Детство, юность, военная жизнь Михаила Ефимовича Катукова
1. Михаил Ефимович Катуков родился 17 сентября 1900 года в «сельце» — так ласково называл он село Большое Уварове Коломенской губернии Московской области. Теперь это Озерский район.
Село было большое. До революции принадлежало графу Уварову. Потомки графа, относились к старинной ветви русского дворянства и находились на высоких должностях при императрицах Елизавете и Екатерине II.
Село расположено в очень красивой местности. Много зелени, особенно хороши старинные пруды. У окраины деревни начинаются знаменитые Муромские леса. Дом Михаила Ефимовича стоял на окраине села, и со двора сразу можно было выйти в лес.
2. Во поле ребенка принести — ко всеобщему урожаю, большая радость для всех.
Мать Михаила Ефимовича Мария Семеновна (девичья фамилия-Тарасова) родила сына Мишу в поле.
Отец — Ефим Епифанович Катуков.
Дед Михаила Ефимовича Епифан Егорович Катуков — старый воин. Служил солдатом у Скобелева, был на Шипке, участвовал в боях за Плевну и на Зеленых горах. В доме висели его фотографии и медаль «За Плевну». Старый воин рассказывал, как он сидел «в секретах», показывал как брать в плен турок, орудовать штыком. Дед говорил: «Солдат — государственный человек. Всем слуга — себе не служит». Михаил Ефимович помнил поговорки деда Епифана: «Главное — кирпич в карнизе, а не в фундаменте"; «Что в детстве воспитаешь, на то в старости обопрешься».
Рассказы дедушки производили незабываемое впечатление на ребятишек. Ничто так не убеждает детей, как пример. Потом дети играли «в войну». [58] Отец Михаила Ефимовича — Ефим Епифанович — тоже служил в царской армии, воевал с японцами. Вернувшись с войны, женился.
Семья была большая, очень бедная. Кроме Михаила Ефимовича в семье росли три брата: Виктор, Владимир, Борис и сестра Елена.
В 1918 году мать Мария Семеновна умерла от тифа, оставив пятерых детей. Михаилу Ефимовичу было 18 лет, когда он ушел из деревни на фронт.
Во второй раз отец Михаила Ефимовича женился на Ольге Ивановне Подобедовой. Невеста была «перестарок», как тогда говорили, и пошла замуж «на пятерых детей». У Ольги Ивановны родилось еще двое — дочь Зоя и сын Алексей. Отец Михаила Ефимовича умер в 1943 году. Все братья Михаила Ефимовича: Виктор, Владимир, Борис (кроме Алексея) были на войне. Борис погиб, а Виктор и Владимир прошли весь тяжелый путь войны и вернулись домой, в деревню.
Все родные Михаила Ефимовича: братья Виктор и Владимир, сестры Елена и Зоя умерли раньше него. Остался только самый младший, Алексей.
Ольга Ивановна была настоящей мачехой и любила только своих детей. Братьям и сестре Михаила Ефимовича было не сладко.
Уже в глубокой старости, когда Ольга Ивановна осталась почти одна, ей жилось тяжело. Ее сын Алексей женился и жил в г. Коломне, работал на паровозостроительном заводе, имел четверых детей. В деревне у матери не бывал, да и не вспоминал о ней. Заботы о мачехе Ольге Ивановне принял на себя Михаил Ефимович, хотя он с ней никогда не жил вместе и мало ее знал.
Михаил Ефимович был уже дважды Героем Советского Союза, генерал-полковником и не мог оставить без помощи мачеху, которая носила имя его отца. Село стало заботиться о матери Героя: ей подвозили дрова, косили сено, покупали продукты. Единственным кормильцем стал Михаил Ефимович. Каждый месяц ей посылались перевод в сто рублей и посылка; Ольга Ивановна была благодарна Михаилу Ефимовичу за помощь и присылала теплые письма.
Несколько раз мы приезжали к ней в гости и повидаться с односельчанами. При встрече Ольга Ивановна плакала и просила прощения, говорила, что не всегда была хорошей матерью детям Ефима Епифановича.
А в деревне Михаил Ефимович уже почти никого не узнавал. Кто умер, кто погиб на войне. Ребятишки выросли и разъехались в разные уголки нашей страны. [59] В доме Ольги Ивановны собирались односельчане. Сидели около нас. Постаревшие, осунувшиеся их лица хранили следы пережитых страданий.
Долгое время мы жили за рубежом и не виделись с Ольгой Ивановной. Она совсем постарела, а ее родной сын Алексей не мог придумать ничего лучше, как отдать свою родную мать в дом для престарелых в г. Ногинске. Все эти годы Михаил Ефимович продолжал посылать Ольге Ивановне переводы и посылки, не зная, что она находится в доме для престарелых. Деньги и посылки получали дети Алексея. В 1973 году Ольга Ивановна умерла. Дом Ольги Ивановны в наследство получила дочь Алексея.
3. Большую семью прокормить трудно. Семья очень нуждалась, своего хлеба не хватало. Земли Подмосковья неплодородны: суглинок и песок не давали хороших урожаев. И корова Зорька была плохой помощницей большой семье.
