V. К Карпатско-Дуклинской операции

В сентябре 1944 года в районе Карпат развернулись большие бои с целью оказать помощь Словацкому национальному восстанию. В боях вместе с Советской Армией принял участие 1-й чехословацкий армейский корпус. Это было самое большое сражение в истории чехословацкой армии.

Всенародный характер, который приобрело в процессе своего развития Словацкое национальное восстание, создал благоприятные условия для того, чтобы обратиться за помощью к Советскому Союзу. Просьбу Клемента Готвальда передал посол Зденек Фирлингер 31 августа 1944 года, и уже 2 сентября Советское правительство удовлетворило эту просьбу. Единственным действенным решением вопроса о помощи было решение о вступлении советских частей в Словакию и быстром проникновении их на территорию, охваченную восстанием. Только такой вид помощи мог сразу и в кратчайший срок решительно изменить соотношение сил в пользу повстанцев. Однако это означало — пробиваться в Словакию ударом через Карпаты.

Ни один полководец, достойный этого высокого звания, не решился бы без крайне серьезных на то оснований на штурм такой гигантской горной преграды, какую представлял собой могучий карпатский вал. И советское Верховное Главнокомандование, естественно, не планировало такую операцию. Наоборот, оно хотело оставить всю немецкую оборонительную систему внутри Карпат и освободить [163] территорию Словакии и Моравии путем охвата ее гигантскими клещами с севера ударом на Краков, Острава и с юга продвижением в направлении Будапешт, Братислава, Брно.

Однако, когда неожиданно вспыхнуло Словацкое национальное восстание, Советское правительство должно было быстро решать, как эффективнее помочь восставшим. Политическая сторона дела была проще: советское руководство однозначно заявило о немедленной помощи в духе советско-чехословацкого договора 1943 года о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве.

Труднее было оказать немедленную военную помощь. На кратчайшем направлении могли выступить только войска 1-го Украинского фронта. Войска этого фронта в тяжелых боях в июне, июле и августе разгромили мощную немецкую группировку «Северная Украина», изгнали гитлеровские войска со всей Украины, форсировали реку Сан и вышли к Висле, где создали южнее Варшавы плацдарм оперативного значения, а своим левым крылом вышли к предгорьям Карпат. Здесь в течение всего августа проходили ожесточенные бои. К концу августа части, действовавшие на этом направлении, были очень утомлены. Стрелковые дивизии имели примерно половину штатного состава, испытывали недостаток в боевой технике, главным образом в танках, в боеприпасах и настоятельно нуждались в длительном отдыхе и доукомплектовании личным составом. В существующих условиях решение командующего 1-м Украинским фронтом о принципиальном согласии на штурм Карпат силами фронта было более чем дерзким. И это не только потому, что командование знало состояние войск. Командованию также было известно, что предстоят особые виды боев, которым войска из-за недостатка опыта ведения боев в гористой местности не были обучены и для которых они не были соответствующим образом экипированы и вооружены.

Все три предшествующих года советские части воевали в основном на равнинной местности. Они были привычны к степям и лесам, где они сначала великолепно оборонялись, а потом — во время холодных зим, изнуряющей жары и весенней распутицы — энергично переходили в наступление. Теперь войскам предстояли бои в сложных горных условиях против опытного сильного противника, который имел возможность в течение месяцев возводить [164] здесь глубоко эшелонированную оборонительную систему.

2 сентября командующий войсками 1-го Украинского фронта маршал Конев срочно вызвал к себе командующего 38-й армией генерал-полковника Москаленко и сообщил ему, что 38-й армии и правому крылу 4-го Украинского фронта, а именно 1-й гвардейской армии под командованием генерал-полковника Гречко, действующей в Карпатах, ставится задача — предпринять наступательную операцию в помощь Словацкому национальному восстанию. Так возник замысел Карпатско-Дуклинской операции. Основная тяжесть боев лежала на 38-й армии, левофланговой армии фронта. В ее состав входили тогда три стрелковых корпуса, всего девять стрелковых дивизий, а перед началом боев она была усилена танковым корпусом, гвардейским кавалерийским корпусом, многочисленными артиллерийскими частями усиления, включая реактивные, и 1-м чехословацким армейским корпусом.

