23. Военный флот

Наименьшее участие принимал в войне военно-морской флот — «великий молчальник». Тем не менее работа его, помимо транспортной части, имела большое значение. Система сопровождения для транспортных судок считалась излишней, но для защиты морских связей итальянские опорные пункты получили подкрепления в виде военных кораблей. В Красном море, где обычно находилось [116] только несколько канонерских лодок, создана была флотилия, корабли которой должны были быть частично переоборудованы для продолжительного пребывания в этом климате. На это соединение возложена была оборона побережья обеих колоний. Береговая оборона гаваней и посадочных площадок была организована военно-морскими властями. В Массауа, затем Ассаб, Бендер Кассим и Могадишо были установлены береговые батареи. Массауа защищена была самыми тяжелыми (30,5-см) орудиями с суши и батареями орудий среднего калибра на впередилежащих островах архипелага Дала.

Большие задачи по развитию береговой обороны метрополии и Додеканеса были возложены на морской флот. Но насколько выросло значение военно-морского флота уже со времени роста его в предшествовавшие годы, можно судить хотя бы по тому факту, что «властительница морей» Англия считала себя угрожаемой со стороны итальянского морского и воздушного флота и даже, настолько, что не решалась на энергичные политические мероприятия.

Устройством госпитальных судов, из которых первое пришло в Массауа в конце апреля 1935 г., а за ним еще 7 судов с общей вместимостью в 5000–6000 коек, морской флот оказал санитарному управлению сухопутной армии и рабочим огромную услугу. Корабли, снабженные всеми новейшими приспособлениями для операционных зал, рентгеновских кабинетов и пр., получили в виде аммиачных охладительных машин и компрессоров ценнейшее оборудование для постоянного охлаждения и осушки тропического воздуха, благодаря чему корабли эти могли стоять продолжительное время на рейде в качестве пловучих лазаретов. Для обратной отправки больных в Италию с госпитальными судами была установлена регулярная сменная служба.