Через годы, через расстояния...

Война. На всю жизнь останется в памяти старшего поколения советских людей тот июньский рассвет сорок первого года, когда тысячи вражеских орудий обрушили огонь на нашу священную землю. Никогда не забудутся бои и сражения за Родину. На борьбу с фашистской нечистью поднялся весь наш народ. Все, кто мог держать в руках оружие, стоять у станка, выращивать хлеб на колхозных полях, трудиться. «Все для фронта, все для победы!» — таким был боевой девиз народов Страны Советов, на века сплоченных ленинскими идеями братства и дружбы.

Давно отгремели залпы войны. В тех местах, где, подобно невероятной силы урагану, бушевали бои, поднялись из руин города и села, на бывших полях сражений колосятся хлеба. Счастливо живут советские люди. В буднях созидания стремительно летит время, в ходе выполнения пятилетних планов еще сильнее и краше становится наша Отчизна. Но пережитое дает о себе знать. В послевоенные годы я перенес четыре операции. Здоровье было [221] подорвано. В 1954 году вынужден был расстаться с армейской службой, уйти в отставку. В то время я служил в Таврическом военном округе в штабе авиации. Обучал и воспитывал воинов на опыте войны.

Почти через полтора десятка лет после войны впервые отправился из Симферополя в родное село Корниловку. В тех местах граница между РСФСР и Белорусской ССР была уже определена по реке Сож, и село отошло к Смоленской области. Я ехал по белорусской земле и радовался: как же неузнаваемо преобразились ее города и села! И люди, всегда открытые и радушные, сполна познавшие все ужасы войны, стали еще щедрее душой.

Из родных никого уже не осталось в селе, где отзвенело мое детство, где пронеслась совсем короткая юность. Но земляки всюду встречали меня хлебом-солью, приветливыми улыбками.

Когда-то в Корниловке, как и в соседних селах, были отдельные колхозы — мелкие и раздробленные. Теперь же из двадцати колхозов здесь создано единое, большое и мощное хозяйство. Ведется оно широко, с размахом. Оттого и умножаются его богатства с каждым годом, с каждым новым пятилетием. И сами колхозники живут по-иному. Добротные избы. Над каждой крышей антенны радиоприемников и телевизоров. В колхозе самые современные сельскохозяйственные машины, инвентарь. А хлеб в корниловских избах давно не пекут. Ни к чему людям тратить на это занятие время. Иди в магазин — бери, какой по вкусу. Хлеб в наших краях на редкость душистый и вкусный. Поездка в Корниловку через долгие годы словно бы вернула меня в далекое прошлое.

По-разному складывались и судьбы тех, с кем довелось мне летать и сражаться в суровые годы войны. Генерал-майор авиации И. Л. Власов, бывший начальник штаба 3-го бомбардировочного корпуса, ушел в запас почти одновременно со мной. Живет в Москве. Командир 24-го бомбардировочного полка А. И. Соколов долго еще оставался в рядах Вооруженных Сил. Передавал опыт молодым летчикам. Уволился в звании генерал-майора авиации. В настоящее время работает в гражданской авиации, в городе Быково. Примерно такой же оказалась судьба и командира 779-го полка А. В. Храмченкова, ныне генерал-майора авиации в запасе.

В разное время, в основном по возрасту и состоянию [222] здоровья, расстались со службой в армии, в наших славных Военно-Воздушных Силах и бывшие командиры полков М. М. Воронков, В. А. Новиков, А. С. Хлебников, А. Ю. Якобсон... Все они трудятся по мере сил на разных предприятиях, все ведут важную работу по военно-патриотическому воспитанию нашей молодежи.

Мне известны судьбы многих летчиков и штурманов военного неба. Живут и трудятся они в разных краях страны. Бывший командир 221-й дивизии генерал-майор авиации в отставке С. Ф. Бузылев, к примеру, живет в Риге, а бывший командир эскадрильи М. Г. Воскресенский — в Киеве. Город Гомель избрал своим местом жительства бывший комэск Р. С. Сулиманов. Герой Советского Союза И. А. Маликов, летавший на боевые задания с протезом ноги, уехал на Урал. До недавнего времени он трудился на одном из заводов.

Нам, летчикам-фронтовикам, привыкшим к напряженной деятельности, непросто оставаться без дела. Нашел занятие по душе и я. Нередко выступаю перед молодежью с лекциями и беседами о подвигах летчиков и штурманов в небе войны, веду военно-патриотическую работу. Поддерживаю добрые, деловые отношения с общеобразовательными школами в Симферополе, где живу, в деревне Осетище, что на Смоленщине, в городе Лоеве на Днепре. Укрепляю связи с краеведческим музеем в Бобруйске. В этом городе оказывал также помощь пионерам и комсомольцам в создании музея Славы...

События войны стали достоянием истории. И чем дальше их отдаляет от нас время, тем величественнее предстает перед миром наша Победа. Велика ее цена. За нее отдали жизнь миллионы. Дорог мир нашим людям, каждому честному человеку на земле. И наша Коммунистическая партия, наше Советское правительство делают все, чтобы мир этот был надежным и длительным.

На страже воздушных рубежей страны стоят ныне сыновья и внуки фронтовиков, достойные наследники их героических подвигов. В их руках самые современные боевая техника и оружие. В любое время дня и ночи они готовы оградить Страну Советов от агрессии, откуда бы она ни исходила. Они всегда начеку!