Операция должна была развиваться из бассейна рек Вислока и Ямолка (район Кросно) в направлении предгорья севернее Главного Карпатского хребта. В течение трех месяцев противник создавал здесь свою оборону, состоявшую из трех линий. Глубина обороны достигала 50 километров. Идейные творцы и организаторы плана операции в сентябре 1944 года, стремясь обеспечить успех операции, сознавали исключительность чрезвычайно сложной задачи, которая отличалась большим риском и неизвестным концом. Кроме того, никто не знал, какие коррективы в их расчеты внесет Генерал Погода. И погода как раз внесла свои коррективы! Однако решили начать наступление даже в непогоду, чтобы как можно быстрее помочь восставшим. Кто в этом сомневается, пусть вспомнит, сколько времени было дано 38-й армии для подготовки к этой тяжелой операции. План операции командующего 1-м Украинским фронтом был одобрен Ставкой 4 сентября, а начало наступления было намечено на 8 сентября. Это, на мой взгляд, лучше всего доказывает интернациональный бескорыстный характер советской помощи восстанию.

Главная мысль командующего фронтом заключалась в том, чтобы силами 38-й армии уничтожить противника в предгорьях Карпат (подвижными войсками — 1-м гвардейским кавалерийским корпусом и 25-м танковым корпусом [165] и вторым эшелоном армии — 1-м чехословацким армейским корпусом), потом развить успех через Главный Карпатский хребет и на пятый день наступления выйти на рубеж Старая Любовня, Прешов. Главный удар предусматривалось нанести вдоль дуклинской коммуникации Красно — Дукля — Дуклинский перевал — Свидник. При составлении плана учитывалось заверение чехословацких представителей в том, что обе словацкие дивизии восточно-словацкого корпуса, которые с весны укрепились в Карпатах, удержат карпатские перевалы и тем самым сделают возможным быстрое соединение Советской Армии с восставшими. Ударную группировку армии планировалось создать севернее и северо-западнее города Кросно. Прорыв немецкой обороны шириной восемь километров намечалось осуществить северо-западнее этого города.

Уже 4 сентября командующий фронтом маршал Конев направил свою директиву 38-й армии и придал ей необходимые средства усиления. В первый день наступления войска армии должны были проникнуть на глубину 10 — 12 километров; на третий день операции им следовало выйти к границам Словакии, до которых оставалось еще 25 километров. Подвижная группа и второй эшелон армии — 1-й чехословацкий армейский корпус вводились в бой только 9 сентября, на второй день наступления с рубежа долины Жмигруд-Новы, город Дукля, удаленного от фронта прорыва на 20 километров. Командующий армией на основании директивы командующего фронтом решил, что 52, 101 и 67-м стрелковыми корпусами первого эшелона он прорвет оборону противника в указанной полосе, уничтожит в течение первого дня операции силы первого эшелона противника и разовьет успех на глубину 15 — 20 километров.

Из директивы командующего фронтом и решения командующего 38-й армией видно, какое, значение оба высших командира придавали быстроте наступления. Средний темп наступления был высоким, неслыханно высоким: 18-20 километров в день для мотострелкового корпуса, 40 километров для кавалерийского корпуса, 25 километров для танкового корпуса. Маршал Конев предупреждал, если войска быстро не пройдут Карпаты, они понесут большие потери. Решающего успеха предполагалось добиться в течение первого и второго дней операции. Речь шла о том, чтобы окончательно уничтожить противника [166] в предгорьях Карпат и, таким образом создав решающее превосходство сил над обороняющимся противником, удерживать высокие темпы наступления до выполнения задачи или хотя бы перехода Главного Карпатского хребта.

Армия наступала в полосе шириной 68 километров, но главный удар приходился на восьмикилометровый участок между поселком Ниепля и Кросно. На этом участке было сосредоточено шесть стрелковых дивизий из девяти, все танковые части и 82 процента всей артиллерии. На одну дивизию приходилось 4,5 километра фронта против 20,5 километра у противника. Плотность артиллерии на участке прорыва достигала 140 орудий и минометов на один километр фронта; число танков непосредственной поддержки пехоты на направлении главного удара составляло, однако, только шесть танков и самоходных орудий на один километр фронта.

