Глава двенадцатая.

Удар на Юге

Грандиозные успехи, достигнутые Красной Армией в Белоруссии и западных областях Украины, создали благоприятные условия для наступления наших войск в глубь Юго-Восточной Европы. В середине августа 1944 г. линия боевого соприкосновения советских и немецко-фашистских войск проходила западнее Черновиц, севернее Ясс и далее по Днестру до Черного моря.

Гитлеровское командование особое внимание уделяло удержанию Молдавии и Румынии, так как выход советских войск в эти районы открывал путь для наступления на Балканы.

Группе армий «Южная Украина», оборонявшейся на этом направлении, была поставлена задача, опираясь на заранее подготовленные рубежи и выгодные условия местности, любой ценой отразить наступление советских войск, не допустить их в центральную часть Румынии, к границам Венгрии, Югославии и Болгарии.

Всего в составе группы армий «Южная Украина» в середине августа 1944 г. имелось 640 тыс. человек, 7,6 тыс. орудий и минометов, 400 танков и штурмовых орудий. Действия войск поддерживали 810 самолетов.

Под Яссами и Кишиневом

К августу 1944 г. создались благоприятные условия для разгрома немецко-фашистских войск в Молдавии и Румынии. Для наступления на ясско-бухарестском направлении привлекались войска 2-го и 3-го Украинских фронтов и часть сил Черноморского флота. Цель, поставленная перед советскими войсками в предстоящей операции, заключалась в разгроме противостоящей вражеской группировки, освобождении Советской Молдавии, восстановлении юго-западных границ нашей Родины и выводе из войны Румынии на стороне фашистской Германии. [218]

Советское командование предусматривало прорвать оборону противника на участках северо-западнее Ясс и южнее Тирасполя. Затем намечалось развить стремительное наступление по сходящимся к району Хуши, Васлуй направлениям, окружить и уничтожить вражеские войска, оборонявшиеся в кишиневском выступе. Далее предполагалось продвинуться до 220 — 230 км, овладеть районом Фокшанских Ворот, участком устья Дуная и выйти примерно на линию восточные отроги Восточных Карпат, дельта Дуная.

Всего в обоих наших фронтах к началу боевых действий насчитывалось 930 тыс. человек боевого состава, около 16 тыс. орудий и минометов, около 1900 танков и самоходно-артиллерийских установок и 1760 самолетов. Кроме того, привлекались часть сил Черноморского флота и Дунайская военная флотилия.

Из танковых войск в Ясско-Кишиневской операции должны были принять участие 6-я танковая армия, 18-й и 23-й танковые, 4-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса, 4 отдельные танковые, самоходно-артиллерийские и мотострелковые бригады, 7 танковых и 20 самоходно-артиллерийских полков.

На 2-м Украинском фронте ввод в сражение танковых соединений планировался с рубежа реки Бахлуй: 6-й танковой армии в направлении Васлуя, потом на Фокшаны, 18-го танкового корпуса на Хуши, а 23-го танкового корпуса, действовавшего в составе конно-танковой группы, на Роман. 7-й и 4-й гвардейский механизированные корпуса 3-го Украинского фронта предусматривалось использовать для охвата правого фланга главных сил врага, находившихся в кишиневском выступе, и соединения с войсками 2-го Украинского фронта в районе Хуши. 5-я отдельная мотострелковая бригада с 53-м мотоциклетным полком должна была отрезать пути отхода противнику, находившемуся в районе Аккермана.

Большое внимание уделялось применению танковых бригад и полков, предназначенных для непосредственной поддержки пехоты при прорыве обороны противника. На 2-м Украинском фронте они использовались массированно на участках прорыва как в первых, так и во вторых эшелонах стрелковых соединений. Плотность достигала 17 танков и самоходно-артиллерийских установок на 1 км фронта прорыва. В последующем эти соединения и части должны были преследовать противника, создавать условия для ввода в бой подвижных войск. На 3-м Украинском фронте танковые части и соединения, приданные пехоте, планировалось вводить в бой после преодоления стрелковыми полками плотной зоны минных полей противника; обнаружение и снятие мин в условиях пересеченной местности было связано с большими трудностями. [219]

Всего к началу операции 2-й Украинский фронт имел 1283 танка и самоходно-артиллерийские установки, а 3-й Украинский фронт — 591 машину{154}.

Непосредственная подготовка войск к операции продолжалась около двух недель. Личный состав обучался действиям в горно-лесистой местности и форсированию рек с ходу. Большое внимание уделялось отработке взаимодействия между стрелковыми, танковыми, артиллерийскими подразделениями, частями и соединениями. Инженерные войска заблаговременно готовили маршруты к переднему краю обороны противника, определяли порядок разминирования на направлениях действий наших войск. В авиационных штабах отрабатывались способы обеспечения ввода подвижных соединений в сражение и осуществления поддержки их в оперативной глубине.

Партийно-политическая работа была направлена главным образом на поддержание бдительности и высокой воинской дисциплины. Большое внимание сосредоточивалось на разъяснении политики Коммунистической партии в отношении Румынии. Командиры, политические работники, партийные и комсомольские организации проводили митинги, встречи, на которых говорилось о боевых традициях частей и соединений, героизме воинов в минувших боях. Во всех частях и подразделениях организовывались встречи вновь прибывшего пополнения с воинами-ветеранами. Большое место занимал обмен боевым опытом.

