На Берлин!
В первых числах апреля мы получили приказ грузиться в эшелон. Причем грузился только личный состав. Артиллерийские же подразделения и обоз должны были совершить марш в назначенный район своим ходом.
К 11 апреля дивизия сосредоточилась в районе Клян-Киршбаум, восточнее реки Одер.
Вся 3-я армия составила второй эшелон 1-го Белорусского фронта.
В течение десяти дней наши части пополнялись личным составом и вооружением, шли занятия по боевой подготовке. А 16 апреля на рассвете мы услышали впереди сильную канонаду. Оказалось, что это войска первого эшелона 1-го Белорусского фронта перешли в наступление на Берлин.
3-я армия вводилась в сражение 23 апреля южнее Берлина, должна была действовать навстречу войскам 1-го Украинского фронта с задачей завершить окружение франкфурт-губенской группировки войск противника, а затем во взаимодействии с соседями уничтожить ее.
Эта группировка состояла из пятнадцати дивизий 9-й полевой и 4-й танковой армий и насчитывала в своем составе двести тысяч солдат и офицеров, свыше двух тысяч орудий и минометов, более трехсот танков и штурмовых орудий.
Местность, на которой предстояло действовать нашим войскам, представляла собой лесной массив с цепью больших озер, имеющих между собой лишь узкие перешейки. Немало было здесь и судоходных каналов.
Ближайшая наша задача состояла в том, чтобы к 25 апреля замкнуть кольцо окружения вокруг вражеской [253] группировки и перерезать дорогу Берлин — Цоссен. А завершив окружение, к обороне не переходить, продолжать наступать, все больше и больше сжимая кольцо вокруг фашистских полков и дивизий.
23 апреля наши части, начав наступление, к исходу дня уже форсировали реку Шпрее и вышли на рубеж юго-восточнее Нойцитау. А с рассвета 24 апреля 878-й стрелковый полк, получив задачу прикрыть левый фланг корпуса, продолжил наступление в направлении озера Трибш и за день, очистив от противника леса к северу и юго-востоку от озера, овладел населенным пунктом Альт-Гармансдорф.
На следующее утро части 290-й стрелковой начали форсирование реки Даме. К полудню оно было закончено. Захватив на противоположном берегу плацдарм, дивизия перерезала узел дорог севернее Кенингс-Вустерхаузен. А к исходу дня овладела и этим населенным пунктом, захватив в полной исправности Центральную берлинскую радиостанцию.
26 апреля на рубеже городов Топхин и Грас Бештен, а также леса на западном берегу озера Гульден Зее нам пришлось вести упорный бой с подразделениями 5-й танковой, 169-й пехотной дивизий и 511-м полком связи 9-й армии фашистов.
С утра 27 апреля дивизия получила приказ наступать на юго-западную окраину Вендиш-Бухгольц. Свой боевой порядок она построила следующим образом: справа действовал наш 878-й стрелковый полк, слева — 885-й. 882-й полк находился во втором эшелоне.
В результате упорного дневного боя мы овладели Гросс-Керисом, а наш левый сосед — Кляйн-Керисом.
28 апреля наш полк в составе дивизии продолжал наступление, встречая все более нарастающее сопротивление противника. Особенно ожесточенный бой разгорелся под вечер, когда мы подошли к деревне Лептен. С трех сторон ее окружал лес. Самое подходящее место для организации противником какой-либо каверзы для нас. Потому мы и шли к деревне со всеми мерами предосторожности.
Но высланные вперед разведчики вскоре доложили, что деревня пустая, лишь по просеке, с юга, к ней движется механизированная колонна врага. В голове — до десятка танков, а за ними — бронетранспортеры. [254]
Нужно было как можно быстрее захватить Лептен и организовать по ее южной окраине оборону.
1-й батальон под командованием капитана А. С. Бибича быстро выдвинулся на намеченную окраину деревни и встретил огнем голову колонны врага, уже вытягивающуюся на опушку леса. Первый танк был подбит пэтээровцами. А идущий сзади, не успев затормозить, таранил головной и сам тут же вспыхнул ярким пламенем. В колонне началось замешательство. Из других танков и бронетранспортеров стали выпрыгивать фашистские солдаты и офицеры, но тут же попадали под меткий пулеметный и автоматный огонь наших воинов.
