Новороссийск
Выстоять!
Ранняя осень на Северном Кавказе — благодатная пора. Ласково и щедро светит солнце. Буйной зеленью покрыты горы, а рядом плещется море — теплое, синее Черное море. Ослепительно белые гребни волн набегают на берег, шуршат мелкой галькой. Мне не раз выпадало именно в это время года проводить здесь отпуск.
Но в сентябре 1942 года нас не радовали ни солнце, ни море. По существу, мы их и не видели. Их заслоняли тучи дыма и пыли. Влажный и горячий воздух клокотал от рева моторов и свиста пуль, а каменистая земля под ногами дрожала от непрерывных взрывов. Мы задыхались от пороховых газов, от нестерпимой жажды — воду здесь не так-то легко достать.
Наша 236-я стрелковая дивизия, где в ту пору я был комиссаром, входила в 18-ю армию и вела тяжелые оборонительные бои на рубеже горной реки Пшиш. Гитлеровцы рвались к Туапсе. Их авиация неистово бомбила позиции и тылы соединения. Вражеские снаряды и мины долбили скалы, вместе со стальными осколками в стенки окопов впивались куски камня. Атаки фашистской пехоты поддерживали десятки танков и самоходных орудий.
А у нас временами не хватало боеприпасов, особенно мин и снарядов — подвозить их было очень трудно. Наша авиация редко появлялась над полем боя. Не было в дивизии и танков.
Обескровленные, вконец измотанные полки дрались с отчаянной храбростью, бросались в контратаки, порой попадали в окружение, ценой неимоверных усилий прорывали вражеское кольцо, чтобы сражаться на новых рубежах, отстаивая каждый метр родной земли.
В ночь на 7 сентября 1942 года, вернувшись в штаб до изнеможения уставшим, я прилег отдохнуть. Но вскоре меня разбудил дежурный:
— Товарищ полковой комиссар, вам срочная телеграмма. Приказано немедленно прибыть в штаб армии.
Бегу к машине, тороплю молодого водителя, который совсем некстати занялся регулировкой карбюратора. Наконец тронулись. Доехали быстро, без происшествий. [5]
Я сразу же направился к члену Военного совета армии бригадному комиссару Петру Васильевичу Кузьмину, с которым был близко знаком по совместной службе (до назначения комиссаром дивизии я свыше года был заместителем начальника политотдела 18-й армии).
Петр Васильевич выглядел усталым и раздраженным. Причин для мрачного настроения хватало. Армия оборонялась из последних сил. На многих участках гитлеровские войска по-прежнему, хотя и значительно медленнее, чем раньше, продвигались вперед.
— Как дела в дивизии? — поздоровавшись, спросил Кузьмин.
Я кратко доложил: дела неважные, людей осталось м»ло, в недавних боях значительные потери понесла дивизионная артиллерия, боеприпасы на исходе. А враг продолжает жать...
— Знаю, что продолжает жать, — сердито перебил Петр Васильевич. — Но сейчас разговор не об этом, а о вас лично...
Он резко крутанул ручку полевого телефона, распорядился, чтобы к нему зашел начальник оргинструкторского отделения политотдела «с бумагой насчет Калашника».
Вошел батальонный комиссар Ноженко, молча дружески пожал мне руку и передал члену Военного совета сложенный вдвое небольшой листок. Кузьмин не спеша развернул его, сказал мне:
— Получено предписание об откомандировании вас на высшие курсы политсостава в город Белебей. Это где-то в Башкирии, если не ошибаюсь... Вообще-то не вовремя, но ничего не поделаешь — приказ.
— А кто же в дивизии вместо меня?
— Завтра сдадите дела полковому комиссару Михаилу Васильевичу Кольцову. Вы его, вероятно, знаете?
— Да, встречались до войны.
— Ну тем лучше. Назначен к вам и новый командир дивизии — генерал-майор Никита Емельянович Чуваков. Человек он энергичный и требовательный. Короче говоря, такой, какой сейчас нужен дивизии. А Кольцов — политработник волевой и с большим опытом. Полагаю, все будет в порядке. Познакомьте товарищей с частями, с командирами и комиссарами полков, одним словом — введите в курс дела. Им воевать, обороняться, а потом и наступать, поэтому они должны знать о дивизии и ее людях как можно больше — и хорошее и плохое. Сдадите дела, немедленно выезжайте в Белебей. Документы получите сейчас в штабе. Счастливого пути! [6]
Рано утром 8 сентября в дивизию прибыли новые командир и комиссар. Втроем мы объехали полки, побеседовали с людьми. Сдача дел заняла значительно больше времени, чем предполагал Кузьмин. Лишь через полтора суток я стал собираться в путь.
Случилось, однако, непредвиденное. Пока я возился чемоданом, связисты штаба дивизии приняли новую телеграмму. В ней мне предлагалось вместо отъезда на курсы срочно прибыть в распоряжение командования Черноморской группы войск Закавказского фронта.
Прибыть срочно! Значит, что-то очень важное: телеграмма подписана командующим и членом Военного совета группы. Не станут же вызывать по пустякам. Хорошо, что все собрано, можно выехать сразу, не медля ни минуты.
Штаб Черноморской группы войск, образованной 1 сентября 1942 года, по имевшимся в дивизии сведениям, находился где-то между Туапсе и Лазаревской, а где именно — толком никто не знал.
— Найдем, товарищ полковой комиссар, — заверил меня водитель Жора Хачатуров, молодой, бойкий армянин. — Такой большой штаб люди должны знать. Спросим по пути...
Выехали затемно, но только на рассвете прибыли на место: отыскать штаб, не зная точно пункта его расположения, оказалось непросто.
Утром 10 сентября меня принял командующий группой генерал-полковник Я. Т. Черевиченко. Плотный, широкоплечий, уже далеко не молодой, он, прежде чем заговорить со мной, несколько раз прошелся взад-вперед по небольшой комнате, затем подробно стал расспрашивать о положении на участках обороны 32-й гвардейской и 236-й стрелковой дивизий.
— Трудно там, говорите? Ну что же, это не ново. На других участках не легче, — заключил командующий, выслушав мой доклад. — Трудно — это еще не значит безнадежно, — Потом сразу, без перехода: — А вызвал я вас, товарищ Калашник, вот по какому поводу. Военный совет фронта вчера принял решение назначить вас начальником политотдела сорок седьмой армии вместо раненного в последних боях полкового комиссара Гака. Приказ о назначении будет подписан позже, но к новому месту службы вам необходимо отбыть сегодня. Армия обороняется в районе Новороссийска. Собственно говоря, бои идут уже на улицах города, в его западной части. Обстановка там тяжелая, я бы сказал, даже очень тяжелая. Город наполовину [7] занят войсками противника. Командование армии, по последним данным, находится сейчас на восточном берегу Цемесской бухты, в нескольких километрах от города... Я полагаю, нет нужды объяснять, что дальнейшая судьба Новороссийска и защищающих его войск сейчас полностью зависит от стойкости и мужества каждого подразделения, каждого бойца. Главное — стойкость и еще раз стойкость. Ни шагу назад! Решению этой задачи должна быть подчинена вся партийно-политическая работа. Основное внимание командиров и политработников необходимо сосредоточить на разъяснении бойцам требований приказа двести двадцать семь Наркома обороны. Вопросы есть?
Вопросы были, их не могло не быть. Но стоит ли надоедать командующему? У него и без того хватает забот. Выясню, что нужно, в политуправлении.
— Все ясно, товарищ командующий.
— Ну, если ясно, то у меня тоже все. Теперь идите в политуправление. Правда, начальника сейчас на месте нет, он в войсках. Поговорите с его заместителем бригадным комиссаром Брежневым. Он в курсе дела и даст вам все необходимые указания. Кстати, товарищ Брежнев только что вернулся из-под Новороссийска. Был и в сорок седьмой армии. Долго здесь не задерживайтесь. Сегодня же выезжайте к месту службы и приступайте к работе.
Политическое управление Черноморской группы войск размещалось примерно в километре от штаба. Сообщение командующего о том, что заместитель начальника политуправления недавно вернулся из-под Новороссийска, обрадовало меня возможностью получить самые свежие данные о положении в армии. К тому же с Брежневым можно поговорить по душам: Леонида Ильича я немного знал еще по Днепропетровску, где он до войны работал секретарем обкома партии. Не раз приходилось встречаться с ним и на фронте.
У заместителя начальника политуправления проходило совещание. Я с полчаса ждал в соседней комнате. Но вот дверь в кабинет открылась. Провожая участников совещания, Леонид Ильич увидел меня, дружески улыбнулся.
— Значит, курсы откладываются, Михаил Харитонович! — сказал он, пожимая мне руку. — И правильно. Неподходящее сейчас время разъезжать по тылам.
Брежнев ввел меня в скромно обставленную комнату и сразу приступил к делу: подробно рассказал о положении в районе Новороссийска, о состоянии войск 47-й армии, [8] кратко охарактеризовал некоторых командиров и комиссаров.
— Не стану тебя утешать, обстановка там тяжелая, — хмурясь, продолжал Леонид Ильич.
Из разговора с Брежневым я узнал, что бывший командующий 47-й армией смещен и с 8 сентября армией командует генерал-майор А. А. Гречко. Вместо погибшего члена Военного совета армии бригадного комиссара И. П. Абрамова назначен полковой комиссар Е. Е. Мальцев. Начальник штаба генерал-майор А. Г. Ермолаев — тоже в армии человек новый, принял дела всего неделю назад. Соединения и части крайне малочисленны, а пополнение поступает медленно. В некоторых частях не хватает вооружения. Большие трудности с подвозом боеприпасов и продовольствия. Все острее чувствуется усталость войск.
— Вот такие дела, Харитоныч. Работать придется много. Главная задача — мобилизовать людей на еще большую стойкость, на отпор врагу, остановить немцев, перемолоть их силы в горах, не допустить в Закавказье. — Леонид Ильич ободряюще улыбнулся, положил мне на плечо руку: — Догадываюсь, о чем думаешь. О том, что будет трудно? Ведь так? Трудностей хватит, в этом нет сомнения, но, полагаю, все уладится. Народ в сорок седьмой боевой, обстрелянный. С такими людьми только и работать: если надо — горы своротят. Их мужеству, выносливости и стойкости можно позавидовать. Особенно храбро дерутся морские пехотинцы. Настоящие орлы...
Он рассказал о боях в районах Глебовки, Молдаванского, на перевале Волчьи Ворота. 83-я морская стрелковая бригада и 16-й батальон морской пехоты при поддержке артиллерийской батареи старшего лейтенанта В. И. Лаврентьева в течение суток сдерживали в несколько раз численно превосходящего противника. Исключительную стойкость показали бойцы и командиры 103-й стрелковой бригады в боях за станцию Верхне-Баканскую. Трое суток они сражались в окружении, отвлекая на себя крупные силы врага, что позволило остальным частям своевременно отойти на внутренний обвод обороны Новороссийска. А потом бригада прорвала кольцо окружения и организованно заняла новый рубеж в районе горы Долгой.
Заместитель начальника политуправления группы войск еще раз напомнил о приказе № 227. Основной смысл этого приказа, подчеркнул он, — стоять насмерть, ни шагу назад. Надо, чтобы каждый проникся сознанием, [9] что дальше отступать нельзя, умом и сердцем понял, что дело идет о жизни и смерти Советского государства, о жизни и смерти народов нашей страны. Пора решительно покончить с пустой болтовней о том, будто враг выдохнется и сам прекратит наступление. Остановить продвижение гитлеровских войск во что бы то ни стало необходимо теперь, иначе будет поздно. Не менее важно воспитывать у людей наступательный порыв, готовить их к решительному наступлению, к изгнанию фашистской нечисти с нашей земли. В конце концов такое время наступит и на Кавказе, как это было под Москвой.
Леонид Ильич прошелся по комнате.
— Вот, кажется, и все. Работать придется много. А теперь тебе пора в путь. Время не ждет. Приедешь, познакомишься с обстановкой, с людьми, обязательно позвони... И вот еще что, — добавил он, пожимая мне руку. — Передай мой привет Евдокиму Мальцеву. Напомни ему, чтобы он не только сам выступал перед бойцами почаще, но и решительнее требовал от командиров более активного участия в разъяснении требований приказа двести двадцать семь. У него в этом отношении, как у члена Военного совета, прав гораздо больше, чем у тебя.
Тем, кто не воевал, в особенности людям молодым, знающим о войне лишь по книгам и воспоминаниям старших, вероятно, не так просто понять, что значил в ту пору для войск Красной Армии приказ № 227 Наркома обороны. Поэтому я кратко напомню военно-стратегическую обстановку, которая сложилась к концу лета сорок второго года на южном направлении.
Враг бешено рвался вперед. Под напором превосходящих сил гитлеровской военной машины наши войска отступали, все дальше отходили на восток. Некоторые части и подразделения далеко не всегда оказывали достаточно упорное сопротивление пехоте и танкам противника. Были случаи, когда отдельные командиры без приказа отводили подразделения и части, не использовали возможностей для контратак, для навязывания противнику боев в невыгодных для него условиях.
В начале июля немецко-фашистские войска вышли к Дону, завязали бои в районе Воронежа. К середине июля они полностью заняли Крым. Чуть позже гитлеровцы на широком фронте прорвали нашу оборону между Доном и Северским Донцом, захватили Ростов, форсировали Дон. Их танковые и моторизованные войска вышли в Задонские и Сальские степи. [10]
Обстановка требовала решительных мер. Необходимо было во что бы то ни стало задержать, остановить дальнейшее продвижение врага.
И вот тогда, в конце июля 1942 года, в войска поступил приказ, суровый и грозный, как сама война. В нем со всей откровенностью раскрывалась исключительная серьезность положения и делался категорический вывод: «Отступать дальше — значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину... Пора кончить отступление... Надо упорно, до последней капли крови защищать каждую позицию, каждый метр советской территории, цепляться за каждый клочок советской земли и отстаивать его до последней возможности... Ни шагу назад без приказа высшего командования!»{1}.
Приказ обязывал командиров и политработников всех степеней настойчиво вести борьбу за дальнейшее укрепление политико-морального состояния войск, за воспитание личного состава соединений и частей в духе строжайшего соблюдения дисциплины и упорства в обороне. Родина, Коммунистическая партия этим приказом напоминали воинам об их ответственности за судьбы страны.
В разъяснении приказа Наркома участвовали все командиры. Они выступали на служебных совещаниях, партийных и комсомольских собраниях, проводили беседы с бойцами, произносили горячие, мобилизующие речи на митингах перед боями. Основная же тяжесть ответственности за доведение требований приказа до каждого защитника Родины лежала на партийно-политическом аппарате войск.
Практические задачи, которые ставились в приказе, — остановить наступление врага, стоять насмерть, до последней возможности защищать и отстаивать каждую пядь советской земли — были осуществлены не сразу. Отход наших войск в направлении Сталинграда и на Северном Кавказе все еще продолжался. Однако приказ, несомненно, сыграл огромную роль в укреплении боевого духа войск, в усилении их стойкости, в повышении ответственности бойцов и командиров за судьбы Родины.
...Изрядно потрепанный «виллис» осторожно пробирался сквозь поток грузовиков и повозок, заполнявший изрытое воронками узкое шоссе. Над головой кружили «рамы» — вражеские разведывательные самолеты. Прилетали они со стороны занятого гитлеровцами Таманского [11] полуострова. Вслед за ними появлялись «хейнкели» и «юнкерсы», с дьявольской методичностью сбрасывали бомбы на скопления машин и подвод, на временные прифронтовые госпитали, на походные кухни, на огневые позиции нашей дальнобойной артиллерии.
Линия фронта, зыбкая и не очень надежная ввиду малочисленности наших оборонявшихся войск, пролегала совсем недалеко — в лучшем случае в трех-четырех десятках километров от морского побережья, а у Новороссийска она подходила к самому берегу.
Жора Хачатуров ловко объезжал многочисленные воронки и колдобины, временами резко тормозил. Свернуть в сторону, чтобы обогнать неторопливо двигавшиеся грузовики, часто не было возможности: слева — море, справа — горы.
В штаб армии я рассчитывал попасть часам к двум дня. Но при объезде очередной воронки в машине что-то заскрежетало. Хачатуров виновато пожал плечами:
— Кажется, засели надолго, товарищ полковой комиссар.
Вскоре возле нашего «виллиса» остановилась полуторка. Хачатуров, переговорив с ее водителем, доложил:
— Машина идет в штаб армии. Как раз вам по пути, товарищ полковой комиссар.
Я пересел в кабину грузовика. Пожилой усатый шофер, не сказав ни слова, включил скорость. Несколько километров проехали молча. Усач не обращал внимания ни на обстрел, ни на бомбежку. Только неподалеку от Архипо-Осиповки, увидев целую стаю немецких самолетов, он подвел машину к стене кирпичного здания, заглушил мотор и сказал:
— Чуть переждем, товарищ полковой комиссар. Отбомбятся фрицы, двинемся дальше. Тут уж теперь совсем недалеко. Эту дорогу я хорошо знаю. До войны работал здесь, возил курортников. Теперь, конечно, не то что раньше, шоссе разбито, исковеркано. Но ничего, доберемся.
Четверть часа спустя мы снова тронулись. Водитель по-прежнему молчал, сосредоточенно глядел вперед, стискивая в больших рабочих руках баранку. Только у Геленджика он нарушил молчание:
— Вот тут я жил до войны. Свой дом имел, небольшой садик... Отсюда и на фронт пошел.
— А семья и теперь здесь? — поинтересовался я. — Может, заедем? Когда еще вот так придется вам попасть в родные места?.. [12]
— Семья? — горестно вздохнул боец. — Была семья, товарищ полковой комиссар, а теперь ничего не осталось.
— Как так?
— Все проклятая война. Прямое попадание бомбы в дом. Жену и младшую дочку Танюшку сразу насмерть. Сыновья — Сережке восьмой пошел, Витальке недавно исполнилось одиннадцать — где-то бегали, потому и уцелели. Поселковый Совет определил ребят в детский дом: их отвезли в Батуми. Так что заезжать некуда и не к кому.
До конца пути водитель больше не проронил ни слова.
...Политотдел вместе с отделами и службами штаба армии располагался у Кабардинки, в небольшой деревушке, лепившейся на заросшем лесом горном склоне в стороне от шоссе. Я попрощался с водителем и зашагал пешком. В одной из хат с многочисленными пристройками и сараюшками разыскал старшего батальонного комиссара Василия Николаевича Котенко — заместителя — начальника политотдела армии. По его выправке нетрудно было догадаться, что в армии он не новичок.
Познакомились. Узнав, что я назначен начальником политотдела армии, Котенко коротко рассказал мне об обстановке.
В Новороссийске второй день идут уличные бои. Особенно упорно сражаются морские пехотинцы — батальоны майора А. А. Хлябича, капитана В. С. Богословского, капитан-лейтенанта А. И. Вострикова, старшего лейтенанта М. Д. Зайцева. При отражении многократных вражеских атак в течение последней недели много раз отличались бойцы 1331-го стрелкового полка, в котором военкомом старший политрук Швец. На их боевом счету за это время более тысячи уничтоженных гитлеровцев. Стойко дерутся и многие другие части. Например, 1-я морская стрелковая бригада в районе Неберджаевской отразила десятки атак численно превосходящих войск противника. За две недели боев не было случая, чтобы моряки отошли со своих позиций без приказа старших начальников. За это время бригада вывела из строя множество фашистских солдат и офицеров, уничтожила 3 вражеских танка, 7 артиллерийских и минометных батарей, 22 пулеметные точки, 24 грузовика с войсками и боеприпасами, 9 дзотов. 142-й батальон бригады во главе с командиром капитан-лейтенантом Кузьминым и комиссаром старшим политруком Родиным несколько дней дрался в окружении, сейчас снова прорвался к своим. За стойкость и мужество семьдесят краснофлотцев, командиров и политработников батальона представлены к правительственным наградам. [13]
Успешно сражается 318-я горнострелковая дивизия, которой командует генерал-майор А. А. Гречкин. Важную роль сыграла во всем этом партийно-политическая работа. Ее умело организует начальник политотдела батальонный комиссар Г. И. Дысин. В дивизии лишь за последние дни вступили в партию десятки бойцов и командиров.
Рассказ об успешных действиях наших частей Котенко неожиданно закончил печальным признанием:
— И все-таки большую часть города пришлось оставить... Сейчас части армии ведут бои в районе цементных заводов «Пролетарий» и «Октябрь». Немцы продолжают атаковать. Сил и средств у них гораздо больше, чем у нас. В боях на подступах к Новороссийску наши войска недостаточно использовали преимущества горно-лесистой местности, а гитлеровцы не упускали возможности скрытно засылать в наши тылы и на фланги свои группы автоматчиков и наносить внезапные удары. Наблюдаются случаи и явной неорганизованности. 104-й стрелковый полк 77-й дивизии, например, дважды без приказа оставлял свои оборонительные позиции. Командир дивизии не принял необходимых мер, чтобы выправить положение, за что отстранен от должности...
Я сказал, что мне хотелось бы побыстрее доложить о своем прибытии командованию.
— Генерал Гречко и полковой комиссар Мальцев сейчас на командном пункте, — пояснил Котенко. — Сюда, вероятно, подъедут только поздно вечером. А пока отдохните после дороги, утомились ведь.
Действительно, я сильно устал, но для отдыха не было времени. Надо было побольше узнать о состоянии войск. Тут как раз вернулся из 216-й стрелковой дивизии начальник оргинструкторского отделения политотдела армии батальонный комиссар И. А. Скуратовский.
Привычно одернув выцветшую от многократной стирки и южного солнца хлопчатобумажную гимнастерку и бросив смущенный взгляд на свои густо покрытые пылью кирзовые сапоги, он представился. По выправке, по всему поведению Скуратовского чувствовалось, что он кадровый политработник. Обстоятельно, со знанием дела доложил он о положении в 216-й дивизии.
Во время нашей беседы в комнату быстрым легким шагом вошел еще один политработник — худощавый, широколобый, с волнистой шевелюрой, — четко доложил:
— Старший политрук Гречухин, агитатор политотдела армии. Прибыл из восемьдесят третьей морской стрелковой [14] бригады, куда выезжал по заданию старшего батальонного комиссара Котенко...
— Ну и как обстоят дела в бригаде? — спросил я.
— Бригада обороняется в районе цементного завода «Октябрь». Сегодня успешно отразила шесть атак противника. — Чуть краснея, старший политрук добавил: — Мне тоже пришлось принять участие в боях. Иначе нельзя было...
Позже я узнал, что А. А. Гречухин не просто участвовал в отражении вражеских атак. В решающий момент он заменил раненого командира роты.
Агитатором политотдела армии Алексей Андреевич стал всего несколько дней назад. Пришел на эту должность из 547-го гаубичного артиллерийского полка, где был комиссаром батареи, показал себя умелым организатором и воспитателем, не раз отличался в боях. Человек интеллигентный, образованный, он умел говорить с людьми. Бойцы любили Гречухина и прислушивались к каждому его слову.
Из оперативного отдела штаба армии по телефону сообщили, что с КП прибыли командующий и член Военного совета и что на двадцать два часа назначено заседание Военного совета. Все складывалось как нельзя лучше: представлялась возможность познакомиться сразу со всем руководством армии.
Моя встреча с А. А. Гречко и Е. Е. Мальцевым состоялась в просторной, чисто прибранной комнате. Я кратко доложил о своем назначении и прибытии к месту службы. Андрей Антонович вышел из-за стола, крепко и энергично пожал мне руку.
— Ну что же, комиссар, будем воевать вместе. Приехали вы как раз вовремя. Для вас, политотдельцев, и сейчас работы, как говорится, через край, а будет еще больше. — Он посмотрел на часы. — Через сорок пять минут начнем заседание Военного совета. А пока присаживайтесь, знакомьтесь с обстановкой.
Евдоким Егорович Мальцев привстал со стула, молча, кивком головы, ответил на мое приветствие. Мы склонились над разложенной на столе картой. Речь пошла о практических мерах по закреплению войск в районе цементных заводов и на других участках. Андрей Антонович негромко называл номера частей, фамилии командиров и делал соответствующие пометки на карте. Евдоким Егорович, устало хмуря густые черные брови и непроизвольно поглаживая бритую голову, время от времени бросал короткие реплики: [15]
— Нет, четырнадцатый не надо, по-моему, трогать, пусть остается на месте. Я был у них. Они там крепко обосновались... А Кулакову следовало бы дать немного пополнения. У него в полках совсем мало людей.
Так я познакомился со своими новыми начальниками.
Андрей Антонович Гречко уже тогда был хорошо известен на нашем фронте. Близко знавшие Гречко командиры и политработники называли его человеком твердым, обладающим недюжинными способностями.
Меня поражала его неиссякаемая энергия. Выглядел он бодро. Глядя на него, невозможно было представить, что последние двое суток, после вступления в командование 47-й армией и Новороссийским оборонительным районом, ему и часа не довелось отдохнуть.
Все мы тогда были относительно молоды, успели привыкнуть к трудностям и испытаниям войны. Но далеко не каждый мог вот так по нескольку суток работать без сна. После я часто бывал с А. А. Гречко в сражающихся войсках. Как бы трудно ни складывалась обстановка, он оставался спокойным, собранным, быстрым и точным в принятии решений. Только лицо становилось более строгим, а взгляд сосредоточенным и властным. Он никогда никому не устраивал разносов, отдавал распоряжения ровным негромким голосом. И эта его постоянная выдержка, спокойная распорядительность оказывали благотворное влияние на подчиненных, укрепляли в них веру в свои силы.
Есть люди, которые по самому складу характера как бы рождены быть военными. Их трудно, почти невозможно представить на другой работе. Таким именно человеком, в полном смысле военным по призванию, запомнился мне с первой встречи Андрей Антонович Гречко.
Я уже многое знал о боевом пути командарма. Знал, что в Красную Армию он вступил добровольно шестнадцатилетним подростком. Участвовал в гражданской войне, вырос до командира, в двадцать пять лет вступил в партию. Блестяще окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе, через пять лет, в 1941 году, столь же блестяще окончил Академию Генерального штаба. В начале войны командовал дивизией, затем корпусом, а в апреле сорок второго принял под свое начало армию.
Я пишу об этом не потому, чтобы сказать еще одно доброе слово о выдающемся советском полководце, — его боевые заслуги перед Родиной и без того хорошо известны. Пишу для того, чтобы напомнить молодым, как закономерен был в годы войны взлет многих и многих наших талантливых [16] военачальников, верных сынов Коммунистической партии и народа.
Член Военного совета Евдоким Егорович Мальцев поначалу показался мне суровым и замкнутым. Я даже подумал: «Наверное, любит побушевать, когда что не по нем. Такому лучше не попадаться под горячую руку». Но это первое впечатление оказалось ошибочным. Позже я убедился, что, несмотря на внешнюю суровость, Евдоким Егорович — прекрасный товарищ, добрый и общительный, хотя до щепетильности требовательный к себе и подчиненным. А тогда, поздним вечером 10 сентября 1942 года, после того как наши войска оставили большую часть Новороссийска, естественно, было не до проявления добрых чувств. Утомленное лицо члена Военного совета выражало досаду и горечь.
В комнату вошел стройный тщательно выбритый генерал-майор в мундире без единой складки. Отдал честь, снял фуражку, повесил ее на гвоздь, провел два-три раза расческой по волнистым рыжеватым волосам. Это был начальник штаба армии А. Г. Ермолаев.
— Знакомьтесь, Александр Григорьевич, — сказал ему Гречко, кивнув в мою сторону. — Наш новый начальник политотдела Михаил Харитонович Калашник.
— Значит, нашего полку прибыло, — протянул мне руку начальник штаба и улыбнулся. — Все идет по плану... Откуда к нам?
— Из восемнадцатой армии. Последнее время был комиссаром дивизии.
— Неплохо. Выходит, и дивизионной ухи хлебнули...
Вслед за Ермолаевым один за другим появились начальники родов войск, отделов и служб штаба. Последним пришел второй член Военного совета старший батальонный комиссар Николай Зосимович Тележкин. Негромко поздоровался, сел неподалеку от стола командующего, устало расправил плечи. Вероятно, он только что вернулся из далекой поездки — не успел стряхнуть с одежды дорожную пыль.
Когда все расселись по местам, на минуту воцарилась тишина. Отчетливее стали слышны артиллерийские выстрелы, взрывы мин и снарядов.
Заседание Военного совета началось точно в назначенное время и продолжалось часа полтора. Командующий предоставил слово начальнику штаба, который кратко доложил обстановку.
Войска армии и части моряков Черноморского флота остановили противника на рубеже юго-восточная часть [17] Новороссийска, цементные заводы, Адамовича Балка. Далее линия обороны проходит по горному хребту южнее станиц Абинская и Ахтырская. Гитлеровцы по-прежнему имеют значительное превосходство в силах и средствах, хотя в результате последних боев понесли тяжелые потери. В районе Новороссийска против наших войск действуют соединения 5-го немецкого армейского корпуса в составе 9-й пехотной дивизии генерал-майора Шлейница, 73-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта фон Бюнау и румынский кавалерийский корпус из трех дивизий. Они стремятся полностью овладеть Новороссийском и далее наступать вдоль Черноморского побережья. Войска противника имеют надежное прикрытие с воздуха и все еще значительное количество танков...
Задача войск армии — закрепиться на занимаемых рубежах, постоянно сковывать действия врага контратаками. Необходимо полнее использовать возможности горно-лесистой местности для проникновения боевых групп в тылы и на фланги вражеских войск, чтобы наносить по ним внезапные удары. Особенно важно пресечь непрекращающиеся попытки гитлеровцев прорвать нашу оборону северо-восточнее Новороссийска и развить наступление вдоль побережья для соединения со своим 57-м танковым и 44-м армейским корпусами, которые рвутся к Туапсе с севера...
Командующий дал возможность высказать свои соображения начальникам разведывательного и оперативного отделов штаба, члену Военного совета по тылу. О политическом обеспечении боевых действий войск рассказал полковой комиссар Мальцев.
Подведя итог обмену мнениями, генерал Гречко объявил решение. Суть его сводилась к тому, чтобы на всех рубежах стоять насмерть, держаться до последней возможности, принять все меры к укреплению обороны.
— А теперь, товарищи, за работу, — добавил он. — Дорога каждая минута.
После заседания Военного совета я собрал офицеров политотдела, вернувшихся к тому времени из войск. Сообща обсудили, как усилить политическую работу в частях. Договорились, что на рассвете все снова отправятся в соединения.
Ночь, помнится, прошла относительно спокойно — велась обычная, «сторожевая» перестрелка. А под утро снова загремела канонада. Фашисты двинулись — на позиции 77-й стрелковой дивизии полковника Е. Е. Кабанова и 16-й отдельной стрелковой бригады полковника [18] П. И. Левина. Начальник политотдела дивизии батальонный комиссар Усейн Ага-Бала оглы Джавадов вскоре сообщил по телефону, что гитлеровцы атакуют крупными силами пехоты при поддержке танков, что части и подразделения дивизии дерутся храбро, но держаться очень трудно. В течение дня он еще несколько раз связывался с ПОармом по телефону, докладывал, что бой не стихает. Гора Колдун не раз переходила из рук в руки. Все же к вечеру немцы овладели ею.
Утром я заехал в армейский госпиталь, чтобы повидаться со своим предшественником — полковым комиссаром М. М. Гаком. Но разговора не получилось: раненый плохо себя чувствовал. Вскоре его эвакуировали в тыловой госпиталь.
Вместе со Скуратовским поехали в 216-ю стрелковую дивизию, оборонявшуюся на рубеже поселок Эриванский, станица Шапсугская. Ее задача заключалась в том, чтобы не допустить прорыва противника к Геленджику.
Знакомство с войсками армии я начал с этой дивизии не случайно. Неделю назад в одном из ее полков случилось чрезвычайное происшествие: несколько бойцов в разгар боя самовольно оставили позицию.
— Поезжайте в двести шестнадцатую, — посоветовал мне Е. Е. Мальцев. — Разберитесь на месте в причине чепе. Кстати, с людьми познакомитесь. Комиссаром там Володарский, начальником политотдела Бурдасов. Политработники способные, но чего-то им недостает, не все у них ладится.
