Командирское слово
Утром следующего дня, едва мы вышли из тоннеля, сигнальщик доложил:
— В воздухе разведчик!
Прямо над нами, на значительной высоте, висела одинокая «рама» — двухфюзеляжный «фокке-вульф». Казалось, разведчик только и поджидал, когда бронепоезд появится на открытой местности. Зловеще сверкая в лучах восходящего солнца, он покружился над нами и улетел. Но долго еще в ушах стоял противный воющий звук. А через десять минут в воздухе показалась целая эскадрилья бомбардировщиков. Вступать с ними в бой было рискованно, и командир приказал вернуться в тоннель.
Поезд уже входил в укрытие, когда вокруг раздались [132] сильные взрывы. Были сброшены бомбы крупного калибра. К счастью, никто не пострадал, лишь несколько осколков впилось в броневую обшивку хвостового паровоза.
Мы отремонтировали путь у входа в тоннель и снова вышли в боевой рейс. И снова все повторилось: вражеский разведчик сообщил на свой аэродром о появлении бронепоезда, и бомбардировщики не замедлили прилететь со смертоносным грузом. Один за другим они отвесно пикировали на нас.
После боев за станцию Мекензиевы горы гитлеровцы не спускают глаз с нашего бронепоезда. Их артиллерия пристреляла выходы из тоннелей. Самолеты сбрасывают сюда десятки тонн бомб, пытаясь закупорить нас.
И все-таки «Железняков» действует. Командующий Приморской армией выделил специальный саперный батальон для расчистки завалов и ремонта разрушенного пути. Команда бронепоезда уже не успевала справляться с этой работой.
До конца декабря бесновался противник. Тяжелые, кровопролитные бои шли на всех участках обороны. Бронепоезд по-прежнему почти каждый день выходил в рейсы, поддерживая наши части интенсивным огнем.
Особенно сильные бои шли 24 декабря. Во второй половине дня фашисты перешли в наступление на подступах к Мекензиевым горам. Они то и дело атаковали передний край нашей обороны. В бой вступили танки. Нашему бронепоезду была поставлена задача нанести огневой удар по противнику в этом районе.
— Но нам еще нужно послать туда корректировщика, — ответил командир.
— Там он есть.
Действительно, вскоре на бронепоезд стали поступать исключительно точные данные для стрельбы — любой артиллерист позавидует. Когда бой закончился, ко мне подошел лейтенант Кочетов и, улыбаясь, спросил:
— Знаешь, кого мы сейчас поддерживали?
— Известно, кого: морских пехотинцев или приморцев...
— А вот кого конкретно? — он сделал паузу, видимо, [133] рассчитывая на эффект.
Я молчал в недоумении.
— Капитана Головина, — торжественно произнес Кочетов.
Оказывается, после боя, когда пехотинцы благодарили железняковцев за выручку, комиссар Порозов спросил:
— Кто у вас корректировал огонь?
— Да я же, — послышался ответ. — Капитан Головин.
Так вот где теперь наш Леонид Павлович! Командует стрелковым батальоном в бригаде Вильшанского!
Снова наши разведчики ушли на Мекензиевы горы. Там их встретил полковник Потапов. Он подробно рассказал о действиях вражеских минометных батарей, отметил на карте их расположение.
Вместе с Зориным, Молчановым, Майоровым, Козаковым и Мячиным туда направились и разведчики бригады Потапова.
Тщательно маскируясь, добрались до места. Быстро запеленговали ориентиры, дополнительно обнаружили два дзота, тут же нанесли их на карту.
Вернувшись на бронепоезд, Зорин подробно доложил командиру о результатах разведки.
Боевая тревога! Через две минуты бронепоезд был готов к бою. А еще через несколько минут мы уже подходили к исходным позициям.
Фашисты стреляют по бронепоезду. Наши разведчики на ходу пеленгуют их огневые точки. По видимым ориентирам командиры орудий открывают огонь. Десятки мин, снарядов рвутся у целей. Обломки укреплений, дзотов летят вверх. Гитлеровцы мечутся, как крысы в западне.
Задание выполнено: вся высота изрыта воронками наших снарядов и мин. Оттуда больше не заговорят ни дзоты, ни минометные батареи.
Появляются самолеты, но они не рискуют снизиться. Фашистские пираты уже знают, что зенитчики бронепоезда умеют метко стрелять. Бомбы падают беспорядочно и не причиняют нам никакого вреда. «Железняков» благополучно возвращается в укрытие.
На другой день — новое задание. Генерал-майор [134] Моргунов вызвал нашего командира и сообщил, что со стороны Бельбекской долины к передовой подошли крупные силы противника. Они накапливаются у высоты и устанавливают там минометную батарею. Бронепоезду поставлена задача: огнем уничтожить живую силу и минометную батарею противника.
Вместе с Зориным на разведку отправились и командиры бронеплощадок, а также лейтенант Головенко. Ему ставилась особая задача: проверить состояние пути в районе Камышловского моста.
Проводили мы своих товарищей. Зарокотал мотор дрезины, и она скрылась в ночной мгле. До возвращения разведчиков всем, кроме вахтенной службы, командир приказал отдохнуть.
Я воспользовался случаем, чтобы собрать членов бюро: несколько товарищей просили рекомендации в партию; необходимо было поговорить о работе агитаторов и других комсомольских делах.
Только в 12 часов ночи разошлись отдыхать, но мне почему-то не спалось. Достал из кармана фотографии родных. Вспомнил, что давно не писал домой. А там ведь могут подумать бог знает что. При тусклом свете синей лампочки — только она и горит в вагоне, когда люди спят, — склонился над листком бумаги.
Что же написать? Жив, здоров, бью фашистов — больше вроде и нечего. А отец может обидеться, что мало написал. Он любит, когда подробно рассказываю о боевых действиях. Но о чем мог я рассказать сейчас? Фашисты у стен Севастополя, они грозной силой продвигаются в глубь страны. Неужели не выстоим, не победим? Нет, этого не может быть!
Передал приветы родным и знакомым, потом дописал: «Отец, не беспокойся, у меня все хорошо. Крепко целую тебя, мой родной старик».
Еще немного подумал и вложил в конверт единственную фотографию — память о встрече с Адамия и Стрижаком. Написал на обратной стороне: «Если погибну в бою, так вспомните сына — моряка».
И тут же зачеркнул эти слова. Нет, не погибну. Не так-то просто уничтожить железняковцев!
Сколько раз потом вспоминались эти слова!.. В самые тяжелые минуты своей жизни, когда, казалось, ничто уже не сможет предотвратить смерть, я произносил [135] их, стиснув зубы, и находил силы, чтобы победить, остаться в живых.
Запечатал конверт, написал адрес. И на душе стало легче, словно поговорил с родными и близкими.
Прилег на топчан и сразу сомкнул веки. Мысли мои носились где-то далеко, у родного домашнего очага. Во сне мне виделось чудесное летнее утро. Кругом все зеленело. Цветы и травы умыты свежей росой. Весело щебечут птицы. Мне лет пять. Я в красной рубахе, отец несет меня на плече. Мы идем на бахчу за деревней. Надо подняться на большой бугор. Отцу тяжело.
— Папа, я пойду сам.
— Сиди уж ты, пичужка. Только не болтай ногами...
...На стене зазвонил телефон. Дежурный напомнил, что время сменить его. Покидаю теплый вагон, спешу к бронепоезду. На дворе темно, низко нависли тучи. В темноте уныло завывает ветер. Холод пробирает до костей. Часовой окликнул, узнал меня по голосу и пропустил. На площадке сменил старшину Гуреева.
Вскоре на КП пришел командир.
— Ну и холодище! — поежился он. — Не замерз тут?.. Что-то долго нет разведчиков... Вечно ждешь их с тревогой: не случилось ли чего?
Командир сел, закурил. Расспросил о родных, о доме. Разговорился и о себе немного рассказал. О том, как встречался с Фрунзе, когда командовал бронепоездом «Ураган», как бил Петлюру, Деникина, гонял Махно, устанавливал Советскую власть на Кубани.
Да, с таким не страшно идти в бой. Большой души человек! Оберегает каждого из нас, как отец. Отважный, рассудительный, умный. И мне вдруг захотелось рассказать ему о своем отце, который, как и он, сражался за Советскую власть в гражданскую войну. Командир слушал внимательно.
— Вот видишь, — сказал он, когда я умолк, — тебе на роду написано отстаивать то дело, за которое проливал кровь твой отец. Да ты ее, видно, тоже немало пролил. Но впереди нас ждут еще большие испытания...
Командирское теплое слово... Как много значит оно для бойца. Какая бы усталость ни одолела тебя, как бы ни тяжело было на душе, а придет командир, поговорит [136] с тобой, скажет теплое слово — и легче станет, будто с родным отцом побеседовал.
А сколько душевной бодрости давало нам общение с комиссаром! Много раз он беседовал и со мной — то ли во время ночного дежурства, то ли обсуждая комсомольские дела, то ли просто в свободное время, в перерыве между боями. Петр Агафонович рассказывал нам об участии в партизанском движении на Псковщине в годы гражданской войны, о том, как он вместе с товарищами взорвал два железнодорожных моста на пути к Петрограду, о том, как в тылу у немцев в семи оккупированных волостях была восстановлена Советская власть, как оттуда через линию фронта отправили в столицу подводы с зерном.
Эти рассказы напоминали воспоминания моего отца, и это еще больше роднило меня с комиссаром. Всем нам он заменял здесь отца — и не по должности своей, а по своей душевной щедрости. [137] У Петра Агафоновича тоже был сын, звали его Ленькой. Шел ему девятнадцатый год, и учился он в Пермском авиационном училище.
Да, хорошие у нас командиры! И Харченко и Порозов. Никогда не повысят голоса на краснофлотцев, спокойные, уравновешенные, заботливые.
Наша беседа продолжалась долго. Но вот послышался едва различимый рокот мотора. Дрезина!
Посмотрев на карманные часы фирмы «Павел Буре» — подарок Блюхера, командир встал.
