11. Большая операция на севере
Вскоре после того как рас Иммру оттеснил 2-й армейский корпус на его укрепленную позицию под Аксумом, итальянские силы были уже двинуты для защиты казавшейся в то время под угрозой абиссинцев Эритреи и маребской границы северо-западнее Аксума, в районе Дебри Мариам. Итальянцы раздвинули свой фронт на этом театре военных действий в общем до 250 км. Так как этому флангу приписывалась в начале большой операции решающая роль, то маршал образовал здесь новый, 5-й армейский корпус.
План большого наступления основывался, с одной стороны, на знакомстве с положением у неприятеля. В конце февраля силы армии раса Иммру в районе Ширэ исчислялись в 30000 человек; кроме того, к ним могли притти на помощь 10000 человек, которые были собраны к югу от Такказе под начальством деджесмача Маконнена. Находившиеся все еще в южном Тембиене войска раса Касса и раса Сейюма исчислялись приблизительно в 30000 человек; между Такказе и Данакильской равниной, примерно на высоте Аладжи, находилось, по приблизительному [56] подсчету, около 80000 войск, за которыми между Уальдиа и Дессие негус вел еще 33000 человек.
Итальянское командование намеревалось повести одновременную атаку против этих трех групп. 2-й армейский корпус должен был наступать фронтально, а 4-й армейский корпус — повести охватывающее наступление против раса Иммру с севера. Против раса Касса и раса Сейюма предполагалось вести вторую охватывающую операцию с севера и с юга силами Эритрейского и 3-го армейского корпусов, которые должны были выполнить ее с расчетом на такое уничтожение врага, чтобы для отдельных отрядов разгромленного противника единственным путем спасения оставались в лучшем случае немногие вьючные тропы через глубоко вдавшуюся долину Такказе в высокогорную местность Анкуа (Рас Дашан), высотою более 4000 м. Что касается позиции Аладжи, то против нее надлежало, повести фронтальное наступление.
В порядке решения этой задачи на всех участках фронта был организован подвоз всего необходимого для решительных операций и одновременно была предпринята организация боевых сил соответственно намерениям командования. Необходимые переброски возможно было осуществить благодаря улучшениям, внесенным к тому времени в дорожную сеть, а также многочисленному и быстроходному автомобильному парку. Таким образом, с 26 февраля распределение боевых сил на северном фронте представлялось в следующем виде.
На правом фланге, на эритрейской территории, к востоку от р. Мареб, которая несколько отделяла фронт от неприятельской разведки, стоял 4-й армейский корпус с дивизией «Коссария», дивизией милиции «1 февраля», 20-м танковым батальоном, одним эритрейским батальоном и артиллерией на автомобильной тяге. 2-й армейский корпус получил приказ развернуться на укрепленной позиции между Аксумом и Селаклака с тремя дивизиями: «Гавинана», «Гран бассо» и «21 апреля», 3-й Эритрейской бригадой, туземной кавалерией (спаги), туземными «бандами» и сильной корпусной артиллерией.
Против неприятельской группы в южном Тембиене между проходом Уариэу и проходом Абаро был стянут Эритрейский армейский корпус. Теперь этот корпус состоял из дивизии «28 октября», 1-й группы милиции, группы, в которую входили альпийские части и гренадеры, и 2-й Эритрейской дивизии. Сильная оборонительная группа, тоже располагавшая многочисленной артиллерией, [57] преграждала в оборонительном положении пространство между проходом Абаро и Макалле. Для наступления с юга сюда был передвинут уже принимавший участие в бою под Эндерта 3-й армейский корпус (состоявший теперь из дивизии «23 марта», 1-й Эритрейской дивизии, одного пехотного полка и одного артдивизиона дивизии «Сила», одного батальона таможенной стражи, одного дивизиона эритрейской кавалерии). Он пришел из района южнее Амба Арадам через Гаргара и Гаэла по дороге длиною в 80 км, проложенной ценою гигантского труда в четырехдневный срок.
Тем временем против Амба Аладжи был выдвинут, начиная с 20 февраля, из равнины Буйа 1-й армейский корпус, не встретивший на своем пути никакого сопротивления. Корпус этот состоял теперь из альпийских дивизий «Пустериа», «Сабауда», главной части дивизии «Сила» (без частей, приданных 3-му армейскому корпусу), дивизии «3 января», 6-й группы милиции, быстроходных танков, 8-й Эритрейской группы и корпусной артиллерии на механической тяге.
