О нас знает Москва
На Смоленщине ширилось партизанское движение. Это вдохновляло и радовало нас. Уже существовали и действовали крупные партизанские отряды под Дорогобужем и в Глинке, громили врага отряды «Дедушки», «Ураган» и «Жабо», полк имени 24-й годовщины РККА и многие другие. Партизаны освободили город Дорогобуж, районный центр и железнодорожную станцию Глинка. Вокруг Дорогобужа сложился партизанский край, созданию и длительному существованию которого очень помогли прорвавшиеся в тыл врага 30 января 1942 года войска конного корпуса под командованием генерала Белова. В Знаменском районе во второй половине февраля высадились части 4-го воздушнодесантного корпуса. Силища была огромная.
К сожалению, о действиях других партизанских отрядов и советских войск под Дорогобужей мы знали тогда очень немного. Радиосвязи между партизанскими отрядами не существовало, а связаться лично было невозможно: наш полк оказался отрезанным от Дорогобужского партизанского края мощными гарнизонами врага. Преодолеть большак Смоленск — Спас-Деменск порой было так же трудно, как перейти линию фронта. До второй половины апреля не имел точных сведений о нашем полку и штаб Белова, о чем последний 6 и 19 апреля [133] сообщал в своей радиограмме командующему Западным фронтом Г. К. Жукову. Несмотря на все усилия, нам пока не удавалось установить контакт и с командованием советских войск, находившихся на ближнем участке фронта. А связь была очень нужна. Ведь полк имени Лазо действовал всего в каких-нибудь 50 километрах от фронта. Вокруг стояли гитлеровские части, и мы многое знали о противнике.
Тогда не только мы, но и другие партизанские отряды не имели связи с Большой землей. Наладилась она лишь в конце 1942 года.
И вот в ту ночь, когда мы увозили мою мать от расправы, в деревне Филатка партизанам сообщили, что недавно здесь появилась группа советских парашютистов-десантников, которая обосновалась в Леоновском лесу. С парашютистами поддерживал постоянную связь житель Филатки, высадившийся вместе с ними. Он помог им освоиться с обстановкой, так как знал и местность, и людей.
Разыскать разведчика-земляка не представляло труда, но добиться, чтобы он устроил встречу с десантниками удалось не сразу.
— Не знаю ничего. Никуда не поведу! — упирался он.
Нам показалось странным такое упорство. Уж не враг ли забросил сюда своих агентов?
После долгих препирательств разведчик все же согласился организовать встречу с парашютистами, но только не в Филатке. Выбор пал на деревню Страина. Мы отправились прямо туда, а разведчик с моей запиской — в лес. На всякий случай пригрозили, что члены его семьи будут у нас заложниками.
Приехав в Страину, мы, как всегда, выставили на дорогах посты, а сами расположились в хате, куда сейчас же набилось полно народу. Колхозники жаловались на повадившихся к ним фашистских мародеров.
— Со стороны Леонова скачут немцы, — сообщил примчавшийся с окраины деревни партизан.
— Много?
— Двое!
— Отправляйтесь назад, подпустите поближе и скомандуйте: «Хенде хох!» Сдадутся — приведите сюда, окажут сопротивление — уничтожьте. Быстро!
С дозорным увязалось еще несколько человек. Вскоре [134] на окраине захлопали частые выстрелы. Мы на санях помчались к месту стычки. Перед нами предстала такая картина. Немецкие солдаты удалялись в сторону Леонова. Двое партизан перевязывали раны. Остальные безуспешно посылали вдогонку фашистам пулю за пулей.
Я вскинул автомат и дал короткую очередь. Пули зарылись в снег позади всадников. Пулемета под рукой не было. Выхватив из рук партизана карабин, я вновь приложился и выстрелил. И опять промах: карабин не пристрелян. А гитлеровцы уходят. Нужно догнать!
Вскочил в сани. Быстроногий конь понесся как ветер. За мною на двух санях мчались остальные партизаны. Мародеры погнали в разные стороны. Я дал очередь из автомата по фашисту, который пытался удрать через снежную целину, и попал.
Второй гитлеровец остановился и стал хладнокровно целиться. Я метнулся с саней в сугроб, но мародер успел-таки подстрелить меня в правую лопатку. Раненный, я сгоряча выпустил очередь и свалил лошадь под немцем. Партизаны догнали беглеца.
Дороговато обошлась нам эта история: трое были ранены. И все из-за того, что партизан, находившийся в дозоре, начал стрелять, когда мародеры были еще метров за двести от деревни. Помимо всего прочего, я, вернувшись на базу отряда, получил нагоняй от Казубского.
Пока мы ловили мародеров, в Страине появился старший группы парашютистов, опытный радист и разведчик Павел Спиридонович Черенков, которому партизаны тут же приклеили кличку Кренкель.
Из беседы с Кренкелем мы узнали, что парашютисты высадились с самолетов километрах в двадцати от деревни Филатка. В наши края пришли всего недели две назад. Но и за это время входившие в состав группы разведчицы — радистки Полина Козина и Аня Семенова уже сумели побывать в Ельне и ее окрестностях и передать командованию фронта ценные сведения.
К моему письму с предложением явиться в деревню Страина Черенков отнесся недоверчиво. Боясь поставить всю группу под удар, он предупредил Козину и Семенову, чтобы взрывали рацию и уходили, если он не вернется через два часа.
Встретившись с нами и увидев захваченного фашиста, Черенков поверил, что перед ним действительно советские [135] партизаны. Но в штаб полка ехать не хотел, ссылаясь на то, что у него свое задание и присоединиться к партизанам он не имеет права. Наконец мы его уговорили. Однако даже после беседы с Казубским и Зыковым упрямый Кренкель никак не соглашался связать нас с Большой землей. И все же парашютисты сообщили кому следует о нашем существовании. Группе разведчиков с рацией разрешили остаться в партизанском полку, где они и пробыли до конца, сослужив нам великую службу.
В неописуемый восторг привело нас наличие непосредственной связи со штабом Западного фронта. Мы немедленно сообщили командованию фронта о месте расположения полка, его численности и боевых действиях, передали свежие разведданные, которых у нас к тому времени накопилось немало. Мы знали нумерацию вражеских частей, находящихся в районе деятельности полка, расположение гитлеровских штабов и аэродромов, лагерей военнопленных и многое другое. Услышав, что нам нужны лыжи, маскировочные халаты и, если можно, табачок, штаб фронта радировал: «Посылаем все, что вы просили. К. вам направляются наши представители». И передал условные сигналы для встречи самолетов.
В ночь на 23 февраля 1942 года около деревни Старые Луки специально выделенные люди зажгли первые сигнальные костры. Вскоре появились самолеты. Сделав круг над кострами, они начали выбрасывать грузы. Поблизости высадилась группа офицеров с парашютами. Мы их быстро разыскали. Когда собрались все вместе, старший из них — капитан Осташев — спросил:
— А где же четвертый?
Оказывается, с ними был еще один человек — радист Присуха. Его отнесло немного в сторону, и он, опасаясь попасть в руки к врагам, притаился в небольшом лесочке. Радист отозвался только на голос Осташева.
И вот первые посланцы Большой земли все в сборе. Усадив их в возки, мы вихрем доставили дорогих гостей в штаб полка. Там нас уже ждали.
В штабной избе при свете керосиновой лампы мы наконец рассмотрели своих гостей. Старший — Михаил Михайлович Осташев, невысокого роста, средних лет муж чина, с живыми умными глазами, имел звание капитана. [136]
По характеру, как мы после убедились, это был прирожденный партизан: веселый, общительный, добрый, неунывающий даже в самую трудную минуту, хладнокровный и храбрый в бою. В свое время Осташев уже побывал у партизан под Сухиничами и прилет к нам рассматривал как обычное дело.
Старший лейтенант Яков Алексеевич Семкин отличался сдержанностью, молчаливостью. О таких людях говорят: себе на уме. Хорошо зная военное дело, Яков Семкин оказал нам впоследствии неоценимую помощь. Третьим в группе Осташева был лейтенант Соколов — разбитной парень, всегда готовый выполнить любое задание. И наконец, радист Присуха — скромный труженик войны.
Пока мы рассматривали вновь прибывших, наши штабные повара приготовили ужин. Такую радость надо было достойно отметить, тем более что прилет товарищей из Москвы совпал с праздником 24-й годовщины РККА.
В немецком тылу, в заснеженных деревнях, прижавшихся к Мутищенскому лесу, мы, отрезанные от всего мира, получили зимой 1942 года подарки Родины, приняли ее посланцев. Истосковавшиеся по табаку партизаны всласть покурили. Медикаменты, лыжи и маскировочные халаты были бережно и надежно спрятаны.
Во время ужина Михаила Осташева и его спутников буквально засыпали вопросами о линии фронта, о потерях немцев под Москвой, о ценах на хлеб, о втором фронте, о том, какие спектакли идут в театрах Москвы, и есть ли вообще теперь театры. Михаил Михайлович оказался мастером вести беседу. И не мудрено: он по профессии политработник. Ни одного вопроса не оставил он без ответа. На одни отвечал обстоятельно, на другие — кратко, а на третьи — с юмором, пересыпая ответы шутками-прибаутками и любимыми словечками, вроде «забодай тебя комар».
Шум, хохот, задушевная беседа продолжались до утра. Московские газеты, привезенные Осташевым и его товарищами, были зачитаны до дыр.