— Ну, что же, поспали немного, хватит. Поднимай команду, старшина.
Боевая тревога мгновенно встряхнула людей. Через несколько минут я уже рапортовал, что бронепоезд к походу готов.
Разведчики поднялись в командирскую рубку.
Зорин начал докладывать обстановку. Кочетов и Буценко, склонившись над картой, уточняли, дополняли. В долине около селения заметно движение противника, обнаружена колонна машин. На правом склоне высоты, метрах в трехстах от разрушенной мечети, в густых кустарниках две минометные батареи. В мечети — пулеметная точка. Одна минометная батарея выдвинута вперед к нашей передовой.
— И в мечети пулеметы поставили? — засмеялся Харченко. — Недурно устроились в святом месте. Только вряд ли святые им помогут.
— Молодцы, хлопцы! — уже обращаясь к разведчикам, заключил командир. — Не зря ходили в разведку.
Карта, лежавшая перед ним, покрылась во многих местах крестиками: по этим местам предполагалось вести огонь.
Да, действительно, разведчики постарались. В маскировочных халатах, скрываясь меж кустарниками, Зорин, Козаков, Фисун, Кочетов и Буценко пробрались почти вплотную к вражеским позициям и разведали до мелочей расположение фашистской техники.
Головенко оставался с дрезиной, которая в случае опасности должна была выскочить вперед и прикрыть разведчиков огнем. Все было разработано до мелочей. Однако помощь пулеметчиков не понадобилась. Разведчики все высмотрели и благополучно возвратились. [138]
О состоянии железнодорожного полотна и Камышловского моста доложил Головенко. Линия была в основном исправна. Только в двух местах требовалось сменить рельсы. С мостом дело хуже — необходим ремонт, но под огнем противника это практически невозможно.
— Ну, а теперь, как говорят, по местам стоять, с якоря сниматься! — распорядился командир и встал из-за стола. И сразу же раздались звонки внутренней связи. «Железняков» устремился туда, где окапывался и готовился к наступлению враг.
Еще темно, чуть брезжит рассвет. Лицо холодят снежинки. Мелькают телеграфные столбы, скрежещут колеса на изгибах пути. Зорко всматриваются вперед Головенко и Андреев: в порядке ли дорога.
Бронированный состав ведут машинисты Поляков, Попов, Галанин и Матюш. Расчеты комендоров, минометчиков, пулеметчиков в полной готовности. Орудия заряжены, стволы направлены в сторону врага. Бронепоезд подходит к заданной цели все ближе и ближе.
Вот и передовая. Морские пехотинцы, завидев бронепоезд, поднимаются из окопов, приветливо машут шапками. Командир сердито передает на головной паровоз:
— Убрать дым! — И чуть погодя: — Малый ход! Самый малый!
Но противнику все-таки удалось обнаружить нас. Его артиллерия открывает бешеный огонь. Надо менять позицию.
Поезд дергается и вновь несется вперед. С воем и грохотом рвутся вокруг вражеские снаряды и мины, осколки впиваются в броню. Снаряд попадает в угол первой бронеплощадки. Осколками ранило двоих: командира орудия Данилича в голову и руку, заряжающего Васю Зеленского в плечо.
— Укрыться за башню! — командует Кочетов.
Фельдшер Нечаев оказывает помощь раненым на месте и направляет в лазарет. Данилич отказывается.
— Пока голова держится, никуда не пойду! А вот заряжающего надо подменить.
Но Зеленский тоже остается на посту.
Зону обстрела проскочили. Бронепоезд останавливается [139] на новой позиции. И сразу ахают все наши пушки.
Немецкие позиции, будто на ладони. Мы видим, как рвутся снаряды и мины, как бегут, спасаясь от взрывов, гитлеровцы.
Огонь переносится на минометные батареи, дзоты, в глубь оврага. Несколько залпов, и фашистские батареи замолкают.
Следующая цель — мечеть. Через минуту на том месте, где она стояла, поднялся черный столб дыма и пламени. Под развалинами нашли могилу фашистские пулеметы и их расчеты.
— Отсюда попадут прямо в рай, — шутят пулеметчики.
Гитлеровцы еще пытаются помешать бронепоезду, но огонь их слабеет с каждой минутой.
От беспрерывной стрельбы у орудия Данилича лопнула пружина накатника, и после каждого выстрела заряжающий Мячин, обжигаясь, накатывает орудие вручную.
Накалились орудийные стволы, горит на них краска. Вестовой кают-компании дядя Миша Силин, фельдшер Саша Нечаев, медсестры Ольга Нехлебова и Ольга Доронькина, Ксения Каренина, кок Иван Пятаков сняли с себя шинели, смачивают их водой и набрасывают на стволы. Темп стрельбы не снижается.
Горы озарились первыми лучами восходящего солнца. С командного пункта слышится спокойный голос Харченко:
— Хорошо! Орудия, дробь! Всем в укрытие. Наблюдателям занять свои места! Паровозы, полный назад!
Фашистские самолеты пикируют над выемкой, откуда только что стрелял бронепоезд. А он уже далеко. Еще поворот — и мы в тоннеле...
Следующее боевое задание — оказать помощь огнем артиллеристам прославленной 30-й батареи капитана Александера. Она ежедневно вела обстрел вражеских позиций и тылов, но в эти дни оказалась окруженной.
Нужно было во что бы то ни стало рассеять вражеские части, окружившие батарею. В выполнении этой задачи приняли участие и железняковцы. Фашисты были отброшены. И снова батарейцы огнем своих тяжелых [140] орудий истребляли живую силу и технику врага.
Однако после трехмесячного интенсивного огня большинство орудийных стволов требовало замены. Как сделать это?
Командующий флотом адмирал Ф. С. Октябрьский прибыл на железнодорожный узел и попросил путейцев доставить стволы на батарею.
На выполнение этого задания И. Д. Киселев, А. Е. Немков и другие командиры железной дороги назначили сильных, волевых людей. В группу вошли и бойцы железнодорожной роты капитана Селиверстова, обслуживавшей наш бронепоезд.
Добраться до 30-й батареи можно было со станции Мекензиевы горы, от которой по долине проходила специальная железнодорожная ветка. В это время долина представляла собой передний край нашей обороны. На противоположном склоне располагались фашисты.
Начальнику дистанции пути Михаилу Николаевичу Вельскому вместе с дорожным мастером Никитиным Киселев и Немков поручили выехать на место, проверить состояние пути, чтобы в случае необходимости произвести ремонт. За две ночи бойцы железнодорожной роты полностью восстановили ветку.
Начальник паровозной части Павел Михайлович Лещенко подобрал лучший паровоз и снабдил его хорошим углем, чтобы все время можно было иметь нужное количество пара.
Вести локомотив поручили опытным машинистам Калашникову и Ивлеву. Весь день они готовили к рейсу паровоз БВ-350. К вечеру в Южной бухте орудийные стволы погрузили на четырехосную платформу.
Наш бронепоезд должен был стоять наготове и в случае нужды отвлечь огонь фашистских батарей на себя.
Когда все было готово к отправлению, комендант станции Севастополь капитан Лосев выдал Ивлеву городской и полевой пропуска. Капитан сам сел на платформу, где находилось несколько моряков-батарей-дев. Рядом расположились Вельский и Никитин с группой рабочих-ремонтников.
Состав тронулся в путь и вскоре скрылся за поворотом. [141] Стояла морозная ночь. Мы находились на бронеплощадках. Томительно тянулось время. Наконец, зазвонил телефон: звонили со станции Мекензиевы горы:
— Я Щеглов. Спецтранспорт принял. Все в порядке. Со станции Мекензиевы горы Ивлев и Калашников осторожно вели состав под уклон. Они загрузили топку с таким расчетом, чтобы не открывать ее в районе переднего края... Долину состав проскочил незамеченным и скрылся за холмом.
Здесь его встретили батарейцы «тридцатки». Им уже сообщили по полевому проводу, что на подмогу едут железнодорожники, везут им подарок...
К остановившемуся паровозу подошел командир батареи капитан Александер. За ним прибежали краснофлотцы. Без шума отцепили паровоз и оставили у выемки, а платформу вручную подкатили к батарее. Не прошло и часа, как платформа вновь была спущена к паровозу.
На бронепоезде с волнением ожидали возвращения железнодорожников. Было уже три часа ночи. Раздался телефонный звонок. Все вскочили и насторожились. Командир взял трубку.
— Я Щеглов. Слышу шум подходящего паровоза.
Бронепоезд был подключен к линии, по которой все доклады шли на железнодорожный командный пункт.
Наконец состав прошел мимо нас. В 4 часа 30 минут он прибыл на станцию Севастополь.
Первый рейс прошел успешно. В последующие ночи машинисты Калашников и Ивлев вместе с путейцами совершили еще три таких героических рейса. В последний раз фашисты все же заметили, что по железнодорожной ветке в ночное время курсирует поезд. Они начали обстрел дороги и повредили часть полотна. Но тут вступил в действие «Железняков». Фашисты перенесли огонь на него.
Тем временем железнодорожники подправили линию, и состав с орудийными стволами вновь двинулся вперед. Платформы и передняя часть паровоза уже прошли опасное место, а последняя тендерная пара сошла с рельсов. Пришлось останавливаться в самом опасном месте. И пока железняковцы вели поединок с фашистской артиллерией, паровозники и путейцы вместе [142] с комендорами «тридцатки» освободились от тендера и ушли в безопасную зону. Помощь батарейцам пришла вовремя.
Новый год
В ночь с 28-го на 29 декабря, после тяжелых боев в районе Мекензиевых гор, бронепоезд вернулся в Инкерман. Здесь нам предстояло пополниться боеприпасами, углем и водой. Экипажу была дана передышка.
Бронированный состав поставили на второй путь под скалой у штольни завода шампанских вин. Обычная наша стоянка находилась в городском тоннеле — там было безопаснее. Но слишком уже надоела тоннельная теснота и сырость. Захотелось хоть одну ночь провести на воздухе.
