Глава тринадцатая

Работа моя постепенно налаживалась. В подпольные группы вступали новые советские патриоты, с их помощью мы подобрали хорошие конспиративные квартиры и подготовили помещение для радиостанции.

Ольгу Шевченко я назначил своей связной по Симферополю и Сарабузу, Евгения Лазарева — «Нина» — помогала мне по организационно-политической работе, муж «Муси», Иван Михайлович Волошинов, научился прекрасно подделывать паспорта и другие документы для подпольщиков.

Наша организация и численно очень выросла. Уже действовали патриотические группы на станции Симферополь, в симферопольском паровозном депо, на хлебозаводе, на обувной фабрике, на заводе «Трудовой Октябрь», в типографии, в управлении связи, в городском театре, в строительной конторе, на Водоканале, в больнице, тубдиспансере, при детском доме, при транспортной гужевой конторе, на станции Сарабуз, на аэродроме, в деревнях Азат, Ново-Андреевка и Кичкине.

Всеми средствами я пытался разыскать старика Беленкова, по кличке «Ланцов», которого Владимир Семенович оставил в Симферополе для подпольной работы.

Через «Нину» мне удалось узнать, что немцы всех душевнобольных уничтожили в душегубках, а в больнице разместилась немецкая воинская часть. О судьбе старика-сторожа никто ничего не знал.

В связи с ростом подпольной организации и развертыванием агитационной, разведывательной и диверсионной работы появилась необходимость создать на месте руководящий партийный орган. По моему предложению областным подпольным центром был утвержден городской подпольный комитет ВКП(б): я — секретарь, Евгения Лазарева — моя заместительница по организационно-политической работе. Я просил лес дать мне заместителя [218] по военно-диверсионному делу. Пока его не было, руководил работой я сам, а «Костя» помогал мне в хранении боеприпасов и оружия.

Для связи и непосредственного руководства деятельностью патриотических групп мы назначили ответственных организаторов горкома. Ответственными организаторами утвердили: Волошинову — «Мусю», Сергея Шевченко — «Савву», Семена Филипповича Бокуна, Василия Брезицкого — «Штепселя», Павла Топалоза — «Дядю Юру», Василия Григорьева — «Фунель» и Степана Васильевича Урадова — «Луку».

Кроме Урадова, все ответственные организаторы были беспартийные, но каждый из них хотел быть в партии и не раз просил меня об этом. Просьбу этих патриотов, в том числе и Виктора Кирилловича Ефремова и членов комсомольского подпольного комитета, мы удовлетворили. В нашем протоколе о каждом из них записано коротко: «Мусю» принять в ряды партии с трехмесячным кандидатским стажем. Просить обком утвердить».

За каждым ответственным организатором мы закрепили патриотические группы, которые были лично им созданы. В обязанность ответственных организаторов входило держать постоянную связь с руководителями групп, информировать их о текущих событиях и решениях горкома, снабжать их литературой, оружием, взрывчатыми веществами, получать от них разведданные. Мы особо оговорили в решении, что разведкой обязан заниматься каждый член подпольной организации.

Всем подпольщикам решили дать клички. Я как секретарь горкома устанавливал клички членам горкома, ответственным организаторам и товарищам, имеющим непосредственную связь со мной. Ответственные организаторы установили клички руководителям патриотических групп, а последние — членам своей группы.

Патриотическая группа объединяла три-пять человек. Члены группы, как правило, не знали друг друга и знакомились лишь при совместном выполнении какого-нибудь задания.

Для укрепления дисциплины, повышения ответственности и более тесного сплочения патриотических групп вокруг горкома партии было решено, что каждый подпольщик должен дать клятву. Мы приняли текст клятвы [219] молодежной организации, но на первом же заседании горкома я подчеркнул недопустимость подписывания клятвы настоящей фамилией подпольщика.

Установили, что клятвы будут приниматься в индивидуальном порядке и они должны быть пронумерованы и подписаны кличками. Каждый подпольщик, давший клятву, обязан запомнить свой номер.

