Глава пятая.

Бои в Восточной Пруссии

Первые километры

Итак, война заполыхала там, где она была порождена.

Командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии Черняховский, командный пункт которого теперь находился в районе Юрбаркаса, решил прорвать вражескую оборону на территории Восточной Пруссии группировкой войск 5-й и 11-й гвардейской армий на 20-километровом участке, а затем последовательным вводом в сражение подвижной группы и мощных сил второго эшелона фронта развить успех в общем направлении на Гумбиннен, Инстербург. 39-й армии ставилась задача, выдвинувшись в полосу своего левого соседа — 5-й армии, войти в сражение на второй день наступления ударной группировки фронта, прорвать оборону противника и наступать в направлении Наумиестис, Пилькаллен, Хенснишкенен.

Времени для подготовки к прорыву у нас было совсем мало. Все мероприятия по приему и вводу в строй пополнения, по разведке обороны противника, организации партийно-политической работы были перенесены в соединения и части и проводились одновременно с перегруппировкой и сосредоточением войск на новом рубеже. Военный совет, штаб и политотдел оказывали конкретную помощь командирам и политработникам в перегруппировке войск, подвозе боеприпасов и материальных средств, в подготовке личного состава к наступательным боям. Все трудились на пределе физических сил, не думая об усталости: ведь предстояло бить фашистского зверя в его собственной берлоге!

На протяжении сотен лет Восточная Пруссия являлась оплотом самых реакционных сил, направленных [222] против славянских и прибалтийских народов. После установления фашистской диктатуры в Германии она стала плацдармом для агрессии против Советского Союза. Отсюда гитлеровские полчища ринулись на нашу страну 22 июня 1941 года.

Немецко-фашистское командование создало здесь глубоко эшелонированную систему укреплений из многих оборонительных полос, с большим количеством промежуточных рубежей, отсечных позиций. Все города и населенные пункты до хуторов включительно были подготовлены к круговой обороне, прикрывались минными полями и проволочными заграждениями, в систему обороны включались все водные рубежи, лесные массивы, многочисленные каналы, озерные дефиле, болота.

Ведомство Геббельса и фашистское командование в попытках укрепить моральный дух войск и населения прибегали к яростной шовинистической пропаганде. В ход было пущено запугивание, что с потерей Восточной Пруссии погибнет вся Германия, а немцев ожидает поголовное истребление. Гитлер приказывал: «Каждый бункер, каждый квартал немецкого города и каждая немецкая деревня должны превратиться в крепость, у которой противник либо истечет кровью, либо гарнизон этой крепости в рукопашном бою погибнет под ее развалинами... В этой суровой борьбе за существование немецкого народа не должны щадиться даже памятники искусства и прочие культурные ценности. Ее следует вести до конца»{8}.

Демагогией, жестокими репрессивными мерами немецко-фашистскому руководству удалось заставить солдат, фольксштурмовцев, отряды гитлерюгенда сражаться с отчаянием обреченных. Утверждалось, что советские войска не. смогут преодолеть «неприступные укрепления Восточной Пруссии».

Поэтому, используя в морально-политической подготовке исключительный энтузиазм войск, мы вместе с тем разъясняли воинам, что наступать будет очень трудно и к этому надо готовить, как никогда, тщательно и себя, и оружие.

Митинги и собрания в частях и подразделениях, как и обращения Военных советов фронта и армии, накануне наступления нацеливали воинов именно на преодоление [223] предельно насыщенной обороны, ожесточенного сопротивления гитлеровских солдат, в большинстве своем пруссаков.

Утром 16 октября 1944 года начался штурм восточнопрусских укрепленных позиций. После двухчасовой артиллерийской и авиационной подготовки войска 5-й и 11-й армий перешли в наступление.

На следующий день, форсировав реку Шешупе, к ним присоединились войска нашей армии. С первых минут завязались упорные бои за каждую траншею, каждый дот. Но ничто не могло остановить наступательного порыва наших воинов. Одиночным бойцам и мелким подразделениям оказывались по плечу задачи, которые в иных условиях решались большими силами.

Одной из первых форсировала реку и ворвалась на вражескую территорию 1-я стрелковая рота 56-го гвардейского полка 19-й гвардейской дивизии во главе со старшим лейтенантом Буераковым, а в ней особенно отличилось отделение младшего сержанта Артемова. Командир полка подполковник Кальченко, наблюдавший действия роты и отделения, направил, как это практиковалось в таких случаях, записку отделению Артемова. В ней говорилось: «Дорогие бойцы! Поздравляю вас с отличным выполнением боевого задания по форсированию р. Шешупе и переходом государственной границы. От лица службы выношу благодарность и представляю всех к высокой правительственной награде. Ваш подвиг будут помнить наша Родина и мы, ваши боевые друзья».

Героический подвиг совершил комсорг 4-й роты 1134-го полка 338-й дивизии рядовой Иван Афанасьевич Шошин. Он первым ворвался в траншею противника, в рукопашной схватке уничтожил нескольких гитлеровцев. Дальнейшему продвижению роты мешал огонь 6-амбразурного дота, подступы к которому были плотно заминированы. На призыв командира роты старшего лейтенанта Козлова, кто добровольно возьмется уничтожить вражеский дот, первыми откликнулись комсорг Шошин, комсомольцы Дмитриев и Иванов.

Отважные воины под огнем противника продвигались к цели короткими перебежками и ползком. На пути вражеским пулеметчиком был сражен комсомолец Иванов. Шошин настойчиво продолжал ползти, а Дмитриев его прикрывал. Приблизившись к доту, комсорг метнул гранату в амбразуру и заставил замолчать один из пулеметов. [224] Затем гранаты Шошина и Дмитриева полетели в остальные амбразуры. В это время подоспели еще три бойца, посланные командиром роты. Взрывчаткой и противотанковыми гранатами была вырвана стальная дверь дота. Полтора десятка гитлеровцев, ошеломленных внезапным и смелым ударом, сдались в плен. Рота и батальон продолжили наступление. К концу дня были захвачены еще два вражеских дота.

Отважный комсорг героически сражался и на следующий день, был тяжело ранен в бою за населенный пункт Гросс-Варупенен. Во время атаки в глубине обороны противника он забросал вражескую траншею гранатами, уничтожил станковый пулемет вместе с расчетом.

О подвигах кандидата в члены партии Ивана Шошина, колхозника из села Сударево, Вознесенского района, Горьковской области, имевшего восемь ранений, стало известно всему личному составу. О нем писали боевые листки, дивизионная и армейская газеты.

23 октября Москва салютовала войскам 3-го Белорусского фронта, которые прорвали долговременную, глубоко эшелонированную оборону противника и вторглись в пределы Восточной Пруссии на 30 километров в глубину и 140 километров по фронту. В числе отличившихся при прорыве вражеской обороны войск в приказе Верховного Главнокомандующего были названы и соединения нашей армии.

Прорыв укрепленного района создал для гитлеровского командования серьезную угрозу. Оно было вынуждено перебросить в Восточную Пруссию четыре танковые дивизии, в том числе такие отборные, как «Герман Геринг» и «Великая Германия». Войска славной группировки нашего фронта оказались скованными контратаками противника, в которых участвовало до 500 танков и штурмовых орудий, несколько пехотных дивизий. Возросли потери наших войск.

Для успешного проведения дальнейших наступательных действий требовалась новая всесторонняя подготовка. С разрешения Ставки Верховного Главнокомандования командующий фронтом И. Д. Черняховский 27 октября отдал приказ о переходе войск к обороне.

Передышка была использована для того, чтобы закрепить завоеванные рубежи, накопить достаточные силы и резервы для решительного удара. Вместе с тем приходилось отражать контратаки врага, пресекать его [225] попытки вести активные действия. Так было 27 ноября в полосе нашей армии, когда после 45-минутной артиллерийской подготовки гитлеровцы перешли в наступление из района города Пилькаллена и нанесли удар в стык между 17-й и 91-й гвардейскими дивизиями. Врагу удалось потеснить подразделения 17-й гвардейской дивизии на глубину 500 метров. Однако стремительным ударом второго эшелона дивизия к концу дня отбросила противника на исходное положение. Враг оставил на поле боя до 800 трупов, 27 танков и много другой боевой техники.

* * *

Вступление наших войск на территорию Восточной Пруссии потребовало активизации партийно-политической работы. Руководствуясь документами ЦК ВКП (б), директивами Главного политического управления РККА, а также указаниями Военного совета и политуправления фронта, мы должны были учесть в этой работе ряд новых факторов. Сошлюсь на некоторые примеры.

Известно, что на протяжении всей Великой Отечественной войны у нашего народа, воинов Красной Армии воспитывалась справедливая ненависть к фашистским захватчикам. Однако теперь, при вступлении на территорию Восточной Пруссии, нельзя было допустить, чтобы это чувство, законное в отношении насильников и убийц, переносилось на местное население, на все немецкое.

Военный совет обсудил этот вопрос и обязал командиров и политорганы соединений усилить разъяснение освободительных целей Советской Армии, несшей избавление от фашистской тирании и немецкому народу. Предлагалось также принять меры к недопущению имевшихся, к сожалению, фактов напрасной порчи и разрушения имущества, сооружений и предприятий на занятой территории. Надо было разъяснять при этом, что среди брошенного немецким населением имущества было много награбленного и вывезенного гитлеровцами из оккупированных районов Советского Союза. Это мы увидели собственными глазами при овладении уже первыми населенными пунктами Восточной Пруссии.

К примеру, вот как выглядел хозяйственный двор одного юнкера. Оказавшись здесь, бывший бригадир колхоза из села Широкое Курской области гвардии ефрейтор Никифор Петрович Калашников сразу определил, [226] что большинство машин, расположенных на дворе, советского производства. Сеялка имела клеймо Ростсельмаша, та же марка стояла на конных граблях. Молотилка изготовлена руками рабочих Гомеля, а в доме хозяина обнаружили дубовые столы и кресла, сделанные на минской мебельной фабрике. К тому же оказалось, что и новые хозяйственные постройки сооружались руками советских людей, угнанных в фашистское рабство.

В фольварках и городах Восточной Пруссии и позднее мы находили большое количество произведений искусства с инвентарными номерами советских музеев, домов культуры, клубов. Мы видели украинские рушники и смоленские полотенца, изготовленные из льняного полотна, женские пальто, пошитые на швейной фабрике в Витебске, обувь, изготовленную на ленинградском «Скороходе».

И раньше было известно, что, захватывая советскую землю, гитлеровцы отправляли в фашистский рейх эшелоны с награбленным имуществом. Теперь мы наглядно видели результаты грабежей и разбоя оккупантов.

Естественно, что все это имущество надлежало возвратить законному хозяину — советскому народу. И было бы кощунством уничтожать его лишь по той причине, что оно находилось на территории врага. Вот почему так по-хозяйски осматривал колхозник ефрейтор Калашников брошенное прусским помещиком имущество. Он, русский человек, многое видел на своем веку. В 1914 году молодой крестьянин был призван в царскую армию, провел несколько лет в окопах на русско-германском фронте, потом ушел с оружием в руках защищать Советскую власть. Одним из первых вступил в колхоз. Был уважаемым в селе человеком, депутатом сельского совета. Никифору Петровичу перевалило за пятьдесят, когда началась Великая Отечественная война. Сначала он отправил на фронт двух сыновей — Тихона и Ивана, а потом и сам, простившись с женой и тремя дочерьми, ушел добровольцем на фронт. Сначала был санитаром. Под Ржевом вынес с поля боя девятнадцать раненых бойцов и офицеров, был дважды ранен. Во время наступательных боев попросил командование назначить его в пулеметную роту.

Десятки гитлеровцев полегли от меткого огня его пулемета. Более трех лет прошагал в составе войск 39-й армии Никифор Петрович — был стойким в обороне, отважным [227] в наступлении. И вот теперь дошел до земли прусской. Три года мужественно сражались и его сыновья: танкист майор Тихон Никифорович стал Героем Советского Союза, артиллерист Иван Никифорович был награжден к тому времени орденом Красной Звезды и медалью «За отвагу». Много пришлось пережить тревог Никифору Петровичу, когда его родное село оказалось оккупированным гитлеровцами. Фашисты убили жену старшего сына Тихона Тамару только за то, что ее муж был офицером Красной Армии. Потом, после Курской битвы, пришло освобождение — жена и старшие дочери вернулись к колхозной жизни. Трудно им, но Никифор Петрович знал твердо — близок конец войны и он, выполнив солдатский долг, скоро вернется для мирного труда в свой колхоз.

После того как воины армии оказались в отрыве от родной земли и лицом к лицу встретились с чуждым миром, еще более возросло значение их политического воспитания. Особенно актуально это было в отношении коммунистов, так как через них, через партийные организации в ротах и батальонах обеспечивалось политическое влияние на весь личный состав.

Довольно эффективной формой повышения политических знаний коммунистов, в первую очередь молодых, в той обстановке стали политшколы, организацию которых рекомендовало Главное политическое управление Красной Армии. У нас они создавались в батальонах и дивизионах в составе 10–20 слушателей — членов и кандидатов в члены партии из числа сержантов и рядовых. Занятия проводились один-два раза в неделю политработниками полкового и батальонного звена с целью дать молодым коммунистам самые необходимые знания по истории ВКП(б), Программе и Уставу партии, ознакомить с задачами и особенностями партийно-политической работы в боевых условиях.

Помню, воины-коммунисты стремились попасть в политшколы, а став слушателями, охотно посещали занятия, старательно к ним готовились. Само название — «политшкола» — звучало в боевых условиях как-то особенно солидно, я бы сказал, привлекательно.

Хорошо зарекомендовали себя передвижные парткабинеты, возглавлявшиеся агитаторами политотделов соединений. Для них выделялись автобусы, небольшие библиотечки политической и военной литературы, подшивки [228] газет, журналы, географические карты, наглядные пособия. Выезжая в полки, кабинеты организовывали лекции, проводили консультации для партийного и комсомольского актива, агитаторов, руководителей политшкол.

Повысилась актуальность также культурно-просветительной работы среди воинов. Песня и фильм, книга и газета здесь, вдали от родных мест, влияли на людей, так сказать, с повышенным КПД. Да и переход к обороне давал больше возможностей для удовлетворения духовных, культурных запросов, которые никогда не иссякали у воинов.

Учитывая все это, Военный совет заслушал на своем заседании доклад начальника политотдела армии Н. П. Петрова об усилении политической и культурно-массовой работы в войсках.

Были приняты меры по значительному улучшению информации личного состава о жизни советского народа, доставки газет и литературы, демонстрации кинофильмов. Больше стало читаться интересных лекций и докладов, в том числе силами созданной при политотделе армии нештатной лекторской группы, в состав которой вошли члены Военного совета, руководящие работники политотдела и штаба.

Понятно, это прибавило забот отделению агитации и пропаганды политотдела армии, но его возглавлял опытный и инициативный политработник подполковник В. С. Осьминин, и свои возросшие задачи наш агитпроп выполнял успешно.

В частях активизировалась художественная самодеятельность, новую программу подготовил армейский ансамбль песни и пляски, очень ко времени пришелся приезд концертных групп московских артистов. Так, с успехом тогда проходили концерты бригады артистов Московского цирка во главе с Б. П. Вяткиным. Дружными аплодисментами откликались воины на выступления Бориса и Софьи Вяткиных, Елизаветы Кукиной, акробатов Почиталова и Калашникова, исполнительницы народных песен Мерцаловой. За короткий срок бригада дала около 30 концертов.

И на этот раз, как и всегда в периоды подготовки войск армии к активным наступательным действиям, вместе с нашими воинами были представители советского [229] искусства. Они вносили в солдатскую массу дух бодрости, оптимизма, вдохновляли бойцов и командиров на подвиги во имя Родины. Патриотический труд артистов на фронте был очень нелегок, связан с опасностями, и я вспоминаю о нем с чувством большой благодарности.

Между тем начало решающих боев приближалось. Общая их цель состояла в том, чтобы отсечь всю восточнопрусскую группировку от остальных сил врага, расчленить и уничтожить ее по частям. Решением Ставки Верховного Главнокомандования к проведению Восточно-Прусской операции привлекались 2-й и 3-й Белорусские фронты, часть сил 1-го Прибалтийского фронта. Им содействовал Краснознаменный Балтийский флот. Войскам 3-го Белорусского фронта предстояло нанести удар в направлении Инстербург, Велау, разгромить тильзитско-инстербургскую группировку противника и в дальнейшем развить наступление на Кенигсберг.