В дивизии уже работала группа офицеров политотдела армии. Мы решили всесторонне изучить состояние партийно-политической работы в полках и подразделениях, чтобы практически помочь товарищам наладить дело. Изучение практики партполитработы предполагало прежде всего встречи и беседы с людьми — красноармейцами, командирами, политработниками. Я побывал на позициях, разговаривал со многими воинами. Настроение у людей было боевое. Стало ясно, что инцидент с несколькими молодыми бойцами — явление случайное, не дающее повода к серьезному обвинению командования дивизии. О комдиве, комиссаре и начальнике политотдела все, с кем мне довелось тогда беседовать, отзывались с большим уважением и похвалой. Эти отзывы, как впоследствии я не раз убеждался, были вполне заслуженными. А между тем мой [19] первый разговор с ними был не из легких, поскольку речь шла о чрезвычайном происшествии.
После знакомства с состоянием дел в частях мы провели разбор результатов проверки в присутствии комдива генерал-майора А. М. Пламеневского, комиссара Л. Г. Володарского, начальника политотдела И. В. Бурдасова, командиров и комиссаров полков.
Недостатки в партийно-политической работе имелись. Слабо работали некоторые ротные партийные и комсомольские организации, многие из них в результате последних трудных боев и значительных потерь фактически распались. Разбор заявлений бойцов и командиров о приеме в партию и комсомол порой без каких-либо серьезных причин затягивался. Далеко не всегда целеустремленно велась воспитательная работа с воинами нерусской национальности.
Слушая мои замечания, генерал Пламеневский согласно кивал головой: дескать, все правильно. Массивный, несколько полноватый, спокойно-сдержанный, в больших очках в черной оправе, он чем-то напоминал школьного учителя, хотя мне уже было известно, что всю сознательную жизнь Александр Михайлович провел в армии. В дивизии он тоже не новичок — командует ею уже около года.
Надо сказать, что в то время на нашем участке фронта было немного старших командиров со столь продолжительным стажем командования одним соединением. Малейшая неудача — а летом сорок второго года на южном театре боевых действий их было немало — вела к перестановке командного состава. И если комдиву А. М. Пламеневскому, комиссару дивизии Л. Г. Володарскому удалось избежать подобных неприятностей, то это уже само по себе являлось положительной характеристикой.
Разговор велся, как говорится, начистоту. После моего непродолжительного обзорного доклада первым выступает комдив. Ни одного возражения против моих критических замечаний! Более того, генерал во многом дополняет меня, откровенно рассказывает о своих собственных промахах, о недостатках в работе командиров и комиссаров полков, о пробелах в деятельности политотдела дивизии.
— О том, что у нас не все гладко, мы знаем, — говорит он в заключение. — Стараемся по мере сил исправлять недостатки. Но главная беда не в отдельных промахах, а в том, что дивизия до предела измотана, люди устали. К тому же еще перебои с подвозом боеприпасов и продовольствия... [20]
— В штабе армии считают двести шестнадцатую дивизию одной из наиболее обеспеченных и боеприпасами, и продовольствием, и личным составом, — не очень уверенно возражаю я комдиву, хотя во многом и соглашаюсь с ним.
— Как там у вас думают, не знаю, — недовольно говорит Пламеневский, — а у меня в каждом стрелковом полку по полторы-две сотни активных штыков и артиллерия располагает всего половиной боекомплекта.
— Людей мало, пополнения не получаем, — дополняет комдива комиссар Володарский. — Всех, кого можно, послали из тыловых подразделений на передовую. Оголили тылы до предела, больше брать некого.
— Ну а те, что струсили, тоже из тыловиков?
— Нет, те из пополнения, — хмуро поясняет комиссар. — Пришли к нам недели две назад.
— Не такие уж новички. Все-таки две с лишним недели воевали.
— Я не говорю, что новички, но молодые, по-настоящему не обстрелянные ребята. А тут, понимаете, танки, бомбежка, артиллерия бьет, фашисты прут напролом. Одним словом, ад кромешный. Ну и не выдержали... Это у нас первый случай. А вообще-то молодежь дерется что надо, особенно комсомольцы.
О нехватке людей, боеприпасов, о перебоях в доставке продовольствия говорили в своих выступлениях также командиры и комиссары частей. Тем не менее общий тон выступлений был оптимистическим. Положение на фронте оставалось еще тяжелым, было трудно, драться приходилось изо всех сил, противник часто бросал в бой свежие резервы, но уже чувствовалось — его нажим ослабевает. Еще немного, и враг будет остановлен. Но чтобы приблизить этот момент, необходимо сражаться еще упорнее.
Кое в чем нам пришлось поправить политработников дивизии. Слишком уж они порой полагались на силу приказов и распоряжений: мол, достаточно приказать — и все будет сделано. Мы потребовали, чтобы каждый приказ, каждое распоряжение дополнялись разъяснительной работой, чтобы люди более отчетливо видели главную цель и были полны решимости во что бы то ни стало добиться ее осуществления.
Так завершилось мое первое посещение 216-й стрелковой дивизии. Позже я бывал в ней неоднократно в дни успехов и в дни неудач. Всякий раз, как бы ни складывалась обстановка, меня радовали смелость и твердость комдива в принятии решений, умение политработников [21] дивизии быстро и оперативно реагировать на все изменения боевой действительности.
В послевоенные годы бывший комдив преподавал в Академии Генерального штаба. Был он уже далеко не молод, но по-прежнему бодр, внимателен к людям. Его лекции, основанные на богатом боевом опыте минувшей войны и на достижениях современной военной науки, пользовались у слушателей большой популярностью. После увольнения из армии Лев Григорьевич Володарский долгие годы вел посильную общественную военно-патриотическую работу среди трудящихся Свердловска, где поселился будучи уже в отставке.
В первые дни после назначения на должность начальника политотдела 47-й армии побывал я и в ряде других соединений. Встречался и беседовал с командирами и политработниками, с сотнями бойцов и сержантов. Много полезного дали мне эти беседы. В частности, я еще и еще раз убеждался, как важно вовремя поддержать ценную инициативу, почин самых смелых и отважных.
В ту пору в нашей армейской газете «Фронтовик» было напечатано обращение, подписанное группой бойцов и командиров 383-й стрелковой дивизии Героя Советского Союза генерал-майора К. И. Провалова и 81-й морской стрелковой бригады полковника П. К. Богдановича. Авторы обращения писали, что создали у себя из молодых бойцов ударные истребительные группы и отряды, которые успешно действуют в условиях горной местности, наносят войскам противника большой урон. Отряды истребителей создаются из добровольцев. Они выслеживают противника, совершают внезапные налеты на вражеские тылы, устраивают засады в ущельях. Результаты их действий налицо — уничтожены сотни вражеских солдат и офицеров, добыты ценные «языки». Авторы обращения призывали создать такие отряды во всех частях фронта.
Мы обсудили обращение у себя в политотделе. По нашему представлению Военный совет дал практические указания войскам немедленно приступить к созданию ударных истребительных комсомольско-молодежных групп и отрядов. При содействии и поддержке командиров, политработников, партийных и комсомольских организаций эта ценная инициатива быстро нашла широкое распространение.
Вступая в ударные истребительные отряды, молодые снайперы, разведчики, подрывники, стрелки из противотанковых ружей, гранатометчики, артиллеристы давали клятву — настойчиво выслеживать и беспощадно уничтожать [22] немецко-фашистских захватчиков, громить боевую технику врага, изо дня в день увеличивать свой боевой счет.
Многие такие отряды возглавлялись офицерами. Пробираясь горными тропами на фланги и в тылы вражеских войск, молодые бойцы не давали гитлеровцам покоя ни днем, Аи ночью. Особенно смело и решительно действовали группы, созданные из краснофлотцев — морских пехотинцев.
По счастливой случайности, у меня сохранилась тетрадь, в которой я вел тогда лаконичные записи об увиденном и услышанном. Вот несколько выдержек из нее.
«Ударная комсомольско-молодежная группа истребителей в составе семи краснофлотцев под командованием заместителя политрука В. Тертычного нанесла из засады неожиданный удар по колонне фашистской пехоты. Уничтожено более двадцати немецких солдат и офицеров».
«Бойцы младшего лейтенанта В. Щетинина, действуя в тылу врага, за сутки уничтожили немецкий обоз с продовольствием и боеприпасами, истребили 18 гитлеровцев. Комсомольцы подожгли также большой склад с горючим».
«За два дня «охоты» снайпер-краснофлотец П. Сажаев уничтожил 15 оккупантов...»
Сообщения о действиях ударных отрядов регулярно публиковались в армейской и дивизионных газетах. Узнавали мы о них и из политдонесений, поступавших в политотдел армии из корпусов, дивизий и бригад.
Во второй половине сентября успешный рейд совершил отряд под командованием младшего политрука А. Лукашева. Смельчаки получили задание пробраться в район занятой врагом железнодорожной станции, чтобы оттуда ударить в тыл немецким подразделениям, атаковавшим позиции наших войск на подступах к одному из цехов цементного завода «Октябрь». Продвигаясь вдоль железнодорожного полотна, бойцы увидели на путях разбитые, но все еще державшиеся на колесах платформы — площадки нашего бронепоезда. Младший политрук решил проверить, не осталось ли там раненых, чтобы оказать им помощь. Ни души. Обходя орудийные площадки, Лукашев нашел две уцелевшие пушки и рядом с ними ящики со снарядами. Но орудия оказались без замков.
Из-за кустов появился незнакомый боец. Назвал себя красноармеец Коваль, замковый с бронепоезда.
— А почему вы здесь?
Оказалось, когда гитлеровцы подбили паровоз, командир батареи приказал Ковалю снять и зарыть орудийные [23] затворы. Пока боец выполнял задание, команда покинула разбитый бронепоезд и отошла. Найти своих Ковалю не удалось.
— А где затворы?
— Сейчас принесу.
Лукашев приказал своему заместителю с большей частью отряда продолжать движение к станции, а сам с двумя бойцами привел одну из пушек в боевое состояние. Панорама ее оказалась поврежденной, стали наводить на глазок. Лукашев развернул орудие в сторону кирпичного здания, где, по имеющимся сведениям, размещался какой-то немецкий штаб. Одиннадцати выстрелов хватило, чтобы разрушить здание. После этого огонь был перенесен на баню, где в тот субботний вечер мылись гитлеровцы. А последние двадцать снарядов достались двигавшемуся неподалеку немецкому обозу. Фашисты не сразу поняли, откуда по ним стреляют. Когда опомнились и обрушили по разбитому бронепоезду огонь минометов, смельчаки уже присоединились к отряду.
Поступало много донесений о том, что ударные комсомольско-молодежные отряды успешно действуют из засад.
Десять краснофлотцев-разведчиков под командованием младшего политрука Николая Воронцова укрылись у горной тропы. На рассвете из-за поворота появился мотоцикл, в коляске которого сидел немецкий обер-лейтенант. Из кустов прогремели выстрелы. Мотоциклист был убит, офицер пытался бежать, но был схвачен и доставлен в штаб соединения. На допросе он дал ценные показания. На следующий день отряд Воронцова напал на целое вражеское подразделение, отдыхавшее в лесу. Только в одной этой схватке комсомольцы уничтожили два десятка гитлеровцев.
Смелые, дерзкие рейды ударных комсомольско-молодежных отрядов явились деловым откликом на приказ Народного комиссара обороны о самоотверженной защите каждого метра советской земли.
Широко популяризируя опыт лучших комсомольско-молодежных ударных истребительных отрядов, командиры, политработники, партийные и комсомольские организации неустанно разъясняли, что успех в любом бою приносят железная дисциплина, неукоснительное выполнение приказов, стойкость и выдержка. Об этом же изо дня в день писала наша военная печать. Армейская и дивизионные газеты были заполнены корреспонденциями, заметками, стихами, призывающими равняться на героев боев и беспощадно истреблять фашистских оккупантов. [24]
Помню стихотворение поэта Семена Кирсанова, опубликованное в нашей армейской газете:
ПобедуВозможно, с точки зрения поэтического мастерства это не самое лучшее стихотворение известного поэта. Но по своему содержанию, по своей страстности оно, бесспорно, било точно в цель, до глубины души волновало воинов, вдохновляло их на подвиги во имя победы, во имя жизни.
«В каждом бою, в каждой операции беспощадно бить фашистов, изматывать и обессиливать их войска!» — этот боевой приказ не сходил со страниц газет.
Я был в одной из дивизий, когда пришли газеты с открытым письмом воинов 30-й армии генерала Д. Д. Лелюшенко, действовавшей в те дни в районе Ржева. Свое письмо бойцы и командиры Западного фронта адресовали нашим комсомольцам:
«Бешеный враг, напрягая все силы, рвется к грозненской нефти, к Баку, к Астрахани, к Сталинграду. Он стремится отрезать нас от Юга, разъединить с вами, товарищи. Он хочет залить кровью Кавказ, Кубань, Дон, Волгу, разрушить созданные нашим трудом города, заводы, шахты и рудники. Пылают кубанские станицы. Старики, [25] женщины и дети уходят в Кавказские горы. Льется кровь наших замученных людей. Комсомольцы, молодые бойцы Юга! Преградите же дорогу врагу и погоните его вспять! Верните Дон, Кубань! Верните Северный Кавказ! Деритесь насмерть, как дрались севастопольцы, как дрались защитники Москвы, как дерутся защитники Ленинграда! Воюйте с честью, со злостью, с умением, как положено по уставу и по сердцу. Бейте насмерть убийц в зеленых мундирах! Покажите презренным фашистам, как дерутся комсомольцы и молодые бойцы Юга за свою Родину, за свою честь и свободу!»
Мне довелось присутствовать на митинге, посвященном обсуждению этого письма. К тому времени стало известно, что бойцы и командиры ударного комсомольско-молодежного отряда части, которой командовал майор Данилов, в ответ на призыв воинов 30-й армии начали боевое соревнование в честь приближавшейся 25-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. Они заявили, что встретят славный четвертьвековой юбилей Советского государства максимальным увеличением счета истребленных гитлеровцев, овладеют искусством снайперской стрельбы, научатся метко разить фашистов не только своим, но и трофейным оружием, будут наносить по врагу смелые и внезапные удары, проявляя военную сметку, инициативу и дерзость.
Комиссар сообщил об этом на митинге, состоявшемся в перерыве между очередными вражескими атаками. Решение было коротким: поддержать почин комсомольцев и включиться в предоктябрьское соревнование. А на другой день мне доложили, что в соревнование включились уже сотни подразделений. В одном из политдонесений приводилось письмо бойцов роты лейтенанта В. Чернова:
«За две недели боев мы отбили 18 вражеских атак, в том числе две танковые, уничтожили свыше тысячи фашистских солдат и офицеров, 4 танка, 5 пулеметов, 2 мотоцикла и много другого вооружения. Пулеметчик Екишин истребил уже НО гитлеровцев, пулеметчик Кошелец — более 70. Красноармеец Караичев, как охотник, выслеживает фашистское зверье, бьет его из засад.
Включаясь в боевое предоктябрьское соревнование, каждый красноармеец нашего подразделения открывает свой личный боевой счет уничтоженных гитлеровцев и их техники».
Обязательства воины армии подкрепляли практическими делами. Изо дня в день увеличивался боевой счет [26] снайперов. Все успешнее действовали наши артиллеристы и минометчики, громя технику и укрепления врага, нанося меткие удары по скоплениям его живой силы. В тылах и на флангах немецко-фашистских войск непрестанно наращивали боевую активность ударные комсомольско-молодежные отряды. Нередко они устраивали в горах засады вместе с местными партизанами, в тесном взаимодействии с ними громили вражеские обозы и «осликовые» караваны.
Бои в полосе обороны армии не стихали. Гитлеровцы с бешеной яростью атаковали наши позиции, несли огромные потери и все-таки вынуждены были топтаться на месте или удовлетворяться занятием отдельных незначительных высот.
Хотя положение по-прежнему оставалось серьезным, командиры, политработники, весь личный состав частей и соединений армии с каждым днем все ярче и отчетливее сознавали — гитлеровцы, несмотря на перевес в силах и технике, уже во многом утратили свои наступательные возможности. И это придавало людям новые силы. Каждый день они совершали все новые подвиги.
Я перелистываю свою старую, пожелтевшую от времени тетрадь. Скупые записи напоминают о далеком прошлом. Кажется, все переживаешь заново. И опять изумляешься силе духа наших людей, их непоколебимой вере в грядущую победу.
«Комсорг роты Арсен Татакашвили. Грузин. Год рождения 1915-й. Лучший снайпер 665-го стрелкового полка 216 сд. За три дня уничтожил 18 гитлеровцев. Награжден медалью «За отвагу». Настроение бодрое. Говорит, что, пока жив, будет истреблять фашистов, как хищных зверей, чтобы не допустить их в родную Грузию. К 25-й годовщине Октября обещает утроить свой боевой счет».
Вижу, как сейчас, смуглое лицо молодого бойца, его сурово сдвинутые брови, зоркий взгляд иссиня-черных глаз. Беседовал я с ним, помнится, вечером на батальонном КП, куда он пришел, чтобы доложить командиру о результатах дневной «охоты».
— Давно стали снайпером? — спросил я.
— Винтовку с оптическим прицелом командир вручил мне пять дней назад.
— Где научились метко стрелять?
— В горах, товарищ полковой комиссар. Все грузины, живущие в горах, немного охотники. Ну и я тоже. [27]
— Где до войны работали?
— В колхозе, чаеводом. Собирался учиться на бригадира-механизатора, да война помешала.
— А какое у вас образование?
— Всего четыре класса. Не пришлось учиться, товарищ полковой комиссар. В нашем ауле лишь начальная школа. Семилетка далеко — в зимнюю пору туда трудно добираться. Да и работать надо было: дома — больная мать, сестренки.
— Как вы думаете, Арсен, выстоит ваша рота, если немцы снова полезут?
— Выстоит, товарищ полковой комиссар, обязательно выстоит, должна выстоять. Народ у нас в роте отважный — русские, грузины, украинцы, белорусы, узбеки — все смелые ребята. Помогут нам выстоять и родные горы.
Да, такой не дрогнет в бою, будет стоять насмерть и непременно выстоит. За спиной у него родной дом, родной аул, и он готов сделать все, чтобы не пустить врага в Грузию.
Свое обещание — к 25-й годовщине Октября утроить боевой счет — комсомолец Татакашвили выполнил. К 7 ноября в его снайперской карточке значилось 55 уничтоженных гитлеровцев.
Вот еще одна старая запись:
«Командир 83-й морской стрелковой бригады подполковник Д. В. Красников. На фронте с начала войны, сражался в Севастополе. Говорит, что дело, похоже, идет к лучшему. Сейчас важно задержать врага и перемолоть его войска. В горах для этого отличные возможности. Настроение среди личного состава бригады боевое».
Я уже знал, что 83-я морская стрелковая бригада не раз отличалась в боях. Ее командиры и краснофлотцы мужественно дрались у станицы Крымской, на подступах к Верхне-Баканской, на горном перевале, у стен Новороссийска и в самом городе. Вместе с другими частями армии они остановили наступление врага в районе цементного завода «Октябрь» и продолжали успешно сдерживать натиск гитлеровцев.
Тогда же мне довелось побеседовать с начальником политотдела бригады батальонным комиссаром А. А. Зараховичем и военкомом старшим батальонным комиссаром Ф. В. Монастырским. Оба они с гордостью и восхищением говорили о беззаветной отваге краснофлотцев, о том, что на суше моряки сражаются так же умело, как и на море.
В бригаде хорошо была организована партийно-политическая работа. Стараниями Монастырского, Зараховича, [28] политработников, партийных и комсомольских активистов краснофлотцы твердо знали свои задачи, были в курсе событий, происходивших на фронте и в тылу.
Несколько полустершихся строчек, написанных карандашом во время беседы с бойцами и командирами 280-й отдельной разведывательной роты 216-й стрелковой дивизии:
«Командир роты старший политрук Николай Бабанин. На фронте около года. О личном составе роты говорит: «Народ подобрался хороший, орлы ребята, смелые и дело знают отлично». О противнике: «В тылах у немцев много раненых, госпитали переполнены. Нахальства у гитлеровцев поубавилось: крепко их тут, в горах, потрепали. Почаще нам надо контратаковать фашистов, чтобы окончательно сбить с них спесь. По всему видно, наступать на широком фронте они уже не в состоянии, не хватает силенок. Опасаются, как бы мы не перешли в наступление».
Встречи, беседы — сколько их было у меня в те дни!
Разговариваю со старшиной И. И. Жадобиным. С пятнадцатью краснофлотцами он держал оборону на одном из участков возле цементного завода, четыре часа сдерживал целую вражескую роту и не пропустил, выстоял. Коммунист Жадобин, командир группы, в том бою лично уничтожил 11 гитлеровцев.
В 77-й стрелковой дивизии начальник политотдела батальонный комиссар Усейн Джавадов передал мне залитый кровью комсомольский билет лейтенанта Г. В. Гречишникова. В билете записка: «Если умру, считайте меня коммунистом. Ужасно хочется жить, учиться, работать, но я, не задумываясь, отдам жизнь за Родину. Приказ товарища Сталина для меня закон. Ни шагу назад не отступлю».
— Настоящий богатырь. Дрался и умер как большевик. Достойный был человек, — взволнованно говорил Усейн.
Опытный организатор и воспитатель, член партии почти с двадцатилетним стажем, Джавадов до войны жил и работал в Баку, занимал крупный партийный пост, прекрасно разбирался в людях, высоко ценил в них благородство, самоотверженность, беззаветную преданность делу партии. Комсомольца Гречишникова он хорошо знал и, вероятно, поэтому рассказывал о нем с таким воодушевлением и одновременно с таким чувством горечи в связи с его безвременной гибелью, словно речь шла о родном сыне. [29]
От него я узнал, что взвод бронебойщиков под командованием Гречишникова прикрывал дорогу. На позиции петеэровцев двинулись вражеские танки. Два часа кипел бой. Гитлеровцы предпринимали атаку за атакой, их танки огнем пушек и пулеметов пытались пробить себе путь. Гречишников был ранен, но продолжал управлять боем. Собрав последние силы, сам взялся за тяжелое ружье и подбил первый танк. Второй подбили его подчиненные. Уцелевшие машины, отстреливаясь, повернули назад. В это время пулеметная очередь сразила отважного командира-комсомольца. Поздно вечером, после того как вражеские атаки прекратились, коммунисты батальона на своем собрании посмертно приняли лейтенанта Г. В. Гречишникова кандидатом в члены партии. На следующий день о подвиге героя узнала вся дивизия.
В войска мы часто выезжали вместе с Мальцевым. Много времени проводили в батальонах и ротах, на передовых позициях. Постоянное общение с бойцами, командирами и политработниками переднего края позволяло нам хорошо знать настроение людей, видеть успехи и недостатки партийно-политической работы, делать необходимые выводы и обобщения, с тем чтобы, возвратившись в политотдел, давать конкретные задания подчиненным, нацеливать их на решение наиболее важных проблем воспитательной работы.
Хотя наша оборона с каждым днем становилась все более упорной, никто не тешил себя надеждой на легкость дальнейших боев. Все понимали, что немцы не прекратят своих попыток полностью овладеть Новороссийском, чтобы использовать Новороссийский порт в качестве морской базы для снабжения своих войск. Другая цель, которую ставило перед своими войсками немецко-фашистское командование, заключалось в том, чтобы выйти на Туапсинское шоссе для дальнейшего наступления вдоль морского побережья. Из секретных немецких документов, захваченных нашими войсками, было известно, что главари фашистской Германии придавали исключительно важное значение захвату Кавказа и Закавказья, делая в связи с этим ставку на вовлечение Турции в войну против СССР.
По моему заданию работники отделения пропаганды и агитации подготовили специальную лекцию. В ней давался общий обзор военно-стратегической обстановки в районе Кавказа, приводились выдержки из секретных директив фашистского главнокомандования по поводу захвата [30] Кавказа и соответствующего нажима на Турцию с целью заставить правительство этой страны начать боевые действия против Красной Армии. В лекции делался вывод — отступать дальше некуда. Выход один — держаться, продолжать перемалывать силы врага в горах и быть готовыми, когда настанет время, перейти в наступление.
Текст лекции размножили и разослали в политорганы соединений. Этим материалом пользовались не только политработники. По договоренности с начальником и комиссаром штаба армии к чтению лекций были привлечены многие генералы и офицеры. Люди слушали их с большим вниманием. Там, где не было возможности организовать лекцию, проводились групповые беседы. Узнавая о далеко идущих планах гитлеровского командования, солдаты, сержанты и офицеры проникались еще большей ненавистью к врагу, готовностью еще мужественнее отстаивать каждый боевой рубеж.
В ту трудную пору у командиров и политработников, партийных и комсомольских организаций не было задачи более важной и более ответственной, чем воспитание людей в духе неколебимой стойкости. Всем многообразием форм и методов партийно-политической работы мы стремились укрепить у солдат уверенность в том, что мы должны, мы можем выстоять, удержать занимаемые рубежи и не пропустить гитлеровцев дальше — в Закавказье, что сил у нас для этого достаточно. Нужна только строжайшая воинская дисциплина и железная выдержка.
На ротных и батальонных митингах, в беседах и докладах все чаще звучали призывы: «Каждый обязан драться до последнего дыхания, днем и ночью истреблять оккупантов, не давать им ни минуты покоя!», «Каждый окоп, каждую огневую позицию сделать неприступной крепостью!» Эти призывы находили живой отклик в войсках. Уверенность в том, что выстоять можно, крепла в нашем сознании день ото дня.
В середине сентября мы провели армейское совещание руководящих политработников соединений и отдельных частей. Речь на нем шла все о том же: о воспитании у личного состава веры в способность задержать дальнейшее продвижение врага. После моего доклада участники совещания — начальники политорганов и комиссары отдельных частей — делились опытом, вносили практические предложения: регулярно знакомить людей с боевой обстановкой в полосе действий армии, дивизий и частей, с показаниями военнопленных о моральном состоянии [31] противостоящих вражеских войск, еще активнее разъяснять значение обороны Кавказа и Закавказья как плацдарма для будущего наступления. На совещании выступили командующий армией генерал-майор А. А. Гречко и член Военного совета полковой комиссар Е. Е. Мальцев. Они примерно так охарактеризовали положение: противник завяз в горах и уже не располагает теми наступательными возможностями, которые имел еще совсем недавно, все больше выдыхается и утрачивает боевую инициативу. Исходя из этого, командарм потребовал сосредоточить внимание командного и политического состава, партийных и комсомольских организаций на развитии боевой активности войск, всеми мерами добиваться того, чтобы части и подразделения, все солдаты, сержанты и офицеры не только были постоянно готовы к отражению вражеских атак, но и сами чаще атаковали, проявляли больше инициативы в использовании горно-лесистой местности для внезапных нападений на тылы и фланги противника, на его штабы и близкие к фронту резервы.
Совещание внесло значительное оживление в партийно-политическую работу. В основу ее были положены указания командарма о всемерном поощрении боевой инициативы. Процесс избавления от гнетущего впечатления летних неудач был нелегким, но люди постепенно все больше проникались сознанием своей силы. Этому, в частности, в немалой степени способствовала широкая популяризация боевых успехов ударных комсомольско-молодежных истребительных групп и отрядов.
В редакции армейской газеты «Фронтовик» состоялось совещание редакторов дивизионных и бригадных газет. Политотдел ориентировал их на более яркую и убедительную пропаганду передового опыта боев в горах, на широкую популяризацию поучительных примеров творческой инициативы, проявляемой командирами подразделений, разведчиками, автоматчиками, снайперами, истребителями вражеских танков, артиллеристами, минометчиками, танкистами и воинами других специальностей. Ни одного номера газеты без статей и корреспонденции о боевых подвигах, об опыте, о ценной инициативе! В качестве авторов этих материалов мы рекомендовали активнее привлекать отличившихся в боях красноармейцев, сержантов, офицеров подразделений, а также штабных специалистов, чьи статьи по обобщению передового опыта служили бы материалом для агитаторов при проведении бесед с солдатами и сержантами. Редакциям газет рекомендовалось также [32] постоянно освещать работу ротных партийных и комсомольских организаций.
Частые выезды в войска, беседы с командирами соединений и начальниками политорганов, с комиссарами частей, с солдатами и офицерами занимали уйму времени. Для отдыха его почти не оставалось. С офицерами аппарата политотдела удавалось встречаться обычно лишь по вечерам или ночью, когда некоторые из них возвращались из войск, чтобы доложить о проделанной работе, о выполнении заданий. Но меня интересовали не только их сообщения. Я старался с каждым поговорить обстоятельно, чтобы побольше узнать о человеке, выяснить его политические и деловые качества. С анкетными данными всех работников политотдела я довольно подробно ознакомился по документам еще в самые первые дни после приезда в 47-ю армию, в чем большую помощь мне оказал старший батальонный комиссар В. Н. Котенко. Таким образом, общее впечатление уже имелось, но этого было мало. Настоящее узнавание людей, их положительных качеств и недостатков происходило постепенно, в процессе практической работы, не по анкетным данным, а по их деловым и личным качествам. Я довольно быстро убедился, что в целом коллектив политотдела достаточно хорошо сколочен, зрел и опытен, способен успешно решать возложенные на него задачи.
Наряду с кадровыми политработниками Красной Армии, имевшими за плечами многолетний стаж военной службы, были среди политотдельцев и запасники, возможно никогда даже не мечтавшие о службе в армии. Однако и те и другие зарекомендовали себя прекрасными организаторами, умелыми пропагандистами, агитаторами и воспитателями.
О некоторых из них я постараюсь в дальнейшем рассказать более подробно и обстоятельно. Пока же мне хочется поделиться впечатлениями о первых встречах, первом знакомстве.
Начну со своего заместителя старшего батальонного комиссара В. Н. Котенко. С ним у меня установились с самого начала в полном смысле слова деловые отношения. Кадровый военный, к тому времени прослуживший более двадцати лет в рядах Красной Армии, он обладал многими замечательными качествами — огромной работоспособностью, умением разбираться в людях, необходимыми знаниями и опытом ведения политотдельского хозяйства, был на редкость дисциплинирован и исполнителен, любое задание выполнял с большой старательностью. [33]
Ему я во многом обязан тем, что в коллективе политотдела всегда царила обстановка деловой доброжелательности, крепкой спаянности и сознания ответственности за порученное дело. В политотдел 47-й армии Василий Николаевич пришел в дни ее формирования — в августе сорок первого года. Сначала занимал должность начальника оргинструкторского отделения, затем стал заместителем начальника политотдела. Прекрасно знал положительные качества и недостатки каждого работника отдела и охотно делился этими знаниями со мной. Для меня в первый период работы все это было чрезвычайно важно. Немало узнал я от него и о некоторых командирах соединений, о руководящих работниках политотделов дивизий, что в значительной мере дополняло личные впечатления при первом знакомстве с ними.
Не было у меня каких-либо причин для недовольства и работой начальников отделений. Каждый из них, как говорится, был на своем месте, обладал достаточными знаниями и способностями, чтобы вести дело так, как требовалось.
Вместе с начальником оргинструкторского отделения батальонным комиссаром И. А. Скуратовским я часто выезжал в войска. Он мне сразу же понравился своим уважительным отношением к людям, умением незаметно дать дельный совет. Опытный организатор и знаток партийной работы в войсках, он пользовался в политотделе вполне заслуженным авторитетом. Большую часть времени проводил в частях и соединениях, вместе со своими непосредственными подчиненными изучал, анализировал и обобщал опыт работы политорганов и партийных организаций. Выводы, которые он делал в результате, изучения практики партполитработы непосредственно в подразделениях и частях, отличались предельной четкостью и ясностью. Особенно большую работу вел начальник оргинструкторского отделения по обобщению передового опыта ротных и батарейных партийных и комсомольских организаций.
Батальонный комиссар С. Г. Спартак получил назначение в 47-ю армию почти одновременно со мной, и его становление как начальника отделения пропаганды и агитации политотдела происходило на моих глазах. Очень скромный, даже несколько застенчивый по натуре, он сначала чувствовал себя не вполне уверенно в новой для него, весьма ответственной должности, пожалуй, самой трудоемкой в политотделе. Но так продолжалось недолго. [34]
С помощью коллектива политотдельцев Спартак сравнительно быстро вошел в курс дела.
Наше 7-е отделение, или, как его еще называли, отделение по работе среди войск и населения противника, возглавлял батальонный комиссар В. Кокушкин, с которым я познакомился несколько позже, так как в первой половине сентября он находился на сборах в политуправлении Закавказского фронта.
Запомнилась первая встреча с моим помощником по комсомольской работе старшим политруком Павлом Кузнецовым. Произошла она не в политотделе, а в 318-й горнострелковой дивизии, куда я заехал ненадолго по пути, когда возвращался из 216-й.
