В боях за Карельский перешеек и Заполярье
В течение зимы и весны 1944 г. Советские Вооруженные Силы одержали крупные победы под Ленинградом и Новгородом, на Правобережной Украине и в Крыму. Создались благоприятные условия для проведения новых крупных наступательных операций на других участках фронта.
На северном участке советско-германского фронта финские войска находились в 25 км от Ленинграда. За эти три года войны противник превратил Карельский перешеек в мощный укрепленный район. Его оборона состояла из трех оборонительных полос с различными железобетонными сооружениями, толщина стен которых составляла 2 — 2,5 м, а бронеколпаков — до 3 м. На второй оборонительной полосе, проходившей в 12 — 25 км от переднего края, было построено около 1300 различных сооружений Общая глубина обороны превышала 100 км. На 1 июня 1944 г. группировка противника под названием «Карельский перешеек» имела в своем составе более шести дивизий. Наибольшая плотность войск была на выборгском направлении, обороне которого уделялось главное внимание.
Поддержка сухопутных войск осуществлялась частью сил 1-го немецкого воздушного флота и авиацией Финляндии в составе 300 самолетов. Кроме того, противник мог привлечь до 100 самолетов с петрозаводского направления. Его аэродромная сеть позволяла базировать истребители в 20 — 30 км от линии фронта и обеспечивала широкий маневр авиацией.
На Карельском перешейке действовали соединения 21-й и 23-й армий Ленинградского фронта К началу наступления наши войска превосходили противника по людям в 2 раза, по артиллерии и танкам почти в 6 раз. С воздуха их поддерживали [277] 13-я воздушная армия и 2-й гвардейский истребительный авиационный корпус ПВО в составе 757 самолетов{173}. Кроме того, привлекалась часть сил авиации Краснознаменного Балтийского флота, которые находились в оперативном подчинении командующего воздушной армией.
В соответствии с решением Ставки Верховного Главнокомандования на войска 21-й и 23-й армий во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом и 13-й воздушной армией возлагалась задача по прорыву мощного укрепленного района с целью разгрома противостоящих войск противника и освобождения от финских захватчиков Карельского перешейка и города Выборг.
Подготовка авиационных соединений и частей к операции началась с 3 мая. 13-я воздушная армия в этот период прикрывала войска, город Ленинград, вела разведку, наносила удары по инженерным сооружениям, живой силе и технике противника на первой и второй оборонительных полосах. С I мая по 9 июня 1944 г. она произвела до 1800 боевых вылетов{174}. Авиация флота действовала по конвоям и транспортам противника, осуществляла постановку мин, вела разведку на море, прикрывала свои базы и корабли флота.
Командование, штабы и службы воздушной армии и авиационных соединений проделали большую работу по организации боевых действий авиации в предстоящей операции. Тщательно отрабатывались вопросы взаимодействия авиации с сухопутными войсками. Организовывались пункты управления командиров штурмовых, бомбардировочных и истребительных дивизий вблизи переднего края, что позволяло осуществлять непрерывное управление боевыми действиями авиации.
Штабы воздушной армии и ВВС флота согласовали по месту и времени боевые действия авиации на поле боя, заранее уточнили объекты поражения и вопросы целеуказания, составили планы выполнения боевых задач по обеспечению демонстративной высадки морского десанта в районы мыса Ино и севернее Сестрорецка и отражению налетов авиации противника на Ленинград.
В подготовительный период усиленно велась воздушная разведка. На фотографирование оборонительных полос было затрачено 610 самолето-вылетов и при этом заснято до 87 тыс. кв. км площади{175}. Воздушная разведка помогла вскрыть характер обороны, состав и группировку войск и авиации противника. Общевойсковые армии, соединения и части были своевременно обеспечены фотосхемами оборонительных полос и мощных опорных пунктов врага. [278]
Много внимания уделялось оперативной маскировке. В воздушной армии была создана сеть ложных аэродромов, которая составила около 65% по отношению к действующим{176}. На них было установлено 252 макета самолетов и сделано 176 укрытий. Войсками фронта и авиацией имитировалась подготовка наступления на нарвском направлении, где 13-я воздушная армия интенсивно вела воздушную разведку. Морская авиация наносила систематические удары по кораблям противника в Нарвском заливе. Авиация дальнего действия нарушала перевозки на железных дорогах Эстонии и уничтожала живую силу и технику врага в местах их сосредоточения западнее города Нарва. С этой целью в мае 1944 г. ею было произведено 572 самолето-вылета и сброшено 4260 бомб{177}.