По приказу командующего фронтом 39-я армия наносила главный удар своим левым флангом в общем направлении Пилькаллен, Тильзит. Ближайшей задачей ей ставилось прорвать оборону на 8-километровом участке и, развивая наступление в северо-западном направлении, разгромить противника в районе Сударги, Пилькаллен, Рагнит. В дальнейшем предстояло во взаимодействии с 5-й армией уничтожить тильзитскую группировку, овладеть городом Тильзит. Наступление назначалось на 13 января 1945 года.

Надо сказать, погодные условия для активных наступательных действий были неблагоприятными: как всегда в это время, здесь господствовали снегопады и метели, ежедневно с Балтики тянулись густые туманы. Но Верховное Главнокомандование торопило с наступлением. Позднее стало известно, что как раз в эти январские дни на западе в тяжелом положении оказались англо-американские войска, которым в результате контрнаступления немцев в Арденнах грозила катастрофа, и требовалось ударом с востока оттянуть оттуда силы Гитлера. Черчилль просил оказать помощь, и наша Ставка, верная союзническому долгу, назначила наступление ранее намечавшихся сроков.

С получением боевой задачи подготовка частей и соединений к наступлению стала еще более интенсивной и насыщенной. [230]

Личный состав обучался на специально оборудованных учебных полях, воспроизводивших главные элементы вражеской обороны. Эти поля находились в тыловых районах дивизий вне досягаемости артиллерии и минометов противника. Дело в том, что гитлеровцы очень нервничали и часто проводили, особенно в первые дни января, огневые налеты по местам, в которых они предполагали скопление наших войск.

Много внимания уделялось отработке взаимодействия стрелковых частей с танками и артиллерией при прорыве обороны и ведении наступательных боев в ее глубине. Заместитель командарма генерал-майор Н. П. Иванов с группой офицеров штаба, служб и политотдела безвыездно находился в войсках, проходивших подготовку на учебных полях и полигоне.

Шло интенсивное изучение характера обороны и группировки войск противника в полосе армии. Тактическая зона обороны была разведана и авиацией фронта сфотографирована на всю глубину, достигавшую 12–15 километров. Она состояла из двух полос. В первой полосе, на рубеже Шилленен, Пилькаллен, имелось большое количество дзотов и еще больше каменных зданий, подвалы которых с железобетонными перекрытиями являлись надежными укрытиями, приспособленными под огневые точки. Обе полосы прикрывались многорядными проволочными заграждениями, минными полями, эскарпами, завалами, всякого рода «сюрпризами». Все населенные пункты и даже отдельные дома были подготовлены к круговой обороне. На всех важных направлениях в качестве огневых точек широко использовались танки и штурмовые орудия. Особенно мощными являлись оборонительные рубежи на реках Инстер и Дайме.

Все эти полученные разведкой и многократно перепроверенные данные, схема главной полосы обороны противника были доведены до войск. К началу наступления командиры подразделений могли в любой момент по памяти доложить характеристику обороны и состав сил противника на своем участке.

Весьма сложно было скрытно осуществить материально-техническое обеспечение предстоящего наступления. Дело тут не сводилось только к ограничению дневного движения транспорта. Помню, при допросе командира немецкого 53-го армейского корпуса Гольвитцера в начальника его штаба Шмидта, плененных под Витебском, [231] мы спросили, знали ли они о нашей подготовке к наступлению.

— Точного времени начала наступления мы не знали, — ответил тогда полковник Шмидт, — но то, что оно готовится и скоро начнется, знали. Признаками этого было прекращение работы ваших радиостанций и дневного движения транспорта.

Мы учли этот опыт. На армейских и дивизионных дорогах, которые в отдельных местах просматривались противником, количество проходящих днем автомашин не уменьшалось. Не менялся и режим радиостанций: они действовали по обычному графику, правда эфир заполнялся ложной информацией.

С нарастающей интенсивностью проводилась партийно-политическая работа. Военный совет и политотдел армии стремились к тому, чтобы в ней целеустремленно и полно учитывались специфические условия, связанные с боевой деятельностью войск на вражеской территории и ожесточенностью сопротивления гитлеровцев. Как никогда, велика была роль партийных и комсомольских организаций частей и подразделений, их влияние на личный состав. В связи с этим особое внимание было уделено работе с парторгами и комсоргами полков, батальонов и дивизионов, тем более что в большинстве своем это были молодые коммунисты (например, две трети парторгов батальонов имели стаж партийно-политической работы менее года). При политотделах всех трех корпусов нашей армии были проведены десятидневные сборы парторгов батальонов и дивизионов, а при политотделе армии — пятидневные сборы парторгов полков. Основное содержание занятий на сборах сводилось к обобщению опыта партийно-политической работы в боевой обстановке и обеспечения передовой роли коммунистов. Занятия проводили командующий, члены Военного совета, командующие и начальники родов войск и служб, работники штаба и политотдела. Сборы многому научили наш партийный актив, и в дальнейшем мы в этом имели возможность убедиться.

Как я уже отмечал, личный состав нашей армии по возрасту был очень молодым. И среди пополнения, прибывшего в соединения и части перед Восточно-Прусской операцией, большинство составляли тоже молодые солдаты. Этим определялось значение комсомольских организаций в войсках, а значит, и подготовки комсомольских [232] работников — лейтенантов, сержантов, рядовых. Самым лучшим учителем комсомольских вожаков был опыт их товарищей, приобретенный в боях. Военный совет и политотдел армии требовали, чтобы политорганы, дивизионные и армейская газеты постоянно обобщали и пропагандировали положительные примеры комсомольской работы. Сошлюсь только на один из таких примеров. В армейской газете «Сын Родины» был опубликован поучительный материал о комсорге полка гвардии капитане Александре Суворове, вологодском парне. Александр начал свой боевой путь в армии, когда она еще вела бои за освобождение Калининской области. Был отважным пулеметчиком, активно участвовал в комсомольской работе. После окончания курсов политработников назначен комсоргом гвардейского полка. В одном из боев под Витебском молодой комсорг в числе первых ворвался во вражескую траншею, сражался врукопашную, а когда был ранен командир, возглавил роту. Ордена Красного Знамени, двух орденов Отечественной войны I степени был удостоен комсомольский вожак за мужество и отвагу. Газета призывала молодых воинов брать пример с таких своих товарищей, как комсорг Суворов.

Мне запомнился семинар комсомольских работников, проведенный политотделом армии в последние дни 1944 года. На нем присутствовало 33 комсорга полков и 14 помощников начальников политотделов по комсомолу. Здесь тоже пристальное внимание было уделено анализу опыта лучших комсоргов полков — Дружинина, Ляхова, Савченко, которые в Таурагской операции и в последующих боях умело руководили комсомольскими организациями, обеспечивали непрерывность и оперативность в их работе, сами проявляли инициативу и находчивость в боевой обстановке. Командарм и я выступали на этом семинаре, рассказали, как надо готовиться к предстоящим наступательным боям, поставили задачу перед комсомольскими организациями — за время до наступления максимально активизировать работу снайперов, войсковых разведчиков, истребителей танков.

Семинар заканчивался 31 декабря, и мы решили с Иваном Ильичом провести новогодний вечер вместе с комсомольцами. Удивительно дружеской и сердечной была эта встреча представителей двух комсомольских поколений! На прусской земле, в помещичьем фольварке звучали народные русские и украинские песни, песни [233] Великой Отечественной войны, шел задушевный разговор комсомольских активистов со старшими боевыми товарищами... Получилась, можно сказать, лирическая часть семинара, которая, я уверен, не стерлась в памяти ее участников.

В этой непринужденной обстановке я еще ближе познакомился со многими комсомольскими вожаками. Выделялся среди них своим задором старший лейтенант Хасан Бектурганов, недавно назначенный помощником начальника политотдела 19-й гвардейской дивизии по комсомолу. Он с юношеским упоением пел песни, рассказывал какие-то веселые истории. Глядя на Хасана, нельзя было подумать, что позади у него суровая фронтовая дорога. Он был тяжело ранен под Москвой и прибыл в нашу армию из госпиталя. Комсоргом 54-го гвардейского полка участвовал в боях за освобождение Духовщины, и его часто видели в передовых цепях наступающих батальонов. Отличился Бектурганов и при освобождении Витебска, когда вместе с танковым десантом одним из первых форсировал Лучесу. В дивизии ценили его не только за отвагу и храбрость, но и как энергичного организатора молодежи, много сделавшего по воспитанию у воинов-комсомольцев чувства войсковой дружбы и товарищества, наступательного порыва. Казах по национальности, Бектурганов активно помогал молодым воинам-казахам в овладении русским языком, вообще был чуток и заботлив в отношении молодых бойцов. Все эти качества и определили его выдвижение на должность помощника начальника политотдела. Думаю, что фронтовой опыт работы с людьми в дальнейшем хорошо пригодился Хасану Шаяхметовичу (в послевоенные годы X. Ш. Бектурганов находится на ответственной партийной работе, в течение длительного времени он первый секретарь Джамбулского обкома КП Казахстана, член ЦК КПСС).

После получения боевого приказа командующего фронтом практическая деятельность Военного совета, политотдела и штаба армии была перенесена непосредственно в войска — в полки, батальоны, роты. Отрабатывались вопросы взаимодействия, согласованного движения стрелковых подразделений, танков и артиллерии. На практике обеспечивалось, чтобы каждый боец ознакомился с характером местности, знал свой маневр и свое место в наступлении. Завершалась наиболее целесообразная [234] расстановка коммунистов и комсомольцев по подразделениям, состоялись партийные активы и собрания, на которых обсуждались задачи, связанные с наступательными боями. В агитационно-пропагандистской работе упор делался на разъяснение особенностей театра боевых действий, на повышение бдительности.

Вечером 11 января у генерала Людникова собрались члены Военного совета, начальники штаба, политотдела, служб армии, командующие родами войск. В деловой, спокойной обстановке заслушивались доклады о подготовке к операции. Командарм дал указания, что нужно доделать, какие недоработки устранить в оставшееся время.

Помню, удовлетворение у всех вызвало то, что операция довольно хорошо обеспечивалась материально — запасами продовольствия, обмундирования, в том числе теплого, и особенно боеприпасами. Маршал Советского Союза А. М. Василевский впоследствии вспоминал, что «Восточно-Прусская операция по расходу боеприпасов вообще не имела себе равных среди всех операций в истории войн»{9}. 2-й и 3-й Белорусские фронты получили 13,3 млн. снарядов и мин, 620 млн. патронов, 2,2 млн. ручных гранат. И наша армия, как никогда за всю войну, была в достатке обеспечена боеприпасами. За всем этим стояли исполинские силы советского народа, с такой полнотой проявившиеся на заключительном этапе войны. Однако, как подчеркивалось на совещании у командарма, благоприятные материальные условия надо было хорошо использовать, по-хозяйски распорядиться поступавшими на склады имуществом, продуктами, боеприпасами, а главное вовремя обеспечить войска, каждого бойца всем положенным. Требовалось проявить максимум заботы о питании и обмундировании воинов, создании им условий для отдыха.

Озабоченность Военного совета вызвала подготовка госпиталей первой линии, отработка их связи с войсками. Причины беспокойства заключались не в том, что медицинская служба не справлялась со своими обязанностями. Нет, полковник Н. П. Волков, возглавлявший эту службу, был сам очень хорошим организатором и опирался на специалистов высокой квалификации. Но сильные снегопада, густые туманы в это время резко усложняли движение транспорта; кроме того, раненые [235] бойцы быстро заносились снегом и при тумане могли быть потеряны. Члену Военного совета полковнику Зорину было поручено оказать медслужбе всестороннюю помощь в развертывании госпиталей и подготовке к эвакуации раненых в сложных условиях.

В целом же подготовку войск армии к наступлению мы считали достаточной для того, чтобы успешно выполнить поставленную боевую задачу. Части и подразделения вышли на исходные рубежи, артиллерия заняла определенные ей места и приготовилась для действий с закрытых позиций и прямой наводкой.

12 января до войск было доведено обращение Военного совета и политуправления фронта. На митингах, где оно зачитывалось, воины заявляли о своей решимости разгромить врага, с еще большей теплотой выражали свои думы, свои заботы о Родине, находившейся на пороге победы над заклятым врагом. О высоком наступательном порыве свидетельствовал и массовый прилив заявлений воинов о вступлении в ряды Коммунистической партии. Начальники политорганов сообщали; только за 12 и 13 января заявили о своем желании идти в наступление коммунистами в 358-й дивизии — 109, в 124-й дивизии — 204 человека.

Все, казалось, предвещало войскам армии успех. Но на боевые действия оказывают влияние одновременно многие факторы, и нередко ход и результаты этих действий проявляются не совсем так, как они предусматриваются в планах.

Наступление началось

В 9 часов утра 13 января 1945 года мощным ударом артиллерии началось наступление войск 3-го Белорусского фронта. В условленное время стрелковые и танковые соединения двинулись в атаку и захватили первые вражеские траншеи. В течение дня они овладели первой позицией, но, встретив упорное сопротивление, не смогли прорвать тактическую зону обороны противника и развить прорыв в глубину. Завязались ожесточенные бои, что внесло существенные коррективы в планы операции не только в полосе 39-й армии, но и всего фронта.

Неудачное начало Восточно-Прусской операции в полосе нашего фронта в некоторых публикациях объяснялось по-разному. Мне, как участнику событий, не все [236] суждения по этому вопросу кажутся убедительными, в связи с чем хочу напомнить некоторые конкретные факты, относящиеся к действиям 39-й армии, усиленной к этому времени 94-м стрелковым корпусом.

Мы с генералом Людниковым утром 13 января заранее прибыли на НП армии. Из докладов командиров следовало, что войска готовы к наступлению. Артиллерийская подготовка началась по плану. Температура воздуха была подходящей — около 8 градусов мороза, снег прекратился. Однако серьезное беспокойство вызывало то, что из-за надвигавшегося плотной стеной со стороны моря тумана видимость снизилась до 50–60 метров, что исключало применение авиации и ведение прицельного артиллерийского огня. Людников доложил об этом обстоятельстве, затруднявшем взламывание обороны противника, командующему фронтом. Генерал Черняховский тоже был этим обеспокоен, но свое решение подтвердил: наступать! Да и сделать что-либо другое было уже невозможно.

После переноса артиллерийского огня наши части сравнительно быстро ворвались в первую траншею, а затем, преодолев упорное сопротивление противника, в острых схватках, доходивших до рукопашного боя, целиком овладели его первой позицией.

Ожесточенные бои разгорелись на всем участке прорыва, но особенно на стыке 5-го гвардейского и 94-го стрелкового корпусов, в полосах 19-й гвардейской и 124-й дивизий. Прорвав передний край, подразделения 781-го и 406-го стрелковых полков 124-й дивизии ворвались в крупный узел сопротивления гитлеровцев — город Пилькаллен, овладели его центром, вокзалом, кирпичным заводом.

Высокое искусство боя показали воины 3-го батальона 781-го полка. Захватывая дом за домом, улицу за улицей, они уничтожали мелкие вражеские подразделения, засевшие в подвалах домов. В течение двух часов наши бойцы израсходовали все свои гранаты, офицерам пришлось на ходу показывать бойцам, как пользоваться трофейными гранатами, в изобилии встречавшимися на улицах. Батальон успешно продолжал уличный бой.

2-й батальон 54-го гвардейского полка 19-й гвардейской дивизии к 12.00 овладел пригородом Пилькаллена — Ней-Крефельдом и до конца дня отразил здесь три яростные контратаки; у командира полка не было возможности [237] оказать помощь батальону, и гвардейцы оставили часть этого населенного пункта.

Во второй половине дня все соединения армии отражали многочисленные контратаки противника и дальнейшего продвижения не имели.

Ночью противник подтянул свои резервы в район Пилькаллена, где у нас наметился успех, и утром 14 января, упредив наши войска, нанес удар двумя полками, усиленными танками, в стык 19-й гвардейской и 124-й дивизий, потеснив их части на 200 метров. Однако, понеся большие потери в живой силе и танках, гитлеровцы выдохлись. Их контратаки были массированными, но недостаточно организованными. Это объяснялось тем, что среди немецко-фашистских солдат, судя по составу взятых в плен, оказалось много стариков и безусых юнцов — фольксштурмовцев. Они упорно сопротивлялись в траншеях, но не умели действовать в контратаках. Тем не менее гитлеровцам, не считавшимся с потерями, удалось затормозить наше продвижение.