Из разговора с В. Н. Котенко мне было известно, что помощник по комсомолу почти безвыездно находится в войсках.
— Не любит сидеть в политотделе, — говорил о нем Василий Николаевич, — Вот что значит молодость! Нет, наверное, такой части в армии, где бы он не побывал.
Лестную характеристику дал Павлу Кузнецову и начальник политотдела 318-й дивизии батальонный комиссар Г. И. Дысин, когда я попросил его рассказать, какую помощь оказал Кузнецов политотделу, работая последние дни в дивизии.
— Вместе с моим помощником по комсомольской работе старший политрук Кузнецов несколько дней находился на переднем крае, помогал командирам в создании ударных истребительных групп и отрядов, — сообщил Дысин. — В результате почти в каждом батальоне мы имеем истребительные группы. Кузнецов — отчаянный и беспокойный парень. Ни минуты без дела. Постоянно среди бойцов.
— А где он сейчас?
— Утром, я слышал, он разговаривал по телефону с командиром первого дивизиона береговой артиллерии Матушенко, просил у него разрешения побывать на батарее старшего лейтенанта Зубкова. Скорее всего, он и сейчас там, у морских артиллеристов.
— Почему у морских артиллеристов? Ведь береговая артиллерия подчинена командованию флота, а не армии.
— Ну подчиненность подчиненностью, товарищ полковой комиссар, однако морские батарейцы, когда надо, и нам крепко помогают. Их пушки достают до самого перевала Волчьи Ворота. На боевом счету батареи старшего лейтенанта Зубкова несколько уничтоженных танков [35] и пушек врага. Потому, наверное, Кузнецов и заинтересовался ею.
— У вас есть связь с дивизионом Матушенко?
— А как же? Конечно есть.
— Тогда попросите, чтобы разыскали Кузнецова. Пусть прибудет сюда. Я подожду его.
Дысин тут же позвонил радисту и приказал ему передать на батарею Зубкова мое распоряжение, А примерно через час в политотдел дивизии вошел худощавый молодой офицер, представился:
— Старший политрук Кузнецов, помощник начальника политотдела армии по комсомольской работе. Прибыл по вашему приказанию, товарищ полковой комиссар.
Так мы познакомились. Кузнецов коротко рассказал о своей работе в 318-й горнострелковой дивизии, где он помогал создавать ударные истребительные группы. Тепло говорил о береговых артиллеристах, особенно о людях 394-й батареи старшего лейтенанта А. Э. Зубкова. Дальнобойные орудия этой батареи были установлены на побережье вблизи Новороссийска. Береговые артиллеристы готовились стрелять по морским целям, а пришлось вести огонь по суше. Первые залпы они обрушили на пехоту врага, наступавшую со стороны Неберджаевского перевала. Их меткий огонь оказал огромную помощь стрелковым частям, оборонявшим перевал. Батарейцы били точно, так как имели на высотах хорошо подготовленных корректировщиков.
Первая удача определила дальнейшие действия батареи старшего лейтенанта Зубкова и всего дивизиона береговой артиллерии, которым командовал майор М. В. Матушенко. Морякам-артиллеристам была поставлена задача подавлять огонь артиллерийских и минометных батарей врага, наносить удары по скоплениям его живой силы и техники, автотранспорту и обозам, по военным складам и железнодорожным эшелонам. И артиллеристы блестяще справлялись с делом.
Командные пункты дивизиона и батарей поддерживали постоянную связь со стрелковыми частями. Как только оттуда поступали просьбы о помощи огнем, моряки-артиллеристы через своих корректировщиков уточняли координаты целей и тотчас начинали интенсивный обстрел противника. Особенно активно и самоотверженно действовали артиллеристы, когда враг подошел к самому городу. Позже мне неоднократно приходилось слышать, с какой сердечной благодарностью отзывались стрелки о своих боевых друзьях — моряках береговых батарей. Это [36] было взаимодействие в самом высоком смысле слова, настоящая боевая выручка. Особенно больших успехов добивалась батарея А. Э. Зубкова. Нередко батарейцы вели огонь по врагу под бомбежкой и не прекращали его до тех пор, пока цели, указанные в заявках командиров стрелковых частей, не были подавлены или уничтожены.
В политотдел армии мы возвращались вместе с Павлом Кузнецовым. Разговор зашел о морских пехотинцах. Мой помощник незадолго до того целую неделю провел в 81-й морской стрелковой бригаде, изучал работу низовых агитаторов, помогал политотделу бригады в их подборе и инструктаже, а случалось — вместе с моряками принимал участие в отражении вражеских атак. Теперь с восторгом рассказывал о них:
— Замечательный народ в морской пехоте. Никогда не теряются в бою, никогда не оставят друг друга в беде. Прямо душа радуется, как они дерутся. Немцы пуще огня боятся их. Недаром прозвали «черной смертью»... — Кузнецов с минуту помолчал. — Был я недавно, товарищ полковой комиссар, в четырнадцатом батальоне морской пехоты. Когда пришел туда, как раз бой начался. Пришлось и мне включиться... Ну а после боя с ребятами беседовал. Есть там у них молодой коммунист по фамилии Нечай. С виду скромный, ничем не выделяющийся, но, как мне говорили товарищи, самый уважаемый человек в третьей роте. И не только потому, что толковый агитатор, умеет разъяснить людям, что к чему. Главное — в бою настоящий герой. Как-то рота попала в окружение, погиб командир, вышли из строя взводные. Положение — хуже некуда. И вот тогда Нечай принял командование подразделением. Приказал окопаться, занять круговую оборону. Целый день гитлеровцы почти непрерывно атаковали позиции роты, кричали нашим: «Сдавайтесь! Вы окружены». Морские пехотинцы отвечали метким огнем. Одним словом, выстояли. При этом десятка три гитлеровцев истребили. Нечай лично семерых фашистов прикончил. В перерывах между вражескими атаками он переползал от окопа к окопу, подбадривал краснофлотцев: дескать, главное — до ночи продержаться, а там вырвемся из кольца. И действительно, ночью, умело воспользовавшись темнотой и лесистой местностью, агитатор Нечай вывел роту из окружения. Раненых краснофлотцев — а их было немало — вынесли на руках, доставили в санчасть. Взаимовыручка в батальоне поставлена образцово... [37]
Или Хадыкин там у них. Тоже агитатор. В бою всегда первый. Имеет на своем счету десятка полтора уничтоженных гитлеровцев. И таких, как он, в батальоне много...
Кузнецов называл фамилии, подробно рассказывал о боевых эпизодах, в которых участвовали морские пехотинцы. Чувствовалось, что со многими из тех, о ком говорил, он не просто встречался, не просто беседовал, а успел по-настоящему сдружиться. И в самом деле, он обладал удивительной способностью быстро сходиться с людьми. Его хорошо знали во всех соединениях и частях армии как замечательного организатора, подлинного вожака молодежи. Всеобщим уважением пользовался он и в коллективе политотдела армии.
Еще до этой первой встречи со своим помощником по комсомольской работе я знал, что он — один из ветеранов армии: как и В. Н. Котенко, назначение в политотдел получил в августе сорок первого. Штаб и политотдел располагались тогда в Армении. Для молодого политработника, призванного из запаса и только что окончившего краткосрочные курсы при Военно-политической академии имени В. И. Ленина, все было ново: и горы, и близость границы. Выросший в самом центре европейской части страны, в Ивановской области, он сразу попал словно в другой мир. Но Кузнецов уже имел достаточно солидный опыт работы с молодежью. И этот опыт, накопленный в довоенные годы, помог ему быстро освоиться в новых условиях. С первого дня службы в должности старшего инструктора комсомольского отделения политотдела армии он постоянно находился, как мне потом рассказывали, в самой гуще молодых бойцов, отдавая воспитательной работе с ними все свои способности организатора, пропагандиста и агитатора. Назначенный несколько месяцев спустя помощником начальника политотдела по комсомольской работе, Павел Иванович не изменил своей привычке большую часть времени проводить в частях и соединениях, где, по собственному признанию, чувствовал себя гораздо увереннее, а главное — нужнее, нежели в «канцелярии», как он говорил. Его всегда, как магнитом, тянуло к людям, к живой практической деятельности.
Примерно около года Павел Кузнецов был моим помощником по комсомольской работе. Человек незаурядных способностей, он оставил о себе самое благоприятное впечатление. И не случайно, что впоследствии П. И. Кузнецов стал начальником политотдела 9-й гвардейской бригады 3-го Сталинградского механизированного корпуса, [38] где также проявил себя блестящим организатором партийно-политической работы.
В числе ветеранов армии были инспекторы, инструкторы и агитаторы политотделов, в частности старший политрук Николай Васильевич Горбунов, старший политрук Леонид Иванович Шахов, батальонный комиссар Михаил Степанович Григорович, старший политрук Николай Сергеевич Сурков и другие. Все они работали с полным напряжением сил, что, естественно, не могло не радовать меня, как начальника.
Морской пехоты в составе нашей армии было сравнительно немного. К тому же подчиненность морских частей продолжительное время оставалась, по существу, двойной: находясь в составе армии, они вместе с тем не порывали связей с командованием Черноморского флота. В определенной мере это касалось и политического обеспечения их боевой деятельности. И все же моряки стали своими людьми в нашей большой армейской семье, слава о них росла день ото дня.
До встречи с Павлом Ивановичем Кузнецовым мне не приходилось бывать в морских частях. Восторженный рассказ помощника по комсомолу о боевых делах батарейцев береговой артиллерии и морских пехотинцев ускорил мое знакомство с моряками. На следующий же день я выехал в 81-ю морскую стрелковую бригаду, недавно переданную в оперативное подчинение армии. Там как раз должен был состояться семинар парторгов рот и агитаторов. Начальник политотдела бригады просил прислать из политотдела армии докладчика, который мог бы рассказать участникам семинара о международном положении.
Ну что ж, случай подходящий, решил я. Выступлю на семинаре, расскажу о последних международных событиях, одновременно побеседую с людьми. О многом хотелось, в частности, расспросить начальника политотдела бригады батальонного комиссара Федора Евтихиевича Потоцкого, узнать о настроении личного состава, о специфических особенностях партийно-политической работы среди моряков. К сожалению, полностью осуществить этот замысел мне тогда не удалось. Правда, с докладом на семинаре я выступил, отдельно побеседовал со многими морскими пехотинцами, их командирами, с парторгами рот. Что же касается выяснения конкретных вопросов специфики партполитработы в этом соединении, то Потоцкий мало чем мог мне помочь: он и сам еще не успел как следует [39] освоиться, был новичком среди морских пехотинцев, пришел в бригаду всего недели полторы назад с должности старшего инструктора политотдела 12-й армии.
Тем не менее знакомство с начальником политотдела бригады — человеком, несмотря на молодость, бывалым, много повидавшим, умным, начитанным и душевным — оставило в моей памяти неизгладимый след. Для меня, политработника, это было еще одним открытием по-настоящему талантливого воспитателя.
После семинара мы долго беседовали. Потоцкий рассказал все, что за полторы недели успел узнать о бригаде, ее участии в боях, о победах и неудачах, о своих подчиненных, о командирах и политработниках частей. А рассказчиком он был замечательным. В каждом человеке, о котором говорил, непременно подмечал что-то присущее именно ему, личное, особенное, давал людям такие точные и меткие характеристики, которым мог позавидовать любой опытный кадровик. Казалось, он радовался самой возможности рассказывать о людях, делиться своими мыслями о них, находить в каждом золотое зерно.
— Народ в бригаде в основном молодой, смелый, решительный. Одним словом, моряки. Работая и воюя вместе с такими людьми, познавая их характеры, невольно учишься сам, — говорил Потоцкий немного глуховатым голосом. — Побеседуешь с человеком по душам и непременно что-то приобретешь для самого себя, чтобы потом передать это другим.
Много интересного узнал я из беседы с Потоцким, в частности, о работе низовых агитаторов, которые в ту трудную пору нередко заменяли лекторов и докладчиков, так как собрать большую группу людей зачастую не было возможности.
В бригаде насчитывалось более ста агитаторов — рядовых краснофлотцев, старшин и младших офицеров. Это были самые смелые, самые авторитетные, в политическом отношении наиболее грамотные люди. Политотдел бригады, военкомы и руководители партийных организаций регулярно инструктировали их по самым различным политическим и военным вопросам, знакомили с положением на фронтах, с важнейшими международными событиями, помогали активистам готовить необходимые наглядные пособия, рекомендовали темы для бесед, газетные и журнальные статьи для коллективных читок.
В обстановке почти непрекращавшихся боев делать это было нелегко, однако партполитаппарат бригады находил возможность непрерывно поддерживать активность агитаторов. [40] Например, военком 3-го батальона политрук Н. А. Дрепа ежедневно встречался с агитаторами непосредственно в отделениях, взводах и ротах, исходя из обстановки и боевых приказов командира, ставил перед ними практические задачи на день, а по вечерам, когда бои несколько стихали, обязательно проверял, как выполнены его задания. Опыт этого политрука политотдел обобщил в специальной листовке, которая принесла большую пользу другим политработникам.
Летом и осенью сорок второго центральные, фронтовые, армейские и дивизионные газеты публиковали много статей и корреспонденции, в которых говорилось о значении защиты Юга для судеб всей нашей страны, о роли дисциплины в бою, о необходимости беспощадной борьбы с трусами и паникерами. Запомнились печатные выступления Ем. Ярославского «В боях на Юге решается судьба нашей Родины», А. Платонова «Броня», В. Ульриха «Истреблять на месте трусов и паникеров», Д. Заславского «Враг не так силен, как думают паникеры» и другие. Агитаторы в часы затишья проводили громкие читки этих материалов прямо в окопах, траншеях, в землянках и блиндажах, дополняя суждения и выводы авторов живыми, злободневными примерами из боевой жизни. Темы читок и бесед зачастую определялись конкретными событиями дня, а то и часа, и это еще более усиливало их воспитательное значение.
Агитационная работа в 81-й бригаде была не только злободневной, актуальной по тематике, но и разнообразной по форме. О повышении ее доходчивости и убедительности постоянно заботились политработники, партийные и комсомольские организации, сами агитаторы.
Три моряка во главе с главным старшиной Гармановым ворвались во вражеские окопы, уничтожили два пулеметных расчета и из захваченных пулеметов открыли огонь по соседним окопам врага. Среди фашистских солдат началась паника. Некоторые из них попытались спастись бегством, но попали под огонь других бойцов группы Гарманова. В этом быстротечном бою морские пехотинцы уничтожили полсотни оккупантов, захватили в качестве трофеев 80 немецких карабинов, несколько автоматов и пять пулеметов.
— В тот же день мы провели в батальонах короткие совещания агитаторов, — рассказывал Ф. Е. Потоцкий. — Ознакомили их с этим боевым эпизодом. А на следующий день о подвиге главстаршины Гарманова и его группы знала уже вся бригада. Среди наших морских пехотинцев [41] нашлось немало смельчаков, которые последовали примеру Гарманова, пусть и не с таким результатом. Во всяком случае, проведенные агитаторами беседы сыграли свою положительную роль.
Хочется добавить — подвиг группы главстаршины Гарманова вдохновил нашего армейского художника, в то время интенданта 3 ранга, Бориса Пророкова на создание яркого и красноречивого плаката, на котором он запечатлел один из моментов этого боя. Плакат был напечатан в армейской газете. В подписи под ним рассказывалось о делах краснофлотцев. В результате этот эпизод стал известен всем войскам армии.
Агитационная работа в подразделениях бригады была, разумеется, лишь частью общих мер, направленных на воспитание мужества, стойкости, на строжайшее соблюдение дисциплины. Важнейшую роль играла высокая командирская требовательность.
— Всеми силами мы стараемся укреплять авторитет командиров, поддерживать их требовательность, — сказал в конце нашей беседы батальонный комиссар Потоцкий. — За своими командирами морские пехотинцы пойдут в самое пекло, на любое геройское дело. Твердая воля и решительность командира — огромная сила. В этом я еще и еще раз убедился за короткий срок работы начальником политотдела бригады.
В довоенную пору Федор Евтихиевич был журналистом, разъездным корреспондентом отдела партийной жизни газеты «Красная звезда», исколесил почти всю страну, встречался с тысячами людей. Потом редактировал газету 173-й стрелковой дивизии. Выработанная годами журналистской работы привычка глубоко и всесторонне анализировать события, тщательно обдумывать каждую деталь, умение быстро находить путь к познанию характеров людей — все это отличало его от многих других политработников.
Пока 81-я морская стрелковая бригада находилась в составе нашей армии, я довольно часто встречался с Потоцким. Видел его, когда он запросто беседовал с морскими пехотинцами на переднем крае, в окопах, когда страстно выступал на митингах накануне боев, когда шел в то или иное подразделение, чтобы в трудную минуту «поднять дух у ребят», видел задумчиво склонившимся над книгой в часы затишья.
Иногда в порыве откровенности он говорил:
— Закончим войну, попытаюсь написать книгу. Расскажу в ней о хороших людях. Ведь их в нашей стране [42] абсолютное большинство. Я знаю это и по довоенным встречам, и по войне. Война в полной мере раскрыла души людей, так что рассказать есть о чем.
Возможно, он стал бы хорошим писателем, ибо обладал всем, что необходимо человеку этой сложной и трудной профессии: поэтической душой, любовью к людям, огромным запасом жизненных наблюдений и слогом умного рассказчика. Но его мечте не дано было осуществиться. Вражеская пуля сразила Федора Евтихиевича Потоцкого почти перед самой победой. Он был уже подполковником, гвардейцем, начальником политотдела 27-й гвардейской мотострелковой бригады. Память об этом светлом человеке осталась у меня на всю жизнь.
Боевая обстановка в полосе действий армии с каждым днем становилась все стабильнее, хотя перевес в силах по-прежнему оставался на стороне врага. Наши измотанные малочисленные полки и батальоны, казалось, держались на пределе. В войсках часто недоставало боеприпасов и продовольствия: подвоз их был сопряжен с большими трудностями, главным образом из-за недостатка транспорта и отсутствия развитой сети дорог. Армия не имела железнодорожной связи с тылом фронта. Снабжение осуществлялось по Черному морю и единственной шоссейной дороге, часто подвергавшейся бомбардировке вражеской авиацией.
Политотдел делал все, что мог, для налаживания перевозок. Группа наших офицеров почти постоянно находилась в транспортных частях, осуществляла контроль, вела политическую работу. Водители машин и повозочные трудились почти без отдыха, дни и ночи, но это не всегда спасало положение.
Сам же факт остановки продвижения врага в сочетании с улучшением боевой подготовки наших войск, усилением политической, агитационно-пропагандистской работы словно преобразил людей. От прежней неуверенности, а порой и подавленности за короткое время не осталось и следа. Так бывает с тяжелобольным человеком, который в часы кризиса считает себя чуть ли не обреченным, но при первых признаках выздоровления с такой неистощимой энергией начинает бороться за жизнь, что очень быстро побеждает болезнь. Не только поднялось настроение людей, но и возросли их боевая активность, стремление во что бы то ни стало закрепить достигнутый успех.
На отдельных участках гитлеровцы все еще атаковали [43] наши позиции. Иногда тот или иной рубеж за сутки не раз переходил из рук в руки. Но в большинстве случаев вражеские атаки успешно отражались нашими войсками.
Однако руководящий состав армии был настороже. Не исключалась возможность, что после провала попыток прорвать нашу оборону на левом фланге, восточнее Новороссийска, гитлеровцы попытаются предпринять наступление северо-восточнее города, на рубеже поселка Эриванского и станицы Шапсугской, чтобы, продвигаясь через горы в южном направлении, выйти к морю в районе Геленджика и тем самым отрезать войска 47-й армии от остальных сил Черноморской группы. Тревога по этому поводу была вполне обоснованной, так как стало известно, что немецко-фашистское командование спешно перебросило на участок обороны нашей 216-й стрелковой дивизии в дополнение к своим действовавшим там войскам части 3-й румынской горнострелковой дивизии.
В этих условиях задача командиров и политработников, партийных и комсомольских организаций по-прежнему заключалась в том, чтобы всеми мерами проводить в жизнь требование — ни шагу назад, стоять насмерть! Иначе говоря, твердо и неуклонно осуществлять приказ № 227 Наркома обороны, с еще большей энергией развивать у воинов чувство ответственности за оборону каждого клочка советской земли, непримиримость к нарушениям присяги, к трусам и паникерам.
В целях объединения усилий в этом направлении Военный совет в середине сентября провел специальное совещание командиров и военкомов соединений, начальников политотделов, прокуроров, председателей трибуналов и начальников особых отделов. Выступая на совещании с основным докладом, я старался особо подчеркнуть важность и необходимость еще более активного участия всех старших офицеров и генералов в воспитательной работе с личным составом. Присутствовавший на совещании генерал-майор А. А. Гречко в своей речи перед собравшимися решительно потребовал дальнейшего укрепления порядка и дисциплины в войсках.
— В этом — самый надежный залог того, что мы не пропустим врага дальше, — говорил он. — Надо, чтобы каждый боец твердо знал: трус, покидающий в трудный момент поле боя, — предатель и изменник. Своим поведением он заслуживает самой жестокой кары. Иначе нельзя. Ведь из-за одного такого негодяя могут погибнуть десятки, а то и сотни бойцов. [44]
Командующий резко критиковал тех работников, которые не принимали активного участия в политическом и правовом воспитании масс.
Надо сказать, что политотдел армии, политорганы соединений и прежде, до совещания, постоянно поддерживали тесный контакт с юристами и контрразведчиками. Многие работники прокуратур и трибуналов, люди, как правило, высокообразованные, эрудированные, регулярно выступали перед бойцами и командирами с лекциями и докладами о требованиях Военной присяги и ответственности за их нарушение, о бдительности, о правах и обязанностях воинов Красной Армии. Армейский прокурор полковник юстиции А. И. Гоман, председатель военного трибунала полковник юстиции С. К. Нестеров и другие руководящие офицеры из прокуратуры и трибунала по заданию Военного совета и политотдела выступали с такими докладами на семинарах парторгов, комсоргов, агитаторов в 318-й горнострелковой, 77-й стрелковой дивизии, в 255-й бригаде морской пехоты и других соединениях, проводили специальные собрания, в ходе которых отвечали на вопросы бойцов и командиров, рассказывали о наиболее характерных судебных процессах над нарушителями присяги. Так же поступали и дивизионные, бригадные прокуроры, председатели военных трибуналов.
После совещания руководящие офицеры стали значительно активнее участвовать в агитационно-пропагандистской работе.
Конец дивизии горных егерей
Утро 19 сентября 1942 года, казалось, не сулило никаких неожиданностей. Правда, с рассветом в районе обороны 216-й стрелковой дивизии и на ряде других участков началась интенсивная артиллерийско-минометная перестрелка. Резко усилилась активность вражеской авиации. Группы немецких бомбардировщиков, сопровождаемые истребителями, делали развороты над горными кряжами и сбрасывали свой груз где-то в районе станицы Шапсугской.
Поднялся я очень рано. Хотелось на свежую голову поразмыслить об итогах прошедшего совещания, сделать для себя необходимые выводы из выступлений командующего и члена Военного совета, чтобы распределить конкретные задания офицерам политотдела, спланировать свою работу на день: где побывать, с кем побеседовать, какие практические указания дать политорганам соединений. [45]
Вскоре ко мне зашел батальонный комиссар С. Г. Спартак. До этого мне все как-то не удавалось обстоятельно поговорить с начальником отделения пропаганды и агитации. Получалось так: то он был в войсках, то я выезжал в соединения. Поэтому мне хотелось воспользоваться встречей, чтобы поближе с ним познакомиться. Попросил коротко рассказать о себе, о довоенной службе, об участии в войне.
В Красной Армии он служил с октября тридцать второго. Был политруком батареи, начальником окружного Дома партобразования, окружных парткурсов. С первого дня войны возглавил курсы младших политруков при политуправлении Южного фронта. В партии с двадцать пятого года.
В ходе беседы Спартак высказал интересные соображения насчет обобщения и распространения опыта работы лучших агитаторов, издания специальных листовок с показом такого опыта, о пропаганде боевых успехов ударных истребительных комсомольско-молодежных групп и отрядов. Чувствовалось, что он человек пытливый и думающий.
Я поддержал некоторые мысли Спартака, посоветовал непременно побывать в 81-й морской стрелковой бригаде у Ф. Е. Потоцкого, изучить там опыт агитационной работы и постараться лучшее из него сделать достоянием всех политорганов. Предложил вместе с подчиненными подумать над планом работы отделения пропаганды и агитации и вечером представить его на утверждение.
Но день сложился так, что оказалось не до плана. Когда наш разговор подходил к концу, резко зазуммерил стоявший на столе полевой телефон. Звонили из штаба, просили меня срочно зайти к генералу А. Г. Ермолаеву.
В просторной комнате, которую занимал начальник штаба, собрались начальники отделов и служб. Генерал-майор Ермолаев с указкой в руке подошел к большой, в полстены, штабной карте.
— Командарм и член Военного совета вместе с начальниками родов войск только что выехали на капэ. Мне поручено доложить вам обстановку. Сегодня на рассвете после сильной авиационной и артиллерийской подготовки противник крупными силами перешел в наступление на рубеже обороны двести шестнадцатой стрелковой дивизии. В связи с этим положение резко обострилось. По донесению генерала Пламеневского, части его дивизии во взаимодействии с артиллерией и несколькими подразделениями морской пехоты ведут тяжелые оборонительные бои. [46]
Командование армии принимает необходимые меры, чтобы предотвратить вражеский прорыв. В район боев перебрасываются подкрепления. Пока же положение крайне напряженное.
Генерал Ермолаев продолжал свое сообщение. Атакуя наши части на относительно узком участке фронта, противник намеревается прорваться к морю в районе Геленджика, чтобы расчистить путь для продвижения вдоль побережья на юг. Вторая, не менее важная цель гитлеровцев — полностью овладеть районом Новороссийска.
Начальник штаба кратко охарактеризовал силы противника в районе боев. 9-я и 125-я немецкие пехотные дивизии, которыми командуют генерал-майор Шлейниц и генерал-лейтенант Фрибе, хотя за последние месяцы понесли большие потери, но тем не менее еще сильны. Они хорошо вооружены и в достаточной мере обеспечены боеприпасами. Имеют танки и самоходные орудия. Командиры дивизий — опытные генералы, до фанатизма преданные нацистскому режиму. Личный состав соединений в основном кадровый, но не обладает специальной подготовкой для боевых действий в горах. В связи с этим немецкое командование возлагает особые надежды на румынских горных егерей. 3-я румынская горнострелковая дивизия переброшена под Новороссийск из Крыма, где приобрела значительный опыт боев в горно-лесистой местности. Командует ею близкий к правительственным кругам и румынскому королевскому дому фашиствующий генерал Фильченеску. В дивизии насчитывается до 16 тысяч солдат и офицеров, специально обученных и экипированных для действий в горах.
Я живо вспомнил озабоченность комдива по поводу малочисленности полков, недостатка боеприпасов для артиллерии. Двое суток мы, группа армейских политотдельцев, провели тогда в 216-й дивизии. Я был уверен, что командиры и политработники соединения сделали все, чтобы повысить у бойцов чувство ответственности за каждый обороняемый рубеж. В стойкости людей можно не сомневаться. Но ведь противник, по словам начальника штаба, имеет почти пятикратный перевес...
— Возможно, — добавил начштаба, — румынские союзники Гитлера, в особенности солдаты, не такие фанатики, как немецкие фашисты, но все же это очень опасный противник.
В заключение Ермолаев сообщил, что по предварительному решению командующего в район поселка Эриванского и станицы Шапсугской, на фланги рубежа обороны [47] 216-й стрелковой дивизии, предполагается переброска 77-й стрелковой дивизии полковника Е. Е. Кабанова, 255-й бригады морской пехоты полковника Д. В. Гордеева, 83-й морской стрелковой бригады подполковника Д. В. Красникова и некоторых других частей. Замысел смелый: в случае прорыва врага нанести по его вклинившейся группировке два сходящихся удара с флангов, чтобы окружить и уничтожить ее.
Как и следовало ожидать, малочисленные, сильно растянутые по фронту, ослабленные в предыдущих оборонительных боях части 216-й дивизии, несмотря на самоотверженность бойцов и командиров, не смогли выдержать натиска крупных сил врага. Гитлеровцам удалось потеснить наши передовые подразделения, занять несколько выгодных высот. Неоднократные контратаки не принесли результатов. Ожесточенность боев нарастала. Не считаясь с потерями, враг рвался вперед. Фашистское командование стремилось достичь успеха любой ценой. А в успехе гитлеровские генералы не сомневались. Они знали, что перед ними ослабленное в предыдущих боях соединение, к тому же растянутое на значительном фронте. Еще одно усилие — и еще один город на побережье — Геленджик будет в их руках, а целая советская армия окажется в котле. Ради этого гитлеровское командование не жалело сил. Да и потери несли в основном союзники — не жалко!
Там, где позволяли условия местности, румынских егерей поддерживали немецкие танки, а с воздуха — крупные силы авиации.
Но быстрого продвижения не получилось. Части нашей 216-й стрелковой дивизии и недавно сформированной 2-й бригады морской пехоты с каждым часом усиливали сопротивление. Потери противника росли, а продвинулся он всего на шесть километров. Тем временем к району боя скрытно подтягивались новые наши части.
К вечеру наступление румынских егерей на большинстве участков было остановлено.
В конце дня 24 сентября А. А. Гречко провел заседание Военного совета. Оно продолжалось всего несколько минут. Командующий поставил задачу: к исходу 26 сентября разгромить вклинившуюся вражескую группировку и на фронте 216-й стрелковой дивизии восстановить прежнее положение.
Пока шли оборонительные бои, я вместе со своим помощником по комсомольской работе П. И. Кузнецовым, [48] которому только что присвоили звание батальонного комиссара, побывал в частях и подразделениях, сосредоточенных у станицы Шапсугской и поселка Эриванского. Всюду чувствовался подъем, настроение у стрелков, артиллеристов, минометчиков, морских пехотинцев было боевое. Им еще не говорили о готовящемся контрударе, но все были уверены, что скоро наступит перелом в событиях.
Собственно, догадаться об этом было нетрудно и по усиленному подвозу боеприпасов, и по сосредоточению артиллерии, и, конечно, по содержанию партийно-политической работы. В докладах старших командиров и политработников, в беседах ротных и взводных агитаторов все чаще звучали желанные слова: «наступление», «контрудар», «разгром врага».
Вместе с начальником политотдела 77-й стрелковой дивизии батальонным комиссаром Усейном Джавадовым зашли в одну из ротных землянок. Там отдыхали несколько бойцов и младших командиров.
— Как дела? Как настроение? — спросил я.
Все повернули головы в сторону рослого, уже немолодого человека с пышными рыжеватыми усами. Он быстро встал, старательно одернул гимнастерку, представился: сержант Рудный.
— Дела идут нормально, товарищ полковой комиссар. И настроение неплохое, потому как готовимся к наступлению. Пора гнать немца с нашей земли.
— Вы говорите, готовитесь к наступлению, но ведь пока наступает противник.
— Оно, конечно, так, товарищ полковой комиссар. Пока наступает фашист. Но как только он малость повыдохнется, ударим мы.
— Откуда вам это известно? Может, придется обороняться, а не наступать? Нужно быть готовым ко всему.
— Это нам ведомо. Но уж очень надоело обороняться. Сейчас все только и думают, только и говорят о наступлении.
— Кто, например, говорит?
— Все, товарищ полковой комиссар. Спросите любого бойца моего отделения. Нам, конечно, никто не докладывал, почему нас срочно перебросили сюда, в поселок Эриванский, и почему мы вторые сутки не воюем, вроде на отдыхе, на курорте прохлаждаемся. Но мы и сами сметку имеем. Я, к примеру, так своим умом прикидываю: начальство ждет, пока немец ослабеет, а потом уж и мы в дело вступим, чтобы добить его, проклятого, и вперед двинуться. [49]
И так рассуждал, так думал не один сержант С. П. Рудный.
Тон в наступательной пропаганде и агитации задавали лекторы и агитаторы политотдела армии, в частности М. С. Григорович, А. А. Гречухин и другие. Перед выездом в войска политотдельцы получили указание развивать у людей наступательный порыв и оказывать в этом отношении помощь командирам и политработникам. Соответствующее указание было дано и начальникам политорганов.
