Перед наступлением

Пришлось потесниться, чтобы предоставить место флотским учреждениям. В Поти переехали Военный совет и штаб флота. Органы управления базы мы еще раньше перенесли на территорию совхоза «Грейфрут», километрах в пяти от порта. Здесь удобно — сплошные сады и виноградники хорошо укрывают нас. Но деревья ограничивают обзор. Рубить их жалко. Наблюдательный пункт оборудуем на специально построенной вышке. Отсюда хорошо просматриваются порт, город и море до самого горизонта.

На всякий случай оставляем за собой небольшое помещение в городе с телефонами и рацией. Чтобы отдать распоряжения командирам кораблей, частей, не нужно будет вызывать их в совхоз: можно собирать здесь, поблизости от порта.

Признаться, соседство штаба флота на первых порах беспокоило нас. Присутствие больших начальников всегда стесняет командира. Но нужно отдать должное Ф. С. Октябрьскому и члену Военного совета флота Н. М. Кулакову. Они никогда не опекали подчиненных, не сковывали их инициативу. В первый же день после прибытия штаба в Поти командующий флотом предупредил меня:

— Имейте в виду, в ваши дела вмешиваться никто не будет. Чувствуйте себя, как и раньше, самостоятельным и полноправным начальником.

Взаимоотношения с Военным советом и штабом флота у нас сложились самые лучшие. Вскоре убедились, что соседство с этими высокими учреждениями не только не связывает нам рук, а наоборот, во многом облегчает нашу работу. Стало проще решать неотложные [77] вопросы. В нужную минуту мы всегда могли обратиться за советом и поддержкой, быстро получить практическую помощь.

Переезд Военного совета и штаба флота в Поти (до этого они находились в Маграх) не был случайным. Командование стремилось быть ближе к кораблям, чтобы непосредственно на месте решать вопросы подготовки флота к предстоящим наступательным операциям.

Ремонтировали и снабжали всем необходимым корабли, которым предстояло высаживать десанты и прикрывать их с моря. Комплектовались и обучались части морской пехоты — они будут штурмовать берег, занятый неприятелем. Накапливались запасы материальных средств. Основная тяжесть этой громадной работы ложилась на части базы.

После того как войска Закавказского фронта начали теснить противника в горах, опасность вражеского удара по базе с суши была исключена, но возможность нападения противника с воздуха и моря оставалась.

Ноябрь 1942 года выдался тихий, безветренный. Море гладкое, как зеркало. И вот в один такой погожий день вахтенный дальномерщик береговой батарэи Николай Ермоленко увидел в нескольких кабельтовых от берега всплывшую подводную лодку. Командир береговой батареи майор И. Г. Тромбовецкий доложил об этом в штаб базы. Мы уточнили: наших лодок в этом районе не было. Значит, враг! Тромбовецкий приказал открыть огонь. Артиллеристы накрыли противника первым же залпом. Лодка тотчас скрылась под водой. В район ее погружения были высланы самолеты. Летчики обнаружили на поверхности моря большое масляное пятно — верный признак повреждения лодки. Затонула она или ей удалось уйти? Установить этого мы не могли. Глубины здесь большие, водолазов на дно не спустишь. Но уже то, что артиллеристы с первого же залпа накрыли лодку, было большим достижением.

Несколько раньше всплывшую подводную лодку обнаружили бойцы поста службы наблюдения и связи вблизи турецкой границы. Хорошо, что мы на некоторых постах СНИС имели небольшие пушки. Не дожидаясь [78] распоряжения, наводчик старший матрос Опрышко — человек находчивый и решительный — открыл огонь. Лодка погрузилась.

О появлении вражеских субмарин сообщали и дозорные корабли. Эти сигналы настораживали нас. В нашем распоряжении было очень мало противолодочных кораблей, но мы все же создали несколько ударных поисковых групп. Служба на этих кораблях очень тяжелая. Охотники за подводными лодками в любую погоду, днем и ночью бороздили море. Ударная группа, действовавшая в районе Поти — Батуми, возглавляемая командиром 9-го отдельного дивизиона сторожевых катеров капитаном 3 ранга Александром Аксентьевичем Жидко, однажды две недели преследовала неприятельскую лодку, пока не уничтожила ее.

