Долгие годы тяжелых военных дорог
1. После Белгородско-Харьковской операции войскам Красной Армии открылась дорога на Днепр, а Первая танковая армия выводилась в резерв Ставки — район дислокации г. Сумы.
Опять передвижение. Ночные маршруты, тщательная маскировка, бдительность.
Штаб армии — село Песчаное.
Работы, хлопот у Михаила Ефимовича не убавилось. Необходимо было помочь и местному населению, только что освобожденному от врага. Дома разрушены, мосты взорваны, нет электричества, воды, много заминированных мест. Саперы, ремонтники приступили к работе.
Шла война, а рядом начинала восстанавливаться жизнь.
Михаил Ефимович знал, что долго армия в резерве Ставки не будет. И опять встала задача — восстановление танковой техники, оружия и работа с новым пополнением. Снова масса неотложных дел. Необходимо учить людей действовать в любое время, в любых условиях. Первые гвардейцы-танкисты щедро делились своим боевым опытом с новичками.
Михаил Ефимович все время в войсках, ведет беседы с личным составом. Обычно организует круг и начинает беседу словами Дмитрия Донского: «Любезные друзья и братья! Знайте, что я пришел сюда, чтобы русскую землю от пленения и разорения избавить или голову свою за всех положить. Честная смерть лучше позорной жизни. Или победим и все от гибели сохраним, или сложим свои головы!»
Михаил Ефимович говорил, что мы должны быть достойны наших предков и продолжал: «Боевые друзья! Не уступайте ни шага [200] родной земли. Победа нас ожидает!»
В Великой Отечественной войне весь наш народ стал народом-воином, каждый сын Отечества — солдатом.
2. Все военные годы вокруг нас всегда были интересные люди. Приехали Кукрыниксы. Ах, какие это умные люди! В промежутках между боями были часы отдыха. Устраивали концерты, показывали кинофильмы.
Михаил Ефимович не стыдился идти рядом со мной. Мы всегда в кино, на концертах садились вместе. Он накидывал мне на плечи свою шинель. Никогда не прятал меня в укромное место (например, в шкаф), как это делали В. И. Чуйков, А. И. Еременко, П. А. Ротмистров, С. И. Богданов и многие другие, когда узнавали, что приезжает высокое начальство, — они не хотели афишировать своих отношений с женщиной.
Михаил Ефимович открыто дарил мне цветы, писал стихи. Это была самая настоящая, красивая любовь, хотя рядом шла страшная война.
Делала я и ошибки, за которые сама же потом расплачивалась. Например, я не всегда понимала, что я не только женщина, но и солдат и должна обязательно вставать и отдавать честь, когда входит старший по званию. И это мое «непонимание» злые люди расценивали как мое желание «командовать». От этого у меня было много неприятностей и огорчений.
В годы Великой Отечественной войны редко можно было встретить счастливого человека. Я была счастлива. Я была рядом с таким интересным человеком, и он любил меня. Михаил Ефимович называл меня самыми разными именами: Храбрый заяц, Слабосильный конь, Антон, Прохор и, самое интересное, я всегда почему-то откликалась на эти неожиданные прозвища, а Михаил Ефимович от души смеялся.
С детства я любила читать, всегда была с книгой. И все же сколько нового, неизвестного узнавала я от Михаила Ефимовича в наши короткие встречи между боями.
Он говорил: «Российская словесность началась с протопопа Аввакума, с его «Жития», которое он читал еще в мальчиках в Петербурге. Учение Аввакума — реализм, точный, беспощадный, убивающий врага наповал. Нельзя знать русскую литературу, не зная Аввакума. Аввакум проповедовал праведную веру, веру мужицкую, а вернее ее веры нет».
Михаил Ефимович объяснял нам, что означает слово «Кавалер орденов». Слово это французское, означает «рыцарь». Во времена [201] Петра I оно вошло в русский язык применительно к лицам, награждавшимся каким-либо орденом.
Широкое распространение слово «кавалер» получило у нас в России в ХVII-ХVIII вв. Заново родилось оно в годы Великой Отечественной войны, когда был утвержден орден Славы I, II, III степеней. Орден Славы трех степеней — знак высшей воинской славы, чести и доблести, Им награждали рядовых и сержантов за бесстрашие и мужество.
С давних времен русский солдат изумлял мир своим бесстрашием и мужеством, своей любовью и преданностью Родине. Еще в войне 1812 года проявилась исполинская сила русского солдата.
