Где же вы, друзья-однополчане?

Шли годы нашей мирной жизни. На вооружение авиасоединения, где я был старшим штурманом, стали поступать реактивные бомбардировщики конструкции Туполева. Хорошие летные качества, совершенное оборудование, многочисленные навигационные приборы, автоматика облегчали работу экипажа. А какая огромная скорость, с которой проносился самолет над землей! Все это делало полеты интересными, захватывающими. На них я шел, как на праздник. [283]

В мае 1955 года в моей жизни произошли радостные события: мне присвоено очередное звание — полковник, кроме того, я был награжден орденом Ленина. Третью высшую награду Родины получил за успешное овладение новой техникой и умелое применение ее в полетах, за достигнутые высокие показатели в личной бомбардировочной подготовке и в обучении штурманского состава соединения.

Но подошло время расставаться с авиацией, которой были отданы лучшие годы жизни. Война, фронтовые испытания давали о себе знать. Врачи «списали» меня с летной работы. Это было так неожиданно. Хотелось еще летать и летать. Летать многие годы. Но, к сожалению, не все желания сбываются... Что делать? Командование предложило перейти на штабную работу. Надо было подумать. Откровенно говоря, штабную работу я недолюбливал, мало разбирался в ней, поэтому вряд ли мог принести много пользы, работая в штабе. Мне казалось, что переход на штабную работу будет своеобразным «предательством» по отношению к любимому штурманскому делу. Примерно так я и доложил в беседе командующему воздушной армией. Трудно сказать, удалось ли мне полностью убедить генерал-лейтенанта Г. Н. Тупикова. Все же он через некоторое время удовлетворил мою просьбу об увольнении в запас.

В сентябре 1956 года я стал офицером запаса. Сложным и непростым оказался переход от привычного, налаженного, четкого ритма жизни в авиации к пока еще незнакомой или давно забытой жизни в гражданских условиях...

А жизнь продолжается. Проходят годы. Кажется, летят они с реактивной скоростью. Но память наша надежно хранит в сердцах все пережитое за время службы в авиации. А пережито было много [284] — и радостного, и трагического. Часто эпизоды войны, фрагменты полетов всплывают и в мыслях и в сновидениях.

Часто приходят на ум слова из книги Ф. Колунцева «Ожидание»: «...Это не точно, что человеку дано прожить одну жизнь. Он проживает ее десятки и сотни раз: один раз наяву и множество раз в воспоминаниях».

Каждые пять лет мы, ветераны славного 10-го гвардейского полка, собираемся вместе, встречаемся с молодыми воинами. Многие однополчане высказывают пожелания, чтобы эти встречи, учитывая возраст, были почаще. В мае 1985 года мы отметили сорокалетие Победы. Наши воспоминания о боевом прошлом, наши советы молодые воины слушали с большим вниманием, воспринимали всем сердцем. Это помогало им свято беречь и приумножать [285] боевые традиции, зародившиеся в суровые годы войны. Надо и дальше все делать для того, чтобы молодые, узнавая о беспримерных подвигах героев, глубоко задумывались над тем, ради чего совершились эти подвиги, что рождало их.

И встречи ветеранов продолжаются. Они дают нам возможность еще раз вспомнить о ратных делах, узнать о трудовых буднях товарищей, об их увлечениях, радостях и невзгодах. Эти встречи — своеобразные переклички воинов, оставшихся в живых.

После каждой такой встречи мы радостными, счастливыми, кажется, помолодевшими возвращаемся к месту своей работы — на предприятия, стройки, в школы, институты, чтобы с новыми силами продолжать трудиться на благо любимой Родины.

Приятно сознавать, что не стареют сердца ветеранов. Своими делами, всей жизнью своей они учат сынов и внуков, советскую молодежь, как жить, как трудиться, как любить и защищать Отчизну.

Со времени окончания Великой Отечественной войны прошло свыше сорока лет. За это время судьба рассеяла воинов-однополчан по необъятным просторам страны. По возрасту или состоянию здоровья все они ушли в запас, на заслуженный отдых. Но это только так говорится. Ветераны остаются в строю — они в меру сил и способностей трудятся, воспитывают молодежь.

Бывший стрелок-радист В. П. Лужецкий в годы войны не только был отличным специалистом своего дела и храбрым воином, но и обладал незаурядными способностями художника. Его картины пейзажей, боевых эпизодов, портреты авиаторов свидетельствовали о том, что среди нас появился талантливый мастер. Все мы, однополчане Лужецкого, [286] ожидали, что после войны его талант еще больше разовьется.

Но, к нашему большому удивлению, на одной из встреч мы узнали, что Лужецкий стал... солистом Львовского театра оперы и балета. На этой же встрече бывший воин продемонстрировал свои способности оперного певца. Он мастерски, чудесным голосом исполнил арию Карася из оперы «Запорожець за Дунаем».

