывали к единству с гитлеровской Германией как средству спасения страны.
Заявление Советского правительства не только разоблачило ложь и обман этих подлых гитлеровских прислужников. Оно содействовало и подъему национально-освободительного движения в Румынии. Комментируя этот документ, патриотическая газета «Ромыниа либера» в то время писала: «Наступил решающий момент. Нельзя больше ждать. Румынский народ должен взять свою судьбу в собственные руки и бороться за выход из войны».
На эту борьбу народ подняла Коммунистическая партия Румынии. Она несла правду о Красной Армии и ее целях в широкие массы. Да и сами румынские трудящиеся очень скоро на собственном опыте убедились, что советские воины пришли на территорию их родины только за тем, чтобы избавить ее от фашистской диктатуры, вышвырнуть гитлеровцев, долгие годы нещадно грабивших страну. И начали встречать наших бойцов как своих освободителей.
Это мы и сами почувствовали в апреле 1944 года. Тогда 5-я гвардейская танковая армия успешно продвигалась по территории Румынии. В наших приказах и донесениях появились мудреные и странные для русского слуха названия населенных пунктов — Степанешты, Батошани, Херсау...
Вначале нас встречали настороженно, иногда даже с опаской. Но потом все чаще и чаще стали проявляться чувства дружелюбия. Крестьяне уже смело подходили к нашим [254] танкам и самоходкам, улыбаясь, пожимали нам руки. А девушки преподносили букетики первых весенних цветов.
И особенно волнующей была встреча в том самом селении, которое показалось мне сейчас, из самолета, знакомым. Тут были и хлеб-соль, и цветы, и весенний хоровод. А ребятишки просто липли к нашим бойцам. Следует сказать, что многие самоходчики были людьми уже зрелого возраста, отцами семейств, поэтому и к румынским детям они относились, как к своим родным: усаживали их на колени, на броню самоходок, катали но селу, угощали сладостями.
Но были той весной для нас и горькие дни. Гитлеровцы уже не доверяли своим союзникам — румынской армии Антонеску — и все чаще сами держали оборону против наших войск. Более того, несмотря на обреченность, иногда даже переходили в яростные контратаки.
Один из таких кровопролитных боев разыгрался 25 апреля под Домбровцами. Противник бросил тогда против нашего полка до батальона пехоты при поддержке танковой роты. А у нас, хотя мы и продолжали еще именоваться полком, в строю оставались всего лишь три самоходки. Да и личного состава было не густо. Поэтому все, кто мог держать оружие, взялись в то утро за автоматы, вооружились гранатами.
Фашисты шли нахально, в полный рост, словно перед ними и не было никакого противника. Мы до поры до времени молчали, подпуская их поближе. Когда до вражеских танков осталось метров триста, наши самоходки открыли огонь.
От первых же снарядов вспыхнул вырвавшийся вперед «тигр». Но почти сразу же загорелась и одна из наших самоходок. Плохо. Теперь у нас остались только две машины. А гитлеровцы тем временем усилили натиск. Снаряд, выпущенный одним из вражеских танков, перебил гусеницу другой самоходки. Теперь она вела огонь только с места.
Я знал, что экипажем поврежденной машины командовал лейтенант Таросян. Обычно горячий, вспыльчивый, в бою Таросян умел сохранять спокойствие. Проявилось это и в те минуты. Его экипаж вскоре поразил еще одного «тигра».
Но наша неподвижная самоходка — тоже очень удобная цель для фашистов. Наверняка кто-то из них уже держал ее на прицеле. Только подумал об этом, как увидел, что от прямого попадания вражеского снаряда машина Таросяна вздрогнула, задымила, и грохнул сильный взрыв. Видимо, сдетонировали остатки боекомплекта... [255]
А гитлеровские автоматчики уже совсем рядом. Они даже оторвались от танков, обогнали их. Видимо, почувствовали, что перед ними совсем незначительные силы. Мужественно отбиваясь, наши самоходчики пустили уже в ход и гранаты. Ближнего боя фашисты не выдержали, откатились назад. Перед нашими позициями остались два горящих «тигра» и десятки вражеских трупов.
Но и наши потери значительны. Как уже говорилось, мы потеряли две самоходки, погибли лейтенанты Солодовников и Таросян, сержанты Петров и Шапкин, красноармейцы Шершаков, Абдурахманов...
— Идем на посадку!
Это предупреждение пилота оторвало меня от тяжелых раздумий. К тому же и самолет в этот момент довольно сильно тряхнуло. В чем дело? Припадаю к иллюминатору. Вот почти совсем рядом мелькнула заводская труба. И Ли-2 сразу же взмыл вверх. Понятно. Внизу — густой туман, посадку в таких условиях вряд ли совершишь. Значит, пойдем на другой аэродром.
К нашему самолету пристроились два краснозвездных истребителя. А это еще что за почетный эскорт?
Никто из нас, пассажиров Ли-2, тогда, конечно, не знал, что нам уже запретили из-за погодных условий посадку в Сибиу и Плоешти. Самолет пошел на Бухарест. Но и тут ко времени нашего прилета почти все затянуло туманом. Пилоты предприняли было попытку посадить свою машину, но из этого ничего не вышло. И тогда в воздух поднялись два наших истребителя. Они-то и помогли Ли-2 благополучно приземлиться.
Спустя полчаса мы уже знакомились с Бухарестом. Город очень красив. Несмотря на осень, он утопал в зелени. Кое-где видны были разрушения — следы бомбардировки. Это сделали гитлеровцы. Они наверняка подвергли бы город еще большему разрушению, но им помешали это сделать войска 2-го Украинского фронта, которые, разгромив фашистскую группировку под Бухарестом, обеспечили безопасность столицы Румынии.
