Конец войны
Настоящие мирные переговоры начались 18 января 1919 года в Париже.
Периодические сообщения, которые сослужили мне, начиная с осени, такую ценную службу, внезапно перестали к нам поступать. В течение некоторого времени я просил приносить мне все письма, в которых содержались какие-либо указания на конференцию в Париже. В конце концов я напал на источник сведений, лучше которого нельзя было и желать. В толстом пакете, отправленном одним банком, находилось письмо, адресованное в Нью-Йорк лицу, известному как соперник Вильсона. Автор был, безусловно, хорошо осведомлен и умело набрасывал интересные и захватывающие картины.
Следующее сообщение, написанное тем же лицом и попавшееся мне на глаза недели две спустя, относилось исключительно к блокаде. Союзники для снабжения своих войск заключили в США крупные сделки на сотни тысяч тонн мяса и различных жиров; заказы эти по большей части были аннулированы вследствие прекращения военных действий. Америка теперь искала случая сбыть их, продав нейтральным странам или голодающим центральным державам. Однако союзники оттягивали со дня на день снятие блокады, и Америке угрожало катастрофическое падение цен и разорение как для тысяч землевладельцев и фермеров, так и для фирм, экспортирующих мясо. Это положение было учтено союзниками и явилось средством нажима на делегацию США в Париже при мирных переговорах. В такой «дружественной» атмосфере вели переговоры делегации «союзных» стран при разработке условий Версальского договора.
В середине июня я отправил моего первого бухгалтера с его книгами и приступил к сбору всех секретных документов, [101] отданных чтецам под расписки, наличность которых проверялась еженедельными инспекциями в течение всей войны. Все эти бумаги, а также обширная документация о фирмах, находившихся на подозрении, и статистика, потребовавшая столько работы, были запечатаны в огромные мешки и перевезены в Манчестер, где сконцентрировалось все, что хранилось в различных отделениях. Одна лишь моя секция доставила 30 таких мешков.
В следующую субботу, в день подписания Версальского договора, работники цензуры собрались лишь на час, чтобы проститься и получить удостоверение о проведенной работе. В одиннадцать часов явился чиновник из государственного казначейства, чтобы принять на учет мебель и ключи от сейфов. Война кончилась.