Мир никогда не забудет, какую роль в борьбе с фашизмом сыграл наш советский солдат. Самых отважных и мужественных, кто был награжден орденом Славы, стали называть «Кавалерами ордена». Затем это выражение стало употребляться и по отношению к награжденным другими орденами.
Очень увлекательно Михаил Ефимович рассказывал о героях-полководцах. Среди них самые почетные места принадлежат А. В. Суворову, М. И. Кутузову, М. И. Багратиону. Они завоевали огромное уважение народа и армии.
Кумиром М. Е. Катукова был Суворов, на которого он хотел походить во всем. К тяготам солдатской жизни Михаил Ефимович готовил себя с детства: спал на жесткой подстилке, совершал длительные пешие и лыжные переходы. Был хорошим пловцом, нырял так, что доставал камни со дна. Это была целеустремленность, умение преодолевать все преграды на пути к намеченной цели. Как все это позже пригодилось Михаилу Ефимовичу в его нелегкой военной жизни!
Михаил Ефимович называл себя последователем Суворова. Он глубоко проникся сущностью суворовского учения, его известных заповедей: «Каждый воин должен понимать свой маневр"; «Тяжело в ученье, легко в бою».
Суворов утверждал, что главное в военном искусстве — решительность, гибкость, маневр в бою, внезапность и боевая активность, а основой силой русской армии считал русского солдата. Суворов не мог перенести позора поражения, это было выше его сил. «Лучше закопайте меня живым», — говорил он. Любимые слова Суворова — «Атаковать!», «Победить!», «Вперед!»
Настольном книгой Михаила Ефимовича была «Наука побеждать» Суворова. До сих пор она так и лежит на ночном столике у его кровати. Книга, которую он читал в последний вечер своей жизни...
О Суворове, Кутузове, Багратионе Михаил Ефимович всегда говорил с волнением.
Также увлекательно рассказывал нам Михаил Ефимович о М. И. Кутузове. Кутузов родился в 1745 году, был свидетелем и участником многих исторических событий. Армия России в то время считалась сильнейшей. Кутузов прошел в рядах армии все основные посты: рота, батальон, полк, бригада, дивизия, корпус, армия и все вооруженные силы страны.
Почти такой же путь проделал и Михаил Ефимович Катуков. Боевым крещением Кутузова была русско-турецкая война 1768–1774 гг.
3 июля 1774 года М. И. Кутузов был тяжело ранен в голову и потерял правый глаз. Шесть лет служил вместе с Суворовым под его командованием. Уже в 1784 году Кутузов получил звание генерал-майора. Особо отличился в боях под Очаковым (война с Турцией). Кутузов хорошо воспринимал уроки Суворова и стал одним из виднейших военачальников. Главный подвиг Кутузова — победа над Наполеоном в Отечественной войне 1812 года...
Уважал и любил Михаил Ефимович и Багратиона и очень сожалел, что Багратион рано погиб.
Михаил Ефимович рассказывал нам о своих любимых полководцах так увлекательно, что все это осталось в памяти.
Много есть фактов замалчивания успехов талантливых русских военачальников, но История ничего не забывает. Иногда память избирательна, а иногда люди намеренно стараются обойти молчанием чьи-то героические дела. Предание донесло до нас пример храбрости Михаила Андреевича Милорадовича, одного из героев войны 1812 года. При Борго французы насели на его отряд, и так свирепо, что солдаты дрогнули перед численно превосходящим противником. Милорадович схватил знамя и бросился вперед со словами: «Ребята, смотрите, как умирают генералы». Победа осталась за отрядом Милорадовича.
«Слава — товар невыгодный, — писал Бальзак, — стоит дорого, сохраняется плохо»
И он был прав. Бремя славы — нелегкое бремя. Много пришлось пережить огорчений и Михаилу Ефимовичу. Правда, он умел держать себя в руках, внешне был спокоен, ровен. Но как дорого это ему давалось, сколько унесло здоровья!
3. Армия — в резерве Ставки.
Командующий танковой армии Михаил Ефимович Катуков и член Военного Совета армии Николай Кириллович Попель получили [203] приказ Ставки прибыть в Кремль к Верховному Главнокомандующему на совещание, в котором участвовали все командующие и члены Военных Советов танковых армий.
Одновременно М. Е. Катукову было поручено сделать доклад в Бронетанковой академии об оборонительных и наступательных боях Первой танковой армии на Курской дуге и в Белгородско-Харьковской операциях.