К этому времени открыли беглый огонь по лесу и наши изготовившиеся к бою минометчики.
Все попытки гитлеровских офицеров навести среди своих солдат хоть какой-нибудь порядок успеха не имели. Губительный огонь бойцов 1-го батальона буквально косил охваченных паникой фашистских вояк. Сдаваться они, видимо, не хотели, а идти вперед не могли, так как плотный пулеметно-автоматный огонь не давал им поднять головы. Пути же отхода отрезали артиллеристы, а по самой середине этого огненного мешка метко били наши минометчики.
Большая группа противника, следовавшая в хвосте колонны, попыталась было по просекам обойти деревню Лептен с северо-востока. Но к этому времени 3-й батальон тоже изготовился там к бою и встретил ее метким огнем.
В течение всей ночи не смолкали выстрелы. А когда рассвело, фашисты отошли, оставив перед деревней и в лесу сотни трупов, три сожженных танка, двенадцать бронетранспортеров, несколько орудий и минометов, много грузовых автомашин и другой техники.
Доложил обстановку командиру дивизии.
— Что думаешь делать дальше? — спросил полковник Вязниковцев.
— Пойду вперед, товарищ полковник, — ответил я.
— Правильно. Иди на деревню Хальбе, — сказал комдив. — Задача у тебя прежняя — соединиться с войсками 1-го Украинского фронта.
Вперед, как всегда, ушла разведка. Разведчики то и дело радировали, что в лесах между Лептеном и Хальбе они наблюдают большое скопление танков, бронетранспортеров, артиллерии и штабных машин противника. Все это построено на просеках в колонны головой на запад. [255]
Впереди каждой колонны — по нескольку танков, затем бронетранспортеры с пехотой, за ними артиллерия, а потом уже штабные машины. Значит, гитлеровцы намерены прорываться не на север, на Берлин, а на запад.
Посоветовавшись с начальником штаба, решил наступление вести двумя батальонами, пустив их вдоль двух основных просек. Третий батальон оставил обороняться в Лептене. Полковую артиллерийскую батарею расположил там же, выдвинув два орудия к восточной окраине деревни — для прострела просеки и опушки леса, а два других — для ведения огня вдоль ее главной улицы.
Утром 29 апреля батальоны первого эшелона втянулись а лес и начали продвигаться вперед, пока еще не встречая сопротивления. Но спустя час эту обманчивую тишину нарушили залпы орудий, разрывы снарядов и мин, автоматные очереди.
Первым вступил в бой с противником 2-й батальон. На него по просеке двинулось сразу двенадцать танков, ведя за собой густые цепи пехоты. Наши бойцы вначале залегли, дружно отстреливаясь. Но затем под натиском превосходящих сил врага вынуждены были отойти назад, к деревне.
1-й же батальон захватил к этому времени две выгодные возвышенности, с которых хорошо просматривались сразу несколько просек, и огнем из всех видов оружия начал расстреливать двигавшиеся по ним колонны. Но, уклоняясь в сторону, идущие сзади гитлеровцы начали обтекать батальон капитана Бибича, и он вскоре оказался как бы в тылу у противника.
К полудню несколько колонн врага снова появилось у деревни Лептен. Только на сей раз они вышли к ней уже с восточного и юго-восточного направлений.
2-й батальон, уже отошедший к этому времени на линию 3-го, окопался на огородах юго-восточной окраины деревни.
И когда гитлеровцы появились на опушке леса, по ним был открыт дружный огонь. Весь день 29 апреля и ночь на 30-е этот батальон мужественно отбивал все атаки врага, уничтожив 6 танков, более двух десятков бронетранспортеров и сотни фашистских солдат и офицеров.
Вышел на связь командир 1-го батальона, сообщил, что держится на высотах прочно, потери имеет незначительные, [256] только вот боеприпасов осталось маловато. Добраться же до него возможности пока нет. Поэтому я приказал Бибичу держаться, беречь боеприпасы, используя и трофейное оружие.
