От автора

Прогноз погоды… Задумываемся ли мы над тем, во что обходится каждый прогноз — своевременный и запоздавший, точный и несбывшийся? Полная самоотдача, величайшее напряжение сил, крайняя степень риска и нередко сама человеческая жизнь — вот какой была Цена Прогноза в годы войны.

Романтическая, зачастую героическая работа полярных гидрометеорологов, равно как и работа их коллег на Балтике и Черном море, на Волге и Дунае, в горах Кавказа и на берегах Тихого океана, на незабываемой ладожской «Дороге жизни», не так уж хорошо известна широким кругам читателей. А ведь советские разведчики погоды бились с фашизмом плечом к плечу с сухопутными войсками, авиацией, флотом, от их прогнозов нередко зависел успех крупных боевых операций.

Автор стремился, хотя бы отчасти, возместить этот долг, в котором оказалась наша литература перед этими скромными и самоотверженными людьми.

Сам в прошлом полярник, он сосредоточил свое внимание на эпизодах, происходивших в годы Великой Отечественной войны на Крайнем Севере, в Советской и зарубежной Арктике, в Северной Атлантике.

У читателей могут возникнуть вопросы. Почему, например, в «Цене прогноза» мало рассказывается о боевых операциях нашего Северного флота и авиации в Баренцевом, Белом, Карском морях, у берегов Кольского полуострова? Почему не отражена в книге деятельность крупных гидрометеорологических центров, действовавших на Севере, — например, территориальных управлений Гидрометслужбы в Архангельске и в Мурманске или синоптической службы при штабе Северного флота и Беломорской военной флотилии?

Ответ может быть только один: автор не ставил перед собой задачи написать историю гидрометслужбы на Севере в годы войны.

Он просто рассказал о самоотверженных и героических поступках отдельных ученых и полярников, моряков и пилотов, об их личном вкладе в общее дело разгрома фашизма. Что же касается основных событий войны на Севере, блестяще выигранной советскими вооруженными силами, то о них авторитетно и чрезвычайно интересно написали авторы, принимавшие [6] непосредственное участие в арктических боевых операциях, — бывший командующий Северным флотом адмирал А. Г. Головко, бывший начальник морских операций в Западной Арктике А. И. Минеев и многие другие.

Ограничиваясь рассказом о предельно скромной, на первый взгляд, но жизненно необходимой деятельности полярных разведчиков погоды, автор «Цены прогноза» постоянно помнил прекрасные слова Аркадия Гайдара, сказанные, разумеется, по совершенно иному поводу: «Эта книга не о войне, но о делах суровых и опасных — не меньше, чем сама война».

Живут среди нас участники далеких, более чем тридцатилетней давности событий. Работая в годы войны в метеослужбе, в «мирных» синоптических бюро, неся вахту на полярных станциях, участвуя в разведывательных полетах надо льдами и в плаваниях экспедиционных научно-исследовательских кораблей, они тоже были солдатами.

Эта книга — о них.

Автор глубоко признателен своим собеседникам — метеорологам-синоптикам С. К. Авербуху, Н. П. Белякову, Л. А. Вительсу, ледовому разведчику-гидрологу Н. А. Волкову, гидрометеорологу А. И. Каракашу, полярному летчику М. И. Козлову, синоптику О. Н. Комовой, ветерану Северного морского пути метеорологу Б. А. Кремеру, синоптикам Н. П. Лужной и А. Н. Петровой, штурману полярной авиации А. Е. Погосову, вице-адмиралу А. М. Румянцеву, Герою Советского Союза доктору географических наук М. М. Сомову, бывшему заместителю начальника штаба морских операций в Западном районе Арктики И. А. Стоянову, полярному летчику А. Т. Стрельцову, бывшему помощнику уполномоченного ГКО по перевозкам на Севере Е. М. Сузюмову, конструктору гидрометеорологических приборов лауреату Государственной премии Д. Я. Суражскому, Герою Советского Союза академику Е. К. Федорову, полярному капитану Ю. К. Хлебникову, синоптикам Н. М. Чапыгиной и В. Ф. Черновой, бортмеханику полярной авиации В. С. Чечину, всем тем, кто поделился с ним [7] воспоминаниями о себе и своих товарищах по труду, погибших и живых. Их рассказы легли в основу первой части этой книги.

Скромным «служителям погоды», ее разведчикам и предсказателям, метеорологам и гидрологам, гидрографам и лоцманам, летчикам и морякам, работавшим на Севере во время последней войны, светлой памяти тех, кто погиб, защищая Советское Заполярье, посвящает автор свою книгу. [8] [9]