Во время подготовки к боевым действиям командиры, политорганы соединений и парторганизации частей усилили воспитательную работу среди личного состава. Систематически читались лекции и доклады, проводились митинги, партийные собрания. Много бесед было проведено по изучению опыта боевых действий авиации при прорыве линии Маннергейма в 1939 — 1940 гг. Партийно-политическая работа сыграла важную роль в мобилизации личного состава на выполнение боевых задач.
Боевые действия авиации детально были спланированы на первые три дня операции. Основные усилия 13-й воздушной армии сосредоточивались на поддержку войск 21-й армии, действовавшей на главном направлении. За сутки до перехода войск в наступление намечались действия по разрушению долговременных сооружений, подавлению огневой системы противника, уничтожению его резервов На решение этих задач выделялось около 1500 самолето-вылетов.
При проведении авиационной подготовки предусматривалось применение крупных групп бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей. Поддержка наступавших войск должна была осуществляться сосредоточенными ударами и эшелонированными действиями мелких групп бомбардировщиков и штурмовиков.
На предварительную авиационную подготовку и первые три дня операции планировалось около 6 тыс. самолето-вылетов бомбардировщиков и штурмовиков При этом на разрушение долговременных сооружений выделялось 65% и на борьбу с резервами 26% самолето-вылетов. Кроме того, на прикрытие войск фронта, Ленинграда, сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков предусматривалось 5400 самолето-вылетов истребительной авиации{178}. [279]
Как намечалось по плану, 9 июня, за сутки до перехода войск в наступление, артиллерия и авиация разрушали наиболее прочные оборонительные сооружения в первой полосе обороны противника. Рано утром 13-я воздушная армия силами 215 бомбардировщиков и 155 штурмовиков под прикрытием истребителей нанесла массированный удар по опорным пунктам в районе Старый Белоостров, озеро Свет-лое, станция Райяйоки.
Бомбардировочные соединения следовали к цели в общей колонне полков, а полки — в колонне эскадрилий с интервалами соответственно 750 — 1000 м и 300 — 500 м. Сбрасывание бомб производилось с высот 1800 — 2500 м по сигналу ведущего. Авиадивизии штурмовиков наносили удар в боевом порядке полков с одного захода через 5 — 10 минут после удара по этим целям бомбардировщиков. Удары были эффективными. Их плотность достигала 80 — 100 тонн бомб на 1 кв км площади целей.
В полдень 95 бомбардировщиков группами по 9 — 12 самолетов нанесли несколько эшелонированных ударов по железнодорожным узлам и станциям Выборг, Рауту, Райвола, Кивиниеми. В 17 часов 30 минут 196 бомбардировщиков полковыми группами уничтожали резервы, сосредоточенные в районах Кивиниеми, Валкярви, Кивеннапа, и парами бомбардировщиков атаковывали железнодорожный и шоссейный мосты у Кивиниеми.
Всего в течение 9 июня советские летчики совершили около 1150 боевых вылетов; из них: 510 — бомбардировщики, 235 — штурмовики и 406 — истребители. В результате действий нашей авиации, как писали финские историки,
«многие оборонительные сооружения и заграждения были уничтожены, а минные поля подорваны»{179}.
В воздушных боях было сбито 9 самолетов противника.
На следующий день в период артиллерийской подготовки за 30 минут до начала атаки фронтовая авиация совместно с ВВС флота силами 172 бомбардировщиков и 168 штурмовиков при сопровождении истребителей нанесла массированный удар по опорным пунктам в районе Старый Белоостров, озеро Светлое, станция Райяйоки. По данным фоторазведки и донесениям сухопутных войск, наши летчики разрушили и повредили до 70% полевых укреплений{180}. Эффективность ударов с воздуха и максимальное приближение их по времени к моменту перехода войск в атаку в значительной степени содействовали прорыву обороны противника.
Поддержка войск в наступлении осуществлялась сосредоточенными ударами и эшелонированными действиями по [279] огневым средствам, живой силе и технике противника. За время с 11 часов 40 минут до 12 часов был нанесен удар силами 244 бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей по артиллерийским позициям в районе Каллелово, Заболотье, Новый и Старый Алакуль. В результате этого удара было уничтожено 8 и подавлен огонь 14 артиллерийско-минометных батарей противника, разрушено много дзотов. В это же время 54 штурмовика морской авиации атаковали артиллерийские и минометные позиции в районе Старого Белоострова.
