Предисловие

В книге, которую ты, читатель, держишь в своих руках, речь идет о ратном труде советских морских летчиков, сражавшихся на крайнем правом фланге советско-германского фронта.

Эта тема не так уж хорошо освещалась в нашей художественной литературе, и мы надеемся, что ты найдешь в ней много нового и не совсем обычного из того, что уже знаешь о Великой Отечественной войне.

Чтобы молодому читателю была понятна обстановка, в которой действуют герои данной книги, мы постараемся коротко рассказать о событиях, происходивших на северном участке советско-германского фронта в 1941–1942 годах.

...22 июня 1941 года, в день нападения фашистской Германии на СССР, правительство Финляндии объявило о нейтралитете своей страны. Но этот нейтралитет был чистой формальностью. На финской территории вдоль границ с СССР концентрировались немецко-фашистские войска. Вооруженные силы Финляндии были приведены в боевую готовность, с финских аэродромов немецкие самолеты поднимались в воздух и летали на бомбардировку Мурманска и Полярного, Петрозаводска и Кронштадта. Но только 26 нюня Финляндия официально объявила, что находится в состоянии войны с Советским Союзом, а еще через три дня германская армия «Норвегия» вместе с финскими войсками перешла границу и начала боевые действия против Советских Вооруженных Сил и на северном участке советско-германского фронта.

В планы агрессоров входило отторжение значительных участков Мурманской области и Карело-Финской ССР в пользу Финляндии, оккупация Кольского полуострова с его колоссальными запасами минерального сырья, захват Мурманска — единственного незамерзающего торгового порта на севере нашей страны и места базирования кораблей Северного флота, уничтожение этого флота, а в дальнейшем захват Архангельска и, таким образом, установление полной блокады Советского Союза с севера, лишение его внешних связей с союзниками.

Англия, находящаяся в состоянии войны с Германией и подвергавшаяся в 1940-м и весь 1941 год бомбардировкам с воздуха, живущая ожиданием вторжения фашистских войск на Британские [6] острова, узнав об агрессии фашистской Германии против Советского Союза, увидела в том возможность временной передышки. Английское правительство объявило о своей готовности поддержать СССР. С аналогичным заявлением выступило и правительство США. Идя на сближение с Советским Союзом, правительства США и Англии рассчитывали, что именно Советский Союз возьмет на себя все бремя вооруженной борьбы с фашистской Германией и ее союзниками в Европе, а тем временем США и Англия смогут сосредоточить усилия на укреплении безопасности своих стран и обширных колониальных владений во всех частях земного шара.

Между представителями Англии и США, с одной стороны, и Советского Союза, с другой, в июле и августе велись переговоры о взаимной помощи и сотрудничестве в войне против гитлеровцев.

1 октября 1941 года завершила свою работу Московская конференция трех этих стран, в которой участвовал и Сталин. Был подписан протокол о поставках в Советский Союз начиная с 1 октября и до середины 1942 года ежемесячно 400 танков, 500 самолетов, определенного количества артиллерийских орудий, автомашин, боеприпасов, различных стратегических материалов. В свою очередь, Советский Союз обязался поставлять этим странам сырье, необходимое для военного производства.

31 августа 1941 года в Архангельск прибыл первый конвой — караван судов в сопровождении английских военных кораблей, который доставил несколько тысяч тонн военных грузов. Конвой пришел без потерь, ибо фашистские вооруженные силы все внимание уделили решению своих задач на континенте.

Между тем события на фронте развивались не по фашистскому сценарию. Упорные бои шли на всех фронтах. Под натиском превосходящих сил противника на северном участке фронта наши войска вынуждены были отступить от границы. Но это отступление было незначительным — всего 5–10 километров, и только вдоль дороги Печенга — Мурманск оно составило около 25 километров. Командующий фашистской армией «Норвегия» генерал Дитль был так уверен в конечном успехе своего наступления, что назначил на 20 июля 1941 года парад своих войск на стадионе города Мурманска, а немецкая газета «Фелькишер беобахтер» объявила о захвате важных в стратегическом отношении полуостровов Средний и Рыбачий. Однако и генерал и газета поспешили. Они выдавали желаемое за действительное. Парад войск в Мурманске не состоялся ни 20 июля, ни в последующие дни. Контратакой советских войск фашистские войска были отброшены назад. Правда, вскоре им снова удалось продвинуться на восток, но незначительно, и фронт на этом участке стабилизировался до лета 1944 года, когда фашисты были полностью изгнаны с нашей территории.

Сорвалась и попытка с ходу овладеть полуостровами Средний [7] и Рыбачий. Советские войска, поддержанные огнем кораблей Северного флота, остановили наступление противника.