Все мужское население села уходило в Петербург на заработки. Уходил и отец Михаила Ефимовича. В селе оставались только женщины и малолетние дети. Работали в поле. В грибное время на телегах всей семьей выезжали в лес по грибы. Грибные места здесь были отличные. Собирали грибы телегами, потом перерабатывали и продавали на рынке в г. Коломне по 15 копеек за фунт. По тому времени это были большие деньги: на них можно было купить почти фунт сахара.
Макаренко писал, что человек воспитывается до пяти лет, а после он лишь перевоспитывается. Основы характера закладываются в раннем детстве, и это делает семья, родители, от которых ребенок наследует все свои положительные и отрицательные качества.
Много хорошего передала Михаилу Ефимовичу его бабушка. Она была умная женщина, искусная сказительница. Сказки, былины, истории, рассказанные бабушкой, оставили глубокий след в душе мальчика.
До 12 лет Михаил Ефимович жил в селе и учился в местной школе. Он окончил сельскую школу с похвальной грамотой, был первым учеником не только своего класса, но и школы.
Михаил Ефимович принадлежал к поколению с нелегкой молодостью. Тревожная его юность прошла в г. Петербурге на службе «мальчиком» в молочной фирме Сумакова. Это были пять лет каторжного труда...
Михаил Ефимович рассказывал нам о своем детстве. Он очень любил читать. Его можно было назвать, подобно Горькому, «великим [60] читателем земли русской». К тому же он обладал необычайной, изумительной памятью. Помнил себя с двух лет до сознательного возраста. Никогда ничего не забывал, помнил и знал решительно все. Много читал и схватывал все очень быстро, а потом импровизировал, рассказывая о прочитанном. В детстве любимыми его авторами были Жюль Берн, Стивенсон, Майн Рид, Фенимор Купер.
Работая «мальчиком» в молочной фирме, увлекался популярными книгами, такими, как «Картуш», «Пещера Лейхвеста», книги о приключениях и путешествиях зачитывал до дыр.
В юности любил Лермонтова «Бородино», пушкинскую «Полтаву» знал наизусть. Любил песни и стихи Никитина, Кольцова, Пушкина. Не раз во время затишья на фронте Михаил Ефимович читал нам их, и не как-нибудь, а талантливо. Круг его чтения в старшем возрасте был очень широк. Все на свете интересовало Михаила Ефимовича.
Рассказывал Михаил Ефремович и такой случай. В детстве со своим другом Федей Трусовым, который потом стал известным художником, они хотели узнать, что будет, если бросить тол в горящую печь. Бабушка стояла у плиты. Печь взорвалась и рухнула. От неожиданности бабушка очень испугалась, схватила фартук и почему-то стала звать цыплят: «Цып-цып-цып!» Это вызвало у мальчиков неудержимый смех. Два дня они отсиживались в стоге сена, боясь наказания и гнева отца, а бабушка приносила им еду. Печь починили, и мальчики вернулись в дом.
На спор с тем же Федей Михаил Ефимович ночью один ходил на кладбище: было очень страшно, но он не струсил.
Михаил Ефимович не раз вспоминал о том, как трудно жилось ему в «ученьи». «Ученье» продолжалось пять лет, до 1917 года. Это была каторга, тяжелый, изнурительный труд. От зари до поздней ночи продолжалась работа. В обязанности входило мыть окна, протирать опилками кафельный пол, мыть посуду, разливать молоко, сметану, сливки и разносить по квартирам заказчиков. Торговали маслом, сметаной, творогом, сыром. Приготовленные заказы ставились на деревянную доску, а доску надо было нести на голове.
Это был тяжелый груз. На всю жизнь у Михаила Ефимовича ноги в коленях остались слегка согнутыми. Закончив работу в магазине, «мальчик» должен был идти на квартиру к хозяйке. Хозяйка приказывала сбегать на рынок, купить что-либо из продуктов, убрать квартиру, нянчить маленьких детей.
Старший приказчик в магазине, злой и грубый человек, совсем не жалел мальчика. Приказчик не терпел никаких нарушений [61] и требовал с Миши, как со взрослого человека. А Миша в огромном городе был очень одинок. Однажды старший приказчик приказал ему разменять серебряный рубль на мелочь. Миша бегал, бегал, но не смог разменять рубля. В страхе, что долго отсутствовал, он вернулся и сказал, что не смог выполнить поручения. Старший приказчик с силой ударил мальчика по лицу и выбил ему зуб. Из носа и изо рта пошла кровь, но приказчик не обратил на это никакого внимания и зло сказал: «Если старший приказчик приказал, то бегай хоть целый день, хоть год, но разменяй, выполни приказание, и пусть тебе это будет наукой».
Вот так и «учили» все пять лет. Все это время не было никакой зарплаты, никаких выходных и отпусков. В году было только два дня отдыха: первая половина дня Рождества и первая половина дня Пасхи. Иногда старший приказчик доверял Мише отнести дневную выручку магазина хозяину на квартиру. Деньги заворачивались в газету, сумма была огромная, а деньги нужно было не потерять и выполнить поручение быстро. Все пять лет прошли без единого теплого и ласкового слова. Масло, сыр, сметану, творог, сливки Миша носил во дворец дочерям царя — княгиням Татьяне и Ольге. Такие же продукты он доставлял и балерине Кшесинской, семье барона Врангеля, которого потом бил на Польском фронте, мадам Смирновой (это была вдова Смирнова, владелица огромного магазина, где продавалась знаменитая «Смирновская водка».) За доставку мадам Смирнова каждый раз давала серебряный рубль, и это был уже личный «доход» мальчика.