Войска 21-й армии, используя результаты эффективных действий авиации, с ходу форсировали реку Сестра и к концу первого дня наступления прорвали вражескую оборону на глубину до 14 км, расширив прорыв до 20 км. С целью дальнейшего развития наступления командующий фронтом усилил 21-ю армию 108-м стрелковым корпусом. Преодолевая сопротивление врага, наши войска при содействии авиации 11 июня овладели рядом крупных опорных пунктов, в том числе Райвола, Териоки, Келломяки. К исходу следующего дня наши войска продвинулись до 30 км и вышли ко второй полосе укрепленного района, но прорвать ее с ходу не удалось.
Чтобы обеспечить прорыв второй оборонительной полосы, утром 13 июня 13-я воздушная армия силами 274 бомбардировщиков и штурмовиков нанесла мощный удар по крупным опорным пунктам Лийкола, Кутерселька, Метсякюля. В течение дня бомбардировщики вели борьбу с подходящими резервами, которые противник перебрасывал с полосы Карельского фронта 334-я бомбардировочная авиационная дивизия группами по 7 — 9 самолетов бомбардировала железнодорожные узлы и станции Выборг, Перкярви, Лейпясуо, Сяйние, уничтожив на них 47 вагонов и разрушив железнодорожные пути. Всего за 13 июня авиация фронта совершила 631 самолето-вылет{181}.
На следующее утро перед переходом войск в атаку 347 бомбардировщиков и штурмовиков 13-й воздушной армии и морской авиации осуществили авиационную подготовку. Ударам подверглись опорные пункты Мустамяки, Расватту, Вуотта. При этом опорный пункт Расватту был подвергнут удару с небывалой средней плотностью, достигавшей 324 тонны на 1 кв км. В результате были разрушены траншеи и землянки, 22 дзота, взорвано 4 склада с боеприпасами, подавлен огонь 5 артиллерийско-минометных батарей. После этого 280 бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей нанесли эффективные удары по опорным пунктам Неувола и Мустамяки. [281]
Наступавшие войска, используя эффективные действия авиации, продвинулись вперед и завязали бои за эти пункты.
«Действия авиации на участке 108-го стрелкового корпуса, — как сообщал его командир, — были проведены очень хорошо. Стрелковые части, наступавшие в полосе корпуса, в лице авиации встретили хорошую поддержку»{182}.
Чтобы задержать продвижение советских войск, финское командование подтянуло резервы. Наша авиация группами по 8 — 12 самолетов атаковывала их на участке Местерярви, Тайвола, а также и на железнодорожных станциях Выборг, Кивиниеми, Хитола, Антреа, Кексгольм. Не имея достаточных сил для нанесения мощных контрударов, противник привлек свою бомбардировочную авиацию, которая парами и четверками пыталась действовать по нашим войскам. Но их атаки были отражены нашими истребителями.
В результате упорных боев к исходу 17 июня сухопутные войска при поддержке авиации завершили прорыв второй оборонительной полосы, являвшейся основой всей обороны на Карельском перешейке. С 13 по 17 июня фронтовая авиация совершила 5623 самолето-вылета для ударов по опорным пунктам, живой силе и технике, по резервам; на борьбу с вражеской авиацией и воздушную разведку. На выполнение различных задач в морском секторе авиацией флота было совершено 1082 самолето-вылета. За это время наши летчики провели 33 воздушных боя, в которых уничтожили 43 самолета противника.
С утра 18 июня наши войска продолжали развивать наступление с целью овладения третьей полосой обороны и городом Выборг. Авиация, разрушая опорные пункты врага, нарушала организованный отход противника на третью оборонительную полосу, срывала оборонительные работы и дезорганизовывала его железнодорожные перевозки. В ночь на 19 июня авиация дальнего действия бомбардировала железнодорожный узел Выборг, 76 самолетов сбросили 450 бомб.
Противник, отступая на укрепления выборгского обвода, огнем и контратаками оказывал упорное сопротивление. 19 июня войска 21-й армии прорвали третью оборонительную полосу и овладели сильно укрепленными опорными пунктами — станциями Лейпясуо, Сумма, Кархула. Войска соседней 23-й армии на кексгольмском направлении очистили от врага южное побережье озер Суванто-ярви и Вуокси-ярви.