В Бухаресте к нам относились дружески, приветливо. И это понятно. Ведь за минувшее с апреля полугодие в стране произошли очень важные перемены. Коммунистическая партия Румынии, подготовив народные массы к восстанию, 23 августа подняла их на борьбу за свержение фашистской диктатуры. И когда 31 августа войска 2-го Украинского фронта вступили в Бухарест, они прошли сквозь живой коридор ликующих горожан. [256]
Кстати, это вступление в Бухарест открыла колонна 1-й Добровольческой румынской пехотной дивизии имени Тудора Владимиреску. Созданная на территории Советского Союза еще в октябре 1943 года по просьбе военнопленных и взявшая имя одного из руководителей национально-освободительной борьбы румынского народа против турецкого ига, эта дивизия не раз еще отличится в боях с фашистами. На ее знамени засверкает советский орден — орден Красного Знамени. Ей будет присвоено почетное наименование Дебреценской. А с сентября 1944 года вместе с 1-й Добровольческой дивизией против гитлеровских войск будут уже сражаться румынские 4-я и 1-я армии, 4-й армейский и авиационный корпуса, ряд других соединений. С некоторыми из них частям 6-й гвардейской танковой армии доведется бок о бок ходить в атаки, громить фашистов.
Но это, повторяю, будет позднее. А в тот день мне и двум моим попутчикам предстояло еще отыскать штаб 6-й танковой армии. С этой целью мы и направились в военную комендатуру Бухареста. Там узнали, что 6-я танковая армия в это время с тяжелыми боями продвигается к Дебрецену и связаться с ее штабом довольно трудно. Но мне повезло: удалось быстро дозвониться до политотдела армии.
— Знаем, знаем о вас, — ответил кто-то из работников поарма. — Но обстановка сейчас весьма сложная, и принять вас некому. Так что направляйтесь прямо к Краснову.
Из этого нетрудно было понять: надо ехать непосредственно в полк. Но где он находится? Спрашиваю об этом работника поарма.
— По-моему, — отвечает тот, — Краснов вчера вступил в Орадеа-Маре. Поезжайте туда. А там на месте все и уточните.
Связались со своим начальством и мои новые товарищи. Оказалось, что к месту службы им надо ехать как раз через Орадеа-Маре (Орадя).
— Нам по пути, — обрадовался капитан-артиллерист. Взглянув на часы, добавил: — Но сегодня уже поздновато. Думаю, надо ехать завтра. Как вы?
— Конечно, завтра утром, — соглашаюсь я с его предложением.
— Вот и чудненько, — еще больше обрадовался артиллерист. — А сейчас еще по городу погуляем.
Втроем продолжили осмотр бухарестских достопримечательностей. Улицы были полны людей. И капитан-артиллерист, знавший, оказывается, десятка три-четыре румынских [257] слов, не раз вступал в разговор с прохожими. Как правило, румыны, улыбаясь, старались ответить на его вопросы как можно подробнее, проявляя искреннюю доброжелательность. Утром капитану-артиллеристу удалось каким-то чудом поймать попутную машину. Он подъехал на ней прямо и гостинице, у которой мы стояли со своими нехитрыми пожитками, и с подножки сказал, раскланявшись с картинной галантностью:
— Карета подана.
Его товарищ — капитан-пехотинец, — обычно сдержанный и молчаливый, на этот раз поддержал шутку, ответив:
— Вот и чудненько.
Словом, повторил любимую фразу артиллериста.
Кузов машины был открытый, без тента. Но нас это не испугало. Погода стояла прекрасная — солнечно, тепло. К полудню же стало пригревать так сильно, что нас замучила жажда. Водой мы заблаговременно не запаслись, а пить где попало просто не решались.
Въехали в большое село. И тут решили попросить воды у кого-либо из крестьян. Капитан-артиллерист постучал, недолго думая, в калитку дома, стоящего почти рядом с дорожной обочиной. Она чуть приоткрылась, и в образовавшуюся щель выглянул встревоженный крестьянин. Улыбаясь, чтобы хоть как-то его успокоить, капитан стал объяснять ему, что нам нужна вода. Румын, не поняв, а может быть, просто по-своему поняв его жесты, развел руками, поясняя тем самым, что у него нет продуктов. Тогда уж и мы вступили в разговор, всячески изображая, что испытываем жажду, что нам нужна вода, только вода.
Крестьянин наконец радостно закивал головой: понял, мол. Затем распахнул калитку, пригласив жестом: входите, дескать, во двор. Усадив нас за небольшой столик, стоящий на улице, побежал в дом. Вернулся назад минут через десять, неся в руках большой кувшин и глиняные кружки.
Пригубив кружку, капитан-артиллерист одобрительно заметил:
— Чистейшая родниковая вода. Давненько не пил такой. Развязывайте вещмешки, славяне, перекусим, а заодно и хозяина отблагодарим.
Мы быстро разложили на столе хлеб, сало, сливочное масло, мясные и рыбные консервы. Крестьянин, увидев все это богатство, сглотнул слюну; на его худой шее дернулся вниз-вверх кадык. Он поспешно собрался уйти, но капитан-артиллерист жестом пригласил его за стол. Румын испуганно замахал руками, повторяя: [258]
— Офицеры... Нет-нет!
Из его слов и жестов нетрудно было понять, что ему, простому крестьянину, мол, непозволительно садиться за один стол с офицерами. Такого у них еще не бывало.
И все же нам удалось усадить хозяина за стол. Мы пододвинули к нему хлеб, консервы и другие продукты.
— Вот и чудненько, — сказал капитан-артиллерист. И обращаясь к румыну, добавил: — Ешьте на здоровье. А мы желаем счастливого будущего трудовому народу Румынии!
По нашим жестам и взглядам крестьянин, видимо, понял смысл последней фразы капитана. И это растрогало его не меньше, чем приглашение сесть вместе с нами за стол. Он засиял улыбкой.
Прощаясь, мы дали крестьянину буханку хлеба и большой кусок сала. Когда наша машина тронулась, он так и остался у калитки своего дома, бережно прижимая к груди буханку. И лицо его в тот момент было таким, словно он провожал близких друзей.
