Реализация морской десантной операции США на Окинаве

Высадка морского десанта и захват оперативного плацдарма

Перед рассветом 1 апреля 1945 г. на водах у Окинавы под прикрытием тумана сконцентрировалось свыше 1300 американских кораблей. Суда, транспортировавшие войска 3-го корпуса морской пехоты и 24-го пехотного корпуса, остановились в 4 км от намеченных участков высадки десанта. Море было спокойным. Небо постепенно прояснялось, видимость составляла 10 морских миль. Условия для высадки десанта оказались прекрасными.

Но японцы не были застигнуты врасплох, так как американцы уже провели операцию по захвату островов Керама и седьмой день бомбардировали и обстреливали Окинаву. Аквалангисты, обследовавшие пляжи в окрестностях городов Хагуси и Минатога, указывали, что десант высадится на этих двух участках И хотя японские разведывательные самолеты обнаружили конвой с войсками 10-й американской армии, японское командование не имело достаточных сил, чтобы помешать этой армаде подойти к островам Рюкю.

Командование 10-й армией США было убеждено, что оборона Окинавы — первого острова японской метрополии — по упорству превысит самые смелые предположения. Кроме того, нельзя было сбрасывать со счетов и враждебное отношение местного населения.

Высадка войск 10-й армии на побережье Окинавы была назначена на 8.30 1 апреля. Операция началась 180-минутной [70] авиационной и артиллерийской подготовкой. Корабельная артиллерия начала обстрел в 5.30 утра, то есть за 20 минут до рассвета, а самолеты стартовали в 7.00. В артподготовке участвовали артиллерия 10 броненосцев, 9 крейсеров, 23 эсминцев и 117 десантных судов, оснащенных пусковыми ракетными установками, а также самолеты с авианосцев. По пляжам Хагуси и Минатога было выпущено 44 825 артиллерийских снарядов, 33 000 ракетных и 22 500 мин. Это была самая мощная концентрация огня, которая когда-либо имела место для поддержки высаживающегося десанта.

Самолеты авианосной авиации забрасывали напалмовыми бомбами пляж и близлежащие траншеи. Восточный и северо-восточный ветер нес в море дым от взрывов бомб и артиллерийских снарядов.

С самого утра в районе стоянки транспортных судов все бурлило — десантники спускались с них по сетям, навешенным на борта, в амфибии и десантные баржи. В это же время из кораблей-доков LSD выплывали баржи LSM-6, груженные танками. Танки другого типа, снабженные плавательными устройствами, сами сходили на воду и направлялись в район сбора.

На противоположной стороне Окинавы, в 4 км к востоку от порта Минатога, группировались транспортные корабли с войсками 2-й дивизии морской пехоты, которые приготовились к демонстративной высадке. Когда с кораблей начали выгружаться плавающие танки и транспортеры, заполненные солдатами, японские самолеты, управляемые камикадзе, атаковали корабль «Hinsdale» и десантное судно LST-884. В результате налета погибли 8 солдат, 37 были ранены, 8 пропали без вести. Это были первые потери, понесенные американцами в операции на Окинаве, но это были потери подразделений, не участвовавших в настоящей высадке.

А перед пляжами Хагуси, напротив участка высадки, определенного каждому полку, в 3700 метрах от берега стоял катер командования, обозначенный разноцветными флажками, размещенными на мачтах. Группировавшиеся поблизости танки-амфибии и плавающие транспортеры [71] в ожидании начала акции двигались по кругу. В 8.00, по сигналу флажками, танки и транспортеры развернулись в несколько линий и со скоростью 4 миль/час двинулись вместе с головным катером в центре в направлении Окинавы. Во главе четырех штурмовых дивизий, находившихся в первом эшелоне армии, шли восемь полков, которые образовывали 15-километровую линию десантных соединений. Первой волной накатывались на берег плавающие танки, а за ними пятью-семью волнами транспортеры с солдатами и вооружением.

По мере приближения десанта к берегу усиливалась интенсивность огня корабельной артиллерии, обстреливавшей район высадки, от зеркала воды до 1 км в глубь острова. На каждый квадрат поверхности со стороной 100 м падало 30 мин, артиллерийских или ракетных снарядов. Достигнув коралловых рифов (300-400 м от берега), головные катера отошли в сторону, а танки-амфибии и транспортеры продолжали двигаться к пляжам самостоятельно. Наибольшие трудности в преодолении рифов были у десантных барж, имевших большую осадку. Поэтому, приблизившись к рифам, десантники перебирались на амфибии и транспортеры, а неплавающие танки перевозились через эти преграды во время прилива.

В 8.30 первая волна десанта достигла берега. В это время корабельная артиллерия перенесла огонь в глубь острова, а 138 палубных самолетов, которые до этого времени кружили, прикрывая с флангов волны десанта, накрыли район высадки зажигательными бомбами, ракетами и огнем пулеметов с целью подавления противника.