Все дни второго фашистского наступления на Севастополь железняковцы почти не выходили из брони. На бронеплощадках холодно: казематы не отапливались, все мы изрядно намерзлись. И сейчас все обрадовались возможности провести несколько часов в человеческих условиях.
Из городского тоннеля к бронепоезду подогнали жилые вагоны, поставили их между бронеплощадками и скалой, чтобы уберечь от осколков, если враг начнет обстрел. Членам экипажа, свободным от нарядов, командир приказал отдыхать. Матросы с наслаждением забрались в мягкие чистые постели. А неугомонный лейтенант Зорин, словно и не устал вовсе, обратился к Харченко:
— Товарищ командир, разрешите мне с ребятами на передовую. Попросимся с армейцами в поиск.
Командир сурово сдвинул брови, а глаза его улыбались.
— Нет, товарищ Зорин, — как можно строже ответил он. И уже мягче добавил: — Беспокойная ты душа, я это знаю, но сегодня никуда не пойдешь. Иди возьми на паровозе горячей воды, вымойся как следует, побрейся и выспись.
Борис попробовал было возразить. Но командира поддержал и комиссар. [143]
— Спать, Борис! Пока мы тут возимся с заправкой и ремонтом, ты отдыхай. И не перечь. Раз командир сказал, значит, все!
— Ну что ж, спать так спать, — вздохнул лейтенант.
Вниманием командира и комиссара он, конечно, был тронут, но сердце разведчика все-таки не могло успокоиться.
Я тоже отправился в теплушку. В вагоне жарко натоплено. Первый раз за несколько недель люди помылись, сменили белье, хорошо поужинали и уснули крепким, спокойным сном.
Часа в три ночи раздался сильный взрыв. Качнулся вагон. Еще взрыв, еще. Матросы повскакивали, схватили одежду и, одеваясь на ходу, бросились к бронеплощадкам на свои боевые посты.
Проснувшись от грохота, я не сразу понял, где нахожусь. Кругом сутолока, беготня. Но когда сознание включилось, понял: фашисты начали обстрел. Неужели немецкий корректировщик засек бронепоезд?
Не помня себя, бросился из вагона. Перепрыгивая через воронки, шпалы, столбики, бегу вместе со всеми. Еще издали слышим голос начальника караула: — В комсоставский вагон попало. Там уже сгрудились в темноте краснофлотцы. Комиссар, поднявшись в тамбур, засветил ручной фонарик. Иду вместе с ним. Снаряд попал в крайнее купе. Здесь спали лейтенант Зорин, старшина-сверхсрочник Беремцев и мичман Заринадский. Все трое погибли. Из соседних купе пришли Кочетов, Майоров, Буценко, Молчанов. Тут же и наши девушки. Они еще не пришли в себя после случившегося. Оля смотрела на [144] окружающих широко раскрытыми испуганными глазами. Ей пришлось повидать немало крови, но такой близкой, нелепой смерти она еще не видела.
Долго стояли мы в скорбном молчании возле погибших товарищей. Не верилось, что навсегда ушел от нас Борис Зорин, бесстрашный разведчик, умница и весельчак.
Сколько раз приходилось ему бывать в разведке, под огнем! Со своими ребятами он обшарил весь передний край. Там ни одна пуля не задела. А здесь, в тылу, на тебе...
Три дня назад Борису исполнилось двадцать лет. Его поздравляли товарищи, прочили сто лет жизни, Дядя Миша Силин в честь такого торжества испек большой пирог и поднес имениннику.
Дорого обошлась нам беспечность. Это был горький урок. После этого случая мы уже никогда не отдыхали на открытом месте.
Погибших похоронили неподалеку от входа в Троицкий тоннель. Были речи, был прощальный салют. А потом бронепоезд устремился к вражеским позициям.
Сокрушительными залпами по врагу воздавали железняковцы последние почести боевым товарищам, мстили за их гибель...
Бои под Севастополем принимали все более ожесточенный характер. Гитлеровцы не считались с потерями, стремясь любой ценой выполнить приказ своего бесноватого фюрера и захватить черноморскую твердыню. На станцию Дуванкой один за другим подходили немецкие эшелоны с солдатами, артиллерией и танками. Вновь прибывшие завоеватели, одурманенные пропагандой и шнапсом, с ходу бросались в бой.
Наши разведчики находили у убитых солдат и офицеров хвастливые письма и телеграммы, которые они собирались посылать домой, в Германию.
«Мы подошли совсем близко к Севастополю. Уже видны его дома. К ночи мы будем в городе», — писал один.
«Видел в бинокль Севастополь, завтра, в канун нового года, будем там», — хвастался другой.
— Не кажи гоп, пока не перескочишь, — говорили железняковцы в ответ на подобные письма. [145]
Наш бронепоезд в эти дни действовал на участке 345-й стрелковой дивизии. Это был один из решающих участков обороны. Дивизия должна была во что бы то ни стало удержать Мекензиевы горы. Если бы гитлеровцам удалось прорвать позиции дивизии и выйти к Северной бухте, падение Севастополя было бы неминуемо.
Это отлично понимало и вражеское командование. На рассвете 31 декабря противник обрушил на дивизию огонь сотен орудий и минометов. Вслед за этим началась атака. Я в ту пору, не мог, конечно, видеть всей картины боя и, чтобы дать представление об обстановке на Мекензиевых горах, воспользуюсь воспоминаниями начальника штаба 345-й стрелковой дивизии полковника И. Ф. Хомича:
«Буквально лавина снарядов и мин, больших и малых калибров, налетела на нас, взрыхляя землю, перемешивая черный грунт со снегом. Позиции скоро покрылись воронками, окопы сравнялись с землей, в воздух летело все: камни, колья проволочных заграждений, разбитое оружие, повозки...
В десятом часу утра враг перешел в атаку по всему фронту. Впереди шли танки, за ними тысячи гитлеровцев. Наша артиллерия поставила завесу и заградительные огни, отделив танки от пехоты. Во многих пунктах танки взорвались на минных полях и были подбиты пушками части подполковника Веденеева, но несколько десятков машин пробилось и стало утюжить наши позиции. Немецкая пехота ворвалась в окопы.
В бой мы ввели батальонные, а в двух полках и полковые резервы, однако положения они не восстановили: в центре, на стыке двух полков, образовался глубокий прорыв, оборона рухнула и подалась назад... В этот, один из труднейших, момент памятного дня нас крепко поддержала артиллерия. В направлении станции Мекензиевы горы был введен последний резерв дивизии, из тоннеля вышел бронепоезд с моряками и ударил по врагу, а орудия кораблей Черноморского флота открыли губительный огонь по артиллерии и свежим колоннам противника.
Так мощно прозвучал этот массированный удар, так обрадовала четкость взаимодействия, что все мы [146] ободрились. Не сговариваясь — некогда было, — но всё почувствовали: вот он, близок тот заветный перелом в бою, после которого много еще будет труда и крови, а все-таки ясно, что враг в затруднении, и всякий сколько-нибудь опытный боец отлично это понимает».
С бронепоезда мы видели только небольшой участок фронта. Но это был как раз тот участок, где наши пехотинцы отходили под натиском численно превосходящего врага. Разгоряченные боем гитлеровцы во весь рост шли вдоль железнодорожного полотна, и их густые цепи оказались хорошей мишенью для наших пулеметчиков и артиллеристов. Вражеские солдаты и офицеры заметались в поисках укрытий, а затем кинулись прочь от железной дороги, оставляя на снегу десятки убитых и раненых.
Ободренные мощной поддержкой бронепоезда, наши пехотинцы перешли в контратаку и отбросили немцев на исходные позиции.
После одиннадцати часов гитлеровцы под прикрытием дымовой завесы вновь поднялись в атаку. Она длилась около часа. И снова в самый решающий момент боя бронепоезд «Железняков» ринулся на врага.
«Как ненавидели этот бронепоезд немцы, и сколько добрых, полных благодарности слов говорилось в его адрес нашими бойцами и командирами, — писал впоследствии полковник И. Ф. Хомич. — На бронепоезде работали моряки. Отвага черноморцев давно вошла в поговорки. Бронепоезд и в самом деле налетал на противника и вел огонь с такой стремительной неожиданностью, словно бегал не по рельсам, а прямо по неровной земле полуострова».
В этот последний день 1941 года гитлеровцам не только не удалось продвинуться вперед в направлении Северной стороны, но и пришлось основательно потесниться.
Отбив атаки, 345-я стрелковая дивизия перешла в наступление и отбросила врага за Бельбекскую долину.
Вечером 31 декабря бронепоезд перешел в Троицкий тоннель. И первая весть, которую мы услышали здесь, была о десанте советских войск в Керчи и Феодосии.
Мы с восхищением читали сообщение о мужестве моряков крейсера «Красный Кавказ», который, прорвав [147] цепи заграждения, ворвался в Феодосийскую бухту и огнем своей могучей артиллерии открыл путь десантным судам.
Это было лучшей помощью защитникам Севастополя. Гитлеровцы были захвачены врасплох. Для борьбы с десантом им пришлось перебрасывать войска на восточное побережье полуострова и временно прекратить штурм главной базы флота.
Небольшую передышку получил и экипаж бронепоезда. Командование решило устроить личному составу новогодний вечер с праздничным ужином.
Все привели себя в порядок, почистились и принарядились. Аркадия Каморника нарядили Дедом Морозом. Девушки украсили новогоднюю елку, припасенную на этот случай старшиной группы комендоров Ваней Гуреевым.
Пришли командир и комиссар, поздравили моряков с Новым годом. Комиссар поднял тост за нашу грядущую победу. Вспомнили раненых, находящихся в госпитале. В глубоком молчании почтили память погибших.
Радисты тем временем установили громкоговоритель. Без десяти минут двенадцать раздался голос Михаила Ивановича Калинина. Железняковцы в торжественном молчании слушали новогоднюю речь Председателя Президиума Верховного Совета.