Руководителей групп обязали в двухнедельный срок оформить принятие клятвы всеми подпольщиками, составить списки по кличкам с указанием, кому какой номер клятвы присвоен, и сдать их горкому.

Перед принятием клятвы руководители групп должны были тщательно проверить каждого подпольщика, чтобы отсеять всех трусов, болтунов и сомнительных людей.

Меня предупредили, что гестапо подсылает к советским людям своих агентов под видом «представителей» из леса, от штаба партизан.

Ничего неожиданного в этом не было. Сумел же какой-то провокатор добраться до самого штаба партизан, когда я был еще в лесу, и чуть не увел меня к себе на «конспиративную» квартиру.

Мы предупредили всех, чтобы без указания горкома никаких «представителей из леса» не принимать и в разговоры с ними не вступать.

Прием новых членов в подпольную организацию мы строго ограничили, отбирая только тех, кто проявил себя в борьбе с немцами.

Город мы разбили на районы, к каждому району прикрепили патриотическую группу. Чтобы шире информировать население о положении на фронтах, решили организовать два новых пункта для приема сводок Совинформбюро — в Сарабузе и в Симферополе, и каждые три дня выпускать сокращенные, переписанные от руки сводки Совинформбюро для ответственных организаторов и руководителей патриотических групп.

Еще до моего прихода в Симферополь комсомольская организация выпускала листовки «Вести с Родины». Подпольный центр прислал нам небольшой типографский станок. Мы увеличили тираж до тысячи экземпляров, и листовки выходили не реже одного раза в десять Дней.

Через ответственных организаторов групп я старался [220] передать каждому подпольщику чисто практические навыки конспирации: как именно следует выполнять та или иное задание, как, предупреждая об опасности, использовать условные знаки — занавески, цветы на окнах и т. д.

Я больше всего тревожился за молодежь. С легкой руки «Кости» ребята часто шли на ненужный и опасный риск.

Вот, например, выпустили листовку. Всего целесообразней расклеить ее на местах, где реже бывают немцы и где листовку сможет прочесть большое количество советских людей. Но «Костя» любил блеснуть своим молодечеством и с риском для себя расклеивал листовки там, где они, по существу, приносили наименьшую пользу, — на дверях гестапо, в полицейских участках. Однажды ребята умудрились забросить «Вести с Родины» в кабинет самого градоначальника.

Это было очень смело, но зачастую немцы узнавали о появлении листовки раньше, чем советские люди, и, разъяренные, бросались на розыски подпольщиков.

Горком партии предупредил «Костю» и Хохлова о том, чтобы ребята не слонялись зря по городу, и запретил им устраивать вечеринки, не имевшие отношения к нашей работе.

«Костя» был очень недоволен «вмешательствам» горкома в дела молодежной организации, но, к сожалению, очень скоро мои опасения подтвердились: 7 декабря у комсомольцев произошел крупный провал.

Накануне Борис Хохлов вместе с «Костей» были у меня. Мы обсуждали план работы молодежной организации на декабрь. Наметили несколько диверсий, в том числе взрыв боеприпасов в совхозе «Красный». Я передал «Косте» написанную мною листовку о зверствах немцев в Крыму и просил срочно ее отпечатать.

Листовка эта была написана вот по какому поводу.

Обычно немцы избегали открыто говорить о партизанах, скрывали их подрывную работу и старались убедить мирное население в том, что партизаны уничтожены. Но с ноября 1943 года партизаны настолько чувствительно стали беспокоить немецкое командование, что гестапо пришлось развернуть в печати широкую пропаганду, [221] призывая население к активной борьбе с партизанами и обещая предателям высокую награду.

Чтобы озлобить румын против партизан, немцы устроили гнусную провокацию.

С вещевого склада на Салгирной улице, где работали штрафные румыны, несколько человек было отправлено якобы на прочес леса. Вскоре этих румын привезли убитыми, с выколотыми глазами, отрезанными носами и губами. Обезображенные трупы немцы выставили на обозрение как доказательство «партизанских зверств» и выпустили соответствующее воззвание по всем городам Крыма.

Об этом-то мы и решили написать в листовке.