Десантные войска выходили на берег, не встречая сопротивления. Нигде не было видно каких-либо признаков жизни. Не было неприятеля и на пляжах, где тоже не нашли большого числа мин. Это очень удивило высадившихся на берег, но одновременно вызвало и чувство облегчения. Десантирование проходило как во время маневров. Чтобы не дать противнику возможности наблюдать за плацдармом и вести стрельбу по высаживающимся волнам десанта, артиллерия поставила дымовую завесу на окружающих холмах. В течение часа на [72] Окинаве оказались 16 тысяч американских солдат, по истечении еще получаса их было уже 20 тысяч.

В возвышавшейся в 18 метрах от берега каменной защитной дамбе огнем корабельной артиллерии были пробиты проходы для средств передвижения. Плавающие танки после выхода на берег получили задание прикрывать фланги плацдарма. Огневые позиции заняла гаубичная артиллерия калибра 75 и 105 мм и минометы калибра 106,6 мм, перевезенные на сушу автомобилями-амфибиями.

В глубине острова были видны горящие населенные пункты. Потрясающая тишина и отсутствие японской контратаки вынуждали наступающих соблюдать осторожность. Однако убедившись, что нигде нет засады, они начали смелее продвигаться в глубь острова. Особенно окреп боевой дух солдат, когда они относительно легко преодолели склоны холмов, доминирующих над пляжами. Сухая земля, поросшая хвойными деревьями, полная зелени, и освежающий воздух были настоящим сюрпризом для солдат, которые до сих пор сталкивались лишь с испарениями болот и пальмами на островах в южной части Тихого океана.

Одновременно с высадкой главных сил 10-й армии на пляжах Хагуси 2-я дивизия морской пехоты генерала Уотсона имитировала высадку на юго-восточном побережье Окинавы, чтобы отвлечь на себя часть группировок противника и убедить его, что это и есть настоящий десант. Под прикрытием дымовой завесы семь десантных волн, каждая по 24 баржи типа LCVP, везли штурмовой эшелон, насчитывавший 6048 человек. В 8.30 утра баржи приблизились к берегу, где артиллерия устроила дымовую завесу, а потом повернули назад, к своим кораблям. На это японцы ответили лишь одним залпом артиллерийской батареи. На следующий день демонстративная высадка повторилась, после чего 2-я дивизия морской пехоты была переведена в резерв армии. По этому поводу японская пресса хвалилась, что попытка американцев высадиться на восточном побережье Окинавы полностью провалилась и что американцы понесли большие потери.

На направлении главного удара 10-й армии операция протекала в соответствии с планом. В 10 часов утра разведка [73] 17-го полка 7-й пехотной дивизии обследовал аэродром Кадена, оставленный японцами. Полтора часа спустя солдаты 4-го полка 6-й дивизии морской пехоты заняли аэродром Йонтан, где на взлетных полосах обнаружили испорченные самолеты и большое количество брошенного оснащения.

Американскую пехоту донимали в основном только снайперы. Основными же преградами для наступления были изрезанная лощинами местность и бездорожье. Свыше шести часов американские части осторожно продвигались в глубь острова, нигде не наталкиваясь на японскую оборону. Всех волновала одна мысль: где противник? Подполковник Джеймс Браун, командир батальона 22-го пехотного полка, направил письмо интенданту 6-й дивизии: «Прошу прислать нам мертвого японца, так как большая часть моих солдат еще ни разу его не видела, обещаю потом похоронить его».

Японцы со склонов холмов, лежащих к северу от городов Наха и Сюри, наблюдали за захваченным американцами плацдармом и кораблями, стоявшими на рейде. Создавалось впечатление, что командование 32-й армией ждет подхода войск вторжения к японским оборонительным рубежам, а главную тяжесть борьбы до этого момента доверило авиации.

К 15.00 американцы перевезли на плацдарм основную часть полевой артиллерии и тыловых частей первого эшелона армии. Через 30 минут наступление было приостановлено. Пехота окопалась, были прикрыты фланги и установлены контакты по взаимодействию. Боевое охранение было выдвинуто вперед. К вечеру дивизионная артиллерия заняла огневые позиции в готовности поддержать батальоны пехоты.

Успех десанта превзошел все ожидания. До наступления темноты был занят весь запланированный район плацдарма размером 13 700 м вдоль побережья и 4600 м в глубину острова. На нем находились около 60 тысяч человек, множество танков, все дивизионы зенитной артиллерии, а также 15 тысяч солдат группы обслуживания и подвоза снаряжения. В это время морской отлив [74] открыл коралловые рифы и усложнил транспортировку с кораблей на плацдарм. Самолетам для вынужденной посадки ночью был предоставлен аэродром Кадена.