4. Михаил Ефимович с детства жил на природе. Очень любил лес, рыбную ловлю, охоту. В «ученье» мечтал накопить денег и купить охотничье ружье. И когда, по его мнению, он накопил достаточно для покупки ружья, то оказалось, что накопленных денег не хватает. К этому времени цены на ружья повысились. Но владелец магазина посоветовал Мише купить тульское ружье (оно стоило несколько дешевле), подобрал ему патронташ и патроны. Это ружье, купленное на заработанные деньги в детстве, хранится до сих пор. Для нас это священная реликвия.
В 1917 году окончился срок «ученья». Теперь Михаил Ефимович должен был перейти на службу к хозяину фирмы Сумакову, он уже становился «молодцом».
В России назревали великие события, которые закончились победой партии большевиков, руководимой Владимиром Ильичом Лениным. Установилась власть рабочих и крестьян. Весть о Великой Октябрьской революции в Петрограде была встречена [62] всеми трудящимися страны с огромной радостью.
Революция переменила жизнь многих людей. Внесла она перемены в судьбу и жизнь Михаила Ефимовича.
Простые люди вышли на улицу, где раздавали оружие. Получил ружье и Михаил Ефимович и пошел вместе со всеми в Смольный.
Он, как и многие люди его поколения, связал свою жизнь с армией (бедняки были на стороне революции). Михаил Ефимович добровольцем вступил в Красную Армию. Призывная комиссия пошла на встречу его желанию, и он был призван. Рядовым участвовал в Гражданской войне в составе 54-й стрелковой дивизии, сражаясь против белополяков. Принимал участие в подавлении восстания Миронова на юге, в Донской области на царицынском направлении в районе станиц Филоновская, Ново-Аненская, Хопер и др.
В 1919 году заболел тифом; после излечения был направлен через Москву с маршевыми частями, в 57-ю стрелковую дивизию на Польский фронт и до заключения мира воевал с белополяками. После дрался с различными антисоветскими бандами в Белоруссии, на Гомельщине.
В конце 1920 года по своему желанию поступил на курсы краскомов и 1 марта 1922 года окончил 23-е Могилевские пехотные курсы. Получил офицерское звание и был направлен в 235-й стрелковый Невельский полк 27-й Омской Краснознаменной дивизии (в первую роту) командиром взвода. В этой дивизии Михаил Ефимович прослужил до апреля 1932 года, занимая должности помощника командира роты, командира роты, пом. начальника школы, с 1925 по 1931 годы был начальником школы. Катуков стрелял отлично. Это была школа снайперов.
Снайпер — меткий стрелок, человек военный. Сколько нужно было смекалки, находчивости, практики, чтобы изучить сектор стрелы, след пули, научиться метко стрелять. Михаил Ефимович демонстрировал нам свое умение. На пригорке ставил спичечный коробок, на него маленький камешек и с небольшого расстояния попадал в камешек, а спичечный коробок стоял на месте.
Затем он служил начальником штаба 80-го стрелкового ленинградского краснознаменного полка 27-ой Омской Краснознаменной стрелковой дивизии.
В 1927 году окончил курсы усовершенствования «Выстрел».
С теплотой Михаил Ефимович вспоминал о времени своей учебы на курсах «Выстрел». Любовно говорил о педагогах, о той атмосфере дружбы, которая царила там. Вспоминал Н. М. Филатова и его знаменитую линейку, преподавателя Н. П. Чеснокова... [63] Он хорошо помнил своих преподавателей, много рассказывал о них и на всю жизнь сохранил чувство признательности к своим учителям. В адрес своих преподавателей Михаил Ефимович говорил только добрые слова.
В апреле 1932 года стрелковый полк развернули в танковую 5-ю отдельную бригаду в г. Борисове на Березине. М. Е. Катуков временно был назначен начальником штаба бригады, затем начальником разведывательного отдела, начальником артиллерии, командиром отдельного учебного батальона, где обучил 1500 танкистов для частей танковых войск Красной Армии, главным образом для Дальнего Востока.
5. Михаил Ефимович учился танковому делу и технике путем самоподготовки и у старых механиков и инженеров. В то время пособий по тактике еще не было. Опыт приходил в войсках, на месте. За шесть месяцев тяжелого труда Михаил Ефимович хорошо изучил танковое дело, научился отлично водить танк. В 1933 году он занял первое место на окружных стрелковых соревнованиях по стрельбе из танка и получил приз — фотоаппарат — из рук товарища Шаумяна (начальник АБТВ БВО).
В ноябре 1934 года переведен в Киевский военный округ в 45-й танковый корпус начальником оперативного отдела 134-й танковой бригады, позже получил назначение начальником штаба 45-го танкового корпуса.
Танковое образование получил в 1935 году, успешно окончив курсы усовершенствования при ВАМИ им. Сталина в Москве.
В 1938 году переведен со штабной работы и получил командование 134-ю танковую бригаду. В 1939 году 134-м танковая бригада участвовала в боях за освобождение территорий Западной Украины (города Бучач , Станислав, Галич и др.).
В 1940 году был вызван в ЦК ВКП/б/.Михаил Ефимович — член партии с 1932 года. В ЦК ему поручили сформировать 20-ю танковую дивизию, входившую в состав 9-го механизированного корпуса, которым командовал генерал К. К. Рокоссовский.