Перед поворотом дороги мы еще раз обернулись назад. Крестьянин по-прежнему стоял у калитки и махал нам вслед рукой.
Перед Орадеа-Маре дорога оказалась очень сильно поврежденной. То в одном, то в другом месте попадались воронки от бомб и снарядов. А вдоль обочины тянулись остовы сожженных и разрушенных домов. Это были следы тяжелых боев, продолжавшихся на подступах к этому городу в течение нескольких дней. И все же, как ни отбивались гитлеровцы, им не удалось устоять под нашим натиском. 12 октября 1944 года советские войска вступили в Орадеа-Маре. Вошли вместе с румынскими патриотическими силами — Добровольческой дивизией имени Тудора Владимиреску и 3-й горнострелковой дивизией. Их совместными боевыми усилиями был ликвидирован этот важный опорный пункт противника, сдерживавший дальнейшее продвижение наших войск в северном направлении.
В Орадеа-Маре отыскать танкистов оказалось не таким уж сложным делом. Первый же встретившийся на улице города боец указал нам, где найти хозяйство Краснова. Туда и поехали. У контрольно-пропускного пункта полка прощаюсь со своими попутчиками и направляюсь в штаб. Там и застаю подполковника В. И. Краснова.
Докладываю ему о прибытии.
— Замполит?! — обрадовался подполковник. — Вот это здорово! Жду вас, очень жду!
Было видно, что говорит это Виктор Иванович вполне [259] искренне. Он действительно был рад моему приезду. И, как тут же выяснилось, не без причины. Бывший его заместитель по политчасти подполковник Я. Е. Пенской был выдвинут на повышение и давно уже отбыл к новому месту службы. И теперь Виктору Ивановичу приходилось кроме своих прямых обязанностей решать все вопросы партийно-политической работы.
Утром следующего дня подполковник В. И. Краснов приказал дежурному построить полк. Выслушав его рапорт, поздоровался с личным составом, а потом представил бойцам и командирам меня как своего заместителя по политчасти.
Вместе с ним мы прошли вдоль строя полка, накоротке поговорили с людьми. И нельзя было не обратить внимание на то, как относились танкисты к своему командиру. Разговаривали с ним охотно, весело. А смотрели на подполковника просто с восхищением. Сразу было видно, что все его здесь по-настоящему любят.
А причины для такой любви были довольно основательные. Виктор Иванович Краснов командовал этим полком с февраля 1944 года. По военному времени — ветеран. Подкупал он людей своим внешним видом — высокий, стройный, подтянутый, с несколькими орденами на груди. Таким бравым командиром поневоле залюбуешься.
Как позже я подметил, к этим внешним качествам Виктора Ивановича прибавлялись еще умение управлять полком в сложных условиях боя, общительный характер, внимание к людям и отеческая забота о них.
Но это будет позже. А сейчас я ловил на себе любопытные взгляды. Конечно, танкисты полка проявляют это любопытство неспроста. Они стараются понять: каким-то я буду помощником их любимому командиру?
В ответ на мои вопросы, где приходилось воевать, многие бойцы и командиры называют Ленинград, Москву, Сталинград...
— Под Прохоровкой? — переспрашиваю я одного младшего лейтенанта — как оказалось, механика-водителя тяжелого танка. Да и ростом он вымахал под стать вверенной ему машине — метра под два. Даже трудно было представить, как же ему удается умещаться в довольно тесном отделении управления танка.
— Да, воевал под Прохоровкой, — подтверждает младший лейтенант.
— Выходит, мы с вами как бы земляки по тем боям, — поясняю я. — Мне ведь тоже пришлось повоевать там. Только, правда, на самоходках. [260]
Упоминание о моем участии в боях под Прохоровкой вызывает у всех оживление. Мне и раньше не раз приходилось замечать, что танкисты на побывавших в этом грандиознейшем танковом сражении смотрят с особым почтением.
Вскоре личный состав был разведен по своим рабочим местам. Полк готовился к новым боям, и все занимались приведением боевой техники в порядок.
Мне это было как раз на руку: можно продолжить знакомство не только с личным составом, но и с новыми танками.
Почти весь тот день провел у танков ИС-2 и ИС-3, беседовал с их экипажами, командирами. Честно говоря, я испытывал огромнейшую радость оттого, что буду воевать рядом с такими замечательными людьми. Ведь в полку что ни человек — то герой.
Это относилось не только к танкистам, но и к бойцам других боевых специальностей. Мне, например, вскоре рассказали об одном из них — красноармейце М. Василенко. В полку он служил водителем бензозаправщика. Внешне скромный, не очень разговорчивый человек, Василенко тем не менее не раз демонстрировал завидное мужество, находчивость в самых сложных ситуациях боевой обстановки. Так было и под Рымникулом. Полк несколько раз ходил в атаку на этот населенный пункт. Но атаки не приносили успеха. С утра танкисты готовились к очередной, решающей атаке. Но вот плохо: в баках боевых машин уже почти не осталось горючего. А пути его подвоза — это было известно — полностью блокированы противником.
Как быть? Намечавшаяся атака грозила сорваться. И тогда за доставку горючего взялся красноармеец Василенко. Одному ему ведомыми путями он провел-таки свой бензовоз в наши тылы, залил горючее в цистерну и двинулся в обратную дорогу.
И тут ему не повезло: он столкнулся с гитлеровцами. Но мужественный боец не растерялся. Огнем из автомата он разогнал преградившую ему путь вражескую группу, убив при этом нескольких фашистов, а двоих взяв в плен. Их-то вместе с горючим Василенко и доставил в расположение своего полка.