Таким образом, задача первого дня наступательной операции была выполнена с чрезвычайной легкостью. Потери американской стороны оказались незначительными, так как составляли 28 человек погибшими, 104 ранеными и 27 пропавшими без вести. Кроме того, камикадзе повредили броненосец «West Virginia», два транспортных судна, десантное судно и три других американских корабля. Американская зенитная артиллерия кораблей и самолеты палубной авиации сбили не установленное точно количество самолетов врага. Как следует из сказанного, первая фаза операции на Окинаве оказалась самой легкой из всех десантов в годы второй мировой войны на Тихом океане и на европейском театре боевых действий.

Продвижение в глубь острова

2 апреля 1945 г., в 7.30 утра, после относительно спокойной ночи, нарушаемой лишь выстрелами снайперов, стрельбой из пулеметов и минометов, тактические соединения 10-й армии США предприняли наступление в глубь острова, выполняя поставленную задачу — расширить плацдарм до противоположного берега Окинавы. Несмотря на оптимистическое заявление токийского радио, сделанное в этот день, что американские войска, высадившиеся на Окинаве, будут уничтожены, когда японское командование сочтет это уместным, наступление четырех дивизий 10-й армии шло по плану. Более того — без артиллерийской и авиационной поддержки, которая не потребовалась, так как противник не оказывал организованного сопротивления.

Подразделения 22-го полка морской пехоты, наступавшие на левом фланге 6-й дивизии морской пехоты, быстро продвигались в глубь острова и в 16.00 прошли рубеж, который предполагалось занять на шестой день [75] операции. А вот 4-й полк этой дивизии, действовавший на ее правом фланге, встретил сопротивление противника, и в 18.30 его наступление приостановилось на отметке 1000 м за рубежом, который планировалось занять на четвертый день операции.

5-й и 7-й полки 1-й дивизии морской пехоты, усиленные разведывательными подразделениями, продолжали наступление, успешно преодолевая слабое сопротивление японских подразделений местной обороны, входивших в состав 1-го специального полка пехоты. Эта единица, сформированная за четыре дня до высадки десанта, насчитывала 3473 человека, взятых из подразделений, обслуживавших аэродромы, и подразделений местной обороны. Она располагала 5 зенитными пушками 20 мм, 18 минометами и 55 пулеметами, но большинству солдат не хватало обыкновенных винтовок. Подразделения этого полка, отрезанные от основных сил 32-й армии и не имеющие с ней связи, вскоре были рассеяны. В сражениях с 1-й дивизией американской морской пехоты 2 апреля с японской стороны погибли 663 человека, а 26 попали в плен.

Войска 1-й дивизии морской пехоты продвинулись 2 апреля на 5 км, а войска 6-й, наступающей в более тяжелых условиях местности, вторглись на 3-6 км в глубь Окинавы.

96-я пехотная дивизия вела наступательные действия среди холмов, густо поросших лесом. Ее войска медленно продвигались длинными колоннами по здешним дорогам. В это время 17-й полк 7-й пехотной дивизии, действующий в более благоприятной местности, в 16 часов вышел к восточному побережью Окинавы в районе залива Накагусуку (остальные части этой дивизии, наступавшие на флангах, оставались чуть оттянутыми назад). Японские позиции были рассечены на две изолированные части: в северной и в южной частях острова.

К вечеру 2 апреля на плацдарм были уже перенесены командные пункты четырех американских дивизий первого эшелона 10-й армии.

В связи с довольно быстрым наступлением пехоты саперы не успевали расширять дороги. Их поверхность укрепляли гравием из коралловых скал и щебнем от разрушенных [76] домов. Большую часть мостов, которые оказались слишком узкими и слабыми, чтобы выдерживать танки и машины, заменили сборными мостами. 6-й батальон саперов 3-го корпуса морской пехоты и 58-й морской строительный батальон были направлены на восстановление аэродрома Йонтан, и уже в 15 часов одна из взлетно-посадочных полос (шириной 9,1 м и длиной 914 м) использовалась 6-й разведывательной эскадрильей морской пехоты. Вечером того же дня на аэродром Кадена были перебазированы 19 самолетов, которые вели корректировку огня артиллерии, а теперь начали выполнять обычные полеты.

3 апреля войска 24-го армейского корпуса изменили направление наступления с восточного на южное. Справа, вдоль западного побережья, продвигалась 96-я, а на левом фланге корпуса — 7-я пехотная дивизия. Сопротивление врага по-прежнему было слабым; это говорило о том, что фактически битва за Окинаву еще не начиналась.

В тот же день, 3 апреля, в 16 часов части 1-й дивизии морской пехоты достигли залива Накагусуку, а дивизионная разведывательная рота обследовала полуостров Кацурен. 6-я дивизия морской пехоты шла на север через горный массив Йонтан в направлении перешейка Исикава и продвинулась на 6,4 км. Через три дня активных наступательных действий левофланговые части этой дивизии достигли перешейка, являвшегося рубежом, который планировалось занять на шестнадцатый день операции. Таким образом, войска 3-го корпуса морской пехоты продолжали наступление с опережением плана на 12-13 дней.