В ночь на 25 сентября в большинстве подразделений, сконцентрированных в районах поселка Эриванского и станицы Шапсугской, состоялись партийные и комсомольские собрания, а затем и митинги, на которых было объявлено о предстоящем контрударе наших войск. Такие же митинги и собрания прошли в оборонявшихся подразделениях 216-й стрелковой дивизии и 2-й бригады морской пехоты. Выступая на них, бойцы и командиры, в первую очередь коммунисты и комсомольцы, клялись драться с врагом до последнего дыхания. Многие брали на себя конкретные обязательства. Например, уничтожить вражеский пулеметный расчет, подорвать или разбить автомашину, бронетранспортер, истребить столько-то захватчиков.
Мне в ту ночь пришлось выступать на нескольких красноармейских митингах в подразделениях 77-й стрелковой дивизии. А незадолго до рассвета мы с Джавадовым отправились на дивизионный командный пункт.
Утро было хмурым. Долины густо заволокло туманом.
— Это здорово, что туман, — говорил мне по пути на КП Джавадов. — Немцы, понимаешь, не ждут нашей атаки. Значит, можно ближе к ним подобраться. Выигрыш? Да! И еще какой! В горах трудно, понимаешь, бежать: кустарник, трава, камни. Вот мы и подберемся поближе заранее, до начала атаки. Туман нам в этом поможет.
На командном пункте царило оживление. Военком дивизии Александр Дмитриевич Ульянов громко разговаривал по телефону, еще и еще раз напоминая о необходимости беречь людей, не лезть зря на рожон, действовать смело, но осмотрительно, своевременно эвакуировать в тыл раненых.
Командир дивизии полковник Ефим Ефремович Кабанов сидел за сколоченным из шершавых досок столом, хмуря брови, делал какие-то пометки на карте. До начала контрудара оставалось еще часа полтора. К комдиву то и дело обращались офицеры: что-то согласовывали, уточняли, [50] выясняли. Хотя, вероятно, все уже было продумано и проверено десятки раз, комдив тем не менее внимательно выслушивал каждого, отдавал необходимые распоряжения, приказывал немедленно связаться по радио или телефону с тем или иным полком, батальоном, с начальником тыла или артиллерийскими командирами. И все это быстро, энергично, без лишних слов.
Щуря усталые глаза, он поднялся мне навстречу, плотный, широкоплечий. Крепко пожал руку.
— Решили повоевать вместе с нами, товарищ полковой комиссар? Ну что ж, милости просим. Правда, у нас тут не очень уютно. Но что поделаешь? Этот КП временный. Засиживаться здесь мы не собираемся. Если все пойдет нормально, нынче к исходу дня разместимся на новом месте поудобнее.
— На войне не до комфорта. По-моему, даже хуже, когда люди привыкают к удобствам, начинают обрастать жирком, — ответил я в полушутливом тоне.
Подошел старший батальонный комиссар А. Д. Ульянов, успевший закончить свою телефонную баталию. По всей вероятности, он слышал мои последние слова, поэтому сразу же стал высказывать далеко не лестные замечания в адрес тыловиков дивизии, в частности начальника полевой походной хлебопекарни, который мало дает свежего хлеба, а из-за этого приходится выдавать сухари.
— Напрасно вы нападаете на хлебопека, Александр Дмитриевич, — возразил я. — Мы с товарищем Джавадовым вечером заходили на ваш походный хлебопекарный пункт. Оказалось, муки не хватает. Потому иногда свежий хлеб заменяют сухарями. Хлебопек тут ни при чем.
Быстро светало. Комдив Кабанов подошел к стереотрубе, прильнул ненадолго к окулярам, глянул на часы:
— Пять минут осталось.
И вот началось. Первыми «заговорили» пушки и минометы. Почти одновременно в воздухе появились наши штурмовики. Они пролетали совсем низко, на бреющем. Частые хлопки их малокалиберных полуавтоматических пушек дробно рассыпались над окопами врага.
Как только артиллерия перенесла огонь вглубь, в атаку поднялась пехота. В стереотрубу было отчетливо видно: волна за волной наши стрелки и автоматчики бежали вперед, врывались во вражеские окопы, вступали в рукопашные схватки, затем устремлялись дальше. Но вот из-за косогора вынырнули три немецких танка. Под их пулеметным огнем правофланговый батальон дивизии вынужден был залечь. Однако ненадолго. Вокруг танков взметнулись [51] артиллерийские разрывы. Одна машина задымилась и застыла на месте. Две другие повернули назад.
Командир дивизии управлял боем спокойно и уверенно. Ровным голосом отдавал по телефону необходимые распоряжения.
— Все пока идет нормально, — сказал он мне. — Наши умеют драться в горах не хуже румынских егерей.
Начподив Джавадов направился в один из полков.
— Посмотрю там, понимаешь, что и как.
Мы договорились: командирам и политрукам наиболее отличившихся в первые часы боя подразделений послать поздравительные письма. В первом часу дня, когда Джавадов снова вернулся на КП, такие письма за подписями комдива, военкома и начальника политотдела были отправлены. Политработники рот В. Иванов, П. Горчицын, Ф. Хвыля прочитали их бойцам.
Из 2-й бригады морской пехоты инспектор политотдела армии старший политрук Н. В. Горбунов сообщил мне по телефону, что там по инициативе коммунистов и комсомольцев, поддержанной политотделом, выпущено несколько рукописных листков-молний с сообщениями об отличившихся в боях морских пехотинцах.
Хотя в ходе ожесточенного боя вести партийно-политическую работу было нелегко, она не прекращалась. Выпуск рукописных листков-молний, поздравления отличившимся в бою, призывы коммунистов и комсомольцев, их личный пример — все это многое значило.
Мне вспомнился разговор с военкомом бригады моряков батальонным комиссаром В. С. Родиным перед самым нашим контрударом. Двадцатичетырехлетний офицер показался мне чрезмерно скромным, даже замкнутым, но произвел приятное впечатление своей собранностью, вдумчивостью. Понравились его рассуждения о роли партполитработы в бою.
— Непосредственно в бою для политработы времени очень мало, — сказал он. — Тут не сделаешь доклад, не проведешь беседу. По-моему, к бою людей надо готовить раньше, ну, как бы это сказать, во время передышки, что ли. Если заранее не поговоришь с краснофлотцами откровенно, по душам, не разъяснишь толком боевую задачу каждому, то потом уж трудно что-либо наверстать. В бою главное — бить, уничтожать врага. Тут некогда заниматься внушением и разъяснением. Да, по-моему, и нет в этом надобности. Люди знают, за что они воюют. Здесь каждый поступок взвешивается на строгих весах, твоя жизнь сливается с судьбой всего подразделения. [52]
— Но все-таки и в ходе боя вы как-то влияете на подчиненных?
— Главным образом тем, что стараюсь всегда быть с людьми. Если бойцы видят, что командир и комиссар не прячутся от пуль, не отсиживаются в укрытии, а стараются быть на решающем участке, они чувствуют себя увереннее, ну и дерутся лучше, смелее.
— Значит, влияете на людей личным примером?
— Личный пример показывают сами краснофлотцы, товарищ полковой комиссар. Ну а я, по мере сил, стараюсь, чтобы все равнялись на самых смелых, самых отважных.
— Каким образом?
— По-разному. Важно, чтобы люди знали, кто и как отличился в бою, на кого равняться. Для этого иногда пишем и передаем из взвода во взвод листки-молнии. Большую работу ведет боевой актив. У нас в каждом отделении, в каждом взводе есть агитаторы. Ребята инициативные, сами, без подсказки понимают, что нужно делать, как поступать в тот или иной ответственный момент.
Военком почти ничего не говорил о себе, о своем личном участии во многих боях. Даже когда я спросил, за что его наградили орденом Красного Знамени, он ответил коротко:
— За бои в Севастополе. Там многих наградили, в том числе и меня.
Между тем Родин был исключительно храбрым и мужественным человеком. Об этом мне рассказывал командир батальона капитан-лейтенант О. И. Кузьмин. По свидетельству этого, тоже незаурядного, способного и до дерзости смелого молодого офицера, который и на суше в душе оставался моряком, Родин умеет бить врага всеми видами оружия, в бою всегда первый, но но горячится, как некоторые, а действует расчетливо, стремится принести наибольшую пользу.
Я читал наградной лист на батальонного комиссара Родина, когда он был представлен ко второму ордену. В нем говорилось, что благодаря воспитательной работе, которую проводит военком Родин, «морские пехотинцы в бою действуют осмысленно, неизменно стремятся наилучшим образом применять свои силы и способности. Сказываются душевный порыв, горячий азарт и жгучая ненависть к захватчикам».
В разгар этого боя со мной связался начальник оргинструкторского отделения ПОарма батальонный комиссар И. А. Скуратовский, который в это время неотлучно находился [53] в 255-й бригаде морской пехоты. Я спросил, как идут дела у Родина. Из рассказа Скуратовского, из политдонесений, которые постоянно поступали в политотдел, я узнал, что батальон находился в Кабардинке на отдыхе, когда поступил боевой приказ — немедленно выдвинуться в район Шапсугской, чтобы утром атаковать занятую противником высоту 283,8 и к исходу дня овладеть ею. Задача не из легких, а главное — времени на ее решение отводилось очень мало. Родин созвал политруков, парторгов и комсоргов рот. Договорились, что политруки во время марша побывают во всех взводах и отделениях, а парторги и комсорги будут следовать в арьергарде своих подразделений, заботиться, чтобы никто не отставал. Так как времени было очень мало, Родин поручил политрукам, парторгам и комсоргам рот разъяснять бойцам боевой приказ на привалах и в ходе марша, привлекая к этому делу коммунистов и комсомольских активистов. Особое внимание было уделено проверке готовности личного состава к маршу и бою. Проверялось, как подогнано снаряжение, имеет ли каждый боец положенный запас патронов, гранат, продовольствия, у всех ли наполнены питьевой водой фляги.
Кстати, о питьевой воде. Для войск, действовавших в районе Новороссийска, это был далеко не праздный вопрос. Обеспечение личного состава пресной водой являлось таким же важным, ответственным делом, как и обеспечение продовольствием. Пригодной для питья и приготовления пищи воды не хватало, и партийно-политический аппарат частей постоянно следил, чтобы расходовалась она экономно.
В район Шапсугской батальон прибыл точно в установленный срок. Комбат капитан-лейтенант Кузьмин и батальонный комиссар Родин произвели тщательную рекогносцировку местности, приняли решение.
После непродолжительного артналета морские пехотинцы ровно в 8.00 атаковали вражеские позиции. Вскоре, однако, на командный пункт батальона поступило сообщение, что 2-я рота, встретив сильное сопротивление противника, залегла. Это ставило в невыгодное положение остальные подразделения, задерживало их продвижение вперед.
Родин, не медля ни секунды, направился во вторую роту. Вместе с ее командиром, переползая под непрерывным артиллерийско-минометным огнем из взвода во взвод, они в нескольких словах разъясняли командирам и краснофлотцам, что необходимо обойти укрепление врага [54] и атаковать с флангов. Родин потребовал от коммунистов выдвинуться вперед и личным примером увлечь за собой бойцов. Рота преодолела сопротивление врага и добилась успеха.
Когда военком вернулся на КП батальона, ему доложили о боевом успехе, достигнутом первым взводом под командованием старшего сержанта Мамаева. Взвод, используя возможности горно-лесистой местности, незаметно проник в тыл врага, внезапно атаковал штаб гитлеровского батальона и разгромил его, уничтожив при этом более двух десятков вражеских солдат и офицеров.
Командир и комиссар батальона тут же по телефону объявили благодарность Мамаеву и его подчиненным. Родин связался с политруками всех рот и отдал распоряжение, чтобы они при первой возможности рассказали своим людям о боевой инициативе и успешных действиях взвода Мамаева.
Умело поставленная партийно-политическая работа, зажигающее слово и личный пример коммунистов сказались на деле: морские пехотинцы овладели высотой не к исходу дня, как намечалось, а к 16 часам. В этом бою они почти полностью разгромили 12-й батальон 3-й румынской горнострелковой дивизии.
Воспользовавшись небольшой передышкой, Родин провел совещание боевого актива, на котором поставил задачу шире использовать опыт лучших воинов. Тогда же состоялось заседание партийного бюро батальона, на котором были приняты в партию 17 особо отличившихся краснофлотцев. Батальонное комсомольское бюро приняло 12 молодых краснофлотцев в члены комсомола. Позже во всех ротах состоялись партийные собрания, посвященные дальнейшему повышению авангардной роли коммунистов в бою. С докладами на двух ротных партсобраниях выступил военком Родин.
На другой день 142-й батальон вместе с другими подразделениями бригады участвовал в бою за освобождение поселка колхоза «Первый греческий». Когда одна из рот залегла под огнем и наступление застопорилось, Родин с пятью автоматчиками на пикапе почти вплотную подъехал к передовым цепям. Соскочив с машины, он с криком «ура» бросился в сторону поселка. За ним дружно поднялась вся рота. Сопротивление врага было сломлено.
...Контрудар, которым руководил лично командарм генерал А. А. Гречко, развивался успешно. Гитлеровцы, как видно, не ожидали столь мощного натиска с флангов. Опасаясь попасть в котел, оказаться отрезанными от своих [55] главных сил, некоторые немецкие и румынские офицеры пытались отвести свои части на запасные позиции, но наши войска, стремительно продвигаясь вперед, перехватывали пути их отхода. Бригада морской пехоты полковника Д. В. Гордеева сильным ударом расчленила 3-ю горноегерскую румынскую дивизию. Некоторые ее батальоны были окружены.
«Наступление русских ужасно, — сказал на допросе пленный солдат 2-й роты 12-го батальона 3-й егерской горнострелковой румынской дивизии. — На наши головы обрушился дождь пуль и осколков. Убитых и раненых было трудно сосчитать...»
Солдат и офицеров противника все больше охватывал страх. Об этом свидетельствовали захваченные нами вражеские документы, а еще красноречивее — письма, которые гитлеровцы не успели отправить. Вот одно из них. Автор его — немецкий унтер-офицер.
«Я только что вернулся из больницы, которая находится в Краснодаре, и теперь опять в роте. Мы находимся в районе Новороссийска, в окопах. Положение здесь очень тяжелое. Ежедневно несем огромные потери. Скоро опять начнется... Очень страшно. Бог знает, что будет...»
Письмо это, помнится, переслал мне начальник политотдела 81-й бригады батальонный комиссар Ф. Е. Потоцкий с припиской: «Фашисты начинают выть. Это — хороший признак. Пусть воют. Пощады оккупантам не будет».
В развернувшихся наступательных боях мы впервые ощутили некоторые результаты нашей работы по разложению войск противника. Раньше этому делу не уделялось должного внимания. Помню, как-то ко мне пришел начальник 7-го отделения политотдела батальонный комиссар В. Кокушкин. Стал жаловаться, что его работников зачастую используют не по назначению.
— Мы должны заниматься пропагандой среди войск противника, издавать и распространять листовки, обращенные к немцам и румынам, а нам поручают совсем другую работу.
Я пообещал разобраться, но в текучке дел забыл об этом. Дня через два Кокушкин пришел снова: природная скромность не мешала ему быть настойчивым! На этот раз разговор был более предметным. Я утвердил представленный им план работы, распорядился, чтобы ни самого Кокушкина, ни его подчиненных не отрывали больше от выполнения прямых обязанностей. [56]
В войска была направлена директива, обязывающая командиров и политработников уделять повседневное внимание пропаганде среди войск противника. Провели совещание с инструкторами политотделов соединений. И дело быстро наладилось. Только в течение двух дней в расположение немецких и румынских войск было заброшено несколько тысяч листовок-пропусков с призывом добровольно переходить на сторону Красной Армии. Листовки сбрасывались с самолетов. А в 339-й стрелковой дивизии использовали для этого минометы: из мины вывертывали взрыватель и вместо него вкладывали листовки. Стали регулярно проводиться рупорные и радиопередачи, обращенные главным образом к солдатам 5-го румынского кавалерийского корпуса. В этих передачах принимали участие не только работники политотделов, но и некоторые командиры соединений. Несколько раз выступали перед микрофоном, например, командир 339-й стрелковой дивизии полковник Т. С. Кулаков и военком полковой комиссар Н. А. Григорьев.
Следует сказать, что многие румынские солдаты даже в тот период, когда фашистские войска одерживали победы на Восточном фронте, не проявляли особого энтузиазма в боях. Насильно мобилизованные и посланные на фронт рабочие, крестьяне, представители интеллигенции Румынии пусть еще смутно, но начинали сознавать, что война, в которую их втянули, — захватническая, несправедливая, что ведется она в интересах немецких империалистов и их приспешников — румынских бояр и помещиков. Именно поэтому наши листовки и радиопередачи находили живой отклик среди румынских солдат.
— Советская пропаганда правдива, поэтому я никогда не запрещал солдатам читать и даже хранить ваши листовки, — заявил лейтенант румынской армии, добровольно перешедший к нам вместе со своим взводом. — Советские листовки выражают мысли румынского солдата. Когда русские начали наступать, я подал команду своему взводу: «Бросай оружие! За мной в русский плен!» Все тридцать пять солдат последовали моему призыву...
На участке 255-й бригады морской пехоты неподалеку от колхоза «Красная победа» 26 сентября 1942 года перешли на нашу сторону два румынских солдата. Они тоже заявили, что солдаты верят нашим листовкам и читают их с большим интересом.
Мне не раз приходилось разговаривать с румынами-перебежчиками, как солдатами, так и офицерами. Они признавались, что перешли бы к нам раньше, но боялись, [57] так как им постоянно твердили, что русские расстреливают пленных. Наши листовки и радиопередачи, особенно выступления румынских солдат, уже перешедших линию фронта, разоблачали эту ложь. Многие румыны начинали понимать, что сдача в плен для них единственный путь к спасению. Не случайно к нам переходило все больше румынских солдат — и в одиночку, и целыми группами.
Значительно меньше наша пропаганда воздействовала на немецкие войска. Отравленные геббельсовской ложью, немецкие солдаты и офицеры в большинстве своем дрались с упорством фанатиков и, даже попав в плен, вели себя нагло и вызывающе. И все-таки кое-кто из немцев понемногу начинал осознавать, что затеянная Гитлером авантюра не приведет к добру, закончится крахом.
Во время боев у поселка Эриванского мне довелось говорить с пленным немецким ефрейтором из 9-й пехотной дивизии. Это был человек достаточно образованный, способный четко выражать свои мысли. На вопрос, верит ли он в победу Германии, ефрейтор ответил:
— Победу можно считать достигнутой лишь тогда, когда армия противника полностью разбита и сложила оружие. А Красная Армия, как мне кажется, пока не собирается капитулировать. Кто победит — покажет время.
Зашла речь и о нашей пропаганде, рассчитанной на немецких солдат. Я спросил, читают ли немцы наши листовки, слушают ли окопные радиопередачи.
— Мы, немцы, даже у себя дома больше доверяем фактам, чем пропаганде. Пропагандой каждый из нас сыт по горло. Поэтому основная масса солдат не верит русским листовкам. Вы пишете о неизбежном разгроме немецкой армии. Я не знаю, может быть, так и случится, но пока, если не считать вашего успешного контрнаступления под Москвой, сила по-прежнему -на нашей стороне. В успех советских войск немцы поверят, когда на собственной спине почувствуют удары Красной Армии. Надо признать, что составлены ваши листовки содержательно. Интересны и радиопередачи, обращенные к нам, немецким солдатам. Однако они в лучшем случае вызывают лишь различные кривотолки и сомнения, но не желание сложить оружие.
По всей вероятности, в словах немецкого ефрейтора была определенная доля правды. Но это вовсе не означало, что наши усилия по разложению войск врага были бесплодными. Мы знали, что немецко-фашистское командование как огня боится советской пропаганды. Не случайно еще в декабре сорок первого года тогдашний начальник штаба гитлеровского вермахта Йодль издал специальный [58] приказ № 11000/41 «Борьба с вражеской пропагандой» в котором подчеркивалось, что «несоблюдение запрета подслушивания вражеских передатчиков или несоблюдение приказа о сдаче и уничтожении вражеских листовок таит в себе серьезные опасности и может даже оказать роковое действие на армию и народ».
О страхе гитлеровского командования перед нашей пропагандой со всей очевидностью свидетельствовала и «Памятка», которую мы находили среди документов у убитых и пленных солдат. В ней говорилось:
«Пропаганда — бескровное оружие в войнах нового времени. Во время мировой войны (имеется в виду первая мировая война. — М. К.) немецкий солдат не знал ее, а теперь подвергается ее влиянию.
Если ты услышишь разговор или радиопередачу, которые являются пропагандой противника, то только твой разум и проницательность смогут определить — оказало это на тебя влияние или нет. Подумай о том, что среди твоих товарищей могут встретиться не такие разумные и проницательные, как ты. Разъясни им! Защити их от этого ядовитого снаряда! Подумай о том, что в отношении к пропаганде противника известной немецкой слабостью является еще существующее мнение: что-то правдивое в этом должно быть...»
С каждым днем мы все больше убеждались в важности работы по разложению войск противника. И мы вели ее непрерывно, как бы ни складывалась обстановка на фронте, старались делать ее все более действенной.
Если войскам противника, обладавшим большим превосходством в силах и средствах, на захват колхозов «Красная победа» и «Первый греческий», населенных пунктов Линдарово, Чуматово, Карасу-Базар, Пивничный, горы Шизе, высот 170,7 и 219,8 потребовалось больше недели, то наши части и соединения при значительно меньших возможностях вышвырнули их оттуда за два дня. Это была победа, для той трудной поры — большая и важная победа!
В ходе боев 3-я румынская егерская горнострелковая дивизия была фактически полностью выведена из строя. Она потеряла убитыми, ранеными и попавшими в плен до восьми тысяч солдат и офицеров и вскоре была снята с фронта. Немецко-фашистское командование лишилось, таким образом, чрезвычайно мощного, специально обученного для ведения боевых действий в горах соединения. Немалый урон понесла и 9-я пехотная немецкая дивизия. Нашими войсками было уничтожено 7 вражеских танков, [59] 25 орудий, 75 пулеметов, 22 пулеметные тачанки, более 50 машин с боеприпасами, продовольствием и живой силой, несколько минометных батарей и вьючных конных обозов, а также захвачены большие трофеи{2}.
Подведя итоги двухдневного контрудара, командование армии доложило Военному совету Черноморской группы войск: «К исходу 26 сентября 3-я горнострелковая дивизия румын разгромлена. Положение на фронте 216-й стрелковой дивизии восстановлено».
Тогда же генерал-майор А. А. Гречко подписал приказ, в котором от имени Военного совета всем частям и подразделениям, участвовавшим в контрударе и отличившимся при разгроме вклинившихся в нашу оборону вражеских войск, объявлялась благодарность. Военный совет армии выражал твердую уверенность, что красноармейцы, краснофлотцы, командиры, политработники и впредь с таким же мужеством будут защищать родную землю от фашистских захватчиков, неколебимо стоять на своих рубежах. В приказе отмечалось также, что победа, одержанная в боях 25–26 сентября, со всей очевидностью показала, что немецко-фашистские войска на Кавказе уже утратили наступательную инициативу.
Политорганы, партийные и комсомольские организации провели большую работу по пропаганде приказа командарма. Итоги боев обсуждались на партийных и комсомольских собраниях. Почти во всех подразделениях состоялись массовые митинги. У людей укреплялась вера в свои силы, все были полны решимости преградить врагу путь в Закавказье.
Мужество, рожденное в боях
Потерпев неудачу на правом фланге нашей армии, немецко-фашистское командование попыталось осуществить прорыв на ее левом крыле. Силами 6-й румынской кавалерийской дивизии при поддержке немецких артиллерийских и танковых подразделений противник подверг яростным атакам позиции 318-й стрелковой дивизии и 81-й морской стрелковой бригады. Однако и там не добился успеха. Части дивизии генерал-майора А. А. Гречкина и батальоны моряков полковника П. К. Богдановича выстояли, не отошли ни на шаг. Пример боевого мастерства и самоотверженности, беззаветной верности воинскому долгу показали при этом [60] прежде всего коммунисты и комсомольцы. На них держали равнение все воины.
Вот что сообщил в своем донесении начальник политотдела 318-й стрелковой дивизии батальонный комиссар Г. И. Дысин.
Во время атаки на позиции 1-го батальона 1339-го стрелкового полка гитлеровцы вывели из строя расчет одного из станковых пулеметов. Почти одновременно другой пулемет прекратил огонь из-за перекоса ленты: молодой командир расчета не смог быстро устранить неисправность. А немцы были уже совсем близко. Военком батальона старший политрук Леженин бросился к растерявшимся пулеметчикам, быстро привел оружие в порядок и приказал вести огонь. Сам же вместе с несколькими бойцами кинулся к другому умолкнувшему пулемету, хотя фашисты находились всего в нескольких десятках метров. Военком лег за пулемет, а красноармейцы повели огонь из винтовок. Гитлеровцы укрылись за камнями и стали забрасывать нашу пулеметную точку гранатами. Старший политрук Леженин и находившиеся рядом с ним бойцы на лету поймали несколько вражеских гранат и отправили их обратно. Гранаты взорвались в самой гуще вражеских солдат.
В ходе боя комиссар побывал почти во всех расчетах и отделениях. Когда было необходимо, заменял погибших или раненых пулеметчиков, вел огонь из автомата, успевая в то же время ободрить людей, подсказать, как лучше действовать. Самим своим появлением в отделении или взводе военком вдохновлял бойцов. Вражеские атаки следовали одна за другой, но батальон держался. И в этом была большая заслуга комиссара, который не только храбро сражался, но и сумел добиться, чтобы все коммунисты и комсомольцы словом и примером воодушевляли товарищей.
С такой же самоотверженностью дрались и краснофлотцы 81-й морской стрелковой бригады. Успешно здесь действовали комсомольско-молодежные истребительные отряды. Проникая на фланги и в тыл вражеских войск, они наносили фашистам большой урон, нередко срывали их атаки еще до подхода к основным оборонительным позициям бригады. Так, истребительная группа под командованием заместителя политрука краснофлотца В. Строгова по горным тропам пробралась во вражеский тыл и устроила засаду на дороге, по которой немцы подвозили боеприпасы и подкрепления. Вскоре показалась колонна немецких машин. Одни из них были загружены снарядами, [61] на других ехали к переднему краю солдаты. Коммунист Строгов распределил силы своей группы так, чтобы нанести одновременные удары но первой и замыкающей машинам. Когда колонна грузовиков приблизилась, застрочили ручные пулеметы, полетели гранаты. Шедшая впереди машина загорелась, и сразу раздался оглушительный взрыв — взлетела в воздух замыкающая машина, груженная минами и снарядами. Остальные грузовики оказались в ловушке. В этом быстротечном бою группа коммуниста Строгова уничтожила десятки гитлеровцев, вывела из строя все грузовики колонны и тем самым оказала весьма ценную помощь бригаде.
В конце сентября, когда на фронте установилось относительное затишье, я собрал работников политотдела армии, чтобы подвести некоторые итоги боев, обсудить результаты проведенной партийно-политической работы наметить пути дальнейшего ее совершенствования. Кроме политотдельцев на совещании присутствовали товарищи из армейского резерва политсостава, военкомы отделов и служб штаба.
Интересным было выступление начальника оргинструкторского отделения батальонного комиссара И. А. Скуратовского. В дни боев, как я уже говорил, он находился в 255-й бригаде морской пехоты. Много поучительного наш начорг подметил в деятельности политработников бригады, и особенно военкома 142-го батальона В. С. Родина. Батальонного комиссара Родина хорошо знали и другие работники политотдела армии. На совещании они говорили о нем как о храбром и мужественном воине, умелом воспитателе подчиненных, пламенном ораторе, опытном пропагандисте. Было решено обобщить его опыт. Поручили это нескольким нашим политотдельцам во главе с И. А. Скуратовским. Немалую помощь им оказал начальник политотдела 255-й бригады морской пехоты батальонный комиссар И. А. Дорофеев. Вскоре мы разослали в войска обстоятельное письмо об опыте военкома Родина. Политработникам частей и соединений, партийным и комсомольским организациям предлагалось изучить его и использовать в практической деятельности.
И. А. Дорофеев рассказал на совещании о некоторых новшествах, которые оправдались у них в бригаде. Во время контрудара по инициативе агитаторов родилась и приобрела большую популярность рукописная иллюстрированная альбом-газета «Полундра». В ней помещались рисунки, дружеские шаржи, короткие выразительные стихи, прославляющие отличившихся в боях. «Полундра» [62] передавалась из подразделения в подразделение. Краснофлотцы и командиры, улучив свободную минуту, охотно листали альбом-газету и непременно вносили в нее что-то свое.
Каждого, кто отличился в бою, командир и военком бригады поздравляли с успехом, используя для этого телефон и радио, а иногда с нарочным направляли в то или иное подразделение короткое поздравительное письмо. Наиболее отличившимся посвящались специальные машинописные листовки с их портретами. Позже эти листовки направляли родителям краснофлотцев и командиров. В конце каждого боевого дня по представлению командиров и политработников подразделений производилось награждение морских пехотинцев, проявивших мужество и отвагу при выполнении заданий командования.
...В жизни войск все большее место занимала пропаганда боевых подвигов. Разумеется, делалось это и раньше, но не всегда достаточно ярко и убедительно. Слабо с этой целью использовались дивизионные и армейская газеты, редко издавались печатные листовки. В лекциях и докладах подчас лишь перечислялись фамилии передовых воинов, опыт же их боевой деятельности нередко оставался в тени.
Военный совет армии по моему докладу принял специальное решение, обязывающее командиров, политработников, партийные и комсомольские организации больше уделять внимания популяризации героев боев, их воинского мастерства, мужества и отваги. Как отмечалось в решении Военного совета, это особенно важно для воспитания молодых, еще не обстрелянных бойцов.
Мы учитывали при этом настроение людей. Продвижение врага на Кавказе было остановлено. Все мы — от бойца до генерала — ждали перелома в ходе войны, надеялись, что рано или поздно он непременно наступит И каждый боевой подвиг укреплял эту веру, цементировал ее. Все прекрасно понимали, что путь к победе может проложить только мужество и героизм. Яркие примеры стойкости, самоотверженности, отваги являлись самым доходчивым, самым убедительным материалом в агитационной работе. Боевой подвиг одного бойца, одного отделения, одной роты, когда через беседы, доклады и другие формы агитации он становился достоянием тысяч воинов, непременно повторялся другими, как в наши дни принято говорить, вызывал своеобразную цепную реакцию. Именно поэтому политотдел армии, политорганы соединений, политработники частей и подразделений совместно с командирами, [63] партийными и комсомольскими организациями принимали все меры, использовали любую возможность для широкой популяризации выдающихся примеров боевого мастерства и отваги.
Помню, с каким вниманием бойцы и командиры читали напечатанную в нашей армейской газете статью о коммунисте Федоре Максимовиче Забое. В самый разгар вражеской контратаки красноармеец Забой был ранен осколком мины в ногу. Фашисты в это время продвинулись вперед, и он оказался отрезанным от своих. И все же коммунист не пал духом. С трудом поднявшись на высотку и замаскировавшись среди камней и кустов, он стал выслеживать пробегавших внизу гитлеровцев и меткими выстрелами уничтожать их. Поскольку шел бой и стреляли отовсюду, фашисты не заметили смельчака. Он пробыл на высотке дотемна, а потом ползком спустился в ущелье. Нестерпимо болела рана, хотелось пить, от жажды трескались губы. Вконец обессилевший красноармеец прислонился к дереву и забылся. Очнувшись на рассвете, он заметил неподалеку гитлеровского автоматчика. У бойца хватило сил подползти к фашисту и ударом штыка прикончить его: выстрел мог всполошить гитлеровцев. Теперь надо было пробираться к своим. Несколько суток раненый солдат, где ползком, а где опираясь на самодельные костыли, голодный, изнывающий от жажды, разыскивал в горном лесу свое подразделение. И нашел! Исхудавший, с воспаленной раной, он явился к командиру, доложил о своих злоключениях, после чего был отправлен в санчасть. Вылечившись, коммунист Забой вновь вернулся в строй.
Бойцы, особенно молодые, искренне восхищались его мужеством.
Выполняя решение Военного совета, командиры и политработники всячески стремились разнообразить формы и методы популяризации боевых подвигов. Вспоминается такой случай. В неравном бою отличилось отделение старшего сержанта Кошматы из роты капитана А. Рябова. В отделении, оборонявшем высоту, было всего семь человек, а гитлеровцев целая рота.
— Не пропустим фашистов, — обратился Кошмата к своим товарищам. — Поклянемся, что до последнего дыхания не оставим боевых позиций.