Для меня праздник 24-й годовщины РККА и торжество в связи с прилетом гостей с Большой земли дополнялись еще и большой личной радостью. В тот день в [137] штаб полка приехала моя жена вместе с сыном Славочкой. За несколько дней до этого я вывез ее из Жабья в расположение полка имени Лазо.
С большим вниманием выслушали Михаил Осташев и его товарищи наши рассказы о боевой жизни. А случай, недавно происшедший в Уварове, просто потряс их. Да и не мудрено. Мы тоже не могли спокойно вспоминать об этом.
Накануне того злосчастного дня, увозя Наташу и Славочку в район, занятый нашим полком, я пересекал большак возле Уварова. По большаку то и дело проносились немецкие машины. Я ненадолго завернул в деревню Чатовую к старосте Ковалеву. Узнав о моем маршруте, Ковалев, не раздумывая, послал в засаду к большаку двух своих сыновей-подростков, чтобы прикрыли «в случае чего» наш переезд через большак. Тепло вспоминаю я и сегодня семью патриота Ковалева...
В тот раз я благополучно проскочил в Уварово, где постоянно находилось наше отделение. Там все было вроде спокойно. А утром случилось вот что. На рассвете фашисты неожиданно окружили деревню танками. Небольшой партизанский гарнизон отбивался до последнего. Погиб командир партизанской группы, затем — несколько партизан. В живых остались только два храбреца. Один из них был ранен. Второй — партизан Батура — перевязал раны товарищу и продолжал косить из пулемета наседавших гитлеровцев. На выручку пришли партизаны из соседних деревень. Они ударили по врагам с тыла. Однако танки помешали им прорваться в Уварово. А тем временем Батура, перебегая с места на место, вновь и вновь бил по врагу из пулемета. Но гитлеровские танки все же ворвались в деревню и накрыли пулеметчиков артиллерийским снарядом. В живых остался только раненый Батура, который успел отползти в воронку от снаряда и тут же потерял сознание. Придя в себя, партизан услышал рядом немецкую речь и притворился мертвым. Он чувствовал, как его раздели, как сняли сапоги. То ли палачи заметили в теле Батуры какие-то признаки жизни, то ли просто решили поглумиться над трупом, только кто-то из них дважды выстрелил в партизана из парабеллума. Батура вновь впал в беспамятство.
Через несколько часов фашисты оставили Уварово. [138]
Батура пришел в себя и, полураздетый, израненный, пополз по снегу в сторону деревни, занятой партизанами. Наши люди нашли его, полуокоченевшего, на дороге. На спасение храброго воина были мобилизованы все врачи полка. И свершилось чудо: он выжил. Да не только выжил, а месяца через два вновь вернулся в строй.
На другой день оккупанты снова заняли Уварово, но решительным наступлением партизаны сумели выбить их. Не помогли врагу и танки. Наши подтянули противотанковые орудия и подбили два бронированных чудовища. Батальон Володи Медведченкова прочно закрепился в Уварове — этом важном для нас населенном пункте вблизи большака и по соседству с крупными гарнизонами врага в деревнях Каменец и Угрица...
Близилось утро. Надо было ложиться спать: завтра снова бои. А расходиться так не хотелось.
Михаилу Осташеву и его друзьям не было покоя от нас и в последующие дни. Их приглашали во все батальоны, во все роты на беседы с партизанами. «Бедняги» даже охрипли. Осташев шутил:
— Батя, направь меня скорее в бой. Твои партизаны, забодай их комар, совсем замучили. Воевать на передовой в сто раз легче.
Осташев не просто проводил беседы, делал доклады. Опытным глазом политработника он видел многое — и хорошее, и плохое. Он не только поделился своими наблюдениями, но и по-дружески подсказал, как улучшить боевую и политическую работу. Трезвые, деловые советы Осташева очень пригодились нам.
Вникнув в жизнь и быт партизан, Осташев доложил штабу Западного фронта об итогах боевой деятельности полка имени Сергея Лазо. В штабе были даже удивлены тому, какой размах в нашем районе приняла партизанская война. Там одобрили действия партизан и поставили задачу расширить район, занятый полком, освобождать и удерживать новые населенные пункты, громить гарнизоны врага. Командование требовало укреплять занятые села и деревни и не отдавать их врагу.
На основе докладов Осташева Западному фронту все чаще стало освещать наши боевые дела Совинформбюро. Позже я узнал из архивных документов, что, используя информацию Осташева, член Военного совета Западного фронта Хохлов докладывал о нашей деятельности Верховному [139] Главнокомандующему РККА. Первую информацию о небольшой стычке партизан нашего полка с гитлеровцами мы прочитали в газете, которую доставили самолетом вскоре после прибытия Осташева.
«Партизанский отряд имени Лазо, — сообщалось в ней, — действующий в Смоленской области, ворвался в одно село, где 11 немецких квартирьеров подготовляли помещение для немецкой части. Партизаны перебили немецких квартирьеров и устроили засаду около села. Вскоре показались две грузовые автомашины с немецкой пехотой. Огнем из автоматов и гранатами бойцы взорвали машины и уничтожили 44 гитлеровца».
Лазовцы, конечно, знали об этой стычке, хотя она и не была каким-то выдающимся событием. Но то, что о ней сообщило Совинформбюро, то, что об этом бое напечатано во всех газетах, явилось высочайшей наградой для партизан. Эту газету прочитал у нас каждый. И дело тут вовсе не в честолюбии, не в желании прославиться. Радость партизан объяснялась другим: о нас знает Родина. Мы делаем полезное и важное дело, если это нашли нужным отметить в сводке Совинформбюро.
Имея рацию, командование полка получило возможность регулярно информировать штаб фронта о противнике и о боевой деятельности партизан, а также координировать свои действия с действиями советских войск на фронте. Отныне основные задачи ставил перед нами штаб фронта. Это еще больше воодушевляло нас.
Воюют не числом, а умением
В феврале в районе действия полка сложилась благоприятная обстановка для нанесения серьезных ударов по врагу. Теперь, как никогда, мы почувствовали свою силу, хорошо вооружились и начали по-настоящему схватываться с врагом.
Территория, занятая партизанами полка имени Лазо, продолжала расширяться. Мы отбивали у врага все новые села и деревни и пока ни разу не сдавали их. В конце месяца в деревне Старые Луки мы разыскали бывшего второго секретаря Починковского райкома партии [140] С. Н. Бабарина. Договорились вместе направиться в Починковский район, чтобы создать там партизанский отряд, а заодно совершить рейд по фашистским тылам.
Поехали небольшой группой. В нее вошли в основном комсомольцы — Вадим Дрейке, Шура Радьков, Леша Юденков, бывший акробат цирка Алексей и еще около десяти партизан. Отправился с нами и Бабарин.
Резвые лошади вихрем пронесли нас по деревням, занятым партизанами, и через часа два мы уже были в Щербине, в батальоне Майорова. Вокруг расположения батальона, как волки, рыскали фашистские каратели, но близок локоть, да не укусишь. Открыто нападать на батальон Майорова они не решались. Ночевали мы в штабе батальона. Там далеко за полночь ворожил над какими-то бумагами и картами наш старый знакомый Александр Иванович Богданович, начальник штаба.
Комиссар батальона Григорий Иванович Ратников рассказал мне, что Богданович, как пришел к ним с двустволкой за плечами, так и не расстается с ней.
— Как же так? — удивленно спросил я.
— А вот так. Мы уже предлагали и винтовку, и автомат, а он ни в какую: ружье, да и только. Винтовку, говорит, мне таскать тяжело, а автомат не для меня — стар я уже, не приноровлюсь. Зато из ружья жаканом никогда не промажу...
Заготовил он себе сотни две ружейных патронов с пулями и один раз демонстрировал нам свое искусство. И верно: за сто метров навскидку с первого выстрела попал в телеграфный столб...
Наутро, хорошо отдохнув, мы двинулись в Починковский район.
По пути разгромили две волостные управы, захватили документы, роздали населению большое количество продовольствия, собранного ставленниками оккупантов.
В деревне Еленев Холм организовали из местных жителей партизанский отряд, получивший впоследствии название «За Родину». Командиром назначили «окруженца» Н. С. Дупанова, комиссаром стал С. Н. Бабарин. Отряд «За Родину» действовал самостоятельно и не входил в состав полка имени Сергея Лазо. Вскоре к отряду Дупанова присоединилась группа подпольщиков, созданная [141] уроженцем Починковского района Иваном Тимофеевичем Хотулевым{4}. В армии он был капитаном, попал в окружение. В группу входили Павел Шевченко, Федор Пялов, Николай Макаров и другие. Перед отрядом «За Родину» была поставлена задача расширять район деятельности, постараться поднять партизанское движение во всем Починковском районе.
Пожелав успехов вновь созданному партизанскому отряду, наша небольшая группа двинулась на рассвете дальше. Проехали Деркну, Коневичи. Здесь нам рассказали, что в деревне Кононове на сегодня назначено совещание старост и полицейских всей волости, на котором должно присутствовать более двадцати человек. Проводить его будет бургомистр, приехало какое-то важное начальство из Починка. Колхозники охарактеризовали бургомистра как отъявленного негодяя. Посовещавшись, мы решили действовать.
Нас было всего семь, остальные уехали по заданию в соседние деревни. Силы неравны. Однако на нашей стороне внезапность — верный помощник в рискованных операциях.
В Кононове нам удалось узнать точный план дома, в котором проводилось совещание. Дом имел одну дверь и четыре окна, выходившие на две стороны. Председательский стол стоял напротив двери, а участники совещания сидели спиной к ней. Это было выгодно нам: когда мы появимся, нас увидит вначале только председательствующий.