Три дня не совсем удачных наступательных боев были для Военного совета, командиров и политорганов большим уроком. Стало ясно, что хотя в боевом и моральном отношении противник надломлен, чтобы его разгромить, нужен еще более сильный удар. Следовало лучше увязать действия стрелковых частей первой линии с артиллерией, огонь которой с улучшением погодных условий стал более эффективным: наши артиллеристы за три дня подавили до 70 вражеских батарей, выпустили около 16 000 снарядов по тактической зоне обороны противника.

Командарм направил в войска директиву по организации наступательных действий подразделений с учетом конкретных условий боя. Командиры и штабы соединений сосредоточили свое внимание на организации управления и взаимодействия непосредственно на переднем крае. Политорганы усилили партийно-политическую работу в ротах и батальонах. Военный совет обратился ко всему личному составу, и прежде всего к коммунистам, с новым призывом усилить удары по врагу. Все эти меры дали положительные результаты.

16 января я был в частях первого эшелона 17-й и 19-й гвардейских дивизий и видел, как смело и бесстрашно гвардейцы атаковали вражеские позиции, Но и противник, должно быть, превзошел самого себя. И если его [238] оборона в этот день дала здесь заметную трещину, то это было результатом особой настойчивости и решительности гвардейцев, бой которых я наблюдал. Они показали моральное превосходство над противником, проявили массовый героизм.

Мне сообщили об умелых действиях командира 4-й роты 54-го гвардейского полка 19-й гвардейской дивизии старшего лейтенанта Сысуна. В ходе наступления он находился там, где могли его видеть все воины. Вместе с бойцами Сысун первым ворвался в траншею противника и лично уничтожил трех фашистов. Воины роты берегли своего командира в бою. Рядовой Моисеев был дважды ранен, потому несколько приотстал от товарищей — нужно было сделать перевязку ноги. В это время на левом фланге роты гитлеровцы перешли в контратаку. Командир роты, увлекшись боем, не заметил, что к нему приближаются три гитлеровца. Но это увидел Моисеев. Бросив перевязывать ногу, он открыл огонь из автомата по фашистам, приблизившимся к командиру на бросок гранаты. Первой очередью Моисеев сразил двух фашистов. Третий пытался скрыться, но и его настигла автоматная очередь. Жизнь командира была спасена инициативными действиями гвардейца.

Мастерство в управлении подразделениями, умение действовать совместно с поддерживающей артиллерией проявил в ходе боя командир 3-го батальона 781-го полка 124-й дивизии капитан Касимов. Энергичный и распорядительный, он уверенно ставил задачи командирам рот, своему заместителю по политической части, парторгу и комсоргу. Не случайно этот батальон при овладении Пилькалленом сыграл решающую роль не только в полку, но и в дивизии, первым прорвал оборону противника.

16 января части 124-й дивизии во взаимодействии с 40-й гвардейской полностью овладели Пилькалленом. Это был первый большой восточнопрусский город, над которым воины нашей армии водрузили победный красный флаг. Здесь, завершив прорыв главной полосы обороны противника, они вклинились во вторую полосу фашистских «неприступных» укреплений.

Мы с командармом внимательно следили за развитием событий на этом участке и знали, что наметившийся успех был результатом настойчивости и героизма солдат и офицеров наступавших частей. [239]

Вот только несколько боевых эпизодов за 16 января, относившихся к 406-му полку 124-й дивизии.

В критический момент, когда тяжелый вражеский танк ворвался в наши боевые порядки, парторг одной из рот Годунов со связкой гранат бросился под танк. Он погиб, но спас жизнь боевых товарищей и обеспечил дальнейшее продвижение роты.

Раненный в бою, парторг другой роты, Карасев, передал по цепи записку с таким обращением к бойцам: «Мои дорогие товарищи! До начала боев я часто выступал перед вами и говорил, а вы меня слушали. Сейчас меня ранило, но я остаюсь в строю. Друзья! Момент сейчас очень сложный и тяжелый. Через 15 минут атака. Я соберу все силы и первый поднимусь в атаку, а вы должны поддержать».

Эта записка дошла до всех взводов и боевых расчетов. По сигналу «Атака» Карасев встал и со словами «За нашу Родину! Вперед!» устремился на врага. Бойцы роты дружно и стремительно поддержали его, а за ними двинулись и другие роты батальона. Опорный пункт противника был взят. В этом бою Карасев был ранен вторично и только по настоятельному требованию командира батальона оставил поле боя. В этот же день Военный совет армии наградил его орденом Отечественной войны I степени.

Примеру коммунистов следовали комсомольцы. Комсорг 2-го батальона лейтенант Беляев во время атаки шел в первых рядах 4-й роты, появлялся там, где требовалась помощь. Когда выбыл из строя командир роты лейтенант Витюк, он заменил его и командовал ротой до успешного выполнения боевой задачи. Вечером прибыл комсорг полка старший лейтенант Панов и вручил Беляеву письмо командира дивизии генерал-майора М. Д. Папченко, наблюдавшего бой этой роты. Генерал сердечно благодарил бойцов и лично комсорга батальона за высокие успехи в бою.

Взяв Пилькаллен, войска 39-й армии вбили клин в оборону врага. Чтобы расширить эту брешь, генерал Людников принял решение ввести в прорыв 28-ю танковую бригаду и танковые полки и этими силами под руководством командующего бронетанковыми и механизированными войсками армии полковника А. В. Цинченко нанести удар в общем направлении на Хенснишкенен и развить его в оперативную глубину. К этому времени [240] погода улучшилась, и фронтовая авиация наносила бомбовые удары, эффективно помогая нашим частям.

Под угрозой окружения фашистское командование срочно начало отводить противостоявшие нам соединения 9-го армейского корпуса на правый берег реки Инстер. Наша разведка сразу заметила этот отход, и в ночь на 17 января командарм Людников приказал всем войскам армии, в том числе 152-му укрепленному району, перейти в решительное наступление.

Командующий фронтом генерал Черняховский решил немедленно использовать успех 39-й армии. В ее полосу был выдвинут и западнее Пилькаллена, в стыке 5-го гвардейского и 94-го стрелковых корпусов, 18 января введен в прорыв 1-й танковый корпус генерал-лейтенанта В. В. Буткова. Командарм поставил ему задачу наступать в общем направлении Хенснишкенен и во взаимодействии с соединениями 113-го стрелкового корпуса и войсками 43-й армии овладеть городом Тильзитом.

Танкисты сразу взяли высокие темпы. Успешно действовали по всему фронту и другие соединения армии.

Противник, используя промежуточные рубежи и бесчисленные отсечные позиции, систему развитых каналов, крупных населенных пунктов и фольварков, по-прежнему оказывал упорное сопротивление. Погода ухудшилась, пошел снег, началась метель, наступать снова приходилось без авиационной поддержки. Но никакие помехи не смогли остановить наших воинов. Вечером 3 января в полосу армии вошел 2-й танковый корпус под командованием генерал-лейтенанта А. С. Бурдейного. Это придало наступлению еще большую силу и размах. К исходу дня соединения 5-го гвардейского и 94-го стрелковых корпусов вышли к инстербургскому рубежу обороны противника.

Мы делали все возможное, нажимали, как говорят, на все педали, чтобы войска действовали без задержки и с ходу овладели этим рубежом. В это время И. И. Людников оставался на НП, а я и заместитель командарма генерал Н. П. Иванов выехали в войска.

В 221-ю стрелковую дивизию 94-го корпуса на левом фланге войск армии я добрался только утром, к началу артподготовки, хотя и выехал с НП армии в середине ночи. Все дороги были забиты до предела. Шло беспрерывное движение войск. Артиллерия корпусов и дивизий производила перегруппировку, меняла огневые [241] позиции. Подтягивались тылы соединений и частей. Я пожалел, что выехал в такое время. На преодоление сравнительно небольшого расстояния ушло около шести часов. (Помню, после моего возвращения на НП армии мы согласовали с командармом и начальником штаба армии ряд дополнительных мер по регулированию движения войск в ночное время. В частности, были установлены щиты с наименованием населенных пунктов я указатели направления движения соединений и частей.)

НП командира 221-й дивизии генерала В. Н. Кушнаренко находился в старинном здании фольварка, напоминающем средневековый замок, которое являлось хорошим укрытием не только от осколков, но и от прямого попадания снарядов. Отсюда можно было хорошо наблюдать за поймой и противоположным берегом реки Инстер. На НП я встретился с В. Н. Кушнаренко и начальником политотдела подполковником С. Л. Галкиным.

Артиллерийская подготовка была в разгаре. На небольшом удалении вокруг фольварка располагались позиции батарей, которые вели усиленный огонь по противоположному берегу. Такое соседство для НП было явно неподходящим, и командир дивизии, заметив, что я неодобрительно реагирую на это обстоятельство, стал оправдываться тем, что и для него оно оказалось также неожиданным. Он предложил пойти на находившийся вблизи НП командира 671-го полка подполковника Дорохова. Спускаясь по довольно проторенной тропинке, мы порадовались тому, что в разрывах между низкими тучами появлялось, хотя и не надолго, солнце. Значит, можно было осмотреться и завершить артиллерийскую подготовку при хорошей видимости. Артиллеристы усилили огонь.

При солнечном освещении я увидел часть инстербургского рубежа. Пойма реки очень широкая — местами более двух километров. Правый берег, на котором держал оборону противник, значительно выше и на всем наблюдаемом участке командует над левым, где занимают исходное положение наши войска. На гребне вражеского берега стояла сплошная стена дыма от разрывов наших снарядов.

Но вот был дан сигнал «Атака», и полки пошли в наступление. Как по заказу, надвинулась большая туча, заслонившая все поле боя, началась метель, и это было на руку наступающим. [242]

Гитлеровцы открыли сильный артиллерийский и минометный огонь, чтобы разрушить лед на Инстере, затруднить форсирование реки. Это противнику в значительной степени удалось. Хотя наши передовые подразделения и успели проскочить на правый берег, но часть из них попала под удар и понесла потери. Основная же масса подразделений задержалась на левом берегу. На какое-то время возникла заминка. Начальник политотдела дивизии Галкин поспешил в 695-й полк, а я остался на НП 671-го полка. Подполковник Дорохов, отдав ряд распоряжений командирам батальонов, ознакомил меня с обстановкой, с тем, какие подразделения и где наступают. Тем временем мощным ударом нашей артиллерии многие вражеские батареи были подавлены и переправа активизировалась. Спустя 40–50 минут основные силы полка были уже на правом берегу реки и при поддержке артиллерии пошли в атаку.

За годы войны я много раз вот так же близко, из расположения полков, наблюдал момент перехода в атаку. Как часто раньше приходилось видеть, что пехотинцам не хватало артиллерийской поддержки. Теперь на нашей стороне было все, что надо, — высокая точность и четкость артиллерийского огня, возросшая поражающая сила, а главное — достаточное количество снарядов, чтобы подавить любое сопротивление противника.

Форсировав реку Инстер, воины полка, прикрываемые густой пеленой снега, двигались безостановочно, как говорят, в поте лица, а нам казалось, что шли они слишком медленно. Хотелось даже крикнуть: «Родные, дорогие наши воины! Прибавьте, еще прибавьте шагу!» Но часы показывали, что времени прошло еще мало, значит, темп движения был и без того высоким.

Разгорелся бой в траншеях первой позиции обороны противника. Гитлеровцы предприняли в ряде мест отчаянные контратаки. Но под ударами нашей наступающей пехоты и от огня артиллерии они откатывались назад с большими потерями.

В полосе 94-го корпуса наступали подразделения армейского 927-го самоходного артиллерийского полка. Здесь отличился наводчик САУ старшина Чернобровенко, принятый накануне боев кандидатом в члены партии. Он уже был опытным воином, имел три правительственные награды, четыре раза ранен и дважды контужен. На инстербургском рубеже самоходка вела бой с пехотой и танками [243] противника. Умело маневрируя на поле боя, экипаж подбил два танка. Рискуя жизнью, Чернобровенко вместе с воинами расчета захватил танк «тигр», у которого была подбита гусеница.

В результате героических усилий наших воинов инстербургский рубеж был взят и надежно закреплен. Это была замечательная победа.

Часы наступления, которые я провел в боевых порядках частей, были полны тревог, напряжения, радости. В течение дня я дважды побывал на правом берегу реки, не один раз добрым словом старался поддержать боевой настрой воинов, ободрить командиров. А вечером, возвращаясь на КП дивизии, я так устал, что уже не мог двигаться по глубокому снегу. Обессилев, был вынужден сесть на попутные санитарные сани и вместе с ранеными добираться до дивизии.

Здесь я узнал только что поступившую весть: приказом от 19 января 1945 года Верховный Главнокомандующий объявил благодарность войскам 3-го Белорусского фронта, прорвавшим оборону гитлеровцев в Восточной Пруссии, в том числе войскам и нашей армии. Москва в тот вечер салютовала доблестным воинам, одержавшим эту победу.

Усталости моей как не бывало. Но не успел я в кругу переживавших, как и я, большую радость офицеров штаба выпить стакан чая, как мне доложили, что командарм разыскивает меня по телефону и просит обязательно позвонить ему, не выезжая на КП армии.

Когда нас соединили, Иван Ильич сообщил, что по решению генерала Черняховского в полосе армии вводится второй эшелон фронта — 11-я гвардейская армия генерала К. Н. Галицкого. Ее соединения уже начали выдвижение в полосы 94-го и 5-го гвардейского стрелковых корпусов и вскоре вступят в сражение. Командующий фронтом, узнав, что мы с заместителем командарма находимся в войсках, приказал помочь корпусам в обеспечении ввода соединений 11-й гвардейской армии.

Задача была чрезвычайно важная. Связавшись с командиром 94-го корпуса генералом Поповым, мы безотлагательно приступили к ее выполнению. Скажу, что той ночью все прошло благополучно. Теперь на этом направлении создавались еще более благоприятные условия для развития наступления в глубину обороны противника на [244] укрепленный рубеж на реке Дайме, а затем и на Кенигсберг.

Утром 20 января командир одного из корпусов 11-й армии, находившийся на НП нашего 94-го корпуса, доложил, что его соединения перешли в наступление и он благодарит генерала Попова и командование 39-й армии за оказанное содействие при вводе в бой. Я позвонил Ивану Ильичу и информировал его об обстановке в полосе корпуса. Через 15–20 минут он сам позвонил мне и сказал, что Черняховский доволен развитием событий на инстербургском рубеже и выразил большое удовлетворение действиями наших войск и обеспечением ввода в бой 11-й гвардейской армии.

— Теперь выезжай и как можно скорее, — сказал командарм в заключение. — Есть вопросы, которые нужно срочно решать Военному совету.

Среди них он назвал один из тех, с которым я уже столкнулся здесь, в полосе наступления 94-го корпуса. Дело было в том, что местное население, эвакуировавшееся по приказу гитлеровского командования в большой спешке, бросало свой скот. Коровы были привязаны в стойлах, их никто не кормил и не поил более трех суток. При подходе к населенным пунктам воины слышали душераздирающий рев. Я сказал Ивану Ильичу, что мною дано указание командиру корпуса за счет вторых эшелонов и тыловых подразделений создать команды по три — пять человек, которые займутся брошенным скотом. Мы договорились, что к этому вопросу должен срочно подключиться полковник Зорин.

Возвратиться на КП армии оказалось не так просто. Все движение на дорогах сплошным потоком было направлено только в сторону фронта. Попытка добраться по дороге, по которой мы уехали из штаба армии, ни к чему не привела. Даже такому опытному водителю, каким был Виктор Прошляков, умевшему преодолевать трудности и превратности военных дорог, эта задача оказалась не по силам. Мы вынуждены были возвратиться назад и по восточному берегу Инстера подняться на север в полосу 5-го гвардейского корпуса и уже оттуда, и то с большим трудом, пробиваться к месту расположения КП.

Время было обеденное, а ехать оставалось еще далеко. В населенном пункте, который мы проезжали, я заметил походную кухню. Мои спутники, Перший и Прошляков, [245] не менее меня измотались в этот день, были голодны, а запас продуктов был исчерпан. Поэтому мы взяли курс на замеченную кухню. Выяснилось, что она принадлежит 2-му батальону 54-го полка 19-й гвардейской дивизии. Присутствовавший здесь заместитель командира полка по тылу угостил нас замечательным солдатским обедом.

Еще во время обеда мы заметили оживление в большом кирпичном доме. Оказалось, что там шло заседание партийного бюро полка с участием партийного актива. Я не мог не поприсутствовать на нем, тем более что водителю Прошлякову надо было дать отдохнуть.