На захваченных территориях сотрудники американской контрразведки вели допросы всех мужчин в возрасте от 15 до 45 лет, которых затем отсылали на определенное время в дивизионные лагеря военнопленных. Попытка получить таким образом сведения о неприятеле в целом не имела успеха прежде всего потому, что жители острова говорили на особом окинавском наречии. Значительно проще было объясняться с молодежью из средних школ, которая владела официальным языком. Из полученной информации следовало, что японские силы отведены в южную часть острова. [77]

3 апреля на плацдарм выгрузился 69-й полевой госпиталь, который принял первых раненых. До этого времени дивизии эвакуировали своих раненых в один из восьми госпиталей, организованных на десантных судах LST/H, которые стояли на якоре недалеко от пляжей Хагуси. Каждое из этих судов было готово принять 200 пациентов и делать хирургические операции. 16 апреля находившиеся на Окинаве два корпусных госпиталя располагали 1800 койками. Эвакуация раненых воздушным путем в госпитали на Марианские острова началась 8 апреля специально приспособленными для этого самолетами «С-54».

Уже с первого дня десантной операции постепенно повышалась активность японской авиации. Чтобы избежать воздушных налетов, многие из неразгруженных кораблей отводились каждую ночь на определенное расстояние от острова, однако это не всегда помогало. 2 апреля, в 19.00, самолет, управляемый камикадзе, рухнул на капитанский мостик корабля «Henrico», который перевозил солдат 305-го полка 77-й пехотной дивизии. Самолет пробил две палубы и взорвался. Погибли капитан корабля, командир 305-го полка, начальник штаба и офицеры оперативного и разведывательного подразделений, а также 25 солдат; 50 человек были ранены, а 6 пропали без вести. В период со 2-го по 5 апреля японские летчики потопили 3 и повредили 15 американских кораблей.

Серьезной проблемой для армейского командования и интендантских служб с самого начала операции было улучшение доставки оснащения и средств материально-технического обеспечения с кораблей — через коралловые рифы — к складам на плацдарме, а затем наступающим войскам. К счастью, отсутствие сопротивления японских войск в районе плацдарма облегчало разгрузку судов. Во время низкого и среднего прилива 80 амфибий перевозили грузы с кораблей, пришвартованных у коралловых рифов, прямо на пляжи, а в течение четырех-пяти часов высокого прилива это делали также и десантные баржи типа LSM и LCVP.

Для облегчения разгрузки кораблей и десантных судов 4 апреля на высоте коралловых рифов были построены [78] три мола из плавучих понтонов, ставших пристанями. Один мол был сделан в форме буквы «Т» с набережной площадью 52x9 м и однопутной дорогой длиной 91 м; другой напоминал букву «U» с подъездной и выездной дорогами общей длиной 152 м и пристанью площадью 53x18 м; третий, по форме напоминавший букву «L», — с однополосной дорогой длиной 427 м и набережной площадью 53x13 м.

На этих пристанях разгрузка кораблей производилась и ночью, при свете прожекторов. Для разгрузочных работ использовались 25 плавучих кранов и один грузоподъемностью 400 тонн. Работали краны по 20 часов в сутки. Для помощи в разгрузке командование 3-го корпуса морской пехоты выделило 5000 солдат из состава запасных частей, которые высадились вместе со своими дивизиями.

Во второй половине дня 4 апреля испортилась погода. Разыгралась буря, сопровождавшаяся проливными дождями. Шторм продолжался всю ночь и весь следующий день. Японские войска тотчас активизировали боевые действия как перед фронтом американских войск, так и в тылу, где действовали мелкие диверсионные группы. Дивизии 10-й армии в ответ на это ограничились разведывательными и боевыми акциями силами патрульных подразделений.

Дожди, продолжавшиеся 4-5-го и 10-11 апреля, а также непрерывный поток военных машин разрушали поверхность грунтовых дорог и быстро превращали их в сплошное месиво. Саперы вынуждены были ремонтировать их повторно. Продолжалось также восстановление аэродромов. 4 апреля начали действовать три взлетно-посадочные полосы на аэродроме Йонтан. Три дня спустя сюда была перебазирована эскадрилья истребителей, а на аэродром Кадена самолеты прибыли лишь 9 апреля.

4 апреля плацдарм 10-й армии уже стал иметь оперативное значение, так как на нем находились основные силы вторжения. Захваченная территория (24 км вдоль побережья и от 5 до 16 км в глубину острова) представляла собой достаточно большое пространство для развертывания войск и складов снабжения. Здесь находились также два аэродрома. Этот плацдарм расчленил [79] войска противника на две изолированные друг от друга части и дал возможность командирам корпусов вести наступление в разных направлениях, а также навязать бои главным силам 32-й японской армии.