Тут же разработали план. Двое партизан остаются с лошадьми. Если вылазка окажется неудачной, они прикроют наш отход. Мы с Вадимом заходим в хату и командуем: «Руки вверх!» Тем временем Шура Радьков, Леша Юденков и Алексей-Акробат выбивают окна и всовывают в них стволы винтовок и пулемета. Если нам окажут сопротивление, я бросаю противотанковую гранату, и мы с Вадимом выскакиваем из хаты. После взрыва ребята открывают огонь из всех видов оружия.
Все мои спутники, а большинству из них было 14–15 лет, сразу посерьезнели, собрались, подтянулись.
Волостное управление. Кругом много лошадей. На [142] улице — ни души. Мы тихонько подъехали, соскочили с саней и каждый кинулся занимать заранее намеченное место.
На груди у меня автомат, в левой руке — маузер со взведенным курком, в правой — противотанковая граната. У Вадима гранаты заткнуты за пояс, а в руках — немецкий автомат на боевом взводе. Тихо зашли в сени. Постояли, прислушались. Из-за двери доносился визгливый, но уверенный голос:
— Победоносная германская армия... коммунисты предали Россию... бороться против партизан!
Я кивнул Вадиму:
— Пошли!
Открываем настежь дверь. Все присутствующие, кроме бургомистра, сидят к нам спиной. Увидев нас, бургомистр осекся на полуслове.
— Именем Советской власти вы арестованы! Встать! Руки вверх! Если кто двинется с места, взорву всех к чертовой матери! — рявкнул я.
В то же мгновение в окнах вылетели стекла, и в хату грозно заглянули стволы винтовок и пулемета. Вадим, стоя рядом со мной, поводил из стороны в сторону автоматом.
— К оружию не прикасаться! — продолжаю командовать я. — Всем отойти вправо и стать к стене лицом! Не шевелиться, сволочи!
Винтовки и автоматы фашистских прислужников стояли в углу возле большой русской печи, но к ним никто даже не потянулся.
Убедившись, что старосты и полицейские не думают оказывать сопротивление, Шура и Леша покинули свой пост у окон, притащили длинную веревку, которой обычно увязывают сено, и мы стали по одному выводить во двор старост и полицейских. Ребята обыскивали их, вязали им руки назад и укладывали на сани. Кое у кого из них мы обнаружили за поясами и в карманах пистолеты и наганы. Прихватив с собой документы волостной управы и лучших лошадей, мы распределили наш живой груз по саням. На последних санях установили пулемет и рысью покатили.
В деревне Деркна собрали общее собрание. Это был суд народа над изменниками. Приговор выносили местные жители. Документов для обвинения хватало. В наших [143] руках были ведомости о поставках и списки выданных предателями патриотов. Да что ведомости и списки! Рядом были люди, которых мучили и грабили предатели. Суд был справедливым и беспощадным. Бургомистра и еще четырех человек постановили расстрелять. Приговор тут же привели в исполнение. Старост и полицейских распустили по домам с условием, что они прекратят работать ни врага. А нескольких человек, о которых хорошо отзывались местные жители, мы даже взяли с собою в партизанский отряд.
Среди полицейских, о которых особенно плохо отзывались крестьяне, оказался и мой «знакомый» — тот самый, что отобрал у Ивана Павловича Гусева одеяло и солому, когда мы шли из-под Вязьмы в колонне военнопленных. Я узнал его, но не подал виду. Пусть судит народ. И от народного гнева предатель не ушел. Пуля оборвала гнусную жизнь подлеца. Среди казненных был и какой-то начальник из Починка, прибывший выколачивать продовольствие для фашистской армии.
На базу полка наша небольшая группа вернулась с богатыми трофеями. Мы привезли много отличного оружия, пригнали более десятка лошадей. Кроме того, доставили в полк пополнение, а главное, создали в Починковском районе партизанский отряд.
Вскоре штаб полка перебазировался в деревню Болоновец, которая стала нашей партизанской столицей, нашим надежным гнездом в лесу.
Штаб у нас был небольшой, но работоспособный. В то время он состоял лишь из командира, комиссара, начальника штаба и его помощника, обязанности которого исполнял учитель Владимир Иванович Четыркин. Переводчиком был Лазарь Израилевич Ротенштраух, бывший студент Львовского университета, прибывший в наш полк в самом начале его деятельности вместе с группой Ильи Кошакова. В штаб входил также начпрод Харлампович. Ну и, естественно, был еще писарь.
Наше внимание по-прежнему привлекал Спас-Деменский большак.
Мы наносили удары по врагу преимущественно в районе деревень Уварово и Угрицы. А по соседству у немцев был еще один опорный пункт — деревня Пирятино. Разведка сообщила, что фашисты там закрепились основательно, построили дзоты, доты, блиндажи, ходы сообщения. [144] В конце февраля решили атаковать гарнизон в Пирятине, овладеть деревней и парализовать движение по большаку.
Глубокой ночью отряд партизан подкрался к окраине села и внезапно напал на врага. С ходу захватив передние позиции, наши овладели окопами. Но гитлеровцы открыли шквальный огонь. Атака захлебывалась.
И тут произошло неожиданное. Командир отряда и мой братишка Леша проникли стороной на окраину деревни. Об этом мало кто знал. И вдруг оттуда раздался звонкий Лешкин голос:
— Ребята, здесь мало фашистов, они уходят. Командир уже в деревне. Скорей сюда!
Это подбодрило наступающих. Они дружно бросились вперед, вышибли оккупантов и овладели этим важным для нас пунктом.
Как мне впоследствии рассказывал командир отряда, Леша из своего карабина убил солдата, бившего из автомата во фланг наступающим партизанам. Забыв об осторожности, паренек бросился к убитому, чтобы завладеть автоматом, о котором давно мечтал. Он так увлекся, что не заметил офицера, бежавшего наперерез. Гитлеровец ранил Лешу в плечо. И все же, превозмогая боль, тот нашел в себе силы, чтобы очередью из трофейного автомата свалить фашистского офицера.
На следующий день я навестил Лешу в партизанском госпитале в Мутище и, скорее как комиссар полка, а не как брат, поблагодарил его за храбрость и наградил наганом. Восторгу не было конца, он даже забыл про боль. Выздоровев, Леша посерьезнел и продолжал воевать вместе со взрослыми.
После каждой удачной вылазки у партизан крепла уверенность в своих силах. Они убеждались, что немецко-фашистских захватчиков можно успешно бить даже тогда, когда они имеют хорошо укрепленные позиции. Это и вдохновило нас на проведение блестящей Балтутинской операции.
Большое село Балтутино стоит на Смоленском большаке, у развилки дорог, ведущих в Ельню, Починок, Смоленск и Глинку. От Ельни до Балтутина всего 25 километров. Вокруг села поля да болота, поросшие кустарником.
Немецкий гарнизон в Балтутине насчитывал около [145] трехсот человек. Здесь же размещалась часть строительного батальона, солдаты которого палками выгоняли крестьян на расчистку дорог и ремонт мостов. От деревень, занятых партизанами, Балтутино находилось километрах в пятнадцати. Чувствуя свою силу, гитлеровцы вели себя в Балтутине довольно беспечно. Они не допускали даже мысли, что партизаны посмеют напасть.
Этим-то мы и воспользовались. В течение нескольких дней за деревней велось тщательное наблюдение. Небольшой отряд под командованием И. Ткаченко, находившийся в деревне Сивцево, беспрерывно вел разведку. В этом деле партизанам во многом помогла проживавшая в деревне Новосельцы, вблизи Балтутина, учительница Зинаида Васильевна Кочанова. Нам даже удалось заслать туда под видом местных жителей своих разведчиков, среди которых был пионер Саша Корначев, носивший партизанскую кличку Филя. Наконец, штаб полка получил все необходимые данные.
Посовещавшись, Казубский принял решение поручить разгром балтутинского гарнизона пятому батальону под командованием Майорова. Пригласив комбата в штаб, Василий Васильевич сказал:
— Думаем, Иван Ефимович, поручить вам одно дельце, да не знаю, справится ли твой батальон.
— А какое дело? — нетерпеливо спросил Майоров.
— Пора нам посчитаться с фашистами в Балтутине. Как смотришь? Батальон ваш, правда, молодой, слабо обстрелянный, но ведь когда-то надо начинать.
Майоров подумал минутку, потеребил лохматые брови и твердо ответил:
— Думаю, нам по плечу эта задача.
— Ну, раз так, то и сговорились. Сделаете большое дело, а для батальона это будет боевое крещение, так сказать, проверка. Обдумайте там у себя в штабе план нападения и согласуйте с нами. Подготовку нужно держать в строгой тайне. Понятно?
— Понятно, Батя, все сделаем...
Во время этого разговора я невольно наблюдал за Майоровым. До войны это был сугубо мирный человек, а сейчас его единственной мечтой стало громить ненавистного врага. И Майорову это удавалось. Обладая большой физической силой, выносливостью, умом и храбростью, он действовал отважно и беспощадно, за что [146] и получил кличку Беспощадный. Против клички Иван Ефимович ничего не имел: старался, чтобы его имя знало поменьше врагов, ведь в одной из деревень, занятых оккупантами, жила его семья.