Семеро смельчаков дали клятву и сдержали ее. Восемнадцать часов продолжалась неравная схватка. Кошмата и все его товарищи были ранены, некоторые из них тяжело, но продолжали вести огонь по врагу. И семеро выстояли [64] против натиска усиленной пехотной роты. Ночью подошло подкрепление. Высота осталась нашей.
Командование и политотдел дивизии выпустили печатную листовку: «При защите боевых позиций равняться на отделение старшего сержанта Кошматы!» Кто-то из комсомольских активистов предложил:
— А не обсудить ли нам эту листовку на комсомольском собрании?
Обсудили в одном подразделении, в другом, третьем... Было высказано много суждений о том, как лучше действовать в бою, как навязывать врагу свою инициативу, как обманывать его. Боевые дела отделения старшего сержанта Кошматы всколыхнули людей, явились толчком к новым геройским свершениям.
Позднее Президиум Верховного Совета СССР присвоил группе наиболее отличившихся в боях защитников Кавказа звание Героя Советского Союза. И хотя эти товарищи были не из нашей армии, мы решили как можно подробнее ознакомить войска с подвигами Героев. Для сбора материала я командировал лектора батальонного комиссара М. С. Григоровича и агитатора политотдела старшего политрука А. А. Гречухина. Отделение пропаганды и агитации политотдела армии обобщило добытые ими данные. На их основе политработники проводили беседы с бойцами. И всякий раз люди слушали с огромным вниманием, интересовались подробностями боев, биографиями Героев.
Вот что рассказывалось, например, о лейтенанте В. Г. Миловатском. Его взвод морской пехоты атаковала рота противника, поддержанная артиллерийским и минометным огнем. Краснофлотцы приняли неравный бой. Он продолжался более двух часов и закончился блестящей победой морских пехотинцев. Вражеская рота была разгромлена. При этом отличился сам командир взвода: огнем из автомата и пулемета он уничтожил до двух десятков вражеских солдат. Подчиненные во всем равнялись на своего командира. Вскоре молодой офицер принял командование ротой и снова показал себя отличным организатором — рота отразила девятнадцать вражеских атак. Личный боевой счет лейтенанта увеличился до сорока уничтоженных гитлеровцев.
Имя бесстрашного командира-коммуниста Героя Советского Союза Миловатского стало символом отваги не только для морских пехотинцев, но и для всех воинов нашей армии. [65]
Гвардии старший сержант Н. М. Новицкий грудью прикрыл амбразуру вражеского дота. Ценою жизни гвардеец помог батальону вырваться из вражеского кольца. Посмертно стали Героями Советского Союза также пулеметчики С. В. Суворов и Г. Е. Кучерявый, старшина Л. В. Кондратьев, политрук А. П. Кириченко, лейтенант А. И. Кошкин. Мне не довелось встречаться с ними. Но я знал о них из документов и по рассказам однополчан.
Имена первых Героев Советского Союза — защитников Кавказа можно было тогда слышать всюду: на красноармейских и краснофлотских митингах, в окопах и траншеях, в штабах и на командных пунктах. О подвигах Героев с восхищением и гордостью рассказывали в своих беседах агитаторы. Солдаты клялись держать равнение на этих отважных сынов народа и так же, как они, не жалеть ни сил, ни жизни ради победы.
Важные перемены
Большую роль в жизни войск играла наша армейская газета «Фронтовик». С ее редакционным коллективом у меня с первого дня установилась крепкая дружба. Я часто бывал в редакции, интересовался содержанием каждого номера газеты, беседовал с редактором полковым комиссаром Н. М. Курочкиным, с его заместителем А. И. Чурносовым, с ответственным секретарем К. И. Поздняевым, с возвращавшимися из войск корреспондентами. Вместе думали над тем, как лучше осветить на газетных страницах те или иные вопросы партийно-политической работы, организовать пропаганду боевого опыта. Во «Фронтовике» активно сотрудничали многие командиры и политработники, парторги, комсорги, агитаторы частей и подразделений. Представители газеты являлись непременными участниками всех проводимых Военным советом и политотделом совещаний. Нередко товарищи из редакции заходили ко мне посоветоваться, поделиться своими мыслями. Словом, связь между политотделом и редакцией была постоянной.
Всякий раз, когда для газет передавалось из Москвы какое-либо важное сообщение, копию его сразу же приносили мне или моему заместителю. Правда, в политотделе имелся и свой радиоприемник, но следить за всеми передачами не было ни времени, ни возможности.
Я знал всех сотрудников газеты. Особенно мне нравились заместитель редактора Андрей Чурносов и секретарь редакции Константин Поздняев. Оба были молоды, [66] страстно любили свое дело, работали с огоньком и чаще других приходили с каким-нибудь интересным предложением.
Вечером 10 октября 1942 года Константин Иванович Поздняев принес мне исписанные торопливым почерком листки.
— Вы уже знакомы с этим? — спросил он. — Мы только что приняли.
Это были Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии» и приказ Наркома обороны по тому же вопросу.
Да, с обоими документами все работники политотдела уже были знакомы: слушали их по радио. Вообще-то мы давно жили предчувствием больших перемен в нашей работе. Каждый из нас прекрасно понимал, что за пятнадцать с лишним месяцев войны в Красной Армии произошли громадные сдвиги. В боях выросли, закалились наши командные кадры. До конца верные своему воинскому долгу и командирской чести, они способны единолично успешно решать боевые задачи и управлять войсками. Да и политработники наши за время войны повысили свои военные знания, приобрели богатый боевой опыт. Некоторые из них уже переведены на командные должности и отлично справляются с делом. Все это мы понимали. Тем не менее Указ о введении единоначалия рождал много раздумий. Поначалу казалось странным: как же теперь без комиссаров, ведь армия так привыкла к ним? Мы привыкли к тому, что политработники пользовались одинаковыми с командирами правами, а тут вдруг становятся заместителями командиров! Не вызовет ли это недоразумений?
В Указе между тем говорилось: «...Новые обстоятельства, связанные с ростом наших командных и политических кадров, свидетельствуют о том, что полностью отпала почва для существования системы военных комиссаров. Больше того, дальнейшее существование института военных комиссаров может явиться тормозом управления войсками, а для самих комиссаров создает ложное положение».
В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР Народный комиссар обороны приказал «освободить от занимаемых должностей комиссаров частей, соединений, штабов... а также политруков подразделений и назначить их заместителями соответствующих командиров (начальников) по политической части». Предусматривалось [67] присвоение политработникам командных воинских званий. Предполагалось более решительно выдвигать подготовленных в военном отношении политработников на командные должности, особенно в звене командир роты — командир батальона.
На первый взгляд все казалось не так уж сложно. Люди на месте, требуется только издать соответствующие приказы об освобождении их от занимаемых ранее должностей и назначении на должности, которые отныне станут называться по-иному, подготовить аттестации на присвоение политработникам командных воинских званий. Вроде просто. Но в действительности это было далеко не так. По существу, открывалась новая страница в истории наших Вооруженных Сил, проводились мероприятия, призванные сыграть огромную роль в дальнейшем повышении боевой мощи войск.
Облекая командиров всей полнотой власти, возлагая на них полную ответственность за все стороны боевой и политической жизни войск, Советское государство открывало перед ними еще более широкие возможности для образцового выполнения долга перед Родиной, для проявления организаторского таланта, умения и опыта в интересах достижения главной цели — победы над врагом.
Меры по введению полного единоначалия в Красной Армии были направлены и на дальнейший подъем политической работы в войсках, воспитание у бойцов и командиров неколебимой веры в правоту своего дела. Заместители командиров по политической части в условиях полного единоначалия получали гораздо большие возможности для того, чтобы непрестанно повышать уровень и действенность партийно-политической работы. Теперь они могли сосредоточить все свое внимание на воспитании людей. Присвоение командных званий политработникам повышало их роль в армии, но для этого требовалось, чтобы каждый политработник настойчиво овладевал военными знаниями, совершенствовал их, стремился стать мастером военного дела, готовым в любой момент, когда потребуется, занять командную должность.
— Ну что ж, товарищи, — сказал я нашим газетчикам, — всем нам предстоит огромная работа. Надо, чтобы бойцы, командиры и политработники осознали важность этих документов и приложили максимум усилий, чтобы выполнить указания партии и правительства.
Здесь же наметили темы первоочередных газетных выступлений. [68]
В тот же вечер мы с членом Военного совета полковым комиссаром Е. Е. Мальцевым вызвали военкомов — и начальников политорганов соединений. На этом инструктивном совещании выступил командующий армией. Он особо подчеркнул, что все меры по введению полного единоначалия должны быть направлены прежде всего на повышение авторитета командиров и дальнейшее укрепление боеспособности войск, на усиление бдительности и боевой готовности, на развитие у командиров, политработников и всего личного состава армии наступательного порыва.
Перед политорганами соединений, перед всем политсоставом армии были поставлены конкретные задачи: обеспечить широкое разъяснение Указа Президиума Верховного Совета СССР и приказа № 307 Народного комиссара обороны; добиться своевременного представления аттестационных материалов на присвоение командных воинских званий политработникам всех частей и соединений; вместе с командирами и политорганами соединений подготовить и представить Военному совету конкретные предложения о переводе отдельных политработников на командные должности; разработать практические меры по усилению военной подготовки политсостава.
Ночью политотдел армии опустел. Начальники отделений, инспекторы и инструкторы, члены парткомиссии выехали в части и соединения, чтобы непосредственно на местах проинструктировать командиров и политработников, делом и словом помочь в выполнении задач, поставленных командованием.
Я собрался выехать в 339-ю стрелковую дивизию, когда мне позвонил батальонный комиссар Иван Фомич Стеценко, военком разведотдела армии:
— Очень прошу прихватить меня с собой. Получил от члена Военного совета срочное задание — обобщить опыт разведчиков триста тридцать девятой, а добираться туда трудно. Да и чувствую себя неважно, беспокоит проклятая язва.
С Иваном Фомичом Стеценко я познакомился еще в первые дни службы в 47-й армии. Раньше он был военкомом 105-го стрелкового полка. Врачи знали о тяжелой болезни Стеценко и не раз предлагали комиссоваться, уволиться из армии — для этого имелись все основания, — но Стеценко категорически отказывался:
— Зараз идет война, и мое место на фронте. Не к лицу казаку-богунцу отсиживаться в тылу в такое трудное время. [69]
После очередного приступа батальонного комиссара перевели из полка в штаб армии. Врачи надеялись, что тут ему будет лучше: и служба поспокойнее, и госпиталь рядом, в любой момент можно обратиться к медикам-специалистам. Но не таков был характер у Ивана Фомича. Он и здесь отдавал работе все свои силы. Его редко можно было застать в штабе, большую часть времени проводил в войсках, игнорируя болезнь, а то и просто забывая о ней. Да и не такой уж спокойной оказалась его должность. Он имел дело с разведчиками, а это — народ боевой, отважный, горячий. Непросто с такими работать. Довольно часто Стеценко выезжал и с заданиями политотдела армии, проверял состояние партийно-политической работы в частях и соединениях, помогал политработникам переднего края в налаживании пропаганды и агитации, прежде всего в разведывательных подразделениях.
Вот и теперь ему нужно было срочно попасть в 339-ю стрелковую дивизию, чтобы обобщить опыт боевой деятельности разведчиков. Объект выбран, пожалуй, удачно. Разведывательные подразделения 339-й чаще других захватывали так называемых контрольных пленных, и потому командование дивизии было хорошо осведомлено о противостоящих вражеских частях. Я знал, что комдив 339-й полковник Т. С. Кулаков и начальник политотдела батальонный комиссар В. В. Сажнев лично отбирали в разведку лучших красноармейцев и младших командиров, много внимания уделяли воспитанию разведчиков. Теодор Сергеевич нередко сам давал напутствия направляющимся на задания разведывательным группам: как действовать ночью, как целесообразнее использовать условия горно-лесистой местности для проникновения во вражеский тыл... Да, объект для обобщения опыта был самый подходящий.
— Заходите, Иван Фомич, — ответил я на просьбу Стеценко. — Место для вас в машине найдется.
Я никогда не любил ездить ночью, даже по хорошим дорогам. В ночную пору чувствуешь себя в машине неуютно и одиноко, словно оторван от людей, от всего окружающего. Но на фронте не приходилось считаться с этим.
Части 339-й стрелковой дивизии занимали оборону на самом дальнем от штаба армии участке. Хотя наш водитель Жора Хачатуров с присущей ему самоуверенностью объявил, что знает дорогу как свои пять пальцев, все же не обошлось без курьезов: в темноте мы заблудились и едва не заехали в расположение противника. В штаб дивизии прибыли только на рассвете. [70]
Мои надежды на то, что к нашему приезду Указ Президиума Верховного Совета СССР и приказ Народного комиссара обороны будут уже опубликованы в дивизионной газете, не оправдались. Оказалось, что редакция дивизионки не смогла принять эти документы по радио из-за неисправности приемника. У меня же с собой был лишь один экземпляр Указа. Это несколько осложняло положение.
— Давайте сделаем так, товарищ полковой комиссар, — предложил Василий Васильевич Сажнев. — Сначала соберем офицеров штаба и политотдела, побеседуем с ними, и они сразу поедут в полки. А как только получим армейскую газету, организуем работу непосредственно в подразделениях.
Предложение начподива поддержали командир дивизии полковник Т. С. Кулаков и военком полковой комиссар Н. А. Григорьев. Совещание с командирами и политработниками в штабе дивизии сыграло свою роль. Как только в дивизии был получен очередной номер «Фронтовика» с необходимыми материалами, командиры и политработники приступили к читке и разъяснению их в подразделениях. Люди встретили эти документы с большим подъемом. Красноармейцы, младшие и средние командиры во время бесед задавали много вопросов. Чувствовалось, что закон о введении в Красной Армии полного единоначалия вызвал огромный интерес.
Мы с В. В. Сажневым побывали в нескольких стрелковых ротах и на позициях артиллерийских батарей. Послушали, что говорят люди. Новый закон все понимали правильно. Наши командиры — самые настоящие труженики, воюют честно и добросовестно, жизни не жалеют для защиты Советской власти. Правильно решило правительство, предоставив им полную власть по управлению войсками. Война многому научила наших командиров. Боевого опыта у них теперь вполне достаточно, чтобы самостоятельно принимать в бою правильные решения. А в армии нужен железный порядок. В бою часто дело решают минуты. Как лучше вести бой, чтобы победить, должен решать командир-единоначальник. Он за все в ответе.
Я, как всегда, присматривался к людям, и, конечно, прежде всего к политработникам, старался подметить и перенять у них все хорошее. Ведь все мы так или иначе учились друг у друга, и каждая крупица нового обогащала нас.
Я близко познакомился с военкомом 339-й дивизии полковым комиссаром Николаем Алексеевичем Григорьевым. [71] Человек образованный, много лет прослуживший в армии, он все же почему-то чувствовал себя не на месте. Командир дивизии полковник Теодор Сергеевич Кулаков, энергичный, живой, требовательный, ежедневно бывал в частях, хорошо знал жизнь каждой из них, в боевой обстановке действовал умело и решительно. Военком же хотя и бывал в подразделениях, но не слышалось его решающего слова.
— Боем управляет командир, руководство партийно-политической работой осуществляет начальник политотдела. И тот, и другой, каждый в своей области, знатоки. А я как бы меж ними стою, — признался Григорьев. — Вмешиваться в их дела у меня особого повода нет, все они делают правильно. Так что решение о введении полного единоначалия, на мой взгляд, принято очень своевременно. Функции политработников соединения теперь будут более определенными.
Не могу сказать, сколь объективными и чистосердечными были эти слова Н. А. Григорьева, так как в начале декабря 1942 года он был отозван из армии, а на должность заместителя командира 339-й стрелковой дивизии по политчасти был назначен старший батальонный комиссар Николай Алексеевич Бойко, мой старый знакомый по довоенной службе в Харькове (он был инструктором политотдела Военно-хозяйственной академии).
Если Н. А. Григорьев, по его же собственному признанию, чувствовал себя как бы лишним в дивизии в качестве военкома, то Н. А. Бойко, став заместителем комдива по политчасти, сразу показал себя отличным организатором. Умный, рассудительный, трудолюбивый, обладающий незаурядными способностями воспитателя и глубокими военными знаниями (перед войной закончил Военно-политическую академию), он быстро вошел в курс дела. Работали они с командиром очень дружно, постоянно советовались по вопросам военным и партийно-политическим.
Много добрых слов услышал я в дивизии о начальнике политотдела батальонном комиссаре Василии Васильевиче Сажневе. Н. А. Григорьев нисколько не преувеличивал, назвав его знатоком партийно-политической работы. В. В. Сажнев на самом деле был очень способным политработником. В то время еще сравнительно молодой, он отличался удивительной собранностью и целеустремленностью. Казалось, не было в дивизии красноармейца или командира (не говоря о политработниках), которого бы Сажнев не знал по фамилии и даже по характеру. Когда [72] мы с ним приходили в то или иное подразделение, он, знакомя меня с командирами и политработниками, называл их по имени и отчеству. Тут же, в их присутствии, кратко характеризовал каждого, вспоминал приятные, а то и не очень приятные случаи из боевой жизни. И если кто пытался возражать, Сажнев напоминал с улыбкой:
— А ведь я во время того боя находился у вас в батальоне и все своими глазами видел... — Или серьезно замечал: — Мне докладывали, дорогой товарищ, подробно докладывали. Так что спорить вам не о чем...
В. В. Сажнева, пожалуй, нельзя было назвать кадровым военным. Он, как и тысячи других коммунистов, пришел на фронт в первые дни войны и сразу занял достойное место в боевом строю политработников. Был военкомом стрелкового полка, морской стрелковой бригады, а в июне сорок второго года возглавил политотдел 339-й дивизии. И на каждой из этих ответственных должностей Василий Васильевич проявил себя настоящим вожаком масс, талантливым организатором, коммунистом в самом высоком смысле этого слова.
Введение полного единоначалия прошло в 339-й стрелковой дивизии, пожалуй, наиболее организованно. И в этом большая заслуга принадлежала комдиву Т. С. Кулакову, его заместителю по политчасти Н. А. Бойко и начальнику политотдела В. В. Сажневу. Они сделали все возможное, чтобы реорганизация с первого дня дала положительные результаты: и в более рациональной расстановке кадров политсостава, и в повышении уровня партийно-политической работы, и в укреплении дисциплины.
В 339-й стрелковой дивизии мне не раз приходилось бывать и позже, весной и летом сорок третьего года, когда 47-я армия находилась в резерве Ставки Верховного Главнокомандования, а потом вела наступательные бои на Левобережной Украине. Я по-настоящему сдружился и с комдивом, и с его заместителем по политчасти, и с начальником политотдела. А поздней осенью того же года получил сразу два горестных сообщения: полковник Теодор Сергеевич Кулаков и ставший незадолго до того подполковником начальник политотдела 29-й стрелковой дивизии 6-й гвардейской армии Василий Васильевич Сажнев пали смертью героев в боях за освобождение Украины. С глубоким уважением вспоминаю я их как лучших своих друзей... [73]
Итак, абсолютное большинство командиров, политработников, красноармейцев восприняли Указ об установлении полного единоначалия как документ огромной важности, как вполне своевременную меру, направленную на дальнейшее усиление боевой мощи войск.
Но все же в первые дни отдельные политработники высказывали опасения, что с введением полного единоначалия партполитработе будет уделяться меньше внимания, чем прежде. Ссылались при этом на то, что не все наши командиры являются коммунистами, а беспартийному командиру, дескать, не с руки вмешиваться в дела партийных и комсомольских организаций, ставить перед ними задачи, направлять работу политсостава. Некоторые товарищи поговаривали и о том, что введение единоначалия принизит роль партполитаппарата. Этой ошибочной мысли придерживались вначале даже отдельные начальники политорганов. В беседе с представителями политуправления Черноморской группы войск один из них прямо заявил: «Положение политработника в связи с введением полного единоначалия принижается, поэтому многие будут стремиться уйти с партполитработы».
А некоторые командиры, в свою очередь, говорили, что они вряд ли смогут, став единоначальниками, обеспечить необходимое руководство партийно-политической работой.
— Больше всего боюсь ответственности за партийно-политическую работу, — откровенно признался мне командир 3-го батальона 217-го армейского запасного стрелкового полка старший лейтенант Коновалов. — С военкомом было гораздо легче. За политическую работу спрашивали главным образом с него.
— Но у вас же будет заместитель по политической части, ваш первый помощник в воспитании личного состава.
— Оно, конечно, так. Но заместитель заместителем, а отвечать за все должен я один.
Со временем опасения исчезли, все стало на свои места.
Во второй половине октября Военный совет армии присвоил большинству заместителей командиров рот и батарей по политчасти соответствующие командные звания — младший лейтенант, лейтенант, старший лейтенант, на всех остальных политработников были направлены аттестационные материалы в вышестоящие штабы и управления, вплоть до Наркомата обороны. Вскоре и я получил звание полковника вместо прежнего — полковой комиссар. [74]
Сорок девять политработников армии были выдвинуты на командные должности, в том числе четыре бывших комиссара приняли командование полками. Несколько человек получили направление на курсы «Выстрел», а большая группа бывших политруков, изъявивших желание перейти на командную работу, была откомандирована на курсы по подготовке командиров рот и батарей.
Меры по установлению полного единоначалия осуществлялись у нас в обстановке почти непрерывных боев. После поражения под Эриванским и Шапсугской гитлеровское командование не решалось в полосе нашей обороны предпринимать наступательные действия на широком фронте, однако ожесточенные схватки за отдельные выгодные в тактическом отношении высоты и населенные пункты происходили почти ежедневно. Нередко в этих так называемых боях местного значения принимали участие целые вражеские пехотные соединения, поддерживаемые артиллерией, авиацией, а там, где позволяли условия местности, — танками. Упорнее всего гитлеровцы по-прежнему лезли в районе северо-восточнее Новороссийска, стремясь взломать оборону наших 216-й стрелковой дивизии, 83-й морской стрелковой бригады и 255-й бригады морской пехоты. Атаковала в основном 19-я румынская пехотная дивизия, подпираемая с тыла немецкими частями. Румыны несли огромные потери, в отдельные дни оставляли на поле боя только убитыми до 300–400 солдат и офицеров. Но гитлеровские генералы не берегли союзников, снова и снова бросали их в мясорубку.
Ожесточенный характер носили бои на участке обороны 318-й стрелковой дивизии, а также в районе цементных заводов. Некоторые высоты, отдельные укрепления временами по нескольку раз переходили из рук в руки, но в целом наша оборона держалась крепко.
О накале боев свидетельствует хотя бы такой пример. Высотой 219,8 в течение октября не менее десяти раз овладевали то вражеские, то наши войска. Только за два дня — 25 и 26 октября — 322-й батальон 255-й бригады морской пехоты в боях за высоту уничтожил до 300 солдат противника и захватил значительные трофеи.
280-я отдельная разведывательная рота 216-й стрелковой дивизии, действуя как обычное стрелковое подразделение, за один день отбила 12 вражеских атак. Противник потерял 80 солдат, 8 из них были взяты в плен.
Каждый бой выдвигал новых героев. Краснофлотец Кашинский в одном бою вывел из строя 3 станковых и 5 ручных пулеметов врага, уничтожил до десятка гитлеровцев. [75] Краснофлотец Михаил Хребко забросал гранатами вражеский пулемет, мешавший продвижению нашего подразделения. В результате гитлеровцы недосчитались 12 солдат. И таких примеров было много.
Политорганы соединений, партийные и комсомольские организации стремились к тому, чтобы каждый подвиг становился известен всем. О героях боев постоянно сообщали армейская и дивизионные газеты. В то время у нас не было своей цинкографии. Выручали художники Б. Пророков, Л. Асманов, Б. Свердлов. Они вырезали клише на линолеуме. Так в наших газетах появились отлично исполненные гравюрные портреты воинов, отличившихся в боях.
Вот с газетного листа улыбается командир отделения автоматчиков коммунист сержант С. И. Кудяшкин. В бою его отделение было окружено фашистами. Но бойцы не дрогнули. Сержант умело расставил силы. Метким огнем его подчиненные отбили врага, а потом сами кинулись в атаку. Итоги боя: уничтожено 25 фашистов, захвачено 10 пулеметов, 2 миномета и 3000 патронов.
— Кудяшкин — парень очень скромный, — рассказывал мне потом Борис Иванович Пророков. — Сначала никак не хотел, чтобы я рисовал его: какой, дескать, он герой! Но потом все же согласился.
Незадолго до 25-й годовщины Октября секретарь редакции К. И. Поздняев и художник Б. И. Пророков принесли мне серию рисунков. Здесь были дружеские шаржи на снайпера И. М. Бабаяна, за короткий срок уничтожившего 30 гитлеровцев, на пулеметчика Никиту Карнауха, захватившего в плен немецкого офицера вместе со знаменем фашистского полка, и на других прославившихся воинов. К каждому рисунку прилагались стихи. Общий заголовок: «Истребивший фашиста боец — запевала Октябрьского праздника». Вскоре эта подборка была напечатана в газете. Рассматривая рисунки Б. И. Пророкова, ставшего впоследствии народным художником СССР, лауреатом Ленинской премии, и читая острые, звонкие стихи К. И. Поздняева, фронтовики искренне завидовали героям боев и мечтали как о великой чести когда-нибудь увидеть и себя в подобной художественной галерее.
Боевое предоктябрьское соревнование развертывалось все шире. Каждый стремился встретить славный 25-летний юбилей Советского государства достойными ратными делами.
Командиры, политработники, партийные и комсомольские организации широко популяризировали опыт [76] передовиков, добивались, чтобы соревнование ежедневно приносило конкретные результаты. Если вначале основным, можно даже сказать, единственным показателем соревнования был боевой счет, число уничтоженных гитлеровцев, то теперь в социалистических обязательствах появились новые пункты: настойчиво учиться военному делу, помогать молодым, необстрелянным бойцам. Это было очень важно, так как части стали получать пополнение, в котором было много необученных солдат.
Обязательства, как правило, успешно выполнялись: снайперы готовили себе напарников — обучали молодых бойцов меткой стрельбе, умению пользоваться оптическим прицелом, мастерству маскировки; лучшие пулеметчики в часы затишья прямо в окопах проводили с новичками занятия по изучению пулемета и правил ведения огня; связисты учили новобранцев наводить и восстанавливать связь в сложных боевых условиях; артиллеристы и танкисты боролись за превращение орудийных расчетов и танковых экипажей в отличные боевые коллективы, где при необходимости каждый мог бы заменить в бою товарища. И, как всегда, тон во всем задавали коммунисты и комсомольцы — передовики соревнования. Партийные и комсомольские организации осуществляли деловой контроль за выполнением принятых обязательств.
Ходом боевого предоктябрьского соревнования постоянно интересовались работники политотдела армии. Мы проверяли, насколько предметно руководят этим делом командиры и политработники. По заданию Военного совета специально для проверки выполнения предоктябрьских обязательств в соединения и части выезжали группы офицеров политотдела и политработники армейского резерва. Возглавляли группы мой заместитель В. Н. Котенко и начальники отделений. Сам я с несколькими товарищами еще раз побывал тогда в 81-й морской стрелковой бригаде, знакомился с работой ротных партийных организаций.
— Советую поговорить с парторгом седьмой роты Павлом Прокофьевичем Крутым, — сказал мне Потоцкий. — Очень интересный человек. Я сейчас позвоню ему, пусть придет сюда.
— Зачем отрывать человека от дела? Лучше сами побываем в роте.
— Правильно, — поддержал командир бригады. — Я тоже пойду с вами, если не возражаете. [77]
И вот мы в седьмой роте. Чтобы разыскать парторга, не потребовалось много времени — Павла Крутого тут знали все.
До войны Крутой был колхозным бригадиром и одновременно секретарем комсомольской организации. Несмотря на молодость, степенный, рассудительный. Привыкший любое дело выполнять с присущей рачительному человеку обстоятельностью, он и на фронте отличался прилежностью, строгой исполнительностью.
— Война — тоже работа, — рассуждал он. — Опасная, конечно, трудная, но работа, и выполнять ее надо с душой, иначе не будет толку... Мало всем сердцем ненавидеть фашистов, надо беспощадно истреблять их. Но они ведь тоже не лыком шиты, на ура их не возьмешь. Вот мы и решили на партийном собрании, чтобы каждый коммунист был передовым и в бою, и в овладении военным делом. Чтобы бить фашистов, одной храбрости мало, нужно уметь воевать. Мы рассудили так: пока есть время, пока находимся в обороне, можно кое-чему подучиться, чтобы потом смелее и увереннее наступать.
Павел Прокофьевич показал мне решение партийного собрания, в котором было записано, что коммунисты, включаясь в предоктябрьское соревнование, обязуются быть первыми в бою и овладеть несколькими военными специальностями.
В роте в перерывах между боями стали регулярно проводиться занятия по изучению ручного пулемета. Молодые красноармейцы с помощью бывалых воинов овладевали навыками гранатного боя, учились стрелять из противотанкового ружья. Вскоре в подразделении была достигнута почти полная взаимозаменяемость: стрелок мог в случае необходимости заменить пулеметчика, автоматчик — истребителя танков и т. д. Кандидат в члены партии сержант Фролов подготовил не предусмотренное штатным расписанием отделение разведчиков, которое несколько раз успешно проводило ночные поиски, выходило в тылы вражеских войск.
Об авторитете парторганизации, ее благотворном влиянии на людей свидетельствовал рост ее рядов. Только за три месяца в партию было принято более сорока бойцов и командиров роты. Ни один бой не проходил без того, чтобы в нем не отличились коммунисты. Члены и кандидаты партии активно участвовали также в агитационно-пропагандистской работе.
Любая полезная инициатива на фронте быстро находила последователей. Участвуя в боевом предоктябрьском [78] соревновании, коммунисты и комсомольцы минометного дивизиона той же 81-й морской стрелковой бригады — командиры батарей, огневых взводов и орудийных расчетов — организовали подготовку запасных наводчиков, добились значительного сокращения расхода боеприпасов на пристрелку целей. Партийная и комсомольская организации дивизиона постоянно помогали командованию в укреплении дисциплины, в политическом и воинском воспитании минометчиков. За короткое время метким огнем батарей минометного дивизиона было уничтожено 109 вражеских автомашин и 19 повозок с грузами, 5 станковых пулеметов, 2 минометные батареи, разбито 10 дзотов и блиндажей.
Предоктябрьское соревнование во многом способствовало широкому размаху снайперского движения. Число снайперов в каждой части росло изо дня в день. Наиболее опытные из них обучали своему делу новичков, которые нередко очень быстро опережали учителей по числу уничтоженных захватчиков. Скалы, ущелья, заросли кустарника позволяли близко подбираться к вражеским окопам и бить без промаха. К празднику Октября боевой счет некоторых снайперов перевалил за сотню, а командир одного из взводов 318-й стрелковой дивизии лейтенант Леонид Буткевич к этому времени имел на своем счету уже более двухсот уничтоженных фашистов.
«Увидел гитлеровца — убей его! Каждый меткий выстрел по врагу приближает нашу победу!» — писали газеты.
Каждый, кому вручалась винтовка с оптическим прицелом, считал это большой честью и старался делом оправдать оказанное ему доверие.
Снайперы в горах — большая сила. Это понимали все — от рядового бойца до генерала. Политотдел армии всячески содействовал развитию снайперского движения. На митингах и собраниях, в лекциях и беседах мы не упускали случая подчеркнуть, что успех в обороне в значительной мере зависит от огня снайперов, от их количества и мастерства. Работники комсомольского отделения политотдела во главе с П. И. Кузнецовым поставили себе целью, чтобы все комсомольцы — бывшие охотники, ворошиловские стрелки, бывшие активисты стрелковых секций Осоавиахима стали снайперами.
Постоянное внимание снайперскому движению уделял Военный совет армии. Командующий армией, члены Военного совета, командующие родами войск при встречах и беседах с командирами и политработниками соединений, [79] в своих приказах и распоряжениях требовали полнее использовать возможности горно-лесистой местности для снайперского огня по врагу, обучать как можно больше воинов стрельбе из оружия с оптическим прицелом, знакомить их с основами баллистики.
Нередко за один только день меткие стрелки частей и соединенней армии уничтожали до 200 гитлеровцев. Снайперы 318-й стрелковой дивизии лейтенант Л. Буткевич, старший сержант Л. Макаров, сержант И. Потапенко, красноармейцы В. Лось, Н. Карнаух, Л. Колесниченко, А. Краснопольский и другие за два месяца вывели из строя более 1200 вражеских солдат и офицеров.