«Костя» ушел раньше, а мы с Борей еще долго разговаривали. Помню, в этот вечер я велел ему прекратить прием комсомольских членских взносов; до сего времени он сам ежемесячно принимал их и расписывался в комсомольских билетах. Мы договорились об установлении кличек всем членам молодежной организации, условились встретиться через два дня, когда. «Павлик» вернется с почтой из леса.

О том, что случилось в эту ночь, я узнал от матери Бориса — Софьи Васильевны Хохловой.

Вечером Ваня Нечипас принес к ним на квартиру крупный шрифт для заголовков к листовкам. Мать знала о подпольной работе сына. Она спрятала шрифт. Борис после ужина запер дверь и написал отчет о работе комсомольской организации, чтобы с очередной почтой отправить его в лес.

В комнате было тепло. Софье Васильевне посчастливилось раздобыть угля на целых три дня. Горела коптилка. Перед сном Боря достал маленькую книжечку в красной обложке.

— Послушай, мама, я почитаю тебе о настоящих героях.

— Почитай, сынок.

Борис прочел ей о боевых делах «Молодой гвардии» в Краснодоне.

— Видишь, мама, какие бывают настоящие комсомольцы! Пытали их страшными пытками. Все погибли, но изменниками родины не стали. Мы тоже будем бороться, как Олег и его товарищи. [222]

— Это правильно, Боря, — мать прослезилась, — но я не хочу, чтобы вас постигла такая же страшная участь.

— Не бойся, мама, мы связаны с лесом. В случае опасности — уйдем к партизанам.

Боря долго разговаривал с матерью, мечтал, как с приходом Красной Армии уйдет на фронт добивать фашистов, а после войны будет учиться.

Он лег поздно ночью.

Софья Васильевна, как всегда, осмотрела ящики стола, вынула принесенный Нечипасом шрифт, разные записи Бори, взяла со стола брошюру о краснодонцах. Спрятала все это в старый валенок и засунула его под свою кровать. Потом прилегла, не раздеваясь, но заснуть не могла: судьба краснодонцев ее очень разволновала.

Она встала, осторожно подошла к сыну. Он улыбнулся:

— Спи, мама.

— Ты ведь тоже не спишь. — Мать подсела к нему на кровать. — У меня сердце болит. А вдруг с вами случится то же, что с теми комсомольцами?

— Ой, мама! Что ты заладила: «случится, случится»! Ничего с нами не будет, все у нас хорошо. Я уж тебе говорил: в случае чего — уйдем в лес.

— А если не успеете?

— Успеем, — уверенно ответил Боря. — Разбуди меня пораньше. Мне нужно пойти в одно место, а когда вернусь, будем завтракать.

Софья Васильевна легла. Чтобы не волновать сына, она притворилась спящей, но заснуть так и не смогла. Все прислушивалась.

Наконец в щель ставни пробилась серая полоска рассвета. Софья Васильевна встала и принялась за уборку комнаты.

Вдруг она услышала тяжелый топот на лестнице и в коридоре. Сердце у нее сильно заколотилось.

Постучали. Она открыла дверь и оцепенела: немцы. Они ворвались в комнату.

— Где Хохлов? — крикнул один по-русски, размахивая пистолетом.

Боря зашевелился и открыл глаза.

Немец бросился к Борису, сорвал с него одеяло и [223] схватил за кисть правой руки, видимо опасаясь вооруженного сопротивления.

Но у Бори ничего не было. Немец взглянул под подушку, под матрац, под кровать.

— Быстро одевайся, — приказал он Борису и вместе с другими гестаповцами начал обыскивать комнату.

Выбросили вещи из шифоньера, сундука, из ящиков, но на валенок под кроватью Софьи Васильевны не обратили внимания.

Борис хотел снять с вешалки пальто. Один из немцев оттолкнул его, схватил пальто, вывернул карманы, прощупал подкладку и только тогда бросил его Борису.

Софья Васильевна выбежала за ними в коридор. Окруженный немцами, Борис спускался по лестнице. Он обернулся к матери, улыбнулся и спокойно сказал ей:

— Ничего, мама, ничего...