Мы больше всего опасались нападения лодок на корабли и суда при выходе из порта. Судно, затопленное на фарватере, надолго закупорило бы гавань. Поэтому, прежде чем выпустить в море корабль или караван судов, мы посылали на фарватер катера-охотники, которые проводили контрольное бомбометание, и подводные лодки, если они там находились, либо покидали район, либо погружались на большую глубину, где они не могли использовать свое оружие. Вместе с тем разрывы глубинных бомб могли подорвать и обезвредить неконтактные мины, если лодка выставила их на пути наших кораблей.

К противолодочной обороне привлекалась и базовая авиация. Самолеты вели наблюдение за морем, атаковывали обнаруженные подводные лодки. Между кораблями противолодочной обороны и самолетами поддерживалась постоянная связь. Летчик, заметив [79] подводную лодку, мог немедленно вызвать сюда корабли и навести их на врага.

Чтобы уменьшить вероятность нападения вражеских лодок на наши суда, мы старались морские коммуникации, проходившие в районе базы, на всем протяжении контролировать противолодочными кораблями.

Оборона базы с моря включала в себя и меры борьбы с возможными вражескими десантами. Сделали так, что любой участок побережья находился под наблюдением и прикрывался артиллерийским огнем. Как известно, береговых батарей у нас было немного. Раскопали на складах корабельные орудия, не нашедшие пока применения. Поставили их на деревянные импровизированные площадки. Вот и еще несколько батарей. Правда, они тоже стационарные, неподвижные. А нам нужна и такая артиллерия, которую можно быстро перебрасывать на наиболее угрожаемые участки.

Начальник артиллерии базы, неразговорчивый, внешне медлительный полковник Сергей Иванович Маркин, вдруг развивает кипучую деятельность. Вместе с командирами береговых батарей Александром Павловичем Рожковским и Павлом Ильичом Скрипкиным он лазает по складам, прикидывает, примеривает. Покоя не дают колесные 122-миллиметровые пушки. Принято считать, что из обычных полевых орудий нельзя стрелять по морским целям. На море все сложно: ориентиров нет, расстояние без приборов не определишь, а цели — быстроходные, маневренные. Но если к полевым орудиям приложить морские приборы? Маркин и его товарищи ставят на пушки морские [80] прицелы Гейслера. На автомашине монтируется центральный пост управления огнем.

Вот и готова эта необычная батарея. Штатного личного состава на ней пока нет. Людей берем с соседней береговой батареи. Орудия вывозят на позицию. Артиллеристы наскоро отрывают орудийные дворики, сбивают настил из толстых деревянных брусьев. В центре каждой площадки — вертлюг — штырь, на котором может вращаться пушка. В сторонке укрылась в кустах машина поста управления, над ней уже ворочается зеленая труба дальномера с объективами, устремленными в море. От машины провода тянутся к орудийным дворикам. Вся установка батареи заняла два часа.

Далеко на водной глади появляется белое пятнышко. Это артиллерийский щит движется на длинном тросе за буксирным судном. Разглядеть его в деталях можно только с помощью сильного бинокля: расстояние 80 кабельтовое, без малого 15 километров.

— Огонь! — разноголосо репетуют телефонисты у орудий команду, полученную с центрального поста.

Выстрелы грохочут одновременно. Подпрыгивают пушки, закрепленные на вертлюгах. Артиллеристы быстро поправляют их, заряжают, вносят новые установки в прицел. И снова гремит залп. В бинокль наблюдаю за щитом. Белые фонтанчики всплесков вырастают совсем близко от него. Неплохо! Такой точности огня может позавидовать иная стационарная батарея.