Дивизия находилась в стадии формирования. К началу войны в ней была одна треть личного состава, а вместо 375 танков, положенных по штату, — ни одного. Танки Т-34 еще не были присланы, они должны были поступить в июле-августе 194! года.
Катуков начал войну командиром 20-й танковой дивизии, но без танков. Дрались с противником по-пешему, обманывали врага, расставляя в засадах танки, сделанные из фанеры с камуфляжем. Удачно проводили бои и выполняли поставленные задачи. [64] Упорные бои дивизия вела в районах Луцка, Ровно, Коростеня, Малина, Чеповичей. Эти бои стали хорошим уроком для солдат и командиров.
То малое количество танков, которое было в дивизии, применялось не совсем правильно, и это уже тогда хорошо понял Катуков. Для ведения танкового боя нужен мощный бронированный «кулак», а пока танков мало (одни «БТ») — «кулака» не было.
И уже в то время у Михаила Ефимовича зародилась идея применения танковых засад. Эта тактика и помогла малыми силами наносить противнику чувствительные удары. Тут уж приходилось быть « военнохитрым», все время менять позиции огневых точек, делать это и днем и ночью. Такая тактика создавала у противника впечатление, что против них действуют крупные силы.
6. В середине августа 1941 года танковые дивизии были расформированы из-за отсутствия танков. Ставка начала формировать бригады. Михаила Ефимовича отозвали в Москву и поручили сформировать в районе Прудбой 4-ю танковую бригаду. Кадры в бригаду отбирала специальная правительственная комиссия ЦКВКП(б).
Скоро бригада была сформирована, а в сентябре 1941 года ее отправили в Москву в район ст. Кубинка.
В Прудбое под Сталинградом танкисты учились военному делу. «Танкист должен иметь крепкие нервы, мужественное сердце и хладнокровие». Подпускать вражеский танк на удобную позицию — 200–300 метров и расстреливать танк в упор, все три выстрела должны поразить цель.
«С умом надо воевать. Главное — выучка и выдержка. Фашисты нацелены только убивать, а мы воюем за жизнь советских людей», — так учил Михаил Ефимович своих танкистов. И еще он говорил: «Одна голова семги стоит 80 лягушек».
В конце сентябри 1941 года враг подходил к Москве со всех сторон. Создалась угроза удара с Украины на город Орел.
4-я танковая бригада под командованием полковника Катукова приказом Ставки была погружена в эшелоны и отправлена в Орел для защиты города, но уже 3 октября 1941 года головные эшелоны бригады были остановлены у города Мценска, а Орел был занят Гудерианом.
И одной только 4-й танковой бригаде пришлось вести тяжелые бои с тремя танковыми и мотострелковой дивизиями противника.
С 4 по 11 октября 1941 года проходили тяжелые бои. Противник превосходил бригаду по численности в 8–10 раз, но враг далее [65] г. Мценска не прошел. Танковая бригада полковника Катукова громила врага и в течение семи суток сдерживала их наступление. В Мценске бригада была окружена фашистами и только по приказу Ставки отошла по единственному железнодорожному мосту через р. Зуша. Под огнем противника Катуков отвел всех до одного человека, не оставил ни одной машины и сам отошел по мосту последним.
7. За это сражение с «богом войны» Гудерианом — 4-я танковая бригада была переименована в Первую гвардейскую, и танкисты стали первыми гвардейцами-танкистами страны. М. Е. Катуков получил орден Ленина и звание генерал-майора танковых войск. Сотни бойцов и офицеров были награждены правительственными наградами. Два человека: Иван Любушкин и Анатолий Рафтопулло стали первыми Героями Советского Союза.
А еще через несколько дней М. Е. Катуков был вызван товарищем Сталиным к прямому проводу и получил приказ срочно идти в Москву, стать в районе ст. Кубинка с задачей защищать Москву со стороны города Можайска. Позже стало ясно, что положение опаснее на направлении Волоколамского шоссе, и бригада своим ходом перешла со ст. Кубинка в район ст. Чисмены в 105 километрах от Москвы.
Совместно с генералами И. В. Панфиловым и Л. М. Доватором бригада вела тяжелые оборонительные бои в течение шести месяцев, защищая Москву.
В момент наступления Красной Армии зимой 1941–1942 гг. Михаил Ефимович был назначен командующим Оперативной группой войск, в которую входила 1-я гвардейская танковая бригада, 17-я и 25-я танковые бригады, 55-я стрелковая бригада, 352-я стрелковая дивизия, 1-я гвардейская московская бригада, 40-я стрелковая бригада, 62-я десантная морская бригада и другие артиллерийские и минометные соединения.
Здесь была уничтожена истринская группировка противника и освобожден город Волоколамск. Фашисты были изгнаны за пределы Московской области.
Разгром немцев под Москвой — первый триумф советского оружия.
8. В первых числах апреля 1942 года Михаил Ефимович снова был вызван в Москву ему поручили сформировать 1-й танковый корпус, а затем перейти в район Липецка, Ельца, Задонска. Первая гвардейская танковая бригада была включена в состав корпуса.
Сосредоточение корпуса — село Воротынское, г. Ливны. Все лето 1942 года танковый корпус дрался на Воронежском фронте, [66] сдерживая напор немцев на Ливны, Елец. Немцы пытались пробиться к Москве в обход. Много дивизий противника, разбившись о стальную броню 1-го танкового корпуса, нашли себе могилу на полях Орловской и Воронежской областей. Здесь же на полях сражений по просьбе секретаря Обкома ВКП/б/ Михаил Ефимович раздал партизанам трофейное оружие.