Атакующие действия японской авиации и Военно-морского флота

В то время как дивизии 10-й армии США успешно продвигались в глубь острова Окинава, американские военные корабли подвергались ожесточенным атакам со стороны японской авиации. Для отражения этих налетов командование морских сил США привлекло самолеты 51-го, 57-го и 58-го соединений авианосцев, а также корабельные зенитные орудия. Была организована также система раннего обнаружения вражеских самолетов за счет развертывания вокруг Окинавы кольца судов радиолокационного наблюдения. Для прикрытия этих кораблей, находившихся на якорной стоянке на расстоянии 10-185 км от острова, а также для увеличения их огневой силы им были приданы корабли близкой поддержки типа LSS(L) и десантные ракетоносцы типа LSM(R).

Самолеты в течение суток патрулировали прибрежные воды. Каждую минуту с патрульного полета, выполняемого днем, можно было отозвать от 48 до 120 самолетов. 23 марта была создана морская патрульная группа в составе 13 авианосцев (7 больших типа CV и б эскортных типа CVL), которая, действуя на северных подступах к Окинаве, перехватывала и уничтожала японские самолеты. С южной стороны остров прикрывали британские самолеты 57-го соединения авианосцев, стартовавшие с четырех больших и шести эскортных авианосцев.

4 апреля к отражению налетов японской авиации была привлечена вся зенитная артиллерия 24-го армейского корпуса, находившаяся на плацдарме, а 12 апреля — и артиллерия 3-го корпуса морской пехоты. Начиная с 9 апреля с аэродромов Кадена и Йонтан действовали уже две группы истребителей, насчитывавшие до 100 самолетов. [80]

Затем к реализации задач поддержки войск 10-й армии и прикрытия с воздуха Окинавы были подключены еще две группы самолетов тактической авиации. Организованное таким образом прикрытие с воздуха обусловило значительные потери в японской авиации, а те самолеты противника, которым удавалось ускользнуть от патрулирующих американских эскадрилий, попадали под огонь зенитной артиллерии кораблей и наземных войск.

Главное японское командование, уверенное в эффективности действий пилотов-камикадзе, посылало их в район Окинавы все в большем количестве. Считалось, что Япония выйдет из трудной военной ситуации лишь благодаря самопожертвованию ее граждан, для чего, впрочем, нашлись сотни добровольцев. Отдать жизнь за императора и Отчизну считалось в Японии высшим проявлением патриотизма. Эту идею японцы излагали таким образом: «Нашу жизнь мы строим на принципах покорности императору и верности Отечеству, а после своей смерти хотим лучшей жизни в другом мире»{18}.

Налеты камикадзе носили кодовое название «Кикусуи» («Хризантемная вода){19}.

1-5 апреля в результате пока еще достаточно редких атак пилотов-смертников получили серьезные повреждения линкор, эскортный авианосец, два эсминца, два десантных корабля, тральщик и восемь транспортных судов. Погибли 80 моряков, 294 были ранены, а 60 признаны пропавшими без вести.

6 апреля адмирал Тоёда, командующий японским Объединенным флотом, придя к выводу, что классические налеты малоэффективны в уничтожении американских морских сил в районе Окинавы, отдал приказ «Кикусуи» № 1.

В тот же день произошел первый массированный налет японской авиации на американские корабли на Окинаве. [81] Двести самолетов, пилотируемых камикадзе, под прикрытием ведущей группы истребителей приблизились к американским десантным кораблям и судам, находившимся вблизи от пляжей Хагуси. Главная атака японской авиации началась в 15.00 и длилась пять часов. Зенитные пушки на кораблях и на суше вели столь интенсивный заградительный огонь, что на десантные баржи и амфибии, подвозившие снаряжение, а также на солдат на Окинаве обрушился град осколков, в результате чего пострадали свои же солдаты — 4 погибли, 34 были ранены. Ошибочно были сбиты три собственных истребителя, которые, преследуя японцев, оказались в районе заградительного огня артиллерии. Несмотря на прекрасную погоду, видимость была ограниченной из-за дыма от горящих самолетов и кораблей, смешавшегося с дымовой завесой над районом стоянки кораблей.

Через полчаса после начала атаки камикадзе добились первого успеха — один из самолетов врезался в корпус эсминца «Bush», который вскоре атаковали еще два самолета, управляемых камикадзе. В 19.50 «Bush» затонул. Затем на эсминце «Colhoun», протараненном тремя самолетами камикадзе, вспыхнул пожар, и его пришлось затопить. Пришлось уничтожить и тральщик «Emmons», у которого от удара самолета оторвалась часть кормы и корабль дрейфовал в сторону побережья, занятого японцами. Вблизи островов Керама пилоты-смертники потопили десантное судно LST-447 и два корабля, перевозивших боеприпасы для минометов калибра 81 мм. Запас боеприпасов пришлось пополнять воздушным путем.

В течение ночи с 6-го на 7 апреля самолеты палубной авиации отражали атаки 250 самолетов врага.