На партийном бюро полка заслушивался парторг 2-го батальона лейтенант Мельников о передовой роли коммунистов в прошедших боях. При мне выступили командир батальона майор Мозговой, другие товарищи. Я с удовлетворением слушал эти выступления. В них давалась объективная оценка работы парторганизации, парторга, анализировался боевой опыт коммунистов, отмечались недостатки. Хорошая получилась информация о положении дел у гвардейцев. Мне было приятно высказать положительную оценку деятельности партийной организации и пожелать коммунистам успеха в боях.

Когда мы доехали до КП армии, я узнал, что соединения 113-го стрелкового корпуса во взаимодействии с 1-м танковым корпусом и соединениями 43-й армии полностью овладели городом Тильзитом. Это был еще один большой успех — уже на правом фланге войск армии.

В тот же день, 20 января, войска армии во взаимодействии с 1-м танковым корпусом овладели городами Гросс-Скайсгиррен, Ауловенен, Каукемен — важными узлами коммуникаций и сильными опорными пунктами противника на кенигсбергском направлении. Верховный Главнокомандующий в своем приказе вновь благодарил за отличные боевые действия соединения и части нашей армии, участвовавшие в овладении этими городами.

После овладения инстербургским оборонительным рубежом войска армии вышли на оперативный простор и продолжали успешное наступление. Боевые действия наших частей и соединений отличались большой динамичностью, умелым маневрированием на обход и охват опорных пунктов обороны противника, эффективным использованием артиллерии, танков и авиации. Этот этап операции был характерен также проведением ночных боев, [246] вызывавших, как подтверждали пленные, переполох и панику у гитлеровцев.

Командиры и штабы, особенно в звене полк — дивизия, приобрели значительный опыт в организации взаимодействия и управления войсками в ходе наступления. Как всегда, в авангарде шел 5-й гвардейский стрелковый корпус, его закаленные 17, 19 и 91-я гвардейские дивизии, возглавляемые генералом А. П. Квашниным, полковниками П. Н. Бибиковым и В. И. Кожановым.

Во время последних боев мы с командармом, естественно, внимательно присматривались к трем дивизиям 94-го стрелкового корпуса, который вошел в состав армии к началу проведения Восточно-Прусской операции. Все они — 124, 221 и 358-я — действовали успешно и были отмечены в приказе Верховного Главнокомандующего от 19 января 1945 года как отличившиеся при прорыве глубоко эшелонированной обороны немецко-фашистских войск.

Отличных боевых результатов достигла, как уже говорилось, 124-я стрелковая дивизия; во взаимодействии с 19-й гвардейской она первой пробила в обороне противника такую брешь, которую он уже не мог закрыть. В этом проявился большой опыт командира дивизии генерал-майора М. Д. Папченко, умело направлявшего действия частей. Военный совет армии высоко оценил работу и начальника политотдела дивизии подполковника А. С. Южакова. Вместе с офицерами политотдела он непрерывно находился в боевых порядках 406-го и 781-го полков, действовавших наиболее успешно, проявил личную отвагу и был награжден орденом Ленина.

В числе отличившихся в наступательных боях политработников этой дивизии мы отмечали заместителя командира по политической части 781-го полка майора И. И. Малышева. Было известно, что большую часть времени Малышев находился в батальонах и ротах, умел просто и сердечно поговорить с воинами, а если нужно, и потребовать, при этом очень твердо. Замполит мог лично показать воинам, как нужно наступать, делать быстрые и стремительные перебежки, использовать на ходу оружие, искусно маскироваться на местности. Он проявлял большую заботу о питании, отдыхе личного состава и эвакуации раненых. Командир полка знал, что там, где находится Малышев, будет полный порядок. За успешное выполнение боевых задач майор Малышев 31 января [247] был награжден орденом Отечественной войны I степени.

Ровно и уверенно действовала 358-я стрелковая дивизия. Ее командир Герой Советского Союза полковник П. Ф. Зарецкий тоже был опытным военачальником. Хорошим организатором партийно-политической работы, требовательным и трудолюбивым политработником сразу зарекомендовал себя начальник политотдела полковник Ф. А. Чурилов. Помню, на первых порах мне бросилась в глаза большая разница во внешних чертах характеров этих двух людей. Командир показался несколько медлительным, чувствовалось, что он обдумывает каждый свой шаг, стремится быть точным и логичным; подвижность же и эмоциональность Чурилова даже как-то настораживали. Но встречи в сложной боевой обстановке рассеяли всякие опасения насчет того, что эта разница может сказаться на деле. Зарецкий и Чурилов хорошо понимали и дополняли друг друга, действовали дружно.

В сравнении с названными соединениями 94-го корпуса в некотором контрасте находились действия 221-й стрелковой дивизии, но это выявилось несколько позднее, в боях на подступах к реке Дайме.

Военный совет придавал большое значение моральному поощрению отличившихся в боях офицеров, сержантов и солдат. Особенно важно было отметить воинов в ходе боев, вручить награды непосредственно в частях и подразделениях, что мы и делали. Однако бывало, что отдельные командиры и начальники несвоевременно оформляли представления к награждению. Так, мы обратили внимание командиров и политорганов на то, что боевые заслуги санитаров по выносу раненых с поля боя не всегда отмечались наградами или отмечались с большим опозданием; иногда за выдающиеся подвиги санитаров представляли к награде только медалями, а не орденами, как этого они заслуживали. Военный совет потребовал устранить подобные факты.

В то время в войсках армии получила широкое распространение такая форма поощрения воинов, как поздравление командирами отличившихся воинов. В письме или открытке воину командир выражал благодарность, сообщал о представлении к награде. Надо сказать, эти знаки морального стимулирования высоко ценились воинами. Однажды я наблюдал, как рядовой 61-го гвардейского полка Батижов на привале, накрывшись от падавшего [248] снега, показывал своим товарищам только что полученную от командира полка подполковника Трушина открытку и говорил:

— Останусь жив, помещу эту открытку дома под стекло и буду держать в почетном углу, где раньше у матери стояли иконы.

Многие воины отсылали домой боевые листки и «молнии», посвященные их подвигам.

Вообще хочу подчеркнуть, что в ходе Восточно-Прусской операции партийно-политическая работа отличалась большим разнообразием и конкретностью. Политорганы хорошо изучили психологию фронтовика, мир его мыслей и стремлений и старались возможно полнее учесть их в политико-воспитательной работе.

Однако по мере нашего продвижения в глубь вражеской территории возникали новые проблемы.

Еще более настойчиво и целеустремленно требовалось воспитывать всех воинов в духе обостренной, постоянной бдительности в отношении коварных методов отступающих гитлеровских войск. Фашисты широко применяли минирование дорог, переправ, построек, инвентаря, даже трупов немецких солдат; они отравляли продукты, напитки, воду в колодцах. Военный совет принял специальное постановление, определившее целый ряд мер по предупреждению потерь от этих варварских приемов гитлеровцев. Решающая роль отводилась широкой разъяснительной работе в войсках.

Серьезного внимания требовала организация встреч и эвакуации освобожденных из фашистской неволи советских людей, которых становилось все больше.

При взятии населенных пунктов на инстербургском рубеже было освобождено около 200 советских граждан. Даже их внешний вид говорил о том, сколько мук и лишений, особенно женщинам, принесла фашистская каторга.

Одна из волнующих встреч произошла в боевых порядках 52-го гвардейского полка. Воины с ходу ворвались в населенный пункт Зеехунд. Навстречу им выбежали две женщины, измученные, исстрадавшиеся в фашистской неволе. Они были из Гомельской области. Чтобы понять всю тяжесть их горя и страданий, достаточно сказать, что обе они до войны имели детей — Лихматова Нина одного ребенка, Круторенко Ульяна четырех. Лишь большими усилиями, теплым и сердечным отношением удалось вывести этих женщин из страшного состояния слез и рыданий. [249] Они рассказали, что в числе многих жен военнослужащих их в сентябре 1941 года вывезли в Польшу, а в январе 1943 года продали помещикам в Восточную Пруссию по 150–200 марок за каждую. Всего было продано 2500 женщин. Эту операцию проводил «начальник пункта формирования рабочей силы» некий Арбийсан Шмидт. До продажи эсэсовцы в лагерях морили женщин голодом, избивали. Потом началась каторга у помещиков. Рабочий день длился от темна до темна. За малейшее ослушание били плетьми. И вот теперь конец неволи! Теперь скорее узнать, что сталось с детьми!

Гвардейцы накормили и одели женщин, оказали медицинскую помощь, организовали их отправление на родину. Такая же забота проявлялась и во всех других случаях.

Состоялись встречи и совсем другого порядка — встречи с немецким населением. Часть жителей не успела эвакуироваться, другие держались за свое хозяйство и не могли его оставить, а некоторые сознательно оставались на территории, занимаемой Красной Армией. Во всем этом приходилось разбираться, оказывать содействие оставшимся людям в налаживании жизни в новых условиях. Я не помню случая, чтобы наши воины давали волю чувству мести в отношении этих безоружных жителей.

Военный совет с большим удовлетворением отмечал, что воины армии, несмотря на всю ненависть к гитлеровцам и их государству, правильно понимают политику Коммунистической партии в отношении немецкого народа.

Через дайменский рубеж — на Кенигсберг!

До столицы Восточной Пруссии оставались теперь считанные десятки километров — ничтожное расстояние в сравнении с тем, что было пройдено. Но фронтовые дороги измеряются не только километрами. Мы знали, что каждый шаг на пути к Кенигсбергу будет даваться с бою. Предстояло прежде всего преодолеть особенно сильно укрепленный рубеж гитлеровцев на реке Дайме.

Скоротечный, но очень напряженный бой разгорелся еще на подступах к Дайме — за город Жиллен, важный узел шоссейных и железных дорог. Соединения 5-го гвардейского и 94-го стрелковых корпусов обошли город с севера и юга, перерезали железную дорогу, создав реальную [250] угрозу окружения оборонявшихся здесь гитлеровских частей. Противник предпринял яростные контратаки, правда небольшими силами, а когда они были отбиты, поспешно отступил. 662-й полк 124-й дивизии овладел городом.

К исходу 21 января войска армии, продвинувшись за двое суток в глубину до 40 километров, на широком фронте вышли к Дайме и с ходу завязали бой. Типпельскирх, отставной гитлеровский генерал, верой и правдой служивший своему фюреру, так оценил это: «...войска 3-го Белорусского фронта Черняховского вынудили 3-ю танковую армию отступить всем левым флангом за реку Дайме... Армия была настолько разбита, что возникало сомнение, сможет ли она удержаться хотя бы на этом узком фронте»{10}.

Что же это за река Дайме, под защиту которой отступила битая армия гитлеровцев? Эта маленькая речка протяженностью всего 40 километров и шириной 30–40 метров вытекает из реки Прегель и впадает в Куршский залив (Куришес-Хафф). Ее словно нарочно тут поместили, чтобы прикрыть с востока подступы к Кенигсбергу. Дно у нее очень илистое. Когда мы, захватив ее западный берег, построили мост, то при прохождении по нему первого же танка сваи стали оседать, хотя забивались они на глубину шесть метров. Поэтому переправлять танки и всю тяжелую технику пришлось на паромах и по наплавному мосту. Свайный же мост пригодился только для автотранспорта и легкой артиллерии.

Главным препятствием для наших войск являлся укрепленный район на западном берегу Дайме, который рассматривался гитлеровцами как внешний рубеж обороны Кенигсберга. Он был плотно насыщен дотами постройки еще 1914 года, значительно усиленными позднее, опорными пунктами с круговой обороной и довольно развитой системой траншей и ходов сообщения.

Некоторые укрепления ввиду поспешного отступления противника заняты им не были, и этим воспользовались наши войска. В ночь на 22 января части, достигшие восточного берега реки, отдельными подразделениями форсировали ее, вышли на западный берег и закрепились там. Большую помощь в этом им оказали воины армейской [251] 32-й инженерно-саперной бригады, всех саперных подразделений. Их боевой деятельностью по проделыванию проходов во вражеских минных полях на берегах Дайме и организации переправ непосредственно руководили начальник инженерных войск армии полковник В. Ф. Тимошенко и командир бригады И. Т. Пархомчук.

Перед командирами соединений была поставлена задача — в течение ночи подтянуть артиллерию, в том числе тяжелую, выдвинуть орудия на прямую наводку, как можно больше подвезти боеприпасов. Это было сделано.

22 января сражение за рубеж развернулось с полной силой. Оно продолжалось и 23 января.

Огромное боевое напряжение этих двух дней я наблюдал, находясь сначала в 19-й гвардейской, а с утра 23 января в 124-й дивизии.

Радовала своими действиями наша артиллерия. Артиллеристы находились в боевых порядках стрелковых частей, сами видели, где в первую очередь нужна их помощь, и быстро направляли туда огонь — точный, если надо, массированный. Наступающих поддерживали огнем и танки — как те, что были еще на восточном берегу, так и успевшие переправиться.

Но самое большое впечатление оставляли пехотинцы. В едином наступательном порыве они двигались вперед — короткими перебежками по земле, длинными — по льду, ползком перед огневыми точками противника, метр за метром отвоевывая противоположный берег с его мощными сооружениями.

Я видел, как с ходу форсировали Дайме и завязали бой на западном берегу отдельные подразделения 19-й гвардейской дивизии. А потом и весь 61-й полк этой дивизии, вклинившись в оборону противника, фланговыми ударами начал захватывать один дот за другим. Действия гвардейцев направляла опытная рука командира полка В. А. Трушина.

Энергичный и обаятельный это был офицер. Подчиненные, товарищи, начальники уважали и — наверное, здесь подойдет это слово — любили Василия Андреевича. В дивизии все за глаза звали его Васей. И он горячо любил своих гвардейцев, гордился их боевыми успехами. А в тот день, как потом рассказывали те, кто был с ним рядом, он был особенно веселым — радовали результаты боя.

И вот мне доложили: гвардии подполковник Трушин [252] смертельно ранен. Тяжело это было услышать. Я хорошо знал Трушина, много раз с ним встречался и сам иногда называл его Васей. Жизнерадостный, веселый человек, он, находясь на войне с первых ее дней, участвовал во многих боях и ни разу не был ранен, даже шутил над теми, кого задевала пуля или осколок (поддразнивал, например, Томина, намекая на пять его ранений и высокий рост: мол, изображаешь из себя во время боя ростовую мишень, вот в тебя пули и летят). И вот нашлась роковая пуля, которая оборвала жизнь этого замечательного коммуниста, волевого офицера, когда до Победы оставалось уже немного.

Успех 61-го гвардейского полка был умело использован дивизией. Овладев рядом опорных пунктов на западном берегу реки, части 19-й гвардейской дивизии нанесли фланговый удар, и противник не выдержал его, стал отступать. Удар гвардейцев оказал существенную помощь соединениям 94-го стрелкового корпуса.

К исходу 23 января во всей полосе армии наши войска форсировали Дайме и полностью овладели этим сильным рубежом обороны противника.

Помню, ходом боев за дайменский укрепленный район постоянно интересовались и командование 3-го Белорусского фронта, и представитель Ставки Маршал Советского Союза А. М. Василевский. Нам было сказано, что их результат имеет большое значение для решения последующих задач фронтовой операции.

Дважды за эти дни меня вызывал по телефону член Военного совета фронта генерал Макаров. В разговоре, состоявшемся 21 января, он сообщил, что наша просьба о доставке боеприпасов удовлетворена — это будет сделано фронтовой автоколонной.

— Если у вас есть острая необходимость, — продолжил Василий Емельянович, — то можно помочь транспортом и в подвозе боеприпасов в соединения.

— С большой радостью принимаем ваше решение, — ответил я. — Три часа тому назад мы вместе с Зориным и Пашковским думали, как выйти из положения. Решили взять часть автомашин из дивизий, другого выхода у нас не было.

— А почему не просите помощи от командования фронта? — упрекнул Макаров.

— Желание на это было, но не решились. Ведь мы только вчера просили фронт помочь вывезти наши боеприпасы [253] из тылового района армии. Обращаться сразу с другой просьбой было просто неудобно.

— Ну что же, скромность похвальна, — заметил Макаров, — но мы с Иваном Даниловичем придаем исключительно большое значение предстоящим действиям войск армии на Дайме. Поэтому и думали, чем вам помочь. Авиацией не можем, не позволяет погода. Для подвоза боеприпасов возможности изыщем, а автотранспорт дивизий брать не следует. Он им самим крайне нужен. В чем еще нуждаетесь?

— Если есть в резерве политработники батальонного звена, прошу направить их в политотдел армии.

— Думаю, этот вопрос тоже решим положительно, — сказал Василий Емельянович и обратился к главному вопросу: — А теперь доложите, как собираетесь решить задачу по овладению дайменским рубежом.

