В летном деле Афанасий Зиновьевич проявлял высокое мастерство. Усердно развивал командирские способности. Великую Отечественную войну начал командиром бомбардировочной авиационной дивизии. Осенью 1942 года ему было поручено сформировать 3-й бомбардировочный авиационный корпус. Эскадрильи «Петляковых» этого корпуса, входившего в состав 16-й воздушной армии, громили немецко-фашистских захватчиков на Курской дуге и в Белоруссии, на территории Польши и в Германии. Они вписали немало славных страниц в боевую летопись войны. В каждом вылете воины-авиаторы проявляли мужество и мастерство, сплоченность и преданность делу Коммунистической партии и советского народа.
За большой вклад в нашу Победу корпусу присвоено почетное наименование — «Бобруйско-Берлинский». Он награжден орденом Суворова. Высоко отмечены Родиной и заслуги комкора А. З. Каравацкого. Он награжден двумя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, тремя орденами Суворова, орденом Кутузова, многими медалями. В настоящее время, находясь в отставке, он ведет большую военно-патриотическую работу среди молодежи.
О людях сильной воли — летчиках и штурманах, военных авиаторах, их доблести и подвигах — Афанасий Зиновьевич и рассказывает в своих воспоминаниях. [6]