В сентябре 1942 года М. Е. Катукова снова вызвали в Москву к И. В. Сталину.
Позже Михаил Ефимович рассказывал нам, как он волновался и думал, как войдет и как доложит товарищу Сталину о себе.
Было совсем не так, как думал Михаил Ефимович. Из двери в прихожую вышел сам товарищ Сталин. Он протянул руку Катукову и сказал, «Здравствуйте, товарищ Катуков! Заходи ко мне». Все заготовленные слова рапорта у Катукова вылетели из головы. Он только и сказал: «Здравствуйте, товарищ Сталин!»
В этот день у М. Е. Катукова был двойной праздник: он увидел товарища Сталина, разговаривал с ним и в этот же день 17 сентября был день его рождения: ему исполнилось 42 года.
И. В. Сталин долго разговаривал с Михаилом Ефимовичем о войне, о методах ведений боя, о людях, технике и о многом другом. Он выказал глубину знаний в вопросах техники, все знал о танках и хорошо понимал природу ведения танкового боя.
Так мог говорить только высокой квалификации специалист, проработавший много лет в этих отраслях. Иосиф Виссарионович говорил просто и понятно и в заключение беседы поручил т. Катукову сформировать еще более сильный корпус. Так был сформирован 3-й механизированный. Тогда это было новшество в строительстве Вооруженных Сил.
Михаил Ефимович попросил т. Сталина включить в состав 3-го мех. корпуса три бригады, которые ранее входили в состав 1-го танкового корпуса. Катуков сказал Сталину, что эти бригады уже обстреляны, имеют большой боевой опыт и что Катуков хорошо знает этих людей, а они знают его. Товарищ Сталин улыбнулся и тут же позвонил А. М. Василевскому, которому сказал: «Отдайте товарищу Катукову его войска и перевезите их по железной дороге в город Калинин». В Калинине было назначено формирование корпуса и сбор войск.
Товарищ Сталин тепло простился с М. Е. Катуковым, пожелал ему успехов в боях и еще пожелал заработать орден Суворова 1 -и степени.
М. Е. Катуков имеет два ордена Суворова 1-й степени, а вот среди портретов кавалеров ордена Суворова в музее им. Суворова [67] в Ленинграде портрета Михаила Ефимовича нет. Но это уже другая история, и к ней я еще вернусь.
9. Всю зиму 1942–1943 гг. М. Е. Катуков командовал 3-м механизированным корпусом. Шли тяжелые оборонительные и наступательные бои в Калининской области под Нелидово и городом Белый.
В феврале 1943 года последовал еще один вызов Михаила Ефимовича в Кремль.
Были страшные холода, лететь в Москву пришлось на самолете У-2, все время спасаясь от «мессершмидтов». Благополучно долетели до Тушинского аэродрома, и Михаил Ефимович как был, в ватном обмундировании и валенках, прибыл в Кремль. К этому времени ему уже было присвоено звание генерал-лейтенанта танковых войск.
В Кремле товарищ Сталин встретил Катукова приветливо и ласково, как старого знакомого, и спросил: «Справишься, товарищ Катуков, командовать армией?» Катуков ответил: «Справлюсь, товарищ Сталин».
Михаил Ефимович взял на себя тяжелую ответственность в суровые годы войны и честно выполнил свой долг, закончив войну в Берлине.
После разговора с И. В. Сталиным Катуков прислал в штаб 3-го механизированного корпуса телеграмму: «Получил новое назначение. Никитин, Дынер, Катерина со мной».
Вместе с 3-м механизированным корпусом с Калининского фронта М. Е. Катуков убыл на Ильмень-озеро к Демянскому плацдарму. В этом районе формировалась Первая танковая армия на базе 29-й стрелковой армии.
Преодолевая пургу, бездорожье, бомбежки, через две недели армия сосредоточилась в районе Демяновского плацдарма. Враг понял, что ему грозит полное уничтожение, и поспешно убрался с плацдарма, а Первая танковая получила приказ Ставки перейти в район Курска и стать у города Обояни, севернее Белгорода.
К маю армия была на месте и так запрятана, что противник не смог ее обнаружить до начала битвы.
10. Сражение на Курской дуге летом 1943 года. Первая танковая находилась на направлении главного удара немцев и вела бой с одиннадцатью танковыми дивизиями и многочисленной пехотой. За это сражение корпуса Первой танковой армии стали гвардейскими. Первая гвардейская танковая бригада за успешные боевые действия на Курской дуге была награждена орденом Ленина. До Курской битвы соединения частей не награждались. [68]
11. В конце 1943 года и в начале 1944 года Первая танковая армия проводит Казатинско-Бердичевскую операцию и освобождает эти города.
Затем рейд Первой танковой из района восточнее Тернополя на юг через Днестр на Городенко, Залещики. Эта операция закончилась освобождением Северной Буковины с городами Черновицы, Коломыя и др. За проведение этих операций Первая танковая получила название гвардейской, а Михаил Ефимович — звание генерал-полковника танковых войск и орден Суворова I степени.
Пожелание товарища Сталина сбылось.
