От автора

Люди моего поколения берутся за перо потому, что, оглядываясь на пройденный путь, вспоминая прожитое и те испытания, через которые довелось пройти, стремятся поделиться своими мыслями и чувствами с молодежью. Так устроена жизнь. Таков закон преемственности поколений.

Судьба тех, кто родился накануне Великого Октября, тесно переплетена с судьбой Родины. Росла и крепла молодая страна Советов, вместе с ней росли и мужали ее дети. Им, самым юным своим гражданам, в те трудные и суровые годы молодое рабоче-крестьянское государство отдавало последнюю краюху взращенного потом и кровью хлеба, одежду и обувь, так нужные фронту... Взамен требовало только одного — держаться. Держаться — чтобы жить, чтобы учиться, чтобы строить. И мы держались. На обрывках обоев и на амбарных книгах учились писать. У заводских станков, в деревенских ячейках, под обрезами злобного кулачья нас принимали в комсомол. По зову большевиков и велению сердца шли мы на стройки первых пятилеток, вступали в колхозы, уходили в глухие села учительствовать и врачевать, добровольно становились под боевые знамена Красной Армии.

Много лет назад я связал свою жизнь с нашей армией, с ее боевым отрядом — железнодорожными войсками. И сейчас встают в памяти события, факты и эпизоды, участником и очевидцем которых мне посчастливилось быть, лица [4] боевых друзей, с которыми пришлось пройти пути и тревоги военного железнодорожника.

Как наяву вижу фронтовые землянки, взорванные перегоны, уничтоженные мосты, пылающие эшелоны. Вижу закопченных и усталых бойцов, ковавших победу над коварным врагом, братские могилы, Знамя великой Победы... Незабываемыми, по особому волнующими вспоминаются первые послевоенные годы, когда требовалось за день выполнить недельное задание, за неделю дать месячный план.

Как памятники труду, как яркие страницы истории железнодорожных войск встают перед глазами крупные железнодорожные стройки Абакан — Тайшет, Ивдель — Обь, Байкало-Амурская магистраль, ставшие рубежами мужества и стойкости сотен и тысяч воинов-железнодорожников. О них, армейских ветеранах стальных магистралей — солдатах и командирах, политработниках и инженерах, а также о тех, кто и сегодня прокладывает стальные нити рельсов на бескрайних просторах Родины, — о них всех эта книга. [5]