Введение

Василий Нилович Черкасов 1-й (в 1904 г. — 3-й) родился 17 апреля 1878 г. в Нижнем Новгороде в семье флотского офицера. В 1897 г. он одиннадцатым по списку окончил Морской корпус, получив премию имени вице-адмирала Назимова (190 руб.), затем в 1901 г. — Артиллерийский офицерский класс, и 6 декабря был произведен в лейтенанты. В. Н. Черкасов плавал на балтийских кораблях: броненосце береговой обороны «Адмирал Ушаков» (1898 г.), крейсерах «Герцог Эдинбургский» (1898–1900 гг.) и «Минин» (1900 г.). В период службы артиллерийским офицером эскадренного броненосца «Пересвет» (1901–1903 гг.) он совместно с лейтенантом М. М. Римским-Корсаковым составил секретное «Наставление командирам батарей, групп и плутонгов» своего корабля{24}. Эта работа оценивается специалистами как наиболее полное и обстоятельное на то время руководство по организации боевых стрельб и артиллерийской части эскадренного броненосца. К началу русско-японской войны Василий Нилович являлся уже артиллерийским офицером 1-го разряда и старшим артиллеристом броненосца «Севастополь», на котором участвовал в бою с японской эскадрой 27 января 1904 г. 10 апреля он был переведен на аналогичную должность на «Пересвет» и исполнял ее вплоть до гибели корабля 27 ноября, после чего заведовал изготовлением снарядов на Тигровом полуострове. Во время сражения в Желтом море 28 июля легко отравлен газами. За участие в русско-японской войне Черкасов был награжден орденами Св. Анны 3-й ст. с мечами и бантом (14 марта 1904 г.), Св. Владимира 4-й ст. с мечами и бантом (12 декабря 1905 г.), Св. Станислава 2-й ст. с мечами (7 августа 1906 г.) и золотой саблей с надписью «За храбрость» (12 декабря 1905 г.).

Отказавшись после сдачи Порт-Артура идти в японский плен, В. Н. Черкасов вернулся в европейскую Россию. После шестимесячного отпуска он стал старшим артиллеристом учебного судна «Рында» в отряде Морского корпуса. Вскоре в числе молодых перспективных офицеров Василий Нилович был назначен в только что созданный Морской Генеральный штаб (МГШ), где служил с 1906 по 1912 гг., с четырехмесячным перерывом на исполнение обязанностей старшего офицера учебного корабля «Император Александр II» (1909 г.). Последней должностью Черкасова в штабе стал пост начальника Оперативной части, который он, правда, занимал всего около месяца. Одновременно, в 1906–1912 гг., лейтенант читал курсы «Тактическая часть артиллерии», «Элементарная морская тактика» в Артиллерийском офицерском классе и Николаевской морской академии. За этот период он опубликовал несколько статей в «Морском сборнике», написал ряд фундаментальных учебных пособий по тактике, стратегии и боевым средствам флота{25}. Вскоре после создания в Петербурге Военно-морского кружка, организаторами которого были А. Н. Щеглов, А. В. Колчак, В. К. Пилкин, Н. Н. Кутейников, А. Д. Бубнов и другие известные офицеры, В. Н. Черкасов стал его казначеем. В мае 1911 г. [10] бывший сотрудник МГШ капитан 2-го ранга А. А. Макалинский писал А. В. Колчаку: «Вы не удивляйтесь Василию Нилычу, — я сам раньше удивлялся, как он все успевает делать то, что делает; а ведь даже находит время и в гостях побывать, и в театре нередко. Но потом я понял, что Черкасов — особая натура, чрезвычайно уравновешенная и чуждая всяких порывов. С этой стороны он не человек, а механизм, точно установленный и хорошо направленный и заведенный. Он очень, очень полезный человек»{26}.

Сразу после производства в капитаны 2-го ранга, последовавшего 25 марта 1912 г., В. Н. Черкасов стал старшим офицером недавно вступившего в строй на Черном море линейного корабля «Иоанн Златоуст». В 1913 г. он был назначен флагманским артиллерийским офицером штаба командующего Морскими силами Черного моря и, по совместительству с 14 октября, командиром строившегося новейшего эсминца «Гневный». В годы Первой мировой войны Василий Нилович вместе со своим кораблем неоднократно участвовал в боевых походах и «за отличия в боях против неприятеля» 25 мая 1915 г. был произведен в капитаны 1-го ранга. За торпедную атаку на крейсер «Бреслау», проведенную у Босфора в ночь на 29 мая 1915 г., его наградили орденом Св. Владимира 3-й ст. с мечами и бантом (27 июля 1915 г.), за другие отличия — орденами Св. Анны 2-й ст. с мечами и Св. Владимира 3-й ст. с мечами. После пребывания в январе — марте 1916 г. на посту командующего 2-м дивизионом эсминцев Черноморского флота Черкасов 22 марта получил назначение командовать линкором «Чесма» — выкупленным у японцев броненосцем «Полтава». Приняв корабль во Владивостоке в апреле 1916 г., Василий Нилович перевел его на Средиземное море и далее на Русский Север, где и сдал должность 12 марта 1917 г. В том же году Черкасов был на посту начальника Главного управления кораблестроения, являлся представителем морского ведомства в Особом совещании по обороне государства, а с 9 июля 1917 г. стал помощником по технической части главнокомандующего г. Архангельска и Беломорского водного района.