Собираемся в дорогу. Едем. Михаил Ефимович, Саша Кондратенко, теперь уже адъютант, Вася Дорожкин — наш шофер и Н. К. Попель едет на другой машине.
Путь неблизкий, предстоит проехать около 800 километров.
Бежит дорога, а мысли уносят меня к только что пережитым боям. Повсюду следы жестокой битвы. Сколько потеряно дорогих товарищей. Грустные мысли...
Москва. Михаил Ефимович и Николай Кириллович поехали к маршалу Я. Н. Федоренко, а я домой, на Бутырскую улицу. Дома был только отец, а мои дорогие и любимые — в эвакуации, за Уралом. Радость встречи непередаваемая!
Быстро пролетели несколько дней жизни в Москве.
Снова на фронт. Выезжаем рано утром. Погода резко переменилась, небо пасмурное, в тучах, свистит ветер. Но Михаил Ефимович весел, окрылен, мурлычет песенку.
Предстоят очень большие дела для Первой танковой. Надо идти вперед и гнать непрошенного врага.
В ноябре 1943 года Первая танковая армия переведена из резерва Ставки в состав 1 -го Украинского фронта. Место сосредоточения армии — правый берег Днепра, Западнее Киева, в районе Святошино.
Первая танковая действовала на направлении главного удара в Житомирско-Бердичевской операции.
После взятия Попельни наступление на Казатин — крупный железнодорожный узел и укрепленный район противника.
До 23 декабря была зима, а потом наступила оттепель. Создались неблагоприятные условия для продвижения войска вперед. Снег растаял. Идет дождь вперемежку с мокрым снегом. Все мы в полушубках, в валенках. Еще не выдали весенне-летнего обмундирования, а здесь уже весна.
Всем трудно. Дороги стали совершенно непроходимы. Встала вся техника. Образовались «пробки». Всего труднее пехотинцам, они шли по сплошной грязи. Одно утешало — авиация противника не летала.
Наступление на Казатин началось в ночь на 28 декабря. К утру дороги немного подмерзли. [204] 28 декабря в 10.00 наша часть ворвалась в Казатин. Для противника это было большой неожиданностью.
Лейтенант разведроты 19-й мехбригады Володя Подгорбунский — смелый разведчик — первым ворвался в город. Его разведчики захватили железнодорожную станцию и разгромили бронепоезд. На путях стояли эшелоны с военнопленными и мирными жителями, которые фашисты собирались угнать в Германию. Увидев, что русские в городе, фашисты пытались поджечь эшелоны, но разведчики не допустили этого, а спасенные выпрыгивали из вагонов и тут же вступали в бой с врагом.
Разведчики Подгорбунского навели панику в городе. К этому времени подошел танковый полк подполковника Ивана Никифоровича Бойко.
По целому ряду причин, а главное — из-за бездорожья вовремя не было подвезено горючее для танков, а задачу — взять город — надо было выполнить во что бы то ни стало.
Иван Никифорович решил вести танки по железнодорожному полотну с включенными фарами. Противник думал, что идет поезд, который почему-то запоздал, и не вел боя, а когда спохватился, было уже поздно.
Танки Бойко мчались по улицам Казатина. Вслед за ними в город ворвались и другие части корпуса.
В Казатине были захвачены богатые трофеи — запасы различного продовольствия и оборудования. Катуков приказал тщательно охранять склады и все передать нашим властям для мирного населения. Было захвачено около 3 тысяч лошадей. Запасов сахара хватило всей Украине на три года.
Бой продолжался непрерывно, днем и ночью. Танки шли быстро. Совершали свой рейд по ночам, и это затрудняло продвижение, но надо было спешить.
Не переставая шел дождь. Промокло все: одежда, обувь. Пехота приспособилась — пересели на лошадей и ехали на лошадях под зонтиками.
За смелость и отвагу, проявленные при взятии Казатина, подполковнику Ивану Никифоровичу Бойко, старшему лейтенанту Владимиру Николаевичу Подгорбунскому, старшине Михаилу Ивановичу Бушилову было присвоено звание Героя Советского Союза.
29 декабря погиб Георгий Бессарабов, наш славный и бесстрашный командир разведчиков.
Георгий Бессарабов прославился как истребитель «тигров». Еще в оборонительных боях на Белгородском направлении стало [205] известно о героических делах гвардии лейтенанта Г. Бессарабова. Он первый подбил «тигра».