Летом 1944 года Первая танковая армия из района Дубно-Дубнянские сады стремительным рейдом выходит в район г. Ярослава на р. Сан и овладевает Ярославом, а частью сил армии с запада наносит удар на город Перемышль; с востока удар наносила танковая армия П. С. Рыбалко.
Так, совместно, двумя танковыми армиями, были освобождены город Перемышль и крепость. В следующую ночь, соблюдая тайну и маскировку, Первая танковая делает стокилометровый марш-бросок, внезапно выходит на р. Вислу на участке Тарнобжег, Баранув, с хода форсирует р. Вислу и занимает плацдарм 100–120 километров по фронту и 50 километров в глубину. Далее совместно с подошедшими войсками Первого Украинского фронта ведет тяжелые бои с резервами противника, который успел к этому моменту укрепиться в районе г. Сандомир.
Бои были трудные и тяжелые. Армия удержала плацдарм, который имел огромное значение для дальнейшего наступления наших войск. Маршал Конев И. С. предупредил М. Е. Катукова, что товарищ Сталин придает огромное значение выходу и захвату плацдарма у Сандомира. И войска Первой танковой стремительным рейдом выполнили боевой приказ командарма М. Е. Катукова.
12. 14 января 1945 года с западного берега Вислы, южнее Варшавы, Первая танковая армия начала неслыханный в военной истории по глубине и по темпам рейд — так называемую Висленско-Познанско-Одерскую операцию (глубина 600 километров, в отдельные дни темпы передвижения до 100 километров и более, и все это в глубине вражеской территории). Освобождены города Лодзь и Гнезен. Первая танковая армия блокирует г. Познань частью сил, а главные силы армии выходят на р. Одер на участке Кюстрин-Франкфурт и с хода захватывает плацдарм на западном берегу Одера. [69]
В этой операции армия Катукова форсировала реки: Пилицу, несколько раз изгибающуюся в пути следования армии, Варту, Обра и другие мелкие реки. Река Обра проходила по государственной границе Польши с Германией. Ее западный берег был укреплен мощной стальной броней многоэтажных дотов. Здесь и зубья дракона, и надолбы, и ловушки, и минные поля — и все это танкисты Первой танковой армии преодолели, пробили брешь в обороне до подхода пехоты, устремились на реку Одер, ведя за собой пехоту.
Вскоре фронт приказал сдать плацдарм на западном берегу Одера пехотным войскам. Первая танковая армия была повернута на север и 1 марта 1945 года стремительным рейдом, рассекая Померанию на две части, вышла на Балтику и крепость Кольбер, отрезав и окружив войска врага.
8 марта 1945 года армия получила приказ: идти на помощь Второму Белорусскому фронту, которым командовал маршал К. К. Рокоссовский, с задачей очистить всю восточную Померанию, выйти на западный берег Данцигской бухты и овладеть городами Гдыня и Путциг.
Армия прошла, как смерч, по Восточной Померании, заняла побережье Балтики с городом Путциг /Пуцк/ и вместе с подоспевшей пехотой овладела городом Гдыня. Здесь противник оставил богатые трофеи и бежал к порту, думая спастись на кораблях. Но мало кто ушел. Немцы дрались здесь, как смертники, но все же не выдерживали натиска наших танкистов и сдавались, бежали...
13. После взятия города Гдыня и порта Первая танковая армия снова вернулась в состав Первого Белорусского фронта.
Армия начала готовиться к взятию Берлина.
В середине апреля 1945 года Первая танковая армия вместе с другими войсками перешла в наступление на Берлин, продвигаясь с востока на запад через Мюнхберг. Армия шла на главном направлении удара на Берлин, прямо в лоб.
Противник ждал наступления советских войск, но не знал дня и часа.
На своем пути Первая танковая армия была встречена артиллерийским корпусом и двумя механизированными бригадами в подготовленной оборонительной полосе на Зееловских высотах. Здесь местность была лесистой с бесчисленными речками, болотами, каналами и маневр ведения боя танковыми войсками совершенно исключался.
После жестоких боев на высотах армия добилась успеха на правом фланге. Образовалась узкая щель — железная дорога на город [70] Зеелов. Пришла счастливая мысль пустить ночью танки с зажженными фарами по железнодорожному полотну. Противник решил, что это войска выходят из окружения, и особенно не сопротивлялся. Катуков повернул в эту щель всю армию, а на Зееловских высотах было оставлено прикрытие.
И так шаг за шагом, в жестоких боях истребляя противника, преодолевая трудную местность, форсируя реки и каналы, отбивая тяжелые контратаки врага, обеспечивая левый фланг Первого Белорусского фронта, Первая танковая вошла в восточную и юго-восточную часть Берлина, первой форсировала р.Шпрее и, взаимодействуя с войсками 8-й армии В. И. Чуйкова, овладела Зоопарком и частью парка Тиргартен близ рейхстага. Армия вошла в соприкосновение с войсками танковой армии генерала С. И. Богданова, наступавшими с севера и северо-востока.
14. 2 мая 1945 года Берлин пал.
Немцы капитулировали. Дрались они жестоко, но были обречены на гибель. Бои в Берлине были очень тяжелые, кровопролитные, но все было кончено и враг повержен в прах.
15. Таков боевой путь Первой гвардейской Краснознаменной танковой армии, таков боевой путь Михаила Ефимовича Катукова в Великой Отечественной Войне.