Массированная атака 699 японских самолетов, продолжавшаяся 19 часов, нанесла американскому флоту значительные потери. Были потоплены два эсминца, тральщик, десантное судно LST и два транспортных судна. Повреждены девять эсминцев, четыре фрегата и пять минных заградителей. На этих кораблях погибли 94 моряка, 294 были ранены и 178 признаны пропавшими без вести. Недалеко от аэродрома Кадена взлетели на воздух склады боеприпасов. [82]

Самолеты с эскортных авианосцев 51-го соединения кораблей, прикрывавших сосредоточенные вблизи Окинавы корабли флота, сбили 135 японских самолетов, а палубная авиация 58-го соединения авианосцев, действовавшая на дальних подступах к острову, — 245 самолетов. Всего американцы сбили 380 самолетов врага (современные японские материалы говорят, что потери составили 335 самолетов). Этот успех был оплачен серьезным повреждением двух авианосцев («Hancock» и «San Jacinto»). Серьезную аварию потерпел также линкор «Maryland», направленный после этого на Гавайские острова для ремонта. Однако, несмотря на сильнейшую атаку, главные силы американского флота не понесли больших потерь.

Во время налета еще не задействованы были самолеты тактической авиации 10-й армии, так как 311-я эскадрилья истребителей, входившая в состав воздушной обороны Окинавы, перебазировалась на аэродром Йонтан лишь 7 апреля. Вскоре туда же были переброшены главные силы 31-й и 33-й групп истребительной авиации. Были организованы боевые патрули из 12 самолетов, которые от рассвета до наступления темноты прикрывали американские силы на Окинаве и сосредоточения кораблей. В последующие дни на остров прибыли 542-я и 543-я эскадрильи ночных истребителей, оснащенных радиолокационным оборудованием. После этого ночное патрулирование проводилось звеньями из четырех самолетов.

Для поддержки пилотов-смертников, атакующих американские корабли в районе острова Окинава, японское командование направило свой флот.

В 15.30 6 апреля с базы Токуяма на острове Хонсю вышла эскадра из 10 кораблей, которые огнем своих орудий и торпедами должны были помочь камикадзе в разгроме морских сил США. В составе этой эскадры, являвшейся ядром 2-го Военного флота, находились: линкор «amato» — самый большой из когда-либо построенных линейных кораблей, легкий крейсер «ahagi» и восемь эсминцев. Японская сторона располагала значительно большим количеством военных кораблей, но не могла включить их в состав эскадры, так как на всех не хватило бы горючего. [83]

Каждый из перечисленных кораблей заправился мазутом на рейс в одну сторону. Командовал эскадрой в этой экспедиции командующий 2-м флотом вице-адмирал Сэйити Ито.

После войны адмирал Тоёда сказал, что «прекрасно отдавал себе отчет, какая судьба ожидает эти корабли, плывущие без прикрытия с воздуха. Несмотря на это, мы сделали все, чтобы помочь нашим войскам, сражающимся на Окинаве». Вице-адмирал Рюносукэ Кусака, начальник штаба Объединенного флота Японии, ветеран боев в районе Пёрл-Харбора, Мидуэй и острова Гуадалканал, категорически возражал против рейса этих кораблей. Он считал, что линкор «amato» и остальные корабли могли быть с большей пользой использованы для обороны Японии.

Во главе эскадры шел крейсер «ahagi», за ним четыре эсминца, затем «amato» с остальными эсминцами. Во время этого рейса японские самолеты приступили к массированной бомбардировке американских кораблей и аэродромов в окрестностях Окинавы. Поступившая информация о якобы потопленных камикадзе 30 кораблях противника и еще двадцати, охваченных огнем, чрезвычайно обрадовала вице-адмирала Ито. Фактически же потоплено было шесть американских кораблей, а десять получили серьезные повреждения.

Вечером 6 апреля на палубе крейсера «ahagi» собрался экипаж корабля, чтобы выслушать депешу от адмирала Тоёды. «Судьба народа зависит от этой операции, — писал он, — поэтому с честью воюйте до конца». Командир крейсера капитан Тамеити Хара добавил: «Наша задача выглядит самоубийственной, так оно и есть, однако я хочу подчеркнуть, что самоубийство не является нашей целью. Наша цель — это победа. Если корабль будет поврежден и должен будет затонуть, без колебаний спасайте свою жизнь, потому что вы еще должны участвовать в следующих битвах с врагом. Вы должны разбить противника, выиграть войну и не думать о смерти»{20}. В ответ раздались возгласы в честь императора и корабля «ahagi». [84]

В 20 часов японские корабли осторожно прошли через минное поле, блокировавшее пролив Бунго между островами Кюсю и Сикоку, и оказались в водах Тихого океана. Вскоре они были обнаружены двумя американскими подводными кораблями «Hackleback» и «Threadfin», патрулировавшими вблизи острова Кюсю. Американские летчики тотчас уведомили командование своего 5-го флота об эскадре врага, но ночью потеряли ее из виду.