Командование батальона провело дополнительную разведку и разработало план операции. Штаб полка утвердил его. Согласно плану Майоров должен взять с собой 180 наиболее надежных и храбрых партизан и, разделив их на две группы, в ночь на 5 марта напасть на Балтутино с двух сторон одновременно. При этом одна группа незаметно проникает в деревню, поджигает несколько домов с гитлеровцами и старается наделать побольше шуму, чтобы создать у врага панику. Тем временем вторая группа во главе с Майоровым ударяет в лоб и расстреливает выскакивающих из домов фашистов. На всякий случай невдалеке от Балтутина Майоров оставляет в резерве до сотни человек, готовых в любую минуту прийти на помощь. Операция намечалась на глубокую ночь.
План Майорова не отличался особой оригинальностью, но выполнен он был блестяще, хотя батальону и пришлось столкнуться с неожиданностью. Накануне нападения, чтобы не привлекать внимания балтутинского гарнизона, Майоров принял ошибочное решение: снял посты наблюдения за деревней. А вечером туда прибыла на ночевку немецкая часть, насчитывавшая более пятисот человек, в том числе и специальный карательный отряд, возглавляемый офицером-эсэсовцем.
В полночь, ничего не подозревая, Майоров повел своих боевых друзей в наступление. Мы, в свою очередь, чтобы отвлечь внимание гитлеровцев от Балтутина, атаковали в другой части района деревню Порубань.
Часть отряда Майорова незаметно, без единого выстрела, проникла в деревню, бесшумно уничтожила из засады под мостом вражеский патруль, окружила дома, в которых размещалось наибольшее число гитлеровцев, подожгла их и начала забрасывать гранатами. Майоров с другой частью отряда подкрался к Балтутину со стороны Ельни, бесшумно снял часового, оглушив его ударом автомата по голове, и ворвался в деревню. Закипел бой. Сначала партизаны попросту расстреливали выбегавших из домов полусонных оккупантов. Некоторые из них забились в хаты и отстреливались, но долгое время сопротивление [147] было неорганизованным, и именно поэтому враг понес большие потери. Только убитыми балтутинский гарнизон потерял около трехсот человек. Да еще в плен партизаны взяли 86 солдат и офицеров. В результате лихого партизанского налета в Балтутине появилось целое кладбище, на котором ровными рядами выстроились березовые кресты с надетыми на них касками.
В смысле эффективности Балтутинская операция была, так сказать, чисто партизанской и наиболее удачной. В дальнейшем мы били фашистов значительно сильнее, но и сами несли немалые потери. Тут же дело обошлось почти без потерь с нашей стороны.
Это, конечно, не означает, что партизанам легко далась победа. Если о Балтутинской операции рассказать подробно, то получится целая книга. В бою отличились очень многие, в том числе сам Майоров, лихие партизаны Иван Ткаченко и Сергей Голиков. Даже четырнадцатилетний подросток Коля Глебов, ворвавшись вместе со взрослыми в один из домов, проявил незаурядное мужество. Захватив пленного, мальчик один задержался в доме. Он услышал, как под полом что-то подозрительно зашуршало. Ясно, там фашисты. Коля приказал сдаться. В ответ из-под пола раздались выстрелы. Юный партизан дал очередь из автомата, после чего гитлеровцы на четвереньках стали выбираться наверх. Коля Глебов всех их взял в плен.
Бой в Балтутине продолжался около четырех часов. Наступало утро, и партизаны покинули деревню, так как немцы могли с минуты на минуту подбросить подкрепление. Партизанам не с руки было вести дневной бой с регулярной войсковой частью, хотя они и были здорово вооружены. Достаточно сказать, что отряд, наступавший на Балтутино, имел 34 пулемета и шесть минометов.
Батальон Майорова захватил огромные трофеи: оружие, боеприпасы, громадное количество обмундирования. У них даже не хватало подвод, чтобы все вывезти. В новое немецкое обмундирование была одета, примерно, половина личного состава полка.
Комбат и его боевые друзья так увлеклись обмундированием, что даже забыли про сбор вражеского оружия. Дня через два, подводя итоги операции, Казубский спросил у Майорова: [148]
— Иван Ефимович, почему же вы не все оружие собрали на поле боя?
— А на кой черт оно мне. Оружия в батальоне хватает, а одежды нет. Ребята ходят как оборванцы. Надо было их приодеть, вот мы и воспользовались случаем. Я даже жалею, что большую часть обмундирования пришлось сжечь.
Действительно, многое пришлось сжечь: враг вскоре собрался с силами, получил подкрепление. Из леса, со стороны Починка, гитлеровцы начали бить по Балтутину. Над селом стал кружить вражеский самолет-разведчик. Но партизаны уже благополучно прибыли на свою базу.
Почти одновременно с операцией в Балтутине добровольцы из первого батальона и штабной роты совершили налет на деревню Порубань. Группу из тридцати человек возглавил Михаил Палшков. Сообразительный и бесстрашный Мишка-Сибиряк уже не раз отличался в бою, совершал дерзкие налеты на врага, и слава о нем гремела во всех наших подразделениях. Это он вывез из-под носа у оккупантов семью Казубского. Это он однажды, доставляя в один из батальонов по поручению командования рацию, вынужден был с пятью смельчаками прорываться через три деревни, занятые врагом. Несясь на лошадях вскачь, партизаны на ходу стреляли из пулемета и наделали много шуму. Нападение было дерзким. Немцы растерялись, решив, что на них напало крупное подразделение.
Перед атакой Порубани Палшков провел тщательную разведку, но ему не удалось полностью установить численность противника. Да и не это для него было главное. Ему важно было знать, в каких домах размещены фашисты, где у них укрепления. А это Палшков знал. Гитлеровцев же в Порубани оказалось много — несколько сот.
Напали внезапно, пользуясь ночной темнотой. Двенадцать партизан Михаил послал в обход деревни, чтобы устроить засаду на дороге и перехватить фашистов, когда те станут отступать. Сам же с остальными партизанами атаковал прямо в лоб.
Среди солдат и офицеров гарнизона началась паника. Выбитые из деревни враги попали под ливень огня партизанской засады. Пытаясь спастись, они повернули [149] обратно и опять оказались под прицелом пулеметов и автоматов. Однако военное счастье изменчиво. В результате потерь партизаны ослабили огонь. Оккупанты воспользовались этим. Смекнули, видно, что смельчаков не так уж много, и яростно бросились на них.
Создалось критическое положение, фашисты стали выбивать партизан из занятых ими домов. На помощь Михаилу и его группе примчались товарищи из засады. Но обстановка продолжала оставаться тяжелой. К тому же начало светать. Надо было покидать деревню. Захватив убитых и раненых, партизаны стали отходить в сторону расположения основных сил полка. Кто-то должен был прикрыть их отход: иначе могли погибнуть все. Бесстрашный командир взял это на себя.
Прильнув к пулемету, он открыл огонь по врагам. Разрывная пуля пробила Палшкову руку. Несмотря на рану, он вместе с помощником продолжал вести огонь. Партизаны благополучно отошли.
Выяснив обстановку, комбат-1 Володя Медведченков бросил на помощь Палшкову большой отряд. Он прорвался к Михаилу, но было уже поздно.
За гибель нашего дорогого Мишки-Сибиряка фашисты расплатились жизнью шестидесяти солдат и офицеров.
Над ельнинской землей, где покоится прах отважного партизана Михаила Георгиевича Палшкова, светит сегодня то же солнце, что и над Владивостоком, где он когда-то учился в школе морского ученичества, а затем плавал радиооператором на «Амуре» и «Туркмении». Помнят ли его здесь? Помнят ли еще в воинской части города Проскурова скромного парня Михаила Палшкова, служившего там до войны? Мне неизвестно это. Но я твердо знаю, что народ никогда не забудет славных комсомольцев тридцатых годов, грудью заслонивших Родину в минуту смертельной опасности. Знаю, что их имена бессмертны в сердцах людей...
Одновременное нападение партизан на два крупных гарнизона не на шутку встревожило оккупантов. Они поняли, что имеют дело с серьезной силой, и создали вокруг нашего партизанского края многочисленные укрепления, разместили в деревнях крупные гарнизоны, сформировали несколько специальных карательных отрядов. Особенно стали активизироваться фашисты в районе шоссе Москва — Варшава. В том краю частично на территории [150] Ельнинского и большей частью на территории Екимовичского и Стодолищенского районов мы создали еще один, шестой по счету батальон. Его командиром был назначен Николай Грачев, политрук, уроженец Екимовичского района. Штаб батальона разместился в деревне Старые Соловени. Батальон Грачева прикрывал партизанский край, созданный полком Лазо, со стороны «Варшавки».
Во время формирования батальона разведка сообщила, что в районе Никольских хуторов появилась большая группа немцев, очевидно карательный отряд, которая размещается в бывшем имении помещика Шупинского. Командир второго батальона Петр Симухович решил напасть на карателей и разгромить их. В районе хуторов находилось в общей сложности более трехсот гитлеровских солдат и офицеров. Выяснив это, Симухович послал специального нарочного в штаб полка просить подкрепление. Казубский выделил семьдесят бойцов из штабной роты. Возглавил их начальник штаба полка Леонид Зыков.
Тем временем Симуховичу сообщили, что на одном из хуторов каратели согнали в сарай мирных жителей и им грозит смерть. Комбат не стал ожидать подкрепления и напал на захватчиков среди бела дня, что в нашей практике было большой редкостью. Хорошо продумав план нападения, Симухович сумел огнем из пулеметов, а затем решительной атакой выбить карателей. Перед отступлением фашисты заперли сарай и амбары, где находились почти все жители хуторов, и подожгли их. Но партизаны успели спасти обреченных. Сколько слов благодарности услышали они в тот день! Все, кто способен был носить оружие, умоляли принять их в отряд, и многие, конечно, были приняты. Остальные крестьяне покинули хутора и перебрались в села, занятые партизанами.