На испытаниях присутствовал Заместитель наркома — начальник Политического управления Военно-Морского Флота Иван Иванович Рогов. Он высоко оценил инициативу наших артиллеристов. Маркин да и все мы очень гордились успехом. Опыт создания подвижной батареи для стрельбы по морским целям был особенно ценен в преддверии больших наступательных операций на побережье. К сожалению, во время войны этот опыт не удалось использовать в полную меру.

Мы не жалели ни сил, ни времени на обучение наших артиллеристов. Знали: даже если им не понадобится проявить свое мастерство на нашем участке фронта, оно пригодится им в будущих боях. Так и [81] случилось. Капитан А. П. Рожковский после писал мне, что усиленная учеба в Потийской базе помогла ему и его подчиненным при освобождении Одессы и в боях на Днепре и Дунае.

Артиллеристы базы отрабатывали приемы стрельбы по морским, сухопутным и воздушным целям. Строго говоря, борьба с авиацией не входит в круг задач береговой артиллерии. Но обстановка вынудила. Над морем стали появляться немецкие гидросамолеты типа «Гамбург». Показывались они у берега так неожиданно, что мы не успевали нацелить на них нашу авиацию. Зенитчики тоже ничего не могут поделать: с их позиций подчас и не видно гидросамолетов, когда те летят над самой водой.

Полковник С. И. Маркин составил подробную инструкцию и расчетные таблицы для стрельбы из 130-миллиметровых орудий береговой артиллерии по этим самолетам, летящим на высоте до 400 метров и со скоростью до 380 километров в час. Такими таблицами стали пользоваться все наши артиллеристы. 22 ноября 1942 года несколько «гамбургов» налетели на транспорт, стоявший на рейде Сухуми. По ним немедленно открыла огонь береговая батарея старшего лейтенанта М. А. Шеина. Меткими выстрелами она отогнала вражеские самолеты от транспорта. Один из гидросамолетов был подбит и упал в море. М. А. Шеина и заместителя командира батареи по политической части Н. И. Лукашина за этот боевой успех наградили орденами.

Не раз эффективно вела огонь по гидросамолетам и батарея капитана И. В. Гайворонского, защищая от [82] воздушного противника наши суда, следовавшие вдоль побережья.

Подготовка к наступательным действиям шла полным ходом. Моряки рвались в бой. Командующего эскадрой Л. А. Владимирского матросы и офицеры засыпали рапортами с просьбой отпустить в десантные части. Особенно много таких заявлений поступало с линкора, реже других кораблей выходившего в море. Лев Анатольевич вынужден был обратиться в Военный совет флота с предложением сформировать из добровольцев эскадры две полевые батареи и направить их на фронт. Разрешение он получил. Морякам выделили восемь полевых орудий. Надо было видеть, с каким увлечением корабельные комендоры под руководством офицеров, назначенных командованием базы, осваивали эту незнакомую для них технику. Через две недели батареи были вполне подготовлены. Их направили под Новороссийск, находившийся еще в руках неприятеля. После командир Новороссийской военно-морской базы контр-адмирал Георгий Никитич Холостяков с восхищением отзывался о храбрости и боевом мастерстве наших артиллеристов.

Готовясь к наступательным операциям, мы представляли трудности, которые нас ожидают. Кораблям придется базироваться в только что освобожденных портах, разрушенных и заминированных противником. На фарватерах, в гаванях, на причалах жди всяческих «сюрпризов». Хватит работы и морякам тральщиков, и водолазам, и хозяйственникам, и строителям.

Понадобится много тральщиков. А их у нас и так не хватает. Оборудуем под них другие суда. Раздобываем и сами изготовляем новые тралы.

Гитлеровцы применяли такие мины, устройства которых мы еще не знали. Организуем группы специалистов — они извлекают из воды и изучают новейшие вражеские мины, разрабатывают способы их обезвреживания. Сложное и опасное дело!