Чтобы сдержать продвижение советских войск, противник перебросил на данное направление более 100 самолетов из состава 54-й немецкой истребительной эскадры, 1-й эскадры пикирующих бомбардировщиков и авиационных частей, базировавшихся в Карелии. [282]
Наша авиация несколько отстала в базировании от наступавших войск. Из-за дальности базирования истребители 275-й авиационной дивизии не могли непрерывно прикрывать войска на поле боя, авиационные части 2-го гвардейского истребительного авиационного корпуса ПВО прикрывали Ленинград и не могли быть привлечены для прикрытия войск.
В этих условиях истребительной авиации, расположенной на передовых аэродромах, пришлось вести боевые действия с максимальным напряжением. Летчики-истребители совершали по 5 — 6 боевых вылетов в сутки. В воздухе разгорались ожесточенные бои. Так, 19 июня фронтовые истребители провели 24 воздушных боя и уничтожили 35 самолетов противника. А на следующий день было проведено 28 воздушных боев, в которых участвовало с обеих сторон до 200 самолетов. В этот день особенно отличился замечательный мастер воздушного боя командир 196-го истребительного авиационного полка Герой Советского Союза майор А. В. Чирков. В воздушном бою он отважно сражался против трех вражеских истребителей и метким огнем уничтожил одного из них, а остальных заставил уйти на свою территорию.
В дни ожесточенных боев лучшие летчики, штурманы, воздушные стрелки, техники и механики вступали в ряды ВКП(б). В 13-й воздушной армии в июне месяце было принято в члены и кандидаты партии 344 человека. Принятый в ряды партии летчик 159-го истребительного полка лейтенант Д. В. Ермаков за несколько дней сбил 8 вражеских самолетов. Высокое мастерство и отвагу проявил летчик-истребитель коммунист В. Г. Серов. В воздушных боях он сбил 8 вражеских самолетов и имел на своем боевом счету 26 уничтоженных машин. Умело и храбро сражались летчики коммунисты А. И. Горбачевский, В. А. Зотов, С. Г. Литаврин, И. П. Неуструев, уничтожившие в июне по 3 — 6 самолетов врага. Все они были удостоены звания Героя Советского Союза. В 275-й истребительной авиационной дивизии (командир полковник А. А. Матвеев) этого звания были удостоены 26 летчиков. С исключительным бесстрашием, мужеством и отвагой сражался прославленный летчик дважды Герой Советского Союза майор П. А. Покрышев. На его личном боевом счету было уже свыше 20 уничтоженных самолетов. Как командир истребительного полка, он личным примером показывал, как надо сражаться с врагом, и умело передавал подчиненным свой богатый опыт.
Развивая наступление, войска Ленинградского фронта во взаимодействии с флотом и авиацией в трудных условиях лесисто-болотистой местности с большим количеством рек и озер за 11 суток прорвали мощный укрепленный район и [283] 20 июня штурмом овладели городом-крепостью Выборг. Вражеские войска понесли большие потери, но сопротивление их еще не было полностью сломлено. Противник спешно перегруппировывал войска, перебрасывал с медвежьегорского и свирского направлений в район северо-западнее Выборга свежие части и соединения. Вновь начались тяжелые бои. Войска фронта медленно продвигались вперед. Авиация продолжала действовать с большим напряжением. Немало воздушных боев провел младший лейтенант В. Ф. Ковалев. 9 июля группа наших истребителей после выполнения боевого задания возвращалась на аэродром. Замыкающим в группе был Ковалев. В районе реки Вуокси он заметил 12 вражеских бомбардировщиков, направлявшихся в расположение наших войск. Отважный летчик атаковал их и два из них сбил.
По всему Карельскому перешейку гремела слава о летчике-штурмовике Г. М. Паршине. Накануне операции он получил новый Ил-2, построенный на средства двух ленинградских патриоток: Бариновых Прасковьи Васильевны и ее дочери Евгении Петровны — медицинских работниц одной из поликлиник. Отважный советский штурмовик уничтожил много танков, орудий, самолетов и живой силы противника. Позднее за боевые подвиги он был дважды удостоен звания Героя Советского Союза.