Мать бросилась в комнату, надела башмаки, выскочила на улицу. Около дома уже никого не было.

Об аресте Бориса я узнал в тот же день от «Кости».

Я старый подпольщик, много в жизни пережил, но не могу описать, как мне было тяжело, как невыносимо было думать, что вот сейчас, в эту минуту, совсем недалеко от меня мучается под пыткой этот чудесный, жизнерадостный мальчик.

В тот же день я узнал, что провалы в молодежной организации продолжаются.

Утром крытый грузовик остановился около дома Лиды Трофименко, о которой с таким восторгом всегда рассказывал Борис.

Из машины вылезли гестаповцы. Четверо остались охранять выход, трое вошли в дом.

Лиды Трофименко, к счастью, не было дома. В этот день она ушла на работу раньше обычного. Дома была ее мать и две младшие сестры.

— Лида здесь живет? — спросил один из гестаповцев.

— Да, — кивнула мать, — но ее нет. Она ушла на работу.

— А кто это? — гестаповец указал на девушек.

— Это мои младшие дочки.

— Которую из них зовут Зоей?

— Зои у нас в семье нет. [224]

— А может, есть Зоя? Вспомните! — немец испытующе глядел на девушек и на мать.

Мать Лиды хорошо знала комсомолок-подпольщиц Зою Рухадзе и Зою Жильцову, но ответила твердо:

— Такой я не знаю.

— Вот как? И Лиды нет. И Зои не знаете. Заберите их! — приказал гестаповец солдату, показав на девушек. — А где Лида работает?

— Где-то на главной улице. Где точно — не знаю, — сквозь слезы ответила мать.

Гестаповцы сделали обыск, ничего не нашли, забрали девушек и уехали.

Как только немцы скрылись, мать, не помня себя от горя, побежала на работу к Лиде. Она вызвала ее в коридор и передала, что сестры арестованы.

Лида бросилась к своему столу. В ящике вместе с казенными бумагами у нее была спрятана карта с обозначением дороги в лес и несколько записок с разведданными, полученными от членов группы. Все это она бросила в горящую печь.

Зашла в кабинет к заведующему:

— Разрешите мне уйти. Пришла мать, дома что-то случилось.

— Сколько времени тебе нужно?

— Часа два.

Начальник разрешил.

Лида с матерью едва успели дойти до угла, как у подъезда учреждения остановилась машина, из нее вышли двое гестаповцев в форме.

По дороге мать рассказала, что немцы ищут какую-то Зою.

На всякий случай они решили предупредить и Рухадзе и Жильцову.

Договорились, что Лида будет пока у Шуры Цурюпа — дальней родственницы Жени Островской, через которую ребята связались, когда-то с Гришей Гузием.

Зоя Жильцова работала на обувной фабрике. Лида пошла к ней. У Зои был порок сердца и туберкулез горла. Ей было нетрудно отпроситься в больницу, и вместе с Лидой она пошла предупреждать Хохлова.

На дверях Хохловых висел замок. Девушки пошли в садик, посидели немного, пришли второй раз и опять [225] увидели замок. Зоя стала ругаться: когда нужно, ребят никогда не бывает дома!

Прошлись по улице, опять заглянули к Борису — замок. Из соседней квартиры вышла Софья Васильевна. По ее лицу Лида сразу поняла: случилось несчастье.

Софья Васильевна привела девушек в комнату соседки и, обливаясь слезами, рассказала им об аресте Бори.

Вскоре пришел Женя Семняков. Он должен был вместе с Борисом пойти к «Косте» набирать листовку. Не дождавшись Бориса, он пошел узнать, что случилось.

Семняков старался сохранить внешнее спокойствие. На вопрос Софьи Васильевны, что делать, он ответил:

— Не падайте духом. Нужно подождать. А девушкам сказал:

— Часов в одиннадцать подойдите к театру. Там встретимся и решим, что делать дальше. Сюда больше не приходите. Может быть слежка за квартирой.

Женя Семняков пошел к «Косте», а Лида с Зоей — к Шуре Цурюпа.

