Лихорадочно-быстрое создание воздушного флота в 1917–1918 г.г.
Период в истории Американского Воздушного Флота обнимающий собой всего 18 месяцев (апрель 1917 г. — ноябрь 1918 г.), представляет из себя нечто поразительное по многим причинам. Уже неговоря про то, что Америка должна была сформировать экспедиционную армию в несколько месяцев, перед нею встала еще грандиозная и совершенно новая задача построить почти на пустом месте и в кратчайший срок десятки тысяч самолетов, моторов и прочего имущества создать для этого целую промышленность, обучить сотни тысяч людей разнообразнейшим специальностям Воздушного флота, сформировать сотни никогда не существовавших прежде частей, учреждений и т. п.
Никогда еще ни одной стране историей не предъявлялось столь грандиозных требований.
Очень поучительно проследить, как и насколько Америки разрешила эту «воздушную» задачу.
Воздушная программа.
Можно с уверенностью сказать, что за все время участия Америки в войне ни одна из отраслей военного дела не была до такой степени у всех на виду, как ее «воздушная программа», исключительные ассигнования, преувеличенные надежды, горькие обвинения, строгие расследования, отчеты, ревизии — все это следовало одно за другим с такой невероятной быстротой, что создавало в умах широкой публики страшную путаницу и вызывало единодушное желание понять, в чем же дело и на что, наконец, пошли громадные суммы денег, отпущенные Конгрессом на Воздушный Флот. Всего на Воздушный Флот Конгресс во время войны ассигновал 1.687.054.758 долларов, хотя далеко не вся сумма была в действительности израсходована. У налогоплательщиков, однако, создалось такое впечатление, что за время войны на Воздухофлот затрачен миллиард долларов, а на фронт не попало и десятка самолетов, построенных в, Америке, и что вся воздушная программа [14] — ошибка и что вообще ошибочной была правительственная воздушная политика близорукой экономии до войны, неизбежно вызвавшая возмездие в виде грандиозных и во многом непроизводительных, в виду спешки, расходов во время войны.
Когда Соединенные Штаты приняли решение вступить в войну, и Франция и Англия испытывали громадный недостаток как в воздушных аппаратах, так и в обслуживающем их личном составе. Надежды их на помощь американцев в этом отношении были очень велики, что вполне понятно. Американская промышленность, и так самая мощная в мире, да еще развернувшаяся и разбогатевшая на военных заказах для союзников, казалось, шутя справится с задачей. Доверие к способностям американцев и мощи ее промышленности было настолько твердо, что союзники просто поставили Америку в известность, что им нужно и чего они от Америки ожидают.
24-го мая 1917 года Французское правительство обратилось к Американскому с предложением совместно с ним создать Воздушный Корпус в 4.500 аэропланов различного назначения и все остальное, что требовалось для того, чтобы самолеты могли работать.
Найдя такое предложение вполне обоснованным, Американское Соединенное Техническое Бюро; Морской и Сухопутной [15] Авиации уже 25 мая 1917 года представило Военному и Морскому Министрам для рассмотрения и утверждения выработанную им в течение суток (!!), ставшую впоследствии пресловутой, «воздушную программу».
По этой программе выходило, что для того, чтобы удовлетворить нужды только в учебных самолетах и моторах самих Соединенных Штатов в течение года с 1 июня 1917 г. до 1 июня 1918 г. требовалось следующее их количество:
Для сухопутной авиации:
учебных самолетов восьми различн. систем — 7.600 шт.
учебных моторов 6 фирм и различной мощности к ним — 16.300 шт.
Для морской авиации:
учебных гидроаэропланов 2-х систем — 475 шт.
учебных моторов к ним 2-х фирм — 950 шт.
К постройке учебных самолетов и моторов надо было приступить немедленно.