Ознакомившись с результатами боев в Угрице, Пирятине, Балтутине, Порубани и на Никольских хуторах, а также изучив захваченные документы немецких штабов, капитан Михаил Осташев высоко оценил эти операции и сообщил о них в штаб фронта. Через несколько дней пришла радиограмма командующего фронтом: «Казубскому, Юденкову, Зыкову. Благодарю за выполнение [151] боевых заданий. Прошу передать мою благодарность всему личному составу полка».
Во всех батальонах немедленно состоялись собрания и митинги. В селах и деревнях тоже узнали эту радостную новость. Особенно же сильное впечатление произвело на местных жителей известие о спасении партизанами обреченных на смерть земляков. По нашему совету и с нашей помощью в каждой крупной деревне были созданы группы самообороны. Они имели неплохое вооружение и встречали огнем винтовок и пулеметов немецких солдат и полицейских, мародерничавших по деревням.
Бойцы групп самообороны жили по своим домам, но по первому сигналу являлись с оружием в установленное место. В составе полка мы их не числили, хотя по существу это были партизаны. Они не только участвовали в небольших боях, но при необходимости помогали и нашему полку.
Воодушевленные боевыми успехами, лазовцы стали требовать на собраниях и митингах: «Даешь Ельню!»
Командование полка давно вынашивало мысль об освобождении родного города. Теперь желание взять Ельню проявилось с новой силой. Вдохновляли нас и боевые успехи ближайших соседей. Дорогобужские партизаны и конники генерала П. А. Белова не только заняли Дорогобуж, но уже несколько месяцев удерживали его. Так же успешно действовали и глинковские партизаны, надолго захватившие у немцев железнодорожную станцию и районный центр Глинку.
Мы стали готовиться к штурму Ельни.
Партизанские отряды занимают города
Мы понимали, взять Ельню будет не так просто: она являлась опорным пунктом противника на важном пути из Смоленска к линии фронта. Ее обороняли части 221-й охранной дивизии гитлеровцев. Поэтому с одной стороны, мы тщательно разрабатывали план нападения на город, а с другой — старались укрепить полк.
Вскоре все бойцы приняли партизанскую присягу. Принимали ее таким же порядком, как в армии. В день [152] принятия присяги во всех подразделениях полка состоялись митинги.
Как ни странно, мы ни разу не видели свой полк в полном составе. Во-первых, подразделения были разбросаны на многие десятки километров, а весь полк занимал территорию, на которой насчитывалось более 250 населенных пунктов. Примерно такую же по площади территорию мы контролировали своими силами и силами групп самообороны. Общая протяженность передовых партизанских постов (внешняя линия обороны партизанского края) равнялась примерно 150 километрам. Во-вторых, снимать с постов и позиций все подразделения было опасно: враг мог напасть в любое время. Так что даже для принятия присяги мы не могли собрать подразделения в одном месте и одновременно.
Но можно представить, какую внушительную и живописную картину увидели бы мы, построив весь полк. Ведь это четыре с половиной тысячи человек, вооруженных самым различным образом, одетых кто во что горазд — в шубы, шинели, ватники. Встречались партизаны в опорках, прикрепленных веревками или телефонным проводом, и «счастливчики», щеголявшие в немецких полковничьих мундирах или шинелях.
Лазовцы не носили красных ленточек на шапках, как это было принято во многих других отрядах. Впервые я увидел такие ленточки на головных уборах не в тылу врага, а в Москве на улице Горького в конце 1942 года.
Готовясь к нападению на Ельню, мы четко организовали телефонную связь с подразделениями. Для этого использовали телефонные линии, оставшиеся от довоенного времени, и провели много дополнительных полевых телефонных линий. В результате все подразделения были связаны со штабом полка.
Всерьез занялись и налаживанием артиллерии. В полку было до шестидесяти различных артиллерийских орудий и крупнокалиберных минометов (полковых и батальонных). Правда, пушки, как правило, не имели прицелов, но партизаны уже приладились стрелять и без них, хотя, конечно, недостаточно точно. Илья Петрович Кошаков, хорошо знакомый с артиллерийским делом офицер, был назначен заместителем командира полка по артиллерии. [153]
Читателю может показаться странным, но наш полк располагал девятью танками, в том числе такой отличной машиной, как Т-34. Все эти танки партизаны обнаружили зимой в болотах, вытащили, отремонтировали, и таким образом в наших руках оказалась довольно внушительная сила. У командира полка появился даже заместитель по бронетанковым силам — капитан Василий Петрович Клюев, в прошлом танкист.
С Большой земли нам подбросили бензин, аккумуляторы. Снарядов и патронов для танковых пушек и пулеметов было вполне достаточно. Отремонтированные и опробованные танки мы незаметно перегнали ночью в укромные места и замаскировали там на всякий случай. Все, что было связано с танками, делалось в большой тайне. Действовали по пословице: «Чего не надо знать врагу, не рассказывай и другу».
В дополнение к двум госпиталям, функционировавшим в Клину и Мутище, организовали еще три — в Старых Луках, Князевке, Заболотье.
Незадолго до Ельнинской операции в наш полк прибыл с Большой земли батальонный комиссар Александр Иванович Разговоров, направленный политическим управлением Западного фронта. Александр Иванович сыграл в жизни партизанского полка имени Сергея Лазо гораздо большую роль, чем та, которая предназначалась ему при отправлении в наш партизанский край. Высокого роста, красивый, стройный, с вьющейся шевелюрой, принципиальный и умный человек, он помог командованию полка по-новому взглянуть на целый ряд вещей, которые прошли бы незамеченными, если бы не острый глаз этого опытного и грамотного политического руководителя.
Например, как-то незаметно из-под контроля командования полка и райисполкома (в первое время его возглавлял Иван Павлович Гусев) стало выпадать самогоноварение. До войны, как я уже говорил, колхозники в нашем районе жили хорошо. Богатый урожай 1941 года, хотя и с горем пополам, но был убран. При этом рожь из-за октябрьского наступления гитлеровцев на Москву почти целиком осела на месте. Одним словом, хлеба имелось довольно много. Но требовалось его еще больше: ведь на территории Ельнинского района, в котором произошло фактически всенародное восстание против [154] оккупантов, действовало почти десять тысяч партизан. Такую армию надо было прокормить.
Оккупанты же требовали, чтобы в
«интересах всего немецкого народа обязательно работали бы бывшие колхозные предприятия (общий двор). Нельзя допускать перерыва их деятельности, как коллективных хозяйств, с тем, чтобы при любых обстоятельствах гарантировать сбор урожая».
Другими словами, фашистские захватчики были заинтересованы в сохранении организованной формы хозяйства, но, разумеется, не в интересах населения. Так им было удобнее грабить народ.
Оставшиеся на оккупированной территории коммунисты сделали все, чтобы не допустить коллективной уборки хлеба. Его распределили еще на корню, каждый убирал свою «нивку» и, обмолотив, надежно прятал зерно. Эта мера и помощь партизан в срыве немецких заготовок принесли хороший результат: оккупантам зерно не досталось. Зато для партизан колхозники открыли свои тайники, и первое время мы не ощущали серьезных затруднений с хлебом. В дальнейшем, по мере установления более тесных контактов с местными жителями, они все чаще стали угощать партизан самогонкой, а некоторые из тех, что пооборотистей, стали даже менять самогонку на различные трофейные вещи.
Все это произошло как-то постепенно, исподволь. Сначала мы не придавали особого значения тому, что партизан иногда выпьет чарку. Затем стали поступать все более тревожные сигналы. Были даже случаи, когда на этой почве гибли люди.
Вот пример. На посту стоит часовой. Он слышит: кто-то идет. Следует окрик:
— Стой! Кто идет?
В ответ раздается:
— Рус, хенде хох!
Часовой, не задумываясь, посылает автоматную очередь и — все кончено. Боевая тревога, партизаны готовы к бою. Однако никаких немцев нет. При проверке оказалось, что один из наших бойцов, возвращаясь под хмельком из «гостеприимного» дома, решил попугать часового. «Шутка» окончилась трагически: из-за собственной разболтанности погиб хороший человек.
С подобными явлениями надо было немедленно покончить, [155] они таили в себе страшную опасность для всего полка. Во-первых, это могло привести к разложению дисциплины, а во-вторых, из-за самогоноварения мы могли вскоре остаться без хлеба. И так с марта 1942 года партизаны стали получать всего по 200–250 граммов хлеба в день. Вволю ели хлеб только раненые.
Наметившуюся опасность своевременно обнаружил батальонный комиссар Разговоров. Райисполком тут же принял постановление, категорически запрещавшее самогоноварение. К гражданам, нарушавшим постановление, применялась такая мера, как конфискация имущества, и в особенности хлеба.
В начале апреля по полку был издан приказ, в котором говорилось:
«В целях борьбы с самогоноварением приказываю:
1. Категорически запретить самогоноварение и употребление самогона...
2. Партизаны, нарушившие настоящий приказ, подвергаются немедленному аресту и наказанию вплоть до расстрела.
3. Возложить персональную ответственность за проведение в жизнь приказа на комбатов и комиссаров батальонов».
Отрадно отметить, что партизаны правильно реагировали на приказ. За все время существования отряда было всего два-три случая, когда приказ по полку и постановление райисполкома оказались нарушенными. Но к крайним мерам наказания прибегать не пришлось. Провинившиеся лишь несколько суток просидели на гауптвахте в бане.