...В час ночи наступившую было тишину разорвали мощные орудийные раскаты, шум танковых моторов и автоматная трескотня. Сотни ракет повисли в небе. У противника все пришло в движение. Командование 9-й гитлеровской армии предприняло последнюю попытку прорваться на запад, навстречу стремившейся к Берлину армии генерала Венка, на которую так надеялся Гитлер.
Бой длился около двух часов. Мы отбили все вражеские атаки, нанеся противнику тяжелый урон. С рассветом стрельба на нашем участке стихла. Но справа, в направлении города Тойпиц, что вблизи автострады Берлин — Дрезден, канонада продолжалась еще долго. Как оказалось, крупная колонна противника, насчитывавшая в своем составе более трех тысяч человек, прорвалась там на стыке двух соседних дивизий. Но и ее вскоре ликвидировали. Так к утру 30 апреля окруженная двухсоттысячная франкфурт-губенская группировка гитлеровских войск прекратила свое существование...
Только я отдал распоряжения командирам 2-го и 3-го батальонов продолжать движение вперед, как меня вызвал к телефону командир дивизии. Сказал, что скоро будет у меня, и не один.
Действительно, часа через полтора на восточную окраину Лептена приехали командующий 3-й армией генерал-полковник А. В. Горбатов, член Военного совета армии генерал-лейтенант И. П. Коннов, командир 35-го стрелкового корпуса генерал-лейтенант Н. А. Никитин, наш комдив полковник Н. А. Вязниковцев и начальник политотдела дивизии полковник И. М. Поляков. Я доложил командарму о том, как мы отбивали атаки врага, а затем предложил осмотреть поле боя. Александр Васильевич ответил, что он уже видел, когда проезжал, как храбро сражались бойцы полка, а особенно артиллеристы.
Действительно, подчиненные капитана Д. А. Червонцева в этом бою отличились — четыре подбитых танка, около сотни трупов гитлеровцев лежало перед огневыми позициями их батареи.
— Я видел посреди деревни, — сказал между тем командующий, — подбитый фашистский танк. Он стоял буквально [257] в пяти метрах от орудия, которое тоже было разбито прямым попаданием снаряда. Выходит, и наш, и фашистский наводчик выстрелили одновременно. Но меня поразило другое — сколько же нужно было выдержки и мужества тому расчету, чтобы подпустить фашистский танк вплотную и влепить в него снаряд наверняка!
Я знал, о ком говорил генерал-полковник. Речь шла о расчете сержанта Расщупкина, подбившем в тот день два танка. Последний-то из них и подошел вплотную к орудию. Выстрелы прогремели одновременно как из вражеского танка, так и из этого орудия. Экипаж же загоревшегося T-IV уничтожил из автоматов уже другой, соседний расчет сержанта Еремина.
Командарм и сопровождающие его лица вскоре уехали из полка. Они, оказывается, решили объехать все части и соединения армии. А наши батальоны, не встречая почти никакого сопротивления, начали двигаться лесом по направлению к деревне Хальбе.
Чем ближе мы продвигались к ней, тем отчетливее был слышен гул орудий. Это громили врага наступавшие навстречу нам войска 1-го Украинского фронта.
К полудню 30 апреля в деревне Хальбе мы встретились с войсками генерала В. Я. Колпакчи, которые входили в состав 1-го Украинского фронта.
А еще через два дня мы узнали о взятии рейхстага, о водружении на нем Знамени Победы, а также о том, что бесноватый фюрер покончил с собой.
К исходу дня 1 мая мы получили приказ совершить марш и сосредоточиться в одном из районов северной окраины Берлина. Марш совершали днем. К вечеру 2 мая полк в составе дивизии сделал остановку на ночной отдых в Лихтенреде, что на юго-восточной окраине Берлина. Этот район, особенно прилегающие к нему дачные поселки, меньше всего пострадал от ожесточенных боев Р городе. Но одновременно сюда стеклось и множество берлинцев. Это были в основном старики, женщины и дети. Поэтому нам приказали размещать личный состав по возможности в свободных или малозаселенных домах и дачах.