Много раз водил группы Ил-2 на штурмовку оборонительных укреплений и огневых точек врага старший лейтенант В. И. Мыхлик. Он всегда с большим мастерством использовал грозное оружие своего самолета. За образцовое выполнение боевых заданий, за мужество, отвагу и героизм В. И. Мыхлик впоследствии был дважды награжден медалью «Золотая Звезда».
После освобождения Выборга боевые действия на Карельском перешейке продолжались еще в течение трех недель. Чтобы развить успех наступления, Краснознаменный Балтийский флот произвел высадку десанта на острова Тейкарсаари и Суонионсаари. Высадку десанта обеспечивали с воздуха ВВС флота и 13-я воздушная армия. За день до высадки авиация нанесла удар по артиллерийским батареям противника на острове Тейкарсаари, а за 50 минут до подхода отрядов кораблей к островам 45 бомбардировщиков и 102 штурмовика под прикрытием истребителей атаковали оборонительные укрепления и артиллерийские позиции на участках высадки и в смежных с ними районах.
Истребители прикрывали высадку десанта. Штурмовики группами 4 — 8 самолетов уничтожали живую силу противника и подавляли огонь артиллерийских батарей. В течение двух дней десантные части во взаимодействии с флотом и авиацией выполнили поставленную задачу, очистив от противника [284] несколько островов в Выборгском заливе. На поддержку десанта авиация произвела 1800 боевых вылетов. В интересах десантной операции, а также с целью ослабления авиационной группировки противника были совершены удары по его аэродромам. 23 июня 28 штурмовиков и 16 истребителей нанесли первый удар по аэродрому Лаппенранта, где было уничтожено 10 самолетов, подожжены склад с горючим, 2 ангара, подавлен огонь двух батарей зенитной артиллерии, повреждена взлетно-посадочная полоса{183}.
Наиболее сильные удары по аэродромам Лаппенранта и Иммалан-ярви наша авиация нанесла вечером 2 июля. Этому налету предшествовала тщательная воздушная разведка. В нем участвовало 188 самолетов, в том числе по аэродрому Иммалан-ярви наносили удары 44 бомбардировщика и 28 штурмовиков, а по аэродрому Лаппенранта 16 бомбардировщиков и 36 штурмовиков Бомбардировщики и штурмовики следовали к цели под прикрытием истребителей.
До подхода бомбардировщиков к аэродромам специально выделенные истребители блокировали их с воздуха. Семь групп по четыре истребителя в каждой, эшелонируясь в три яруса и патрулируя над аэродромами, не допускали взлета [285] вражеских самолетов и обеспечили действия наших бомбардировщиков После удара бомбардировщиков аэродромы атаковали штурмовики. В результате противник потерял 49 самолетов, из них 37 было уничтожено на аэродромах и 12 сбито в воздушных боях Наши потери составили 6 самолетов{184}.
При нанесении удара по вражеским аэродромам отличились летчики-штурмовики под командованием командира звена Е. М. Кунгурцева, атаковавшие аэродром Иммалан-ярви. Его группа уничтожила и повредила до 15 вражеских самолетов, взорвала склад с боеприпасами и горючим, сбила истребитель противника. Впоследствии старший лейтенант Кунгурцев был дважды удостоен звания Героя Советского Союза.
В начале июля войска Ленинградского фронта очистили от противника острова в Выборгском заливе и, выполнив основные задачи, 11 июля перешли к обороне на рубеже от Ладожского озера по южному берегу Вуоксинской системы озер до Вуосальми, далее Лапинлахти, Репола, Тиккала. На завершающем этапе операции (18 июня — 11 июля) наша авиация, поддерживая сухопутные войска, совершила около 19 тыс. боевых вылетов.
Войска 21-й и 23-й армий Ленинградского фронта во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом и Ладожской военной флотилией при активной поддержке авиации нанесли поражение финской армии: прорвали мощный укрепленный район, очистили от врага Карельский перешеек, продвинулись на 110 — 130 км и овладели Выборгом. Таким образом была снята угроза Ленинграду с северо-запада, Краснознаменный Балтийский флот получил свободу маневра в Финском заливе.
Операция по освобождению Карельского перешейка и Выборга проводилась на приморском направлении совместными усилиями сухопутных войск, военно-морского флота и авиации. В ходе ее был получен опыт в организации и ведении совместных действий воздушной армии с ВВС флота, авиацией дальнего действия и истребительной авиацией ПВО.