Одна из трех намеченных операций, касавшаяся похода против Амба Аладжи, отпала оттого, что когда 27 февраля 4-й армейский корпус широким фронтом, с принятием всех мер предосторожности и с определенной промежуточной целью на данный день, выступил тремя колоннами (сх. 14), чтобы 28 февраля штурмовать Аладжи и оба примыкающие к нему с обеих сторон прохода, — оказалось, что противник очистил столь выгодную для него позицию. По слухам, он отошел к расположенному дальше к югу, километрах в 50, оз. Ашанги.
Лишь теперь итальянское командование получило истинное представление о сокрушающем действии боя в Эндерта, потому что до того итальянское командование полагало, что разбитый в этом бою противник сохранил еще способность к дальнейшей обороне.
Тем больше надежд возлагало оно на исход «второго Тембиенского боя», в котором противник, взятый в клещи Эритрейским и 3-м армейским корпусами, должен был быть раздавлен еще к западу от Такказе.
На 27 февраля был отдан приказ для одновременного наступления с севера и с юга. Но уже большое обходное движение, которое вынуждало 3-й армейский корпус изменить направление наступления на 90°, создало значительные затруднения «логистического» порядка. Несмотря на выше упоминавшееся дорожное строительство, [58] подвоз снабжения не поспевал за торопившимися вперед колоннами. Частично продовольствие приходилось доставлять на самолетах.
Обеим группам маршал Бадольо поставил задачу на три дня: 27 февраля (сх. 15) Эритрейский армейский корпус должен был овладеть Дебра Амба и Мариам Куарар: 3-му армейскому корпусу надлежало взять Май Барарус и цепь холмов Андино. 29 февраля оба армейских корпуса должны были встретиться в районе Абби Адди. Эти заранее намеченные движения были осуществлены, невзирая на тяжелые бои. Рас Касса и рас Сейюм, которые, как это ни странно, повидимому, не были информированы о поражении Мулугета, не сумели заблаговременно уклониться от охвата.
27 февраля части ген. Сомма должны были преодолеть «Золотую гору» (Амба Уорк), стоявшую на пути от прохода Уариэу голой, почти отвесной скалистой стеной высотою 300 м. Для ее преодоления решено было использовать опытных альпинистов. Еще до того капитан милиции Поло из дивизии «28 октября» собрал отряд из альпийских жителей, которые проходили с ним практику на скалах Тембиена. Другой крупный отряд альпийских войск под командой капитана Поллино был [59] отобран из солдат батальона дивизии «Пустериа», принадлежавшего к 1-му армейскому корпусу. По двум различным путям под общей командой капитана Поллино они должны были взобраться на стену. На рассвете, после 3 1/2-часовой утомительной работы, совершенно неожиданно для противника, они появились на вершине и захватили ее. Против засевшего на горе альпийского батальона рас Касса предпринял с юга ряд яростных контратак.
В ближнем бою итальянцы отбили все атаки. В южной части поля битвы 3-й армейский корпус натолкнулся также на сопротивление, и только ночью ему удалось перейти Гева. Если уже на второй день боя летчики успешно обстреливали отходившие на запад колонны, то неприятель все еще не прекращал боя и снова бросился 28 февраля, главным образом против 3-го армейского корпуса, которому пришлось для достижения своих целей выдержать жестокий бой, в то время как Эритрейскому [60] корпусу пришлось иметь дело с упорным противником, в особенности у Дебра Амба. Однако в этот вечер рас Касса, повидимому, убедился в бесполезности сопротивления.
29 февраля итальянские клещи сошлись к западу от Абби Адди, но замкнули в своем огненном кольце только часть абиссинцев. Абиссинцы, хотя и пытались мужественными действиями прорваться во все стороны, а также в сторону фронта обороны, вынуждены были, впервые в этой войне, крупными частями сдаться на открытом месте. Обоим расам удалось тем не менее уйти через р. Такказе, а итальянцам долго после того пришлось очищать провинцию Тембиен от отдельных неприятельских отрядов, что потребовало значительных сил. Как бы то ни было, и эта армия абиссинцев была выведена из строя.
Так же как и в Тембиене, третий удар в Ширэ не достиг того успеха, которого добивалось итальянское [61] командование (сх. 16). В этом, повидимому, повинно то обстоятельство, что 4-й армейский корпус слишком поздно, а именно только 29 февраля, перешел через Мареб. Корпус этот должен был итти походом через Рокабайта, Ар Небрид на Ац Даро, где, по донесениям, находился северный фланг противника. Это была совершенно лишенная дорог скалистая, поросшая терновым кустарником местность, в которой нельзя было найти никаких вспомогательных средств, даже воды. Значительная часть района марша обозначена была на карте одной только надписью: «Неисследованная зона».