Скоро к Цурюпе пришла и Зоя Рухадзе с торбой сухарей.

— Скорее уходите в лес, — сказала Зоя. — Вот вам сухари на дорогу. У меня пока спокойно, но на всякий случай дома ночевать не буду.

Она попрощалась с подругами и пошла предупредить остальных подпольщиков.

Домик Шуры стоял в глубине двора. Из окна был виден весь двор. Шура затопила плиту, поставила чайник и, взяв топор, вышла наколоть дров. Зоя Жильцова тоже вышла из домика, она хотела обойти всех членов своей группы.

Вдруг Шура увидела, что в ворота входят несколько немцев. Один, в кожаной куртке, начал что-то расспрашивать у женщины, развешивающей белье.

— Подожди! — остановила подругу Шура.

Но Зоя решила не задерживаться. Она не спеша пошла навстречу немцам, не обращая внимания на их подозрительные взгляды, спокойно миновала их и вышла на улицу.

Шура же быстро вернулась домой, дала знак Лиде Трофименко сидеть тихо, заперла снаружи комнату на [226] замок, а сама бросилась к соседке, жившей в другой половине домика:

— Тетя Поля, я посижу у вас, а вы возьмите мои дрова, как будто вы их нарубили и носите.

Тетя Поля догадалась — происходит что-то неладное. Она выбежала во двор, схватила в охапку дрова и, растерявшись, начала метаться с ними по двору: то положит, то опять возьмет.

Немцы со старостой двора подошли к квартире Шуры и, увидев замок, остановились.

— Где Шура? — спросил у тети Поли немец в кожаной куртке.

— На работе.

— А где ее брат Владимир?

— Он уехал в деревню. Женился там; недавно прислал матери письмо.

Немец подозрительно посмотрел на дрова.

— Кто тут только что дрова рубил?

— Я, — сказала тетя Поля.

— А где вы живете?

— Вот тут, рядом.

— Почему же здесь дрова рубите?

— Я договорилась, что буду рубить дрова на их колоде. У меня ни колоды, ни топора нет.

Немец в кожаной куртке подошел к двери, взялся за замок и начал его крутить.

Запертая в комнате Лида Трофименко, притаившись у окна, все видела. Она стояла ни жива ни мертва.

Подошли соседи. Они не понимали, что случилось: дом на замке, а из трубы валит дым. Переглядываясь между собой, они молчали. «Кожаная куртка» покрутил, покрутил замок и отошел от двери. В это время во двор вошла член подпольной молодежной организации Тамара Галанина с укрывавшимся у нее военнопленным. Они не заметили немецкую машину, стоявшую на улице в стороне. Увидев немцев, девушка поняла, что наскочила на гестаповцев, и решила итти напрямик. Вместе с военнопленным прошла она мимо немцев в глубь двора. Те остановились и стали пристально следить за ними. Тамара со своим спутником уже подходила к квартире Шуры, когда раздался тихий голос тети Поли:

— Тикайте через забор! [227]

Молодой человек быстро перескочил через забор в соседний двор, за ним и Тамара.

Немцы всполошились. Они бросились вдогонку, подняли стрельбу, однако никого не поймали. «Кожаная куртка» начал громко кричать на собравшихся во дворе людей:

— Как вы допустили? На ваших глазах партизаны удрали!

Те начали оправдываться, что это люди-де незнакомые. Гестаповцы, пригрозив расправой, ушли со двора.

Шура, наблюдавшая в окно за бегством Тамары, решила, что ей с Лидой нужно спасаться тем же путем.

И когда тетя Поля, вбежав в квартиру, предупредила Шуру, что немцы ушли, та выскочила во двор и раскрыла окно своей комнаты:

— Лида, вылезай, бежим!

Та выпрыгнула через окно во двор. Шура, закрыв окно, ловко перескочила через забор в соседний двор. Лида за ней. Обе девушки благополучно скрылись.

Ночь они провели у знакомых в разных домах.

* * *

«Костя» объяснил провал ребят случайными причинами: Борис Хохлов и Лида Трофименко не соблюдали конспирации.