Мужественно и умело дрался его экипаж с врагом и в наступательных августовских боях. Георгий возглавлял разведроту, в состав которой входили экипаж гвардии лейтенанта А. М. Духова и гвардии лейтенанта Н. В. Литвинова. Георгий Бессарабов в прорыве прокладывал путь всей бригаде, которая шла в первом эшелоне корпуса. Бессарабов первым врывался в населенные пункты, настигал и рассеивал противника.
Только в боях за город Казатин экипаж Г. Бессарабов уничтожил 17 танков, в том числе сжег семь «Тигров».
Смерть Георгия Бессарабова — еще одна тяжелая потеря для танкистов.
21 апреля у села Цыбулева был смертельно ранен гвардии подполковник Александр Федорович Бурда. Броня танка Т-34 непробиваема, но от ударов внутри машины отскакивают осколки брони. Вот таким осколком был ранен Александр Федорович внутри своей машины. Он сумел выйти из машины. Старшина А. Ф. Оверченко подхватил командира... Подоспели другие товарищи и на руках понесли Александра, но он потерял сознание и через несколько минут умер.
Похоронен А. Ф. Бурда в местечке Ружин, там поставлен ему памятник.
Александр Федорович, один из первых гвардейцев — танкистов, пережил отступление от границы, бои в 1941 году под Мценском и Москвой, на Волоколамском направлении, на Калининском фронте, на Курской дуге. Но до Победы не дожил...
Александр Федорович был необычайно талантлив. Михаил Ефимович говорил, что Бурда стал бы крупным военачальником. За подвиги ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
На могиле А. Ф. Бурды стоит танк, на котором он прошел по фронтовым дорогам свой боевой путь до местечка Ружин.
4. В первых числах марта 1944 года Первая танковая армия была выведена из боев в тыл. Произведена перегруппировка войск. По приказу Ставки армия переместилась на правое крыло 1-го Украинского фронта.
Перед армией снова стояли огромной важности задачи последующего наступления и полного освобождения Правобережной Украины.
21 марта 1944 года Первая танковая была введена в прорыв и развивала наступление в направлении городов Чортков, Городенка, [206] Коломыя, Черновцы, Станислав.
После освобождения Чорткова Первая танковая получила свободный путь к Днестру и уже 24 марта части Первой танковой стали подходить к реке.
Мосты взорваны. Необходимо наводить переправы и форсировать реку. Здесь было использовано все: рыбачьи лодки, бочки, бревна, доски. Строили плоты. Нельзя было упускать время, ведь фактор времени на войне решает все.
Наш «гений разведки» Володя Подгорбунский помог командующему — из-под носа у немцев «увел» их понтонный парк.
Навели понтоны — и танкисты И. Н. Бойко помчались в город Черновцы. Первым в город вошел танк П. Ф. Никитина, но весь экипаж погиб.
По просьбе рабочих железнодорожного узла г. Черновцы и трикотажной фабрики П. Ф. Никитину установлен памятник-танк. На нем надпись: «Танк экипажа гвардии лейтенанта П. Ф. Никитина. Первым ворвался в город при освобождении его от фашистских захватчиков».
25 марта 1944 года именем П. Ф. Никитина названа одна из улиц города. За свой подвиг П. Ф. Никитин награжден орденом Отечественной войны I степени.
За проявленную личную храбрость и умелое руководство при форсировании реки Днестр гвардии полковнику Владимиру Михайловичу Горелову, полковнику Амазаспу Хачатуровичу Бабаджаняну, майору Николаю Иосифовичу Гавришко, капитану Семену Дмитриевичу Осипову, рядовым Степану Алексеевичу Закурдаеву, Ивану Хрисанфовичу Календюку, Ивану Федоровичу Королькову, Виктору Степановичу Чергину, Павлу Ефимовичу Трункину, Николаю Петровичу Капалину было присвоено звание Героя Советского Союза. Обстановка была тяжелой. Фронт ширился, но мало танков, мало техники. Ожесточенные бои. Воины Первой танковой армии с трудом сдерживали натиски врага. Но не пропустили его. 25 апреля 1944 года за героизм, проявленный в тяжелых кровопролитных боях, вся армия была переименована в Первую гвардейскую танковую армию. Все части дрались по-гвардейски.
За период боев Станислав-Коломыя четыре салюта прозвучало в честь воинов Первой гвардейской танковой армии. Около 5 тысяч воинов награждены правительственными наградами. 27 человек получили высокое звание Героя Советского Союза, [207] а полковник И. Н. Бойко был награжден второй золотой Звездой Героя. К этому времени в армии стали Героями Советского Союза 42 человека, из них 28 человек были коммунистами, 3 человека члены ВЛКСМ.