Пришли поздравить нас и наши боевые друзья — морские пехотинцы, армейцы, с которыми мы плечом к плечу воюем на севастопольской земле.
Расходились далеко за полночь. Выйдя из тоннеля, вдыхали полной грудью свежий морозный воздух, которого нам часто недоставало в казематах. Вдали виднелись вспышки зарева, оттуда доносилось уханье орудий, четко отстукивали короткими очередями пулеметы. Мы давно уже привыкли к этому.
Но вот к раскатистому эху канонады прибавляется еще один звук — противный, воющий. И сразу вверх взмывают голубые щупальца прожекторов. В высоком луче, упирающемся в черноту неба, ярко вспыхивает, как светлячок в ночи, небольшая точка. И все щупальца мгновенно протягиваются к ней, скрещиваясь в тугом узле.
И уже где-то в поднебесье возникает ровный гул [148] наших ястребков. Их не видно, но они неумолимо приближаются к освещенной лучами точке. Еще минута, две — и рядом с пучком щупалец вспыхивают россыпи разноцветных пунктиров. Очереди трассирующих пуль повторяются еще и еще раз — и вот светлая точка в перекрестии вспыхивает ярким пламенем и проваливается в бездну ночи. Но лучи вздрагивают и падают, снова и снова скрещиваясь на горящем факеле. Так и провожают его до самой земли. Мощный взрыв сотрясает окрестности, и снова все затихает. Лучи прожекторов еще несколько секунд лениво шарят по небу, но там уже ничего нет, и они гаснут, уступая место морозной темноте.
Спать идти не хочется. Мы бродим вдоль железнодорожного полотна и молча думаем каждый о своем. Впрочем, вряд ли у кого-нибудь есть мысли, не связанные с судьбой города, который мы отстаиваем, с судьбой родных и близких, которых война разбросала по огромной территории, с судьбой всей нашей необъятной страны.
Небо постепенно начинает розоветь, и вот уже все более властно заявляет о себе рассвет.
Наступило утро. Утро нового, 1942 года.
Днем мы пополнили боезапас, заправили паровозы, а ночью вышли в очередной рейс.
Бронепоезд шел бесшумно. Машинисты так вели состав, что даже легкого стука не было слышно. Ни одна искра не вылетела из труб паровозов, а легкий сизый дымок рассеивался, сливаясь с низко нависшими снеговыми тучами.
Командир радовался: вот-вот незаметно подойдем к намеченной позиции. Но внезапный удар не состоялся.
Оставалось пройти каких-нибудь 500 — 600 метров, как вдруг впереди ослепительно вспыхнул прожектор и сразу же нащупал бронепоезд. В ту же минуту гитлеровцы открыли огонь. Загрохотали выстрелы, вокруг нас взметнулись комья мерзлой земли, камни, осколки. Они ударили по бортам, гулко звеня, падали на палубы бронеплощадок, свистели в воздухе.
Пришлось открыть ответный огонь. Начался ночной поединок между бронепоездом и вражеской батареей. [149]
Вражеский снаряд разорвался у одного из орудий. Упали, сраженные осколками, Илья Усец, Михаил Новицкий. Раненых немедленно отнесли в каземат. Выбывших из строя заменили Василий Бондарев, Лаврентий Фисун и Василий Суржан. Орудие продолжало огонь. От близкого взрыва снаряда вышел из строя откатник — ствол накатывали вручную.
И снова прямое попадание в площадку. Раздался оглушительный взрыв. Вспыхнуло пламя и охватило лежащие на палубе заряды. Тогда Иван Мячин, Яша Баклан и Лаврентий Фисун бросились к месту пожара. Обжигаясь и задыхаясь от дыма, они выбрасывали горящие заряды за борт, перекладывали в безопасное место еще не объятые пламенем. Взрыв боезапаса удалось предотвратить.
Первая в новом году боевая операция «Железнякова» окончилась неудачей. Командир приказал отходить. Продолжая отстреливаться, бронепоезд двинулся в обратный путь. Каждый из нас чувствовал себя виновником неудачи, хотя все понимали, что военное счастье изменчиво и не всякий бой может быть победным. Зато утром нам удалось взять реванш.
Вернувшись из рейса, мы остановились у Севастопольской ГРЭС, где еще уцелела заправочная площадка с водоразборной колонкой. Только начали заправку, как наблюдатели сообщили:
— Воздух!
Из-за горы вынырнули восемь фашистских самолетов. Командир, комиссар и я находились в это время в стороне, у старого барака. Фашисты сбросили бомбы, обстреляли бронепоезд из пулеметов и пушек. [150]
Взрывной волной нас сбило с ног. Вскакиваем, смотрим на бронепоезд. Прямых попаданий нет, но бомбы взорвались очень близко. Еще не успели развеяться кудлатые головы взрывов, а самолеты снова заходят. Зенитная группа приготовилась открыть огонь. Среди зенитчиков — Джикия, Кривобоков и Баранов. Словно на учениях, спокойно и деловито командуют они своими расчетами.
Один из самолетов идет в пике. «Огонь!» — командует Джикия. Но гитлеровский летчик опередил зенитчиков. По броне глухо застучали вражеские пули. Наводчик краснофлотец Шарапкин схватился за плечо и выпустил пулемет. Его место занял командир расчета. Мы видим, как паутинки трасс потянулись к выходящему из пике бомбардировщику. Этому стервятнику удалось уйти. Но тут же откуда-то со стороны появился второй «мессершмитт». И очень кстати: линия трассирующих пуль вонзилась в него. Словно траурная лента, потянулась за ним черная полоса дыма. Так и летел он по наклонной, пока не врезался в серую гладь Северной бухты.
— Ура! — закричали матросы. Джикия в радостном восторге хохочет:
— Давай, генацвале, следующий!
Фашисты, словно послушались его, делают второй заход. И опять в головной самолет устремляются пули, посылаемые нашими ребятами. Момент — и самолет вспыхивает, как вата, смоченная бензином. Хвостатой кометой падает в воду на том же месте, что и первый.
И снова громовое матросское «ура» потрясает воздух.
Остальные шесть самолетов, набрав высоту, скрылись за горой.
Мы стоим взволнованные. Такое случается не часто. Мчимся к бронеплощадке, стягиваем с нее пулеметчиков, подбрасываем в воздух. Медсестра Ксения Каренина, перевязывая Шарапкина, кричит:
— Осторожнее! Сначала посмотрели бы, может, еще кого-нибудь задело?
Мы с серьезным видом ощупываем героев. Нет, целехонькие!
Командир радуется вместе со всеми. Но приказывает «отдать швартовы», хотя заправка паровозов еще [151] не окончена. Сбивать самолеты, конечно, хорошо, но и рисковать бронепоездом нет необходимости.
Быстро исправили разорванную стрелку и укрылись в Троицком тоннеле. Командир вызвал к себе Джикия, Баранова и Кривобокова:
— Благодарю за успех и отвагу, — сказал он, пожимая старшинам руки, — будете представлены к награде.
Ребята ходят именинниками. Их портреты помещены в только что выпущенном «Боевом листке». Когда я принес его на просмотр комиссару, у него находились агитаторы. Комиссар инструктировал их, как провести беседы о подвиге зенитчиков.
Остаток дня все были под впечатлением боя.
Всего небольшая полоска земли отделяла фашистов от Северной стороны. И они снова и снова делали попытки прорваться к Сухарной балке у Мекензиевого кордона.
Завязались сильные бои. Фронт приближался. Сквозь грохот орудийных залпов отчетливо слышалась пулеметная трескотня. Казалось, что бои идут на самой окраине города. [152]
В самый напряженный момент бронепоезд вышел на прямую и в упор ударил всеми огневыми средствами, оказывая помощь бригаде Потапова. Мы снова столкнулись с противником у памятных Мекензиевых гор. Наши морские и армейские части, умело взаимодействуя, вынудили фашистов бежать. Противник был снова выбит, прежнее положение фронта восстановилось.
В этом бою личный состав бронепоезда особенно отличился. Темп огня был такой, что на орудиях горела краска, а в кожухах пулеметов кипела вода.
Исключительно слаженно работают командиры бронеплощадок Кочетов и Буценко.
После гибели Зорина разведку возглавили Молчанов и Майоров, неразлучные друзья. Они каждый день приносят ценные сведения о противнике.
Командиры орудий Бойко, Данилич, Дроздов, Лутченко, заряжающий Мячин, номерной орудия Захар Лутченко, комендоры Фисун и Гришко, пулеметчики Ефим Чумичев, Макаренко, Шарапкин, Баранов и Кривобоков приобрели полную самостоятельность. В любых условиях они работают инициативно и без суеты. Всех их ставят в пример другим воинам.
Как и прежде, большую помощь оказывают нам железнодорожники. Рота старшего лейтенанта Селиверстова сопровождает нас почти во всех рейсах. Стоит вражескому снаряду разрушить путь, как ремонтники уже на месте. Быстро, без суеты засыпают воронки, ставят шпалы, устанавливают рельсы, «латают» полотно. Проходят десятки минут — и линия готова. «Железняков» снова идет в рейс.
Нередко роте приходится работать под огнем.
14 января, когда ремонтники трудились недалеко от Мекензиевых гор, их засекла фашистская минометная батарея. Вокруг начали падать мины. Бойцы залегли в кюветы, некоторые укрылись за насыпью. Когда все затихло, все вышли из укрытий и снова принялись за дело. Через несколько минут огонь возобновился. Так повторялось трижды. А время шло. И тогда бойцы решили работать, не обращая внимания на взрывы.
Работа подходила к концу, уже последний рельс пришивали к шпалам, как вдруг совсем рядом упала [153] мина. Выпала кувалда из рук Георгия Гонтарука, упал, сраженный осколком, Рахимов, многие были ранены. Но ремонт все-таки был закончен вовремя. Подобрав убитых и раненых, железнодорожники на дрезине быстро удалились за скалу. Там и похоронили товарищей, воздав ружейным салютом последние почести погибшим.