В Первой танковой все части ее стали гвардейскими. Части армии получили 65 почетных наименований в честь освобождения городов и территорий. Гвардейские знамена частей украсили 127 боевых орденов. Многие части имеют на своих знаменах по 5–7 орденов.
Первая танковая самостоятельно и во взаимодействии с войсками других армий освободила на территории Советского Союза 54 города и много крупных населенных пунктов. На территории Польши освобождено 72 города, на территории Германии — 25 городов, включая столицу Германии Берлин.
За подвиги, совершенные в боях с немецко-фашистскими войсками, только орденами Советского Союза награждено свыше 35 тысяч воинов; 4,5 тысячи награждено орденами Славы, 11 человек — полные кавалеры ордена Славы — этого солдатского ордена. Всего по армии вручено 80 тысяч правительственных наград, 331 звезда Героя Советского Союза, причем три человека удостоены этого звания дважды: командующий армией Михаил Ефимович Катуков, командиры бригад Иосиф Ираклиевич Русаковский и Иван Никитич Бойко. 21 раз Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин объявлял армии М. Е. Катукова благодарность. [71]
16. Вся армия воспитывалась на героических примерах битв Первой гвардейской танковой бригады в 1941 году под Орлом, Мценском и под Москвой. Оттуда пришли традиции: «Где гвардия стоит, враг не проходит"; «Где гвардия наступает, враг не устоит"; «Один — против 20, не робей и ты победишь"; «Сам погибай, товарища в бою выручай"; «Все за одного — один за всех"; «Враг хитер, а ты будь хитрее и не считай никогда врага глупым, а готовься во всеоружии встретить его"; «Продумай опыт боев и старайся разумно и инициативно в любой обстановке выполнить задачу"; «Помни, что Сталинская гвардия и мы — пример для всей Красной Армии». Бойцы и офицеры Первой гвардейской Краснознаменной танковой армии всегда помнили эти правила и претворяли их в жизнь.
Новое пополнение получало помощь от старых бойцов и офицеров. Знакомились с правилами и методами ведения боя в соединениях. Все показывалось и рассказывалось на примерах. Учились с первого выстрела поразить цель. Молодые бойцы всегда следовали советам старших товарищей, и традиции вросли в нашу боевую жизнь.
Первая танковая армия меньше других танковых армий получала новой техники и почти всегда воевала танками, которые ремонтники П. Г. Дынера успевали вернуть к жизни. М. Е. Катуков и П. Г. Дынер были рачительными хозяевами, берегли технику. У ремонтников Дынера было золотое правило, даже закон: ничего не оставлять на поле боя врагу. Ремонтники восстанавливали танки, раненные под огнем артобстрелов, под бомбежками, и вводили их в строй в самые короткие сроки. Они работали и днем и ночью, работали посменно и делали все возможное и невозможное — только бы побыстрее вернуть жизнь танку, пушке и вручить отважным танкистам.
На Курской дуге армия вела 8 дней непрерывные, упорные бои. Измотали войска Манштейна. Не пропустили на шоссе. И после таких тяжелых, кровопролитных боев армия пошла в наступление, не получив новой техники. Войска же генералов П. А. Ротмистрова и А. С. Жадова свежими силами атаковали ослабленного противника под Прохоровкой. В этих армиях было около 3 000 танков. За 2–3 дня боев этих танков не стало. Сейчас же везде только и пишут о знаменитом танковом сражении под Прохоровкой, забывая, что враг был уже не той силы. Танкисты М. Е. Катукова перед этим их наступлением измотали и обескровели врага, и он уже не был таким сильным. Манштейну на участке армии Катукова не пройти, и он повернул. Там его встретили свежие танковые [72] силы двух армий — П. А. Ротмистрова и А. С. Жадова. Им же достались ПОБЕДА и СЛАВА.
17. Михаил Ефимович перед боями во всех полках, бригадах, сам проводил беседы с личным составом. Учил, как надо вести бой, как использовать технику, оружие, как взаимодействовать в бою с другими родами войск, внутри подразделений и экипажа. Объяснял поставленную задачу. Бойцы знали и понимали, чего хочет командующий. Товарищ Катуков вникал во все нужды солдат и офицеров. Заботился о награждениях и никогда не забывал своего обещания помощь или разобраться в чем-нибудь. Особенно беспокоился о раненых. Все знали своего командующего в лицо и за его тепло и сердечность платили ему любовью и безграничной преданностью. Воины с беззаветной храбростью выполняли все боевые задания, стараясь быть достойными и своих товарищей, и своего командующего.
Все от солдат до офицера, уважали и любили своего командующего за его хладнокровие, спокойствие, сдержанность. Все гордились им, радовались, что хорошо воюют под его началом, и называли себя «катуковцами», а Михаил Ефимович многих знал по фамилии и в лицо.
Первогвардейцы и все, кто общался с М. Е. Катуковым, говорят, что Михаил Ефимович остался у них в сердце, в памяти. Он был одновременно и прост и сложен, кристально чист и понятен людям.
Ветеранам первой гвардейской танковой бригады пришлось немало потрудиться, чтобы научить новое пополнение мастерству, передать им свой боевой опыт. Эталоном были Александр Федорович Бурда, Иван Никитич Бойко, Дмитрий Федорович Лавриненко, Павел Андреевич Заскалько и многие, многие другие.