Советская авиация, несмотря на сложные метеорологические условия, оказала большую помощь сухопутным войскам в прорыве мощного укрепленного района, в разрушении и подавлении долговременных сооружений, в борьбе с вражескими резервами. В ходе операции советские летчики совершили около 28 тыс. боевых вылетов и сбросили на врага свыше 4700 тонн бомб. При этом было уничтожено значительное количество живой силы и боевой техники, а также разрушено много дотов и дзотов. [286]
При подготовке и в ходе операции большую помощь оказали 40-й и 52-й транспортные полки ГВФ. Летчики этих частей совершили 5700 полетов, перебросили более 6100 солдат и офицеров, большое количество боеприпасов и других грузов, а также вывезли 2503 раненого.
При освобождении Карельского перешейка авиация в отличие от других операций минувшей войны активно участвовала в предварительном разрушении долговременных оборонительных сооружений противника. Важнейшими задачами нашей авиации была поддержка наступавших войск и борьба с резервами. На борьбу с резервами 13-я воздушная армия произвела 19% от всех самолето-вылетов.
Борьба за удержание господства в воздухе велась путем уничтожения самолетов противника в воздушных боях и на аэродромах. На выполнение этой задачи было затрачено 45% всех самолето-вылетов. В воздушных боях и на аэродромах наши летчики уничтожили более 400 вражеских самолетов.
Отличившиеся в боях с немецко-фашистскими захватчиками 113-я и 334-я бомбардировочные авиационные дивизии были удостоены наименования Ленинградских, а четыре истребительных авиационных полка — 11, 27, 102 и 283-й — Выборгских.
В период наступления Ленинградского фронта на Карельском перешейке части и соединения соседнего Карельского фронта готовились нанести удар по противнику с рубежа реки Свирь и севернее Онежского озера силами 32-й и 7-й армий. Утром 21 июня после мощной артиллерийской и авиационной подготовки они перешли в наступление, нанося главный удар на олонецком направлении. Преодолевая упорное сопротивление противника, советские войска к исходу июля продвинулись на 200 — 250 км и вышли к государственной границе с Финляндией. Большая часть Карело-Финской ССР была очищена от противника.
Взаимодействуя с сухопутными войсками, части и соединения 7-й воздушной армии (командующий генерал И. М. Соколов, заместитель по политчасти полковник И. И. Сергеев, начальник штаба полковник Б. Ф. Свешников, а с 29 июня 1944 г. генерал И. М. Белов) в ходе операции совершили 12 тыс. самолето-вылетов, сбросили на врага 1500 тонн бомб, причинив ему большой урон.
Советские летчики надежно прикрывали сухопутные войска от воздействия вражеской авиации. Они наносили сильные удары по укрепленным пунктам, скоплению войск и техники.
Успешно действовала 257-я Отдельная смешанная Краснознаменная авиационная дивизия под командованием полковника А. В. Минаева. Здесь отличились группы пикирующих [287] бомбардировщиков под командованием В. П. Петрова и А. В. Аквильянова. Они наносили меткие бомбовые удары, расчищая путь наступавшей пехоте и танкам.
По всему фронту в эти дни разнеслась слава о молодом летчике-истребителе Б. Н. Карамышеве, который в паре со своим ведомым летчиком Н. П. Капером смело вступил в бой с 26 вражескими самолетами. В короткой, но ожесточенной схватке наши истребители сбили три самолета противника, заставив остальных покинуть поле боя. Бессмертный подвиг совершил капитан Николай Белый, направив свой подбитый самолет в скопление вражеских танков и автомашин. За мужество и доблесть, проявленные при освобождении Советской Карелии, многие авиаторы были удостоены высоких правительственных наград.
Поражение финской армии на Карельском перешейке и в Южной Карелии существенно изменило обстановку на северном участке советско-германского фронта. Создались благоприятные условия для изгнания врага из советского Заполярья. Три года фашистские захватчики строили и совершенствовали здесь мощные укрепления. Суровая природа Заполярья усиливала оборону врага.
Войска Карельского фронта во взаимодействии с Северным флотом и авиацией в период с 7 октября по 9 ноября провели Петсамо-Киркенесскую наступательную операцию. В ходе ее были полностью очищены оккупированная врагом часть Мурманской области, важный в экономическом отношении район Петсамо и незамерзающие порты на Баренцевом море. Противник лишился ряда аэродромов, с которых он наносил удары по нашим тыловым объектам.