Однажды, уже после появления приказа, я вернулся из дальней поездки по батальонам. Ни Казубского, ни Зыкова в штабе не оказалось. Они тоже были где-то в подразделениях. Зашел в штаб, стал раздеваться в прихожей. Слышу, во второй половине избы кто-то распевает: «Бывали дни веселые, гулял я молодец...» Я спросил у дежурного, кого угораздило вспоминать веселые денечки.
— Харлампович загулял!
— Как так?
— Да выпил где-то, вот и распевает. Он уже и плакать пробовал. Заливался, старый, горючими слезами, что его не понимают. [156]
С грозным видом я зашел в избу. Неутомимый штабной труженик Владимир Иванович Четыркин лукаво улыбался, ожидая, что будет. А сильно захмелевший Харлампович сидел за столом и в песне жаловался: «Теперь моя хорошая забыла про меня».
— Товарищ Самсонов, в чем дело?! Что это за концерт в штабе полка?!
— А, комиссар, привет тебе от старого партизана. Ты, комиссар, молодец — это я точно говорю, — заплетающимся языком плел Харлампович. — Я тоже таким молодым был. Буйная ты головушка, комиссар.
— Ты никак пьян, Харлампович?! — прервал я излияния Самсонова.
— Да что там! Чарочку выпил, и только... По-твоему, значит, пьян? Нет, Харлампович пьяным не бывает.
И дальше все в том же духе. Меня взорвало:
— Как это — чарочку? Приказ знаешь? Какой же пример подаешь другим? Выходит, остальным выпивать нельзя, а Харламповичу можно? Сейчас же пойдешь под арест.
Харлампович пришел в негодование:
— Меня, старого коммуниста, в баню? Да я в партии состоял и Советскую власть устанавливал, когда тебя и на свете не было! Да за что же в баню?! Где Батя? Позорить меня перед партизанами?! Не выйдет, комиссар!
— Знаю, Харлампович, ты действительно старый коммунист и хороший партизан. Но в баню тебя все же посажу. Тем более что тебя знает весь полк, тобой гордятся. А Батя тут ни при чем. Приказ он тоже подписывал и нарушать его не позволит.
Я вызвал караул, Харламповича увели.
Ночью приехал Казубский. Ему уже кто-то сказал, что комиссар посадил под арест Харламповича. Как и все мы, Василий Васильевич любил и уважал этого справедливого и очень хорошего партизана.
Впервые видел я Казубского в таком гневе. Тогда же в первый и последний раз мы с ним немного повздорили. Он настаивал, чтобы я немедленно выпустил Харламповича.
— Если сейчас же не освободишь, то освобожу я сам, — резко сказал Василий Васильевич.
Я ответил, что освобождать арестованного сегодня не буду и, думаю, что Казубский этого тоже не сделает. Не [157] станет же командир полка подрывать авторитет своего комиссара, а главное, авторитет собственного приказа. Сговорились на том, что я сам завтра выпущу на волю Самсонова. Так и сделали. Харлампович на меня долго дулся, потом прошло. Батя в душе, конечно, считал, что я прав, но уж больно жалко было ему Харламповича. Этот случай показал партизанам, что пощады не будет никому, и сослужил нам хорошую службу.
Встречались у партизан и другие слабости. Бывало, что отдельные бойцы и даже командиры значительно преувеличивали свои успехи, число жертв противника. С помощью Разговорова и Осташева мы обнаружили такого рода приписки. Произошел крупный разговор. Виновных строго наказали.
Впредь мы не верили на слово, а требовали неопровержимых доказательств. И разведданные составлялись с исключительной добросовестностью.
Твердая линия на укрепление дисциплины в полку, которую с особой настойчивостью мы начали проводить по совету Разговорова, оказалась единственно правильной накануне такого события, как нападение на Ельню. И командование и рядовые партизаны видели в Разговорове политического наставника и военного советчика. Имея особые полномочия, он подчинил себе группу, прибывшую с капитаном Осташевым, и держал непосредственную связь с командованием фронта через рацию Присухи.
Накануне штурма Разговоров в телеграмме в штаб фронта высказал соображение, что для оживления боевой деятельности полка имени Сергея Лазо было бы целесообразным отдать ему приказ на занятие Ельни. Командование поддержало это. Чтобы обеспечить полный успех предстоящей операции, командование фронта по рекомендации Разговорова одновременно приказало партизанскому полку имени 24-й годовщины РККА и полку народных мстителей Глинковского района{5} (одним батальоном) оказать нам поддержку.
Согласовав с Разговоровым, штаб полка имени Лазо издал приказ, в котором определялись задачи не только наших батальонов, но и соседних полков во время атаки [158] на Ельню. Но это были самостоятельные партизанские части, формально наш приказ не имел для них силы закона, а связаться с ними и разработать совместный план мы не могли. Учитывая это, Разговоров откомандировал в полк имени 24-й годовщины РККА капитана Осташева, который и должен был выполнить эту миссию, а также координировать действия партизанских отрядов.
С полком имени 24-й годовщины РККА, с партизанскими частями, входившими в соединение «Дедушка», а также с группой войск генерала Белова и 4-м военно-воздушным корпусом генерала Казанкина у нас не было не только телефонной связи, но и связи по рации. Нас разделяли железная дорога Смоленск — Мичуринск и шоссе Спас-Деменск — Ельня, контролируемые немцами.
Еще 1 марта главнокомандующий Западным фронтом прислал генералу П. А. Белову распоряжение о том, что ему подчиняются все партизанские отряды, действующие в районе его группы. Мы не знали об этом распоряжении. Однако перспектива действовать в тылу врага совместно с регулярными частями Красной Армии, подчиняться командованию группы войск генерала Белова была для нас весьма заманчивой. Фактически же из-за отсутствия регулярной связи с Беловым мы продолжали действовать самостоятельно и все необходимые указания получали еще долгое время непосредственно из штаба Западного фронта.
По настоящему же не были подчинены Белову и партизанские отряды, с которыми он имел локтевую связь. Например, 9 марта генерал Баранов из группы войск генерала Белова радировал в Западный фронт:
«Партизанский полк Гнездилова (полк имени 24-й годовщины РККА. — А. Ю.) с 26 февраля стоит на месте.
Мои приказы не выполняет, мотивируя, что задачу имеет от Западного фронта. Прошу Ваших указаний в отношении партизанского полка Гнездилова. Баранов».
Поддерживать контакт между двумя полками через связных было очень трудно. Тем не менее, поскольку основная тяжесть боев ложилась на плечи лазовцев, мы были особенно заинтересованы в хорошей связи и послали к соседям своих людей.
Приближалась дата штурма Ельни — ночь на 23 марта 1942 года. [159]
Накануне решительного боя наш полк заметно подтянулся. Он как бы приготовился к прыжку.
19 марта появился приказ, в соответствии с которым все батальоны, атакующие Ельню, должны сосредоточиться на исходных позициях вечером 22 марта. Была достигнута договоренность и с полком имени 24-й годовщины РККА. Поданный с их стороны в 20 часов 30 минут сигнал — две красные и одна зеленая ракеты — будет означать, что они тоже заняли исходные рубежи и готовы к атаке. После этого должен последовать приказ Казубского об общем наступлении на Ельню.
Полку имени 24-й годовщины РККА в составе двух батальонов (примерно тысяча человек) по плану предстояло наступать со стороны Вяземского большака, захватить северную часть города и продвинуться в центр.
На батальон Глинковского полка (250 человек), сосредоточенный в деревне Чанцове, возлагалась задача атаковать гитлеровцев вдоль железной дороги и захватить часть города в районе кирпичного завода.
Из нашего полка в штурме города должны были участвовать 2, 4 и 5-й батальоны (более двух тысяч человек). 1-му и 2-му поручалось перекрыть дороги к Ельне со стороны Смоленска, Спас-Деменска и Починка, чтобы оккупанты не смогли подбросить подкрепление осажденному гарнизону, 4-му — атаковать Ельню с юга, занять больницу, льнозавод, Городок (высокая земляная насыпь на берегу Десны) и не допускать подкреплений врага с юга.
5-й батальон, наступая по большаку Смоленск — Ельня, обязан был занять железнодорожную станцию, здания бывшей МТС и военкомата и продолжать бой до соединения с партизанами Глинковского полка и полка имени 24-й годовщины РККА. Кроме того, батальон выделял одну роту численностью в сто человек, чтобы перерезать Смоленский большак в районе деревни Петрово и не допустить врага в Ельню со стороны города Починка.
Остальные батальоны находились в резерве. Им было приказано беспокоить фашистов на Спас-Деменском большаке и на «Варшавке», не пропуская их к основной базе полка.
К этому времени партизаны были уже грозной силой в Смоленской области. За несколько дней до наступления на Ельню это вынужден был признать даже начальник [160] 2-го боевого участка гитлеровцев, штаб которого располагался в деревне Стайки между нашим полком и полком имени 24-й годовщины РККА. В своем приказе от 17 марта он написал:
«Тактика борьбы партизан очень устойчива. Любой способ этому ужасному врагу выгоден. До начала марта 1942 года этот противник действовал только налетами на мелкие группы, взрывами мостов, минированием дорог и т. д. С начала марта 1942 года он перешел на активные наступления, причем он располагает упорным боевым оружием... Внезапный налет — это сильное оружие».