Кроме учебных самолетов, понятно, надо было начать строить и боевые. Так как тут Америка совершенно отстала от союзников, то Бюро рекомендовало немедленно обратиться к Франции, Англии и Италии с запросом о высылке по два экземпляра следующих типов боевых самолетов (вместе с моторами):
D. — Н4 (англ. разведочных, произносится по-английски «ди-эч-фор»).
S. E5 (тоже английский самолет, одноместный истребитель, произносится «эси-файф»).
Спад 7 (французский одноместный истребитель).
Мартинсайд (английский самолет).
Сопвич 1 1/2-стоечный (английский двуместный самолет).
Хендлей-Пейдж (английский двухмоторный бомбовоз).
Фарманы (французские самолеты) — сухоп. и гидро.
Савойя и Капрони (итальянские самолеты).
Нужно было также получить право на постройку этих самолетов американскими заводами.
Для того же, чтобы к весне 1918 г. сформировать вместе с Францией Воздушный Корпус, по мнению Технического Бюро, надо было в период с 1 января 1918 г. по 30 июня 1918 г. построить боевые аэропланы и моторы разных назначений в таком количестве: [16]
Боевые аэропланы и моторы (усовершенствованных типов).
| Назначение аэропланов. | Число аэропланов. | Число моторов. | Примечание. | ||
| Действ. | Запасных. | Действ. | Запасных. | ||
| Наблюдательная авиация | 3.000 | 1.000 | 6.000 | 2.000 | 1) Запасные самолеты и моторы составл. 30% от действ. |
| Истребительная | 5.000 | 1.667 | 10.000 | 3.334 | 2) На каждый самолет положено по 2 мотора. |
| Бомбардировщики | 1.000 | 333 | 2.000 | 666 | 3) Программа рассчитана на год работы. |
| Итого | 9.000 | 3.000 | 18.000 | 6.000 | |
| А всего | 12.000 | 24.000 | |||
640.000.000 долларов единовременно на Возд. Флот.
Вся эта грандиозная воздушная программа не встретила возражения ни со стороны военного, ни морского министров. А между тем, в течение одного только года должны были быть построены с учебными больше 20.000 аэропланов и почти 42.000 моторов.
По составленной тем же Бюро смете осуществление этой программы требовало отпуска 640.000.000 долларов, т.-е. один миллиард двести восемьдесят миллионов рублей золотом.
В настоящее время, когда обнародованы суммы, затраченные различными государствами на всю войну, эта цифра, по сравнению с другими, не кажется уж такой необычайной. Но в то время она казалась прямо сказочной. Весть об ней посредством газет быстро облетела всю страну. Никогда еще, ни на одно дело, конгресс в один раз не отпускал такой суммы. Нет ничего удивительного в том, что широкие круги общества были страшно этим событием взволнованы и заинтересованы. Казалось, что небеса должны будут потемнеть от такого громадного количества аэропланов. Громадность суммы для долларолюбивого янки была фактом гипнотизирующим и стимулирующим интерес к воздушному флоту, и в известной степени сыграла положительную агитационную роль. [17]
Конгресс, не колеблясь, исполнил свой долг. Сумма была необходима, об этом говорили знатоки своего дела, медлить было нельзя. Ассигновка в 640.000.000 долларов была утверждена единогласно, без единого протеста.
Надежды и энтузиазм.
Деньги были отпущены, оставалось превратить эти деньги в аэропланы, моторы, обучить необходимый личный состав. Необходимость немедленного выполнения программы для всех была очевидна.
Тотчас же шестнадцати фирмам был сделан заказ на 334 аэроплана. Решено было после того, как фирмы научатся строить самолеты, строить их в дальнейшем массовым способом. В каком положении находилась тогда американская воздушная промышленность?
Во всей стране среди всех военных и гражданских инженеров насчитывалось не более сорока человек, способных самостоятельно работать и обучать других первоначальным авиационным приемам работы.