Я доложил, что перегруппировки войск не потребуется. Корпуса и дивизии будут решать задачу в своих полосах, но созданы довольно сильные передовые отряды и резервы в дивизиях. Артиллерию подтягиваем и ставим большое количество орудий на прямую наводку. Необходимую работу по подготовке личного состава проведем в течение ночи. Все политработники, в том числе и политотдела армии, находятся в войсках.

Василий Емельянович одобрительно отнесся к нашим мероприятиям, высказал предположение, что бои на дайменском рубеже будут напряженными. К этому времени я уже знал, что передовые подразделения 19-й гвардейской и других дивизий находились на западном берегу Дайме, но докладывать Макарову об этом не стал — была занята лишь кромка берега, а укрепленный район был еще впереди: могли быть всякие неожиданности.

Поздно вечером, как всегда, мы с Иваном Ильичом подводили итоги дня. Когда я рассказал ему о разговоре с генералом Макаровым, он обрадовался, что фронт окажет нам помощь.

22 января утром, перед выездом в 19-ю гвардейскую дивизию, я позвонил начальнику политуправления фронта генерал-майору С. Б. Казбинцеву, извинившись, что так рано поднял его.

— Да, я, кажется, поспал часа четыре, хорошо, что разбудил, — ответил Сергей Богданович. — Ты, вероятно, звонишь насчет политработников. К десяти часам они должны быть в армии, встречайте. [254]

Разговор наш был коротким и конкретным. Надо сказать, генерал Казбинцев был чуткий, внимательный политработник, обладавший весьма ценными в боевой обстановке качествами — деловитостью и оперативностью. Он руководствовался девизом: кратко сказано — быстро, без задержки сделано. Такой стиль работы имел и большое воспитательное значение для политработников.

Второй разговор с генералом Макаровым состоялся вечером 24 января. Он позвонил и спросил о результатах боев на Дайме.

— В полосе армии весь дайменский рубеж в наших руках, — доложил я кратко, — сражались с большой отвагой и стойкостью. Многие гарнизоны вражеских опорных пунктов, дотов и дзотов уничтожены или пленены.

Василий Емельянович выразил большое удовлетворение этим сообщением и пожелал дальнейших успехов.

О преодолении дайменского укрепленного рубежа подробно рассказывает в книге «За Восточную Пруссию» генерал армии К. Н. Галицкий, командовавший в то время войсками 11-й гвардейской армии, нашим соседом слева. Галицкий пишет, что форсирование Дайме 39-й армией создало благоприятные условия для успешного прорыва к Кенигсбергу и его армии.

После овладения дайменским рубежом потребовалась известная перегруппировка соединений и частей армии, необходимо было подтянуть тылы, решить вопросы материального обеспечения войск. Поэтому мы вместе с нашим соседом справа — 43-й армией — смогли продолжить наступление только с утра 25 января.

В сражение были введены соединения всех трех корпусов и 28-я гвардейская танковая бригада. Командующий фронтом в целях развития успехов после Дайме принял решение усилить войска армии 13-м гвардейским стрелковым корпусом под командованием генерал-лейтенанта А. И. Лопатина. Он был введен в сражение в стыке между 5-м гвардейским и 113-м стрелковыми корпусами. Севернее нас, на сравнительно узкой полосе Земландского полуострова, действовала 43-я армия в составе трех корпусов.

Противник на подступах к Кенигсбергу усилил сопротивление, но войска армии продолжали продвигаться вперед, широко применяя маневр на обход и охват больших и малых гарнизонов противника. [255]

Ожесточенные бои велись в полосе 192-й дивизии 113-го корпуса. Подразделения 490-го полка в течение одного дня уничтожили до 200 гитлеровцев, подбили пять орудий. Героически сражался коммунист комсорг 1-го батальона лейтенант Сивков из 753-го полка. В критический момент, когда противник открыл бешеный огонь из всех видов оружия, он встал, развернул заранее приготовленный красный флаг и призвал своих товарищей: «За мной, в атаку!» Все бойцы поднялись и пошли за ним неудержимой лавиной. Противник не выдержал натиска, дрогнул и побежал. Во время атаки комсорг был смертельно ранен.

Преследуя отступающего противника, около деревни Нойхаузен две наши САУ вступили в бой с четырьмя вражескими «тиграми». Экипаж одной из них, которым командовал лейтенант Гадаев, совершив фланговый маневр, подбил два «тигра».

Танкисты 28-й гвардейской бригады, действуя в полосах 17-й и 91-й гвардейских дивизий, к 5 часам утра 25 января овладели позициями гитлеровцев в районе деревни Линденау. Потом, быстро продвигаясь на запад, взяли населенный пункт Каймен; но стрелковые части таким темпом наступать не могли и значительно отстали от танкистов. Воспользовавшись этим, противник при поддержке танков и самоходных орудий, артиллерии и минометов перешел в контратаку. Завязался жестокий бой. Танки начали гореть с обеих сторон. Командир танковой бригады подполковник Шмаков и его заместитель — начальник политотдела подполковник Нужный находились в это время на своем НП. Они видели, что на поле боя наши силы уступают вражеским, но в распоряжении командира бригады резерва не было. Оставалась последняя возможность — поддержать бой своим Т-34. Командирский танк стремительно вошел в бой. Как командир, так и начальник политотдела были первоклассными мастерами вождения и ведения огня. Они сразу вывели из строя два вражеских танка. Но и их Т-34 нарвался на танковую засаду противника и загорелся от прямого попадания двух вражеских снарядов с близкого расстояния — в башню и бак. Командир, начальник политотдела бригады и наводчик погибли. Потеря молодого, деятельного командира бригады и опытного политработника, прошедшего почти всю войну с танкистами-гвардейцами, явилась тяжелой утратой для армии. [256]

В этом скоротечном, предельно напряженном бою вышло из строя еще несколько экипажей. Погиб парторг 1-го танкового батальона старший лейтенант Ховров, ранены заместитель командира по политической части этого же батальона старший лейтенант Серов, парторг 3-го танкового батальона старший лейтенант Палуйко и другие. Ни один из раненых танкистов не покинул поля боя, продолжая сражаться или в подбитом танке, или у танка до подхода наших войск. Ударами артиллерии дивизий и корпуса из глубины, противотанковой артиллерии стрелковых частей контратакующая группа противника была отброшена. Наша пехота вместе с танками начала преследовать врага.

И вот наступило время для решения нашей главной задачи. Командующий фронтом приказал войскам 39-й армии совместно с 11-й гвардейской армией овладеть городом-крепостью Кенигсбергом. Нам предстояло обойти город с севера и северо-запада, 11-й гвардейской — с юга и юго-запада и, соединившись, завершить окружение Кенигсберга, а затем взять его. Разумеется, мы быстро довели эту задачу до командиров, штабов, политорганов и всего личного состава войск армии.

Уже 26 января соединения 94-го корпуса, а 27 января и соединения 113-го корпуса завязали бои на ближних подступах к городу. Помимо того что противник сопротивлялся с еще большим ожесточением, чем раньше, на результатах этих боев сказалось и то, что нам не удалось полностью раскрыть состояние обороны противника в городе и на ближайших подступах к нему. Соединения 113-го и 94-го корпусов предприняли несколько настойчивых атак с целью прорваться в город, но ни одна из них успеха не имела.

26 января на временный командный пункт армии в Жилленберге, в четырех километрах западнее Гольдбаха, прибыл командующий фронтом И. Д. Черняховский.

— Я думал искать вас в районе Кенигсберга, — сказал нам с командармом Иван Данилович первым делом, — а вы до сего времени сидите под Гольдбахом.

— В Кенигсберг противник не пускает, — ответили мы в том же духе.

— Ну вот и доложите, как же это он так не пускает вас в город.

Все данные о противнике Черняховский выслушал очень внимательно, сверяя их со своей картой и уточняя [257] ее. Затем он заслушал доклад Людникова о войсках армии, время от времени обращаясь ко мне с вопросами о политико-моральном состоянии и материальном обеспечении личного состава.

Черняховский по телефону вел также разговор с командующим 11-й гвардейской армией генерал-полковником К. Н. Галицким и штабом фронта. Выглядел командующий заметно уставшим, был взволнован и озабочен, но разговаривал с нами спокойно, в доброжелательном деловом тоне. Детально интересовался действиями командиров, штабов, политорганов корпусов и дивизий. В заключение он сказал, что войска армии в ходе проводимой операции действовали хорошо. Пожелал нам таких же успехов до конца войны.

Черняховский уточнил задачу войскам армии. Она должна была вести наступление в двух направлениях: силами 5-го гвардейского и 94-го корпусов во взаимодействии с 43-й армией — в общем направлении на Гермау и дальше на западное побережье Земландского полуострова с задачей выйти на побережье Балтийского моря; силами 13-го гвардейского и 113-го корпусов — в общем направлении Метгеттен, залив Фришес-Хафф с задачей выйти на побережье этого залива, завершить окружение Кенигсберга с запада и отрезать пути связи противника с портом Пиллау.

Эта встреча с дважды Героем Советского Союза генералом армии Черняховским оказалась для нас последней.

27 января мы еще раз попытались сосредоточить свои главные усилия на том, чтобы прорвать оборону противника на ближайших подступах к Кенигсбергу и ворваться в город, но успеха снова не имели.

Упоминавшийся мной гитлеровский генерал К. Типпельскирх, видимо желая задним числом бросить тень на героизм советских воинов в боях за Кенигсберг, писал: «Дойдя до восточных подступов к крепости и значительно переоценивая ее оборонительную силу, русские остановились перед крепостью и перенесли направление главного удара на Земландский полуостров...»{11} Видите ли — переоценили силу крепости! Нет, дело обстояло не так. Еще до наступления всем было известно, что Кенигсберг является одной из первоклассных крепостей в мире. [258]

Город окружен крепостными фортами, глубокими, заполненными водой рвами. В промежутках между фортами — доты, усиливавшие до предела насыщенную полевую оборону. Подступы всюду плотно заминированы и прикрыты многими рядами проволочных заграждений. Уже в первых боях мы убедились, что вся оборонительная система занята войсками противника. Овладеть городом-крепостью с ходу было невозможно. Именно это, а не придуманная «переоценка» сил и укреплений врага, диктовало советскому командованию план дальнейших действий.

Выполняя поставленную командованием фронта задачу, успешно действовали соединения 5-го гвардейского корпуса. Особенно отличилась 91-я гвардейская дивизия полковника В. И. Кожанова. Опережая своих соседей, она вырвалась вперед на 15–20 километров и 2 февраля овладела городом Гермау, а часть подразделений ее 277-го полка вышла на западное побережье Земландского полуострова; вечером этого дня гвардейцы доставили Военному совету армии бутылки с водой из Балтийского моря. Земландская группировка врага была рассечена, и это создало для него серьезную опасность.

Но, к сожалению, закрепить или развить этот успех мы не могли. Ни корпус, ни армия не имели резервов, чтобы поддержать действия 91-й дивизии и надежно прикрыть ее фланги. Противник, подтянув артиллерию и танки, предпринял отчаянные усилия, чтобы отсечь и разгромить части дивизии. Гвардейцам пришлось вести бои сначала в узком коридоре, а потом в окружении. Особенно ожесточенными контратаки гитлеровцев были с 4 по 7 февраля, в их отражении принимал участие весь личный состав, все раненые, кто мог держать оружие. По решению командарма силами 17-й гвардейской дивизии и 28-й гвардейской танковой бригады в ночь на 9 февраля был нанесен удар по противнику навстречу частям 91-й гвардейской дивизии, и они были выведены из окружения.

Тем не менее все соединения 5-го гвардейского и 94-го стрелковых корпусов вышли к последнему оборонительному рубежу войск противника на Земландском полуострове, проходящему по гряде высот вблизи Гермау, Меденау и Фишхаузен. Враг предпринимал многочисленные контратаки и контрудары, чтобы отбросить наши войска, но не смог этого добиться.

Довольно успешно развивались наступательные бои [259] 13-го гвардейского и 113-го корпусов, обходивших Кенигсберг с северо-запада. Наши войска нанесли сильные удары по врагу, овладев важным промышленным центром городом Метгеттен, перерезали железную дорогу Кенигсберг — Пиллау и подошли к водному каналу, проходящему вдоль залива Фришес-Хафф. Однако с ходу форсировать канал не удалось.

К середине февраля в полосе армии образовалась дуга, обращенная своей вершиной на юг — в сторону залива Фришес-Хафф; сильно растянувшийся фронт войск армии проходил по самым чувствительным участкам обороны кенигсбергской группировки врага, угрожая прервать ее связи с портом Пиллау. Все это предопределяло неизбежность острых и напряженных боев уже в ближайшее время. Используя передышки во время перегруппировки войск, мы готовили к ним командиров, штабы, политорганы, партийные и комсомольские организации. Большое внимание уделялось организационным вопросам, чтобы укрепить поредевшие в боях подразделения. Были пополнены коммунистами партийные организации, особенно в ротах и батареях. В дивизиях провели однодневные и двухдневные семинары вновь назначенных парторгов, комсоргов и агитаторов.

14 февраля при политотделе армии удалось собрать начальников политорганов корпусов и дивизий, чтобы привлечь их внимание к ряду особенностей партийно-политической работы на заключительном этапе операции. Военный совет ставил, в частности, задачу усиления работы по политической закалке и методическому вооружению командиров подразделений, так как эта категория наших кадров после проведенных боев значительно обновилась за счет молодых офицеров, неопытных в вопросах обучения и воспитания подчиненных. Мы подчеркнули также необходимость улучшения пропаганды и внедрения боевого опыта по борьбе с танками, применение которых противник активизировал.

И вдруг в обстановке этой напряженной работы командиров, штабов и политорганов по подготовке личного состава к новым боям в войска армии пришла трагическая весть: 18 февраля был смертельно ранен командующий фронтом генерал армии И. Д. Черняховский — один из славных полководцев Великой Отечественной войны. Он завоевал у бойцов и командиров глубокое уважение как заботливый военачальник, обаятельный человек. [260]

Воины почтили светлую память Ивана Даниловича минутой молчания, где имелась возможность, проводились траурные митинги. Это были дни большой скорби, воины клялись отомстить врагу за смерть любимого полководца.

Как и ожидалось, противник решил играть ва-банк. 19 февраля в 8 часов утра после 45-минутной артиллерийской подготовки он перешел в наступление. Значительные силы пехоты, поддержанные танками и штурмовыми орудиями, нанесли три удара, наиболее чувствительный из них в западном направлении — на Метгеттен, Зеераппен в полосе 113-го корпуса. Гитлеровцы ставили целью восстановить бесперебойную связь по шоссейной и железным дорогам с портом Пиллау.

Хотя это были уже конвульсии противника, его действия нельзя было недооценивать. Командарм Людников немедленно доложил о них новому командующему 3-м Белорусским фронтом Маршалу Советского Союза А. М. Василевскому, который тоже счел намерения противника опасными. Он обещал, как только улучшится погода, помочь нам авиацией, но выразил уверенность, что войска 39-й армии собственными силами отразят удар врага.

Позже было установлено, что в состав группировки противника входили 5-я танковая, 561-я и 548-я пехотные дивизии и другие части — всего 8 пехотных и 2 механизированных полка, до 70 танков, главным образом «тигров» и «пантер», два десятка штурмовых орудий, до 13 артиллерийских дивизионов. Их главный удар пришелся по нашей 262-й стрелковой дивизии.

Наиболее остервенело рвались гитлеровцы на участке 945-го стрелкового полка подполковника Т. А. Бурцева. Здесь наступала их особо надежная 5-я танковая дивизия, так что силы врага во много раз превосходили силы нашего полка.

Советские воины сражались героически, в буквальном смысле слова до последнего дыхания. Через наши боевые порядки прорвалась большая группа танков, но стрелковые подразделения полка продолжали стойко держать оборону. Когда кончились боеприпасы, бойцы пошли в рукопашную схватку, но своих позиций не покинули. Самоотверженно действовали артиллеристы полковой батареи; точным огнем они успели подбить несколько вражеских танков. Но вскоре все орудия батареи были раздавлены или подбиты «фердинандами». Тогда артиллеристы [261] вступили в гранатный бой с танками, разили гитлеровцев, засевших на их броне, огнем из автоматов. Исключительно высокие боевые качества проявили павшие в этой схватке как герои командир батареи старший лейтенант Уствольский и парторг сержант Анпилоча.

С прорвавшимися в глубину нашей обороны танками и самоходными орудиями в борьбу вступили дивизионные саперы и артиллеристы.