Только продавшиеся оккупантам холуи из смоленской грязной газетки «Новый путь» всячески стремились приуменьшить силу партизан. Символично, что в день, когда мы начали штурмовать Ельню, эта газетенка писала в передовой статье:
«Партизаны», на которых столько надежд возлагал Сталин, — это жалкий сброд, опасный только для мирного населения дальних деревушек. И если регулярные большевистские полчища оказались против германской армии бессильны, то даже смешно думать, что ей страшны какие-то кучки бандитов. Они, конечно, быстро и беспощадно будут уничтожены германскими отрядами...»
А что получилось из этого злобного «пророчества», показала сама жизнь.
Наступил вечер 22 марта. Командный пункт полка расположился неподалеку от Ельни, в деревне Средний Починок. Туда тянулись все нити управления боем. Приближалась решительная минута. Мы нетерпеливо поглядывали то на часы, то в сторону Ельни. Минута в минуту нам просигналил полк имени 24-й годовщины РККА: «Готов к атаке!»
Вскоре с нашего командного пункта взвились две ракеты — сигнал начала атаки. Батальоны ринулись в бой. По городу ударила партизанская артиллерия. Полночную тишину разорвали залпы пушек, треск пулеметов, хлопки винтовочных выстрелов. Штурм Ельни начался.
В бою за город партизаны проявили чудеса героизма, большое упорство. Однако связь между полками атакующих оказалась плохой. Если решение следовало принимать в несколько минут, то фактически на это уходило значительное количество времени. А главное — не получилось одновременного удара. К началу штурма полк [161] имени 24-й годовщины РККА, по свидетельству его командования, находился далеко от Ельни и в бой вступил прямо с марша только на рассвете. Так и осталось неизвестным, кто подал сигнал о его готовности к атаке, отрицательно повлиявший на ход штурма.
Глинковский батальон в ту же ночь выполнил свою задачу — занял кирпичный завод. Но, не видя рядом с собой партизан полка имени 24-й годовщины РККА, глинковцы после первого же сильного обстрела из минометов отошли на исходные позиции.
4-й батальон полка имени Сергея Лазо занял часть города, где находились больница и льнозавод, и высоту на окраине, именуемую с древних времен Городком, но дальше продвигаться не стал, опасаясь перебить бойцов полка имени 24-й годовщины РККА. На занятых позициях батальон продержался целые сутки.
2-й батальон выбил противника из деревни Данино. Заняв ее, он оттеснил фашистов на северо-восточную окраину деревни Рябинки, перерезал большак между Самодуровом и Ельней. К вечеру со стороны Спас-Деменска появились гитлеровцы с тремя танками и двумя бронемашинами. Смяв выставленный 2-м батальоном заслон, они прорвались в Ельню.
5-й батальон свою задачу тоже выполнил — занял железнодорожную станцию, территорию МТС, здание бывшего военкомата и прилегающие улицы вплоть до городского сада и райисполкома. Но прорвавшиеся в город танки и броневики противника заставили партизан покинуть захваченные в центре города позиции.
Бой за Ельню с подразделениями 221-й охранной дивизии врага продолжался с переменным успехом в течение трех суток. Из-за плохого взаимодействия в партизанских порядках в бою было немало путаницы. Случалось даже, что один полк наступал в то время, как другой отходил.
Позднее в своей докладной в штаб Западного фронта комиссар партизанского полка имени 24-й годовщины РККА Амиров писал о боях за Ельню следующее:
«В бездорожье, в буран первое наше подразделение под огнем бомбардировочной авиации немцев прибыло на исходные позиции в 8–10 часов утра 23 марта 1942 года. Полк Лазо с 24 часов 00 мин. 22 марта уже вел бой, [162] ворвавшись в город (захватили больницу, вокзал и другие рубежи)...»
Оценивая действия своего полка и его роль в Ельнинской операции, Амиров писал:
«Операция показала неподготовленность полка к боевым действиям в полном своем составе. Командиры батальонов не умели точно и своевременно установить связь с соседями и обеспечить взаимодействие подразделений. Не было единого руководства всеми силами, брошенными на штурм города».
К полудню 23 марта лазовцы, продолжая вести бой, еще ничего не знали о планах полка имени 24-й годовщины РККА. Решили послать кого-нибудь для переговоров с его командованием и для установления связи. Заодно надо было прихватить у них некоторое количество патронов. Поехать вызвался я.
Кружным путем поздно вечером мы с Виктором Ящемским добрались до командного пункта соседей и договорились о плане дальнейших действий. Ракетами я просигналил Казубскому, чтобы лазовцы выступили еще раз на штурм города, так как соседний полк пошел в атаку.
Не дожидаясь исхода атаки, мы тем же путем, загнав двух лошадей и проскакав за сутки километров 75, вернулись в свой штаб, который за время нашего отсутствия перебазировался в деревню Селиба, в двух километрах от Ельни. Мы привезли несколько ящиков патронов. Несколько возов патронов были доставлены из батальонов. И партизаны воодушевились.
Казубский и Зыков побывали в районе льнозавода и больницы. Налет на город был столь неожиданным, что на территории больницы нам удалось захватить два танка и несколько автомашин. Они стояли там как заслон от партизан. Фашисты выскакивали в одном белье и бросались к танкам, но партизаны, пробравшиеся через Десну со стороны льнозавода и через кладбище, перебили танкистов и, повернув орудия танков на город, начали обстреливать его. К тому времени, когда на территорию больницы прибыли Казубский и Зыков, бой в этом районе уже затих. Партизаны захватили огромное количество медикаментов, продовольствия, белья, одеял. Трофеи грузили на подводы и отправляли на основную базу.
Казубский прошел по больничным палатам, осмотрел [163] территорию и направился к водонапорной башне. Оттуда ударила автоматная очередь. Командир полка и его спутники спрятались в укрытие и начали отстреливаться от вражеской «кукушки».
Лихой партизан-танкист обратился к Казубскому:
— Батя, разреши, я этого сукиного сына двумя выстрелами из ихнего же танка срежу.
— Нет, попробуем взять живьем.
Зыков громко крикнул по-немецки:
— Слезай, фриц, а то сейчас из пушки ударим!
В ответ ни звука. Тогда вызвались добровольцы. Один хорошо укрылся и стал обстреливать башню с противоположной стороны, второй полез тихонько по лестнице. Чем ближе подбирался партизан, тем сильнее становился наш огонь по башне. Наконец партизан-разведчик (это был Сергей Голиков) у цели. Прыжок — и его автомат уперся в грудь фашисту.
Гитлеровца притащили в одну из комнат больницы. Допрос вел наш отличный переводчик Лазарь Ротенштраух, или, как его звали партизаны, Левка. В допросе принимал участие и начальник штаба полка Леонид Лукич Зыков, сносно разговаривавший по-немецки и по-французски. Кое-что понимали и мы с Василием Васильевичем.
На вопрос, почему он не сдался, видя, что сопротивление бесполезно, пленный ответил:
— Никто из ельнинского гарнизона вам и не сдастся!
— Почему?
— Есть приказ оборонять Ельню до последнего солдата. Кроме того, гарнизон не сможет отступить, если бы и захотел. Мы знаем, что все дороги перерезаны. Начнешь отходить, попадешь на ваши засады. Надежнее отбиваться. Может, подоспеет помощь...
— Откуда ты знаешь все это? — спросил Зыков.
— Это знают все солдаты в Ельне — так нам говорили офицеры. И еще мы точно знаем: нельзя попадаться партизанам, все равно расстреляют.
— Вдолбили в твою башку чепуху, а ты, как попугай, повторяешь. Зачем нам расстреливать тех, кто сдается в плен? Наши враги не немцы вообще, а фашисты.
Потолковав с пленным, Зыков и Левка выведали немало интересных и нужных сведений. Показания других [164] гитлеровцев (партизаны притащили в штаб десятка полтора пленных) помогли представить довольно полную картину того, что происходило в Ельне: осажденные фашистские войска уже выдохлись. Это подтверждал и радиоперехват, присланный начальником штаба Западного фронта Соколовским: немцы в Ельне в панике, у них много раненых, на исходе боеприпасы. Штаб фронта требовал усилить нажим на врага.
Утром 25 марта Ельня в основном была занята партизанами. Остатки врагов укрылись в центре, в подвалах двух каменных домов. Выбить их оттуда не представляло большого труда. Мы ожидали вечера, чтобы покончить с остатками гарнизона. Партизаны целый день подвергались беспрерывной бомбежке, а транспортные самолеты сбрасывали в это время в осажденную Ельню оружие, боеприпасы, медикаменты, продовольствие. Разгадав сигналы, которые фашисты подавали ракетами своим самолетам, мы тоже начали сигналить. Часть медикаментов и боеприпасов попала в наши руки.
Ночью мы с Иваном Павловичем Гусевым отправились из Селибы в Ельню. Приблизились к железнодорожному переезду у здания МТС. Впереди начали взлетать в ночное небо ракеты. Сопровождавшие нас трое партизан решили захватить ракетчика. И привели... начальника штаба одного из батальонов Петра Тарасенкова.
— Зачем пускаешь ракеты?! Своих ведь сбиваешь с толку!
— Может, немцы еще нам груз с самолетов сбросят. У меня уже патронов нет... — невозмутимо ответил он.
Пришлось обругать Тарасенкова и отправить в батальон. Сами мы пошли в здание МТС. Партизаны разожгли в подвале костер и грелись у огня. Позы у всех были такие беспечные, что мы с Гусевым решили их припугнуть и чуть не поплатились за это жизнью. Недолго думая, я возьми да и крикни: «Хенде хох!» Несколько человек, схватив автоматы, моментально направили их на нас. Тут было уже не до шуток.