Ни одна из существовавших в стране фирм не строила до тех пор ничего, кроме самых примитивных учебных аэропланов. Едва ли можно было найти хотя бы десяток конструкторов, когда-либо что-нибудь сконструировавших в области авиации.
Положение с производством моторов было немного лучше в виду сильного развития в Америке автомобилизма. Некоторые дальновидные автомобильные фирмы выработали еще [18] до 1917 года несколько довольно удачных типов моторов. Но эти моторы не могли итти в сравнение с типами моторов, сконструированными под давлением военных обстоятельств во Франции или в Англии. О многих частях мотора или приборах к ним в Америке просто даже ничего не знали. Пришлось наспех создавать целый ряд подсобных заводов, могущих производить в большом количестве всевозможные приборы и инструменты: барографы, альтиметры, воздушные компасы, указатели скорости аэроплана, особые воздушные термометры, прицелы для бомб и пулеметов, механизмы для сбрасывания бомб, электрические грелки для пулеметов и летчиков, радио-приемники и передатчики и многое другое, с постройкой чего в Америке сталкивались впервые.
К осуществлению программы были привлечены самые крупные, самые выдающиеся научные и практические деятели страны. Все те, чье прошлое служило ручательством, что их не испугают никакие трудности, чье участие в любом предприятии неизменно сопровождалось полным успехом.
После тщательного и всестороннего ознакомления с вопросом и обсуждения предложенных им правительством задач, эти деятели заявили, что хотя воздушная программа велика и чрезвычайно трудно выполнима, но ее все же нельзя назвать неисполнимой. Поэтому они берутся справиться с нею.
Они были полны энтузиазма, патриотического рвения и уверенности в своих силах и промышленной мощи страны.
Об их решении, об их обещаниях немедленно же было сообщено всей стране со свойственной американцам крикливостью. Газеты были переполнены ликующими, хвастливыми статьями, в таком приподнятом тоне, что вся страна была взбудоражена и счастлива сознанием своих сил и уверенностью, что дело попало в настоящие руки. Этот медовый месяц воздушного строительства, несмотря на последовавшее впоследствии разочарование, все же оставил после себя следы, которые не скоро были забыты.
Разочарования.
После года необыкновенных усилий и затрат, в стране мало-по-малу укрепилась убежденность, что воздушная программа потерпела полное фиаско, что данные обещания не были выполнены, что деньги, так щедро и доверчиво ассигнованные, были неумело и непроизводительно израсходованы.
Но тут надо различать два момента. Если сравнить то, что было сделано с тем, что было обещано в порыве патриотических чувств и блаженного неведения всех трудностей, то, конечно, не может быть двух мнений — программа потерпела фиаско.
Но если принять во внимание всю грандиозность программы, учесть тот факт, что все физически возможное было [19] сделано, учесть, что в действительности достигнуто, безотносительно к поставленным себе заведомо невыполнимым задачам, сравнить, наконец, эти достижения с достижениями в эти же сроки союзников, то приходится только удивляться колоссальности успехов.
Необъятного не обнимешь.
Этот факт неудачной попытки могущественной промышленной страны имеет историческое значение. Раз такое государство, как Соединенные Штаты, при использовании всех материальных и нематериальных средств страны, не могло своими силами справиться с задачей создания в полтора года хотя бы мало-мальски удовлетворительного военного воздушного флота, или вернее, воздушной промышленности, то вывод тут один и главная причина неуспеха очевидна: — «Необъятного не обнимешь».
Самоуверенные янки говорят, что в их словаре нет слова «невозможно». Но история дала урок, что это слово есть. Своевременное знакомство с изречениями нашего немудрого Кузьмы Пруткова уберегло бы американцев от больших расходов.
Главные причины неуспеха.