Доходят сведения, что противник усиленно минирует бухту Геленджик, чтобы преградить путь нашим судам, доставляющим пополнение и грузы гарнизону Малой земли под Новоросийском. Направляем туда «на выучку» людей из минноторпедных партий. Возглавляет [83] группу начальник минноторпедного отдела флота капитан 2 ранга Анатолий Петрович Дубровин. Я тоже выезжаю в Геленджик, чтобы ознакомиться с работой минеров.

Путь не близкий. На машине ехали почти весь день. В Геленджик прибыли уже поздним вечером. Небо над бухтой чертили лучи прожекторов. Освещенная ими сверкнула точка самолета. Ударили зенитки. Потом показался еще самолет, еще. Они летят среди вспышек рвущихся снарядов. Головной самолет снижается, от него отделяется какой-то предмет. По раскрывшемуся парашюту можно догадаться, что это мина. Луч прожектора провожает ее, пока она не плюхается в воду. Вслед за головным сбрасывают мины и другие самолеты. Я их насчитал десять. В течение ночи налеты вражеской миноносной авиации повторялись несколько раз.

В штабе Новороссийской базы, размещавшейся до освобождения Новороссийска в Геленджике, застаю Г. Н. Холостякова.

— Видели? — спрашивает он. — Вот так почти каждую ночь. Не успеваем вылавливать «гостинцы».

Мы долго беседуем об обстановке, а утром адмирал провожает меня на площадку, где специалисты разоружали извлеченные со дна бухты вражеские мины. Меня знакомят с различными образцами неконтактных мин, устройством их взрывателей.

Изучение оружия врага обходится дорого. Я узнал, что несколько минеров погибло, когда разбирали опасные механизмы. Несли жертвы и подразделения водолазов, извлекавших мины из воды. Особенно опасными оказались устройства, снабженные фотоэлементами.

И все-таки наши люди разгадали хитрости сложнейших немецких мин и нашли действенные способы борьбы с ними. Мы уточнили, какими тралами следует прежде всего вооружать тральщики. Раньше мы и не думали, сколько нам потребуется тральных средств. Некоторые тралы рассчитаны на подрыв всего одной мины — после взрыва устройство выходит из строя, и его нужно ремонтировать, а чаще всего — заменять новым. Значит, надо готовить тралов больше, чем мы намечали, создавать специальные мастерские по ремонту тральных устройств. [84]

Объем морских перевозок возрастал. Уже по этому можно было судить, что близятся большие наступательные операции. Снялся с места Военный совет флота. Передислоцировался сначала в Магры, а затем в небольшой поселок всего в девяти километрах от Новороссийска, еще занятого врагом. Командование флота стремилось быть поближе к нашим наступающим войскам.

Приходилось учитывать, что в разрушенных портах на первых порах не удастся наладить обеспечение кораблей. Для крейсеров и эсминцев это не велика беда: у них большой радиус действия, смогут снабжаться в главной базе. А как быть с малыми кораблями? Подавать запасы для них непосредственно в район боевых действий? Выходит, что тылы наши тоже должны быть подвижными. Оборудуем их на баржах и транспортах. Мобилизуем автотранспорт. Колонны автомашин с горючим, боеприпасами, продовольствием будут двигаться вдоль побережья.

Как это ни странно, мысль о создании подвижных тылов не сразу получила поддержку. Перед самым наступлением неожиданно была расформирована созданная нами с большим трудом подвижная база на автомашинах при отдельном дивизионе торпедных катеров. Причем ратовали за ликвидацию этой базы сами катерники — не захотели связываться с непривычным для них хозяйством. В первых же боях торпедники поняли свою ошибку и обратились к нам со слезной просьбой: пришлите десяток машин с горючим, иначе катера останутся без движения. И вот срочно создаем примитивную подвижную базу.

Снабжение кораблей топливом непосредственно в районах боевых действий — трудная проблема. Наливных судов у нас осталось мало, к тому же они большой грузоподъемности. Это усложняет их доставку: слишком заметная цель для вражеской авиации, значит, нужны крупные силы для их охраны. К тому же огромную баржу или танкер не приткнешь к необорудованному берегу. И, наконец, для малых кораблей вовсе не нужны такие большие запасы топлива.