На рассвете 7 апреля адмирал Спруэнс послал 40 самолетов на поиск японских кораблей. В 8.22 самолет с авианосца «Essex» обнаружил их, а в дальнейшем наблюдение приняли на себя гидросамолеты, базировавшиеся на островах Керама. Когда японские корабли находились на расстоянии 445 км от Окинавы, с авианосцев 58-го оперативного соединения стартовали 380 самолетов с целью их уничтожения. Положение японской эскадры, лишенной прикрытия с воздуха, стало незавидным.

В 12.10 к эскадре приблизились 200 самолетов. Первая ударная группа состояла из истребителей и легких бомбардировщиков, которые стремились бомбовыми и ракетными ударами парализовать работу зенитных орудий, установленных на кораблях. Через несколько минут к атаке подключились бомбардировщики-торпедоносцы второй группы, которым предстояло нанести главный удар. В этот момент две бомбы упали вблизи главной мачты линкора «amato», а в левый борт корабля ударила торпеда, выпущенная с самолета.

35-ю минутами позже был атакован крейсер «ahagi». Самолетная торпеда пробила его левый борт ниже уровня воды, и корабль остановился. В 12.50 на крейсер упали еще две бомбы, а одна торпеда ударила в правый борт. Корабль завибрировал. Контр-адмирал Комура решил перенести свой командный пункт с крейсера на эсминец и продолжать рейс в направлении Окинавы. Однако когда новая группа самолетов обстреляла крейсер из бортового оружия, Комура, опасаясь, что может погибнуть на моторной лодке при эвакуации на другой корабль, решил остаться на «ahagi».

Серьезно поврежденный линкор «amato» снизил скорость до 18 узлов, однако еще сохранял боеспособность. [85]

Командир корабля контр-адмирал Косаку Арига по-прежнему держал курс на Окинаву. В это время вице-адмирал Ито издал приказ, чтобы все корабли увеличили скорость и чаще меняли направление, что позволило бы уклоняться от бомб, ракетных снарядов и торпед, и одновременно распорядился вести огонь по самолетам противника осколочными снарядами, включая и орудия крупных калибров.

В 13.35 очередная волна из 150 самолетов пикировала на японские корабли. В левый борт линкора попали пятая и шестая по счету торпеды, еще семь бомб взорвались на его средней палубе. Погибла половина расчета зенитных орудий. Скорость корабля снизилась до 9 узлов. В машинное отделение начала поступать вода. Когда в 14.00 восьмая торпеда попала в правый борт корабля, контрадмирал Арига приказал идти «amato» на север. По японской традиции умершего человека всегда кладут головой на север — Арига хотел сделать то же самое с серьезно поврежденным кораблем. Однако из-за выхода из строя устройства управления выполнить это не удалось.

Вскоре подоспела четвертая волна самолетов. Три следующие торпеды пробили корпус «amato». Крен корабля увеличился до 18°, а скорость упала до 7 узлов. Произошел взрыв 1700 снарядов тяжелых орудий башни № 1. В 14.15 двенадцатая торпеда ударила в левый борт. Крен корабля достиг 30°. Портреты императора и императрицы были сняты со стен и брошены на воду, чтобы они не утонули вместе с кораблем. Командир корабля приказал оставшимся в живых членам экипажа эвакуироваться на эсминцы. На «amato» остались вице-адмирал Ито, контрадмирал Арига, его заместитель капитан Номура и начальник штаба Морисита. В результате увеличения крена корабль перевернулся вверх дном, взорвался и затонул (на расстоянии одного дня пути до Окинавы).

Затонул и крейсер «ahagi» — от взрыва 13 бомб и 7 торпед.

В результате непрерывных воздушных атак, длившихся два часа, американские палубные самолеты потопили линкор «amato», легкий крейсер «ahagi» и [86] четыре эсминца: «Asashimo», «Hamakaze», «Isokaze» и «Kasumi». Потопление главных сил японской эскадры стоило американцам десяти сбитых самолетов и стольких же погибших пилотов.

Из экипажа «amato», насчитывавшего 3332 человека, спаслись только 269. Подбирали прежде всего людей здоровых, которые еще могли сражаться. Среди уцелевших был командир крейсера капитан Хара и командующий дивизионом эсминцев контр-адмирал Комура. Последний, как старший по званию офицер, приказал доставить спасенных моряков на два эсминца и везти их в Японию, а двум остальным эсминцам продолжать рейс в направлении Окинавы. Вскоре, однако, от командования Объединенного флота была получена радиограмма, приказывавшая отказаться от дальнейшего выполнения задания и вернуться на базу.

