Эпилог

Те первые дни Второй мировой войны остались в истории нашей нации мрачным и горьким периодом. Не подготовленные в военном отношении, Соединенные Штаты внезапно столкнулись с войной сразу на нескольких фронтах. Тихоокеанский флот был ослаблен внезапным нападением, европейские союзники катились к катастрофе и не имели резервов для переброски их в Юго-Восточную Азию, вынужденные вести здесь войну только наличными силами.

В то время как от Филиппин до Сингапура бушевали крупные сухопутные сражения, никто не уделял большого внимания обложенному врагами Азиатскому флоту, боевые донесения которого могли лишь добавить темных красок в ситуацию на театре боевых действий. Поэтому за каких-то три месяца этот маленький флот, испытывавший недостаток во всем, кроме храбрости, флот, одержавший мало побед, но обретший в своих рядах много невоспетых героев, ушел в туманные дали времени не отмеченным ни славой, ни наградами.

Я искренне надеюсь, что эта книга будет способствовать лучшему пониманию роли Азиатского флота Соединенных Штатов во Второй мировой войне. Это был маленький, но гордый флот, который грудью встретил удар врага, обладавшего огромным численным превосходством, и храбро сражался вплоть до самого конца. [420]