Политорганы, партийные и комсомольские организации широко пропагандировали опыт мастеров меткого огня. В армейской и дивизионных газетах регулярно публиковались их статьи и заметки о том, как они выслеживают гитлеровцев, выбирают основные и запасные позиции, как маскируют их. В полках и батальонах по указанию Военного совета армии велся учет фашистов, уничтоженных снайперами. Вместе с политорганами соединений мы выпустили несколько листовок, посвященных боевым успехам лучших снайперских команд и наиболее метких стрелков.
По инициативе политотдела армии была разработана и напечатана большим тиражом специальная памятка снайперу. Перед изданием памятки ее текст широко обсуждался на собраниях снайперов.
Во всех дивизиях и бригадах состоялись снайперские слеты. С докладами на них выступали штабные специалисты и работники политотделов, а нередко и командиры соединений. Речь шла главным образом о дальнейшем совершенствовании боевого мастерства снайперов, о выращивании новых метких стрелков из молодых бойцов.
В обсуждении докладов принимали участие многие красноармейцы, морские пехотинцы и командиры. Говорили откровенно, вскрывали недостатки, вносили деловые предложения. Я присутствовал на снайперском слете в 339-й стрелковой дивизии. Помню, первым после докладчика поднялся и попросил слова худощавый темноволосый красноармеец Петр Слепко.
— Я еще молодой снайпер, — сказал он. — Получил снайперскую винтовку всего двадцать дней назад. Уничтожил за это время тридцать два гитлеровца. Чтобы лучше выслеживать врага, я всякий раз готовлю несколько огневых позиций. Когда требуется, быстро перебираюсь с одной на другую. Соревнуюсь с Андреем Гонтаренко. Взяли [80] обязательство к двадцать пятой годовщине Октября каждому довести свой боевой счет уничтоженных фашистов до сотни. И мы сделаем все, чтобы сдержать слово.
Позже начальник политотдела 339-й стрелковой дивизии В. В. Сажнев писал в политдонесении, что комсомольцы Петр Слепко и Андрей Гонтаренко выполнили свое обещание. Оба они были награждены боевыми орденами.
В числе снайперов преобладала молодежь комсомольского возраста. Это и понятно. Тут нужны были ловкость, проворство, способность часами лежать неподвижно в засаде в любую погоду. А в конце октября резко похолодало, начались обильные дожди, порой перемежавшиеся со снегом. Только молодой, здоровый организм был в состоянии выдержать такие испытания. Однако по мере развития снайперского движения в «охоту» на фашистов включились и многие бойцы не первой молодости.
В одном из батальонов морской пехоты прославился сорокапятилетний красноармеец И. Соргин, лесник из Чувашии. Встретился я с ним, помнится, во время вручения морским пехотинцам боевых наград. Разговорились. Оказалось, что еще в годы первой мировой войны он служил кочегаром на крейсере. Потом вместе с другими революционными моряками-балтийцами защищал от нашествия интервентов и белогвардейцев молодую Советскую республику. После демобилизации потянуло ближе к природе — стал лесником. На флот вернулся в конце сорок первого года.
— Три моих брата уже воевали, я стал четвертым фронтовиком в нашей большой семье, — рассказывал Соргин. — Получил назначение в батальон морской пехоты. Предлагали пойти в тыловое подразделение, но я отказался. Не хочется отставать от молодых. Да и рановато боевому моряку в сорок пять лет в старики записываться.
— Ну а снайпером почему стали? — спросил я. — Трудное ведь это дело в вашем возрасте.
— Верно, нелегко приходится, особенно в непогоду. Но зато результаты всегда налицо. Убил фашиста — знаешь, что внес и свою лепту в победу. А это на войне — главное.
— Сколько же вы истребили гитлеровцев?
— Пока еще маловато — всего десятерых, в том числе одного немецкого снайпера. Так было дело. Лежу я в засаде, выжидаю, когда какой-нибудь фашист высунется из окопа. Вдруг над головой засвистели пули. Обнаружил меня немецкий снайпер. Ну я быстро положил каску на [81] бруствер, сам тайком перебрался на запасную позицию. А он знай бьет по моей каске. Тут я его и накрыл.
— Значит, не жалеете, что стали снайпером?
— А чего жалеть? Пока здоровье и силенка есть, буду истреблять фашистов беспощадно. К трудностям мне не привыкать. Моряку грешно на них жаловаться.
Мне не довелось больше встретиться с Соргиным, потому что вскоре морская стрелковая бригада, в которой он служил, вышла из состава армии. Но разговор с бывалым моряком, участником революции, остался в памяти надолго.
Для придания подготовке снайперов большей организованности Военный совет по предложению политотдела армии принял решение создать в соединениях снайперские школы. Стали регулярно проводиться краткосрочные сборы метких стрелков в частях, был налажен широкий обмен боевым опытом. Политработники по поручению командиров нередко лично возглавляли снайперские команды, практически руководили их подготовкой.
Немало сил отдавали снайперам работники комсомольского отделения политотдела армии П. Кузнецов, Н. Сурков и другие. При каждом выезде в войска они считали своей непременной обязанностью побывать в снайперских школах, рассказать молодым бойцам об успехах снайперов соседних частей, добиться нового размаха боевого соревнования.
Вообще комсомолу, молодежи принадлежала, пожалуй, основная заслуга в том, что снайперское движение в нашей армии стало в ту пору подлинно массовым патриотическим движением. Оно, безусловно, сыграло большую роль в перемалывании живой силы врага на Северном Кавказе.
Вечером 6 ноября в штабе армии состоялось торжественное собрание, посвященное 25-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции.
В конце праздничного вечера Евдоким Егорович Мальцев объявил:
— А теперь, товарищи, за работу. Утроить бдительность! Усилить удары по противнику! Двадцатипятилетний юбилей Советской власти должен стать еще одним напоминанием врагу о могуществе нашего государства, о силе Красной Армии, о нашей неиссякаемой воле к победе... По радио только что приняты доклад товарища Сталина на торжественном собрании в Москве и приказ Народного комиссара обороны. В этих документах перед [82] защитниками Родины, перед всем советским народом поставлены новые ответственные задачи. Наш долг — достойно выполнить их.
Было уже за полночь, когда у генерал-лейтенанта Ф. В. Камкова (19 октября он вступил в командование нашей армией, сменив генерал-майора А. А. Гречко, назначенного командующим 18-й армией) собрались члены Военного совета, начальники отделов и служб. Федор Васильевич зачитал приказ Наркома обороны. Приказ призывал стойко и упорно оборонять линию фронта, всеми силами изматывать врага, истреблять его живую силу, уничтожать технику, всемерно укреплять дисциплину, строжайший порядок и единоначалие в армии, совершенствовать боевую выучку войск и готовить, упорно и настойчиво готовить сокрушительный удар по врагу.
— В решение этих задач сорок седьмая армия уже внесла определенный вклад, — отметил командующий. — За последние два месяца враг в полосе нашей обороны не продвинулся ни на шаг. Стойкость и мужество наших войск заставили гитлеровское командование прекратить наступление. Но успокаиваться рано. Приказ Наркома обороны обязывает еще сильнее громить захватчиков. Мы должны продумать, что можем сделать для выполнения этого требования. Посоветуйтесь со своими подчиненными. Надо повсеместно развернуть работу по разъяснению личному составу доклада и приказа, провести митинги, партийные и комсомольские собрания.
Было решено на следующем заседании Военного совета армии обсудить итоги предоктябрьского соревнования. Мне поручалось подготовить доклад по этому вопросу.
Заседание Военного совета, помнится, состоялось 9 или 10 ноября. На основе обсуждения представленных мной материалов командующий издал специальный приказ. Из соединений первое место в боевом предоктябрьском соревновании заняла 216-я стрелковая дивизия во главе с командиром А. М. Пламеневским и его заместителем по политчасти Л. Г. Володарским. Как отмечалось в приказе командующего, только за октябрь частями дивизии было уничтожено свыше двух с половиной тысяч гитлеровцев, захвачены трофеи: пять артиллерийских орудий, большое количество станковых пулеметов, минометов и другого военного имущества. В этом соединении, действовавшем на одном из главных направлений обороны, широко было развернуто снайперское движение: каждый из 46 снайперов дивизии имел на своем боевом счету от 30 до 100 и более истребленных гитлеровцев. [83]
Первенство в соревновании частей завоевали 1337-й стрелковый полк 318-й стрелковой дивизии, которым командовал майор Фомин, и 25-й артиллерийский полк РГК подполковника Финкина.
Мне самому несколько раз довелось бывать в 1337-м стрелковом полку. Я хорошо знал и его командира Фомина, и заместителя по политчасти Сальникова. Они работали исключительно дружно и с делом справлялись блестяще. Полтора месяца подряд подразделения полка вели почти непрерывные бои, ежедневно отражали вражеские атаки, но ни разу гитлеровцам не удалось потеснить здесь наши войска. В приказе командующего указывалось, что за полтора месяца силами полка майора Фомина было выведено из строя больше тысячи солдат и офицеров противника.
Немалых боевых успехов достиг и 25-й артиллерийский полк РГК. В течение сентября и октября огнем его орудий было подавлено 73 артиллерийских и 12 минометных батарей, разбито большое число орудий, автомашин и подвод с грузами, уничтожено 4 склада с боеприпасами, подожжено 2 танка противника. Артиллеристы полка выступили инициаторами подготовки снайперских орудийных расчетов.
В приказе были также названы занявшие первенство в боевом предоктябрьском соревновании батальон и дивизион, рота и батарея, лучшие стрелковый и огневой взводы, передовые отделения, артиллерийский и минометные расчеты. В соревновании тыловых частей и подразделений лучшими были признаны 747-й полевой подвижной госпиталь (начальник военврач 2-го ранга Сивак, заместитель по политчасти старший политрук Рашевский) и 576-й автобатальон майора Сколобанова.
За отличные показатели, достигнутые в соревновании, многим товарищам была объявлена благодарность, вручены ценные подарки и денежные премии. Наиболее отличившиеся удостоились правительственных наград.
Итоги предоктябрьского соревнования подводились в соединениях и в частях.
В 81-й морской стрелковой бригаде первенство завоевал батальон майора С. Ф. Петрова, коммуниста, человека изумительной храбрости. Пятнадцать яростных атак отразил батальон лишь за пять дней боев. И каждый раз моряки наносили противнику такие потери, что фашистскому командованию приходилось подтягивать резервы, производить вынужденные перегруппировки и в конечном итоге начинать все сначала. [84]
Дерзкая отвага сочеталась у Серафима Фомича Петрова с тактическим мастерством, вдумчивым подходом к решению каждой задачи. Начальник политотдела бригады Федор Евтихиевич Потоцкий рассказал мне об одном случае.
Морские пехотинцы одну за другой отбили три вражеские атаки. Люди устали, да и в строю их осталось немного. А день выдался ненастный. Холодный осенний дождь заливал окопы. Насквозь промокшие, матросы угрюмо ждали очередной атаки гитлеровцев. И вот тогда комбат принял смелое решение: опередить врага, самим ударить по нему, когда он этого не ждет. Комбат мог приказать командирам рот поднять бойцов в контратаку, а сам управлять боем с командного пункта. Но Петров понимал, что сейчас лучше отказаться от привычных приемов. Он сам поведет людей! Оставив на КП адъютанта старшего (так в войну называли начальника штаба батальона), комбат обошел окопы, разъяснил подчиненным боевую задачу, подсказал командирам, как лучше расставить пулеметы. Предупредил всех:
— Действовать быстро и дружно, не давать фашистам очухаться.
Люди оживились. От уныния не осталось и следа. Когда все было подготовлено, Серафим Фомич, положив в карманы несколько гранат, крикнул:
— За мной! Только не отставать! И первым выскочил из окопа.
Контратака была настолько неожиданной, что гитлеровцы растерялись. Морские пехотинцы с ходу ворвались на их позиции, пустили в дело гранаты, штыки и приклады.
Вдохновенно дрались все моряки. А среди них первыми, как всегда, были коммунисты. Кандидат в члены партии командир взвода автоматчиков лейтенант Павел Аверьянов лично уничтожил семь гитлеровцев. Парторг взвода Ашот Сааков был дважды ранен, но продолжал сражаться.
Гитлеровцы с большими потерями были отброшены к соседней высоте. В одном только этом бою подчиненные, майора Петрова уничтожили до 100 вражеских солдат и офицеров, а всего за пять дней на участке обороны батальона противник потерял свыше 600 человек.
В постановлении об итогах предоктябрьского соревнования Военный совет армии потребовал от политорганов, командиров и политработников, партийных и комсомольских [85] организаций усилить пропаганду наших боевых успехов, опыта передовиков.
Соединения и части армии пока по-прежнему оборонялись. Однако для защитников Юга страны в ту пору прочная, активная оборона занятых рубежей уже была успехом, Враг остановлен, задержан, вынужден перейти к обороне, и мы бьем его, перемалываем его живую силу и технику. Это уже не мало! Это на деле подтверждает справедливость русской поговорки: не так страшен черт, как его малюют. Значит, гитлеровская военная машина начинает давать осечку: не настолько враг силен, чтобы сломить, побороть нашу волю, нашу силу, наше неколебимое стремление к победе! И еще. Коль мы смогли остановить врага, следовательно, не удержаться ему на нашей земле, не выстоять перед нашим будущим натиском. В конце концов все будет хорошо. Надо только побольше смелости, отваги, инициативы и смекалки в боях, настойчиво и упорно готовиться к грядущему наступлению, к изгнанию фашистских захватчиков с советской земли — именно эту цель и преследовала в первую очередь популяризация итогов боевого предоктябрьского соревнования и его победителей.
Хотя и трудно было на нашем Закавказском фронте, но все мы понимали, что под Сталинградом еще труднее. Туда немецко-фашистское командование направляло свои основные резервы, стремясь во что бы то ни стало сломить сопротивление защитников города на Волге. Словами «в районе Сталинграда» начинались и утренние, и вечерние сообщения Совинформбюро. Там шли решающие сражения. За событиями под Сталинградом с напряженным вниманием следила вся страна. Вестей оттуда с нетерпением ждали все советские люди. Безусловно, вестей радостных, обнадеживающих. Наша армия сражалась далеко от Сталинграда, но ее воины прекрасно понимали, что от исхода борьбы на Волге в огромной мере зависел весь дальнейший ход войны, в том числе и на нашем участке фронта.
Как там, под Сталинградом? Этот вопрос можно было услышать всюду: и на переднем крае, и в штабах, и в тыловых частях, и во время разговоров с местными жителями. Спрашивали с волнением, тревогой и надеждой. Сводки Совинформбюро были скупыми, лаконичными. Всем страстно хотелось знать больше того, что можно было [86] прочесть в официальных сообщениях. До определенного времени мы, политработники армии (я имею в виду прежде всего коллектив политотдела), о положении в районе Сталинграда знали, пожалуй, тоже только то, что сообщалось в сводках. Возможно, больше был осведомлен о происходивших там событиях командующий армией. Но такова уж специфика военной службы: то, что известно старшему командиру или начальнику, не всегда обязательно знать его подчиненным, какие бы должности они ни занимали. В условиях фронта строгое соблюдение этого требования имело особенно важное значение.
Итак, все ждали новых вестей с берегов Волги, потому что даже неискушенным в военной стратегии людям было очевидно: если немецко-фашистские войска полностью захватят Сталинград и форсируют великую русскую реку, то неимоверно осложнится и положение на Кавказе, защитники Кавказа, по существу, окажутся отрезанными от центра страны, от основных сил Красной Армии.
Тем временем радостное сообщение поступило из района Владикавказа (Орджоникидзе). Как говорилось в специальной сводке Совинформбюро, многодневные бои на подступах к Орджоникидзе закончились поражением гитлеровцев. Сообщалось о разгроме 13-й немецкой танковой дивизии, полка «Бранденбург», нескольких пехотных и специальных батальонов, о нанесении серьезного урона 23-й немецкой танковой и 2-й румынской горнострелковой дивизиям, о захвате 140 немецких танков и другой военной техники, об уничтожении свыше 5000 вражеских солдат и офицеров.
А три дня спустя пришла долгожданная весть об успешном наступлении советских войск под Сталинградом. Наконец-то! Лед тронулся! Первое известие об этом я получил вечером 19 ноября от нашего нового начальника штаба полковника К. П. Васильева. Встретились мы в оперативном отделе, куда я зашел, чтобы нанести на свою карту последние данные обстановки в полосе обороны армии.
— Я только что разговаривал по вэчэ с начальником штаба Черноморской группы генералом Ермолаевым, — - сказал Васильев. — Александр Григорьевич сообщил, что Юго-Западный и Донской фронты перешли в наступление. Судя по всему, наступление развивается успешно. Только вот что... Начальник штаба группы просил пока об этом не распространяться. Надо подождать официального сообщения. [87]
И 20 ноября такое сообщение поступило. Утром мы слушали его по радио в политотделе. А чуть позже в комнату, которую занимали наши инструкторы и инспекторы, вбежал заместитель редактора А. И. Чурносов с только что оттиснутыми газетными гранками.
— Вот, товарищи, читайте! Началось! Под Сталинградом наши войска перешли в наступление с двух направлений. Уже продвинулись на семьдесят километров. Освобождены города Калач, Советск, Абганерово. Захвачено тринадцать тысяч пленных и триста шестьдесят орудий. На поле боя противник оставил более четырнадцати тысяч трупов своих солдат и офицеров... В общем, читайте сами «В последний час». Только сейчас приняли. Это же замечательно, товарищи!..
Обычно спокойный и сдержанный, Чурносов не находил себе места от радостного волнения. И хотя новость, которую он принес, для всех нас уже не была новостью, сообщение прочли вслух несколько раз. Потом обнимались, поздравляли друг друга.
— Ура! Начинается праздник и на нашей улице!
Я позвонил редактору газеты Н. М. Курочкину и приказал, не дожидаясь выхода газеты, напечатать сообщение Совинформбюро в виде листовки в количестве тысячи экземпляров.
В тот же день листовка была направлена в войска. Вечером почти во всех частях и подразделениях состоялись массовые митинги.
Наступление советских войск в районе Сталинграда набирало силу. В сводках Совинформбюро ежедневно говорилось об освобождении Красной Армией все новых и новых городов, о разгроме вражеских дивизий, о тысячах пленных. А в конце ноября к радостным вестям с Волги прибавились сообщения о наступлении советских войск на западном направлении.
Эти добрые вести легли в основу всей нашей работы. Они вдохновляли людей на новые подвиги, на активные действия.
Все, конечно, понимали, что враг еще силен, что он будет отчаянно сопротивляться, но никто не сомневался в том, что, взяв боевую инициативу в свои руки, Красная Армия теперь уже не упустит ее. Если перешли в наступление одновременно несколько фронтов, значит, у нас достаточно сил. Гордость за могущество страны, за мощь ее Вооруженных Сил поднимала боевой дух людей. Все жили теперь одним стремлением — наступать! [88]
В середине декабря Военный совет армии вызвал из частей и соединений большую группу отличившихся в боях солдат, командиров и политработников. В торжественной обстановке им были вручены правительственные награды. Многие награжденные выступили с краткими речами, благодарили за высокую оценку их ратных дел, брали новые обязательства, высказывали свои мысли о том, как лучше бить врага. И почти каждый от имени своих боевых товарищей говорил, что все с нетерпением ждут приказа о наступлении.
В моей старой фронтовой тетради сохранилась краткая запись выступления пожилого бойца, участника гражданской войны Ергаша Нурмат-Хаджиева. Удивительно стройный, не по годам крепкий горец имел на своем боевом счету уже около сотни уничтоженных гитлеровцев. Старательно прикрепив новенький орден Красного Знамени к видавшей виды гимнастерке рядом с медалью «За отвагу», Нурмат-Хаджиев сказал:
— Я так думаю, товарищи начальники. Я — горец, очень хороню знаю горы. Мы научились воевать здесь. Теперь горы зовут меня вперед. Спускайся, говорят, Ергаш, на равнину, гони фашистов подальше от нас. Правильно горы говорят. Время гнать захватчиков вниз и бить их на равнине. Так считают все бойцы нашего взвода. Я правду говорю, товарищи начальники?!
— Конечно, правду, товарищ Нурмат-Хаджиев! — улыбнулся я. — Передайте своим друзьям, что скоро настанет и наше время наступать.
— Обязательно передам. Обрадую друзей. А в родные горы вернусь, когда разобьем немцев, очистим от них нашу землю.
Так по-южному горячо выразил свою мысль пожилой солдат.
Мыслью о наступлении жила вся армия.
Кстати, о Ергаше Нурмат-Хаджиеве я вспомнил и потому, что он был превосходным агитатором. Беседы проводил на своем родном языке, а это было очень важно, потому что в наши части с пополнением приходило много представителей народов республик Закавказья. Некоторые, плохо знали русский язык. Агитаторы, докладчики, лекторы, свободно владевшие языками народов республик Закавказья, помогали им втянуться во фронтовую жизнь, быстрее овладеть боевыми профессиями.
Правда, новобранцы и сами довольно быстро овладевали русским языком, но на первых порах им надо было помочь. [89] Такую помощь оказывали политработники, партийные и комсомольские организации.
Для воинов нерусской национальности периодически читались лекции на их родном языке. Например, в одном из батальонов с лекциями на армянском языке выступал батальонный комиссар Шабаров, а на грузинском — старший политрук Георгадзе. В этом батальоне и политические занятия в ряде групп проводились на грузинском, армянском, азербайджанском языках. В подразделениях, где было много воинов нерусской национальности, на их родном языке выпускались боевые листки.
Политотдел армии издавал большими тиражами листовки на языках народов республик Закавказья и Средней Азии. В них говорилось о нерушимой дружбе народов СССР, об их общей ответственности за судьбу социалистического Отечества, о подвигах бойцов и командиров — русских, украинцев, армян, грузин, казахов, узбеков, таджиков, туркмен.
Большую помощь оказывала нам фронтовая газета «Боец РККА», выходившая на четырех языках — русском, грузинском, азербайджанском и армянском. Она была серьезным подспорьем в работе с воинами нерусской национальности. Агитаторы широко использовали материалы газеты в беседах и на коллективных читках.
В некоторых соединениях, например в 408-й стрелковой и 242-й горнострелковой дивизиях, газеты издавались на армянском и грузинском языках.
Политико-воспитательная работа с воинами нерусской национальности — а она в соответствии с директивными указаниями Главного политического управления, политуправлений Закавказского фронта и Черноморской группы войск проводилась систематически — способствовала сплочению личного состава войск, укреплению дисциплины и организованности, воспитанию мужества и боевой отваги.
Участникам Великой Отечественной войны хорошо известно, что эффективность партийно-политической работы на фронте, ее действенность определялись прежде всего тем, насколько смело и самоотверженно дрались наши люди с врагом. Именно этому мы стремились подчинить все формы политико-воспитательной работы и среди воинов нерусской национальности.
В самых ожесточенных боях принимал участие минометный расчет в составе азербайджанца Ахмеда Иргашева и осетина Магомета Кирьяна из 1337-го полка 318-й стрелковой дивизии. Огнем своего миномета два [90] друга вывели из строя больше ста гитлеровцев. Однажды их окоп оказался под обстрелом целой вражеской батареи. Двадцать шесть снарядов взорвались поблизости от минометчиков. Оба бойца были ранены, но не ушли с поля боя, продолжали вести огонь по фашистской пехоте. Только в конце дня, когда вражеская атака была отбита, Иргашева и Кирьяна, обессилевших от потери крови, отправили в армейский госпиталь. Через полтора месяца они снова вернулись в свою часть (упросили начальника госпиталя выписать их раньше срока, чтобы не опоздать к наступательным боям). И опять били фашистских захватчиков.
Многие ветераны 47-й армии, наверное, до сих пор помнят старшину Мухиддина Узбекова, киргиза по национальности. О его мужестве не раз писала армейская газета. Имя этого разведчика с уважением называли лекторы, докладчики, агитаторы, когда речь заходила о том, как должен вести себя боец, оказавшись в особенно трудных условиях. Я не раз встречался с ним. Молодой, стройный, широкоплечий, он обладал изумительной силой и ловкостью.
Темной осенней ночью Узбеков с группой разведчиков отправился в очередной поиск. Преодолели три ряда проволочных заграждений, спустились во вражескую траншею. Впереди был дзот.
— Оставайтесь на месте, смотрите в оба, а я постараюсь управиться один, — приказал бойцам старшину.
Но на этот раз ему не удалось незамеченным добраться до цели. Его увидел часовой. Для раздумья не было времени, Мухиддин бросил лимонку. Раздался взрыв, часовой свалился. Еще две гранаты разорвались у входа в дзот. Из клубов дыма выскочили два гитлеровца. Мухиддин сбил их с ног прикладом. Удары были настолько сильными, что приклад карабина переломился. В это время на безоружного старшину навалилось несколько вражеских солдат. Двое вцепились мертвой хваткой. Свободной рукой Узбеков достал из кармана ватника последнюю лимонку. Ее чугунным корпусом размозжил голову одному, другого схватил за горло. А тут на помощь старшине подоспели остальные разведчики во главе со старшим сержантом В. Горбуновым.
— Прикрывайте меня и отходите! — крикнул Мухиддин. — А я потащу этого.
Взвалив на плечо тяжеленного гитлеровца, старшина побежал к своим позициям. Его товарищи, отстреливаясь (к месту боя подходило все больше фашистов), перебежками последовали за ним. Не потеряв ни одного бойца [91] и доставив ценного «языка», группа Мухиддина Узбекова благополучно вернулась в часть.
Сыновья разных народов нашей страны сражались плечом к плечу. Их сплачивали в одну нерушимую семью пламенная любовь к своему социалистическому Отечеству, преданность Коммунистической партии, идеям ленинизма
В конце декабря перешли в наступление наши соседи — войска Северной группы Закавказского фронта. Это наступление под Нальчиком было у нас воспринято как отзвук Сталинградской битвы. В сводках назывались Дзурикау, Ногкау, Алагир, Красногор, Мостидзах, Дур-Дур...
— Это ничего, что названия незнакомые, — говорили бойцы. — Важно, что началось. Дойдет дело и до знакомых городов и сел. Коли соседи начали, то, видно, скоро двинемся и мы.
В действительности, хотя войскам нашей армии еще не были поставлены конкретные боевые задачи, еще согласовывались и уточнялись детали будущей наступательной операции, подготовка к ней уже велась. В состав армии стали поступать новые части и соединения. Из политуправления Закавказского фронта мы получили несколько тысяч листовок с текстом воззвания, подписанного командующим фронтом генералом армии И. В. Тюленевым и членом Военного совета генерал-майором П. И. Ефимовым:
«Боевые товарищи, защитники Кавказа! Войска Северной и Черноморской групп, выполняя приказ матери-Родины, остановили врага в предгорьях Кавказа. В оборонительных боях под Ищерской, Малгобеком, Туапсе, Новороссийском, Нальчиком, Шаумяном, Ардоном наши доблестные пехотинцы, отважные моряки, гордые соколы-летчики, бесстрашные танкисты, мужественные артиллеристы и минометчики, смелые саперы и автоматчики, разведчики, связисты и железнодорожники вписали славную страницу в историю Великой Отечественной войны, покрыли свои знамена неувядаемой славой.
В течение лета наши войска не прекращали активных боевых действий, постоянно атаковали врага, нанося ему огромный ущерб в живой силе и технике, расшатывая вражескую оборону. В период кровопролитных боев, разгоревшихся на юге и в центре нашей страны, мы сковали около тридцати вражеских дивизий, не давая возможности врагу перебросить их на другие фронты. [92]
Войска нашего фронта сдержали натиск врага и теперь переходят в решительное контрнаступление...
Вперед! На разгром немецких оккупантов и изгнание их из пределов нашей Родины!»
Состоялось заседание Военного совета армии. На нем обсуждались практические меры по подготовке войск к наступательным действиям.
Ставя задачи в области политического обеспечения наступления, командующий армией генерал-лейтенант Ф. В. Камков потребовал от политсостава войск, от партийных и комсомольских организаций сосредоточить главное внимание на поддержании строжайшей дисциплины, на соблюдении скрытности подготовительных мероприятий к наступательным боям, на всемерном развитии у личного состава готовности к самоотверженным действиям при прорыве вражеской обороны, уничтожении дотов, дзотов и других оборонительных укреплений. Ставилась также задача еще больше активизировать действия ударных комсомольско-молодежных отрядов, небольших групп автоматчиков, истребителей танков, готовить их к смелым рейдам в тылы и на фланги вражеских войск. Особое внимание уделялось политической работе в тыловых частях и подразделениях, которым предстояло в неимоверно трудных погодных условиях, при отсутствии хороших дорог в короткий срок обеспечить войска всем необходимым для наступательных боев.
В тот же день мы обсудили эти вопросы у себя в политотделе. Начальники отделений, инспекторы и инструкторы, получив конкретные задания, выехали в войска.
Люди и горы
Вторую неделю в районе Новороссийска и окрестных горах свирепствует бора, как здесь называют штормовой северо-восточный ветер — норд-ост. Внизу, на побережье, еще относительно тепло, хотя почти не прекращается мелкий, надоедливый дождь. А чуть выше, в горах, настоящая зима — снежная, холодная. По ночам температура нередко падает до минус 18–20 градусов. Вьюжит метель. Порывистый, сбивающий с ног ветер пронизывает до костей.
В минуты затишья между боями красноармейцы на чем свет стоит клянут погоду.
— Тоже мне, юг называется. У нас на Урале и то теплее, — ворчит немолодой уралец. [93]
— Это ты, браток, загнул. Мне доводилось бывать в ваших краях. Там иногда так закрутит, что от мороза уши трещат, — отвечает ему рязанец или калужанин.
— Морозы — верно. Зато тихо. А тут будто из пропасти дует.
— Чайку бы сейчас горячего кружечку, душу согреть, — вступает в разговор третий.
— А по мне, лучше миску горячих щей с мясом.
— Щи с мясом — это было бы здорово, но от нашего старшины, кроме ячневой каши и сухарей, вряд ли чего дождешься.
Да, с питанием неважно. И все из-за бездорожья, из-за нерегулярного подвоза. На машинах и подводах по узким горным тропам не проедешь, вьючных лошадей и ослов не хватает. Продовольствие и боеприпасы солдаты доставляют в горы на своих плечах.
— Мои люди выбиваются из сил, — пожаловался как-то начальник политотдела управления тыла армии майор Адам Филиппович Хомич. — Дни и ночи на ногах, без отдыха и сна, на холоде, в мокрых шинелях. Как ни крутимся, а не успеваем обеспечивать войска всем, что требуется.
— Не только вашим трудно, Адам Филиппович, — попытался успокоить я тыловика.
— Знаю, всем трудно. Людям на передовой, может, в десять раз труднее. Я это говорю к тому, что жалуются на нас в частях и подразделениях: дескать, тыловики подводят... Выходит, будто мы бездельничаем... Честное слово, обидно слушать такое. Ведь что получается: кое-где тяжелые ящики с боеприпасами и продовольствием наши люди подносят на плечах за два-три километра, по скользким тропам, иногда на такую высоту, что голова кружится. Всякое приходилось переживать. У нас в Белоруссии в снег, в дождь тоже бывает ни проехать, ни пройти. Но там все-таки ровное место, а тут сам черт шею сломит.
С Хомичом нельзя было не согласиться. Уж кто-кто, а он-то знал толк в службе, слыл большим специалистом своего дела. В довоенное время несколько лет подряд комиссарил в саперных, дорожных и тыловых войсках, на должность начальника политотдела управления тыла армии пришел из 19-го отдельного дорожно-эксплуатационного полка, где больше года был военкомом. Словом, был из числа тех, кому не привыкать к трудностям. И если даже этот опытный человек жаловался на невзгоды, значит, действительно приходилось трудно. [94]
Не скажу, что тыловые учреждения армии работали без изъянов. Но повинны были не только тыловики-снабженцы. Они в самом деле работали с полным напряжением сил, делали все возможное для более или менее нормального материально-технического и продовольственного обеспечения войск. Член Военного совета по тылу полковник Роман Елисеевич Булдович, недавно сменивший в этой должности подполковника Н. З. Тележкина, начальник политотдела тыловых частей и учреждений майор Адам Филиппович Хомич, офицеры и красноармейцы дивизионных, бригадных и полковых тылов часто сутками не смыкали глаз, и все же нам многого не хватало. И дело было не только в отсутствии дорог, в малочисленности транспорта. Сказывалось то, что в снабжении войск приходилось полагаться прежде всего на местные ресурсы. Партийные и правительственные органы Азербайджана, Грузин, Армении делали все, что было в их силах и возможностях, для обеспечения фронта продовольствием и снаряжением: промышленные предприятия республик быстро освоили производство некоторых видов вооружения и боевой техники. Но возможности их были ограничены, а подвоз вооружения, боеприпасов, снаряжения и продовольствия из центральных районов страны, с Урала, из Сибири, с Дальнего Востока был крайне затруднен.