Батальоны А. С. Бурды и П. А. Заскалько соревновались между собой.
— Догонишь? — спрашивал А. С. Бурда.
-Догоню, — отвечал П. А. Заскалько
В жизни многое зависит от поставленной перед собой цели. Когда любишь свое дело и гордишься своей частью, своим командиром, успех обеспечен.
Перед боем Михаил Ефимович говорил бойцам о чувстве ответственности и был глубоко убежден, что это присуще всем. Он говорил, что судят не по словам и обещаниям, а по конкретно исполненному делу. Разрыва между делом и словом у танкистов не было.
Иван Лукъянцев, танкист из Первой гвардейской танковой бригады, на Воронежском фронте в одной из деревень говорил [73] жителям: «Цветы с окон не убирайте, сюда пришли гвардейцы, катуковцы, они не пропустят врага в ваше село» Слово было дано и выполнено. Там, где стояли гвардейцы — катуковцы, враг не мог пройти.
Перед боями М. Е. Катуков выступал перед бойцами. Они внимательно слушали яркую, образную речь командующего. М. Е. Катуков применял закон Суворова «побеждать врага не числом, а умением», говорил бойцам: «Держаться нужно стойко, мужественно и во что бы то ни стало уничтожать непрошеного врага»
После войны Михаил Ефимович написал книгу «На острие главного удара» и множество газетных и журнальных статей. Часто бывал на заводах, в воинских частях, в учебных заведениях, в различных учреждениях. Говорил без всяких бумажек. Он пользовался большим успехом у слушателей. Михаил Ефимович не раз выступал по радио и телевидению. Как-то телевидение попросило Михаила Ефимовича принять участие в передаче о Курской битве. Михаил Ефимович отказался, объяснив, что ни один командующий, уважающий себя и слушателей, о Курской битве не может рассказать за 5 минут.
18. С конца войны и до 1948 года Михаил Ефимович занимал пост начальника Советской военной администрации Земли Саксонии в ГДР и одновременно командовал Первой танковой армией.
За период службы в Советской Армии награжден правительством званием дважды Героя Советского Союза, четырьмя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, двумя орденами Суворова I степени, орденом Кутузова I и II степени, Орденом Богдана Хмельницкого, многими медалями Советского. Союза, орденами и медалями иностранных государств — всего 43 знака. Присвоено звание «Маршал бронетанковых войск» с вручением маршальской звезды.
В 1941 году, после битвы с Гудерианом, английский король Георг IV прислал Советскому правительству орден «За боевые заслуги» для награждения товарища М. Е. Катукова.
Английское правительство считало, что в битве за Москву М. Е. Катуков защищал не только столицу нашей Родины, но спас и Англию от нашествия фашистов.
С 1948 по 1950 годы Михаил Ефимович Катуков — командующий бронетанковыми и механизированными войсками в Германии. В 1951 году окончил ВАК при Военной Академии Генерального штаба Вооруженных Сил СССР им. К. Е.Ворошилова, получил диплом с отличием. С 1951 по 1955 годы командовал в/ч 36808, [74] дислоцированной в г. Бобруйске в Белоруссии. В 1961 году избран членом Бобруйского Обкома КПСС, членом ЦК КПСС Белоруссии, был делегатом на XIX съезде КПСС. В 1953 году избран членом Бобруйского обл. совета депутатов трудящихся, в феврале 1955 года — депутатом Верховного Совета Белоруссии. В июне 1955 года назначен в Министерство Обороны в Главную Инспекцию — генерал-инспектором танковых войск. В апреле 1957 года М. Е. Катуков — заместитель начальника Главного управления боевой подготовки сухопутных войск Министерства Обороны СССР. В 1959 году ему присвоено звание маршала бронетанковых войск. С 1965 года М. Е. Катуков на заслуженном отдыхе.
Таков жизненный путь Михаила Ефимовича Катукова.
19. Жизнь Михаила Ефимовича яркая, поучительная для молодого поколения. И о ней мы должны знать, помнить и не забывать. Память у людей стала короткой. Забывают имена, лица... А что же тогда вечная память? Слова Ольги Бергольц: «Никто не забыт, ничто не забыто»?
У каждого времени свои законы, свои приметы. Многое уносит в небытие, но люди всегда будут помнить ушедших.
И когда я выступаю на уроках мужества на заводах, в школах, колхозах, институтах, я всегда говорю: «Никогда не проходите мимо памятников жертвам войны, Вечного огня. Остановитесь! Положите цветы».
Вот уже сколько лет живу на свете — а людям моего возраста свойственно идеализировать прошлое, — но мне дорога каждая деталь в минувшем. У человека можно все отнять. Но нельзя отнять воспоминаний. Наши воспоминания необходимы юношеству, чтобы им яснее становилось настоящее.
Память помогает людям в поисках пути к будущему, счастливому будущему. И человек, забывающий о прошлом своей Родины, не достоин будущего.
В деревне Шолохове Дмитровского района в Подмосковье сооружен мемориал жертвам войны. В списке погибших — 31 человек. Их имена написаны на доске. Крестьянские ребята. Всего-то населения в деревне не более 250 человек, а вот 31 житель этой деревни не вернулся с войны. А ведь они были совсем мальчиками...
Много бед на земле, но людям дана вера — в то, что они справятся со всеми бедами и с самой главной угрозой миру — войной.
За мир нужно бороться. [75]