От автора

Как быстро летит время! Давно ли, кажется, советские войска штурмовали Берлин, а между тем с исторического Дня Победы прошло более двух десятилетий.

Наша эпоха — великая эпоха перехода от капитализма к коммунизму — столь насыщена событиями и выдвигает ежедневно и ежечасно такие грандиозные задачи, что подчас не остается времени размышлять о прожитом. Наш взор устремлен вперед — в завтра. И нас волнуют, занимают прежде всего те задачи, которые еще не решены. Подобно путнику, проделавшему большой и трудный путь, но еще не достигшему цели, мы думаем не о прошлом, а о том, что нам еще предстоит преодолеть, и особенно о той цели, к которой стремимся.

Однако значит ли это, что о прошлом не стоит и вспоминать? Конечно, нет.

Мы пережили такую войну, равной которой не было в истории. Сейчас, по прошествии почти четверти века после Дня Победы, память снова и снова возвращается к тому незабываемому времени. Хочется глубже осмыслить истоки великого подвига советских людей, как бы увидеть большое через малое, войну — через отдельные боевые действия тех авиационных полков, в которых я служил, деля с однополчанами горе и радость, неудачи и победы.

Со времени войны у меня сохранилось большое количество фронтовых фотографий, дневников. Я часто перебираю, рассматриваю их. Со многими однополчанами и [4] сейчас переписываюсь. Многие погибли геройской смертью в боях за свободу и независимость нашей Родины. И наш долг, долг живых — рассказать не только о своем опыте, о пережитом, но обязательно поведать о тех, кто не дожил до светлого Дня Победы, но без героизма и мужества которых не было бы и самой победы. [5]