В тот же день мужественный поступок совершил и ординарец командира полка гвардии старший сержант С. Т. Власов. Когда противник еще до начала атаки на Рымникул-Сэрат (Рымнику-Сэрат) вдруг открыл по нашим позициям сильный артиллерийский огонь, подполковник Краснов как [261] раз находился около своего танка. Один из снарядов упал почти рядом с ним. В доли секунды до взрыва старший сержант Власов все же успел метнуться к командиру и прикрыть его от осколков своим телом. Герой погиб, а подполковник Краснов через пять минут уже вел полк в атаку.
В те дни мне не раз приходилось слышать и о старшем сержанте И. Голееве. В первый раз он отличился в бою за Фокшаны (Фокшани). Тогда, ремонтируя получивший повреждение танк, старший моторист-регулировщик Голеев заметил, что к нему приближается группа фашистов с явным намерением захватить вышедшую из строя советскую машину. Старший сержант, прекратив на время ремонт, взялся за оружие. Меткими очередями из автомата он уничтожил подскочивших гитлеровцев, после чего продолжил свое дело.
В другом бою вражеский снаряд, пробив броню нашего танка, повредил привод управления им и тяжело ранил механика-водителя. Ни минуты не мешкая, Голеев под огнем врага бросился к этому танку, быстро устранил неисправность, а потом сам сел за рычаги и повел машину в бой.
А под Рымникулом старший сержант И. Голеев отличился в третий раз. В короткий срок вернув в боевой строй остановившийся из-за неполадки в моторе танк, он на его броне в бою за населенный пункт лично уничтожил огнем из автомата более десятка гитлеровцев. За эти подвиги отважный воин был награжден орденом Славы III степени.
Как уже говорилось выше, на вооружении 49-го гвардейского тяжелого танкового полка прорыва состояли новейшие боевые машины ИС-2 и ИС-3. Производство их, как мне рассказали, началось еще в сорок третьем году. А в сорок четвертом уже появилась возможность комплектовать из этих танков отдельные полки прорыва. Такое наименование частям давалось неслучайно. ИС-2 и ИС-3 несли на себе мощнейшую броню, неуязвимую в лоб ни для танковых, ни для полевых орудий врага. Кроме того, советские машины располагали еще и отличнейшим вооружением. Их 122-миллиметровая пушка, например, пробивала на расстоянии до километра броню «тигра» в любом месте. Словом, остановить ИС-2 и ИС-3 было почти невозможно.
Эти-то мощные боевые машины и шли впереди 21-й танковой бригады, имевшей к тому времени на вооружении только средние Т-34. Шли, сметая буквально все на своем пути. Под Бузэу, например, им встретился аэродром противника. Разведка донесла, что фашисты ведут себя там [262] спокойно, видимо не подозревая о появлении совсем рядом с ними наших тяжелых танков.
Та же разведка сообщила и о силах противника, которые охраняли аэродром. Они были незначительными — три средних танка, две или три артиллерийских батареи. А охраняли они до сорока самолетов. Что и говорить, цель заманчива!
Капитан Пискунов, командир танковой роты, попросил тогда подполковника Краснова поручить ему захват аэродрома.
— Противник нас не ждет, — добавил он, — на нашей стороне внезапность. Хватит и одной роты. Ворвемся на аэродром, захватим самолеты...
— Действуйте, — подумав, разрешил ротному Краснов. Он хорошо знал, на что способен этот танкист — коммунист, имевший боевой опыт еще со времен советско-финляндской войны, громивший фашистов с первого дня Великой Отечественной. Знал и верил ему. Не ошибся в нем и на этот раз.
...Появление наших тяжелых танков буквально ошеломило гитлеровцев. Орудийная прислуга бросилась было к пушкам. Но ее разметали, раздавили вместе с орудиями стремительно ворвавшиеся на аэродром ИС-2 и ИС-3. Та же участь постигла и средние вражеские танки, установленные вдоль взлетно-посадочной полосы как неподвижные огневые точки. Членов их экипажей, пытавшихся спастись бегством, настигли меткие пулеметные очереди.
Нечто похожее на сопротивление оказала нашей роте лишь группа вражеских автоматчиков, поддержанная бронетранспортерами. Но что она могла сделать против тяжелых танков?
В машине Пискунова командиром орудия был тогда еще старшина Пивоваров. Посланный им первый же снаряд буквально разметал по частям один из бронетранспортеров. Но потом старшина взмолился.
— Товарищ капитан, — крикнул он Пискунову, — зачем же нам на эту мелочь снаряды тратить?! Давить их надо, гусеницами давить!
Так и сделали. Вскоре с бронетранспортерами и пехотой было покончено. В горячке боя наши танкисты смяли и несколько самолетов врага. Но потом Пискунов спохватился: зачем же их уничтожать, когда можно захватить целехонькими? Приказал действовать у самолетных стоянок осторожнее. В результате 25 фашистских самолетов, буквально готовых к вылету, достались роте в качестве трофеев. [263]
За захват вражеского аэродрома капитан Пискунов был удостоен ордена Александра Невского. Получили награды и другие танкисты его роты.
Много имен героев назвали мне в первых беседах бойцы и командиры полка. Я узнал о подвиге политработника гвардии капитана Константинова, поднявшего в атаку автоматчиков в одном из ожесточенных боев, перед Рымникулом и погибшего смертью героя. Восхищался мужеством и отвагой красноармейца Дасаева, в единоборстве с десятками фашистских солдат защитившего наш подбитый танк. Мне рассказали и о неустрашимом разведчике младшем лейтенанте Груздеве, совершившем несколько дерзких рейдов по тылам противника. Словом, в штаб полка я возвращался полный впечатлений.
Но было и нечто такое, что вместе с тем встревожило меня. Об этом-то я и решил поговорить с командиром полка. И немедленно.
— Надеюсь, знакомство с личным составом полка состоялось? — такими словами встретил меня подполковник В. И. Краснов, когда я вернулся в штаб.
— Конечно.
— Ну и каковы впечатления?
— Одного дня для этого мало...
— Это верно, — соглашается Виктор Иванович. Минуту подумав, добавляет: — И все же свежий глаз острее... Так что выкладывай, замполит, ничего не скрывай.