Под палящими лучами солнца состоялся этот «эпический, фантастический, беспримерный в истории колониальных войн» поход 20000 человек. 2 марта вечером, когда вконец изнуренное войско подходило к Ац Даро, где противника уже не было, пришлось на самолетах организовать доставку 19 т продовольствия, чтобы 3 марта можно было продолжать поход с построенными отныне бок о бок дивизиями. Но и здесь неприятеля не нашли, и дивизии соединились со 2-м армейским корпусом.
Левый фланг этого корпуса, по приказанию маршала Бадольо, был усилен автомобильными транспортами. В два дня назначенный для этого моторизованный автомобильный дивизион прошел в высокогорной местности более 400 мм.
С грузом были отправлены целые колонны вьючных животных. Рас Иммру, который полагал, что ему с севера ничто не угрожает, соединил для контратаки против 2-го армейского корпуса все свои силы, в том числе силы своего левого фланга.
29 февраля 2-й армейский корпус перешел р. Май Мешераб для захвата высот Копеца и прохода Аф-Гафа. Уже после полудня последовала первая сильная атака против «Гавинана», а в оба последующие дня, несмотря на мощное сосредоточенное действие артиллерии и на ввод державшейся до того позади дивизии милиции на правом фланге, удалось лишь медленно продвигаться. Абиссинцы подходили на близкое расстояние. К вечеру высот Копеца захватить не удалось. Лишь утром 3 марта, когда ген. Аппиотти в 6 ч. 50 м., после нового сосредоточенного огня артиллерии, отдал приказ командиру 252-го легиона штурмовать высоты, наступавшие убедились в том, что противник отступил. Рас Иммру, избежав [62] охвата, отдал приказ к отступлению и ценою значительных потерь перешел через р. Такказе. В тот же день головные части 2-го армейского корпуса, изо всех сил преследовавшие противника, достигли реки у Май Тимчета, а несколько восточнее переправились через нее, чтобы овладеть близлежащими предмостными позициями. Этим пока закончилась операция.
Обстановка рисовалась маршалу Бадольо в следующем виде: южнее Амба Аладжи можно было ожидать сильного сопротивления со стороны соединений, сохранивших порядок и частью еще не участвовавших в боях; к западу от Рас Дашан боеспособных единиц, повидимому, больше не осталось. При таком положении к востоку от Такказе нужно было снова сосредоточить силы, а к западу от Рас Дашан можно было, не подвергаясь чересчур большой опасности, произвести глубокие наступательные действия даже с небольшими силами. Что касается прилегавших к суданской границе местностей, то и здесь можно было отказаться от прежней осторожности по отношению к английским интересам, потому что ремилитаризация немцами Рейнской области значительно усилила позицию Италии в глазах Великобритании. В связи с этим маршал Бадольо решил продолжать свое наступление на юг силами трех армейских корпусов к востоку от Такказе.
3-й армейский корпус, которому пришлось опять повернуть обратно в провинцию Тембиен, должен был следовать единственной вьючной тропой, идущей между Такказе и «Императорской дорогой» в направлении Сокота; 1-й армейский корпус должен был продвигаться вперед через Амба Аладжи, по мере усовершенствования «Императорской дороги» для нужд автомобильного транспорта; Эритрейскому же корпусу предписывалось, после замены его шедшим в сторону Тембиен 4-м армейским корпусом, занять исходные позиции в качестве резерва за 1-м армейским корпусом. «Корпус западной равнины» и 2-й армейский корпус с мелкими смешанными отрядами должны были продвинуться к западу от Рас Дашан и поддерживать операцию против оз. Тана, проводившуюся по особому приказу ген. Стараче.
В этой операции предполагалось произвести новый опыт применения моторизованных соединений для особых заданий. В Асмаре был скрытно сосредоточен отряд в 500 автомобилей, к которому была присоединена срочно вызванная из Амба Аладжи главная часть назначенных [63] в экспедицию 3000 человек отборных войск. В несколько дней была готова «подвижная колонна», состоявшая из двух батальонов берсальеров, батальона милиции «Муссолини», моторизованного дивизиона 7,7-см пушек, эскадрона мотоциклов с пулеметами, эскадрона легких танков, смешанной роты сапер и связи, полевого лазарета, продовольственного отряда и отряда с горючим. С собой было взято продовольствия, боеприпасов и всех прочих необходимых предметов снабжения на 30 дней. Для сопровождения колонны придана была 41-я авиационная эскадрилья.
10 марта колонна вышла в путь и прошла расстояние в 380 км не в пять переходов, как это было намечено, а в четыре (сх. 17); этот поход, совершенный по широкой дуге в Ом Агер, немало содействовал сколачиванию [64] частей соединения. Из Ом Агер ген. Кутюр выступил уже 12 марта с частью своих войск в поход вдоль суданской границы к югу до Рафи, куда он прибыл 14 марта, не встретив препятствий со стороны неприятеля.