Три танка подорвались на минах, поставленных группой саперов во главе с заместителем командира 428-го саперного батальона по политчасти капитаном Горшковым. Саперы бесстрашно делали свое дело в 150–200 метрах от противника, и Горшков пал на поле боя, сраженный пулеметной очередью.

Замечательную стойкость проявили воины 778-го артиллерийского полка, особенно его первой батареи. Батарейцы, вдохновляемые примером коммунистов лейтенанта Лопаева, командира орудия старшего сержанта Менты, наводчиков Дементьева и Золина, отразили атаку 17 танков противника. Когда в героической батарее не осталось ни одного исправного орудия, на ее позицию были выдвинуты две батареи 315-го отдельного противотанкового дивизиона, которые были сразу же атакованы тремя «Фердинандами» и пятью «тиграми», скрытно сосредоточившимися за кирпичным заводом. В завязавшейся артиллерийской схватке танки врага были уничтожены, а одно штурмовое орудие «фердинанд» подбито, но и в наших двух батареях исправными остались только два орудия.

Отважно действовал парторг дивизиона старший лейтенант Г. И. Панев. Во время боя он непрерывно поддерживал связь с коммунистами. Перебегая от орудия к орудию, парторг воодушевлял артиллеристов стойко держаться, умело отражать атаки танков противника. Тат было не только в этом бою. Личной отвагой, душевным словом Георгий Иоакимович умел всегда находить прямую, верную дорогу к сердцам воинов. Ему, коммунисту с 1922 года, бойцы доверяли свои сокровенные тайны, советовались с ним как с близким старшим другом.

Когда пишутся эти строки, Георгию Иоакимовичу минуло 78 лет, но он полон энергии. Кроме большой работы в совете ветеранов 39-й армии Панев активно помогает комсомольским организациям города Москвы, выполняет поручения ЦК ВЛКСМ. И это понятно. Комсомолец с [262] 1918 года, он в октябре 1920 года был делегатом III Всероссийского съезда РКСМ и слушал историческую речь В. И. Ленина «Задачи союзов молодежи», которая и определила навсегда его жизненную позицию.

945-й стрелковый полк понес большие потери, особенно в офицерском составе. Своим героизмом он ослабил, но не смог исключить прорыв противника в направлении города Зеераппен. В связи с тем что главную ударную силу врага составляли тяжелые танки и штурмовые орудия, решением командарма на направление Метгеттен, Зеераппен была выдвинута 1-я истребительно-противотанковая бригада. Кроме того, командиру 139-й артиллерийской пушечной бригады было приказано развернуть часть 122-миллиметровых пушек на прямую наводку.

В дальнейших боях на зеераппенском направлении артиллеристы сыграли решающую роль, пополнив новыми подвигами боевую летопись нашей армии на заключительном этапе Восточно-Прусской операции.

Так, в одном из боев расчет старшего лейтенанта Караульного подпустил «фердинанда» на дистанцию 600 метров и первым же выстрелом подбил, а вторым зажег его. От последующего выстрела у одного из вражеских танков слетела на землю башня. После этого танки повернули назад и больше не появлялись на этом участке. Большую роль в отражении их атак сыграл лично начальник политотдела бригады подполковник С. П. Кузнецов. В самые трудные минуты боя он находился на огневых позициях и помогал расчетам выполнять боевую задачу.

Все попытки врага продвинуться вперед стоили ему больших потерь, а вскоре были полностью пресечены.

20 февраля я находился на зеераппенском направлении, побывал и на участке 945-го полка 262-й дивизии. К рассвету бой разгорался здесь все больше и больше, артиллерийский и танковый огонь достиг предельной силы, с какой я уже потом не встретился. С нашей стороны все усилия направлялись на отражение танков противника. Там, где они были остановлены, противник дальше не продвинулся. Несмотря на большое физическое и моральное напряжение наших воинов, бросались в глаза их спокойствие, уверенность. Были, конечно, заметны боевое напряжение и нервное возбуждение, но не было и тени преувеличения опасности, тем более какой-либо [263] паники. В течение дня, включая самый разгар боя, я не наблюдал ни одного случая неорганизованности, хотя передвижений людей в разных направлениях было немало. Все шло согласно воле командиров. И этим тот бой оставил глубокий след в моей душе как яркий пример героизма и мужества советского воина.

В районе боев я встретился в тот день с командиром 113-го стрелкового корпуса генералом Николаем Николаевичем Олешевым и начальником политотдела полковником Александром Ивановичем Рыбаниным. Когда видишь людей в особо сложной боевой обстановке, все в их поведении, в облике выделяется и запоминается резче.

Генерал Олешев, стройный и подтянутый, тщательно следивший за своими лихими чапаевскими усами, на этот раз был небрит, выглядел уставшим, но, как всегда, спокойным и уравновешенным. Приказы и распоряжения командирам дивизий по отражению контратак он отдавал обдуманно, сообразуясь с обстановкой, выдвигая на первый план меры по противотанковой обороне, взаимодействию артиллерии и саперных подразделений на танкоопасных направлениях.

Генерал Олешев имел, как и все наши командиры соединений, большой жизненный и боевой опыт. Родился он на Волге, в Ярославле, работал в типографии, потом учился в кадетском корпусе. В 1918 году, пятнадцатилетним юношей, Олешев стал солдатом революции, позже в составе войск 13-й армии сражался против Врангеля. После окончания кавалерийской школы служил в пограничном отряде в Забайкалье. Прервав учебу в Военной академии имени М. В. Фрунзе, Николай Николаевич с первых дней Великой Отечественной войны стал командовать стрелковой дивизией, которая весной 1943 года отличилась в боях за Ржев. Тогда за успешные действия дивизии, а также личную храбрость полковник Олешев был награжден орденом Кутузова I степени. Летом 1944 года он стал командовать 113-м стрелковым корпусом.

Полковник Рыбанин по своему характеру, выдержке и стилю работы был во многом схож с командиром — такой же уверенный в себе, напористый и энергичный. Член Коммунистической партии с 1919 года, кадровый политработник, он умело руководил политорганами соединений, воспитывая у всех коммунистов чувство высокой ответственности за выполнение воинского долга, много [264] внимания уделял идейной закалке офицерского состава.

Оценивая обстановку в полосе 262-й дивизии, принявшей на себя главный удар противника, командир и начальник политотдела корпуса единодушно отметили умелые действия ее командования. Командира дивизии генерала Усачева я хорошо знал еще по боям в Белоруссии и Литве. Знал и начальника политотдела полковника Петра Корнеевича Кулаженко, встречался с ним, когда дивизия освобождала Юрбаркас. Как и тогда, он стремился быть на самых ответственных участках боя, иметь постоянную связь с воинами.

Называя таких своих боевых товарищей, как А. И. Рыбанин, П. К. Кулаженко, я с удовлетворением вспоминаю, какие опытные партийные работники, замечательные коммунисты и воины, прошедшие школу гражданской войны, стояли во главе политорганов нашей армии. Они повседневно помогали командирам-единоначальникам, личным примером и большевистским словом вдохновляли воинов на скорейший разгром врага.

На других направлениях самоотверженно сражались воины 19-й и 17-й гвардейских дивизий.

За четыре дня боев воины 19-й дивизии уничтожили и взяли в плен около 800 гитлеровцев, уничтожили 3 танка, 6 самоходных орудий, более 30 станковых и ручных пулеметов, захватили несколько орудий, минометов и другой техники противника. В полосе 17-й дивизии противник только в первый день боя потерял свыше 500 человек. Все это достигалось героизмом гвардейцев, их воинским мастерством.

Очень характерным выражением морального и боевого превосходства нашего солдата над гитлеровским был, к примеру, подвиг рядового Иванова из батальона связи 17-й гвардейской дивизии. Во время одного из выходов на линию связист неожиданно встретился с группой гитлеровцев. Гранатой и очередью из автомата Иванов уничтожил трех из них, а остальные, не разобравшись в обстановке, подняли руки. Сложив их оружие около себя, он приказал фашистским солдатам сесть, устранил повреждение на линии связи и только потом привел пленных на КП дивизии. Генерал Квашнин здесь же наградил Иванова орденом Славы III степени.

Не совсем ясной была обстановка на нашем правом фланге в полосе 94-го стрелкового корпуса. Правда, по [265] докладу штаба корпуса было известно, что противник и там пытался атаковать. 300 гитлеровцев при поддержке трех «фердинандов» нанесли удар на участке батальона майора Перетрухина 671-го полка 221-й стрелковой дивизии. В рукопашной схватке майор Перетрухин погиб. Бойцов возглавил командир полка подполковник Дорохов. В строю осталось немного воинов, но они выстояли, не дали противнику прорвать оборону.

Однако штаб корпуса не смог определенно доложить, что происходит в других дивизиях. Нас это беспокоило, и утром 23 февраля, в день 27-й годовщины Красной Армии, я выехал на НП 94-го корпуса в район Меденау. Дорогу туда я хорошо знал.

При подъезде к рубежу нашей обороны порученец капитан Першин обратил внимание на какое-то движение наших бойцов слева, тем более мало понятное, что оно происходило в условиях интенсивного артиллерийского и минометного огня со стороны противника. Мы оставили машину в овраге, а сами пошли по направлению к двигающейся не очень организованно группе воинов.

Когда я подошел поближе, то среди них заметил выделявшегося своим могучим ростом командира 124-й дивизии Папченко, на ходу отдающего распоряжения и указания, и сначала не поверил своим глазам.

— В чем дело, Михаил Данилович? — обратился я к командиру дивизии. — Почему вы оставили НП дивизии?

Он начал докладывать, что соседний полк 221-й дивизии отошел и что противник может выйти в тыл частям его дивизии, поэтому он решил сменить НП. Я сразу дал понять, что не одобряю такое решение, поэтому генерал Папченко, прервав свои объяснения, сказал:

— Все ясно. Разрешите действовать?

И тут же, при мне, определил рубеж, где надо было занять оборону, и дал команду своей группе бегом возвратиться на этот рубеж.

Папченко я на несколько минут задержал. Очень коротко я сообщил ему об обстановке в других соединениях армии, подчеркнул героизм личного состава 945-го полка. Папченко, понимая, к чему заведен этот разговор, спешил исправить свою ошибку. Я не возражал и, сказав, что заеду к нему после встречи с командиром корпуса и найду его на старом НП дивизии, отправился в корпус. [266]

Не доходя до НП корпуса, я услышал громкий, что называется, мужской разговор. Оказалось, что командир корпуса И. И. Попов бранит связиста за то, что тот не может его с кем-то соединить. Потом, когда связист подал наконец Попову телефонную трубку, комкор стал распекать того командира, с кем говорил, тоже не стесняясь в выражениях, хотя рядом, у другого аппарата, сидела девушка-телефонистка. И только когда я подошел совсем близко и Попов увидел меня, он сменил тон.

НП размещался в необорудованной траншее. Такая обстановка, нервозный разговор генерала с подчиненными насторожили меня.

— Есть ли у вас на НП офицеры из штаба корпуса? — спросил я Попова.

Он посмотрел вокруг, но никого не обнаружил.

— Был один офицер, да я его послал в штаб дивизии.

Между тем рядом с Поповым находился неизвестный мне офицер.

— Командир хозяйственного взвода, — доложил офицер, — привез командиру корпуса завтрак, да у генерала времени нет покушать... Замерзло все.

— Вы знаете, где находится НП командира 124-й дивизии? — спросил я у офицера.

— Знаю, конечно.

— Тогда мы с командиром корпуса все же позавтракаем, а вы поспешите на НП дивизии и передайте, чтобы генерал Папченко немедленно позвонил сюда.

Когда офицер ушел, генерал Попов спросил, зачем мне понадобился, да еще срочно, Папченко. Следовательно, он и сам не знал об обстановке в 124-й и в 221-й дивизиях.

Завтрак, действительно, уже замерз, я его пришлось разогревать. Минут через пятнадцать позвонил генерал Папченко с НП командира одного из полков дивизии и доложил обстановку: дивизия занимает и удерживает прежний рубеж обороны, соседний полк 221-й дивизии также восстанавливает свои позиции. Опасность прорыва здесь противника, таким образом, миновала. Но сейчас меня беспокоило другое — налицо были явные недостатки в управлении войсками со стороны штаба и командира корпуса. Пришлось высказать генералу Попову неудовлетворение тем, что штаб корпуса, возглавляемый Яном Яновичем Вейкиным, опытным генералом, слабо знает обстановку в соединениях. [267]

Я задержался в 94-м корпусе до тех пор, пока положение в полосе 221-й дивизии было полностью восстановлено, а вклинившийся в ее оборону противник был отброшен или уничтожен.

Но и после отъезда меня беспокоила мысль, как мог допустить такую серьезную ошибку генерал Папченко — командир опытный, боевой и разумный. Видимо, не меньше беспокоился и он сам. На следующий день он позвонил мне и просил найти возможность встретиться для объяснений.

Зная его по предыдущим боям, я нисколько не сомневался, что вчерашний эпизод был случайным. Поэтому я сказал Михаилу Даниловичу:

— Вы уже объяснились, и давайте забудем об этом, впереди нас ждут новые боевые дела.

И действительно, на эту тему я больше с ним никогда не говорил и ни о чем не напоминал. Позднее, уже на Дальнем Востоке, он сам при какой-то нашей встрече напомнил тот случай и сказал, что он стал для него уроком на всю жизнь.

К исходу того же памятного дня 23 февраля я заехал к командиру 17-й гвардейской А. П. Квашнину. Обстановка тут была другой. При всей своей скромности Квашнин восторгался, рассказывая об успешных боях воинов 45-го и 52-го гвардейских полков. За нашу совместную двухлетнюю боевую службу я очень хорошо узнал Александра Петровича, к его докладам относился с большим доверием. Успехи гвардейцев радовали.

На следующий день противник продолжал свои безуспешные попытки сбить войска армии с занимаемых рубежей. Он предпринял в разных точках нашей большой дуги 33 атаки, но ни одна из них не принесла ему успеха. В этот день враг потерял 34 танка и более 1200 солдат и офицеров. От дальнейшего наступления он вынужден был отказаться. То, что гитлеровцы отвоевали у нас в районе Зеераппена отрезок дороги, связывающей Кенигсберг с портом Пиллау, было все же далеко не достаточной компенсацией за понесенные ими огромные потери.

25 февраля командующий 3-м Белорусским фронтом принял решение о прекращении дальнейшего наступления, чтобы подготовиться к штурму Кенигсберга и окончательно разгромить восточнопрусскую группировку противникаю. [268]

Штурм

Подготовку к завершающему сражению командиры, штабы, политорганы, все службы армии проводили во всеоружии своего большого боевого опыта. Мы были убеждены, что разгромим врага на его последнем рубеже, однако не собирались добиваться победы любой ценой.

Военный совет требовал, чтобы во всех звеньях был тщательно проанализирован ход минувших боев, внесены коррективы в подготовку личного состава и действия войск с целью устранения имевшихся недостатков, особенно в борьбе с вражескими танками.

Было ясно, что враг, бросая в бой последние силы и средства, стремится к одному — сковать под Кенигсбергом и на Земландском полуострове возможно больше советских войск. «Тиграм» и «фердинандам» в этой игре он отводил роль важных козырей. Их надо было выбить у него из рук, эффективно используя все имевшиеся у нас возможности — от гранат до тяжелой артиллерии и авиации. Главное, как всегда, состояло в том, чтобы настроить людей, научить их умело и без боязни поражать боевые машины гитлеровцев.

На совещании начальников политорганов соединений, состоявшемся 5 марта, на котором обсуждался опыт партийно-политической работы в февральских боях, мы с командармом привлекли внимание участников именно к этому вопросу. Была поставлена задача максимально усилить воспитательную работу политорганов, партийных и комсомольских организаций с истребителями танков, артиллеристами, саперами — со всеми воинами, от которых зависел успех борьбы с танками противника.

Обсуждение мер борьбы с танками было продолжено затем на совещании командующих артиллерией соединений и командиров артиллерийских полков. Командующий артиллерией армии генерал-лейтенант Ю. П. Бажанов в своем докладе напомнил, что в февральских боях наши артиллеристы подбили и сожгли 108 танков и штурмовых орудий, 17 бронетранспортеров противника; лучших результатов добилась 1-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, уничтожившая 26 танков. Тем не менее артиллерия армии еще не использовалась против танков на полную мощь. Генерал Бажанов указал на недостаточную мобильность артиллерийских сил, не всегда своевременное применение ими маневра в ходе [269] наступления. Военный совет поддержал самокритичный характер доклада командующего артиллерией и высказанные в нем предложения по устранению недостатков.