Всегда, в любых условиях бойцы старшего лейтенанта Селиверстова обеспечивали бронепоезду «зеленую улицу» в сторону Мекензиевых гор. Кроме Селиверстова, в роте были и другие мужественные, смелые командиры: Масленников, Дунский, окончившие перед войной транспортный институт, командир взвода подрывников Филиппов. Они всегда находились вместе с бойцами, делили с ними все трудности и опасности. Бесстрашным воином проявил себя старшина роты Павлов. Хорошо отзывался Павлов и об Алексее Филиппове, с которым я познакомился во время ремонта балаклавской ветки.
Знал я командира железнодорожного батальона Гончарова, комиссара Шумилина. Оба они пользовались большим авторитетом у своих бойцов.
Немалую помощь оказывали нам и рабочие морского завода. Особенно запомнился артиллерийский мастер Иван Петрович Козлов. Старый рабочий, большевик с дореволюционным стажем, ветеран гражданской войны, он отказался эвакуироваться из Севастополя и по своей воле пришел к нам на бронепоезд.
Все без исключения бойцы уважают его, называют батей. Иван Петрович знает все виды и типы артиллерийских установок.
Правда, как и все пожилые люди, он немного ворчлив, любит поругать молодежь «за ветер в голове». Но матросы понимают, что старик всем сердцем привязался к ним и в каждом видит своего сына. В самых тяжелых боях он не уходит с открытых площадок, всегда готовый помочь, если откажет пушка.
Иван Петрович не расстается с увесистой брезентовой сумкой, где всегда дребезжат гайки, болты, шурупы, шплинты. На другом плече висит связка различного размера шестеренок. Матросы любовно шутят:
— Вы, Иван Петрович, прямо-таки ходячая мастерская... [154]
— Что ж поделаешь, — улыбается старик. — Вот без этой пружинки твоя пушка стрелять не будет. А где ты возьмешь такую железку, если у меня ее не окажется? То-то...
Пушки наши были ветхие, изношенные, но благодаря стараниям Ивана Петровича никогда не отказывали, работали исправно.
Однажды в бою ранило подносчика Макаренко. Откуда и сила взялась у старика — заменил здоровенного матроса. Так до конца и подносил тяжелые снаряды. Сколько раз случались в бою задержки, поломки. И всегда в такой момент у орудия оказывался Иван Петрович.
— Палите дальше, — кивал он артиллеристам, устранив неисправность, и спешил к другой пушке.
Один недостаток был у Ивана Петровича: никто не мог заставить его надеть каску. Когда ему говорили о предосторожности, старик отшучивался:
— Не бойтесь за меня. Таких, как я, никакая бомба не тронет.
Удивительно бесстрашный был человек.
— Что вы меня гоните в укрытие? Некогда мне отсиживаться, — ворчал он, когда его отсылали в каземат.
Как-то Ивана Петровича позвали к себе артиллеристы батареи, стоявшей на Северной стороне. У одной из пушек нужно было заменить ствол. Да и второе орудие хандрило: заедал замок. Отправился старик. В небе кружили вражеские самолеты. Иван Петрович прятаться не стал: знал, что его ждут на батарее.
Фашистские летчики заметили его и открыли пулеметный огонь с бреющего полета. Иван Петрович упал. [155] Четыре пули впились ему в грудь. Там же, около батареи, и похоронили его...
Страшно горевали железняковцы, узнав о гибели Ивана Петровича.
Мы не могли бы успешно воевать, если бы нам не помогали десятки, сотни таких людей, как Иван Петрович, — людей не военных, но мужеству которых завидовал каждый из нас.
В любом деле мы ощущали поддержку и заботу сотен наших друзей с Севастопольского железнодорожного узла. Девушки-железнодорожницы, сменившись с дежурства в депо или на станции, превращались в санитарок и шли в госпиталь. Домохозяйка Анастасия Петровна Полторихина и комсомолка Аня Чадович организовали бригаду из работниц и жен железнодорожников, которая стирала бойцам белье.
Из севастопольских железнодорожников состояли и паровозные бригады. Паровоз Михаила Галанина не имел брони. И мы все время переживали за товарищей. Достаточно было шальному осколку попасть в паровой котел, чтобы локомотив взлетел в воздух. Но наши машинисты спокойно делали свое дело.
Подвиг Жени Матюша
Из Шавровой выемки бронепоезд прямой наводкой бил по вражескому переднему краю. Противник обнаружил его и открыл ответный огонь. В воздухе загудели самолеты.
Отстреливаясь, бронепоезд начал отходить к Цыганскому тоннелю.
Только вышли за поворот от станции Мекензиевы горы, как неожиданно впереди разорвался тяжелый снаряд. Взрывом выворотило целое звено рельсов. Машинисты до отказа нажали на тормозные рычаги. От резкого торможения все повалились с ног.
Скрежещут, визжат заторможенные колеса, а поезд по инерции продолжает ползти вперед. Первая балластная платформа свалилась в воронку, на нее взгромоздилась вторая, а потом обе полетели под откос. [156] Бронеплощадка, к которой они были прицеплены, тоже сошла с рельсов, но чудом удержалась на насыпи.
На небронированном паровозе от сотрясения лопнула дымогарная трубка. Высокий столб пара поднялся над локомотивом. Паровоз вышел из строя. Заметив, что бронепоезд остановился, гитлеровцы усилили обстрел. Снаряды падали все кучнее. Нависла смертельная угроза. Надо немедленно уходить, но как?
Нужно восстановить путь, поднять на рельсы бронеплощадку, погрузить запасные части с упавших платформ...
Очередной снаряд разрушил железнодорожное полотно позади бронепоезда, другой попал в хвостовую балластную площадку. У нас не было пути ни вперед к тоннелю, ни назад, где можно было бы на какое-то время укрыться в выемке. Выход один: как можно быстрее восстановить путь.
Командир бронепоезда приказал оставить на боевых постах сокращенные расчеты, а всех остальных направить в распоряжение лейтенанта Головенко и командира железнодорожного взвода младшего лейтенанта Андреева. Несмотря на артиллерийский обстрел, краснофлотцы дружно взялись за работу. За несколько минут были уложены и надежно пришиты к шпалам новые рельсы, подняты и погружены на бронеплощадки запасные части с упавших платформ. Но как поднять сошедшую с рельсов многотонную бронеплощадку? Для этого требовался мощный паровоз. У нас же в строю осталась лишь маленькая, обшитая броней маневровая «овечка» (ОВ), а второй паровоз стоит с погашенной топкой.
Тут-то и показал себя наш Евгений Матюш — скромный и тихий помощник машиниста.
— Можно на время заглушить трубку, а уж потом, в тоннеле, остудить топку и произвести более основательный ремонт, — предложил он.
— Но для этого надо лезть в топку, — сказал машинист, — а в ней сейчас все триста градусов, если не больше. Выход один — спускать пар.
— Нельзя этого делать, — упрямо возразил Женя. — Разрешите я полезу в топку и заглушу трубку.
— Чудак, ты же вспыхнешь, как свечка, а в лучшем [157] случае — сваришься как рак, — отказал командир бронепоезда.
— А вы мне поможете, — продолжал настаивать Женя. — Будете поливать из шланга, чтобы не поджарился. Лазил же матрос Гребениченко в раскаленную топку крейсера. Вы сами об этом рассказывали... А там котлы куда больше паровозного и опаснее. Надо же спасать бронепоезд: того и гляди снова налетят самолеты. Посмотрите: ничего со мной не случится.
Женя так просил, и доказывал, что командир согласился. Тем более, что вражеская артиллерия, не прекращая, вела огонь и со всех сторон рвались снаряды — надо было спешно выводить бронепоезд в безопасное место.
Матюш вытащил из кармана комбинезона комсомольский билет, фотокарточки и передал лейтенанту Головенко.
Женю обули в валенки, надели ватную куртку и брезентовые брюки, укутали в дождевик, лицо прикрыли марлей, сложенной в несколько раз, нахлобучили шапку и с ног до головы окатили водой из шланга. Машинист Поляков со шлангом стоял у топки (ее забросали сырым углем). С помощью товарищей Женя втиснулся в пышущую жаром темную дыру. Другой машинист — Галанин подал ему нужные инструменты, заглушку. Головенко направил в топку луч сильного ручного фонаря.
Время от времени Поляков поливал смельчака холодной водой. Попадая на стены топки, вода шипела, из черного зева вырывались клубы пара.
Из глубины котла доносились глухие удары. Машинисты [158] ничего не слышали, кроме этих звуков, хотя рядом с паровозом гремели взрывы, от которых стальная махина паровоза вздрагивала и содрогалась, словно живое существо. Все с напряженным вниманием, затаив дыхание, следили за действиями Жени.
А ему было трудно. Он задыхался, ему нестерпимо больно жгло лицо, руки, слезы застилали глаза. Но он, собрав все силы и волю, продолжал работать.
Наконец из глубины топки донесся слабый голос:
— Вытаскивайте...
Женю быстро выхватили из пекла. У него хватило силы сказать лишь одно слово: «Готово», и он потерял сознание. Моряки на руках вынесли героя из паровозной будки и передали врачу.
Вбить другую заглушку со стороны дымовой коробки уже не составляло труда. Вскоре топка загудела. Паровоз снова был на ходу. А через несколько минут была поднята на рельсы и бронеплощадка. Крепость на колесах вышла из-под обстрела.
В Цыганском тоннеле командир приказал экипажу построиться. Поблагодарил всех, а особенно Женю Матюша. Обещал представить к наградам всех отличившихся.
А мы в этот день разгадали сокровенную тайну Жени. Всего на минутку оказалась в наших руках карточка его подруги, но в улыбающейся девушке все сразу узнали комсомолку Аню Чадович, инициатора многих патриотических дел на железнодорожном узле.
Женя и Аня были ранены почти одновременно: он на фронте, она в Севастополе, когда вместе со своими подругами таскала дрова для прачечной.
Крепкая дружба связывала Ивана Мячина и Олю Доронькину.