Помнится, в ряде политдонесений на имя начальника политуправления Закавказского фронта А. Ф. Хромова и начальника политуправления Черноморской группы войск С. С. Емельянова мы, по просьбе тыловиков, писали, что в армии, несмотря на наступление холодов, недостает теплой одежды. Политуправления группы войск и фронта обещали нам оказывать всяческое содействие в получении обмундирования. Тем не менее заявки выполнялись далеко не полностью.
Работники политотдела управления тыла армии во главе с А. Ф. Хомичем постоянно находились в частях, вели работу среди водителей машин, ездовых, артснабженцев, помогали политработникам подразделений в развертывании соревнования, нередко сами сопровождали колонны автомашин и обозы, личным примером самоотверженного труда вдохновляли людей.
Большое внимание уделяли воспитательной работе в тыловых частях и подразделениях политотдел армии, политорганы соединений. Многие работники оргинструкторского отделения и отделения агитации и пропаганды политотдела армии во главе с подполковником [95] С. Г. Спартаком в ту пору дни и ночи трудились в тыловых частях, на основных коммуникациях подвоза.
Вопросами снабжения войск в тон или иной мере занимался весь аппарат политотдела.
Продовольствия не хватало. В этих условиях требовалось соблюдать строжайшую экономию, следить за рациональным использованием каждого килограмма продуктов, прежде всего хлеба, мяса, круп.
В начале января Военный совет армии провел совещание начальников отделов и служб штаба, на котором обсуждался единственный вопрос — об обеспечении войск продовольствием и об организации питания личного состава. От органов снабжения командующий в категорической форме потребовал любой ценой ликвидировать перебои в подвозе продовольствия, всемерно форсировать заготовку продуктов питания в отведенных армии районах Грузии и Азербайджана, использовать большую часть машин и подвод для доставки продовольствия.
— Необходимо твердо помнить, товарищи, что обеспечение армии продовольствием в теперешней обстановке — задача первостепенной важности, — сказал на совещании генерал-лейтенант Ф. В. Камков. — Нужен самый жесткий контроль за состоянием питания, за правильным использованием продовольственных запасов, за бесперебойным подвозом продуктов. Пусть такой контроль по традиции возьмут на себя политорганы, политработники частей. Ответственность за это возлагаю на политотдел армии. О ненормальностях с питанием, с доставкой продовольствия прошу немедленно докладывать. Военный совет будет строго наказывать каждого, независимо от должности и звания, за малейшее проявление беззаботного отношения к людям.
Насколько серьезно стоял вопрос о питании, говорит приказ, изданный командующим, который обязывал весь командный состав аппарата управления при выезде в части непременно брать с собой сухой паек, чтобы не быть в тягость солдатскому котлу. Этот приказ соблюдался строго.
Политорганы соединений и политработники частей, выполняя требование Военного совета армии, постоянно помогали командирам в осуществлении контроля за расходованием продовольственных запасов, следили за тем, чтобы на боевые позиции своевременно доставлялась горячая пища. Повседневно интересовались состоянием питания личного состава и армейские политработники. Вместе с хозяйственниками они кропотливо подсчитывали [96] запасы продуктов, оказывали практическую помощь в организации подвоза. Так, например, на дороге Кабардинка — Шапсугская, где особенно часто из-за плохой погоды образовывались транспортные пробки, в течение продолжительного времени работала группа инспекторов политотдела армии, в частности Горбунов, Евстигнеев, Шахов и другие. Представители политотдела не только занимались вопросами, связанными с руководством партийно-политической работой, но и практически помогали дорожникам в наведении порядка, в ликвидации пробок.
На складах Черноморской группы войск и фронта армия получала лишь часть продовольствия. Остальное приходилось заготавливать своими силами. Член Военного совета по тылу, начальник политотдела тыловых частей и учреждений вместе с группами своих подчиненных безвыездно находились в районах, где шла заготовка продовольствия. Эту работу возглавляли местные партийные и советские органы, которые делали все, чтобы помочь фронту. Райкомы партии и райисполкомы нередко создавали специальные обозы, чтобы доставить заготовленные продукты на армейские, дивизионные и бригадные склады, а иногда и на полковые пункты продовольственно-фуражного снабжения.
Все эти меры, в числе которых особенно важную роль играл контроль со стороны командиров, политработников и партийных организаций за рациональным использованием продовольственных запасов, позволяли, несмотря на трудности, обеспечивать более или менее нормальное питание личного состава. Разумеется, не обходилось и без отдельных срывов, но так или иначе войска ежедневно получали горячую пищу, хотя не всегда достаточно сытную и разнообразную. На отдельных участках фронта в горах порой не имелось возможности подтянуть походные кухни близко к боевым позициям. В этих случаях для доставки горячей пищи в окопы использовались термосы, с которыми старшины подразделений, повара и их помощники пробирались по горным тропам и перевалам к переднему краю. Нередко при этом случалось в пути вступать в перестрелку с гитлеровцами.
Однако обстоятельства все чаще складывались так, что тыловики даже при самой напряженной работе оказывались не в состоянии обеспечить войска всем необходимым. .А тут еще бора — ураганный ветер и дождь на побережье, снежные заносы и бураны в горах.
В Кабардинке, где размещался тогда политотдел, я разговорился со старым осетином. Он родился и вырос [97] в горах. До революции батрачил на местных богатеев, был чабаном, пас овец. В гражданскую дрался с белобандитами. Потом работал в Майкопе на заводе. Под старость, на седьмом десятке лет, вернулся поближе к горам и занялся виноградарством. Несмотря на преклонный возраст, выглядел старик удивительно бодро.
Прошло уже более тридцати лет, и я сейчас не могу назвать ни его имени, ни фамилии — память не сохранила их. Но неторопливый рассказ старого горца запомнился.
— У нас здесь всегда так: похолодало, начались морозы — жди бору. Поползут через хребет белые облака — их «бородой» называют, — и задует с северо-востока ветер. Сначала с дождем, потом со снегом. Так закрутит, хоть из дому не выходи.
— И часто это бывает?
— Как часто бывает бора в горах, спрашиваешь? Каждую зиму. Ни одной не пропускает. Разница только в том, что год на год не приходится: то ураганом пронесется, тогда жди беды, а в другой раз потише... Как она рождается, спрашиваешь? Таковы горы здесь, у Новороссийска. С одной стороны теплое море, а по другую сторону — огромная котловина, где, как в корыте, скапливается холодный воздух. Переполнится эта чаша, и морозный ветер обрушивается с высоты в район моря, насквозь продувает город, все покрывается снегом. Иногда ураган достигает такой силы, что все сметает на своем пути, с корнем валит деревья, срывает с домов крыши. Не дай бог в такой буран путнику замешкаться в горах — живым не вернется... О новороссийской боре, мне говорили, даже в книгах написано, — добавил старик. — Худая о ней идет слава...
Слушая горца, я вспомнил, что где-то читал о боре. Ну конечно же. В «Листригонах» А. Куприна. Писатель называет этот «яростный, таинственный ветер, который рождается где-то в плешивых, облезших горах около Новороссийска», самым капризным ветром на самом капризном из морей. Воет, беснуется ветер в горах. Временами кажется, что он способен опрокинуть горные вершины.
— В прежние времена случалось, что ураган сносил целые горные селения, — продолжал старик, посасывая полусгоревшую трубку. — Однажды, лет этак сорок тому назад, снежный буран бушевал полти целый месяц. И мороз был такой, что птицы замерзали на лету. Много людей тогда в горах померзло. Погибли большие отары овец. Настоящее бедствие! А нынешняя бора — так себе, ее бояться нечего... [98]
Но бора оставалась борой, от нее было несладко. Все чаще слышались жалобы: одолевают простудные заболевания, люди получают обморожения.
Личному составу на передовой выдавалась утепленная одежда: полушубки, меховые рукавицы, валенки, байковое белье. Но на всех такой одежды еще не хватало.
Вместе с начальником санитарного отдела армии полковником медицинской службы И. И. Барбетовым я побывал в одном из наших госпиталей и там на фактах убедился, сколько зла причиняет нам «новороссийская погода»: простудившихся и обмороженных на излечении было чуть ли не столько же, сколько раненых.
— Такое же положение и в других госпиталях, — пояснил полковник Барбетов. — И неудивительно. Людям приходится часами сидеть в окопах без движения. К тому же погода часто меняется: то дождь, то мороз. А обсушиться иногда негде. Мокрые шинели, почти непросыхающая обувь. И вот результат... Если бы войска наступали, тогда другое дело.
Доктор, по всей вероятности, прав: мороз и бураны менее опасны в период наступления. Когда идешь вперед, когда увлечен азартом успеха, никакой мороз не страшен. К тому же большинство наших людей уроженцы средней полосы и привыкли к морозным зимам. Труднее южанам, хотя и они могут приноровиться к погоде. Но в любом случае надо думать, как обогреть и обсушить людей. Я уже видел кое-где самодельные печки, сушилки для обуви и одежды. Надо, чтобы они были в каждой землянке, в каждом блиндаже. Изготовить их не так уж сложно, специалисты наверняка найдутся. Обяжем тылы армии и соединений наладить производство небольших железных печурок, и проблема просушки солдатского обмундирования, проблема обогрева воинов в какой-то мере будет решена...
С этой мыслью я возвратился в расположение штаба и политотдела, поделился ею с членами Военного совета Е. Е. Мальцевым и Р. Е. Булдовичем.
— Что ж, дело полезное, — поддержал меня Евдоким Егорович. — Вот вместе с Романом Елисеевичем и проверните его. И чем быстрее, тем лучше.
На следующий день в тылах частей и соединений приступили к массовому изготовлению печурок. В дело шло все: и кровельное железо с разрушенных зданий, и старые металлические бочки из-под горючего, и обшивка со сбитых самолетов. Не прошло и недели, как печурками были обеспечены все землянки и блиндажи. Пусть это была [99] лишь полумера, но она существенно облегчила солдатский быт.
Все в войсках, штабе и политотделе армии живут одной мыслью — о движении вперед.
Наши соседи — 46, 18 и 56-я армии уже наступают. Может, не так быстро, как хотелось бы, но продвигаются, каждый день освобождают все новые селения. У нас же пока лишь бои местного значения. На всей семидесятикилометровой полосе фронта армии — от станицы Азовской до Адамовича Балки — немецко-фашистское командование продолжает держать войска в прежнем составе, стремится во что бы то ни стало сохранить за собой Новороссийск и его окрестности, отстоять Таманский полуостров как плацдарм.
В первой половине января действовавшая по соседству с нами 46-я армия, нанося удар в направлении Нефтегорска и Апшеронского, взломала немецкую оборону и значительно продвинулась вперед. Гитлеровцы вынуждены были начать отход из района Гунайка, Шаумян.
Войска 18-й армии добились успеха в наступательных боях на ходыжанско-апшеронском направлении. В этой операции принимали участие и некоторые соединения нашей армии. Им была поставлена задача — прорвать вражескую оборону и вести наступление в направлении станицы Крымской. 81-я и 103-я стрелковые бригады приложили немало усилий, чтобы осуществить прорыв, дрались отчаянно, понесли значительные потери, но успеха, к сожалению, не добились.
Теперь идет интенсивная подготовка к нанесению нового удара, хотя конкретная боевая задача пока еще не поставлена. В состав армии, в районы Новороссийска и Геленджика, чуть ли не ежедневно прибывают новые стрелковые соединения и части усиления. Управление и штаб армии делают все возможное, чтобы скрытно сосредоточить их как можно ближе к переднему краю.
С прибытием новых войск намного возрос объем работы и в политическом отделе армии. Чтобы руководить партийно-политической работой во вновь прибывающих частях, необходимо было знакомиться с ними, стать там своими людьми.
Войсковые формирования тоже имеют свои биографии. У одних они короткие, словно у юноши, только вступающего в жизнь, у других — обстоятельные, уходящие [100] в глубь истории, отмеченные многочисленными боями, успехами и неудачами. Все это нам надо было знать.
Навстречу части или соединению, которые в соответствии с приказами командования фронта или Черноморской группы войск включались в состав армии и находились еще на марше, выезжали группы работников политотдела, а иногда внештатные наши помощники — офицеры из армейского резерва политсостава. Еще на марше они знакомились с командирами и политработниками, с боевыми традициями частей, уровнем военной подготовки людей, состоянием дисциплины, с работой партийных и комсомольских организаций. Благодаря этому политотдел армии заранее определял, какую практическую помощь оказать этим частям в подготовке к наступлению.
Вот, к примеру, что мы узнали о 176-й стрелковой дивизии еще за несколько дней до ее прибытия в нашу армию. Дивизия кадровая. На фронте с 26 июня 1941 года. Первый бой приняла на реке Прут и сумела сохранить достаточно высокую боеспособность на протяжении всех долгих месяцев войны. Личный состав имеет неплохую боевую подготовку, сражается храбро и мужественно. За образцовое выполнение боевых заданий командования, за высокую дисциплину и организованность, за стойкость и самоотверженность, проявленные в боях, дивизия награждена орденом Красного Знамени. Командовал дивизией полковник С. М. Бушев. Все мы очень хорошо знали его по 77-й стрелковой дивизии, которую он возглавлял в октябре — ноябре 1942 года. Заместителем Бушева по политчасти был полковник А. А. Бугров, а начальником политотдела — майор М. Н. Щерба. В материально-техническом отношении, как установили работники политотдела армии, дивизия была оснащена вполне удовлетворительно, однако подходил к концу запас продовольствия. Учитывая плохую погоду и бездорожье в горах, надо было принимать срочные меры, чтобы не допустить перебоев в подвозе продуктов. И это было сделано своевременно.
Короткой, но полной мужества предстала перед нами боевая биография 8-й гвардейской стрелковой бригады. Сформирована она в начале сорок второго года в городе Грозном как маневренное воздушно-десантное соединение. Состоит в большей части из коммунистов и комсомольцев, уже неоднократно участвовавших в боях. В течение нескольких месяцев бригада готовилась к активным действиям в тылу врага. Но в связи со сложившейся обстановкой была преобразована в стрелковую, включена в состав 9-й армии и первое боевое крещение приняла [101] в августе на подступах к Моздоку. Люди ее проявили в оборонительных боях неколебимую стойкость. В отдельные дни на сильно растянутые позиции бригады немецко-фашистское командование бросало в атаку одновременно до сотни танков и до двух-трех полков пехоты. И все же бригада сдерживала натиск. За бои на подступах к Моздоку она была удостоена звания гвардейской.
С октября и до конца декабря 8-я гвардейская, находясь в 18-й армии, действовала северо-восточнее Туапсе. И на этом участке фронта она делом подтвердила свою боевую славу.
К моменту перехода в нашу армию состав бригады значительно изменился. В нее влились молодые, еще необстрелянные бойцы, с новым пополнением необходимо было организовать воспитательную работу. Для оказания помощи недавно назначенному командиру бригады подполковнику Шеину, его заместителю по политчасти подполковнику Малютенкову, тоже только что вступившему в эту должность, а также политотделу мы направили к гвардейцам группу армейских политработников.
В каждом соединении, в каждой новой части выявлялись свои особенности, свои плюсы и минусы. Например, во время предварительного ознакомления с состоянием вновь прибывшей в распоряжение 47-й армии 9-й стрелковой бригады выяснилось, что почти половина бойцов плохо владеют русским языком, а политотдел не учел этого. Пришлось срочно помочь ему в подборе агитаторов для работы среди воинов нерусской национальности, в формировании специальных групп для политзанятий.
Командир 155-й отдельной стрелковой бригады полковник Огородов, его заместитель по политчасти майор Ванюков и начальник политотдела майор Матус сразу по прибытии в армию попросили политотдел оказать содействие в получении обуви для бойцов, фуража для лошадей, в ремонте автотранспорта.
Казалось, обратились они не по адресу. Но так уж повелось. Товарищи знали — армейские политработники обязательно помогут. И мы сделали все, что было в наших силах: насели на тыловиков, обратились в вышестоящие политорганы. В результате бригада получила все необходимое.
Армия продолжала накапливать силы. Правда, еще не все части ударной группировки были полностью готовы [102] к наступлению, некоторые из них находились в пути, на марше.
24 января мне позвонил Евдоким Егорович Мальцев, попросил срочно зайти.
— Получен приказ о наступлении, — сказал он. — Начинаем двадцать шестого. Времени осталось совсем немного, поэтому использовать его необходимо с максимальной отдачей.
Евдоким Егорович предложил созвать работников политотдела, проинструктировать их и направить в соединения и части ударной группы — пусть помогут командирам, политорганам, партийным и комсомольским организациям разъяснить личному составу боевую задачу. При этом посоветовал не называть пока точный срок начала наступления. Главное — подготовить людей к наступательным боям политически и морально.
Задача перед нашей армией ставилась большая. Во взаимодействии с морскими десантами, которые будут высажены в Южную Озерейку и Станичку, мы должны были прорвать вражескую оборону и к 5 февраля овладеть рубежом Варениковская, Анапа, а в дальнейшем, наступая на Тамань и Темрюк, очистить от гитлеровцев Таманский полуостров. Главный удар армия наносит силами 216, 176, 337 и 383-й стрелковых дивизий, 8-й гвардейской, 103-й и 81-й морской стрелковых бригад, усиленных артиллерией и танками. Они наступают в двух направлениях — Щель Памятная, хутора Николаевский, Шибик-2, Шептальский с задачей 29 января освободить Крымскую, а затем продолжают движение на Варениковскую и частью сил на Верхне-Баканский. 3-й стрелковый корпус и 318-я стрелковая дивизия наносят вспомогательный удар на участке родник Святая Рука, гора Сахарная Голова в общем направлении на перевал Неберджаевский, с тем чтобы во взаимодействии с морским десантом к 1 февраля окружить и уничтожить новороссийскую вражескую группировку, освободить Новороссийск.
— Задача перед нами почетная и ответственная, — сказал Евдоким Егорович. — Нужно, чтобы это хорошо уяснили все бойцы, командиры и политработники. Еще есть вопросы?
— В общем-то ясно, Евдоким Егорович, — ответил я. — Но ведь некоторые дивизии и полки еще на марше. Успеют ли они за такое короткое время подготовиться к боям?
— Это и меня беспокоит. Пока далеко не полностью подтянута к переднему краю артиллерия, на дорогах образовались пробки, и из-за этого задерживается подвоз [103] боеприпасов. Но приказ, Михаил Харитонович, есть приказ. Командование знает о наших трудностях и все-таки требует, чтобы наступление началось в срок.
«Что же, командованию виднее, — подумал я. — До начала наступления почти двое суток. Может, за это время все утрясется? А пока надо довести приказ до войск».
В более или менее полной готовности к наступлению находились лишь наши «старые» соединения, в частности 216-я дивизия генерала А. М. Пламеневского, 339-я дивизия полковника Т. С. Кулакова, 81-я морская стрелковая бригада и две вновь прибывшие еще в начале января в расположение армии бригады — 8-я гвардейская и 103-я стрелковая. Но они составляли только часть ударной группировки.
Когда я вернулся после разговора с Е. Е. Мальцевым к себе в политотдел, стало известно, что в армию прибыли член Военного совета Черноморской группы войск генерал-майор С. Е. Колонии и заместитель начальника политуправления полковник Л. И. Брежнев. Приехавшие с ними офицеры штаба и политуправления сразу отправились в войска, а Колонин и Брежнев остались в расположении армейского штаба.
Состоялось расширенное заседание Военного совета армии с участием начальников родов войск, отделов и служб штаба, командиров некоторых соединений. С кратким докладом о ходе подготовки к наступлению и боевой обстановке в полосе армии по поручению командующего выступил начальник штаба генерал-майор Я. С. Дашевский, назначенный на эту должность вместо полковника К. П. Васильева всего недели полторы назад. Начальник штаба не скрывал озабоченности тем, что еще не полностью сосредоточились некоторые соединения ударной группировки. Это тревожило и многих присутствующих. С. Е. Колонии повернулся к командарму Ф. В. Камкову:
— Что же получается, Федор Васильевич? Вы доложили командованию группы, что у вас все готово, а на самом деле ударная группировка фактически еще не создана.
Камков попытался объяснить, почему так произошло. Обещал, что за два дня удастся выправить положение.
С. Е. Колонин хмурился. Слыл он человеком смелым, решительным, бескомпромиссным и одновременно сдержанным. Среди командиров и политработников — а его знали многие — пользовался большим уважением.
Колонин выступил сразу же после начальника штаба армии. Довольно резко говорил о недостаточной мобильности [104] и маневренности войск армии, неудовлетворительной организации разведки, особенно инженерной, слабой оперативности в работе штаба. Непосредственно командующему армией он не высказал каких-либо претензий, но, видимо, его удерживало от этого чувство такта, естественное желание не умалить авторитета командующего в глазах подчиненных.
Генерал Колонин подробно осветил цели и задачи предстоящей наступательной операции и роль нашей 47-й армии.
— Военный совет Черноморской группы войск ждет от всех вас, командиров и политработников армии, высокой организованности и четкости в управлении войсками, тщательного и целеустремленного политического обеспечения боевых действий. Все зависит от вас. В людях я уверен — в их наступательном порыве, в готовности преодолеть любые трудности.
Член Военного совета группы предупредил, что нет никаких оснований надеяться на легкость прорыва вражеской обороны в районе Новороссийска. Хотя на соседних участках гитлеровцы отступают, зачастую без боя отводят свои полки и дивизии, чтобы избежать их окружения и разгрома, это отнюдь не значит, что они не будут стараться любой ценой удержать Новороссийск, Темрюк, весь Таманский полуостров. По разведданным, немцы значительно усилили свою новороссийскую группировку за счет частей, отошедших с других участков фронта. Войскам 47-й армии снова придется иметь дело с пополненной и оправившейся после сентябрьского разгрома 3-й румынской горнострелковой, с 19-й румынской пехотной и 9-й немецкой пехотной дивизиями. В полосе предстоящего наступления армии действуют также 5-я авиаполевая и 101-я легкопехотная немецкие дивизии и большое число других частей. Противник будет обороняться упорно и отчаянно. Чтобы сломить его сопротивление, взломать оборону немцев и развить наступление, необходим решительный, концентрированный удар. Долг командования армии, командиров соединений и их штабов — сделать все возможное для быстрейшего сосредоточения войск на участке будущего прорыва, для обеспечения их всем необходимым к началу боевых действий. Это непременное условие успеха.
Поздно вечером в политотделе армии собрались начальники политорганов соединений и политработники частей армейского подчинения. Выступивший на совещании полковник Л. И. Брежнев главное внимание обратил [105] на необходимость быстрейшего сколачивания ударной группировки. Сроки сосредоточения войск на участке будущего прорыва вражеской обороны нарушены, однако отменять или переносить начало наступления уже поздно: все приведено в действие. Теперь многое зависит от политработников. Политорганы, партийные и комсомольские организации обязаны сделать все, чтобы за оставшееся время ударные части были скрытно сосредоточены в тех местах, которые определены планом наступления. Помочь командирам решить эту задачу — главное.
— Ну а теперь, товарищи, давайте просто, по душам поговорим о том, как идут у вас дела, — сказал в заключение Л. И. Брежнев.
Оживленный дружеский разговор продолжался почти до двух часов ночи. Каждый стремился, пользуясь присутствием заместителя начальника политуправления Черноморской группы войск, высказать свои нужды, еще раз напомнить о трудностях в снабжении, рассказать о взаимоотношениях с командирами после введения полного единоначалия, выяснить наболевшие вопросы.
Армия длительное время находилась в обороне. А теперь мы должны наступать в горах, прорывать мощную вражескую оборону. Соседи уже успели накопить определенный опыт. Как там у них? Что у них нового в политическом обеспечении наступательных боев в условиях горно-лесистой местности? Каким образом оказывается политическое влияние на штурмовые группы, на группы разграждения и на отряды закрепления захваченных рубежей? Принимают ли политорганы и политработники участие в комплектовании таких групп и отрядов, в подборе для них людей?
На эти и многие другие вопросы Леонид Ильич Брежнев отвечал очень обстоятельно. По существу, служебное совещание превратилось в своеобразный семинар, практический инструктаж политработников, который дал нам очень многое.
Рано утром 25 января полковник Л. И. Брежнев зашел ко мне. Поздоровавшись, спросил:
— Куда бы, Михаил Харитонович, посоветовали мне сегодня съездить? В какое соединение?
— Лучше всего, пожалуй, в триста восемьдесят третью, на наш правый фланг, — ответил я.
— Ну что ж, можно и к Провалову. Я давно уже не был в этой дивизии. Может, поедем вместе? Посмотрим, как там у них дела. Не возражаете? [106]
— Согласен, Леонид Ильич. Мне и самому хочется поближе познакомиться с триста восемьдесят третьей Ведь она совсем недавно передана нам.
Леонид Ильич достал свой продовольственный аттестат:
— Не будем нарушать приказа, возьмем с собой сухой паек. Хотя и знаем, что солдаты никогда не упустят случая угостить нас из своего котла, чтобы начальство знало, как их кормят.
День выдался на редкость ненастный. Внизу, на побережье, шел дождь со снегом, дул резкий ветер, а в горах термометр показывал пятнадцать градусов ниже нуля. Бора не утихала.
Выехали на двух машинах. Со мной были адъютант лейтенант Семен Низин и ординарец Батарыкин.
За рулем, как всегда, Жора Хачатуров. На этот раз наш лихой водитель вел машину медленно, осторожно, словно нащупывая дорогу.
В следовавшей за нами машине Л. И. Брежнева тоже было четыре человека: адъютант полковника — высокий рыжебровый старший лейтенант, ординарец-автоматчик — боец лет тридцати пяти и молодой ловкий водитель, который непрерывно сигналил, как только Хачатуров снижал скорость.
Чем выше мы поднимались к Кабардинскому перевалу, тем становилось холоднее, а дорога превращалась в ледяной каток. Мокрый снег с дождем сменился снежной пургой. Намокшие в пути плащ-палатки (обе машины были открытыми) сковало морозом, и они сделались жесткими, словно из жести.
В нескольких километрах от передовой нам пришлось оставить машины и идти пешком по обледенелой тропе. Ветер дул с такой силой, что едва не валил с ног. То и дело из горных расщелин, словно из гигантских труб, вырывались бешеные снежные вихри. Видимость снижалась до минимума, двигаться приходилось почти на ощупь.
— Погодка как по заказу! — прокричал мне Леонид Ильич. — Этакой пурги у нас на Днепропетровщине всю жизнь проживешь — не увидишь.
— Да, — ответил я. — Трудно сейчас людям в горах. Труднее не придумаешь.
И опять шагаем молча. Молча же, надвинув на самые глаза капюшоны плащ-палаток, идут наши спутники.
Выбрались наконец из очередной расщелины. Сразу стало значительно тише. Вой ветра остался где-то внизу, за спиной. Временами отчетливо слышна пулеметная [107] стрельба. Где-то в стороне один за другим взрываются несколько снарядов. Война продолжается несмотря ни на что. Но в общем-то на этом участке фронта пока затишье. Присаживаемся отдохнуть на поблескивающий ледяным панцирем камень, закуриваем. Неожиданно из-за скалы появляются два бойца в ватных стеганках и таких же брюках, с винтовками за плечами. Увидев офицеров, отдают честь.
— Из какой части, друзья? — спрашивает их Леонид Ильич, угощая папиросами. — Может, попутчики наши?
— Может, и попутчики, — проговорил один из бойцов, не дотрагиваясь до предложенной папиросы. — Только ведь тут, в горах, всякие попутчики встречаются, товарищ командир.
— Что верно, то верно, — согласился Брежнев. — В таком случае давайте познакомимся поближе.
Он достал из нагрудного кармана служебное удостоверение, протянул его солдату.
— Ясно, товарищ полковник, — коротко бросил тот, проверив документ. И представился: — Красноармеец Чесноков, связной из триста восемьдесят третьей дивизии. Вот мой мандат. — Он подал Брежневу красноармейскую книжку. — А это — мой напарник, красноармеец Гудзий. Вы уж извините нас, товарищ полковник, за сомнение. Для ясности важно знать, с кем в горах повстречаешься. Тут всякое бывает.
— Вы поступили совершенно правильно. На войне во всем нужен порядок. Иначе нельзя.
Бойцы закурили. Начался общий разговор о бдительности, о трудностях войны в горах, о морозе и ветре.
— Ничего, держимся. Да и бора, видно, скоро кончится, — сказал Чесноков. — Но все-таки трудно тут, товарищ полковник, очень трудно. Скорее бы наступать. Все об этом только и думают.
— Ну что ж, будем и наступать. Теперь уже ждать недолго, — улыбнулся Леонид Ильич. — Сейчас нужно каждую минуту ждать сигнала. Так и передайте товарищам у себя в роте. Пусть готовятся.
— Передам, товарищ полковник, обязательно передам. Обрадую дружков.
— Ну что ж, пошли дальше, друзья. — Брежнев поднялся, шурша обмерзшей плащ-палаткой. — Тут уж теперь, наверное, недалеко.
— Та вжэ нэдалэче, — подтвердил Гудзий. — Ще з пивгодыны, и будэмо дома. [108]
Подъем в гору становился все круче. Карабкались, рассчитывая каждый шаг, чтобы поставить ногу либо на камень, выпиравший из земли, либо на ствол дерева, росшего под углом к склону.
Выбрались наконец на относительно ровную площадку.
— Сюда немец часто бросает мины, — встревоженно предупредил Чесноков.
И будто в подтверждение его слов, неподалеку грохнуло несколько взрывов.
— От вражина! — проворчал Гудзий.
Когда затихли отраженные скалами раскаты взрывов, мы услышали знакомые каждому охотнику звуки. Всматриваемся в небо. Сначала в снежной пелене ничего не было видно. Но вот она немного рассеялась, и мы увидели летящих крупных птиц — это были дикие утки. Сильный ветер сбивал их, но птицы, преодолевая его, держали курс строго на юг.
— Что-то поздновато они надумали перелетать, — заметил лейтенант Низин.
— Война, товарищ лейтенант, она и перелетным птицам покоя не дает, — ответил ему мой ординарец. — А может, и другая причина. Задержались где-то, а тут ударили морозы, ну и поднялись, чтобы перебраться поближе к югу.
Вдруг застрочили автоматы, забухали зенитные пушки.
— Фашисты даже птицу в покое не оставляют, — возмутился Чесноков.
Рядом с нами в редкий кустарник что-то упало. Батарыкин побежал туда. Вернулся с большой птицей.
Леонид Ильич взял ее в руки — тяжелую, еще теплую.
— Какой был красавец селезень, — горестно вздохнул он.
Штаб дивизии размещался в небольшом селении. Жилища из неотесанного камня, с крохотными оконцами. Несмотря на мороз и ветер, на единственной кривой улочке среди военных оказалось немало ребятишек и стариков.
Разыскали начальника политотдела дивизии подполковника П. И. Игнатенко. Он уже знал о приказе командующего Черноморской группой: соответствующий документ был получен еще ночью.
На наш вопрос, готова ли дивизия к наступательным боям, подполковник Игнатенко ответил, что люди готовы наступать и уверены в успехе. Беда лишь в том, что не все подразделения успели сосредоточиться в исходном для наступления районе. [109]
— Срок Слишком мал, а дороги тут, сами убедились, хуже не придумаешь. Боеприпасы носим по горным тропам на плечах. А тут и пушки надо в горы тащить.
На трудности в подготовке к наступлению сетовали и командир дивизии генерал-майор К. И. Провалов, и его заместитель по политчасти полковник М. С. Корпяк, с которыми мы встретились на командном пункте.
Генерал-майора К. И. Провалова я знал еще по 18-й армии, когда был там заместителем начальника политотдела. Позже встречался с ним, будучи комиссаром 236-й стрелковой дивизии: на туапсинском направлении наши соединения бок о бок вели тяжелые оборонительные бои, совместно отбивали ожесточенные атаки врага.