И все же своему увлечению он не изменил. Как и прежде, в свободное время он пишет картины. Главная их тема — боевые будни авиаторов, их героические дела. Лужецкий принял самое активное участие в мероприятиях по увековечиванию памяти экипажа Героя Советского Союза И. И. Доценко, проводимых ветеранами и молодежью Львова.

В памяти сохранились фамилии многих однополчан и хотелось бы каждому из них адресовать много теплых слов. Прежде всего хочу познакомить читателя с послевоенными судьбами тех, кто заслужил высокое звание Героя Советского Союза, кто командовал полком и дивизией, кто воспитывал и сплачивал авиаторов в дружную боевую семью.

Командир полка, а затем дивизии Иван Карпович Бровко, окончив академию Генерального штаба, командовал авиакорпусом, был заместителем командующего воздушной армией. За заслуги в развитии авиации генерал Бровко награжден орденами Ленина и Красного Знамени.

В 1964 году генерал-лейтенант авиации И. К. Бровко по состоянию здоровья уволился в запас, пролетав на различных самолетах свыше тридцати лет. Ныне он живет в городе Щелково Московской области. Принимает активное участие в работе общественных организаций, воспитывает молодежь.

Недавно Иван Карпович сообщил в письме, что [287] его внуки Александр и Иван стали авиаторами: «Саша, окончив Тамбовское высшее училище летчиков, служит в одном гвардейском полку. Ваня также пытался стать летчиком. Но его не приняли в училище из-за высокого роста (192 сантиметра!).

Все же он стал авиатором: закончил авиатехническое училище, работает техником воздушного корабля».

Комиссар полка, а после начальник политотдела одной из авиадивизий Н. Г. Тарасенко уволился в запас в 1959 году. Тогда же уехал на постоянное место жительства в Кировоград. В течение ряда лет Тарасенко был членом бюро Кировоградского горкома партии. Годы, кажется, не состарили его. Та же энергия, стремление быть полезным обществу. Он навсегда остался для нас комиссаром, воспитателем. Со многими ветеранами ведет переписку, интересуется их жизнью, делами, помогает советами.

Ветеран гражданской и Великой Отечественной войн гвардии полковник в отставке Михаил Григорьевич Мягкий — бывший начальник штаба полка и дивизии — многие годы жил в Киеве, однополчане были частыми его гостями. Увлечение авиацией, которой Михаил Григорьевич посвятил не один десяток лет, передалось его сыну Борису, летчику ВВС, и внуку Михаилу, ставшему командиром подразделения войск ПВО страны. Эстафета поколений продолжается! В 1987 году Михаил Григорьевич после тяжелой болезни скончался.

Бывший командир моего экипажа Герой Советского Союза подполковник в отставке Василий Иванович Алин живет в городе Бердичеве. До сих пор работает на заводе «Комсомолец», он передовик производства. В декабре 1984 года В. И. Алину исполнилось 70 лет. Партийные, советские, общественные [288] организации города устроили торжественное чествование юбиляра. Кульминацией вечера было вручение Алину диплома, медали и красно-голубой ленты почетного гражданина города Бердичева — высокой награды, которую герой войны и ветеран труда заслужил своими ратными и трудовыми делами, активным участием в работе по военно-патриотическому и интернациональному воспитанию советских людей.

Один из лучших летчиков полка Герой Советского Союза Владимир Иванович Борисов с отличием окончил Военно-воздушную академию. После ухода в запас работал на заводе, учился в университете, стал журналистом. 30 марта 1974 года Владимира Ивановича не стало. Неожиданно подвело больное сердце.

Долго еще служил в авиации отважный летчик, способный командир, Герой Советского Союза Николай Павлович Жуган. Командовал полком, дивизией, стал генералом. Ныне Н. П. Жуган на заслуженном отдыхе, живет в Краснодаре. Является командующим краевой военно-спортивной игры «Орленок», председателем авиационной секции Военно-научного общества. Николай Павлович — соавтор сборника «Нам дороги эти забывать нельзя». Для этого сборника он написал очерк о боевых делах авиаторов.

Герой Советского Союза Федор Емельянович Василенко, сбросивший последнюю серию бомб нашего полка на центр Берлина, уволился в запас в звании майора. Отправился жить в родную Полтаву. Долгие годы работал заместителем директора местной обсерватории. Заведовал секцией военно-патриотического воспитания общества «Знание» Киевского района города Полтавы, был активным лектором. В последние годы Федор Емельянович [289] тяжело болел, перенес две серьезные операции. 24 августа 1983 года его не стало.

Григорий Ефимович Подоба после войны окончил военную академию. Стал генералом, командовал дивизией. Активно занимался общественной деятельностью. Избирался депутатом городского Совета, членом обкома партии.