В полосе 38-й армии оборонялись три пехотные дивизии и некоторые другие части 11-го армейского корпуса СС, входившего в 17-ю армию, и 24-й танковый корпус 1-й танковой армии. Общая глубина обороны противника на направлении главного удара составляла 6-7 километров. Эта оборонительная полоса имела две оборонительные позиции: каждая на глубину 1200-2000 метров. Оперативные резервы противника в полосе наступления 38-й армии обнаружены не были.

Итак, соотношение сил не делало наступление особо рискованным. Беспокоило лишь малое количество танков. Однако и относительно высокое число орудий и минометов не давало полной уверенности в том, что будет до конца выполнена весьма трудная задача полного разгрома противника в тактической глубине обороны. Основными условиями успеха были: внезапность удара, полное уничтожение противника на направлении главного удара, присутствие словацких дивизий на перевалах и высокий темп наступления. Второе условие имело решающее значение для быстрого развития успеха в процессе операции: если бы после поражения под Кросно удалось сорвать организованное отступление противника большими силами в горы, то тогда можно было бы быстро перебросить подвижные формирования для нанесения непрерывных ударов по противнику в оперативной глубине. В этом случае быстрый переход Карпат был бы обеспечен. [167]

Карпатско-Дуклинская операция, однако, как иногда случается на войне, не пошла по уготованному для нее руслу. В 8 часов 45 минут после артиллерийской подготовки и нанесения бомбового удара, продолжавшихся 125 минут, войска 38-й армии начали наступление. Первые оборонительные сооружения на участке прорыва были захвачены довольно легко, потом сопротивление противника стало возрастать, по мере того как под прикрытием мощной артиллерийской поддержки ему удалось занять вторую линию обороны. 8 сентября части ударного 101-го стрелкового корпуса были остановлены сильным огнем противника перед позициями на высотах южнее населенных пунктов Хоркувка и Махнувка. Город Кросно, важный транспортный узел, несмотря на жестокие бои, не был взят. Пришлось отходить назад по забитым дорогам.

Темп наступления после первого большого успеха 8 сентября во второй половине дня уже начал ослабевать. Утром 9 сентября обстановка на фронте стала совершенно иной. Гитлеровцы осознали катастрофичность положения, в котором они незамедлительно оказались бы, если бы советские войска заняли район Прешов, Кошице и очутились в тылу немецких войск, действующих в Румынии и Венгрии. Гитлеровское командование быстро сосредоточило на участке прорыва резервы, в первую очередь танковые. В течение ночи в спешном порядке прибыли и утром с ходу вступили в бой 75-я пехотная дивизия противника и части 1-й и 8-й танковых дивизий. Чтобы организовать оборону на наиболее угрожаемых направлениях, из Словакии были переброшены некоторые части, действовавшие против повстанцев. Эти первые перемещения сил гитлеровское командование провело с поразительной быстротой. Таким образом, оборонительный маневр противника в самом начале укрепил его позиции, и задачи операции вследствие этого не были выполнены, как планировалось. В этом в значительной мере были повинны две словацкие дивизии. По вине командования они позволили себя разоружить и, таким образом, не оказались в районе Дуклинского и Лупковского перевалов, откуда во взаимодействии с Советской Армией должны были ударить в тыл противнику и уничтожить его. В результате измены этих дивизий противник получил возможность маневрировать силами для обороны дуклинского направления, [168] не опасаясь за свой тыл. Словацкие дивизии, как главная сила словацкой армии, не присоединились к восстанию. В результате в решающей начальной фазе сражения был потерян темп наступления, и это трудно было поправить. Сила сопротивления противника возрастала. На пятый день операции обороняющийся противник имел уже преимущество в танках в сочетании 2,3 : 1; в людях силы были выравнены.

Обе стороны начали подтягивать все новые и новые силы. В необычайно ожесточенные бои в горах с многочисленным и хорошо вооруженным противником были втянуты все силы и средства 38-й армии и часть сил 1-го Украинского фронта. Жестокий и затяжной характер боев за отдельные доминирующие высоты сохранялся в течение всей операции. 12 сентября 1-й гвардейский кавалерийский корпус совершил смелый бросок в узкий коридор между Лысой Горой и поселком Глойсце, однако его героические рейды в окружении, в глубоком тылу противника, не изменили ситуации.