Провалов — сибиряк, сын шахтера, звание Героя Советского Союза получил в тридцать восьмом году за бои на Хасане, где командовал полком. 383-я стрелковая дивизия была, по существу, его детищем: по поручению Ставки он формировал ее из шахтеров Донбасса в трудном сорок первом году и с тех пор непрерывно командовал ею. Сначала она так и называлась — Донбасская шахтерская. С тех пор личный состав дивизии значительно обновился, но славные боевые традиции сохранились. 383-я неоднократно отличалась и в боях на Кавказе. Она прославилась при разгроме вражеской группировки, рвавшейся к Туапсе С величайшим мужеством ее люди сражались и под Шаумяном, тесня врага на запад.
Константин Иванович Провалов был думающим и инициативным человеком. Это с его легкой руки появились ударные истребительные комсомольско-молодежные отряды, которые впоследствии стали создаваться во всех войсках Закавказского фронта.
Провалов вместе со своими офицерами думал над тем, как ускорить доставку боеприпасов: на плечах много не перетаскаешь.
— Сейчас во всех подразделениях санки сколачивают, — сказал Константин Иванович. — Хотя и небольшое, но облегчение солдатам: на санки можно погрузить сразу несколько ящиков. А то ведь по одному снаряду таскали... Вот приказано наступать, а у нас всего полтора комплекта боеприпасов вместо полагающихся трех-четырех... Просто голова кругом идет.
Во время этой беседы в блиндаж вошел дежурный офицер-связист, передал генералу небольшой листок. Константин Иванович внимательно прочитал его, подал нам. [110]
— У нас в армии перемены. Вместо Камкова командующим назначен генерал-лейтенант Леселидзе.
Для меня это было новостью. А Леонид Ильич Брежнев спокойно сказал:
— Все правильно, товарищи. Операция предстоит сложная, возглавить ее должен человек, обладающий опытом наступления в горах. Генерала Леселидзе я немного знаю. Он командовал сорок шестой армией. Стало быть, горы — его родная стихия. Вот ему и карты в руки.
Я тоже слышал о Константине Николаевиче Леселидзе. Рассказывали, что он требователен, смел и принципиален. Такой командующий и нужен сейчас армии.
Попрощавшись с командиром дивизии, мы с Л. И. Брежневым в сопровождении Корпяка и Игнатенко направились в 691-й стрелковый полк. Провели там совещание политработников, побеседовали с активом, со многими красноармейцами и младшими командирами. Люди рвались в бой.
Бойцы отзывались о политработниках с большим уважением. Они всегда с солдатами, заботятся о них, держат в курсе событий на фронтах и в стране. Хорошо работают агитаторы.
Где и как проводятся беседы? По-разному бывает. Иной раз прямо в окопах, но чаще всего в землянках, в блиндажах, где боец может обогреться и обсушиться.
В одном из батальонов мы присутствовали на красноармейском митинге. Бойцы, командиры, политработники единодушно заявили, что с нетерпением ждут приказа о наступлении: пора очистить наконец горы от фашистских захватчиков, а потом приняться и за освобождение Кубани.
После митинга мы зашли к командиру соседнего 696-го полка. Подполковник разговаривал с красноармейцем, одетым в старый, изрядно потертый ватник. Увидев нас, командир полка сразу отпустил бойца.
— Кто это? — поинтересовался Леонид Ильич.
— Очень интересный человек, — сказал Михаил Семенович Корпяк. — Лучший санинструктор дивизии. Фамилия его Бенхин. Вынес из-под огня более ста раненых. Храбрец! Несколько раз ходил с разведчиками во вражеский тыл. Вот и сейчас опять просится в разведку. Отчаянный парень.
— Очень хотелось бы поговорить с ним. Командир полка позвонил дежурному. Через несколько минут Бенхин вернулся. [111]
Брежнев усадил его на ящик из-под снарядов, стал расспрашивать о жизни, о службе.
— Сколько же вы всего вынесли раненых?
— Сто двадцать, — ответил Бенхин. — Из них девяносто семь с оружием.
— И награды имеете?
— А как же... Орден и медаль.
— Все вынесенные вами раненые выжили?
— Трудно сказать, товарищ полковник. Ведь раненых тут же отправляют в медсанбат или госпиталь. Я, как санитар, выношу их с поля боя, оказываю первую медпомощь, а все остальное делают врачи. Но знаю, что многие уже вылечились, вернулись в полк и снова воюют.
— Ну а с гитлеровцами вам доводилось встречаться?
— Конечно, — улыбнулся санинструктор. — Наши комсомольцы организовали несколько ударных истребительных отрядов. Один из них поручили возглавить мне. Мы уже провели много вылазок. Устраивали засады на фашистов, нападали на их машины с боеприпасами, громили орудийные расчеты.
Когда Бенхин ушел, Леонид Ильич сказал:
— Вот какие люди у нас! Представитель самой мирной профессии — и в то же время храбрейший боец, гроза гитлеровцев! Душа радуется, когда встречаешься с такими богатырями. У такого есть чему поучиться. Было бы неплохо, Михаил Харитонович, написать о Бенхине специальную листовку. Подумайте и не откладывайте дело в долгий ящик.
Уже близился вечер, когда мы спустились с гор к машинам и сразу направились в 318-ю стрелковую дивизию, стоявшую в ту пору на левом фланге армии, у самого побережья.
Нас встретил начальник политотдела дивизии майор А. М. Тихоступ, рослый человек лет двадцати восьми. Вопреки своей фамилии, Авксентий Маркович был удивительно подвижным и энергичным. Он поспевал всюду. Много времени проводил в подразделениях, беседовал с людьми, всегда готов был помочь советом и делом командирам и политработникам, активно сотрудничал в дивизионной и армейской газетах, а когда нужно было, брал автомат и оказывался на самом решающем участке боя.
Тихоступа любили подчиненные, ценило вышестоящее начальство. Он быстро продвигался по службе. На фронт Авксентий Маркович пришел в ноябре сорок первого года после краткосрочных курсов политсостава запаса в звании младшего политрука. Теперь, после одиннадцати месяцев [112] пребывания на передовой, он уже майор, начальник политотдела дивизии. И с делом справляется отлично.
Вскоре после нашего приезда в политотдел пришел комдив полковник В. А. Вруцкий. Тема начавшегося общего разговора была одна — о наступлении.
Валентин Аполлинариевич Вруцкий, внешне суровый и неулыбчивый, в туго перетянутой ремнями солдатской гимнастерке (он, кажется, сроднился с ней и не признавал офицерского кителя), коротко доложил обстановку.
Дивизия вместе с частями 3-го стрелкового корпуса должна наносить вспомогательный удар на участке Святая Рука, гора Сахарная Голова в общем направлении на Неберджаевский перевал, чтобы потом соединиться с морским десантом, окружить и уничтожить новороссийскую группировку врага, овладеть Новороссийском. Задача трудная. Многое зависит от успеха десантной операции и, безусловно, от мощи лобового удара по обороне противника. Но к сожалению, стрелковые бригады и части усиления 3-го корпуса задерживаются в пути. А одной дивизии с задачей не справиться. Комдив уже доложил командарму о сложившейся обстановке и попросил отложить наступление до сосредоточения частей 3-го корпуса.
В сентябре 1943 года дивизия В. А. Вруцкого одной из первых ворвется в Новороссийск и будет удостоена почетного наименования Новороссийской. Но это произойдет позже. Пока же перед Валентином Аполлинариевичем Вруцким, как и перед всем командно-политическим составом соединения, стояли почти неразрешимые вопросы: как быть? как вступать в бой, имея недостаточный боекомплект? как взаимодействовать с 3-м стрелковым корпусом, если его части еще на подходе?
И все же дивизия, при любых обстоятельствах, должна была в ближайшие дни принять участие в наступательных боях. Несмотря на позднее время, мы решили побеседовать с заместителями командиров подразделений по политчасти и парторгами рот. Собрались человек сорок — пятьдесят. В основном молодежь. Перед ними выступил Л. И. Брежнев. Он говорил о задачах ротных партийных организаций в наступательном бою. Говорил Леонид Ильич, как всегда, горячо и убедительно. Слушали его с неослабным вниманием, хотя вопрос рассматривался, казалось бы, самый обычный.
Укреплению ротных парторганизаций, повышению их организующей и вдохновляющей роли в боях и тогда и позже на фронте придавалось огромное значение. Иметь в каждой роте, в каждой батарее полнокровную парторганизацию [113] было задачей первостепенной важности. Опыт со всей очевидностью доказывал, что те подразделения, в которых парторганизации работали в полную силу, добивались больших успехов.
У нас были все возможности иметь в каждой роте работоспособную партийную организацию. Тысячи бойцов и командиров выражали желание идти в бой коммунистами. И каждый из них понимал, что быть коммунистом — значит быть первым в бою, личным примером мужества и отваги вести за собой остальных бойцов. Партийные организации непрерывно пополняли свои ряды за счет лучших солдат и офицеров, особенно в период наиболее напряженных боев. Но потери подчас были так велики, что сохранить полнокровные организации во всех подразделениях оказывалось нелегким делом. Политорганам и политработникам приходилось вновь и вновь пересматривать расстановку партийных сил.
Леонид Ильич обратил особое внимание на необходимость еще более активного пополнения ротных парторганизаций лучшими, отличившимися в боях воинами. Он отметил, что политорганы обладают достаточным опытом партийно-политической работы в оборонительных боях. Многое из этого опыта пригодится и в наступлении. Но не следует забывать, что политическое обеспечение наступательных боев имеет свои особенности. Очень важно, в частности, чтобы командиры и политработники в ходе наступления постоянно опирались на партийный и комсомольский актив подразделений. Роль ротных партийных организаций и даже отдельных коммунистов, активистов комсомола, низовых агитаторов, как помощников командиров и политработников, в наступательных боях неизмеримо повышается. Поэтому сохранение полнокровных ротных и батарейных партийных организаций, их постоянное пополнение за счет приема в партию отличившихся в боях солдат и офицеров должны стать повседневной заботой политработников.
Для войск нашей 47-й армии это имело чрезвычайно важное значение прежде всего потому, что многим ее частям и соединениям предстояло, по существу, впервые вести наступательные бои в широком масштабе. Забегая вперед, скажу, что, выполняя указания заместителя начальника политуправления Черноморской группы, политработники и руководители партийных организаций 318-й стрелковой дивизии (равно как и других соединений, принимавших тогда участие в боях) много сделали для укрепления ротных партийных организаций. Если за [114] две декады, предшествовавшие боям, в целом по 318-й стрелковой дивизии в партию было принято 136 человек, то за последующие двадцать дней боев — 261 человек. Это были настоящие герои, они не щадили себя. И поэтому, несмотря на приток новых сил, ряды коммунистов таяли. В результате число ротных парторганизаций за время наступления сократилось с 73 до 57. Так было и в других соединениях ударной группировки армии.
Наступление, как и предусматривалось приказом, началось рано утром 26 января. Прежде чем поднялись в атаку стрелковые части, по обороне врага был нанесен мощный артиллерийский удар, сопровождавшийся бомбардировкой с воздуха. Затем двинулись вперед пехотинцы и танкисты. С командного пункта 383-й стрелковой дивизии, где в то утро мы находились с Л. И. Брежневым, в стереотрубу было отчетливо видно, как наши стрелки и автоматчики врывались во вражеские окопы, вступали в рукопашные схватки с уцелевшими после артподготовки и бомбежки гитлеровцами, по-пластунски подбирались к дотам, забрасывали их гранатами. Бой с первых минут принял ожесточенный характер. Вскоре появились немецкие танки, на ряде участков гитлеровцы предприняли контратаки. Продвижение частей и подразделений дивизии затормозилось. Они успели преодолеть всего метров триста — четыреста. Гитлеровцы сопротивлялись с отчаянием обреченных. Ожесточенность их контратак час от часу нарастала.
Комдив генерал-майор Провалов управлял боем спокойно и уверенно. Примерно часов в десять утра ввел в бой резерв. Но бой по-прежнему развивался очень тяжело.
Воодушевленные блистательной победой Красной Армии под Сталинградом (как раз в те дни было опубликовано специальное сообщение Совинформбюро о расчленении группировки немецко-фашистских войск, окруженных под Сталинградом, что предвещало близкое победоносное завершение крупнейшей в истории битвы), бойцы, командиры, политработники нашей армии с огромным мужеством штурмовали оборону врага.
Взвод младшего лейтенанта Петриашвили получил задание блокировать немецкий дзот, из которого гитлеровцы вели интенсивный пулеметный огонь, чем задерживали продвижение одного из наших батальонов. Младший лейтенант Петриашвили и его бойцы подобрались к дзоту почти вплотную, но заставить фашистов прекратить огонь не удавалось. Тогда раненый Петриашвили бросился на амбразуру. Немецкий пулемет замолк. Воспользовавшись [115] этим, батальон дружно поднялся в атаку и с ходу ворвался в окопы гитлеровцев. Ценою жизни герой помог товарищам выполнить боевую задачу.
Артиллеристы часто выдвигали свои орудия на прямую наводку и, помогая стрелкам, с близкого расстояния вели огонь по немецким укреплениям. Орудийный расчет, где наводчиком был красноармеец Федор Славин, за один только день разрушил четыре вражеских дзота.
Агитатор-комсомолец старший сержант Игнат Николаевич Береза из 103-й отдельной стрелковой бригады в напряженный момент боя увидел, что один из пулеметных расчетов выбыл из строя. Гитлеровцы поднялись в контратаку. Не медля, Игнат Николаевич Береза бросился к пулемету, вытащил его на удобную позицию и открыл огонь. Неравная схватка продолжалась более сорока минут. Комсомолец один отразил натиск целого взвода, уничтожив при этом до десятка гитлеровцев.
Старший инструктор политотдела по печати капитан А. Н. Шаров, находившийся во время наступления в 81-й Краснознаменной стрелковой бригаде, в своем донесении высоко оценил работу ротного парторга старшины Фоменко. К началу боев ротная парторганизация насчитывала семь членов партии и девять кандидатов. Старшина Фоменко вместе с командиром роты и его заместителем по политчасти расставили коммунистов таким образом, чтобы ни одно отделение не осталось без партийного влияния. Каждый коммунист получил определенное поручение: доводить до красноармейцев боевые задания, выпускать боевые листки, обобщать и распространять опыт отличившихся солдат, следить за тем, чтобы с поля боя своевременно эвакуировали раненых. Самое главное партийное поручение каждому коммунисту было одно — подавать в бою личный пример отваги и мужества. Во время атак старшина Фоменко появлялся то в одном, то в другом, то в третьем взводе, подбадривал бойцов. Когда было нужно, первым бросался в схватку с гитлеровцами, принимал участие в блокировании и уничтожении вражеских огневых точек. В часы относительного затишья старшина переползал из отделения в отделение, беседовал с красноармейцами, следил за тем, чтобы они не заснули и не обморозились. Рота неоднократно отличалась в ходе боев. И в этом немалая заслуга коммунистов.
Поддерживая атаки стрелковых частей и подразделений, мужественно действовали танкисты 151-й отдельной танковой бригады под командованием подполковника В. А. Корнилова. За пять дней боев они вывели из строя [116] несколько вражеских орудий, подожгли 6 танков, разгромили немецкую минометную батарею, разрушили 4 дзота. Это был довольно крупный успех, если учесть, что бригада: имела на вооружении устаревшие танки.
В ходе боев непрерывно велась партийно-политическая работа. Политработники частей и подразделений, агитаторы неутомимо воодушевляли бойцов, рассказывали об отличившихся в ходе боя, распространяли опыт передовых воинов. В часы затишья проводились коллективные читки газет, издавались боевые листки. Весь политсостав, в том числе и многие работники политотдела армии, находился непосредственно в действующих войсках.
.Вечером 30 января мы вновь выехали в соединения и части, действовавшие на главном направлении, чтобы вместе с их политсоставом коллективно обсудить результаты наступательных боев, определить практические задачи дальнейшего улучшения политико-воспитательной работы, вскрыть недостатки.
Я всю ночь на 31 января находился в 216-й стрелковой дивизии и провел там совещание. Разговор шел об опыте первых дней наступления. Судя по выступлениям, партийно-политическая работа в частях дивизии велась активно. Коммунисты и комсомольцы словом и личным примером вдохновляли бойцов. Хорошо была поставлена популяризация отличившихся в боях воинов. Во взводах и отделениях проводились беседы о наступательном бое, политическом и военном значении освобождения Новороссийска. Плоды этой работы сказывались. Личный состав дивизии упорно и настойчиво атаковал вражеские позиции, сражался с огромным мужеством и самоотверженностью.
Штурм вражеских укреплений продолжался. В горах почти непрестанно гремела артиллерийская канонада. К сожалению, авиация ввиду плохой погоды (низкая облачность, снег и дождь) недостаточно интенсивно поддерживала действия наземных войск.
Несмотря на все усилия, комбинированный удар, спланированный командованием Черноморской группы войск, не получился. Из-за бездорожья многие соединения не смогли своевременно вступить в сражение. Сил оказалось недостаточно.
В ночь на 1 февраля командующий Черноморской группой войск генерал-лейтенант И. Е. Петров вынужден был внести изменения в боевую задачу армии. Не прекращая атак в направлении Крымской, она должна была своим левым крылом прорвать вражескую оборону на участке [117] гора Долгая, Цементный завод, развить удар по хребту через гору Сахарная Голова, захватить перевал Маркотх и затем наступать на северо-восточный район Новороссийска — поселок Мефодиевский. В тот же день группа генерал-майора А. А. Гречкина в составе 3-го стрелкового корпуса и 318-й стрелковой дивизии после пятичасовой артподготовки начала наступление в этом направлении. Продвинуться удалось всего на 200–300 метров. Утром наши атаки здесь возобновились, но из-за плохой погоды не были поддержаны авиацией. Погода в те дни вообще подводила нас: почти все время шел дождь со снегом, дороги, и без того плохие, превратились в сплошное месиво. Из-за недостаточной видимости артиллерия зачастую вела огонь «по площади», что не давало должного эффекта. Рельеф местности во многих случаях не позволял использовать танки в боях развернутым строем.
Нельзя не упомянуть еще об одном недостатке — о несогласованности действий между морским и армейским командованием, вернее, о вынужденном нарушении взаимодействия. Высадку морских десантов предусматривалось произвести одновременно с выходом войск ударной группировки 47-й армии на перевалы Маркотх и Неберджаевский. Однако получилось так, что основные силы десанта в районе Малой Озерейки высадить не удалось, их пришлось перебросить на Мысхако, где штурмовой отряд под командованием майора Ц. Л. Куникова и другие подразделения моряков вспомогательного десанта сумели несколько раньше захватить небольшой плацдарм в районе Станички.
Этот плацдарм стал ареной многодневных ожесточенных боев и впоследствии сыграл решающую роль в освобождении Новороссийска. На Малой земле, как наши люди называли изрытый снарядами и бомбами участок побережья, вместе с моряками самоотверженно действовали, отражая яростные атаки врага, некоторые стрелковые и артиллерийские части и подразделения 47-й и 18-й армий, а также новороссийские партизанские отряды под общим командованием секретаря горкома партии П. И. Васева.
В те дни, например, на весь фронт прославился своими боевыми делами артиллерийский дивизион 318-й стрелковой дивизии и его 22-летний командир капитан Игнатченко. Артиллеристы получили приказ высадиться на Малую землю, чтобы прикрыть десантников от танковых атак врага. Ночью они в Геленджике погрузились на мотоботы и направились к плацдарму. Когда суда приблизились [118] к месту высадки, гитлеровцы обнаружили их и открыли артиллерийский и минометный огонь. Поврежденные мотоботы загорелись и начали тонуть. Игнатченко приказал подчиненным привязать к пушкам и снарядным ящикам поплавки и сгружать их в море. Капитан первым бросился в ледяную воду, а за ним остальные артиллеристы. На берегу кипел бой, чтобы вытащить пушки на сушу, не было ни времени, ни условий: надо было помочь удержать плацдарм. И артиллеристы кинулись в атаку. До рассвета они действовали как стрелки, дрались плечом к плечу с моряками-десантниками. А когда гитлеровцы были отброшены, Игнатченко и его подчиненные подняли пушки из воды, батареи заняли огневые позиции.
Больше месяца дивизион капитана Игнатченко громил вражеские танки на Малой земле. В свою дивизию он вернулся, не потеряв ни одной пушки.
О мужестве и бесстрашии артиллеристов этого дивизиона, об удивительной выдержке, воинском мастерстве, сметке и предусмотрительности его командира капитана Игнатченко писали тогда дивизионная и армейская газеты, рассказывали в своих выступлениях бойцам командиры и политработники. Каждая весть о боях на Малой земле служила вдохновляющим примером для всех воинов армии и фронта.
К 10 февраля десантники, общее командование которыми осуществлял генерал-майор Д. В. Гордеев, преодолев упорное сопротивление врага, расширили плацдарм, заняли несколько пригородных населенных пунктов и 14 кварталов самого Новороссийска, перерезали шоссейную дорогу Новороссийск — Глебовка.
...Войска 47-й армии продолжали атаковать вражеские позиции севернее Новороссийска. Перемалывая в ожесточенных боях живую силу и технику противника, наши полки и дивизии ни на один день не прекращали наступательных действий на этом участке фронта вплоть до 15 февраля 1943 года. Однако сколько-нибудь глубоко вклиниться во вражескую оборону им не удалось.
Объяснялось это несколькими причинами. Во-первых, хотя наша армия в полосе прорыва и обладала некоторым численным превосходством, оно оставалось все еще незначительным. Во-вторых, противник в районе Новороссийска, несмотря на понесенные потери, по-прежнему располагал достаточными возможностями для упорного сопротивления, часто предпринимал яростные контратаки.
Немецко-фашистское командование, подстегиваемое категорическими требованиями Берлина, не считалось ни [119] с какими потерями, стремилось любой ценой удержать хотя бы часть Новороссийска и его окрестностей, а также сохранить за собой Таманский полуостров в качестве важного, по мнению гитлеровских стратегов, плацдарма на Черноморском побережье Кавказа. Бои показали, что за осенне-зимний период, начиная с сентября 1942 года, немецко-фашистские войска успели значительно укрепить свою оборону в районе Новороссийска, насытить ее густой сетью дотов, дзотов и других фортификационных сооружений. Многие из укреплений нашим войскам приходилось брать штурмом или разрушать огнем артиллерии.
Несмотря на то что продвижение в полосе наступательных действий армии севернее Новороссийска оказалось не столь значительным, как предусматривалось планом операции, двадцатидневное сражение сыграло свою положительную роль. Войска 47-й армии отвлекли на себя большие силы противника с других участков фронта и тем самым оказали весьма существенную помощь соседям. В ходе двадцатидневных боев немцы понесли большие потери как в живой силе, так и в боевой технике. Значительная часть оборонительных укреплений на переднем крае противника была уничтожена. Все наши части и соединения проявили в этих боях непоколебимое мужество, отвагу и возросшее боевое мастерство. Предпринимаемые противником частые контратаки повсеместно отражались с большими для него потерями.
Не менее важным являлось и то, что в этих боях наш командный состав значительно обогатил навыки управления наступательными действиями войск. В немалой степени обогатились также формы и методы партийно-политической работы.
Начиная с 15 февраля в полосе армии вновь наступило относительное затишье. Атаки наших войск прекратились, а гитлеровцам и вовсе стало не до боевой активности. После сокрушительного разгрома 6-й немецко-фашистской армии под Сталинградом, после того как полчища фашистских захватчиков по-настоящему ощутили силу ударов Красной Армии на ряде других фронтов и, наконец, после огромных потерь, понесенных немцами в боях южнее и севернее Новороссийска, командование таманской группировки противника мечтало лишь о том, чтобы удержаться, не разделить судьбу армии Паулюса, хотя бы на непродолжительное время сохранить за собой Таманский [120] полуостров, поскольку этого категорически требовала гитлеровская ставка.
Два или три дня спустя после прекращения боев мы собрались в политотделе, чтобы подвести некоторые итоги партийно-политической работы, проводившейся в период наступательных действий, обобщить положительный опыт, вскрыть недостатки, наметить пути их устранения, сделать необходимые выводы. Вернувшиеся из войск работники политотдела обменялись мнениями по всем этим вопросам, высказали свои замечания и пожелания. Речь шла о том, чтобы закрепить накопленный опыт, как можно полнее использовать его для дальнейшего усиления партийно-политической работы. Прежде всего необходимо было помочь всему личному составу армии правильно разобраться в сложившейся обстановке, а главное — готовить людей к новым, не менее трудным боям, еще активнее поднимать их наступательный порыв и боевой дух.
Наиболее важные задачи партийно-политической работы мы обычно решали вместе с полковником Е. Е. Мальцевым. Почти ежедневно бывал я и у командующего, получал от него конкретные указания.
Основное внимание политорганов, партийных и комсомольских организаций было направлено на разъяснение и претворение в жизнь приказа Верховного Главнокомандующего, посвященного 25-й годовщине Красной Армии. В этом документе давался подробный анализ итогов 20 месяцев войны и тех решающих изменений в пользу советских войск, которые произошли за последние три месяца. Впервые в полный голос было сказано, что началось массовое изгнание врага с советской земли. Красная Армия взяла боевую инициативу в свои руки, в войне наступил решительный перелом, и теперь уже недалеко время, когда территория нашей страны будет очищена от фашистских захватчиков. Но чтобы приблизить этот час, надо неустанно совершенствовать боевую выучку и укреплять дисциплину, порядок и организованность во всей Красной Армии и Военно-Морском Флоте; надо усилить удары по вражеским войскам, неустанно и упорно преследовать врага, не давать ему закрепляться на промежуточных рубежах, не давать отдыха ни днем, ни ночью, окружать фашистские войска и уничтожать их, если они откажутся сложить оружие.
До полной победы было еще далеко. Это понимали все. И вместе с тем после успешного завершения великой Сталинградской битвы победа вырисовывалась уже гораздо [121] явственнее и отчетливее, чем, скажем, месяца три-четыре назад. Именно так был воспринят всеми воинами приказ Верховного Главнокомандующего.
— Я воевал против немцев в четырнадцатом и восемнадцатом годах, — заявил на митинге пожилой красноармеец А. Броцкий из 383-й стрелковой дивизии. — Драться они, конечно, умеют, особенно когда на их стороне сила. Но умеют и бежать, умеют поднимать вверх руки, когда им отвечают ударом на удар, бьют по зубам. Под Сталинградом они получили хороший урок. Это лишь начало. Таких уроков они получат еще немало... Вместе со мной воюют два моих сына. В том, что Красная Армия непременно победит, мы не сомневались ни одного дня. Путь к победе длинен, но мы пройдем его. Заверяю командование, что приказ Верховного Главнокомандующего Сталина я и мои сыновья выполним с честью, как подобает советским бойцам.
В 216-й стрелковой дивизии на ротном митинге мне довелось слышать выступление сержанта-артиллериста В. Лысого, воевавшего против фашистских захватчиков с первого дня войны.
— Двадцать пятую годовщину Красной Армии мой орудийный расчет ознаменовал тем, что разбил два вражеских дзота, уничтожил расчет станкового пулемета и истребил группу немецких автоматчиков. Обещаем и впредь беспощадно громить врага, гнать его с нашей священной земли, как этого требует приказ Верховного Главнокомандующего. Впереди большие и тяжелые бои. Чтобы одержать победу над врагом, нам надо еще больше совершенствовать свое боевое мастерство. Заверяю, что в моем расчете все бойцы в ближайшее время станут настоящими мастерами огня.
Все фронтовики, от рядового бойца до маршала, весь наш народ свято верили, что под мудрым руководством Коммунистической партии и Советского правительства мы непременно одержим победу над врагом. И эта вера вдохновляла людей на новые подвиги на фронте и в тылу.
Все мы верили в победу душой и сердцем. Так было и в сорок первом и в сорок втором годах. Так было и в начале сорок третьего года, когда началось массовое изгнание немецко-фашистских захватчиков с нашей земли. Так было до победного конца войны. На все призывы партии и правительства, на все приказы Верховного Главнокомандования воины без колебаний отвечали практическими делами. [122]
Приказ Верховного Главнокомандующего требовал неустанно совершенствовать боевую выучку. И воины нашей 47-й армии стали еще настойчивее повышать свои военные знания, чтобы научиться бить врага наверняка. Много внимания уделялось изучению Боевого устава пехоты 1942 года. Он в определенной мере учитывал на» копленный боевой опыт, особенности боевых действий: в условиях массового применения танков, авиации и другой современной техники. В частях были созданы авторитетные комиссии, которые принимали от командиров и политработников специальные зачеты по знанию Боевого устава.
Приказ требовал усилить удары по вражеским войскам, не давать гитлеровцам покоя ни днем, ни ночью. И личный состав армии не жалел сил для того, чтобы держать оккупантов в постоянном страхе и напряжении. Несмотря на затишье, каждую ночь в тылы и на фланги вражеских войск пробирались ударные и разведывательные группы, совершали внезапные нападения на немецкие посты, орудийные расчеты, обозы, автомашины. Наши артиллерийские батареи во взаимодействии с пехотинцами то на одном, то на другом участке разрушали вражеские доты и дзоты. Каждый куст, каждая скала, каждое ущелье таили в себе смертельную опасность для врага.
Работники политотдела армии по-прежнему большую часть времени находились в войсках: выступали с лекциями и докладами, помогали политорганам соединений инструктировать агитаторов, парторгов и комсоргов, восстанавливать и укреплять ротные партийные и комсомольские организации, налаживать работу дивизионных клубов.
В те дни я близко познакомился и даже сдружился с нашим командующим генерал-лейтенантом К. Н. Леселидзе. Несмотря на некоторую резкость характера, Константин Николаевич с первой встречи понравился мне смелостью и глубиной суждений. Широко образованный, мыслящий, эрудированный, он живо интересовался партийно-политической работой, вопросами воспитания воинов, знал в этом деле толк, давал полезные указания. Причем делал это очень тактично. Не требовал, не приказывал, а советовал. Но каждое слово было настолько убедительным, что выполнение его советов следовало считать обязательным, непременным. Всякий раз я уходил от командующего с новыми мыслями, с новыми планами. [123]
А встречались мы довольно часто. К. Н. Леселидзе принимал меня как радушный хозяин, много рассказывал о себе, о боевых делах 46-й армии, которой командовал до прихода к нам.
К сожалению, наша совместная служба продолжалась недолго.
Примерно в середине марта из штаба фронта была получена директива, в которой управлению 47-й армии предлагалось срочно передать полевые войска 18-й и 56-й армиям и с частями армейского подчинения выехать в район Майкопа, где принять под свое командование новые формирования и заняться их обучением, боевой и политической подготовкой. Нас отводили в тыл, во фронтовой резерв. Тогда же командующим армией был назначен генерал-майор А. И. Рыжов. Через несколько дней нам пришлось расстаться и с Евдокимом Егоровичем Мальцевым. Членом Военного совета прибыл к нам полковник Г. А. Комаров. Генерал-майора Я. С. Дашевского сменил на посту начальника армейского штаба полковник Н. С. Кристальный. К сожалению, и он пробыл у нас совсем недолго. Вскоре начальником штаба армии стал полковник Е. В. Иванов.
Приказ о выводе управления армии в тыл, в резерв фронта, был неожиданным.
— Новороссийск и большая часть Таманского полуострова еще в руках врага, а нас отправляют в тыл. Почему же так, товарищ полковник? — обратился ко мне инспектор политотдела капитан Н. В. Горбунов, когда я, вернувшись из штаба, объявил о предстоявшем выезде в район Майкопа.
— Вероятно, так надо. До конца войны еще далеко, Николай Васильевич. Нужны резервы. А кому их готовить, как не фронтовикам, за плечами у которых многомесячный опыт боев, — ответил я инспектору.
— Жаль, конечно, уходить, когда дело не доведено до конца, — философски заметил начальник отделения кадров майор И. В. Гавриков. — Но на нашей сорок седьмой, как говорится, свет клином не сошелся. Войска армии сделали многое: остановили на побережье продвижение немцев, не дали возможности врагу использовать Новороссийский порт как военно-морскую базу, истребили тысячи оккупантов.
В районе Майкопа мы пробыли меньше месяца. Там в состав армии влилось несколько вновь сформированных частей и соединений, а также штаб и подразделения обслуживания [124] 339-й стрелковой дивизии под командованием полковника Теодора Сергеевича Кулакова.
В двадцатых числах апреля погрузились в железнодорожные эшелоны. Теперь наш путь лежал на север. Армия направлялась в распоряжение Степного военного округа. Местом ее временной дислокации был определен район старинного русского города Россошь.
Кавказский период войны для нас закончился. Впереди ждали новые боевые дела, новые заботы. [125]