Чего греха таить, нередко матросы на площадках острили, рассказывали анекдоты и вообще пускали в ход всякие двусмысленные словечки. Девушкам не нравилась развязность ребят. Оля их часто совестила. Она заметила, что Мячина коробят такие словечки. Иван был культурный, интеллигентный человек, вел себя очень корректно. Может быть, это и послужило причиной того, что Оля как-то сблизилась с ним, привязалась к нему, как родная сестра. Во время боя она [159] не отходила от его орудия, помогала ему, беспокоилась за его жизнь. А как окончится бой, приведет в порядок его одежду, смажет йодом ссадины на его руках. В общем, заботилась о парне. А того и не подозревала, что он питает к ней не только дружеские чувства.
Оля часто просила дать ей настоящее боевое задание, послать в разведку. Долго ей отказывали, но однажды командир сказал:
— Ладно, отправляйтесь. Только будьте осторожны. И во всем слушайтесь лейтенанта!
Пошли мы вшестером: лейтенант Молчанов, Каморник, Андреев, Суржан, я и Оля Доронькина. Шли скрытно, разведку произвели благополучно, нанесли на карту три огневые точки противника. Но когда возвращались, противник обнаружил нас и открыл сильный пулеметный огонь. Пуля попала в плечо Молчанову. Вот тут-то и понадобилось мастерство Оли. Она быстро и умело забинтовала рану, наглухо запеленала руку, привязав ее к торсу.
Добрались до корректировочного пункта, и, пока лейтенант Молчанов вызывал огонь бронепоезда, мы зашли в блиндаж к пехотинцам, разговорились. Вдруг Оля, пристально вглядевшись в угол, где сидел боец, крикнула:
— Коля! Ты?
Боец поднял голову, и сразу же глаза его расширились от удивления и радости:
— Оля? Какими судьбами? Ты что здесь делаешь на передовой?
— Что же можно делать на передовой? Воюю, как и все...
Они обнялись, поцеловались. Так Оля встретилась [160] на фронте с двоюродным братом. Сразу же их окружили бойцы, радуясь такой неожиданной встрече.
А тем временем пушки бронепоезда, не смолкая, били по переднему краю врага. Лейтенант Молчанов, несмотря на ранение, корректировал огонь точно, безошибочно. На наших глазах были уничтожены два дзота.
Уже под вечер мы подходили к стоянке бронепоезда. Оля держалась молодцом. Она не только не проявляла признаков усталости, но и старалась поддерживать раненого лейтенанта.
Километра за полтора от стоянки встретили Мячина. Он был встревожен, но когда увидел, что Оля жива и невредима, успокоился. И только теперь девушка поняла, как дорога она этому скромному, неразговорчивому парню.
Камышловский мост
Воспользовавшись временным затишьем, железняковцы обновили маскировку бронепоезда, провели ремонт бронированного состава, паровозов, дрезины. Заменили некоторые стволы главного калибра, установили новые полковые минометы, привели в порядок орудия.
Большую помощь нам оказал приданный нам саперный батальон. Саперы расчистили все входы в тоннели, отремонтировали поврежденное железнодорожное полотно. В Троицком тоннеле был устроен склад боеприпасов.
Бронепоезд накопил уже немалый опыт боевых действий. Были разработаны различные методы ведения артиллерийского огня — и с закрытых позиций, и прямой наводкой. Разведчики запеленговали удобные ориентиры, на рельсах сделали отметки: когда бронепоезд становился на них, можно было сразу, без пристрелки, открывать беглый огонь.
Такие внезапные налеты были наиболее эффективными.
Мы по-прежнему действовали на Мекензиевском направлении, в районе Бельбекской долины и Шавровой [161] выемки. Там были наиболее благоприятные условия для бронепоезда: железнодорожные тоннели хорошо маскировали его. А самое главное, именно на этих участках противник проявлял большую активность.
...Командующий Приморской армией приказал железняковцам выйти для огневого налета по противнику в районе Камышловского моста. Командир дивизии полковник Ласкин сообщил, что в Вельбекской долине сконцентрировались крупные силы противника, устанавливаются новые огневые точки, не дающие покоя нашим подразделениям.
До этого бронепоезд обстреливал вражеские позиции из Шавровой выемки, в нескольких километрах от моста. Это не давало должного эффекта, так как не все наши огневые средства могли участвовать в стрельбе. Выйти на открытую позицию мы не могли — большая часть пути была разрушена. Как сообщали морские пехотинцы, был поврежден и Камышловский мост.
Требовалось срочно выяснить обстановку, проверить все пути и подходы к мосту.
Разведку возглавил командир. В вылазке участвовало десятка полтора железняковцев. В их число попал и я.
Взяв все необходимое, на бронедрезине отправились в путь. Нам удалось незаметно проскочить Инкерманскую долину, пристрелянную фашистами, и выйти к полустанку Мекензиевы горы. Здесь к нам присоединилась группа армейской артиллерийской разведки.
Командир бронепоезда по телефону связался со штабом Потапова, чтобы выяснить степень повреждений Камышловского моста. «Было несколько прямых попаданий снарядов», — сообщили морские пехотинцы. Это еще ни о чем не говорило, и нам предстояло обследовать мост своими силами. В помощь нам потаповцы выделили свой разведывательный взвод.
Пройдя боевое охранение наших войск, притаились метрах в трехстах от моста и стали вести наблюдение. Но отсюда необходимых данных не удалось получить. Тогда отряд решил с большой осторожностью приблизиться к мосту. Вышли на открытую местность, залегли. Перед нами открылась такая изумительная красота, что на миг все забыли об опасности, залюбовавшись [162] величественно-строгим зимним пейзажем. Впереди во всей своей первозданной красоте расстилалась Бельбекская долина.
— Эх, до чего же красиво, — прошептал Ваня Гуреев, наш новый командир разведки. — Душа болит за эту поруганную красоту... Смотрю я на заснеженные горы и вспоминаю охоту на севере в тундре...
— Здесь охота посложнее, — отозвался Харченко — А что касается красоты, то здесь действительно красиво. В этих местах я когда-то, в детстве еще, орехи и кизил собирал...
— Закончим войну, обязательно в Севастополе останусь, — твердо сказал Ваня Гуреев.
Переговариваясь полушепотом, долго ведем наблюдение. И кажется, что впереди — никакой опасности. Хочется встать во весь рост, набрать полную грудь ароматного морозного воздуха и запеть во всю мощь своих молодых легких...
Неожиданно прогремел выстрел. Ага! Одна вражеская батарея обнаружила себя. Она была немедленно запеленгована.
Командир засмеялся.
— Есть работа лейтенанту Кочетову!..
И снова все замерло. Но ненадолго. Через несколько минут еще одна батарея выдала себя. Потом еще, и еще...
Осмотрели в бинокли всю прилегающую к мосту местность. Подозрительной оставалась будка с правой стороны моста.
Немного подождав, разбились на две группы. Гадюченко, Гуреев и несколько армейцев пошли правее высоты. Мне с тремя разведчиками командир приказал пройти через мост, обследовать его, затем выйти в долину на той стороне и, разведав ее, оставить там наблюдателя для корректировки огня бронепоезда. Группа Гуреева должна была прикрыть наш отход. Только мы собрались двинуться в путь, как в воздухе появился разведчик. Плавно, как коршун, он пролетел над нами и скрылся за высотой.
Снова прогремело несколько выстрелов, видимо, фашисты стреляли по данным разведчика.
И эти огневые точки легли на карту Харченко.
Осторожно пробираемся к мосту. Продвинулись совсем [163] недалеко: прижал к земле минометный огонь. Немцы заметили нас. Значит, они совсем близко.
Из будки у моста внезапно застрочил пулемет. К нему присоединились автоматы.
Мы залегли, но оказались в очень невыгодном положении. Место было ровное и совсем открытое.
Стрельба не прекращалась ни на секунду, и мы не могли даже поднять головы. Пули с визгом врезались в землю, поднимая вокруг нас снежную пыль. Невдалеке рвались мины.
Один из разведчиков схватился за руку. Рукав бушлата выше локтя сразу же пропитался кровью.
Ранило еще одного разведчика. Нужно было немедленно отходить. Но как подняться?
Я вынул гранату и что есть силы метнул в сторону немцев. Короткими перебежками группа начала отход. Вскоре все залегли в небольшой лощинке. Здесь было безопаснее.
Но до высоты, за которой можно было укрыться, оставалось еще метров сто. Фашисты, видя, что разведчики оказались в опасном положении, открыли еще более активный огонь. Мы, отстреливаясь на ходу, присоединились к основной группе и продолжали отступать короткими перебежками.
Наконец перед нами открылась глубокая лощина, ведущая к нашим передовым. Мы спасены!
Но радость была недолгой. Лощина оказалась заминированной. Почему нам об этом не сказали потаповцы? Впрочем, откуда они могли знать, что мы очутимся в этом месте?
Не прошли и десятка метров, как раздался сильный взрыв. Шедший впереди командир армейских разведчиков, капитан, подорвался на мине.
Я кинулся к капитану. Он был еще жив. Взвалив его на спину, стал спускаться, Харченко нес оружие и на ходу вел наблюдение.
Стрельба внезапно прекратилась. Видимо, фашисты решили, что уже расправились с нами. Но в каком положении находится другая группа?
Немного выждав, мы стали пробираться к месту условленной встречи. Наши товарищи были уже там. Двое бойцов подбежали ко мне и осторожно сняли капитана. Он был мертв. [164] Гадюченко был ранен в голову. Когда я бросил гранату, Гуреев воспользовался небольшой заминкой и оттащив товарища в укрытие, сделал ему перевязку.
Осторожно неся раненых и убитых, мы вернулись к дрезине. Разведывательные данные были обширными, хотя и достались нам дорогой ценой. Командира разведки похоронили у Цыганского тоннеля.