К 14 сентября уже девять пехотных и две танковые дивизии противника вступили в бой. Чтобы сломить сопротивление противника, командующий 1-м Украинским фронтом решил 15 сентября усилить 38-ю армию новыми стрелковыми дивизиями, двумя корпусами и большим количеством артиллерии. Войска настойчиво проникали к перевалам, но чем ближе они подходили, тем упорнее становились бои. Однако ни изматывающие бои, ни огромные потери не сломили упорство советских и чехословацких воинов. Стремясь как можно быстрее занять Дуклинский перевал, перейти Карпаты и помочь словацким повстанцам, они занимали высоту за высотой.

20 сентября под ударом двух танковых корпусов с востока во взаимодействии с наступающими частями 1-го чехословацкого армейского корпуса с севера пал город Дукля. Продвижение наступающих частей на главном дуклинском направлении сразу ускорилось, но на короткое время. 26 сентября в районе Барвинека и Зиндранова развернулись новые бои за высоты, по которым проходила чехословацкая государственная граница. 6 октября, понеся тяжелые потери, части 1-й и 3-й чехословацких бригад вступили на территорию родины. Однако даже после перехода Главного Карпатского хребта темп наступления не [169] увеличился: снова приходилось вышибать из обороны противника высоту за высотой.

24 ноября в полосе действия чехословацкого корпуса была занята последняя оборонительная позиция противника на высотах Корейовце, Крайна и Поляна, Бодружал. Советские и чехословацкие войска вышли на широкий простор.

Медленный темп наступления был вызван жестоким сопротивлением противника, чрезвычайно сложными условиями театра военных действий и плохими погодными условиями. Шли дожди — в горах висел туман, твердый грунт превратился в тяжелый, вязкий ил и грязь. С такими трудностями раньше войска не встречались.

Чехословацкие войска начали свои действия в Карпатско-Дуклинской операции 8 сентября. В полдень после прорыва первых оборонительных позиций противника артиллерия 1-го чехословацкого армейского корпуса была освобождена от участия в артиллерийской подготовке армии и в полном составе сосредоточилась северо-западное Кросно в населенном пункте Одрзикон, где ей было поручено поддерживать пехоту обеих наших пехотных бригад.

В 17 часов началось трудное, медленное продвижение чехословацкого корпуса по плохим дорогам в направлении бреши, проделанной в обороне противника советскими дивизиями первого эшелона. В трудных условиях части корпуса обошли с запада город Кросно, который продолжал оказывать сопротивление советским войскам, блокируя перекресток дорог и снижая темп наступления. В ночь на 9 сентября 3-я бригада, действовавшая как передовой отряд корпуса, достигла села Вроцанки; 1-я бригада к утру подошла к Махнувке. Обе бригады готовились выйти на исходные рубежи и начать наступление на позиции противника, казавшиеся слабо защищенными. Однако командование корпуса и 3-й бригады ошиблось в своих расчетах: противник открыл упредительный огонь по ударной части обеих бригад и нанес им большие потери. Сосредоточенному удару в основном подверглась 3-я бригада во Вроцанке, которая понесла особо тяжелые потери. Впереди оказался не слабый, отступающий противник, о котором, кстати, командование не имело достаточных сведений, а свежие части, которые противник в течение ночи перебросил к месту прорыва. В ту «черную» пятницу 9 сентября общие потери корпуса составили 611 человек. [170]

Таков был печальный баланс наступления, которое планировалось с такими перспективами на успех и готовилось с таким воодушевлением и мечтой, о победе. Командир корпуса был отстранен от должности.

