Часть первая.

Угроза войны

1. Политическая ситуация накануне войны

Фашистское правительство решило вознаградить себя за разочарование, испытанное Италией по окончании мировой войны. Задолго до осуществления этого решения Муссолини заговорил о притязаниях Италии на территорию и сырье.

Когда Малая Азия и Балканский полуостров оказались закрытыми для удовлетворения этих притязаний, взоры Италии обратились в сторону Африки и прежде всего на Абиссинию.

Еще в конце XIX в. Италия попыталась осуществить здесь свои замыслы против слабого правительства политически еще не зрелого народа, но, выступив с недостаточно сильной армией, заплатила за это предприятие тяжелыми поражениями в войне 1895/96 года. Область, которую Италия сумела удержать на севере, Эритрея, и расположенная к юго-востоку Сомали, увеличенная после мировой войны, благодаря «великодушию» Англии, территорией по ту сторону р. Джуба, лежали бок о бок с континентальной империей, обладавшей территорией в 1120000 кв. км, т. е. почти вчетверо больше территории Италии с ее 310000 кв. км; к тому же империя эта в возвышенной части своей представляла возможность усиленной колонизации ее белыми, которые могли, таким образом, увеличить недостаточную сельскохозяйственную продукцию метрополии, допускала разведение хлопка, добывание каучука и, возможно, обладала также богатыми недрами. Захват такой страны был поистине заманчивым предприятием, и если бы [6] удался не сразу, то промежуточной целью можно было поставить себе овладение примыкающей с юга к Эритрее областью Тигрэ, которая могла послужить соединительным звеном с Сомали.

Осуществление этого замысла началось лишь тогда, когда все предпосылки для того были налицо. Необходимые силы были созданы на основе внутриполитических мероприятий, а с внешнеполитической стороны все усилия были направлены к тому, чтобы добиться согласия наиболее заинтересованных крупных держав. К началу 1935 г. силы Италии как будто выросли настолько, что она могла справиться с поставленной перед нею задачей. Договоры с Великобританией и Францией, повидимому, устраняли все африканские разногласия. Закончившиеся весной в Стрезе переговоры внушали Италии уверенность в том, что начавшиеся к тому времени военные действия не будут встречать чересчур сильные препятствия со стороны партнеров в европейском концерте. Муссолини был не единственным политическим деятелем в истории последних лет, который введен был в заблуждение неопределенностью британской политики.

Внешний повод к войне, столь желанной для Италии, найти было нетрудно. Здесь не место доискиваться права и несправедливости и еще менее кстати возбуждать вопрос о том, кто должен отвечать за повторявшиеся неоднократно в течение ряда лет конфликты. Не станем также вдаваться в вопрос о том, какими намерениями руководствовался негус, наступательными или оборонительными, когда он приступал к образованию современного войска. Многочисленные международные договоры, касавшиеся отношений с Абиссинией, оказались бессильными, не говоря уж о том, что, несмотря на все эти договоры, самая граница между Сомали и Абиссинией оставалась спорной. На этой почве возникло первое вооруженное столкновение 5 декабря 1934 г. у оазиса Уал-Уал. Оно для итальянцев было чрезвычайно выгодно. После этого сам собой встал вопрос о начале военных действий, хотя итальянская мобилизация официально была объявлена лишь после второго столкновения у Афдуб 29 января 1935 г. Однако за этими событиями последовало не открытие военных действий, а продолжительный период времени, заполненный обменом нот и дипломатическими переговорами, ибо обе стороны заинтересованы были в оттяжке решительных действий. Как одна, так и другая не вполне [7] еще были готовы. Кроме того, Абиссиния в качестве обиженной стороны все еще надеялась на вмешательство Лиги наций, обязанной как будто защищать слабого от посягательства сильного. Что же касается Италии, то ей нужно было только переждать оба дождливых сезона.