Под штаб полка была выбрана двухэтажная вилла, стоявшая в глубине небольшого, но очень красивого сада. Когда мы подъехали к ней, полковой инженер майор [258] П. С. Грищенко доложил, что дом и территория сада проверены, мин не обнаружено. Хозяев на вилле нет.
Мы зашли в дом. Это был богато обставленный особняк. В глаза сразу же бросился обширный кабинет, весь заставленный шкафами с книгами. На письменном столе лежала целая, кипа бумаг, стоял массивный, из мрамора, чернильный прибор. Около стола — обтянутые желтой кожей мягкие кресла.
Пройдя через просторный холл, мы вышли на веранду. Она выводила в сад, деревья которого уже буйно распустили свою листву.
Повернувшись, чтобы возвратиться назад в помещение, я как-то инстинктивно заглянул за створку массивных дверей. За ней, дрожа от страха, стояли высокого роста, седой, лет шестидесяти, мужчина, женщина среднего возраста и между ними — молодая белокурая девушка. Они были настолько перепуганы, что сразу не смогли и говорить. Мы вежливо пригласили их в комнату. Видя такое благожелательное к ним отношение, наши «пленники» постепенно пришли в себя и начали отвечать на вопросы.
Хозяин виллы оказался профессором математики Берлинского университета. А с ним были его жена и дочь.
Под конец нашего разговора мы предложили хозяевам остаться с нами или переночевать у соседей. А когда мы уйдем, они могут вернуться в свой дом. Объяснили, что советских бойцов и командиров бояться не следует, что они не фашисты и никого из них не обидят. Профессор и его жена приняли решение разместиться на ночь наверху, в комнате дочери. Страх их совсем рассеялся.
Утром 3 мая комдив вызвал к себе командиров частей и объявил, что дивизии приказано форсированным маршем выйти к реке Эльбе. Через час полки уже двинулись в путь.
На подступах к Бранденбургу нам было оказано сопротивление. Мы вступили в бой с арьергардными частями противника, прикрывавшими отход фашистских войск к Эльбе. Они спешили побыстрее достигнуть реки, чтобы сдаться там в плен американцам.
Оборона врага проходила по лесу, состояла из отдельных очагов сопротивления, прикрывая главным образом узлы дорог, ведущих на запад. Наш полк уже имел опыт лесных боев, так что батальоны довольно легко сбили [259] вражеский арьергард и продолжили движение по указанным маршрутам.
До Эльбы оставалось уже немногим более тридцати километров. По линии штабов нам сообщили, что американские войска находятся на ее западном берегу.
О том, что американцы вышли на Эльбу, знали, видимо, и фашисты. Потому что группами и в одиночку спешили именно туда. Многие из них переодевались в штатскую одежду, пробирались к Эльбе по лесам ночами, а днем отсиживались на чердаках домов, на сеновалах.
Те же, кто бежал группами и в военной форме, при невозможности избежать столкновения с нашими частями пытались пробиться с боем.
...И вот она, Эльба, перед нами! Широкая, быстрая. Везде, куда ни кинь взгляд, от канала Илле и до восточного берега, пойма реки сплошь завалена покореженной, сожженной и просто брошенной техникой противника. Какое-то безумное и бессмысленное нагромождение. А через эту фантастическую свалку группами и в одиночку пробираются к урезу воды сотни бывших солдат и офицеров фюрера. Они спешат переправиться на ту сторону реки на баржах, катерах, лодках, а кто и просто вплавь, уцепившись за первое попавшееся бревно или корягу. Быстрее, быстрее на тот берег, быстрее сдаться в плен американцам, только не русским!
Именно такую картину увидел я, когда с одним из батальонов вышел на восточный берег Эльбы западнее населенного пункта Парей. Союзники, заметив советских бойцов, преследующих бегущих гитлеровцев, салютуют с западного берега в нашу честь. Но не забывают и тех, кого мы преследуем. Подплывающим к западному берегу подают руки, помогают выбраться на сушу, куда-то быстро уводят. Правда, на следующий день американцы все же вернули нам часть военнопленных. Оказывается, наше командование потребовало от командира 102-й американской пехотной дивизии вернуть пленных, обосновывая это свое требование тем, что мы конечно же не могли вести огонь по удирающим фашистам ни из пушек, ни из минометов, даже из пулеметов, опасаясь зацепить кого-либо из союзников. И именно это дало возможность многим гитлеровцам благополучно переправиться через реку и сдаться им в плен... [260]
День Победы части нашей дивизии, как и остальные соединения 3-й армии, встречали в нескольких десятках километров восточнее Эльбы. Дело в том, что утром 8 мая мы получили приказ передать занимаемый участок по восточному берегу реки частям 3-й ударной армии. Нас же отводили в тыл.