Маршал Конев назначил командиром корпуса генерала Свободу. Используя успехи соседа справа, новый командир 10 сентября перегруппировал свои силы во время марша к правому крылу фронта корпуса для наступления на ключевую высоту 534, выходившую с запада к городу Дукля. Решительной атакой 1-я бригада захватила эту высоту, господствовавшую над местностью. Здесь с 12 по 19 сентября днем и ночью шли упорнейшие бои. Обширная голая вершина за это время несколько раз переходила из рук в руки. Земля на ней была буквально перепахана артиллерийскими снарядами и минами. Бой за высоту 534 стал боем за последнюю рокадную коммуникацию Жмигруд-Новы — город Дукля, севернее Дуклинского перевала, которая еще оставалась в руках немецкого командования. Чтобы вернуть высоту, противник вводил в бой все новые и новые пехотные и танковые резервы.

Такие же упорные бои велись за населенные пункты Франков, Теодоровка, Геленовка, Глойсце и Ивла, расположенные в непосредственной близости от этой высоты. Непрерывные пятидневные бои до крайности изнурили части, тяжелые потери снижали боевой дух. За шесть дней боев с 9 по 14 сентября общие потери 1-й пехотной бригады составили 1873 человека, а 3-й бригады — 1036 человек. Поистине фантастические усилия прилагались к захвату и удержанию высоты 534! Они не имели себе равных в течение всего периода наступления корпуса на подступах к Главному Карпатскому хребту.

О характере боев свидетельствуют сами фронтовые командиры и боевые документы той поры. Высота 534 с 13 сентября стала центром неслыханно ожесточенных боев. В тот день противник силой до двух батальонов при поддержке танков и сильного артиллерийского и минометного огня пять раз поднимался в атаку, чтобы вновь вернуть ключевую высоту, которую он потерял 12 сентября. Однако все эти яростные атаки встречали не менее яростные контратаки частей 1-й бригады. 12 сентября чехословацкой пехоте и артиллерии было особенно тяжело. Сначала в 7.15, потом в 11.30, затем в 15.30 и 16.40 [171] и на самом закате дня в 18.45 поднимались бойцы в атаку и наконец захватили высоту. Однако бои за высоту 534 с неослабевающей силой продолжались и в последующие дни. Об этом читаем в рапорте командира 3-го батальона от 16 сентября: «Седьмой день батальон ведет непрерывные боевые действия. В течение дня предпринимаем по нескольку атак. Все время находимся под сильным минометным и пулеметным огнем. Люди в окопах недосыпают и недоедают. Большие потери в живой силе. Бойцы находятся на грани истощения сил».

Об этой высоте вспоминает также и генерал Людвик Свобода. «Высота 534, — пишет он, — стала свидетельницей самых ожесточенных боев. Вокруг этой высоты столько всего произошло, что все, кто пережил эти бои, никогда ее не забудут».

Очень многие в то время оказались пропавшими без вести. Это, как правило, были раненые, которых гитлеровцы находили на поле боя и добивали.

С 12 по 19 сентября восточнее города Дукля в составе 67-го стрелкового корпуса вступила в бой 2-я парашютно-десантная бригада, состоявшая главным образом из словаков. Позже эта бригада была переброшена с фронта в район Кросно, где начиная с 22 сентября готовилась к воздушному десантированию в район Словацкого национального восстания. Участие бригады в бою восточнее Кросно во взаимодействии с двумя свежими советскими танковыми корпусами оказало существенное влияние на обстановку в районе Дуклинского перевала. После выброски эта бригада стала главной ударной силой восстания.

20 сентября в результате наступления советской 14-й гвардейской дивизии и частей 1-го чехословацкого армейского корпуса был освобожден город Дукля. В этом бою успешно действовала 3-я бригада, части которой 9 сентября вследствие ошибочных расчетов командования понесли большие потери у поселка Врацанка. 20 сентября командование бригадой прямо во время боя принял только что приехавший генерал Клапалек. Около четырех часов вечера его пехота проникла в город. На улицах завязались ожесточенные бои. Чтобы удержать город, гитлеровцы при поддержке танков и авиации предпринимали безрезультатные атаки. Наконец сопротивление противника было сломлено и к западу от города, в районе [172] высоты 534. Однако противник тут же закрепился на другой выгодной оборонительной линии.