Героические защитники полуостровов, лишенные сухопутной связи с Большой землей более трех лет — до осени 1944 года, когда Советская Армия очистила территорию Мурманской области от врага, прочно держали здесь оборону.

И до конца войны ни один фашистский солдат (разве что только в качестве пленного) не побывал на этих полуостровах. Больше того, один из пограничных столбов так и простоял всю войну на границе — здесь фашисты не прошли ни на шаг!

Все годы войны на северном участке фронта активно действовала советская авиация. Правда, поначалу превосходство было на стороне противника, они располагали 400 немецкими самолетами и 500 финскими. Однако фашистские стервятники несли здесь такие огромные потери, что опасались действовать малыми силами — летали только большими группами и при поддержке истребителей, И постепенно советские летчики завоевали господство в воздухе.

На всю страну прогремело тогда имя отважного советского сокола — одного из первых дважды Героев Советского Союза — Бориса Сафонова. На его счету было около 30 сбитых самолетов. На счету многих его товарищей — по десятку и более сбитых машин.

Героически сражались против врага и моряки Северного флота под командованием адмирала А. Г. Головко.

Огнем корабельной артиллерии моряки помогали советским воинам отражать атаки противника, с кораблей Северного флота в тылу врага высаживались десанты морских пехотинцев. Наши боевые корабли и подводные лодки успешно вели бой с кораблями и подводными лодками противника, пиратствующими в водах Баренцева и Карского морей, несли охрану караванов судов, следовавших в наши северные порты с военными грузами, поставляемыми союзниками, и конвоев из наших портов на запад с грузом стратегического сырья для военного производства Англии и США. Имена подводников, возглавляемых Колышкиным, Гаджиевым, Щедриным, другими отважными командирами, были известны всем. На всю страну прогремело и имя дважды Героя Советского Союза катерника С. О. Шабалина, и многих других его товарищей.

Фашистское командование, спохватившись, усилило действия своего флота и авиации против конвоев, следующих с запада в Архангельск и из Архангельска на запад. Вот тогда-то по решению Ставки Верховного Главнокомандования была создана Особая морская авиационная группа (ОМАГ) для охраны конвоев. До конца 1942 года с запада в Архангельск пришло 19 конвоев и 16 проследовало из Архангельска на запад. Наши войска получили [8] 13700 самолетов, 10800 танков, 400000 автомашин, 9600 орудий и другие грузы. Более 2 миллионов тонн горючего.

Буржуазная пропаганда в послевоенные годы потратила немало усилий, чтобы убедить мировую общественность в том, что рост технической оснащенности Красной Армии в период войны был достигнут в значительной мере благодаря поставкам оружия, техники и различных материалов союзными странами.

Конечно, поставки союзников имели немаловажное значение, особенно в обеспечении войск и их тылов автотранспортом, горючим и смазочными материалами. Но если говорить об общем росте вооружения Красной Армии, то помощь союзников сыграла здесь весьма и весьма незначительную роль.

Советская промышленность в военные годы выпустила около 500000 орудий, более 136000 самолетов, 102000 танков и самоходных артиллерийских установок. Так что поставки союзников составили по артиллерии всего 2 процента, по самолетам — 12 процентов и по танкам — 10 процентов от общего количества этих боевых средств, полученных нашими Вооруженными Силами во время войны.

К тому же нельзя не отметить и тот факт, что в самые тяжелые для нашей страны месяцы (октябрь — ноябрь 1941 года) эти поставки были совсем незначительны и даже не соответствовали тем обязательствам, которые взяли на себя союзники. Так, до конца 1941 года США поставили 204 самолета вместо 600 по протоколу, 162 танка вместо 750; Англия — 669 самолетов вместо 800, 487 танков вместо 1000, 301 противотанковое ружье вместо 600 и т. д.

Да и поставляли союзники технику далеко не самых последних моделей, а попросту говоря, устаревшую...

Но вернемся к книге Павла Цупко. Чтобы доставить военную технику и боеприпасы, горючее и различные материалы для военного производства, требовалось приложить немало усилий. Фашистское командование делало все возможное, чтобы караваны судов не достигли цели и были потоплены. Против конвоев действовали значительные силы фашистского флота и военно-морской авиации. Конвои шли под охраной военно-морских сил союзников, а в территориальных водах Советского Союза (восточнее 20-го меридиана) к охране конвоев подключались корабли нашего Северного флота и самолеты ОМАГ. Автор книги — один из летчиков, входивших в состав ОМАГ, и рассказывает о них — своих товарищах по оружию, о том, как летали они над морем, делали все возможное, чтобы караваны судов без потерь доходили до наших портов. Рассказывает живо, увлекательно и правдиво.

Ю. Плотников, кандидат исторических наук [9]