— А скрывать и нечего. К тому же это и не в моих интересах, — отвечаю командиру полка, чувствуя, что он настраивает меня на откровенный разговор. — Скажу прямо: в целом впечатления хорошие. Убедился, что люди в полку замечательные, дела идут успешно. И все же кое-что меня беспокоит.
— Вот это уже интереснее, — моментально оживляется Краснов и подсаживается ко мне поближе.
— Извини меня, Виктор Иванович, — говорю ему, — но мне кажется, что мы не очень-то серьезно готовимся к боям. Не поддались ли самоуспокоению? Война, мол, все равно скоро кончится.
— Факты, Иван Семенович, факты выкладывай, — с некоторой, как мне показалось, обидой сказал Краснов. — А пока это еще только слова.
— Есть и факты. Возьмем, к примеру, экипажи. Разве они у нас равноценны? Конечно же нет. В одних только ветераны, в других — новички. Не лучше и с техникой. Нет о ней настоящей заботы. [264]
— Тут ты, пожалуй, прав, — после небольшого раздумья заметил командир полка. — Я тоже ломал голову над этими вопросами. И кое-какие, поверь, уже отработал. В ближайшие дни намечал заняться вплотную остальными. Теперь вижу: откладывать дальше нельзя. Приглашай Замараева, вместе обсудим, как и что будем делать.
Минут через пять пришел парторг полка капитан Б. С. Замараев. Узнав о причине вызова, заметил:
— Вот это хорошо. Кстати, по этим вопросам у меня есть кой-какие предложения.
— С них и начнем, — кивнул Краснов. — Давай делись своими задумками.
— Мне кажется, — чуть-чуть врастяжку, видимо еще не до конца собравшись с мыслями, сказал Замараев, — что надо поставить на заседании партийного бюро вопрос об отношении коммунистов полка к боевой технике... — Взглянул на командира полка. Заметив по его лицу, что тот как будто бы неодобрительно относится к его идее, с жаром принялся защищать ее: — Да, нужное, очень нужное это дело, Виктор Иванович! Вот на днях Фисенко с Басмановым ближайшей дорогой пренебрегли, через весь город на танках маханули. Да еще и на предельной скорости.
— Вот оно что! — нахмурился Краснов. — Лихачили, значит? Мой приказ забыли, что нужно беречь моторесурс, Хорошо, возьмем на заметку, разберемся... — Подумал, покачал головой. Потом развел руками и неожиданно улыбнулся: — Вообще-то я их понимаю. Парни молодые, горячие. Да и техникой нашей гордятся. Вот и захотелось покрасоваться перед людьми... Но все равно это их не оправдывает. Словом, разберемся и взыщем, если потребуется, строго. — Посмотрел на притихшего Замараева и неожиданно заключил свои размышления: — В общем, я тоже за бюро.
— Значит, принимается, — обрадовался парторг. А обрадовавшись, начал вносить новые предложения. В частности, организовать выступление перед личным составом лучшего механика-водителя полка гвардии техника-лейтенанта Ефима Хальзова о путях продления сроков эксплуатации двигателей.
Мы с Красновым поддержали и это его предложение, потому что увидели в нем немалый смысл. Дело в том, что танки полка уже прошли по весьма трудным горным дорогам Румынии почти полторы тысячи километров. Изношенность от этого, естественно, была высокой. Случалось, выходили из строя двигатели. Да и ходовая часть нет-нет да и подводила. Запчасти же к нам поступали довольно редко. [265]
В этих-то условиях и важно было как можно полнев использовать опыт таких механиков-водителей, как Ефим Хальзов. На своей машине он прошел более 1600 километров без всякого ремонта.
Забегая вперед, скажу, что такое выступление вскоре состоялось. Хальзов не только поделился своим опытом, но и призвал однополчан активно включиться в борьбу за продление сроков работы танковых двигателей. И первым подал пример, заявив, что берет обязательство эксплуатировать свой двигатель два срока без капитального ремонта. Этот его почин сразу подхватили многие механики-водители полка.
А в тот день мы пока еще только составили подробный план работы. В него вошли предложения и командира полка, и мои, и Замараева, и начальника штаба гвардии майора Крымана, тоже вызванного на это обсуждение Красновым.
За реализацию плана взялись уже на следующий день. Вместе с Красновым и Крыманом пересмотрели списки всех экипажей, внимательно изучили вновь прибывших в полк людей. В целом пополнением остались довольны. Все без исключения командиры рот, взводов и экипажей — участники войны, люди с опытом. Несколько хуже обстояло дело с механиками-водителями. Далеко не каждый из них успел побывать в бою. Да и подготовку некоторые имели слабоватую. Вот их-то мы и решили направить в те экипажи, где уже были люди с опытом вождения боевых машин. Кроме того, над этими механиками-водителями взяли шефство такие асы танкового дела, как Ефим Хальзов и Александр Букасов.
Но все это было лишь началом. Нам, командирам и политработникам, предстояло сделать еще немало. И главное — как следует подготовиться к такому торжественному мероприятию, как передача боевых машин новым экипажам. С этой целью партийные активисты полка побывали во всех экипажах, в каждом из них провели беседы о нашей боевой технике, о традициях советской гвардии, о воинах-танкистах полка, уже отличившихся в боях.
И вот выстроен полк. Здесь же стоят рядком наши грозные танки. Мимо строя, чеканя шаг, проходят знаменосцы. На легком ветерке колышется Знамя полка. На нем прикреплена боевая награда — орден Кутузова. Под этим знаменем полк защищал Ленинград, где и получил наименование Красносельского. Затем — новые бои на полях Украины, на румынской земле.
Обо всем этом и говорю в своем коротком вступительном [266] слове, призываю бойцов пополнения множить в боях славные традиции полка. Затем вперед выходит начальник штаба майор И. Р. Крыман. Он зачитывает приказ о закреплении танков за экипажами и десантом.