Прослужив в Вооруженных Силах страны около 30 лет, в 1959 году Г. Е. Подоба уволился в запас. За большие заслуги в общественно-политической работе приказами командующего Московским военным округом и министра обороны страны награжден двадцатью почетными грамотами и именными часами. В 1985 году ветеран-авиатор скончался.

Заместитель командира 20-го Севастопольского полка Герой Советского Союза В. Ф. Соляник, с которым я выполнил не один десяток боевых вылетов, после демобилизации поселился в Ростове-на-Дону. Заочно окончил исторический факультет Ростовского университета. Преподает историю, проводит большую работу среди студентов, молодежи города. В 1978 году Владимир Федорович отметил двадцатилетие преподавательской работы. И это после долгих лет службы в авиации, после войны с немецко-фашистскими захватчиками, в которой он принимал самое активное участие, после трудных и сложных полетов на освоение Крайнего Севера, в ходе которых ветерану пришлось побывать над Северным полюсом, над островами Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, облетать все побережье от Мурманска до Амдермы.

Герой Советского Союза Николай Александрович Гунбин уже в мирное время окончил Военно-воздушную академию. Прослужив в армии почти 40 лет, Гунбин недавно уволился в запас, но продолжает преподавательскую работу в Военно-воздушной [290] академии имени Ю. А. Гагарина. Кандидат военных наук. Недавно награжден орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени. В 1984 году в Верхне-Волжском книжном издательстве вышла из печати его книга «В грозовом небе», рассказывающая о боевых делах авиаторов, охраняющих мирное небо Родины.

Подполковник в отставке, Герой Советского Союза Л. П. Глущенко жил в Полтаве, проводил большую работу по военно-патриотическому воспитанию молодежи. Являлся лектором общества «Знание», членом совета Военно-научного общества, председателем совета ветеранов нашего полка. Леонид Петрович написал интересную книгу о подвигах авиаторов, но издать ее не успел. В 1985 году герой скончался после тяжелой болезни.

Законы природы, к сожалению, неумолимы. Редеют ряды ветеранов... Ушел из жизни Герой Советского Союза полковник запаса Леонид Алексеевич Филин, бывший пилот гражданского воздушного флота, прославленный воин авиации дальнего действия. Леонид Алексеевич окончил Военно-воздушную академию, командовал полком и дивизией. Будучи в запасе, трудился на заводе до последних дней своей жизни.

Не стало дважды Героя Советского Союза Василия Васильевича Сенько, Героев Советского Союза Ивана Тимофеевича Гросула, Алексея Петровича Сидоришина, Николая Ефимовича Козьякова, Николая Петровича Краснова, Феодосия Карповича Паращенко, Степана Андреевича Харченко, Ильи Ивановича Мусатова, Александра Федоровича Петрова, Евгения Георгиевича Андриенко.

В разных местах страны живут и работают или находятся на заслуженном отдыхе Герои Советского Союза Юрий Николаевич Петелин, Сергей Иванович [291] Захаров, Николаи Иванович Куроедов, Ефим Данилович Парахин, Гали Ахметович Мазитов, Артем Демидович Торопов, Борис Ильич Шестернин, Семен Лукьянович Левчук.

Со многими однополчанами я продолжаю регулярную переписку. В письмах боевые друзья рассказывают о своих трудовых делах, об участии в общественной жизни своих коллективов, делятся радостями и невзгодами. Это Владимир Павлович Антипов — летчик нашего полка, а теперь заслуженный пилот гражданской авиации (Красноярск), полковник запаса Михаил Ефимович Каценельсон, комсорг полка (Ленинград), стрелок-радист Анатолий Федорович Куропацкий (Хабаровск), штурман Алексей Степанович Митиков (Днепропетровск), мастер по вооружению Валентина Сергеевна Герасимова (Алексин Тульской области), Тамара Алексеевна Дрюк, жена штурмана, работница БАО (Белая Церковь), стрелок-радист Павел Яковлевич Полторатько (Токмак Киргизской ССР), техник звена Иван Васильевич Мартынов (Волгоград), стрелок-радист Александр Дмитриевич Гуренко (Воронеж), техник нашего самолета Павел Леонтьевич Чумак (Ростов-на-Дону), инженер по вооружению Василий Яковлевич Дейнека (Опошня Полтавской области), стрелок-радист Михаил Дмитриевич Диденко (Винницкая область), воздушный стрелок Павел Петросович Саркисян (Баку), начальник связи эскадрильи Яков Захарович Ковалев (Оренбург), командир экипажа Петр Владимирович Струнов, председатель совета ветеранов полка (Полтава).

Все они, как и другие однополчане, с нетерпением ожидают выхода этой книги...