Рискованное, закончившееся неудачей мероприятие с рейсом кораблей в район Окинавы убедило японское командование в целесообразности дальнейшего использования камикадзе. Массированная воздушная атака, предпринятая японцами 6-7 апреля, явилась для американцев зловещим предзнаменованием грядущих событий. В течение апреля неприятель продолжал налеты, по большей части ночью, в 21-23 и в 2-4 часа. Во время этих атак американские корабли прикрывали себя дымовой завесой, и тогда японские самолеты атаковали аэродромы Кадена и Йонтан, а также снабженческие склады, расположенные на пляжах Хагуси. 11 апреля камикадзе серьезно повредили авианосцы «Enterprise» и «Essex», а также линкор «Missouri» и два эсминца.

Второй массированный налет камикадзе на американский флот у Окинавы был 12-13 апреля. Из атаковавших 392 самолетов большая часть была сбита, однако камикадзе нанесли серьезные повреждения 17 кораблям, в том числе линкору «Tennessee» и шести эсминцам, а также потопили эсминец «Mannert L. Abele» и корабль близкой поддержки типа LSS/L.

Третью воздушную атаку в районе Окинавы японцы провели 15-16 апреля. Из 498 самолетов, принимавших [87] участие в атаке, 196 пилотировали камикадзе. Тогда впервые были использованы самолеты-снаряды с ракетным двигателем, управляемые пилотами-смертниками. Эти самолеты, оснащенные тремя ракетами с силой тяги 8000 кг и с взрывчаткой весом 1200 кг в головке, перевозили ближе к цели бомбардировщики. По условному сигналу камикадзе включал ракетный двигатель и атаковал указанный ему объект. Максимальная скорость самолета составляла 917 км, а дальность полета — 80 км. Это был новый вид оружия огромной разрушительной силы, которое, однако, не повлияло на ход войны, так как появилось слишком поздно. Во время той воздушной атаки летчики-смертники повредили американский авианосец «Intrepid», три эсминца, два тральщика и пять других кораблей, а также потопили эсминец. Японцы потеряли 270 самолетов.

Четвертый массированный рейд камикадзе совершили 27-30 апреля. 315 самолетов атаковали транспортные суда и патрульные радиолокационные корабли. Один из самолетов атаковал госпитальный корабль «Comfort», стоявший на якоре в 93 км к югу от Окинавы. Тогда погибли 29 человек, 30 были ранены и один признан пропавшим без вести. Во время этого налета было сбито 118 самолетов неприятеля, но при этом затонуло судно с боеприпасами и получили повреждения 4 эсминца, госпитальный корабль и тральщик.

В течение трех недель апреля тактическая авиация 10-й американской армии, базировавшаяся на Окинаве, произвела 3521 боевой вылет. При этом было сбито 143 самолета противника. 21-я армия бомбардировочной авиации, дислоцировавшаяся на Марианских островах, при атаках военных и промышленных объектов Японии в течение апреля сбросила 15 712 тонн бомб, из них 36 % — на аэродромы острова Кюсю, где базировались самолеты, пилотируемые камикадзе, 29 % — на авиационные заводы, 35 % — на города. Японские аэродромы на Тайване бомбардировали самолеты, базировавшиеся на Филиппинах. Всего в течение апреля было сбито или уничтожено на земле 1100 японских самолетов. [88]

Хотя захват островов Керама в значительной степени снизил угрозу со стороны моряков-смертников, однако в апреле они достаточно активно действовали ночью, в основном из портов Наха и Йонабару на Окинаве, и смогли потопить в течение месяца один американский корабль и еще шести кораблям нанести серьезные повреждения.

Массированные атаки японских самолетов, пилотируемых камикадзе, в которых нередко участвовало несколько сот машин, вызывают вопрос: откуда японское командование брало эти самолеты для уничтожения американских кораблей? На начало 1945 г. воздушные силы Японии имели, как уже упоминалось, 9000 самолетов различных типов. Из них современных было только 3000, и их использовали для боев с самолетами американской авиации. Остальные 6000 самолетов были приспособлены для одноразового использования пилотами-смертниками. Для них дополнительно строили еще специальные самолеты типа «Baka», представлявшие собой своего рода самолет-снаряд, управляемый камикадзе.

В результате воздушных атак, проведенных японцами с 26 марта по 30 апреля 1945 г., были потоплены 20 американских кораблей, а 157 получили повреждения. Из них камикадзе потопили 14 и повредили 90 судов. Погибли 956 моряков, 2650 были ранены и 897 пропали без вести. Пилоты-самоубийцы серьезно повредили четыре больших авианосца: «Enterprise», «Hancock», «Intrepid» и «San Jacinto». Значительные потери понесли также патрульные и радиолокационные корабли. Впоследствии американцы были вынуждены перенести радиолокационные станции на сушу и разместить их на доминирующих позициях на Окинаве и прилегающих островах.

Таким образом, в целом план японцев, предусматривавший разгром и вытеснение американского флота из окрестностей Окинавы, отсечение войск 10-й армии США от тыла и одержание победы в боях на суше, не был реализован. В то же время войска 32-й армии, оборонявшейся на Окинаве, были полностью изолированы от Японии, лишены снабжения и помощи извне. [89]