10. Бадольо получает свободу действий

К тому времени, когда Грациани добился первого крупного военного успеха, для главной армии также пришел момент возобновления решительных действий. Теперь дорога Асмара — Адиграт — Макалле позволяла поддерживать постоянное автомобильное движение и накопить большие запасы снаряжения, продовольствия и вооружения, необходимые для подготовки операционной базы, так как войска по всему северному фронту находились в близком соприкосновении с неприятелем.

Бадольо должен был попытаться прежде всего прорвать фронт в какой-нибудь точке. Выгоднее было бы добиться этого не путем наступления на неприятеля в его сильных горных позициях, а скорее в контратаке.

Неприятель не отказал итальянцам в этой услуге: воздушная и агентурная разведка подтвердила прибытие подкреплений к частям армии раса Сейюма в южном Тембиене и установила, что рас Касса, пользуясь ночной темнотой, осторожно пробрался в труднообозримую гористую местность. Численность войск собиравшегося здесь противника, как предполагали, колебалась от 20 000 до 40000 человек; очевидно, теперь неприятель намеревался с более крупными силами возобновить попытку пробраться в направлении Хаузиен, чтобы ударить по коммуникациям.

Маршал Бадольо решил повести наступление против этих сил неприятеля. [50]

По итальянским официальным донесениям, речь здесь шла лишь о побочной операции, когда маршал приказал стоявшему к югу и юго-западу от Макалле 3-му армейскому корпусу продвинуться 19 января перед рассветом с двумя дивизиями в лежащую перед фронтом глубокую долину Габат, чтобы преградить главной армии раса Мулугета ближайшую коммуникационную линию, по которой он намеревался послать в Тембиен подкрепление. Почему при этом не была использована очевидная возможность силами того же корпуса ударить в восточный фланг и в тыл наступавшего в Тембиене противника — неизвестно. Как бы то ни было, но корпус, перейдя с боями Габат, остановился там и даже не вмешивался в начинавшиеся далее к западу крупные бои (сх. 12).

Ген. Пирцио Бироли пришлось в конце концов одному с Эритрейским армейским корпусом вступить в начинавшееся «четырехдневное сражение» в Тембиене. Районы обороны, расположенные в рассеченной дикими ущельями местности, неудобной для оборонительных действий и в особенности для артиллерии (между Каччиамо, Аби Цубана и проходом Абаро и оттуда в юго-восточном направлении в сторону ручья Гева), он поручил удерживать [51] слабым гарнизонам укрепленных постов. Главные силы он сосредоточил в трех группах: 2-я дивизия милиции «28 октября» на правом фланге должна была в основном защищать проход Уариэу, имея в своем распоряжении за собой 2-ю группу милиции под командой ген. Диаманти; в центре отряд под командой полк. Бутта, состоявший из одного батальона милиции, двух эритрейских батальонов и одной батареи, должен был преграждать ведущие от Мельа на север тропы; главным силам 2-й Эритрейской дивизии, при которой находилось главное командование, надлежало занять исходное положение к югу от прохода Абаро, с главными силами в долине Меретта. Последней частью своего корпуса ген. Пирцио Бироли намеревался ударом в западном направлении поразить правый фланг неприятеля, в то время как 1-я группа милиции, продвигаясь вперед от прохода Уариэу на юг, должна была отвлечь неприятеля на себя.

После того как противник в ночь с 19 на 20 января смял часть итальянских передовых отрядов на высотах по обе стороны Мельа, утром 20 января началось наступление итальянцев. 2-й Эритрейской дивизии удалось в тяжелом бою взять штурмом гору Керката; центральная группа кое-как удержалась. Ген. Сомма, командир 2-й дивизии милиции, занял проход Уариэу и построил утром 20 января 1-ю группу милиции с одним эритрейским батальоном, с тем чтобы произвести порученную ему демонстрацию. Так как противник оказал незначительное сопротивление вплоть до долины Велес, то наступление продолжалось.

В то время как части наступали на Абби Адди, ген. Диаманти стал подниматься на скалистые высоты к западу от Дебра Амба, но нашел их уже занятыми неприятелем. Правда, с помощью артиллерии эти скалы удалось взять, но тут итальянцы увидели себя окруженными с трех сторон значительно превосходящими их неприятельскими силами, вследствие чего они оказались в крайне тяжелом положении. Лишь с тяжелыми потерями, с утратой одной батареи посчастливилось им вернуться к проходу Уариэу, причем оборонявший его отряд из-за слишком близкой дистанции, на которой происходили бои, не мог пустить в ход свою артиллерию против абиссинцев, преследовавших войска Диаманти. Тут же подвергся атаке на своей оборонительной позиции и ген. Сомма, чересчур усердно навлекавший на себя неприятеля. Так как абиссинцы в связи с этим ослабили [52] свое восточное крыло, последнее оставило гору Лата, которую заняли 21 января итальянская центральная группа и 2-я Эритрейская дивизия.

Весь день 22 января западное крыло неприятеля вело яростные атаки на проход Уариэу; оборонявший его отряд в тяжелом бою поддерживался двумя присланными Бадольо авиационными группами. Одной из них было поручено непрерывно пополнять убыль боеприпасов, другая должна была принять участие в сражении, в чем, однако, препятствием служило незначительное расстояние, на котором велся бой. Вплоть до полудня 23 января здесь сохранилось критическое положение; на небольшой вспомогательной посадочной площадке в Макалле с трудом помещались воздушные подкрепления, неоднократно вылетавшие на помощь ген. Сомма. Лишь в полдень последний мог донести, что опасность миновала, ибо теперь помощь пришла с левого фланга.