Гадюченко мы с Кочетовым и двумя пулеметчиками — Асеевым и Шапошниковым — сопровождали до госпиталя. Несмотря на то, что госпиталь находился глубоко под землей, в нем было много света; электрические движки вырабатывали столько энергии, сколько было нужно. Определив Гадюченко, мы возвращались низким коридором. У одной из подземных палат увидели несколько медицинских работников, с любопытством заглядывавших внутрь палаты. Заглянули и мы с Кочетовым. У самого входа стояли два офицера во флотской форме, мы увидели лишь их спины. В руках у них стрекотали какие-то машинки.
— Снимают кино, — объяснила нам молоденькая сестра. — Анку-пулеметчицу снимают.
Кинооператоры расступились, и мы увидели в глубине палаты совсем юную девушку, в кровати она казалась почти подростком. Это была Нина Онилова, легендарная пулеметчица 25-й Чапаевской дивизии, прозванная за мужество, смелость и умение Анкой-пулеметчицей.
Она лежала, приподнявшись на высокой подушке, и улыбалась своей красивой улыбкой, знакомой по газетным фотографиям всем защитникам Севастополя. На ней была белая форменка, казавшаяся здесь ослепительно-снежной, а на груди ярко горел новенький орден Красного Знамени» И в этом военном наряде она была красива не только девичьей своей красотой, а красотой бойца, мужеством своим, какой-то необыкновенной одухотворенностью.
Ее пришли снимать кинооператоры, с ними был еще один человек с блокнотом и авторучкой, наверное, журналист.
— О чем вы сейчас думаете, Нина? — спрашивает он.
Взгляд ее суровеет, улыбка сходит с лица. Помолчав немного, [165] говорит:
— Я вот лежу сейчас, в палате такая тишина, а у меня перед глазами окопы, война, товарищи мои. И в ушах все время стоит грохот, и пулемет трещит, и мины шуршат. И снится каждую ночь бой.
Корреспондент пишет и пишет, видимо, ему очень хочется, чтобы многие люди знали, о чем думает эта севастопольская героиня, что помогает ей воевать.
— Как вы смогли такое вынести?
Нина опять улыбается:
— С виду я маленькая, слабая, но я вам скажу правду — у меня ни разу не дрогнула рука...
Медсестра нам кивает: неудобно, мол, посмотрели и довольно. Мы уходим с какой-то необыкновенной легкостью в сердце, до глубины души взволнованные увиденным. Мы еще больше уверовали в то, что Севастополь никогда не станет на колени ни перед какими пришельцами. Разве можно победить таких людей!
Когда мы вернулись к бронепоезду, железнодорожный взвод под руководством Павла Андреева уже восстановил большой участок пути.
Ночью Железняков» приблизился к Камышловскому мосту.
Машинисты так вели состав, что не было заметно ни одной искры с паровозов, не слышно ни стука колес, ни лязга буферов.
Данилич навел свое орудие на будку за мостом. Фашисты пустили было в ход пулеметы, но выстрелила наша носовая пушка, и от будки остались одни щепки.
И началось такое, что и описать трудно. Загрохотали все орудия «Железнякова». Цели, которые засекла наша разведка, уничтожались одна за другой. Как только поражали одну, мгновенно переносили огонь на другую, смешивая все с землей и снегом.
Фашистские батареи открыли ответный огонь, но быстро замолчали — бронепоезд накрыл их своими снарядами. После этого, не дожидаясь, пока немцы пустят в ход тяжелую артиллерию, «Железняков» отошел к Шавровой выемке. Здесь мы выпустили еще сотню снарядов и направились в Цыганский тоннель.
Поезд мчался на полном ходу. И вдруг машинисты [166] заметили впереди какой-то мерцающий огонек. Сообщили командиру. Что это? Может быть, вражеский корректировщик подает своей артиллерии сигнал о приближении бронепоезда?
Хотели обстрелять подозрительный огонек, но комиссар сказал:
— Надо разобраться.
Поезд сбавил ход. Головенко с пятью бойцами сошел на насыпь. К ним бежали морские пехотинцы. Оказывается, час назад они случайно заметили, что вражеским снарядом повредило путь. Понимая, чем это грозит бронепоезду, пехотинцы решили дежурить у разрушенного пути, чтобы вовремя предупредить железняковцев об опасности. Командир бронепоезда и весь экипаж от души поблагодарили боевых друзей за выручку.
Только потом, гораздо позднее, мы узнали, что пехотинцы неспроста каждый раз «случайно» оказывались у железнодорожного полотна. Беспокоясь о нас, полковник Потапов специально выделял людей следить за исправностью линии, контролировать участки пути.
В дальнейшем мы ставили на пути своих обходчиков.
Боевые друзья железняковцев
Петля блокады все туже затягивалась вокруг города. Особенно остро ощущался недостаток продовольствия. Пайки были урезаны до предела.
Моряки потуже подтянули свои широкие флотские ремни и стойко переносили лишения. Но вместе с нами в тоннелях, где мы сосредоточили все свои тыловые службы, укрылись от непрерывных бомбежек сотни женщин, стариков и детей. У них не было никаких запасов, и они голодали.
Собираю комсомольцев — членов бюро, актив.
— Что будем делать, товарищи? Матросы не могут равнодушно смотреть, как голодают дети...
— Помните, как отчисляли хлеб голодающим кронштадтские матросы? — обращаясь к товарищам, [167] спросил командир отделения пулеметчиков Сергей Асеев. — Мы тоже должны поделиться...
Это предложение было принято без возражений. Члены бюро решили побеседовать со всеми моряками экипажа. Как сейчас помню разговор с комендорами на первой бронеплощадке.
— Комсомольцы решили часть пайка отдавать гражданскому населению, — сообщил я. — Видите, сколько детей в тоннеле...
— Ты нас не агитируй, старшина, — оборвал меня командир орудия Василий Терещенко.
Я растерялся и уже хотел ответить ему как следует, по-флотски, но меня вовремя одернул один из братьев Лутченко:
— Мы, товарищ старшина, уже сагитированные. Василий первый стал отдавать ребятишкам свою пайку хлеба. Он потому и злой такой, что с самого утра одним чаем живет...
Я почувствовал, как горячая волна крови прилила к моему лицу, и шагнул к Василию:
— Прости, друг, что плохо о тебе подумал... Василий улыбнулся:
— Я на твоем месте еще бы не так разъярился, — ответил он мне. — Разве полезет кусок в горло, когда кругом столько голодных ребятишек. Им расти нужно. А Лутченко ты не верь: кроме чая, мне удалось еще кое-чего перекусить, так что до победы дотяну как-нибудь...
С этого дня гражданское население перешло на флотское довольствие.
Страдания женщин, стариков и детей еще больше ожесточали наши сердца ненавистью к гитлеровским захватчикам.
Более всего потрясла нас судьба одной семьи, которую мы нашли в дюкере близ Цыганского тоннеля. В этой цементной трубе было оборудовано примитивное жилище. Когда матросы вошли туда, сначала ничего не могли разглядеть, только услышали чей-то робкий разговор. Осветили трубу фонарем и остановились пораженные. На узенькой койке, застеленной изодранными в клочья одеялами, лежали больная, исхудавшая женщина и изможденный плачущий мальчик лет пяти. Другой, постарше, стоял возле постели.
Он крепился и только хмурился не по-детски. Мальчик успокаивал младшего братишку и мать:
— Вот прогонят наши фашистов, вернется папа, и снова все будет хорошо...
Мать, растроганная его словами, улыбалась вымученной улыбкой:
— Да, Олежек, все будет хорошо.
Во время болезни Ольги Николаевны (так звали эту женщину) Олег, как мог, помогал ей и младшему братишке. Когда бронепоезд находился в тоннеле, он приходил к нам, и краснофлотцы давали ему какую-нибудь еду. От него мы и узнали его «домашний» адрес.
Об отце ни ребятишки, ни мать ничего не знали. Он служил на корабле, потом ушел защищать Одессу. С тех пор от него не было никаких известий.
Мы забрали Ольгу Николаевну с детьми в наш тоннель, а потом комиссар выделил им место в вагоне. Наш врач быстро поставил Ольгу Николаевну на ноги, и она вошла в семью железняковцев. Работала на кухне, ухаживала за бойцами, как за родными.
Повеселели и ребятишки. Краснофлотцы заботились о них, как о своих детях. Нашли для них теплую одежду, обувь, в свободное время возились с ними, развлекали, как умели. Словом, приняли мальчишек в свою большую боевую семью. Но война неумолима, и ребятишкам пришлось до конца узнать ее жестокие законы.
Как-то однажды Ольга Николаевна вышла за дровами и попала под артиллерийский обстрел. Растерянная женщина вместо того, чтобы укрыться в каком-нибудь кювете, бросилась к тоннелю. У входа в спасительное убежище и настигли ее осколки вражеского снаряда. Моряки нашли ее изуродованную, в луже крови. Несколько минут она еще была жива. Лежала без движения, не жаловалась. Только смотрела на всех широко раскрытыми, полными ужаса глазами, искала взглядом детей. Когда они подошли, слабым голосом попросила поцеловать ее. Малыши даже не плакали. Молча подошли к матери, поцеловали в щеку. И, словно выполнив все земные обязанности, женщина вздохнула, закрыла глаза и больше уже не открыла их. [169] Саша заплакал. А Олег стоял в скорбном молчании без слез, прижав к себе плачущего брата.
Тяжело была смотреть на эту картину. Комиссар попросил Олю Доронькину увести детей. Мальчики послушно пошли за ней.
Мать похоронили тут же, возле тоннеля, а ребятишки по-прежнему продолжали жить с нами...
Множество людей, с которыми довелось встречаться в те суровые дни, запечатлелось в памяти. Обо всех не расскажешь. Но как не вспомнить здесь о скромных тружениках Севастопольского железнодорожного узла, которые в любое время суток, не считаясь ни с какими опасностями, шли на помощь «Железнякову».
Однажды фашисты обнаружили бронепоезд, когда он стоял у депо. Налетели самолеты и стали бомбить станцию. Бомбы падали густо и очень сильно повредили пути и помещение депо.