Эту должность он занимал уже в Рабоче-Крестьянском Красном Флоте до 15 июля 1918 г., затем был помощником начальника оперативного (с 14 января 1919 г. — 1-го оперативного) отделения Оперативно-мобилизационного отдела МГШ. В 1920–1923 гг. В. Н. Черкасов руководил морскими путями сообщений на Белом море и в Северном Ледовитом океане. Новая власть не слишком жаловала «военспеца»: 3 августа 1920 г. он был арестован Архангельской губчека из-за конфликта с комиссаром, но, к счастью, вскоре освобожден{27}. Приказом по флоту и морскому комиссариату № 293 от 12 апреля 1922 г. В. Н. Черкасова, как элемент, несомненно, «контрреволюционный», уволили в бессрочный отпуск с лишением звания командира РККФ. Известно, что весной 1923 г. бывший офицер стал помощником начальника Центрального управления морским транспортом, год спустя — экономистом, с 6 марта 1925 г. — начальником планового отдела Центрального бюро по морскому судостроению. Последние занесенные в его личное дело сведения относятся к переезду на жительство в Ленинград в марте 1929 г., данных о дальнейшей судьбе Василия Ниловича, к сожалению, найти не удалось{28}. В Российском государственном архиве военно-морского флота имеется личный фонд В. Н. Черкасова (фонд 1147), содержащий 13 дел: черновики его трудов по тактике ведения боя на море и применению артиллерии, автограф воспоминаний, [11] записные книжки (1906–1908 гг.), личная переписка (1897–1912 гг.).

Воспоминания Черкасова об обороне Порт-Артура активно использовались Комиссией для составления описания действий флота в войну 1904–1905 гг., ссылки на них имеются в «Перечне военных действий флота у Порт-Артура в 1904 году». В советский период в сборнике документов С. О. Макарова увидели свет отрывки из мемуаров В. Н. Черкасова, посвященные деятельности адмирала в Порт-Артуре{29}. Публикуемые воспоминания кажутся написанными второпях, не отшлифованными, что называется «сырыми». Дело в том, что в их основу легли не дневники, как это часто бывает, а письма Василия Ниловича к жене Ольге Александровне, находившейся во время войны в Порт-Артуре{30}. Когда выдавалась свободная минута, иногда по нескольку раз в день, Черкасов записывал то, что, по его мнению, могло быть интересно любимой супруге, и с оказией отправлял с корабля на берег{31}. Фрагменты из этих писем вплетены в текст, причем автор далеко не всегда обозначает цитаты кавычками, зачастую прерывает их без каких-либо оговорок и приступает к изложению собственных более поздних воспоминаний. Мы сочли нецелесообразным выявлять и оговаривать в каждом случае такие отрывки, тем более что их содержание в мемуарах зачастую несколько изменено автором по сравнению с автографами писем.

Несмотря на указанные трудности для читателя, воспоминания В. Н. Черкасова содержат массу разнообразных интересных сведений: от изложения щедро поставлявшихся китайцами в Артур слухов до подробностей изменения артиллерийского вооружения «Севастополя», от описания процедуры подъема тяжелых морских орудий на вершины Ляотешана до эмоциональной, но профессионально аргументированной полемики о роли береговых батарей в бою с японской эскадрой 27 января 1904 г. К сожалению, труд Черкасова остался незаконченным: изложение оборвано на полуслове в самом начале описания событий 28 июля. Стремясь компенсировать это, мы сочли возможным дополнить воспоминания рядом документов о сражении в Желтом море, составленных В. Н. Черкасовым и опубликованных в сборнике документов по истории русско-японской войны на море. При этом небольшой фрагмент неоконченного текста воспоминаний, дословно совпадающий с «вырезкой из артиллерийского формуляра эскадренного броненосца «Пересвет», опущен. Публикация осуществляется по машинописной копии мемуаров (РГАВМФ. Ф. 763. Оп. 1. Д. 171), сверенной с карандашным автографом (РГАВМФ. Ф. 1147. Оп. 1. Д. 1). [13]