Мы собрали также армейский слет истребителей танков. Помню, политотдел и штаб артиллерии армии очень скрупулезно его готовили. В схемах, диаграммах, таблицах участникам слета давалась обширная и конкретная информация — сколько было сделано выстрелов из орудий и ПТР, какова была их эффективность, каким огнем и с какого направления и расстояния уничтожались танки, сколько танков подорвалось на минах и т. п. Конечно, все это вызывало интерес у присутствующих. Но подлинная поучительность слета заключалась прежде всего в живом опыте собравшихся на нем 215 истребителей танков. Замечательные это были воины! Все за мужество и отвагу награждены орденами и медалями, 143 человека имели ранения, многие не по одному. Один за другим делились они приемами своей опасной боевой работы — командир орудия старший сержант Жуков, уничтоживший 12 танков, старший сержант Логунов, из противотанкового ружья подбивший только в февральских боях 5 танков, рядовой Лихтарович, связками гранат поразивший два танка и «фердинанда», другие наши богатыри.

Весь день 14 марта и вечер провели члены Военного совета армии среди истребителей танков. Общение с ними вдохновляло и нас, прибавляло уверенности в успехе. В заключение командарм вручил правительственные награды многим участникам слета, состоялся концерт самодеятельности.

Слет оказался действенным средством пропаганды боевого опыта и сыграл положительную роль в заключительных боях.

Памятным событием этих дней явилось награждение орденом Ленина 28-й гвардейской танковой бригады за успешные боевые действия. 19 марта состоялся митинг личного состава бригады, а затем на открытом воздухе был устроен торжественный солдатский обед.

Участие в торжествах танкистов дало нам с командармом возможность еще раз убедиться в том, что политический подъем среди личного состава армии нарастал. Воины радостно переживали замечательные успехи советских войск на всех фронтах, с высоким чувством ответственности готовились к заключительным боям. [270]

Характерным для настроения тех дней был поток рапортов от раненых, находившихся в госпиталях. Бойцы просили ускорить их отправление в родные части, доходили с этими просьбами до Военного совета.

Передо мной сохранившееся с того времени письмо ефрейтора Сергея Ивановича Акимова и младшего сержанта Александра Алексеевича Новокрещенова, только что выписанных из госпиталя. Обращаясь с просьбой вернуть их в 91-ю гвардейскую дивизию, они писали:

«Генерал-майору товарищу В. Р. Бойко.

Признаны годными к нестроевой службе. Горя непреодолимой ненавистью к фашистам, желаем ускорить час нашей победы. Мы просим Военный совет направить пае к полковнику Кожанову, под командованием которого воевали раньше. Пусть мы не стопроцентные строевики, но еще можем держать оружие в руках. Мы призваны Родиной на борьбу с фашизмом, на борьбу за счастливое будущее нашей великой семьи — народов СССР. Нас никто не может упрекнуть, что мы плохо дрались. Уйдя снова на передовую, мы поклянемся, что при выполнении боевой задачи ни шагу не отступим назад. Мы, как старые воины, будем показывать пример молодым бойцам. Убедительно просим Военный совет армии, как можно скорее удовлетворить нашу просьбу...»

Пришлось пойти навстречу этому желанию гвардейцев.

Во второй половине марта командующий фронтом уточнил боевую задачу 39-й армии. Нам предстояло прорвать оборону противника на участке шириной 8 километров, нанести удар в направлении юго-западной окраины города, выйти к заливу Фришес-Хафф, отрезать путь отхода на порт Пиллау и полностью изолировать кенигсбергскую группировку гитлеровцев от земландской. Штурм Кенигсберга назначался на 6 апреля 1945 года.

Подготовку личного состава к наступлению мы завершали в условиях активной деятельности тяжелой артиллерии и авиации фронта: в период со 2 по 4 апреля они проводили предварительное разрушение укреплений и уничтожение огневых средств врага. Прямо скажу, под такой аккомпанемент в частях армии более споро проходили все заключительные мероприятия, а их было немало. Как всегда, во всех партийных и комсомольских организациях проводились собрания, обсудившие вопрос, как лучше выполнить боевую задачу. Особо большое внимание [271] было обращено на комплектование штурмовых отрядов и групп, отработку их действий согласно специальной инструкции, подготовленной штабом армии. Заканчивалась перегруппировка войск. До личного состава было доведено обращение Военного совета фронта «Вперед, на штурм Кенигсберга!».

В первых числах апреля в армию прибыл командующий фронтом Маршал Советского Союза А. М. Василевский. Он подробно ознакомился с решением командарма на проведение операции, осмотрел местность на направлении главного удара армии.

— Готовы ли войска занять исходное положение для наступления? — спросил он Людникова.

— Да, — доложил командарм, — но мы решили вывести войска в траншеи исходного положения в ночь перед наступлением.

— А вы выводите их теперь, если противник и обнаружит изменения, то за несколько дней привыкнет к ним. А за это время наши войска лучше изучат свое направление и характер местности, по которой придется наступать. Имейте в виду, — продолжал маршал, — ваш удар в случае успеха поставит кенигсбергскую группировку в тяжелое положение, противник будет всячески ему противодействовать. Силы для этого у него есть.

Он дал ряд советов, как действовать во время штурма, рассказал об опыте 11-й гвардейской армии, которая больше других провела боев за город и уже овладела фортом Понарт южнее реки Прегель. Вместе с тем он подчеркнул, что главным для 39-й армии является не допустить во время штурма прорыва противника с запада, с Земланда.

— Конечно, в тех же целях можно было бы использовать и ваш 113-й корпус, но это будет неправильно понято, — говорил нам Василевский. — Войска армии уже очень много сделали для взятия столицы Восточной Пруссии, особенно прорывом инстербургского и дайменского рубежей. Мы это высоко ценим и считаем, что армия должна принять прямое участие в штурме Кенигсберга.

Понятно, что и Людников, и я, слушая эти слова, испытывали признательность маршалу.

Командующий фронтом интересовался политико-моральным состоянием войск, их материальным обеспечением, особенно обеспечением боеприпасами, и был удовлетворен нашими докладами. [272]

Кенигсбергская группировка противника насчитывала пять дивизий, крепостные полки и большое количество отдельных частей и подразделений, всего до 130 тысяч человек. Здесь было сконцентрировано около 4 тысяч орудий и минометов, более 100 тяжелых танков и штурмовых орудий, большое количество боеприпасов, противотанковых и противопехотных мин.

Оборона города состояла из четырех полос, основой которых были укрепления полевого типа и долговременные сооружения, в том числе 12 фортов. Перед каждым фортом — глубокие рвы, заполненные водой, надолбы и сплошные минные поля и проволочные заграждения. Все дома на окраинах города подготовлены к круговой обороне, улицы забаррикадированы. Орешек действительно был очень крепким.

Но 3-му Белорусскому фронту он был, как говорится, по зубам. Командующий фронтом для разгрома кенигсбергской группировки сосредоточил соединения четырех армий: 39, 43, 50 и 11-й гвардейской{12}. Для разрушения оборонительных сооружений были созданы группы из артиллерии большой мощности — 152, 203, 210, 280 и 305-миллиметровых орудий, привлекались крупные силы авиации — более 2500 самолетов.

И вот 6 апреля штурм Кенигсберга начался. С утра по обороне противника был нанесен сокрушительный удар нашей реактивной и тяжелой артиллерии, минометов, авиации. Полтора часа бушевал этот ураган. Над городом нависла сплошная пелена дыма и пыли.

За годы войны мне приходилось видеть много сражений за города и большие населенные пункты, но такое зрелище, такую могучую артиллерийскую подготовку наступления я увидел впервые. Вслед за нею двинулись вперед пехота и танки.

Войска 39-й армии в своей полосе перешли в наступление по всему фронту: 113-й стрелковый корпус и 28-я гвардейская танковая бригада — в направлении юго-западной окраины Кенигсберга, 5-й гвардейский и 94-й стрелковые корпуса — на юг, к заливу Фришес-Хафф. Всюду наши воины, как и ожидалось, встретились с яростным сопротивлением гитлеровцев. Чтобы выполнить боевую задачу, надо было сбить эту ярость обреченного врага, [273] подавить его волю. К этому соединения всех наших трех корпусов были готовы.

Части 338-й дивизии 113-го корпуса дружно поднялись в атаку еще до окончания артподготовки и ворвались в первую траншею противника. Через считанные минуты оттуда потянулись первые взятые в плен немцы. Однако продвинуться с ходу дальше воины дивизии не смогли. В течение 6 и 7 апреля им пришлось шаг за шагом теснить гитлеровцев к городу, отражая их контратаки. Командир дивизии генерал-майор Л. Н. Лозанович в этих целях активно использовал дивизионную артиллерийскую группу, непрерывно направляя ее огонь на поддержку наступающим стрелкам. Работники политотдела дивизии, возглавляемые подполковником А. И. Сергеевым, находились в боевых порядках частей и подразделений, подымая дух воинов на этих последних километрах к гитлеровской цитадели. Утром 8 апреля несколько подразделений дивизии ворвались на окраину Кенигсберга и завязали здесь бои. В числе первых среди них была рота коммуниста старшего лейтенанта Мельничука. Ее воины сражались настолько отважно, что командир 113-го корпуса генерал Н. Н. Олешев в ходе боя объявил им благодарность и поставил в пример их действия всему корпусу.

На примере боя роты старшего лейтенанта Мельничука можно было убедиться, что наши усилия, затраченные на подготовку воинов к борьбе с вражескими танками, дали хорошие результаты. Был момент, когда через боевые порядки роты прорвалось 10 танков, но бойцы не дрогнули — они отрезали от танков пехоту, а артиллерия сопровождения расправилась с танками — четыре уничтожила, а два подбила.

Энергично атаковала противника с метгеттенского направления 192-я дивизия этого корпуса, которой командовал генерал-майор Л. Г. Басанец, хотя и ее продвижение к Кенигсбергу сдерживалось непрерывными контратаками гитлеровцев.

Во второй половине дня 7 апреля я находился в расположении дивизии, сам наблюдал напряжение боя. НП генерала Басанца находился от переднего края не более чем в полутора километрах, но нашей пехоты отсюда не было видно: она шла от рубежа к рубежу, скрываясь в складках местности, лесопосадках, в развалинах строений; наступление обозначалось лишь разрывами снарядов и мин. Зато исключительно активно действовала наша [274] артиллерия, ее огнем поддерживался каждый бросок стрелков. Командиры батарей, как правило, находились в боевых порядках стрелковых подразделений, поэтому огонь орудий и минометов отличался точностью и эффективностью. За время пребывания в дивизии я убедился, что командиры частей и подразделений широко применяют обход узлов обороны и укрепленных населенных пунктов; особенно умело этим маневром пользовался командир 753-го стрелкового полка Герой Советского Союза А. Ф. Стебенев.

Важный вклад в решение боевой задачи армии внесли соединения 5-го гвардейского корпуса. Наступая строго на юг в общем направлении на Гросс-Хайдекруг, гвардейцы успешно прорвали оборону противника и вышли в район дороги, соединяющей Кенигсберг с портом Пиллау. Чтобы удержать коридор из Кенигсберга на Земландский полуостров, гитлеровцы оказали в этом районе отчаянное сопротивление, сосредоточили здесь свою авиацию и много раз контратаковали наши войска, но добиться своих целей не могли. Уже в первый день наступления гвардейцы 5-го корпуса отрезали кенигсбергскую группировку от порта Пиллау, лишив ее важных коммуникаций.

Глубже других войск армии вклинились в оборону противника соединения 94-го стрелкового корпуса, наступавшие в общем направлении на Меденау. Но и здесь гитлеровцы, сдержав первый натиск наших войск, пытались контратаковать. Достаточно сказать, что высота 52,3 в полосе действий 124-й стрелковой дивизии трижды переходила из рук в руки.

Но ход событий неумолимо приближал конец попыткам врага удержаться в окруженном городе. 8 апреля дивизии 11-й гвардейской и 43-й армий, которые вели бои в самом городе, соединились в его центре; части 113-го корпуса нашей армии теснили гитлеровцев на юго-западной окраине. К этому времени значительно улучшилась погода, и авиация 1-й воздушной армии многократно увеличила боевые удары по врагу (8 апреля было сделано более 6 тысяч самолето-вылетов). Несмотря на все грозные запреты Гитлера, комендант крепости генерал от инфантерии Лаш 9 апреля вынужден был принять ультиматум советского командования, и остатки гарнизона сложили оружие. Через два с половиной часа после этого столица Родины Москва салютовала доблестным войскам 3-го [275] Белорусского фронта, завершившим разгром кенигсбергской группировки фашистских войск и овладевшим городом и крепостью Кенигсберг. Пусть это деталь, что салют прозвучал в поздний час — ровно в полночь, но и она подчеркивала, как важна была весть о такой победе всем советским людям.

После взятия Кенигсберга войска 39-й армии получили задачу во взаимодействии с соседними 5-й и 43-й армиями уничтожить остатки восточнопрусской группировки противника на Земландском полуострове. Нам предстояло наступать в общем направлении на Фишхаузен и выйти на побережье Балтийского моря.

Подготовку к проведению заключительного этапа Восточно-Прусской операции мы, имея для этого все необходимое, провели в самые сжатые сроки. Воины армии шли в бой, зная, что он приблизит окончательную победу, будет здесь последним. Выступивший перед наступлением на митинге личного состава в 427-м полку 192-й дивизии рядовой Портнов сказал:

— Я уже четвертый год воюю с фашистскими захватчиками. Был участником оборонительных и наступательных боев. Радовался нашим победам. Теперь, накануне окончательного разгрома врага, клянусь мужественно сражаться в первых рядах. Я иду в бой с думой о Родине.

Так мыслили, так говорили, так действовали тысячи воинов нашей армии.

Утром 13 апреля после 60-минутной артиллерийской подготовки войска фронта, в том числе 39-я армия, перешли в наступление. Противник продолжал яростно огрызаться, особенно в полосе 113-го стрелкового корпуса.

753-й полк Героя Советского Союза Стебенева вместе с частями 90-го стрелкового корпуса 43-й армии завязал бой за опорный пункт противника в населенном пункте Фирбруденкруг, преграждавший путь нашим войскам. Вражеская артиллерия и танки открыли сильный огонь по наступающим войскам. Чтобы подавить противника, командир 90-го корпуса ввел в бой 350-й гвардейский самоходный полк, в составе которого действовала батарея САУ старшего лейтенанта Александра Космодемьянского. Она-то первой и ворвалась в населенный пункт и начала крушить позиции гитлеровцев, их технику. Сам командир батареи раздавил гусеницами своей машины четыре противотанковые пушки, несколько десятков солдат. Но прямым попаданием снаряда самоходка Космодемьянского [276] была подбита, а юный командир смертельно ранен. Так погиб брат славной партизанки Зои. И хотя Александр Анатольевич Космодемьянский не дожил, как и Зоя, до 20 лет, он успел совершить подвиги, вошедшие в летопись Великой Отечественной войны. Юноша был награжден орденами Красного Знамени, Отечественной войны I и II степени, посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Приказом Министра обороны Александр Космодемьянский навечно зачислен в списки Краснознаменного артиллерийского полка, его имя носит район бывшего Метгеттена, ныне слившийся с Калининградом.

На пути наших войск к Балтийскому морю серьезным препятствием был город Меденау. Противник создал здесь сильные укрепления. Однако воины 406-го и 781-го полков 124-й стрелковой дивизии, проявив мастерство, сокрушили их и к исходу 15 апреля овладели городом. Теперь оборона противника в полосе армии затрещала по всем швам. Стремительное наступление развили части 17-й гвардейской дивизии. 15 и 16 апреля они нанесли большое поражение гитлеровцам, уничтожили и пленили около полутора тысяч солдат и офицеров, захватили 12 танков, 56 орудий разных калибров, 73 пулемета.

45-й стрелковый полк 17-й гвардейской дивизии в ночь на 16 апреля ворвался на северо-западную окраину Фишхаузена и перерезал дорогу, идущую в порт Пиллау. В течение ночи он пленил 368 гитлеровцев.

17-я гвардейская дивизия во взаимодействии с подошедшими частями 126-й стрелковой дивизии 43-й армии на следующий день полностью овладела городом Фишхаузеном. До полудня дивизия взяла более 2 тысяч пленных, 750 автомашин, 15 орудий, 35 тягачей. По городу невозможно было пройти: все улицы были забиты вражеской техникой, орудия и машины стояли впритык друг к другу.

39-я армия, разгромив противостоявшие части противника и пленив около 3 тысяч гитлеровцев, 17 апреля вышла в своей полосе на побережье Балтийского моря.