Наблюдаю за людьми и вижу, как сияет радостью лицо командира взвода старшего лейтенанта Сторожука. Да, ему есть чему радоваться. Ведь его подразделение только что названо в числе лучших. Да и сам старший лейтенант не раз отличался в боях храбростью и мастерством. Недаром на его груди сияют два ордена Красного Знамени, орден Красной Звезды, медали «За боевые заслуги», «За оборону Ленинграда». Такому действительно любая задача по плечу.
Под стать Сторожуку и другие наши командиры. Вот застыли в строю старшие лейтенанты Головачев, Ковальчук, Харитонов, лейтенанты Корягин и Шелудько. Они тоже орденоносцы. Немало боевых наград и у старших механиков-водителей полка младшего техника-лейтенанта Сашко, у техников-лейтенантов Хальзова и Букасова. Среди других вижу и взволнованные лица прославленных командиров орудий старшины Пивоварова и старшего сержанта Егорова. У Пивоварова на груди — два ордена Славы, у Егорова — ордена Красной Звезды и Славы III степени.
После зачтения приказа идем с командиром полка вдоль строя, поздравляем экипажи с закреплением за ними мощнейших в мире танков. И снова, как в первый день, удивляюсь умению В. И. Краснова говорить с людьми, находить с ними контакт.
Вот он останавливается напротив старшины Пивоварова, крепко жмет ему руку, спрашивает:
— Ну что, Николай Иванович, добавим еще звезду на ствол твоей пушки?
Прославленный мастер точного огня басовито гудит в ответ:
— Обязательно, товарищ подполковник. Только бы вот не удирали «тигры» от меня. А то аж обидно...
Пивоварова понять можно. Ведь в последнее время мы стали рисовать на стволах пушек звезды — каждая за подбитый фашистский танк. А у старшины на боевом счету — пятнадцать уничтоженных орудий врага. Танков же оказалось меньше, чем у некоторых других. Вот и обижен этим Н. И. Пивоваров, считает, что ему крепко не везет.
Командиром экипажа, а одновременно и взвода у него старший лейтенант Сторожук. Стройный, подтянутый, он внимательно прислушивается к разговору Краснова с Пивоваровым. Выбрав удобный момент, тоже вставляет слово: [267]
— Пошлите нас, товарищ подполковник, на самое трудное дело. Не подведем, вот увидите...
Я знаю, что командир полка едва ли не больше всех любит этого взводного. Но на днях Сторожук, подобно Фисенко и Басманову, провинился: тоже демонстрировал мощь своего танка перед гражданским населением. И поэтому подполковник В. И. Краснов, хмурясь, отвечает ему:
— Это еще надо подумать, можно ли такому лихачу трудное дело доверять. Тоже мне, герой отыскался!
Все это подполковник произносит негромко, но кое-кто все же слышит его. В строю смешок. А Сторожук краснеет до корней волос, опускает голову.
— Вижу, что стыд еще не весь потерял, — продолжает Виктор Иванович. — Так уж и быть, поверю. Но если ты и в следующий раз...
— Не будет следующего. Честное слово, не будет! — твердо отвечает старший лейтенант Сторожук, и в его потухших было голубых глазах вновь вспыхивают радостные огоньки: как же, ведь командир простил его!
А мы идем вдоль строя дальше. И перед каждым танком командир полка останавливается, говорит с людьми. У него находится доброе слово для начальника связи полка капитана Н. Ф. Христова и для командира отделения автоматчиков младшего сержанта И. П. Исаева, для ремонтника красноармейца Г. С. Ванина и командира танка старшего сержанта А. Н. Андрианова.
Кстати, у машины Андрианова Виктор Иванович задержался дольше обычного. И не без причины. Ведь всем в полку было известно, что подполковник Краснов с особым уважением относится к этому старшему сержанту, ценит его за умение командовать своим экипажем, мужество в бою. И вот сейчас, расспросив Андрианова о делах, подполковник похлопал его по плечу, похвалил:
— Молодец, Анатолий Никитич! У тебя талант настоящего организатора! Вон ведь какой экипаж сколотил, любой из офицеров может позавидовать.
— Извините, товарищ подполковник, — улыбнулся старший сержант Андрианов, явно польщенный похвалой командира полка, — но вы, как вижу, по-прежнему к старому клоните.
— Точно, угадал. Снова хочу спросить: не надумал ли все-таки пойти в училище?
— А к чему это теперь-то? — вопросом на вопрос ответил старший сержант. — Война ведь, товарищ подполковник, [268] к концу идет. А после нее, думаю, в офицерах надобность вообще отпадет.
— Заблуждаетесь, Андрианов, — укоризненно покачал головой Виктор Иванович. — Думаете, что когда побьем фашиста, то после этого все как по маслу пойдет, империалисты начнут перед нами на цыпочках ходить, беспокоить нас перестанут? Как бы не так! Уверен, что надобность в профессии защитника Родины еще ой как не скоро отпадет! Не верите? Так вам это и замполит может подтвердить. Верно я говорю, Иван Семенович?
— Правильно вам объясняет командир, — говорю Андрианову. — Смело идите учиться. Такие, как вы, армии еще долго будут нужны. Да и сами вы, судя по всему, службу любите.
— Люблю, это уж точно, — подтверждает командир танка. — Но только вот с учебой... Я вас прошу, товарищ подполковник, не торопите меня, дайте еще подумать.
— Что ж, думайте, но побыстрее. А то возьму да и отправлю вместо вас кого-нибудь другого.
Сказав это, Краснов повернулся и решительно зашагал к правому флангу строя. Остановившись там, начал вызывать по одному командиров машин и вручать им танковые формуляры.
Закончилась вся эта церемония поздравлением личного состава. Командир полка от души пожелал танкистам и автоматчикам в совершенстве овладеть вверенной им боевой техникой и оружием, по-настоящему подготовиться к предстоящим боям.