— Вы что, с ума сошли, черти? Это я.
Ребята узнали меня по голосу, и все обошлось.
А могла эта глупая шутка оказаться последней. Я мысленно разносил себя на все корки. Только что ругал Тарасенкова, а сам выкинул номер еще глупее. Выяснилось, [165] что ребята, разместившиеся в подвале, находились в резерве и ждали приказа о выступлении. Настроение у всех было бодрое, но подсумки пусты, осталось по десять — пятнадцать патронов на бойца. Побывали мы в других подразделениях — всюду та же картина.
В это время нам сообщили, что из центра города на Пролетарскую улицу у городского сада выскочила немецкая танкетка. Группа партизан тут же выкатила на открытую позицию противотанковое орудие без прицела и сделала несколько выстрелов. Танкетка застыла на месте. Иван Павлович обнял и расцеловал наводчика.
— Ну и молодчина же ты! Прямо не знаю, чем тебя наградить. Обязательно попрошу командира, чтобы отметил.
— Спасибо. Да ведь тут ничего такого нет: мы уже привыкли стрелять из пушки навскидку. И отмечать меня не надо. Вот если бы вы табачку на пару папиросок... Эх и покурили бы всласть!
Табачок у Ивана Павловича нашелся...
Глубокой ночью в деревне Селиба состоялось заседание совета полка. Мы с Гусевым доложили о своих наблюдениях в Ельне. Сообщения из батальонов были одно тревожнее другого: все требовали патронов.
Стало известно, что на большаке у деревень Петрово и Рябинки наши заслоны из последних сил отбиваются от спешивших из Починка и Спас-Деменска подкреплений врага. Следует отметить, что наибольшие потери фашисты понесли не в самой Ельне, хотя и там их было перебито немало, а именно у деревень Петрово и Рябинки, где хорошо укрывшиеся партизаны косили их пулеметным и автоматным огнем, громили артиллерией из засад.
Иван Ткаченко, командовавший ротой у деревни Петрово, сумел сдержать наступление фашистов, отбил несколько атак и не пропустил врага в город. Этот бесстрашный украинец из Полтавы, человек исключительного обаяния, своим личным примером показывал чудеса смелости и стойкости. А, как известно, у отважного командира не бывает трусливых солдат.
Сложнее была ситуация в районе деревни Рябинки. Здесь немцам с помощью танков удалось прорваться в Ельню. Партизаны дрались отчаянно. Из противотанковой пушки они подбили два танка (всего их было [166] семь), уничтожили немало фашистов. Особенно отличился комбат Петр Поликарпович Симухович. Обладая богатырской силой, он один вытаскивал противотанковую пушку, если она застревала в канаве или в снегу. В бою Симухович был ранен. Рана оказалась нетяжелой, но отважный комбат вскоре умер: не выдержало сердце.
27 марта мы похоронили своего дорогого друга в Старом Мутище. И сейчас любовно убранная детьми могила у Мутищенской школы напоминает живущим о том, что здесь покоится прах бесстрашного партизана, русского богатыря Петра Поликарповича Симуховича.
Узнав, что в Ельню прорвалось подкрепление противника, а также оценив общую обстановку, мы приняли решение сжечь склады с продовольствием, горючим и другим воинским имуществом, заминировать улицы и здания и оставить город.
Можно было бы бросить в бой наши танки, но мы не хотели рисковать. Да если бы при помощи танков мы и заняли город, то удержать его все равно не смогли бы: не было боеприпасов.
На рассвете партизаны организованно покинули город. Их никто не преследовал. В Ельне горели склады, взрывались на партизанских фугасах железнодорожные стрелки, взлетали на воздух мосты.
Узнав, что наши благополучно ушли из Ельни, Казубский послал нарочного к Ивану Ткаченко с распоряжением оставить Смоленский большак и немедленно отойти в деревню Щербино. Нарочный прискакал к Ткаченко, когда его рота была уже полуокружена в районе деревни Озеренск (он выдвинулся туда, чтобы встретить немцев, наступавших со стороны Починка). Роте грозил разгром, и Ткаченко, получив распоряжение Казубского, приказал партизанам сняться, а сам вместе с адъютантом Сашей (Филей), тринадцатилетним пареньком из деревни Щербино, удачно прикрыл отход партизан, стреляя из 45-миллиметровой пушки.
Бой за Ельню был жестоким. Партизаны уничтожили не менее 1300 солдат и офицеров, четыре танка, много автомашин, складов, разрушили связь, вывели из строя ряд объектов на железнодорожной станции. Однако и нам этот бой обошелся очень дорого. Только убитыми полк потерял 170 человек. Более 400 бойцов было ранено. Все госпитали оказались забитыми до отказа. Хорошо [167] еще, что в Ельне мы захватили огромное количество медикаментов и что с нами ушли из города несколько врачей и медсестер, среди которых были опытные хирурги, и в том числе известный врач Владимир Семенович Спиранский, награжденный впоследствии в нашем полку медалью «За боевые заслуги». Весь персонал ельнинского госпиталя с восторгом встретил партизан. Только с одним врачом — хирургом Флоренским случился конфуз. Он вместе с немцами попытался убежать в центр города. Беглецов настигли партизаны, Флоренский заявил, что не понял происходящего. Мы поверили. Действительно, в бою, глубокой ночью всякое может быть. Однако мы напрасно оказались слишком доверчивыми...
Гитлеровское командование вынуждено было высоко оценить операцию партизан в районе Ельни. Эти бои показали, что партизаны могут не только сражаться из засад, нападать на небольшие подразделения, но и вести серьезные наступательные действия. В связи с этим командующий охранными войсками и начальник тылового района группы армий «Центр» генерал пехоты фон Шенкендорф в совершенно секретном запросе в штаб группы о выделении дополнительных сил для организации активной борьбы с партизанами писал 16 апреля 1942 года:
«...Рост партизанского движения во всем тыловом районе принимает настолько угрожающие масштабы, что я со всей серьезностью должен обратить внимание на эту опасность. Необходимы безотлагательные действия крупными силами, чтобы своевременно ликвидировать эту опасность...
Если в конце прошлого и в начале этого года партизаны в результате проводившихся против них активных карательных действий выступали только небольшими группами, захватывали продовольствие и при удобном случае совершали нападение на отдельные не охраняемые войсками населенные пункты, или на небольшие команды солдат, то теперь они действуют крупными, обученными в военном отношении частями. Они имеют в большом количестве тяжелое пехотное оружие, частично также артиллерию и другое вооружение и, как показали крупные нападения на Ельню и Брынь (17 километров северо-восточнее Ельни) с предварительной трехчасовой [168] артподготовкой из 10 орудий, способны вести наступательные действия.
Установлено, что во всех партизанских районах имеется военное руководство, что в партизанских отрядах проводится военное обучение и они имеют организацию по типу войсковых частей...
Военное руководство партизан регулярно производит набор в отряды в деревнях и осуществляет планомерное обучение. Поэтому партизаны, даже одетые в штатское платье, в полной мере обладают боеспособностью регулярных частей, как это можно было установить при ведении боевых действий 221-й дивизией против партизан в районе Ельни.
Разведка партизан поставлена отлично».
Как видно из этого документа, гитлеровский генерал дал высокую и в основном верную оценку партизан и их действий. Но кое в чем необходимо поправить фон Шенкендорфа. Прежде всего он исказил правду, сделав намек, будто партизаны проводили мобилизацию в деревнях. Я уже говорил, что партизанские отряды формировались исключительно на добровольных началах, но это, конечно, не исключало большой политической работы среди населения.
Не прав генерал и в другом. Еще до боев за Ельню и Брынь партизаны не ограничивались мелкими стычками с противником. Чтобы подтвердить это, достаточно напомнить взятие города Дорогобужа, бои в Балтутине, Порубани, на хуторах Никольских и многие другие операции.
И как ни высока оценка, данная боям за Ельню со стороны гитлеровского командования, мы все же и тогда и теперь понимали и понимаем, что согласованного удара по городу организовать не удалось. Основная тяжесть боев легла на полк имени Сергея Лазо. Наши соседи выступали неактивно и разновременно.
Все недоразумения во взаимодействии партизанских отрядов, которые должны были наступать на Ельню, можно было бы легко устранить, если бы руководство операцией взяло на себя командование из группы войск генерала Белова. Но этого не произошло. Белов даже не знал ни самого замысла, ни того, как предполагалось развертывание событий. 26 марта он радировал в штаб Западного фронта:
«Прошу разъяснить, почему «Дедушке» [169] даются задачи не через меня, так как он подчинен Главкомом мне. Весь ли отряд должен действовать на Ельню или частью сил».
А ведь задолго до начала операции было известно, что из отряда «Дедушка» в ней примет участие только один батальон Глинковского полка.
Если бы Белов был хорошо информирован и получил задачу организовать бой за Ельню, то партизаны не только взяли бы город (это они сделали), но и удержали его длительное время.
Впоследствии, как это будет показано, мы успешно координировали свои действия с действиями регулярных частей Красной Армии, находившихся в тылу врага. Особенно ярко это проявилось во время прикрытия полком Лазо группы войск генерала Белова, выходивших на Большую землю.
Дальнейшие бои с еще большей наглядностью показали, что партизаны Ельнинского района действительно «обладают боеспособностью регулярных частей» и могут вести «наступательные действия», несмотря на то, что в боях за Ельню полк понес большие потери и остался почти без боеприпасов.