К вечеру того же дня наш полк сосредоточился в лесах севернее города Плауэ. А ночью...
Где-то после двух часов ночи 9 мая мне позвонил командир дивизии полковник Н. А. Вязниковцев и поздравил с окончанием войны. Сообщил, что уже подписан акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии.
Эта радостная весть молнией облетела весь полк. В небо взвились сотни осветительных ракет, раздавались ликующие крики «ура».
6.00 9 мая 1945 года. Полк построен при развернутом Знамени. Дружное «ура» то и дело заглушает ораторов. Неудержима радость всех бойцов и командиров. Ведь Победа же! 1418 дней и ночей шли мы к ней. И дошли!
После завтрака пришла радиограмма от командира дивизии. В ней он тоже поздравляет личный состав полка с великой Победой.
Только зачитал ее людям, как дежурный по полку доложил переданное по телефону распоряжение штаба дивизии — в 12.00 построение частей дивизии для парада в ознаменование великой Победы советского народа над фашистской Германией. Дальше указывались координаты места построения.
10.00. Звучит команда: «Под Знамя, смирно!» С левого фланга появляется знаменосец полка старший лейтенант А. С. Маякин, наш лихой разведчик. Родина по достоинству оценила совершенные им подвиги — на груди у старшего лейтенанта горит Золотая Звезда Героя Советского Союза.
Рядом с Маякиным шагают ассистенты старший сержант Г. И. Шевченко и сержант А. М. Абрамов. Они из разведвзвода, на груди тоже позванивают многочисленные ордена и медали.
Замер строй. Лица бойцов и командиров обращены к Боевому Знамени полка, к тому Знамени, которое пронесено нами через все испытания, от стен Москвы до берегов Эльбы. До Победы! [261]
...Дивизия построена буквой «П», в порядке нумерации частей: на правом фланге — наш 878-й стрелковый, в середине — 882-й, далее — 885-й стрелковый полк. Развеваются на ветру боевые знамена частей, на которых в ярких солнечных лучах тоже блестят ордена.
Под раскатистое «ура» и звуки встречного марша полковник Н. А. Вязниковцев объезжает полки и здоровается с ними. Затем машина комдива останавливается у самодельной трибуны. Поднявшись на нее, полковник взволнованно говорит о боевом пути дивизии, о героических подвигах ее бойцов и командиров. Свою речь он заканчивает поздравлением с Победой.
После комдива выступили представители от частей. От 878-го стрелкового полка слово предоставили старшему лейтенанту А. С. Маякину.
Перед закрытием митинга начальник политотдела дивизии полковник И. М. Поляков предложил минутой молчания почтить память воинов-однополчан, павших смертью храбрых в боях за свободу и независимость нашей Родины. Затем произнес здравицу в честь Коммунистической партии Советского Союза, приведшей нас к Победе в Великой Отечественной войне, в честь советского народа и его доблестной Красной Армии.
Митинг закончен. Оркестр исполняет «Интернационал». Гремят залпы орудийного салюта, звучит долго не смолкающее «ура».
Затем перед трибуной был поставлен большой стол, покрытый красной материей. На нем разложили множество коробочек. Начальник штаба дивизии подполковник П. К. Кузьмин зачитал приказы о награждении орденами и медалями бойцов и командиров, отличившихся в последних боях.
Дважды к столу вызывали и меня. Орденом Отечественной войны I степени я был награжден за овладение прусским городом Браунсбергом и за выход полка к заливу Фришес-Хафф. Орден Красного Знамени мне был вручен за участие в разгроме окруженной франкфурт-губенской группировки немецко-фашистских войск южнее Берлина.