Действия войск и кораблей с воздуха обеспечивали 7-я воздушная армия и военно-воздушные силы Северного флота, имевшие в своем составе более 1 тыс. самолетов{185}.
Район, где вела боевые действия авиация, представляет собой прибрежную полосу горной тундры Заполярья. Резко пересеченная местность, множество рек, болот и озер, слабо развитая сеть дорог, суровый климат затрудняли изыскание и подготовку аэродромов и материально-техническое обеспечение боевых действий авиации. Крайне неблагоприятные метеорологические условия ограничивали ее применение.
Советская авиация, несмотря на неблагоприятные метеорологические условия и сложность аэродромного базирования, сыграла значительную роль в успешном проведении операции. Еще в подготовительный период воздушная разведка вскрыла систему обороны, важные опорные пункты противника, группировку его войск и базирование авиации, [288] пригодность дорог и переправ на направлении главного удара войск, обнаружила выгодные для высадки морских десантов прибрежные районы и посадочные площадки для самолетов. Много ценных сведений о противнике доставляли командованию экипажи Героев Советского Союза А. В. Анохина, В. И. Дончука, А. Р. Сливка.
Советская авиация, содействуя сухопутным войскам и кораблям флота в уничтожении противника, разрушала его опорные пункты и узлы сопротивления. 9 октября две шестерки штурмовиков 261-й штурмовой авиационной дивизии севернее озера Чапр подавили огонь четырех артиллерийско-минометных батарей, взорвали три дзота и склад боеприпасов. Командир 131-го стрелкового корпуса дал высокую оценку действиям штурмовиков.
11 октября 19 Ил-2 авиации Северного флота в порту Киркенес и на подходе к нему потопили два крупных транспорта и повредили две баржи, три сторожевых корабля, два морских охотника и несколько мелких судов противника.
В условиях наступления по бездорожью, когда артиллерия и танки отставали от пехоты, авиация была единственным средством ее поддержки.
Противник неоднократно пытался помешать действиям нашей авиации. Над полем боя разгорались ожесточенные воздушные бои. Так, 9 октября в 32 воздушных боях наши летчики сбили 37 самолетов. Вражеская авиация несла потери и на земле. 11 октября 56 самолетов 261-й штурмовой и 1-й гвардейской смешанной авиационной дивизий (командир полковник Ф. С. Пушкарев) на аэродроме в районе Печенги уничтожили 15 и повредили 18 самолетов{186}.
В боях за советское Заполярье авиаторы проявили мужество и высокое боевое мастерство. Имена многих из них известны всей стране. Еще в середине 1942 г. за подвиги при защите Крайнего Севера одним из первых в годы войны дважды получил звание Героя Советского Союза летчик Северного флота Б. Ф. Сафонов, лично сбивший 41 вражеский самолет. Среди летчиков Заполярья было немало пламенных патриотов, которые смело шли на таран и беспощадно уничтожали врага.
В рядах славных советских соколов, применивших таранный удар, герои летчики подполковник М. П. Краснолуцкий, капитаны А. П. Поздняков, А. С. Хлобыстов и другие. Искусно разили врага с воздуха ветераны боев на Севере Герои Советского Союза Л. А. Гальченко, В. П. Миронов, В. И. Крупский.
В ходе операции фронтовая авиация совершила около 6700 боевых вылетов. Советские летчики сбросили на врага [289] сотни тони бомб, уничтожив значительное количество живой силы и боевой техники. В воздушных боях противник потерял 125 самолетов{187}. Одновременно летчики морской авиации потопили 136 судов, что составило 85% потерь противника на Северном флоте{188}.
За отличные боевые действия авиаторы 7-й воздушной армии четыре раза получали благодарность от Верховного Главнокомандующего. Особо отличившимся 113-й бомбардировочной авиационной дивизии и 112-й истребительной авиационной дивизии ПВО было присвоено наименование Печенгских, а 80, 114, 121 и 716-му бомбардировочным авиационным полкам — Киркенесских. За храбрость, мужество и проявленный героизм 14 лучшим летчикам фронта присвоено звание Героя Советского Союза. Многие воздушные воины были награждены орденами и медалями, в том числе и медалью «За оборону Советского Заполярья». [290]