Предисловие

Поражения, нанесенные немецко-фашистской армии советскими войсками под Москвой, Сталинградом, на Кавказе и под Курском, лишили ее возможности вести наступление. Гитлеровское командование, вынужденное признать, что «немцам нечего и думать о наступлении», отбросило стратегию «молниеносной» войны, а затем и стратегию «сокрушительных операций на важнейших операционных направлениях» и сделало попытку придать войне оборонительный характер.

«Отныне, — говорил в одном из своих выступлений Гитлер, — немецкие войска должны изматывать силы своих врагов в оборонительных сражениях, чтобы продержаться дольше, чем они».

Стремясь перевести войну в позиционные формы, чему весьма благоприятствовали условия театра военных действий, имевшего ряд последовательно эшелонированных оборонительных рубежей стратегического значения, гитлеровское командование надеялось, что Советская Армия, преодолевая эти рубежи, истощит свои силы и не сможет нанести решающего поражения фашистской армии. Война, таким образом, примет затяжной характер, причем Германия будет продолжать ее на чужой территории, используя ресурсы всей Западной Европы и частично Советского Союза.

В подобных условиях фашистское руководство Германии надеялось сохранить большой простор для всякого рода дипломатических трюков и провокационных политических шагов. Однако эта надежда не оправдалась.

Советское государство, руководимое Коммунистической партией, благодаря социалистической экономике оказалось способным последовательно увеличивать свои Вооруженные Силы, обеспечивать непрерывный рост их наступательной мощи.

Советское военное искусство блестяще разработало и решило проблему прорыва позиционной обороны противника, не получившую решения в первую мировую войну. На протяжении 1943–1944 гг. все мощные оборонительные рубежи, создаваемые немецко-фашистскими захватчиками, были преодолены нашими войсками. Оборонительная стратегия врага потерпела полный крах.

После освобождения территории нашей страны, временно оккупированной противником, боевые действия войск Советской Армии были перенесены на территорию фашистской Германии и стран Восточной Европы. С этого момента наши Вооруженные Силы вступили в новый этап борьбы с гитлеровцами. Теперь предстояло окончательно разгромить немецко-фашистскую армию, уничтожить германский фашизм и милитаризм, оказать непосредственную помощь народам Европы в их освобождении от гнета фашистских поработителей.

Немецко-фашистская армия — армия порабощения народов Европы, огнем и мечом осуществлявшая политику расовой ненависти, политику истребления порабощенных народов, стала ненавистной народам всего мира. Политика немецко-фашистских правителей повлекла за собой международную изоляцию Германии. Именно в результате этого Германия на завершающем этапе войны оказалась в одиночестве.

Грандиозное наступление советских войск, начатое зимой 1945 г., развивалось стремительно. Ни по своему масштабу, ни по темпам оно не имело себе равных в истории войн. Советская Армия обрушила на врага удар невиданной силы на фронте от Балтийского моря до Карпат. На фронте в 1200 км она взломала мощную оборону противника, создававшуюся им в течение нескольких лет.

Это наступление еще раз убедительно показало, что Советская Армия представляет собой силу, способную разгромить немецко-фашистскую машину и освободить народы Центральной и Восточной Европы. Оно подтвердило, что катастрофа германского фашизма и его военной машины неотвратима.

Напрасно немецкий генерал Курт Типпельскирх в своем труде «История второй мировой войны» сетует на то, что немецко-фашистское командование, увлекшись наступлением на Западном фронте — в Арденнах, не уделило достаточного внимания Восточному фронту, не могло своевременно предупредить надвигавшуюся катастрофу, которая «таилась в наступлении русских». Во всех этих бедах, по мысли автора, был виновен Гитлер и его окружение. Исторические факты решительно опровергают эти домыслы.

Гитлеровское командование по-прежнему продолжало держать на Восточном фронте более 70% сухопутной армии и военно-воздушных сил. Оно стремилось действиями изолированных группировок в Курляндии и Восточной Пруссии сковать в этих районах как можно больше советских войск, рассредоточить их усилия и не допустить переброски их на берлинское направление; в то же время оно пыталось препятствовать советскому командованию в осуществлении маневра для отражения готовившегося контрудара немецких войск с территории Восточной Померании по флангу и тылу 1-го Белорусского фронта.

В свете этих планов немецко-фашистское командование особое значение придавало удержанию Восточной Померании. Во-первых, сохранение территории Восточной Померании позволяло вражескому командованию нанести мощный фланговый удар; во-вторых, удерживая приморье и порты на Балтийском море, противник мог, не беспокоясь о своих морских коммуникациях, поддерживать связь с курляндской и восточно-прусской группировками; в-третьих, своими действиями в Восточной Померании гитлеровцы рассчитывали сорвать подготовку советских войск к решающей Берлинской операции и попытаться возвратить территорию между Вислой и Одером.

Стремясь задержать наступление советских войск, гитлеровское руководство надеялось выиграть время для сговора с американскими промышленными и финансовыми магнатами о сохранении фашистского руководства, фашистской партии, о заключении сепаратного мира с тем, чтобы использовать все силы для продолжения борьбы с Советской Армией. Эти намерения фашистского руководства вынужден признать и генерал Типпельскирх в своей книге. Он пишет, что

«мероприятия немецкого командования были направлены на то, чтобы остановить красный поток на востоке и по возможности отбросить его назад. Была надежда, что все же удастся найти общую политическую линию с западными державами, пока с востока не прорваны наши оборонительные рубежи»{1}.

Именно с этим стремлением было связано наступление немецко-фашистских войск в Арденнах. Оно было предпринято больше в политических, нежели в военных целях.

Наше зимнее наступление 1945 г. сорвало политические планы фашистского руководства Германии. Оно спасло англо-американские войска от поражения.

Славные воины Советской Армии научились громить и уничтожать врага по всем правилам современной военной науки. Наши солдаты, сержанты и офицеры, воодушевленные сознанием своей великой освободительной миссии, проявляли чудеса героизма и отваги, умело сочетая дерзость в бою с правильным использованием всей мощи своего оружия. Генералы и офицеры Советской Армии научились мастерски осуществлять массированные удары могучей техникой, искусно и стремительно маневрировать силами в любых условиях боя.

Советская Армия, созданная и выпестованная Коммунистической партией Советского Союза, была решающей силой в разгроме германского фашизма и милитаризма.