21 сентября в 19 часов изнуренные, поредевшие части корпуса оказались перед новой мощной позицией противника, которая проходила по горному хребту южнее шоссе Жмигруд-Новы — Дукля. Бои развернулись главным образом за обширный голый массив Гировой горы, которая, как бастион, возвышалась над долиной напротив высоты 534, обагренной кровью. Казалось бы, изнуренные длительным боем за высоту, пехотинцы 1-й бригады не были уже способны на такое, но они заняли грозную гору. Их маневр удивил даже самого командующего армией. Они захватили сначала склоны горы и, организовав круговую оборону, отражали яростные контратаки противника. Они успешно защищали свои позиции ночью и наконец захватили вершину горы! В этом эпизоде решающую роль сыграли танки Рихарда Тесаржика. На Гировой горе отважный танкист с Золотой Звездой Героя Советского Союза на груди был ранен в этом бою в глаз.

Гирова гора была последней мощной преградой на пути к перевалу. С ее захватом открывался путь к чехословацким границам, и это вдохновляло бойцов на героические подвиги. После двухдневных боев удалось занять Гирову гору, однако расширить участок прорыва на запад, несмотря на большие усилия, не удалось. Противник подтянул на этом участке новые резервы — 1-ю горно-пехотную дивизию, которую он перебросил из Западной Европы. В то время когда 1-й чехословацкий корпус сражался на Гировой горе за расширение участка прорыва в западном направлении, командующему армией благодаря использованию большого количества артиллерии, танков и авиации удалось сломить сопротивление противника на узком фронте вдоль дуклинского шоссе и продвинуться к самому Дуклинскому перевалу и поселкам Барвинек и Зиндранова. Чтобы предоставить возможность чехословацким частям первыми ступить на родную землю, их сняли с позиции на Гировой горе и 28 сентября направили на замену советских войск, стоявших в непосредственной близости от чехословацких границ. Кончился первый период тяжелых боев. Войска 38-й армии за 19 дней продвинулись в направлении главного удара на 36 километров.

И вот чехословацкие воины стояли перед горными вершинами, по которым проходила государственная граница [173] Чехословакии. Впереди был бой, и все мечтали, что он закончится желанным вступлением на родную землю. Бои шли по-прежнему ожесточенные и носили затяжной характер. Однако близость родины придавала сил. 30 сентября в 9 часов утра пехота при поддержке 11 танков 1-й чехословацкой танковой бригады предприняла атаку, но наступление корпуса по всему фронту было отражено огнем и контратаками противника. Тщетными оказались и попытки частей пробиться к чехословацким границам через Безымянную высоту, юго-восточнее Барвинека. Эта высота несколько раз в течение дня переходила из рук в руки. Здесь были подбиты последние семь танков бригады. По приказу командующего армией наступление продолжалось и ночью.

Попытки пробиться к границам не имели успеха и 1 октября. Продвинувшиеся в результате атак части 1-й и 3-й бригад сразу же контратаками были отброшены назад. Сопротивление противника на высотах, расположенных вдоль границы, сломить никак не удавалось. Даже массовый героизм пехоты и танкистов не принес успеха. Противник упорно оборонялся. Чехословацкие солдаты, видевшие с высот родную землю, и дороги, убегавшие в глубь страны, продолжали рваться вперед.

Когда попытка прорвать оборону противника лобовой атакой окончилась неудачей, была предпринята, попытка обойти перевал с запада. Поводом для этого послужил успех 241-й стрелковой дивизии, соседа корпуса справа, которая 1 октября захватила высоту Студеную и перешла чехословацкую государственную границу. Здесь впервые на чехословацкую территорию ступила нога освободителей. Для развития успеха командующий армией приказом от 2 октября заменил 1-й чехословацкий армейский корпус советской 359-й дивизией, а корпус передислоцировал в район леса под горой Студеной к Шарбову, для того чтобы ударом в направлении Крайна-Порубка, Крайна-Бистра, Нижний Комарник взломать оборону противника с запада. В тяжелых боях 3 октября частям корпуса не удалось сломить сопротивление противника. Приказ о наступлении на следующий день командир корпуса отменил ввиду усталости войск.