У нас уже есть опыт использования небольших плавучих цистерн. Они очень удобны. Эти обтекаемые резервуары вместимостью 50 тонн легко буксируются, [85] малозаметны с воздуха. Их можно подвести куда угодно. Инициатива изготовления плавучих емкостей принадлежит начальнику отдела вспомогательных судов и гаваней капитану 1 ранга Ивану Ларионовичу Кравцу и главному инженеру этого отдела инженер-капитану 2 ранга Николаю Алексеевичу Мунаеву.

Создаем мы и подвижные ремонтные базы, которые смогли бы на месте устранять боевые повреждения малых кораблей. Оборудуются они на баржах и автомашинах.

В этих хлопотах встречаем новый, 1943 год.

Наконец флот получает приказ: приступить к освобождению Новороссийска. Морская пехота грузится на корабли. Несмотря на зимние холода, для нас начинаются жаркие дни.

В ночь на 5 февраля 1943 года наши корабли высадили два крупных десанта в пригородах Новороссийска — Южной Озерейке и Станичке. Вначале крейсера и эсминцы произвели мощный огневой налет, а затем к берегу под прикрытием корабельной артиллерии направились суда с морскими пехотинцами. Отряд десантников майора Цезаря Куникова захватил плацдарм в районе Рыбного завода и положил начало освобождению города.

В высадке десанта участвовали десятки малых кораблей и судов, базировавшихся у нас на реке Хоби. Запомнился сторожевой катер 0122, которым командовал старший лейтенант Василий Иванович Горяшко. Подходя к вражескому берегу, катер получил серьезные повреждения. У него был полностью разрушен носовой отсек. Моряки все-таки высадили пехотинцев, а потом попытались спасти корабль. СК 0122 своим ходом вернулся к месту своей стоянки. Ему требовался капитальный ремонт. Но для этого нужно было поднять катер из воды. Ни слипа, ни другого подъемного устройства мы выделить не могли: в те дни пришлось ремонтировать многие корабли.

Начальник судоремонтной мастерской «Металлист» военный инженер 3 ранга Валентин Алексеевич Капнин осмотрел поврежденный катер.

— Ладно, — сказал он Горяшко, — попробуем починить вашу посудину.

Катер носом подвели к отмели. Здесь рабочие и [86] отремонтировали ему корпус. После этого СК 0122 снова участвовал в боях.

Большинство малых кораблей, получивших повреждения в десантных операциях, ремонтировалось поблизости от района боев. Оправдалось создание подвижных мастерских. Они размещались на баржах и автомашинах в Геленджике и других временных пунктах базирования кораблей.

Из портов нашей базы продолжали выходить корабли и суда с пополнением и грузами для войск под Новороссийском. Противник всячески пытался помешать этому. Его авиация совершила несколько налетов на Поти и Сухуми. Самый большой и последний налет мы пережили 22 апреля 1943 года. И в этот раз противовоздушная оборона базы — артиллерия, авиация, средства задымления и аэростаты — оказались в высокой боевой готовности. Потеряв несколько самолетов, противник сбросил бомбы куда попало, не причинив нам никакого вреда.

В это же время фашистские подводные лодки пытались атаковать наши суда в Батумском порту. Одна из них выпустила торпеды по танкеру, который стоял на внешнем рейде. Гитлеровцы, наверное, торжествовали. А на самом деле они выстрелили по давным-давно поврежденному танкеру, который мы сами притопили на отмели — не имели возможности отремонтировать его.

Другая подводная лодка пыталась атаковать наши корабли, стоявшие в самой гавани. Но торпеда взорвалась в сетях бокового заграждения, прикрывавшего вход в порт.

Спустя несколько дней вражеская подводная лодка выставила минную банку на входном фарватере реки Хоби. Мины были вовремя обнаружены и вытралены.

Потуги противника ни к чему не привели. [87]