5. Наступило четвертое военное лето.
Первая танковая армия покинула передовые позиции. Снова новый район сосредоточения. Переходы совершались скрытно: танки и грузы — по железной дороге, остальные — по грунтовым дорогам автотранспортом. Как всегда, все тщательно замаскировано, и немецкая авиация не могла обнаружить Первую гвардейскую танковую.
В частях, штабах идет напряженная подготовка к новым боям.
Первая гвардейская танковая введена в сражение 17 июля 1944 года. Форсировали реки Буг — Сан.
Гвардейцы 1-й гвардейской танковой бригады первыми вышли к государственной границе.
22 июля гвардейцы с десантом пехоты подошли к р. Сан севернее города Ярослав. Бои были упорными, тяжелыми. Противник оборонялся и переходил в контрнаступление.
Взят Ярослав, взят Перемышль — старинные города.
Над Перемышлем теплые, обложные тучи. Они низко висят над городом.
М. Е. Катуков приказал не вести разрушительного огня, постараться сохранить города в неприкосновенности.
Гвардейцы выполнили приказ своего командующего. Эти города мало пострадали от войны.
28 июля Москва салютовала войскам 1-го Украинского фронта и Первой гвардейской танковой армии за взятие городов Ярослава и Перемышля.
5 августа 1944 года. Город Сандомир. Берега и реки забиты войсками. Всю ночь лил дождь и еще продолжается.
Сандомирский плацдарм. Здесь противник сосредоточил четыре дивизии, в том числе две танковые.
Бои жестокие, часто гвардейцы вступали в рукопашный бой. Танки вели огонь прямой наводкой, в упор, шли на таран.
На машинах «Додж» и «Виллис» Катуков все время на передовой. Он болен. Я с ним. В машине дремота охватывает меня, но я не сплю — меня беспокоит состояние Михаила Ефимовича.
Самые трудные дни войны, с моей точки зрения, — бои на Сандомирском плацдарме. Это говорили и Михаил Ефимович, и Михаил Александрович Шалин, и Николай Кириллович Попель, [208] и все наши медики: Сколько раненых в этих боях, сколько крови...
Противник потеснил нас, и Катукову пришлось самому, лично идти с маузером во весь рост в цепи, возвращать людей на передовые позиции.
На Сандомирском плацдарме каждый километр полит кровью наших солдат. Дорогую цену мы заплатили за него. Здесь погиб наш славный танкист, «Гений разведки», как все называли его в бригаде, — Володя Подгорбунский. Не передать ту сердечную боль, с которой мы восприняли эту потерю.
Владимир Николаевич Подгорбунский, выполняя боевое задание, попал в окружение. Экипаж сражался до последнего и погиб геройской смертью.
18 августа 1944 года сопротивление врага было сломлено и город Сандомир освобожден от врага. Много замечательных людей отдали свои жизни за Сандомирский плацдарм. Гвардейцы выстояли. Победили их мужество и стойкость. Их высокое мастерство оказалось сильнее противника. Враг был разгромлен. После Курской битвы это было одно из самых ожесточенных и кровопролитных сражений.
Захвату Сандомире кого плацдарма Ставка придавала огромное стратегическое значение. Отсюда войска наносили удар на Силезском направлении и выходили к Берлину с юго-востока.
За проведение Львовско-Сандомирской операции 23 сентября 1944 года, в которой наиболее ярко проявился полководческий талант Михаила Ефимовича Катукова, он получил первую золотую Звезду Героя Советского Союза.
Танкисты продвигались темпом до 50 километров в сутки. Захватили плацдарм 45 километров в глубину и 100 километров по фронту.
Быстрым маневром танкистов был рассеян фронт вражеской группировки «Северная Украина». Танкисты Катукова создали угрозу тылу и флангу львовской группировки и помогли нашим войска, наступавшим на Львов.
6. 29 августа 1944 года Первая гвардейская танковая армия выведена в резерв Ставки.
Три месяца она находилась в резерве. Армия расположилась в Немировских лесах северо-западнее Львова.
Работы у штаба и у командующего много. Ни на минуту не прекращалась подготовка к новым боям.
Но были и дни отдыха. Осень. Бабье лето. После пасмурной погоды лучисто, ласково светит солнце...
День рожденья Михаила Ефимовича — 17 сентября. Ему сорок [209] четыре года. Скромно отметили этот день в кругу боевых друзей.