На многочисленных встречах с трудящимися, студентами, школьниками нам, участникам войны, слушатели задают много вопросов. Они интересуются [292] боевыми делами воинов, их подвигами. Меня часто спрашивают: как и почему я выбрал профессию штурмана, за какой подвиг присвоено звание Героя Советского Союза, как воспитать в себе мужество, какой день в моей жизни самый памятный и самый счастливый и т. д. Среди этих вопросов бывает частенько и такой: «Как вы понимаете выражение «не стареют душой ветераны»? Этот вопрос всегда заставляет подумать. Приходится оглянуться на минувшие годы, оценить дела товарищей, свои дела. Ветеран... Ведь это не только седые виски и морщины на твоем лице, не только ноющие раны и воспоминания. Это — наше сегодня со многими заботами. Ветеран, как и прежде, должен находиться в строю, всегда быть в гуще событий, отдавать все свои знания и опыт Родине, ее молодому поколению.

Из-за слабого здоровья я перешел на пенсию, но рабочий день ветерана (именно рабочий) часто бывает намного продолжительнее восьми часов. Часто и выходные дни бывают заняты полезными делами. Выступаю с лекциями, немало времени отнимают депутатские дела в Житомирском областном Совете народных депутатов. Занимаюсь журналистской деятельностью — свыше пятисот моих статей и очерков напечатано в различных журналах и газетах страны. И, конечно, участие во встречах с молодежью. Их много. Каждая такая встреча — это встреча со своей юностью. И как награда — сознание того, что у Советской Отчизны растут верные сыны и дочери, готовые выполнить наивысший конституционный долг — защитить Родину.

События в Афганистане подтвердили надежды ветеранов. На встречах с воинами-интернационалистами, в беседах с ними мы убедились в том, что в их лице имеем достойную смену. Недавно в Житомире [293] состоялся областной слет юных воинов-интернационалистов. Там мы услышали о подвигах наших молодых воинов, о честном выполнении ими интернационального долга. В своих рассказах «афганцы» подчеркивали огромное значение подвигов отцов и дедов, завоевавших Победу, отмечали, что эти подвиги воодушевляли их, молодых. На слете мы услышали и такие слова: «Нас всегда вдохновлял блеск орденов и медалей, которые мы видели у ветеранов при встречах с ними. В своих боевых делах мы стремились быть похожими на участников Великой Отечественной войны». Эти и другие высказывания воинов-интернационалистов, их дела свидетельствуют о том, что усилия ветеранов, ведущих большую работу по военно-патриотическому воспитанию молодежи, дают свои положительные результаты.

В течение многих лет я дружу с пионерами, считающими меня своим почетным членом. Пионерские отряды 5-й, 20-й, 23-й, 30-й, 34-й школ Житомира, а также 2-й и 4-й Токмака носят мое имя. Это не только почетно, но и хлопотно.

Выросли мои дети Галина и Юрий, родившиеся в грозные годы войны и нелегкие послевоенные годы. Много усилий приложили мы с Лесей Кирилловной, чтобы воспитать их настоящими гражданами страны, тружениками, преданными делу партии Ленина, советскому народу. Растут и внуки — Оксана, Алексей, Виталий. Хочется, чтобы и они стали трудолюбивыми людьми, настоящими патриотами, любящими свою прекрасную Родину.

С того дня, когда я расстался с небом, прошло свыше тридцати лет. Я очень часто нахожусь среди летчиков. Дорогая моему сердцу авиация навсегда осталась со мной. И если бы довелось начать [294] жизнь снова, я, не раздумывая, вновь избрал бы профессию авиатора, профессию штурмана.

Нынешнему молодому поколению летчиков страна вручила великолепную авиационную технику, о которой старшее поколение и мечтать не могло. И мы радуемся тому, что эстафета поколений, боевая эстафета перешла в крепкие и надежные руки. В авиацию пришла молодежь грамотная, с отличной подготовкой. Ей теперь покоряются самые современные машины, летающие на огромных высотах, со сверхзвуковой скоростью.

Успехов тебе, наша молодая смена, в трудном и благородном деле по защите мирного созидательного труда советских людей! Но этот созидательный труд возможен только в условиях мира, завоеванного советским народом в трудной и кровопролитной войне, которая принесла столько горя, разрушений, забрала так много человеческих жизней.

И теперь советские люди, как и люди всей земли, не желают повторения величайшей трагедии, они сплачивают свои силы, ищут пути, чтобы не дать разгореться новому мировому пожару с еще более катастрофическими последствиями, чем это было во второй мировой войне.

Нам, бывшим авиаторам, ветеранам Великой Отечественной, радостно сознавать, что сегодня наше место в крылатом строю заняли сыновья и внуки. Они свято чтут и приумножают традиции старшего поколения, надежно охраняют небо нашей Родины.