4 октября была предпринята очередная попытка по захвату оборонительных позиций противника, так как к этому времени советские войска нанесли удар в тыл врага. [174] Танковые части и войска 67-го стрелкового корпуса западнее перевала прорвались в долину Писану. В этой ситуации командующий армией приказал продолжать наступление главными силами армии в тыл обороны противника на перевале, а изнуренные силы 1-го чехословацкого корпуса перегруппировать для наступления на первоначальном направлении вдоль главного Дуклинского шоссе и заменить на этом направлении до 5 октября 359-ю. стрелковую дивизию.

Переброска корпуса проводилась в чрезвычайно тяжелых условиях. Изможденным воинам приходилось теперь сражаться и с суровой природой в горах. Они шли под непрекращающимся ливнем, утопая в тяжелой липкой грязи. И при всем этом — частые яростные стычки с врагом. К месту своего назначения корпус прибыл лишь 5 октября. Когда стало известно о том, что оборона перевала под угрозой охвата заколебалась, вперед выступили усиленные разведывательные отряды, которые утром и перешли границу Чехословакии. Дуклинский перевал был взят! Настал конец долгим мучениям, дорога домой была открыта. Воины 1-й и 3-й бригад спускались по южным склонам гор в долину, к первому освобожденному словацкому поселку Вышний Комарник и стреляли от радости вверх. Они возвращались в родные края. Казалось, ничто уже не могло стать на их пути. Там, за цепью вершин на юг от Нижнего Комарника, их ждет конец всех мучений и страданий. Остается занять лишь последние высоты. Однако тернистый путь еще далеко не окончен. Победа над противником одержана бесспорно большая, но не окончательная. И солдат, сбегавших по склону вниз, еще осыпал противник градом пуль. Чехословаки вынуждены были окопаться, а потом пошли в атаку. Снова -и снова поднимались они в атаку, а ощутимых результатов пока не было видно. Несколько недель велись бои за одну и ту же высоту, вновь и вновь менялись направления главных ударов — все напрасно. Противник, несмотря на тяжелые потери, яростно защищал последнюю оборонительную позицию на выходе из Карпат, и чехословацкие воины немало пролили крови в суровых боях на высотах Грабов и Явира, у Медведзие под Крайна-Бистрой и на грозном Обшаре.

Войска устали, понесли тяжелые потери, снижалось боевое настроение. А сражение затягивалось, и видимых [175] успехов пока что не наблюдалось. Все это весьма беспокоило командира корпуса Людвика Свободу. Он хорошо сознавал серьезность подобной обстановки. Генерал и сам устал от этих затяжных боев и тяжело переживал все возрастающие потери.

В памятный день 6 октября, когда все чехословацкие воины радовались победе на Дукле, погиб только что назначенный командир 1-й чехословацкой бригады генерал Ведрал-Сазавский. Случилось это так. Генерал задумчиво постоял некоторое время возле только что поставленного пограничного столба, а потом сел в машину, чтобы догнать бригаду, преследовавшую противника. Едва автомобиль тронулся с места, как наехал на скрытую противотанковую мину. Взрывом мины генерала выбросило из машины. Когда его нашли, он был бездыханным. Сопровождавшие его офицеры были либо убиты, либо тяжело ранены. Незадолго до катастрофы по опасному месту проехало несколько автомобилей, но под ними мина не взорвалась. Теперь в мемориальном комплексе на Дукле находится отшлифованный камень, символизирующий сердце генерала.

Окончательно артиллерия замолкла в Карпатах лишь в конце ноября. Здесь едва не погиб и генерал Клапалек. Спускаясь с горы Прикрой, одной из последних карпатских вершин, он вместе с проводником попал на противопехотное минное поле. В результате взрыва несколько человек погибло и было ранено. К счастью, взрыв произошел несколько в стороне от генерала.

Артиллерия в период боев за Дуклю играла решающую роль. Задачи ее были весьма тяжелыми. Своим огнем артиллерия уничтожала противника и подавляла огонь его артиллерии до начала атаки, а затем прокладывала дорогу пехоте и танкам. Поддерживая атаки своих войск и отражая яростные контратаки противника, артиллерия в условиях Карпат выполняла существенную часть боевых задач. Однако, несмотря на почти не тронутую боевую мощь, достаточно многочисленная артиллерия 1-го чехословацкого армейского корпуса не всегда добивалась нужных результатов. Противнику иногда удавалось противостоять самому сосредоточенному артиллерийскому и минометному огню. Так, 21 ноября 1944 года мы вместе с командиром корпуса генералом Свободой напряженно следили с наблюдательного пункта над Нижним [176] Комарником за нашей артподготовкой по оборонительным позициям противника. Казалось, высота буквально горела — так густо на нее падали снаряды. К немецким оборонительным сооружениям наша пехота подошла очень быстро, но потом, однако, контратакой была отброшена назад, к исходному рубежу. Так проходили примерно все. бои за карпатские высоты.