Немировские леса. Еще ослепляюще светит сентябрьское солнце. Небо прозрачно. В лесу очень много грибов. Михаил Ефимович — главный сборщик грибов. Он первый находит белый гриб и становится «царем» на весь день, все его желанья должны исполняться беспрекословно.
15 октября — торжественное построение. Генерал Николай Иванович Бирюков — член Военного Совета бронетанковых войск Министерства обороны СССР — вручает Армии гвардейское знамя.
Заглянул к нам и военный корреспондент газеты «Комсомольская правда» Юрий Александрович Жуков, друг нашей Первой танковой армии. Юрий Александрович был с танкистами и под Мценском, и под Москвой, и на Курской дуге. Так и шел он вместе с нами по дорогам войны. Всегда на передовой.
Впоследствии Юрий Александрович написал книгу «Люди сороковых годов», взяв на основу события и героев Первой гвардейской танковой армии.
Дружбу с Юрием Александровичем Жуковым Михаил Ефимович сохранил до конца своих дней.
Моя же дружба с Юрием Александровичем и Розой Наумовной продолжается. Они не забывают меня, а я помню их тепло и заботу.
Приехал в гости к нам и фронтовой филиал Малого Театра во главе с режиссером Сергеем Петровичем Алексеевым.
Побывал у нас в гостях фронтовой ансамбль танца из Узбекистана, руководитель которого Гафхар-Ханум-Рахимова — родная сестра Тамары Ханум. У Тамары-ханум две сестры — Гафхар и Лиза, тоже артистки. Михаил Ефимович прозвал их «Три Ханум». Так они и подписывают свои письма, телеграммы.
Михаил Ефимович притягивал людей. Все, кто бывал у нас, оставались друзьями с ним навсегда. Знакомство перерастало в дружбу. Встречались уже в мирное время в Германии, в Москве, в Белоруссии, на Трудовой. Эти встречи были всегда интересными, радостными, веселыми.
7. А работы и забот у Первой гвардейской танковой прибавилось. Пришли новые танки, пушки: вооружение, пополнение. Надо готовить их к боям.
Получен приказ Ставки — армии войти в подчинение 1-го Белорусского фронта. Район сосредоточения — юго-западнее Люблина. Необходимо пройти от Львова до Люблина незаметно для противника. Это трудно и сложно, но по плечу М. А. Шалину и М. Т. Никитину. [210] В конце ноября армия вышла в район сосредоточения в точно указанный срок.
Стояли темные осенние ночи, и это очень помогло скрытному передвижению войск.
Началась подготовка к новой операции — Варшавско-Лодзинско-Познанской. Фронт провел игру на картах.
Проведена огромная работа в войсках. Темп небывалый. Нужно было все предусмотреть, ничего не упустить.
В штабе Первой гвардейской танковой работа идет и днем и ночью.
Дней за десять до начала наступления Михаил Ефимович был срочно вызван в штаб фронта к т. Жукову Г. К. Катукову предложено выехать в Киев на Первую Сессию депутатов Верховного Совета Украины — сделать доклад о боевых действиях фронта на тот период.
Едем: Михаил Ефимович, я, Саша Кондратенко, Вася Дорожкин. За нами следуют бронетранспортер с двумя пулеметами и отделением автоматчиков под командованием Володи Пулика. Сопровождает нас и транспортная машина с горючим и продовольствием в оба конца пути.
Вся территория нашей страны уже освобождена от непрошеного врага. Фронт далеко продвинулся, но не все районы полностью свободны от вражеских банд. Необходимо принять меры безопасности.
Снова в дороге. Грязь. Земля в проталинах. Едем быстро.
В ЦК КП/б/ Украины Михаила Ефимовича приняли очень хорошо. Мы были гостями у Н. С. Хрущева. После освобождения Украины он был избран Первым секретарем ЦК КП/б/ Украины и занимался восстановлением народного хозяйства. Никита Сергеевич познакомил нас со своей семьей: Ниной Петровной, сыном Сергеем, дочерью Юлией и ее мужем.
В качестве гостя на Сессии присутствовала и я. Слушала доклад Михаила Ефимовича. Материалы: текст доклада, карты, схемы — подготовлены в штабе фронта. Михаил Ефимович — блестящий оратор. Говорит легко, без запинок, увлекательно и интересно.
После окончании Сессии концерт, а потом ужин в доме Никиты Сергеевича. Нас окружила мирная жизнь, но надо было возвращаться «домой» — в армию, на фронт.
