Мустафа
В самом конце ноября сорок второго года, при возвращении с боевого задания, я произвел вынужденную посадку. Ночь была темная, из низких дыроватых облаков сыпался мокрый снег, машина обледенела и пришлось садить ее на первую мелькнувшую внизу ровную площадку.
Место оказалось глухое, дорог и деревень поблизости, похоже, не было. Значит, и немцев здесь быть не должно. Линия фронта километрах в сорока, до своего аэродрома больше ста. Положение, в общем-то, не из приятных...
Невдалеке от места посадки, на краю неглубокого оврага мы обнаружили одинокую избушку. Там и решили переждать непогоду.
Открыли дверь неожиданно встретило нас злобное рычание собаки. Штурман полоснул в темноту светом фонарика. У стены скалила пасть овчарка с поднятой на загривке шерстью.
Кто там? услыхали мы тихий голос.
Обшарив избушку, луч остановился на куче тряпья. Оттуда на нас уставилось, жмурясь от света, лицо человека неопределенного возраста.
А вы кто такой? задал я встречный вопрос.
Рекс, тихо, сидеть! Человек, не отвечая мне, успокоил собаку и попросил: Закройте дверь, холодно.
Что-то знакомое послышалось в этом голосе слабом [42] и явно беспомощном. Впрочем, мало ли сходных голосов на свете...
Мой штурман Николай Нехороших принес кое-каких дровишек, растопил печку. В избушке потеплело. Больной дышал тяжело, с хрипом, глаза его слезились и горели лихорадочным блеском. Собака не отходила от хозяина.
Так кто же вы такой? присев на корточки перед огнем, я снова посмотрел в сторону незнакомца.
Тот с минуту присматривался ко мне разгоревшийся огонь осветил наконец дрожащим маревом помещение, и вдруг приподнялся, выбравшись из кучи тряпок:
А ведь вы меня знаете, товарищ командир. Помните Мустафу?
Я вздрогнул от неожиданности. Черт возьми, конечно же, это Мустафа! Тот самый, которого с месяц назад мы забрасывали с парашютом к партизанам. Вот так встреча!..
Еще в сентябре мне поручили подготовить к боевому прыжку в немецкий тыл нашего партизана. Им оказался паренек лет восемнадцати двадцати. Небольшого роста, худощавый и подвижный, он походил, скорее, на подростка. В своей спецшколе он уже прыгал с учебного самолета, но вот десантироваться с боевой машины Р-5 да еще ночью не приходилось.
Он поселился вместе с нами. Приступили к тренировкам. Прыгал паренек смело, легко доставляло истинное удовольствие работать с таким способным учеником.
Все звали его Мустафа, хотя ничего татарского в его облике не было. Я, конечно, догадывался, что это лишь партизанская кличка. Однако спрашивать об этом не полагалось...
Мустафа привязался ко мне. Расспрашивал о работе летчиков, о самолетах, о воздушных боях. Подружился и с моим постоянным штурманом Николаем Нехороших, а также с хозяином «тройки» старшим техником Иванычем. Вместе с ним, бывало, просиживал Мустафа ночь напролет на стоянке, дожидаясь возвращения экипажа с задания.
Однажды я пригласил Мустафу в полковой тир полуразрушенный коровник за селом. Приколол там к стене нарисованную от руки мишень, отошел шагов на тридцать, протянул Мустафе пистолет:
Давай, партизан, работай!
Мустафа взял пистолет, осмотрел, передернул затвор. [43]
А затем произошло нечто невероятное. Почти отвернувшись от мишени, он молниеносным движением выбросил руку, выстрелил, переметнул оружие в левую ладонь через секунду раздался второй хлопок. Они почти слились эти два выстрела!
Я был поражен: «Что за стрельба такая: совсем не целился, бабахнул в белый свет, как в копеечку, и стоит радуется».
Мустафа вернул пистолет, побежал к мишени. В затушеванном «яблочке» рядышком, почти касаясь друг друга, светились две пробоины.
Вот это да-а... стоявший тут же Николай Нехороших лишь почесал затылок, сдвинув фуражку на самые брови.
Вскоре я доложил начальству о готовности Мустафы к выполнению боевого задания.