Специальная американская комиссия, о которой речь будет дальше, ездившая в 1919 г. по всей Европе, с целью найти наилучшие методы создания воздушного флота, в своем отчете категорически утверждает, что никакое государство не может в короткий срок создать нужную для воздушного флота материальную часть и поддерживать ее потом на нужном уровне. Вот что она говорит по этому поводу:
«Опытом всех государств, втянутых в Европейскую войну, доказано, что нужно, по крайней мере, два, а то и больше года величайшего напряжения, чтобы поставить массовое производство воздушных судов, их моторов и всякого снаряжения к тем и другим.
Одно только обучение личного состава, включая сюда подготовку производственников-инженеров, производственных инспекторов, обслуживающего и действующего персонала, состоящего примерно из пятидесяти различных профессий, занятых, приблизительно, в семидесяти пяти видах промышленности — является, как это выяснилось на деле, огромной задачей, если оно предпринято лишь только под давлением начавшейся войны».
Отсюда прямой вывод, что современный военный воздушный флот, без самостоятельной воздушной промышленности внутри страны — мыльный пузырь. А сама воздушная промышленность нуждается в длительном заботливом развитии ее в течение ряда лет мирного времени. [20]
Кроме главной, отмеченной выше, причины неуспеха, провал воздушной программы связан также с некоторыми частными ошибочными предположениями, легшими в основу расчета Технического, Бюро.
Предполагалось, что постройка авиационных моторов труднее, чем постройки самих самолетов. На деле оказалось наоборот.
В действительности потребовалось неизмеримо больше сырья, чем это предвиделось. Затем не было учтено, насколько быстро изнашивалась и устаревала на фронте материальная часть авиации. Большие затруднения, не предвиденные заранее, встретились в получении из Европы образцовых модельных самолетов и моторов и чертежей к ним. Все это усугублялось медленностью получения истинного представления о положении вещей, так как источник опыта и всякого рода сведений, необходимых для работы, находился на расстоянии 4.000 километров от Америки.
Америка вступила в войну в тот ее период, когда развитие аэроплано — и моторо-строительной промышленности и у союзников и у немцев достигло высокой степени совершенства. Противники состязались друг с другом в усовершенствовании самолетов. Аэропланы, удовлетворявшие всем требованиям данного момента, через какой-нибудь месяц или полтора уже сказывались превзойденными и их надо было снимать с вооружения боевых частей, чтобы заменить самолетом более усовершенствованной конструкции. Почти та же картина наблюдалась и в развитии моторов, хотя там процесс был все же медленнее.
Некоторые успехи. Моторы.
Еще до войны в начале 1916 года Американская Компания «Симплекс» получила чертежи и лицензию на постройку французских моторов Испано-Сюиза 140 НР. Тогда этот мотор был самым лучшим из всех существующих у союзников. Несмотря на все принятые меры, мотор мог быть пущен в ход только тринадцать месяцев спустя, в феврале 1917 г. Подобный же срок понадобился для другой фирмы, чтобы построить мотор РОН в 110 HP, несмотря на присылку всех чертежей и необходимых указаний. Оба эти примера наглядно показали американцам невыгоду копирования чужих образцов, так как когда эти моторы были выпущены с заводов, то они за устарелостью были пригодны лишь для учебных целей.
С объявлением войны, учтя этот опыт, американские деятели пришли к правильной мысли, что единственный выход из положения заключается в выработке собственной конструкции мотора. В результате этих соображений и явился получивший мировую известность мотор системы «Либерти» (Либерти — значит «свобода»). [21]
Мотор Либерти является соединением всех лучших американских моторов. Для этого мотора заводы выдали хранившиеся у них в глубокой тайне секреты своего производства.
Постепенно, не выходя с завода, мотор Либерти, сконструированный сначала на 225 лош. сил, был переделан на 330, а затем на 420 лош. сил. Этот последний мотор пользуется и сейчас мировой известностью и распространением.
Первый 420-сильный мотор закончил все испытания в декабре 1917 года, а в конце мая 1918 года союзникам была передана уже партия этих Либерти в 1.243 мотора.