18 мая в городе Бурге состоялась встреча генералов и офицеров нашей 3-й армии с представителями 9-й американской армии. На нее в числе других был приглашен [262] и я. Организовал прием американских гостей наш командарм генерал-полковник А. В. Горбатов.
А несколькими днями раньше делегация от войск 3-й армии побывала в 102-й американской пехотной дивизии по приглашению ее командира генерал-майора Китинда.
Тот прием проходил в одном из старинных замков города, среди большого зеленого парка. Сразу же бросалось в глаза дружеское, я бы даже сказал, доброжелательное отношение к нам, советским офицерам, со стороны американцев. Эту встречу и впечатление о ней я описываю потому, что буквально полтора года спустя, когда мне пришлось проходить службу в должности командира полка, несшего охрану южного сектора Берлина, это отношение стало абсолютно противоположным, если не сказать враждебным. И это объяснялось довольно просто. Все дело в политике, какую начало проводить правительство США по отношению к СССР.
Но тогда, в мае 1945 года, на встрече в Бурге все было еще по-другому. Встретились воины-победители, крещенные огнем боев против общего врага — германского фашизма.
Официальная часть состояла из обменов приветствиями нашего командарма и американского генерала. Затем нашим генералам и офицерам были вручены американские ордена и медали. В числе награжденных был и я.
После награждения состоялся ужин. Он прошел в дружеской обстановке, с обычным русским гостеприимством.
Итак, на исходе был май. Война закончилась. И у-всех у нас, от рядового бойца и до генерала, было одно желание — как можно быстрее вернуться на Родину.
И это свершилось! Где-то в первых числах июня мы получили приказ следовать своим ходом в Советский Союз. На подготовку к маршу отводилось двое суток.
Затем было три месяца пути.
Нашу дивизию командование округа разместило в трех военных городках. В одном из белорусских городов обосновались штаб дивизии и наш 878-й полк. 885-й стрелковый и артиллерийский полки заняли военный городок северо-западнее города.
Кстати, части дивизии подошли к этому городу уже в конце сентября. И так как военные городки были сильно разрушены, решили до приведения их в порядок разместить полки лагерем, в лесах. [263]
Нашему полку выделялась одна трехэтажная казарма и прилегающий к ней полуразрушенный военный городок. Кстати, эта казарма имела свою историю. В первую мировую войну здесь одно время размещалась ставка русской армии. Сейчас казарма в основном сохранилась, если не считать, что ее правый тыльный угол был пробит сверху и до самого фундамента фашистской бомбой, а торцевая стена имела значительный крен.
Места в казарме хватило только для батальонов. Для остальных подразделений нужно было строить другую. И кроме того — конюшню на 130 полковых лошадей. Не было даже здания под штаб, под склады, жилья для семей офицеров. А их уже приехало немало.
И надо сказать, что благодаря инициативе, хорошим организаторским способностям офицерского состава, трудолюбию бойцов и сержантов с этой задачей мы справились. Казарма с помощью местных партийных и советских органов была отремонтирована. Восстановлены еще два здания: одно под штаб, другое под Дом офицеров. Для семей офицеров построены два жилых дома, на шестьдесят квартир каждый, две конюшни и склады. Заготовлены сено, картофель, овощи.
К 4 ноября все было готово для приема подразделений. А 5 ноября жители города встречали своих освободителей. На встречу приехали представители ЦК Компартии и Совета Министров Белоруссии, командующий войсками округа генерал-лейтенант В. Н. Разуваев, член Военного совета, гости из близлежащих совхозов и колхозов.
Везде еще зияют развалины зданий — незалеченные раны войны. Ведь прошло немногим больше года, как отгремели бои в Белоруссии. И потребуется еще не один год, чтобы восстановить все эти разрушения. Но все равно город празднично украшен транспарантами, флагами, у людей хорошее, праздничное настроение.
Городская площадь, тротуары главной улицы города до отказа заполнены ликующим народом. Девушки в нарядных национальных костюмах вручили нашим воинам букеты осенних цветов.
А вечером огни праздничного фейерверка озарили небо города. Начиналась мирная жизнь и мирная боевая учеба.