— Помните, товарищи, что вы — гвардейцы, — призвал Виктор Иванович. — Поэтому всегда и всюду с честью несите это почетное звание!
В тот же день вечером разговор о высоком звании гвардейца, о достоинстве советского воина был продолжен. Его вели во всех ротах коммунисты — работники штаба. Предварительно мы вместе с капитаном Замараевым собрали всех докладчиков, рассказали им, насколько важно разъяснить личному составу нормы поведения советского воина за рубежами своей Родины. Особое внимание обратили на то, какими должны быть отношения наших бойцов и командиров к местному населению.
Кстати, этот вопрос и для нас, командиров и политработников руководящего звена, был в тот период одним из [269] важнейших. Им приходилось заниматься все больше и больше.
Помню, проводил я как-то в одной из танковых рот беседу с личным составом. Когда уже завершал ее, прибегает посыльный.
— Вас срочно вызывает командир полка, — едва переводя дыхание, докладывает он.
Спешу в штаб. Захожу в кабинет подполковника Краснова и вижу, что перед ним стоит человек в довольно странном одеянии. Лишь приглядевшись повнимательнее, понял, что это... священник. Честно говоря, вначале даже оторопел: а этому что у нас надо?
Виктор Иванович, заметив мое замешательство, понимающе улыбнулся. Сказал:
— Это, комиссар, по твоей части.
— А в чем дело?
— Да вот просят разрешения на открытие церкви, — поясняет Краснов.
— Очень, очень просим. — почти на чистом русском языке вступает в разговор поп. — И не только от себя лично, но и от всех мирян.
Мое замешательство не проходит. Ведь первый раз в жизни приходится решать такой вопрос. И как должен в этом случае поступить я, коммунист, политработник? С одной стороны, как мне тогда казалось, разрешить значит поощрить богослужение. Потому первой мыслью и было — отказать. Но вспомнил, что у нас церковь хоть и отделена от государства, но свобода вероисповедания Конституцией все же гарантирована. Может, и здесь пойти по такому же пути?
Спрашиваю у попа:
— А как с молитвами? Против наших войск настраивать мирян не будете?
— Нет-нет, — трясет головой тот. — Напротив, даже молиться станем за вас, что избавили от ирода-фашиста. Будем просить всевышнего, чтобы он быстрее ниспослал вам окончательную победу!
«Вот, — думаю, — как ты уже заговорил! А раньше небось и за этих самых иродов-фашистов молился? Но как сейчас это проверишь? Да и наше ли дело подобным заниматься? Еще закричат на всех перекрестках, что вмешиваемся в их внутренние дела».
Вслух, конечно, ничего этого не произношу. Только, сдвинув брови, как можно строже говорю:
— Что касается ваших богослужений, то до них нам [270] дела нет. Одно только запомните твердо: против советских войск чтобы не было никакой агитации!
— Вы что, разрешаете? — все еще боясь поверить, спрашивает поп.
— Да, разрешаю, — подтверждаю я уже принятое решение.
— Так просто? Но это же уму непостижимо! — восклицает служитель церкви и поясняет: — А меня убеждали, что, мол, напрасно я к вам иду. Советы, дескать, никогда не позволят народу молиться, навсегда закроют церкви. Выходит, меня просто-напросто обманывали? Но зачем же?
— Знаем мы зачем, — вставил слово до этого молча слушавший наш разговор Виктор Иванович. — Верующих на нас натравить хотели, вот зачем. И даже знаем, кто слухи подобные распространяет. Недобитые гитлеровские наймиты, приспешники Антонеску — вот кто. Для них наша страна — как бельмо на глазу. Вот и клевещут, из кожи лезут вон, чтобы обмануть народ Румынии, заронить в его душу семена ненависти к Стране Советов, к ее армии.
Поп, выслушав Краснова, согласно закивал головой.
Признаться, тогда мы не придали всему этому большого значения. Ну, подумаешь, разрешили какому-то попу открыть церковь. Резонанс же у местных жителей эта наша акция вызвала огромнейший. Они еще раз убедились, что русские пришли в их страну с добрыми намерениями, что они во внутренние дела румынского народа не вмешиваются. А то, что советские войска стоят пока в городе, так это еще и лучше: не стало никаких бесчинств. А вот раньше, при фашистах...
Как только служитель культа вышел из кабинета, Виктор Иванович раскрыл папку, пододвинул ее ко мне.
— Тут наградные листы. Почитай, — сказал он. — Тебе, как новому замполиту, это может пригодиться.
— Да и только ли мне? — отвечаю Краснову. — Ведь всем нам — и командирам, и политработникам — надо хорошо знать о подвигах однополчан, как можно шире популяризировать их среди личного состава.
— Вот и знакомься, — улыбнулся подполковник и вышел из кабинета.
Наградные листы были подготовлены за период боев под Орадеа-Маре. И чем больше я вчитывался в них, тем все сильнее убеждался, насколько трудными были эти бои. Успех в них во многом определили своим личным примером коммунисты полка. Не случайно же почти в каждом представлении значилось — член или кандидат в члены ВКП(б). [271]
Первой среди представленных к награждению орденом Славы III степени я увидел фамилию гвардии старшины Михаила Доронина. В прошлом труженик с Алтая, он во время войны стал прекрасным командиром орудия, не раз отличался в боях. Так было и под Орадеа-Маре. В тот день танк, в составе экипажа которого находился и Доронин, одним из первых ворвался на вражеские позиции. Метким выстрелом старшине удалось с ходу поразить орудие противника. Но другое все же успело выстрелить. Хотя вражеский снаряд не пробил толстую броню ИС-2, тем не менее осколками окалины все члены экипажа, в том числе и Михаил Доронин, были ранены.
Но советский танк не вышел из боя. Превозмогая боль, старшина Доронин мастерски поразил и это орудие врага. Такая же участь постигла и встретившийся на его пути тяжелый фашистский миномет.