Через 6 месяцев производство Либерти достигло уже цифры 46.500 штук в год и могло быть еще увеличено. Уже в октябре 1918 года количество построенных американцами у себя моторов Либерти превзошло количество моторов всех типов, сделанных за этот период в Англии.
Ниже приводятся интересные сравнительные цифры числа моторов, выстроенных по годам во Франции, Италии, Англии и Соединенных Штатах.
Построено моторов:
| ГОДЫ. | Франция. | Италия. | Англия. | Соед. Штаты. |
| 1914 | 1.065 | — | 99 | 11 |
| 1915 | 7.089 | 600 | 1.721 | 20 |
| 1916 | 16.785 | 2.400 | 5.363 | 134 |
| 1917 | 23.092 | 6.300 | 11.536 | 2.431 |
| 1918 | 44.563 | 15.000 | 22.102 | 34.241 |
| Итого. | 92.594 | 24.300 | 40.821 | 42.241 |
Некоторые успехи. Самолеты.
Несмотря на все свои старания, американцы до конца войны не сумели наладить у себя производства оригинальных самолетов истребительного и бомбардировочного типов. Больше того — даже копии с французских и английских самолетов не могли сравниться с оригиналами.
Первые удачные самолеты — истребитель и бомбовоз, более или менее оригинальной конструкции, были выпущены уже после окончания военных действий в 1919 г. (напр., сист. Томас-Морз, Мартин-Бомбер ). [22]
Решено было отказаться от мысли вооружить свою истребительную и бомбардировочную авиацию самолетами своей постройки. С Францией было заключено соглашение, по которому Америка поставляла нужное для постройки самолетов сырье, а французские заводы строили их.
После всестороннего изучения вопроса, по докладу специальной комиссии, американские власти остановились на решении заняться исключительно постройкой самолетов разведывательного типа, но таких, которые бы также удовлетворяли требованиям, предъявляемым к легким дневным бомбардировщикам, для бомбардировки на поле боя.
Так как нельзя было ждать, когда американские изобретатели выдумают нужный аэроплан, сочли за лучшее выбрать образец из существующих у союзников типов самолетов, с таким, однако, расчетом, чтобы выбранный образец имел шансы не устареть, пока его копируют на отечественных заводах. Выбор пал на английский самолет D. Н. 9 (произносится по-английски «ди-эч-найн»).
Эксперты доложили, что D. Н. 9 (только что принятый в Англии на вооружение) настолько хорошая машина, что он всегда найдет себе применение, как бы долго еще война ни продолжалась, но беда была в том, что американцы не могли быстро получить образца D. Н. 9, а, кроме того, и не было твердой уверенности, что его точно скопируют, так как конструкция его была очень трудна.
Чтобы не сидеть сложа руки, пока конструкторы разберутся во всех деталях D. Н. 9, решили тем временем строить более легкую систему того же английского конструктора Де-Хавиленда, именно D. Н. 4 (произносится по-английски «ди-эч-фор»).
Только 15 августа 1917 года в Америку прибыл первый модельный D. Н. 4. Он был без мотора и без многих частей и приборов. Недоставало также чертежей. Надо было переконструировать фюзеляж для того, чтобы приспособить его к постановке мотора Либерти 12 в 420 лош. сил.
29 октября 1917 года первый пробный D. Н. 4 был совершенно готов. Испытание его прошло вполне успешно.
В течение последующих четырех месяцев на нескольких американских заводах было закончено все сложное оборудование, необходимое для массового производства этих аэропланов.
В апреле 1918 года союзникам были переданы первые 15 экземпляров D. Н. 4. А в октябре 1918 года пропускная способность американских заводов возросла до 1.097 D. Н. 4 в месяц.