— У Лиды была вечеринка. Был и Борис. Ребята подвыпили, пели советские песни, провозглашали тосты. Ну, ясно, кто-то подслушал и донес. Гестаповцы пришли только к тем, кто был на этой вечеринке. Дивчата очень болтливы: ведь провалились только члены группы Лиды Трофименко...

Не верилось мне, чтобы это было правдой. И Боря Хохлов и Лида как раз были очень выдержанные ребята. Я решил проверить слова «Кости», но сейчас необходимо было выяснить, кого, кроме явно провалившихся, нужно еще спасать.

— Кого ты считаешь в опасности? — спросил я «Костю».

— Всех членов комитета, поскольку арестованные их знают.

В числе других комсомольцев, которых нужно было увести в лес, «Костя» назвал Шамиля Семирханова. Я насторожился. [228]

— Это сын тех самых Семирхановых, которые замешаны в предательстве семьи Долетовых?

— Шамиль не может отвечать за отца, — сказал «Костя», — он наш парень.

Спорить было некогда.

— Собери всех, кто находится под ударом, и завтра же уходите в лес. Будьте там до выяснения обстановки, — приказал я. — Типографию и радиоприемник пока забазируйте в надежном месте. Кто из молодежной организации остается для связи со мной?

— Вася Бабий. Если мне нельзя будет скоро вернуться, «Павлик» свяжет вас с ним.

8 декабря вечером были отправлены в лес Лида Трофименко, Шура Цурюпа и их матери, «Костя», Женя Семняков, Подскребов и еще несколько человек, в том числе и Шамиль Семирханов.

Я послал подпольному центру разведданные, полученные от «Муси», «Хрена», «Саввы» и других подпольщиков, а также подробное письмо о политической обстановке в городе и о положении в подпольной организации.

На всякий случай Вася Бабий перешел на другую квартиру и жил там без прописки.

Провал молодежной организации, как и провал «Серго», не затронул подпольных патриотических групп, связанных со мной. Но эти провалы насторожили гестаповцев и осложнили нашу работу.

Поскольку Борис бывал у меня, а «Костя» предполагал, что за Хохловым следили, я должен был принять меры предосторожности.

Я решил уйти от Лазаревых. Это нужно было сделать еще и потому, что «Нину» утвердили членом горкома ВКП(б). Находиться в одной квартире было нецелесообразно.

С помощью Ольги Шевченко я перебрался к Анне Трофимовне Наумовой, у которой раньше прятался Подскребов, в большой трехэтажный дом железнодорожников на улице Карла Либкнехта, 33.

Так же как и у Филиппыча, перед уходом от Лазаревых я уничтожил следы своего пребывания. Смыл фиктивную прописку в домовой книге. Лазарева сказала хозяйке дома, что я ушел в деревню к своей заболевшей [229] дочери. Сколько там пробуду — неизвестно, а поэтому она решила пока меня не прописывать.

— Нет ли на вашей улице разрушенного дома? — спросил я у «Нины».

— Зачем он вам?

— . Чтобы вписать в паспорт вместо вашего. Это нужно, если поинтересуются, откуда я переехал к Анне Трофимовне.

Такой дом нашелся. Я подробно расспросил «Нину» о его жильцах и поставил номер его в своем паспорте.

Анна Трофимовна приняла меня очень приветливо и не раздумывая согласилась на мою нелегальную прописку. Она была старостой этого дома. Домовая книга находилась у нее.

Квартира оказалась очень удобной. Второй этаж, из окон видны ворота и весь двор.

Я поселился в одной комнате с племянником Анны Трофимовны. Ваня был комсомольцем.

Он оказался хорошим товарищем, вступил в члены подпольной организации и деятельно мне помогал. Работая техником в «бюро трудовой повинности» городской управы, Ваня мог свободно ходить по городу, знал, где у немцев доты, дзоты и другие укрепления, и информировал об этом меня. Он же доставал для подпольщиков справки о работе в «бюро трудовой повинности».