Под стать Доронину действовал и другой гвардеец — Михаил Белых. Он был уже немолодым человеком, до войны получил хорошую трудовую закалку. Как опытному водителю машины, ему в нашем полку доверили командовать транспортным отделением. Руководил он этим небольшим воинским коллективом умело, пользовался заслуженным авторитетом среди подчиненных. Не раз во время подвоза боеприпасов попадал под жестокую бомбежку и артиллерийский обстрел, но всегда своевременно доставлял танкистам свой бесценный груз.
Однажды во время рейса Белых был ранен, а его машина получила повреждение. Но и в таком состоянии мужественный сержант сумел отремонтировать свой грузовик и довезти снаряды до места.
11 октября 1944 года в бою под Орадеа-Маре его машина снова была подбита. И тогда кандидат в члены ВКП(б) Михаил Белых начал на руках подносить снаряды к танкам, преодолевая при этом под огнем врага расстояние более чем в километр. Даже получив серьезное ранение, он продолжал носить на себе ящики с боеприпасами...
В то время, когда я знакомился с наградными листами, в кабинет вошел парторг полка капитан Замараев.
— Очень кстати, — говорю ему. — Вы вот это читали?
Б. С. Замараев взглянул на наградные листы, отрицательно покачал головой:
— Нет, пока еще не читал. Но каждую кандидатуру мы заранее обговаривали с командиром.
— Это хорошо, А прочитать все же надо. Здесь ведь отличнейший [272] материал для бесед с воинами о личном примере коммунистов в бою, о нашей партии.
Тут же договариваемся с парторгом о проведении таких бесед во всех подразделениях полка, намечаем, кто и где будет выступать.
Без ложной скромности скажу, что прошли эти беседы на довольно высоком уровне и принесли большую пользу. Об этом говорит хотя бы такой факт, что после них 26 бойцов и командиров подали заявления с просьбой принять их кандидатами в члены ВКП(б).
А между тем в Орадеа-Маре постепенно налаживалась мирная жизнь. Как-то в один из ноябрьских дней мы вместе с Красновым — уже и не помню по какому делу — заехали в местный театр оперы и балета. Зашли в кабинет главного администратора. Здесь же оказался и владелец этого театра, довольно сносно говоривший по-русски.
— Думаем завтра театр открывать, — обратился он к В. И. Краснову как к старшему по воинскому званию. — Как вы на это смотрите? Не возражаете?
— Это дело ваше, — ответил Виктор Иванович, И, минуту подумав, добавил: — Мы, вообще-то, тоже не прочь побывать на спектакле.
— О, милости просим! — растаял в улыбке владелец театра. — Приходите, будем вам очень рады. Я специально оставлю два места в ложе.
— Вы не совсем верно меня поняли, — как можно любезнее сказал Краснов. — Нам нужно не два, а хотя бы половина мест в театре.
— Как, и ваши солдаты придут к нам? — брови владельца театра поползли на лоб. — Неужели господа офицеры разрешат это им?
— Да, разрешим, — отвечаю теперь уже вместо Краснова я. — А почему бы и нет?
— Но ведь это же простые солдаты, — не без удивления вставляет и главный администратор. — И вдруг — в театр...
— А почему бы и нет? — отвечает ему моим же вопросом Виктор Иванович. И уже с некоторой досадой спрашивает: — Так мы можем надеяться?
— О, конечно, конечно, приходите, пожалуйста, — уже с прежней улыбкой затараторил владелец театра. — Мы будем вас ждать. И места приготовим.
И вот мы уже сидим в зале. Все первые ряды заняты нашими бойцами и командирами. Они с интересом рассматривают лепные украшения на стенах, живо обмениваются мнениями. Но стоило только дирижеру встать за пульт, как [273] все они, словно по команде, замерли. А через минуту-другую каждый из них был уже во власти музыки.
В театре шла тогда опера Пуччини «Чио-Чио-сан». Исполнялась она, естественно, на румынском языке. Игра актеров поначалу показалась мне какой-то скованной. Возможно, так оно на самом деле и было. Ведь в зале сидели не совсем привычные для них зрители.
Но вот отзвучала первая ария. Зал отозвался горячими аплодисментами. Наши танкисты рукоплескали особенно дружно. И это самым благотворным образом подействовало на артистов: они оживились, от былой сдержанности не осталось и следа. Чем дальше шла опера, тем ярче и вдохновеннее становилась их игра, чаще звучали в зале аплодисменты.
Долго они не смолкали и по окончании спектакля. А когда был вторично поднят занавес и артисты вышли раскланяться с публикой, наши воины-гвардейцы — стройные, подтянутые, поблескивающие многочисленными орденами и медалями — встали и направились на сцену с большими корзинами белых астр.
Что тут начало твориться! Артисты бросились обнимать наших славных ребят, целовать их. А те в свою очередь обошли всех артистов, каждому вручили цветы. Самый большой букет достался маленькой Люси — мадам Баттерфляй.
Потом кто-то из мужчин-солистов вышел поближе к рампе и, когда зал утих, произнес теплую и трогательную речь. Хотя она была лишь наполовину составлена из русских слов, мы все же сумели понять, что актер от имени своих товарищей благодарит нас за горячий прием и возвращенное им советскими воинами счастье играть на сцене.
Владелец театра, провожая нас, взволнованно говорил:
— Простите меня за откровенность, но я боялся за сегодняшний спектакль. А тут такой успех! Да, ваши солдаты оказались людьми очень высокой культуры! Я просто потрясен! Как они умеют слушать музыку! Как тонко чувствуют игру! Спасибо вам, большое спасибо.
Мы уходили из театра с думой о мирной жизни, о том, как много прекрасного и удивительного ждет нас впереди. Но до мирной жизни было еще далеко. Шла война. И в ту же ночь наш полк по тревоге покинул Орадеа-Маре. Форсированным маршем мы направились в сторону Дебрецена — навстречу новым боям. [274]