20 марта утром ген. Стараче, после однодневного отдыха, в свою очередь перешел вброд р. Сетит и двинулся со своей колонной по направлению к старой столице провинции Амхара — Гондар. Вначале в этой пустынной, безлюдной местности, которую приходилось пересекать в тропический зной, естественных препятствий на пути почти не встречалось.
Караванная тропа была исправлена лишь в самой начальной своей части и на протяжении 240 км поднималась от высоты в 500 м над уровнем моря у Ом Агер до высоты 2783 м у горного прохода Керкер севернее Гондара. Машины шли сперва вперед довольно быстро, так как им в трудных местах помогали 4 тяжелых тягача. Неприятель почти не оказывал сопротивления.
Летчики, посылавшие сводки о впередилежащей местности, неизменно точно информировали генерала об отступлении абиссинцев и сбрасывали, кроме того, почту и припасы.
Колонна прошла 180 км и переправилась через р. Ангареб. У прохода Аркан начался крутой и узкий подъем; саперам приходилось применять взрывные работы для улучшения дороги. 26 марта назначен был трехдневный привал, тем более, что при переходе вброд через Ангареб и без того длинная колонна сильно растянулась, а произведенная учебная тревога показала необходимость особых мер по приведению колонны в порядок.
Последние дни высокогорного перехода потребовали исключительного напряжения сил, тем не менее переправить машины через проход Керкер (в 10 км севернее Гондара) так и не удалось.
Ген. Стараче решил образовать на месте под защитой батальона пехоты каре из машин и 31 марта в пешем строю вышел на Гондар, который, согласно донесениям летчиков, должен был быть оставлен противником. Итальянское командование считало, что не исключена возможность сопротивления, и в расчете на это подготовило новые войска. В то время как части пограничной охраны были высланы в местность Биргутан, 2-й армейский корпус получил приказ, начиная с 5 марта, продолжать движение к западу от Рас Дашан, сначала замедленным [65] темпом до Адди Аркан, затем, начиная с 25 марта, более быстрым маршем, с высылкой 3-й Эритрейской бригады на Гондар.
Вместе с последней ген. Стараче вступил 1 апреля в главный населенный пункт богатого родового края абиссинских властителей. Спустя несколько дней, его авангард достиг северного берега оз. Тана и укрепился там на полуострове Горгора (посредине северного побережья). Войска раса Иммру и стоявших до того против ген. Кутюр вождей, в общем составлявшие к концу марта, по расчетам итальянцев, около 14500 человек, отступили к юго-востоку в направлении Дебра Табор.
К тому же времени, когда итальянские войска, растянувшись, продвигались вперед, в восточной части Северного театра войны фронт еще более растянулся. Вышедшие из Ассаба войска преодолели переход через Данакильскую пустыню. После первой неудачи к западу от горы Мусс-Алли (сх. 18) полк. Руджеро тщательнейшим [66] образом подготовил продвижение в область Аусса. Там находились императорские войска в количестве 10 000 человек. Они продолжали препятствовать переговорам с вождями племен, имеющим целью склонить последних к переходу на сторону итальянцев.
Начатая в декабре воздушная разведка до середины января выяснила все данные относительно дорог и возможных мест расположения для перехода моторизованного соединения из Ассаба через совершенно безводную пустыню. Тут приходилось преодолевать местность «словно из Дантова ада»: базальт, лава и песок перемежались друг с другом; лишь в немногих местах попадалась вода, да и то не пригодная для питья, которую даже верблюды отказывались пить. Поэтому все дело снабжения осуществлялось 25 самолетами, специально выделенными и оборудованными. Зной доходил до 50° и выше. Самолеты мяса на борт не брали и поднимали только живой скот.
В пустыне были устроены 4 промежуточных лагеря, из которых последний, в равнине Риа, был сильно укреплен и снабжен продовольствием на 20 дней.
Одновременно итальянцы продолжали тайную работу среди племен Аусса, и в марте, когда успех казался уже близким, было решено продвинуться с отрядом войск численностью в несколько сот человек до Сардо, главного города Аусса. Попытки итальянцев увенчались успехом. Солдаты племени Аусса перешли на их сторону. Воины племени Амхара без боя отступили, и богатая равнина Гамаррей перешла в руки итальянцев.
Отсюда, т. е. с расстояния в 200 км как от Дессие, так и от железнодорожного пункта Диредауа, можно было угрожать абиссинским позициям. Здесь создан был трамплин для более крупных операций; сюда уже больше не требовалось посылать крупные силы, потому что к концу марта началась заключительная фаза событий между Данакильской равниной и Такказе.