В штабе армии шла напряженная работа по подготовке к наступлению. Политработники проводят в армии митинги.
Наступление войск Первого Белорусского фронта началось 14 января 1945 года.
15 января начато стремительное продвижение советских войск: танкисты I гв. ТА проходят по 120 километров в сутки. До сих пор [211] мы не знали такого темпа. Танкисты все сметали на своем пути, руководимые одним желанием: установить мир и ускорить день возвращения домой. К 25 января 1945 года танкисты I гв. КТА окружили Познань.
27 января 11-й гв. танковый корпус Бабаджаняна вышел к р.Обра, где проходила польско-германская граница.
Наступление продолжалось в том же темпе. Пехота следовала за танками. Бойцы приспособились ехать на машинах, лошадях. На пушки надевали чехлы, сделанные из белоснежных простыней. Михаил Ефимович распорядился перевозить следующую за нами пехоту на автомашинах армии. Сбрасывали грузы на землю, перевозили пехоту «перекатом» для быстрого закрепления захваченных территорий.
Продвигался за нами и штаб армии.
Михаил Ефимович опять болен, но ему не до лечения.
Едем. Горит дом. Рядом сидят четыре солдата.
— Что Вы делаете?
— Как, что, товарищ генерал? Погреться захотели...
Впервые без боя сдался нашим войскам 31-й пехотный венгерский полк. Пленные венгры шли строем сдаваться русским. Времени было в обрез: Михаил Ефимович написал на бланке полевой книжки записку с указанием маршрута, куда должен прибыть полк. И пленные пошли в наш тыл без охраны, без сопровождения. И все пришли, никто не сбежал.
8. Первая гвардейская танковая продолжает свой победоносный марш.
Заняла плацдарм у Лодзи, у Познани, и снова вперед, вперед на запад. Так требовал фронт.
Пришла горькая весть: погиб Владимир Михайлович Горелов, один из самых талантливых и храбрых командиров — танкистов Первой танковой. Продел боевой путь от Москвы до Познани и погиб. Погиб нелепо.
Имя В. М. Горелова и его подвиги знала вся страна. Он был всеобщим любимцем. В. М. Горелов похоронен на Кургане славы в городе Львове, одна из улиц которого названа его именем.
Каждой нашей семье война принесла горе. Столько накопилось обиды и боли, что в первые дни на территории врага стреляли по окнам, люстрам, посуде и др. М. Е. Катуков и Н. К. Попель разработали приказ о поведении на территории врага. Положение постепенно поправлялось. Солдаты должны понять, что пришли сюда как освободители, а не как каратели. [212] 2 февраля 1945 года захвачен плацдарм на р. Одер, севернее Франкфурта-на-Одере. Огромные трофеи: автомашины, орудия, пулеметы, боеприпасы...
6 апреля 1945 года Михаил Ефимович награжден второй золотой Звездой Героя Советского Союза.
Плацдарм сдали частям 8-й гв. Армии В. И. Чуйкова. Первая танковая получила новую задачу. Закончилась Висло-Одерская операция и начиналась Восточно-Померанская.
Еще одна тяжелая потеря — погиб Ружин Антон Тимофеевич, начальник политотдела 1-й гв. танковой бригады. Он в бригаде с первых дней ее создания (Прудбой, Мценск, Москва, Калининский фронт, Курская дуга). Прошел длинный путь войны и погиб у Одера. Антон Тимофеевич был нашим общим любимцем. Мы звали его «дедушка». Человек необыкновенной доброты и отзывчивости, он был очень внимательным к людям. Каждый мог получить от него совет и помощь в любой момент.
Эта потеря отозвалась в наших сердцах. Похоронили Антона Тимофеевича Ружина в Кунерсдорфе.
Многие из моих боевых товарищей лежат в чужой стороне... Редеют ряды воинов-ветеранов.
Берлин был уже близок — в 70 километрах.
Вступление Советской армии в пределы Германии вызвало панику и растерянность врага. Но германское командование принимало все меры, чтобы остановить наступление советских войск. Еще сильна была Восточно-Померанская группировка, способная разгромить нас на Одере и упрочить свое положение на берлинском направлении.
Первой Танковой армии было приказано временно прекратить продвижение на запад. Свой прежний боевой рубеж армия сдала войскам В. И. Чуйкова.
Первая задача — наступать строго на север на Белград-Кольберг. На всю операцию отводилось четыре дня.