И вот уже позади родной аэродром. Ярче разгорались звезды, ровно гудел мотор да посвистывал за бортом изорванный винтом черный воздух. В открытой кабине рядом со штурманом стоял, выглядывая за борт, маленький партизан наш общий друг Мустафа.
Через двести километров после линии фронта замелькал на земле огонек. В чередовании его проблесков определили условный сигнал: все в порядке, можно прыгать.
Мустафа выбрался на крыло, дотянувшись до меня, пожал руку и ласточкой бросился вниз туда, где мигал зовущий его огонек...
И вот такая встреча: в тылу врага, в заброшенной избушке полевого стана, под завывание пурги сошлись снова наши пути-дороги. Опиши такое в книге не поверят!
Оказывается, выполнив задание, Мустафа возвращался на нашу сторону. С ним шла овчарка, признавшая его за хозяина еще в партизанском отряде. А потом он заболел и, случайно наткнувшись на этот пустовавший домишко, решил тут отлежаться. И сам Мустафа, и его собака голодали: в котомке оставалось всего-навсего несколько сухарей.
С рассветом снегопад утих. Мы очистили машину ото льда и снега. Удачно запустили мотор, взлетели. Мустафа и Рекс устроились в задней кабине, рядом со штурманом...
Шло время. Вслед за наступающим фронтом наш полк перемещался на запад. О Мустафе, которого вместе [44] с Рексом отправили в армейский госпиталь, мы не имели никаких сведений.
В июне 1943 года по возвращении с задания прямо на стоянке встретил меня молоденький лейтенант. Представился, лихо козырнув:
Товарищ командир, лейтенант Мустафа прибыл в ваше распоряжение!
Его лицо светилось улыбкой, глаза сверкали радостно и задорно. Он снова поселился с нами, готовясь к новой высадке в немецком тылу.
Однажды, не выдержав, я все же полюбопытствовал, чем занимается Мустафа там, за линией фронта. Тот нахмурился:
Чем занимаюсь? А-а... И говорить-то противно, заторопился вдруг на кухню Мустафа, прихватив для чего-то свой вещмешок.
Минут через пять вошел в комнату, еле волоча ноги, совершенно незнакомый мне подросток грязный и взлохмаченный. На перепачканном дергающемся лице оборванца не было видно ни проблеска мысли. Глаза тупо глядели по сторонам, изо рта вылетали не то ругательства, не то болезненный хрип. Остановившись у дальней стены, он порылся в лохмотьях ватника, извлек листок бумаги, расправил его на ладони и, показав язык, плюнул на него. Внезапно резким движением он шлепнул листок на стену.
Я ахнул: на стене висела фашистская листовка с портретом Гитлера! Подросток проковылял к двери и застыл там, сгорбившись.
И вдруг через всю комнату блеснула молния что-то сверкнуло в шевельнувшейся кисти руки, и в то же мгновение в горло на портрете вонзился нож. Почти одновременно из другого рукава вылетел второй нож и, повторно сверкнув молнией, воткнулся точно в глаз Гитлеру!
Вот этим и занимаюсь, грустно, но с затаенной гордостью сказал, сбрасывая лохмотья, Мустафа.
Освободив ножи, он протянул их мне. Короткие и узкие лезвия их были отточены до бритвенной остроты. Тяжелые дубовые ручки залиты внутри свинцом. Страшное оружие в умелых руках! На рукоятках зарубки тонкие, потолще и крестиками.
А это что?
Тонкие полицаи, потолще немецкие солдаты, а каждый крестик офицер. Пока всего полсотни гитлеровцев, но скоро будет больше. [45]
Стало понятно, чем занимается Мустафа в немецком тылу.
Этому меня обучили в разведывательной спецшколе: и притворяться, и стрелять, ну и с ножами вот тоже... А возвращает ножи мне Рекс, этому я научил его сам. Он у меня умница!
Предгрозовой июньской ночью мы снова отвезли Мустафу за линию фронта, простились, и белый парашют потонул во тьме.
Он не вернулся. И сколько я ни спрашивал потом, никто не знал о судьбе паренька, носившего редкую и незабываемую партизанскую кличку Мустафа.