К моменту заключения перемирия (11 ноября 1918 года) 196 D. Н. 4 работали на фронте, 67 были получены, но не [23] успели принять участия в боевых действиях, 223 штуки находились в школах, а 1.040 штук были по пути во Францию. В общем с другими типами фронтовых самолетов, строившимися в Америке, до конца войны было выпущено всего 4.846 штук. Американцы взялись построить 12.000 самолетов к 30 июня 1918 г. Эта цифра показывает, насколько в Америке были плохо осведомлены о возможностях быстрого развития авиапромышленности. Но сравнение с пропускной способностью союзных авиационных заводов говорит о том, что успехи все же достигнуты необычайные. Они кажутся поразительными, если вспомнить, что это не просто расширение производства, это буквально создание новой обширнейшей отрасли промышленности без предварительного теоретического и практического опыта в этой области.
| ГОДЫ | Франция. | Италия. | Англия. | Соединен. Штаты. |
| 1914 | 541 | — | 245 | 11 |
| 1915 | 4.469 | 400 | 1.932 | 20 |
| 1916 | 7.549 | 1.300 | 6.149 | 83 |
| 1917 | 14.915 | 4.000 | 14.421 | 1.807 |
| 1918 | 23.669 | 6.500 | 32.106 | 11.916 |
| 1919 | — | — | — | 409 |
| Всего | 51.143 | 12.200 | 54.855 | 14.246 |
Из таблицы видно, что союзники, ничто же сумняшеся, предложили богатым американским дядюшкам в один год построить почти то, что все они, вместе взятые, построили в течение 3-х лет (1914–1916 год включительно).
Блестящие успехи. Сырье.
Американцы с самого начала европейской войны снабжали некоторыми видами сырья и полуфабрикатов воздушную промышленность союзников. Когда же они приступили к выполнению своей грандиозной воздушной программы, то перед ними самими остро встали вопросы снабжения сырьем. В первую [24] голову был обнаружен недостаток древесного материала, потом льняных изделий, касторового масла и др.
Все это были бы пустяковые задачи для Америки, если бы в ее распоряжении было достаточно времени. Но времени-то как раз и не было. Десятилетняя программа должна была быть уложена в десять месяцев. Малейшее промедление грозило катастрофой, военной и экономической, так как расстраивалась вся программа. Для того, чтобы все успеть сделать к сроку, потребовались колоссальнейшие расходы, которые бы были не нужны, если бы американское правительство во-время позаботилось о развитии воздушного флота в стране.
С громадными затратами, мобилизовав все свои научные и изобретательские силы, американцы блестяще справились со всеми сырьевыми затруднениями и кризисами.
Чтобы обеспечить авиапромышленность специальными лесными материалами, на берегу Тихого Океана была создана особая организация лесопромышленников. Были изобретены особые приемы пилки и сушки дерева. В течение войны эта организация добыла 180.000.000 куб. фут. дерева, большая часть которого пошла в Европу на союзные авиазаводы.
С началом революции в России, главной поставщицы льняных изделий на мировой рынок, ощутился острый недостаток в полотне для обтягивания крыльев и фюзеляжей самолетов. Казалось, что из-за этого обстоятельства будут сорваны воздушные программы и союзников и Америки. Но и этот кризис был благополучно разрешен благодаря американской текстильной промышленности, нашедшей способ из хлопка приготовлять нужный материал, по своим качествам не уступавший льняным изделиям. Вдобавок, бумажные изделия были вдвое дешевле льняных.
«Касторовый кризис» также угрожал сорвать все расчеты союзников. Все моторы с большим числом оборотов работали на касторовом масле. Количество его, потребное для одной американской воздушной программы, было колоссально. В поисках источников пополнения своих складов касторкой, американское правительство обидело все малолетнее население Соединенных Штатов, отобрав все запасы ее, сделанные аптеками. Но все это была капля в море требующейся касторки. Тут спасение было найдено в изобретении особого минерального смазывающего вещества, пригодного для мотора Либерти и всех вообще стационарных авиамоторов. [25]