44-я бригада И. И Русаковского и I гв. бригада А. М. Темника успешно двигались, прорвав оборону противника. По пути наступления армии был освобожден лагерь военнопленных. В лагере — солдаты и мирные жители почти из всех стран Европы. Услышав, что они освобождены воинами Советской армии, люди заплакали, а потом запели «Интернационал». Они находились в плену около трех лет. Невозможно передать никакими словами, сколько им пришлось выстрадать! Выходили все новые и новые люди. Исхудалые, истерзанные, измученные. Глаза, кожа да кости. Мое внимание [213] привлек один человек. Он очень странно говорил. Внимательно взглянув на него, я увидела изуродованное лицо и страшный, черный, пустой рот. Все зубы были выбиты, и от этого лицо человека производило ужасное впечатление.
Командующий распорядился направить в лагерь медперсонал для оказания необходимой помощи несчастным узникам.
Штаб армии шел за своими войсками. На ночь остановились в каком-то большом имении. Но отдохнуть не удалось. Тревога. Свист пуль, пламя пожара. Стало ясно, что совсем рядом идет бой, наступают немцы.
Катуков организовал всех в цепь: зенитная батарея, три танка командования, рота охраны. Офицеры штаба вступили в рукопашную. Две атаки гитлеровцев были отбиты. Мы были готовы ко всему: в рейде по тылам противника любое может случиться. Офицеры штаба имели при себе и пистолет, и автомат, и винтовку.
К утру все затихло. Выяснилось, что наши потери невелики. Но погиб в этом ночном бою шофер автороты. Оказывается, разрозненные группы фашистов напали в эту ночь не только на штаб. Группа гитлеровцев в 200 человек пыталась захватить небольшой населенный пункт, где остановились на отдых редакция армейской газеты и почта. Начался бой. Фашисты сожгли машину редакции. Погибла машинистка редакции Зиночка Груздева, очень милая, приятная девушка. В этом рукопашном бою взяли в плен немецкого офицера. Запомнились рыжие усы и зеленые глаза, которыми он бешено вращал. Это он убил нашу Зиночку.
4 марта был взят Кольберг.
8 марта получен приказ: 1-й гв.КТА выйти из состава 1-го Белорусского фронта и поступить в распоряжение 2-го Белорусского фронта под командованием К. К. Рокоссовского.
Танкисты Первой гвардейской танковой армии с боями шли от Вислы на запад, повернули на север к морю и прошли более 700 километров. Необходимо было менять масло в боевых машинах, но это потребовало бы 12 часов, а обстановка боя не ждет.
К. К. Рокоссовский ставит задачу: 9 марта утром начать выдвижение к реке Лупов-Флисс и захватить плацдарм на другом берегу. Не дать противнику укрепиться, помешать ему взорвать мосты. Масло в танках не меняли, а только пополнили баки — и снова в бой.
19-я самоходно-артиллерийская бригада полковника В. И. Землякова и 6-й армейский мотоциклетный полк подполковника В. И. Мусатова действовали молниеносно — захватили мосты и плацдарм, упредили гитлеровцев, и уже через несколько [214] часов по этим мостам переправлялись главные силы армии.
Началось наступление на Гдыню.
С 24 февраля по 31 марта шли бои. Восточно-Померанская группировка войсками 2-го Белорусского фронта была ликвидирована, а Первая танковая армия снова вернулась в состав 1 -го Белорусского фронта и расположилась в лесах на правом берегу Одера.
Первая гвардейская танковая армия прошла по Польше вдоль и поперек. Много было освобождено городов и населенных пунктов. Шли небывалые по силе и размаху бои на польской земле.
Наши кинематографисты сделали фильм «Неизвестная война».. Его показывали по телевидению. При освобождении Польши диктор говорит только одну фразу: «Танки шли быстрее». Кто шел быстрее, кто принимал участие в боях за освобождение Польши — неизвестно, об этом в фильме ни слова.
Консультантом по этому фильму был генерал П. А. Курочкин. Когда его спросили, почему ничего не сказано о боевых действиях Первой танковой в Польше, он ответил, что места в этом фильме было отведено мало и не было никакой возможности упомянуть о М. Е. Катукове и его армии, о боевых действиях танкистов, принимавших участие в освобождении Польши.
Воспоминаниями о добром деле измеряется жизнь. Рассказать о людях, дела которых составляют события, Историю, эпоху, не просто. Но это надо делать, даже, если они оставили хотя бы маленький след в Истории, Великой или Малой. Для этого надо находить и место, и время. Впереди был Берлин. Последний решающий штурм.