У этой береговой черты мы и закончили свой боевой поход на западе. В оперативной сводке за 17 апреля содержались сведения, от которых мы уже давно отвыкли: «Войска армии приводили себя в порядок. Мылись в бане, производили сдачу боевых патронов, гранат и ракет на склады боепитания».

Правда, воины армии, хотя и были выведены из боя, пока что не могли спать спокойно: войска фронта еще [277] продолжали Восточно-Прусскую операцию. Но 25 апреля был взят последний опорный пункт врага — город и крепость Пиллау и Земландский полуостров полностью очищен от фашистских войск. Долгожданная победа одержана!

25 апреля... Никогда не забудется безмерная радость, охватившая войска в этот день. 103 суток продолжались тяжелые, кровопролитные бои, пока очаг гитлеровской агрессии в Восточной Пруссии не был разгромлен. Потому так ликуют наши славные воины — обнимаются, целуются, поздравляют друг друга. Звучат песни и музыка. Стихийно возникает пальба из автоматов, пулеметов, даже из орудий и минометов. Идет солдатское торжество! Оно тем более безудержно, что воины знают: вот-вот должна поступить главная весть — о конце всей войны с фашистской Германией, о Великой Победе, к которой каждый из них шел своей нелегкой дорогой.

Забвение не коснется героев

После окончания боевых действий на Земланде армия по приказу фронта сосредоточилась в районе Инстербурга. Можно было догадаться, что отсюда нам предстоит передислокация, так как ближайшие железнодорожные станции начали форсированно готовиться к погрузке войск и боевой техники. Однако задачу на это армия пока не получила.

Поэтому Военный совет счел необходимым возможно лучше устроить быт воинов, ввести их повседневную жизнь в уставные рамки, организовать отдых и культурное обслуживание. Политорганы сразу же стали налаживать политическую информацию личного состава по международным и внутренним вопросам, организовали беседы о ходе завершающих боев Великой Отечественной войны и второй мировой войны в целом. Перед личным составом выступали члены Военного совета, работники поарма и штаба, командиры и начальники политотделов соединений, другой руководящий состав.

Решился вопрос о прибытии членов семей некоторой части офицеров и генералов, в чем нам помогло командование 1-й воздушной армии, выделив транспортные самолеты. В той обстановке это было очень важным делом. Я и по сей день во всех деталях помню приезд дорогих [278] моему сердцу жены Клавдии Федоровны и дочери Зои. Дочери было уже семь лет, а я ее помнил только трехлетней. Радости моей, как и всех, кто переживал тогда эти первые встречи с родными, не было границ.

Однако не только торжеством были наполнены эти дни, но и острой скорбью о погибших в боях товарищах. Мы проводили необходимые работы по перезахоронению и приведению в порядок братских могил, а этому неизбежно сопутствуют печальные воспоминания, слезы горечи.

Да, были печаль и слезы. А разве солдаты плачут? Оказывается, плачут. Я сам видел это. Правда, редко. Помню, под Витебском видел молодого солдата из 279-го гвардейского стрелкового полка, плакавшего как малый ребенок: было ему до горьких слез обидно, что он не успел еще уничтожить ни одного фашиста, а его, раненного, уже отправляют в тыловой госпиталь.

И вот теперь, когда окончились боевые действия, плакали многие закаленные в боях воины. Правда, это были другие слезы.

В один из свободных дней мы с командармом и нашими семьями решили побывать на берегу Балтийского моря. На обратном пути я заехал в батальон 32-й инженерно-саперной бригады, который всегда строил и оборудовал нам командные и наблюдательные пункты. Вижу, сидит под деревом на скамейке у сбитого из досок столика пожилой солдат-сапер. Когда я проходил мимо него, он быстро встал и отдал честь по-уставному. Но мне показалось, что чем-то солдат расстроен — на покрасневших глазах виднелись слезы. На столике я заметил недописанный мокрый листок бумаги с расплывшимися буквами.

— Что у вас случилось, почему плачете? — спросил я.

Вытирая глаза рукавом свежепостиранной гимнастерки, солдат стал извиняться передо мной за свою, как ему казалось, слабость. Потом рассказал, что начал писать письмо жене и детям (их у него четверо), вспомнил о прошедших боях, о том, что многие его боевые друзья погибли, не увидев победы, в то время как он сам остался жив.

— И вот в этот момент, — добавил сапер, — у меня неожиданно полились слезы. А теперь перед вами, товарищ генерал, мне стыдно.

Я успокоил солдата, вынул из полевой сумки чистую тетрадь и сказал: [279]

— Возьмите эту тетрадь и закончите свое письмо родным. Напишите жене, что хорошо воевали, что обезвредили сотни вражеских мин... Недалек тот день, когда вы встретитесь со своей семьей. Так и напишите своей жене. А стыдиться слез не следует.

— Спасибо за тетрадку, — поблагодарил солдат, — напишу жене, как вы сказали. А вас я знаю — вы генерал Бойко, член Военного совета. Мы строили КП и НП армии, и я часто видел вас.

— Вот и хорошо, что после боев мы встретились как старые знакомые. Я очень рад этой встрече.

Попрощавшись с ветераном-сапером, я пожелал ему новых успехов и скорейшего возвращения к семье.

* * *

В первых числах мая в армию прибыл новый командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии И. X. Баграмян (маршал А. М. Василевский был отозван в Москву). Мы с командармом были с ним хорошо знакомы и вместе порадовались победе наших войск в Кенигсберге и на Земландском полуострове.

Как до этого А. М. Василевский, Баграмян дал высокую оценку боевым действиям воинов 39-й армии в Восточно-Прусской операции и при штурме Кенигсберга. Будучи общительным и душевным человеком, Иван Христофорович поздравлял встречавшихся на пути солдат и офицеров, выражал им благодарность за подвиги и тяжелый ратный труд. Радостным и возбужденным было его лицо, лицо полководца, который сам испытал и пережил тяжелые годы войны, а теперь сознавал, что все это было позади.

Командующий фронтом прибыл к нам, чтобы проконтролировать погрузку и отправку войск армии, как он сказал, для выполнения очень ответственной задачи. Благодаря четкой работе органов военных сообщений и местных железнодорожников отправка эшелонов проходила точно по графику. Иван Христофорович остался этим доволен, высказал ряд пожеланий на будущее.

Встреча с генералом армии И. X. Баграмяном заключила период пребывания 39-й армии в составе войск 3-го Белорусского фронта. Лишь части наших воинов довелось праздновать первый День Победы — 9 мая 1945 года — в районах дислокации, остальные отмечали его уже на колесах. Войска армии двигались в глубь страны, на восток, [280] но цель этого движения держалась пока в строгом секрете.

Только по прибытии в Москву нам с командармом И. И. Людниковым сказали, что армия направляется в Забайкалье и в Монгольскую Народную Республику для участия в заключительном этапе второй мировой войны — разгроме милитаристской Японии. На Дальний Восток перебрасывалась с 3-го Белорусского фронта также 5-я армия — наш надежный сосед по многим минувшим боям.

Много лет спустя стали известны некоторые связанные с этим подробности. Маршал Советского Союза А. М. Василевский в своей книге «Дело всей жизни» вспоминает{13}, что Верховный Главнокомандующий еще в разгар боев в Восточной Пруссии посоветовал ему заранее наметить для переброски на Дальний Восток «две-три лучшие армии». Выбор пал на 5-ю и 39-ю армии потому, объясняет маршал, что «они хорошо умели взламывать оборонительные полосы». Ветеранам, сужу по себе, было приятно узнать, что боевые качества и опыт наших армий так высоко оценивались.

Воины 39-й армии подтвердили свою боевую репутацию и на новом театре военных действий. Перейдя 9 августа 1945 года в составе Забайкальского фронта границу Маньчжурии, войска армии прорвали Халун-Аршанский и Хайларский укрепленные районы японской Квантунской армии, форсировали горный хребет Большой Хинган и в предельно короткий срок освободили города Салунь, Ванъемяо, Сыпингай, Лаоян, Дальний, Порт-Артур. В приказе Верховного Главнокомандующего от 23 августа 1945 года в числе войск, отличившихся в боях с японскими милитаристами, были названы соединения и части, которыми командовали известные читателю этой книги генералы Безуглый, Олешев, Попов, Бибиков, Квашнин, Кожанов, Папченко, Лозанович, Усачев и другие.

Как видит читатель, о бойцах и командирах 39-й армии, моих боевых побратимах, я могу сказать словами песни — они «на Тихом океане свой закончили поход». Закончили с честью.

Нелегким был этот поход. С декабря 1941 года по апрель 1945-го, когда армия действовала на западном направлении, она была во втором эшелоне всего лишь около десяти дней. Три с половиной года армия находилась в [281] непосредственном соприкосновении с противником, вела наступательные и оборонительные бои. Одни из них были успешными, другие менее удачными. Но в каждом из боев, в каждой проведенной операции противнику наносились потери, делался шаг вперед — к победе.

Я счастлив, что проделал вместе с армией большую часть ее боевого пути. Сколько раз я был свидетелем подвигов, радовался и восхищался героическими делами наших воинов! Неугасимой памятью о них вдохновлена и моя работа над этой книгой. Главное, к чему я стремился, — сказать правду о своих боевых товарищах, прошедших тяжелый путь войны во имя свободы нашей Родины с постоянной думой о ней.

Образцы высокой идейности, стойкости, мужества, единства слова и дела в ратном труде показывали коммунисты. «Верные сыны партии, ее именем они звали бойцов на смертный бой. Призывали во имя Родины не щадить жизни. И в бою они совершали первыми то, к чему звали других, увлекая за собой бойцов» — так проникновенно пишет Л. И. Брежнев в книге «Малая земля» о коммунистах-фронтовиках. Всем сердцем я разделяю эту оценку роли коммунистов на фронте, потому что то же самое я видел и в нашей армии.

Не раз в этой книге я вспоминал, что личный состав нашей армии был очень молодым, в массе своей комсомольским. И надо ли говорить, что пример коммунистов в бою вдохновлял прежде всего комсомольцев. Сколько славных инициатив было на счету наших комсомольских организаций! В моей памяти они неразрывно связаны с именами замечательных комсомольских вожаков, которыми мы тогда по-настоящему гордились. Понятно, что из-за краткости своего рассказа я не мог упомянуть о делах многих из них. Глубоко убежден, что ратные подвиги комсомольцев 39-й достойны особой книги; создать ее было бы делом чести тех, кто сам находился в ту пору в рядах молодых бойцов армии, возглавлял комсомольскую работу.

Мне довелось выполнять в годы войны ответственные обязанности члена Военного совета 39-й армии, когда ее войсками командовали, сменяя друг друга, опытные военачальники, поистине боевые генералы А. И. Зыгин, Н. Э. Берзарин, И. И. Людников. Отличаясь индивидуальными человеческими особенностями и разными чертами полководческого дарования, они имели глубинное общее [282] качество — высокую партийность. Это облегчало мне возможность строить свои служебные отношения с ними на принципиальной партийной основе, которая включает в себя взаимную требовательность, взыскательность, критическую оценку состояния дел, как бы благополучно они ни складывались. Такую служебную атмосферу Военный совет армии стремился поддерживать во всех звеньях управления войсками. Штаб, политотдел, органы служб армии, закаляясь в горниле немалых испытаний, представляли слаженные, деятельные коллективы, работавшие в постоянной связи и взаимопомощи друг с другом. А когда служебные отношения складываются правильно, по-партийному, они непременно порождают настоящую дружбу. И по сей день я глубоко в душе храню сердечные дружеские чувства к своим командармам военных лет, на которых, считаю, мне очень повезло. С полным основанием могу сказать, что крепкая дружба соединяла меня с М. И. Симиновским и Н. Н. Бойцовым, возглавлявшими штаб армии, с Н. П. Петровым, И. С. Крыловым, Г. С. Рябухиным, В. А. Грековым, В. С. Осьмининым и другими нашими политотдельцами. За десятилетия, прошедшие после войны, эти зародившиеся на фронте искренние чувства не ослабли. Они и по сей день доставляют нам, ветеранам, большую радость.

Ежегодно, торжественно отмечая День Победы в Великой Отечественной войне, советские люди минутой молчания чтят светлую память воинов, павших в боях за Родину. Как завещание грядущим поколениям разносятся над возникающей тишиной слова «Памяти»: «Забвение не коснется героев. В шелесте хлебной нивы, в гуле новостроек, в победных маршах великого праздника живут их голоса, и продолжается в смене поколений их жизнь».

С особым волнением вслушиваемся в эти слова мы, ветераны. Как бы стремительно ни уходили в прошлое дни войны, их не забудешь. Нельзя забыть боевых товарищей, фронтовые дороги, рубежи обороны и атак. Не забыть счастливые, радостные лица людей, освобожденных нами от фашистской неволи. И до конца дней перед глазами будут стоять картины варварских злодеяний, которые оставляли после себя захватчики, — чтобы они никогда не повторились, их тоже нельзя забывать!

По-разному сложились послевоенные судьбы солдат, офицеров и генералов 39-й армии. Немало из них продолжали [283] военную службу, передавая богатый боевой опыт молодым воинам, овладевали новейшим оружием. Значительное большинство вернулось к мирному труду. Но все ветераны армии, где бы они ни трудились, сохранили главную фронтовую традицию — отдавать все свои силы на благо Родины. К боевым наградам у многих наших однополчан прибавились ордена и медали за самоотверженную работу в народном хозяйстве, в науке и культуре. За освоение целины звания Героя Социалистического Труда удостоен бывший воин 185-й стрелковой дивизии Леонид Михайлович Каратузов, лишившийся на фронте обеих ног. Такой же высокой наградой отметила Родина труд бригадира строительной комплексной бригады москвича Андрея Ивановича Сулагина, командовавшего ротой в 262-й стрелковой дивизии. На каких только участках трудового фронта не встречали мы в послевоенное время ветеранов армии! Рядовой З. А. Бровкин — заместитель директора металлургического завода, старший сержант И. С. Шатилов — вице-президент ВАСХНИЛ, старшина В. В. Беляев — мастер московского завода «Серп и молот», старший сержант И. В. Кузнецов, минометчики И. А. Федосов и Л. В. Якименко, политрук роты Г. Д. Карпов, санинструктор А. П. Серцова, начальник артснабжения дивизии Л. В. Петрокас — видные ученые, профессора, доктора наук, сержант Е. П. Радыгин — композитор...

Меня, военного человека по профессии, глубоко трогает то, что все эти разные люди, уже без малого четыре десятилетия не связанные с военной службой, по-прежнему искренно гордятся званием ветерана армии. Это объединяет нас в дружный коллектив, мы с радостью встречаемся, если надо, охотно выполняем поручения совета ветеранов армии — выступаем в воинских частях и перед молодежью в школах, вузах, на предприятиях, по приглашению общественности посещаем города и области, которые когда-то освобождали, откликаемся на письма музеев боевой славы. Таковы все ветераны гражданской и Великой Отечественной войн, глубоко убежденные в том, что их ратный и жизненный опыт поучителен для молодого поколения.

Но молодому читателю надо знать, что в мире есть и другие «ветераны» — защитники и пропагандисты империалистического разбоя, верные слуги капитала.

Американский генерал Смедли Батлер в своих мемуарах [284] откровенничает: «Я провел 33 года и 4 месяца на действительной военной службе в наиболее мобильном виде наших вооруженных сил — корпусе морской пехоты... И в течение всего этого времени я служил громилой высшего класса для большого бизнеса, Уолл-стрита, банкиров. Я помогал превращению Мексики в безопасную страну для американских нефтяных трестов. Я помогал превратить Гаити и Кубу в удобные местечки для деятельности «Нэшнл-сити бэнк». Я помог очистить Никарагуа для международного банкирского дома «Браун-бразерс», защищал в Доминиканской Республике интересы американских сахарных компаний, содействовал оккупации Гондураса нашими фруктовыми компаниями...»

Крайне неприглядный, но правдоподобный автопортрет ветерана армии США! К нему для точности надо добавить разве только то, что старания «громилы высшего класса» на Кубе, в Никарагуа, Мексике да и в других местах пошли прахом.

Я отдал военной службе 42 года своей жизни и безгранично счастлив тем, что все это время входил в дружную и благородную семью офицеров и генералов, всех советских воинов, выполнявших священный долг по защите своей социалистической Родины. Как и все ветераны Великой Отечественной войны, я горжусь, что служил в Вооруженных Силах, которые в единоборстве одолели и разгромили чудовищную гитлеровскую военную машину и принесли свободу многим народам.