В комнате, где когда-то скрывался Подскребов, я устроил свою мастерскую — стекольную и по ремонту всякой домашней посуды. «Нина» достала мне официальное удостоверение от артели «Зеркальщик», где говорилось, что я стекольщик и работаю от этой артели на дому. Я снова начал отпускать бороду, оделся в свою рабочую одежду, сделал ящик для инструментов с двойным дном и с этим ящиком ходил по городу, пряча в нем секретные документы.

Поселившись у Анны Трофимовны, я первым долгом осмотрел всю квартиру. К своему удивлению, я обнаружил за зеркалом два комсомольских билета: Вани и погибшего сына Анны Трофимовны. Порывшись в столе, нашел дневник этого мальчика, в котором тот весьма откровенно отзывался о немцах. [230]

Судя по дневнику, это был хороший комсомолец. Я спросил Анну Трофимовну, как погиб ее сын.

Спокойное, добродушное лицо Анны Трофимовны перекосилось от ненависти.

— Он ехал на велосипеде, — сказала она. — Навстречу немец-шофер вел грузовую машину. Сын ехал правильно, правой стороной, но немец нарочно стал прижимать его к краю дороги. Сын сначала не понял, а когда ему уже некуда было податься, он не успел соскочить с велосипеда, и грузовик проехал прямо по нему.

Только теперь, глядя на Анну Трофимовну, я до конца понял, почему эта женщина охотно скрывала Подскребова, прячет теперь меня и почему Ольга Шевченко всем доверяет.

Но что бы ни делал я, чем бы ни занимался, мысль о Боре Хохлове меня не оставляла: «Как спасти его?»

От Софьи Васильевны мы узнали, что Бориса посадили в гестапо, на Студенческую, 12, где погиб Сеня Кусакин.

Софья Васильевна несколько раз ходила туда, пытаясь добиться свидания. Подкупала ту же переводчицу, которой давали взятку, когда арестовали Сеню Кусакина. Сначала переводчица говорила матери, что ведется следствие и поэтому передачи запрещены. А через две недели заявила, что Борис отправлен в Германию, и велела Хохловой больше не приходить.

У Софьи Васильевны подкосились ноги: ведь матери Сени Кусакина ответили так же!

Но месяца через два после ареста Бориса к Софье Васильевне пришла незнакомая женщина и шопотом спросила, Хохлова ли она.

— Да, Хохлова.

— У вас сын арестован?

— Да.

— Он сейчас сидит на Луговой вместе с моим мужем и братом, — сказала женщина. — Мне вчера удалось через окно поговорить с мужем. Он велел передать, что сын ваш очень плох. Пойдемте туда вместе, может вам удастся хоть поговорить с сыном.

В тот же день обе женщины пошли на Луговую. Они крадучись подошли к тюрьме. Окна почти доверху [231] были забиты досками. Когда часовой скрылся за углом, они подбежали к одному из окон. Провожатая Софьи Васильевны вполголоса окликнула своего мужа и сказала, что пришла Хохлова.

И вдруг Софья Васильевна ясно услышала слабый голос Бориса:

— Мама, ты здесь? Ты слышишь меня?

— Слышу, сынок, слышу, милый! — Хохлова заплакала.

В этот момент во дворе тюрьмы раздался яростный лай собак. Женщина схватила Софью Васильевну за руку. Та не хотела уходить. Женщина испуганно шепнула:

— Нельзя, нельзя, стрелять будут, бить их будут.

Софья Васильевна побежала за женщиной. Когда лай утих, она опять подошла к окну и окликнула Бориса.

— Мама, ты еще здесь? — отозвался Борис.

— Да, сыночек, здесь.

— Уходи скорее, потом...

В тюрьме внезапно началась какая-то возня, потом стало тихо, а спустя некоторое время бешено зарычали и залаяли собаки во дворе.

Когда мне рассказали об этом, у меня волосы стали дыбом. Гестаповский застенок на Луговой слыл одним из самых страшных. Здесь применялись самые изощренные пытки. Последнее время — я имел точные сведения — широко практиковалась травля заключенных голодными овчарками, которые загрызали людей насмерть.

Софья Васильевна каждый день ходила к тюремному окну, плакала, звала сына.

Бориса не было...