* * *

Чтобы взять карпатский вал и достичь Ондавы, советским и чехословацким войскам необходимо было преодолеть шесть горных хребтов, шесть выгодных рубежей, которые проходили перпендикулярно направлению наступления. С 3 сентября по 27 ноября 1944 года — восемьдесят дней вместо запланированных пяти — продолжались бои, которые своей интенсивностью и драматичностью напоминали самые упорные бои на советско-германском фронте в период Великой Отечественной войны.

Несмотря на то что Карпатско-Дуклинская операция не выполнила всех поставленных перед нею задач, длительное и чрезвычайно упорное сражение с сильным противником оказало решающее влияние на развитие и ход Словацкого национального восстания. С немецкой стороны в сражении приняли участие 18 дивизий, из них три танковые. Это были все соединения, которые немецко-фашистское командование с сентября по ноябрь смогло стянуть с советско-германского фронта на Дуклинский театр военных действий. Эта битва как магнит притягивала к себе все новые и новые силы противника, которые могли бы быть использованы против Словацкого национального восстания. Впрочем, освободительный характер советской помощи совершенно, определенно исключал всякое другое решение, кроме как продолжать наступление, несмотря на большие трудности и потери.

Бои на Дукле внесли важный вклад в развитие боевых традиций наших народов, а день 6 октября, когда части 1-го чехословацкого армейского корпуса впервые вступили на родную землю, по праву стал Днем чехословацкой Народной армии. В этом нашло свое отражение чрезвычайно большое военное и политическое значение Карпатско-Дуклинской операции. Здесь впервые произошло объединение сил Сопротивления, действовавших внутри страны и за ее пределами. [177]

Дукля стала символом освобождения чехословацкого народа. Она стала воротами свободы и памятником чехословацко-советской дружбы, которая ковалась в кровавых боях против общего врага, в тесном дружестве обеих армий.

В боях в Карпатах чехословацкие воины на суровом опыте познали, что значит наступать на наши пограничные горы, на те горы, которые в 1938 году можно было с успехом защитить и которые теперь в полной мере использовал' противник.

Дукля явилась яркой демонстрацией освободительной миссии Советской Армии. История знает не много таких примеров, когда союзник в тяжелые минуты приходил бы на помощь, жертвуя личными интересами.

Дукля в моральном, политическом и военном плане частично искупила малодушие, измену, эгоизм и трусость нашей буржуазии в период «Мюнхена».

Дуклинская операция вошла в историю. С ее именем навсегда будет связана память о героическом сражении советских и чехословацких воинов, которые ценой крови 84 тысяч убитых, раненых и без вести пропавших пробили путь в свободную Чехословакию. Из общего числа потерь 7 тысяч приходится на 1-й чехословацкий армейский корпус в СССР.

Дуклинская операция будет служить примером самоотверженности и лучших воинских качеств тысяч чехов и словаков, которые, не задумываясь, жертвовали жизнью в борьбе против врага.

На горе Гировой погиб штабс-капитан Йозеф Коль — командир 1-го батальона 1-й чехословацкой бригады. Позже он был удостоен звания Героя ЧССР.

В боях за Безымянную высоту у Барвинека в последних танках погибли надпоручик Яслок — командир танковой роты и капитан Врана — командир танкового батальона. Обоим им было посмертно присвоено звание Героя ЧССР.

В ходе операции противник потерял только убитыми и ранеными более 70 тысяч человек. Было взято в плен более 30 тысяч немецких солдат и офицеров, а в качестве трофеев захвачено более 1000 орудий и минометов, 130 танков и другое вооружение.

Дукля навсегда должна остаться символом боевого союза советского и чехословацкого народов. [178]