Наши зенитчики Джикия и Баранов опять показали класс стрельбы, они подбили самолет. Черный шлейф дыма потянулся вслед уходящему бомбардировщику, обволакивая все небо. Но стервятники не отставали. Пикируя, они сбрасывали одну за другой полутонные бомбы. Взрывом одной из них был разрушен тендер у головного паровоза, а сам локомотив сдвинут с пути. Состав лишился маневренности, положение становилось крайне угрожающим.
Фашистские бомбардировщики сбросили свой груз не только на железнодорожный узел. Они совершили массированный налет на город и корабли, стоявшие в Южной бухте. Гвардейская зенитная батарея открыла по самолетам губительный огонь. Один «юнкерс», вынырнувший из-за Зеленой горки, был сбит. Объятый пламенем, кувыркаясь в воздухе, он упал на депо.
Здание загорелось. Пламя быстро распространилось на стоявшие в ремонте пассажирские и товарные вагоны. Все железнодорожники немедленно бросились тушить пожар. Огню не дали распространиться. Работали все дружно. Увидев тяжелое положение бронепоезда, люди бросились к нему. На ходу отцепили поврежденный паровоз, отогнали его, спустили тендер [170] под откос и так же быстро подогнали другой паровоз.
Железняковцы и на этот раз, с помощью железнодорожников, вышли из трудного положения.
В Севастополе иссякли запасы угля. Возникла опасность, что бронепоезд останется без топлива. И опять на помощь пришли железнодорожники.
Небольшие запасы угля находились на станции Мекензиевы горы, в районе обстрела вражеских батарей. Железнодорожники решили вывезти его. С большими трудностями, каждую минуту рискуя жизнью, они грузили «черное золото» на платформы и доставляли его на станцию Севастополь. Особенно самоотверженно работали крановщики Самодей и Нагорный.
Но вот станция снова оказалась в руках у фашистов. А запасы угля, вывезенного железнодорожниками, катастрофически иссякали. Что делать?
И тогда командир решил взять уголь у немцев. Командир отделения пулеметчиков Сергей Асеев, вернувшись из разведки, доложил, что на станции Мекензиевы горы осталось еще несколько штабелей первосортного угля.
Командир бронепоезда связался со штабом бригады морской пехоты Потапова. Соседи охотно согласились помочь и выделили стрелковый батальон. Совместным ударом железняковцы и пехотинцы выбили гитлеровцев со станции. Асеев бежал впереди, показывая дорогу к угольному складу.
Сотни людей быстро, не давая немцам опомниться, насыпали уголь на носилки, в ведра, на плащ-палатки, в вещевые мешки и относили на балластные площадки.
Когда противник пришел в себя и перешел в атаку на станцию, все четыре платформы были доверху заполнены углем. Отстреливаясь от наседавшего врага, бронепоезд дал полный ход назад.
В этом бою Сергей Асеев был ранен в руку. В госпиталь идти отказался, упросил оставить его при санчасти на «Железнякове».
Несколько недель мы были обеспечены топливом. Но пришел конец и этим запасам. Как же обеспечить бесперебойное движение бронепоезда? Выхода, казалось, нет. С Большой земли подвоза угля уже не было. Во-первых, Донбасс к этому времени был захвачен [171] фашистскими оккупантами; во-вторых, корабли, с трудом прорывавшиеся в осажденный город, едва успевали снабжать войска боезапасом и подвозить пополнение.
Поисками топлива были заняты все. Наши машинисты и командир отделения железнодорожного взвода Николай Моралевич облазили все склады. Пусто. Лишь кое-где оставались лужи загрязненного, никому сейчас не нужного гудрона да кучи мелкой угольной пыли, которая лишь захламляла территорию станции.
Но однажды Галанин, Матюш и Моралевич, ничего не говоря, притащили к паровозу несколько ведер гудрона и пыли, замесили тесто и начали катать шарики вроде снежков, которые лепит детвора зимой. Матросы, наблюдавшие за этой работой, посмеивались:
— В «кулички» захотелось поиграть?
— Это они пряники Гитлеру готовят.
Но товарищи не обращали внимания на шутки. Перемазавшись, как черти, они лепили эти необычные брикеты. Потом попробовали в топке: горят великолепно! И сразу почти все моряки включились в работу. Налепили целые кучи черных шариков.
Изготовлением брикетов занимались не только железняковцы. В те дни начальник паровозной части железнодорожного депо Павел Михайлович Лещенко предложил так организовать производство брикетов, чтобы обеспечить ими движение локомотивов и работу предприятий. Были изготовлены специальные прессы, разработана технология. Вскоре опыт железнодорожников стали применять многие другие предприятия осажденного города. [172] Таким образом благодаря замечательной инициативе и находчивости железнодорожников угольный голод был успешно ликвидирован.
Трудно было не только с топливом. Все меньше и меньше поступало воды. Единственная водоразборная колонка на площадке Севастопольской ГРЭС разрушена. Восстановить ее никак не удавалось из-за беспрерывных артиллерийских обстрелов. И снова помогла смекалка бойцов железнодорожного взвода. Моралевич и его бойцы обследовали в стенах тоннеля все влажные места, забивали в них трубы. Из некоторых труб потекли тоненькие струйки грунтовой воды. Подставили под них бочки. Конечно, воды натекало немного. Но на первый случай и это была находка.
А сколько душевной заботы проявили железнодорожники о быте защитников Севастополя! Эту заботу мы ощущали на каждом шагу.
Приближалась годовщина Советской Армии и Флота. По совету командующего флотом рабочие узла решили построить поезд-баню. Задача была нелегкая, так как депо по существу уже представляло собой развалины. Но уже на следующий день в полуразрушенном здании стояли отобранные четырехосные вагоны. Пока в срочном порядке вычерчивались схемы и чертежи, вагонники немедленно приступили к подготовительным работам. На помощь рабочим была выделена группа бойцов, которые в мирное время трудились слесарями, токарями, автогенщиками. Оставив на время свое боевое оружие, они взяли в руки инструменты и вместе с железнодорожниками не покладая рук работали по 15 — 18 часов в сутки. Можно себе представить, как необходимо было для фронта то дело, за которое взялись железнодорожники!
И вот в середине февраля на станции Инкерман уже стоял готовый поезд-баня из пяти хорошо оборудованных вагонов. В нем были душевая, котельная, цистерна для воды, дезкамера и даже классный вагон, оборудованный под уголок отдыха бойцов.
Проверить готовность поезда-бани прибыла целая группа работников городского комитета обороны, горкома партии, представителей Черноморского флота. Прибывшие товарищи не только осмотрели баню, но и хорошенько помылись в ней. [173]
За несколько дней до праздника Советской Армии и Флота поезд-баня начал регулярно принимать бойцов. Одними из первых удостоились чести побывать в ней железняковцы. Бойцы выходили из вагонов румяные, в чистом белье, приготовленном для них женщинами Севастополя. На ходу они шутили, поздравляли друг друга с легким паром и, конечно, от души благодарили железнодорожников за такой замечательный подарок.
Для более оперативного обслуживания защитников Севастополя непосредственно у передовых позиций мастер вагонного депо Зарывняк по заданию командования разработал схему изготовления переносных дезинфекционных камер. В короткое время их изготовили 50 штук. В каждой из них за сутки можно было обработать до 200 комплектов обмундирования. Это была большая, ощутимая помощь фронту.
Заботясь о фронтовиках, железнодорожники, по сути дела, сами были фронтовиками. Почти ежедневно на узел совершались налеты вражеской авиации, и рабочие несли большие потери. Бомбоубежище, в котором можно было укрыться от налетов, не могло вместить всех рабочих и их семьи. И железнодорожники решили выдолбить в прилегающей горе на глубине 20 метров дополнительную штольню. Паровозники, вагонники, путейцы в свободные часы приходили на строительство. Иногда во время стоянок бронепоезда на станции им помогали железняковцы. Трудно было пробивать скалистый грунт, но применять взрывчатые вещества не разрешалось, так как это могло привести к разрушению скалы.
В короткое время бомбоубежище было готово. Впоследствии оно было еще более расширено. В нем разместился ряд культурно-бытовых учреждений. Чтобы облегчить труд женщин, в штольне был открыт детский сад. Возглавила его воспитательница Валентина Тимофеевна Сушко. Спустя еще некоторое время в штольне начала работать школа.
Однажды в штольню прибыла группа бойцов бронепоезда. То, что мы увидели там, поразило всех. В освещенной ярким электрическим светом комнате висели портреты, картины. Кроватки были накрыты белыми покрывалами, пол устлан дорожками. Аккуратно [174] расставлены детские столики, стулья. Малыши выглядели прекрасно. Они пели песни, играли. Дети хорошо питались и чувствовали себя в полной безопасности. А ведь в это время севастопольская земля содрогалась от взрывов, а в 15 — 18 километрах шли ожесточенные бои не на жизнь, а на смерть.
Поразило нас и убранство классных комнат. Столы, парты, классные доски, учебные пособия. Ребята сидели за партами в красных пионерских галстуках. Сидели очень тихо, так как за тонкой перегородкой занимались другие классы. По инициативе комсомольских работников Анатолия Ревина, Зины Бондаревой и Жени Тимошенко для школьников был организован буфет, домохозяйки кипятили чай.
Но ребята не только учились. Они помогали во всем взрослым. Ребята постарше в свободное время изучали способы тушения зажигательных бомб. В период обороны Севастополя они потушили сотни «зажигалок».
Ребят очень интересовали боевые дела бронепоезда. Во время стоянок они часто приходили к нам, осматривали казематы и орудийные установки и бесконечно готовы были слушать рассказы железняковцев о боях.
Замечательные дела железнодорожников, дружба с ними, с их детьми оказывали исключительно благотворное влияние на боевой и моральный дух железняковцев. Никакие трудности не могли поколебать их веру в победу. После каждой встречи с нашими друзьями-железнодорожниками личный состав бронепоезда дрался с утроенной энергией.