Уже 22 января ген. Пирцио Бироли, 2-я Эритрейская дивизия которого весь день подвергалась жестоким атакам абиссинцев между проходом Абаро и горой Керката, выслал к северу шесть эритрейских батальонов и четыре батареи под начальством полк. Баккаризи с задачей установить прерванную неприятелем связь с ген. Сомма. Совершая тяжелый поход, зачастую с боями, во время которых капитан князь Пиньятелл пролагал дорогу со своим эритрейским батальоном, этой колонне удалось к полудню 23 января подойти к проходу Уариэу настолько близко, что наступавшие там абиссинцы, очутившись под угрозой, начали отходить. Еще до появления помощи ген. Сомма объявил, что напряженность положения миновала. Тяжелые, стоившие больших потерь бои закончились. Оба раса были лишены возможности наступать на коммуникации итальянцев.

Но маршал Бадольо еще не получил оперативной свободы. В Андино (самой южной части провинции Тембиен) оставались еще рас Касса и рас Сейюм, в провинции Эндерта, к югу от Макалле, все еще находился рас Мулугета, две радиостанции которого были замечены в Антало. Его главные силы находились на обширном видневшемся с севера скалистом плато Амба Арадам, которое представляло собой равнину шириною в 8 км и глубиною в 3 км с отвесно спускающимися склонами. Попытка лишить противника возможности держаться на этом плато высотою в 2986 м путем артиллерийского обстрела из дальнобойных орудий, само собой разумеется, [53] потерпела неудачу. Ничего другого не оставалось, как устранить сначала эту неприятельскую армию, которая, по всей вероятности, не могла ждать помощи от раса Касса и раса Сейюма после тяжелого поражения, испытанного этими военачальниками. Если бы удалось разбить раса Мулугета, то весь северный фронт мог бы выступать как единое целое, чтобы довести дело до решительного конца. Теперь, когда к северному фронту прибыли новые подкрепления, Бадольо мог отправить Муссолини телеграфное извещение: «Машина готова. Я привел ее в движение. Больше она не остановится».

Наступательное сражение в «провинции Эндерта» маршал Бадольо предполагал вести, как «типичный образец итальянского способа ведения маневренной войны». Неприятеля предполагалось уничтожить армией, управляемой командованием на основе определенных приказов, содержащих вполне точные задачи и проводимых в жизнь шаг за шагом, причем армия эта численно должна была быть по меньшей мере равна неприятельской, а с точки зрения вооружения — далеко превосходить последнюю. Амба Арадам должны были взять двусторонним охватом с направлением главной ударной группы к востоку от плато со стороны более низкой местности. Большое значение придавал маршал ведению артиллерийского огня по важнейшим целям, меняющимся по мере продвижения наступающих. С этой целью был разработан отдельный тщательный план ведения огня, отвечавший вероятному ходу действий. Южнее должны были развернуться два армейских корпуса: справа 3-й корпус, составленный из дивизии «Сила», дивизии милиции «23 марта» и нескольких более мелких соединений; слева — 1-й артиллерийский корпус, в соответствии с поставленной перед ним задачей более сильный, снабженный также четырьмя эскадронами быстроходных танков, в остальном состоявший, кроме туземцев, из дивизии «Савойской», дивизии милиции «3 января» в первом эшелоне и в качестве корпусного резерва — альпийской дивизии «Пустериа».

В своем армейском резерве маршал оставил наряду с многочисленной, в том числе и тяжелой, артиллерией дивизию «Ассиета», 6-ю группу милиции и 1-ю Эритрейскую дивизию. В этом сражении, которое должно было проводиться планомерно, основная нагрузка, безусловно, ложилась на белые войска. После того как в ночь с 8-го на 9-е эшелоны заняли указанные места, 10 февраля [54] последовало не предусмотренное продвижение вперед до высоты прохода Догеа (сх. 13).

И февраля один только 1-й армейский корпус захватил предмостную позицию к югу от верхнего течения Габат, между тем как артиллерия развернулась к северу, в общем в трех крупных группах, чтобы по возможности оба фланга могли также получать от них самую мощную поддержку. Начало наступления 12 февраля должно было послужить сигналом к охвату Амба Арадам, причем на левом фланге отборная «Савойская» дивизия уже начала захождение вперед. Эту задачу, с боями и при контратаках неприятеля, удалось осуществить до 13 февраля, и тут же 3-й армейский корпус начал с запада охватывать склоны Арадама.

Так как противник предпринимал только местные контратаки, то маршал Бадольо имел возможность уже 14 февраля отдать распоряжение об отдыхе и пополнении войск и в то же время беспрепятственно подготовить мощное артиллерийское воздействие на Арадам. Под защитой отчасти тумана, отчасти нескольких сот орудий, при поддержке бомбардировочных атак многочисленных самолетов, утром было проведено успешно начатое и законченное 15 февраля после полудня наступление, [55] подконец носившее, между прочим, и фронтальный характер.

Несмотря на стремительное продвижение, итальянским частям не удалось полностью окружить абиссинцев. Мулугета стойко держался. Приказ об очищении Арадама был им дан настолько своевременно, что большая часть его войск успела уйти на юг; сам он ускользнул в самый последний момент лишь с тем, чтобы тут же получить смертельную рану.

На итальянской стороне считали, что его армия расположится на горе Амба Аладжи, находящейся на расстоянии 40 км — здесь природа создала еще одну мощную позицию на горе, высочайшая вершина которой достигала 3411 м, что являлось превосходной преградой наступлению на Дессие. Маршал Бадольо приказал своим войскам после боя у Арадама остановиться на равнине Буйа не только для того, чтобы привести в порядок части и тыл для подготовки наступления на Амба Аладжи, но и потому, что наступил наконец момент для общей крупной операции по всему северному фронту; но подготовка этой операции требовала времени до конца февраля.