Наступление ударных группировок 2-го и 3-го Украинских фронтов началось утром 20 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки. Наибольший успех был достигнут на направлении главного удара 2-го Украинского фронта. Стрелковые соединения 27-й армии при поддержке огня артиллерии во взаимодействии с танками и самоходно-артиллерийскими установками быстро прорвали главную полосу обороны, передовыми частями форсировали Бахлуй, а также захватили исправные мосты и оборудованные броды. Успешные действия соединений общевойсковых армий создали благоприятные условия для ввода в сражение эшелона развития успеха фронта.

В этой обстановке 6-я танковая армия, имевшая 506 танков и самоходно-артиллерийских установок, начала выдвижение на рубеж ввода. К 14 часам лавина стали и огня, которой управлял замечательный, уважаемый всеми танкист генерал-лейтенант танковых войск А. Г. Кравченко, влилась в общий ход сражения, сметая на своем пути оставшиеся очаги сопротивления врага. Вечером соединения танковой армии при поддержке авиации вышли к третьему вражескому оборонительному рубежу, проходившему по хребту Маре.

Утром 21 августа в сражение были введены 18-й (250 машин) и 23-й (190 машин) танковые корпуса. [220] Противник контратаками, особенно силами 1-й танковой и 10-й моторизованной дивизий, неоднократно пытался задержать наступление наших войск на промежуточных и тыловых рубежах. Однако безуспешно. Мощными ударами наши войска отбросили неприятельские соединения на юг. За два дня боевых действий 6-я танковая армия и танковые корпуса 2-го Украинского фронта во взаимодействии с соединениями общевойсковых армий нанесли тяжелое поражение противнику и продвинулись до 40 км.

Успешно развивалось и наступление 3-го Украинского фронта с плацдарма южнее Тирасполя. Войска 37-й армии, поддержанные ударами артиллерии и авиации, прорвали оборону противника на глубину 8 — 12 км. Для развития наступления, а также рассечения и окружения противостоявшей группировки утром 21 августа в сражение были введены 7-й механизированный корпус (203 машины) под командованием генерала Ф. Г. Каткова и 4-й гвардейский механизированный корпус (237 машин) генерала В. И. Жданова. Обогнав пехоту, танкисты начали быстро продвигаться в глубину.

Командование группы армий «Южная Украина», опасаясь окружения, спешно перебросило на угрожаемое направление из района Кишинева 13-ю танковую и 158-ю пехотные дивизии. Однако неодновременный ввод сил успешно использовали наши войска. Понеся в безуспешных контратаках тяжелые потери, вражеские дивизии вынуждены были отойти в северо-западном направлении. 7-й механизированный корпус, развивая успех, продвинулся на 25 км, а 4-й гвардейский механизированный корпус вышел в район Тарутино, пройдя с боями около 60 км.

В целом на направлениях главных ударов фронтов были достигнуты крупные успехи. Наши войска прорвали три полосы обороны, и, таким образом, сложились благоприятные условия для окружения главных сил 6-й армии и нанесения ударов в глубину. Стремительное наступление наших войск, впереди которых действовали танковые и механизированные соединения, развивалось на широком фронте одновременно на нескольких направлениях. В связи с этим немецко-фашистское командование не могло предпринять каких-либо эффективных мер, чтобы остановить или хотя бы задержать советские войска.

Ставка Верховного Главнокомандования еще вечером 21 августа потребовала быстрее замкнуть кольцо окружения противника в районе Хунта, после чего сужать это кольцо с целью уничтожения или пленения кишиневской группировки противника{155}. Выполняя требования Ставки, командующий 2-м Украинским фронтом генерал Р. Я. Малиновский дал указание 6-й танковой армии решительнее и быстрее продвигаться вперед. Аналогичные распоряжения получили командиры 23-го и 18-го танковых корпусов. [221] Одновременно для повышения темпов наступления общевойсковых армий в стрелковых дивизиях были созданы подвижные отряды из танковых и самоходно-артиллерийских частей, усиленных артиллерией и саперами.

Основные силы ударной группировки 3-го Украинского фронта, в том числе и оба механизированных корпуса, направлялись к Пруту с целью окружения вражеских войск в районе Яссы, Кишинев. 5-я отдельная мотострелковая бригада с 53-м мотоциклетным полком получила задачу выйти к устью Когильника и не допустить отхода войск аккерманской группировки противника.

Сражение, начатое двое суток назад, приняло еще больший размах. На правом фланге 2-го Украинского фронта успешно наступала конно-танковая группа под командованием генерала С. И. Горшкова. Входивший в ее состав 23-й танковый корпус, которым командовал генерал А. О. Ахманов, после захвата Тыргул-Фрумосского укрепленного района развил стремительное наступление к реке Серет, форсировал ее, продвинулся до 40 км и 23 августа совместно с соединениями 5-го гвардейского кавалерийского корпуса освободил Роман.

Успехи воодушевили воинов 23-го танкового корпуса. Его соединения, стремительно наступая, с ходу овладели Бакэу — крупным узлом дорог. Решающую роль в захвате города сыграли 3-я и 135-я танковые бригады. 3-я танковая бригада, действуя в передовом отряде, громила колонны отходившего врага, наносила ему тяжелые потери, а 135-я танковая бригада захватила исправный железнодорожный мост через Бистрицу и первой ворвалась в город.

Особенно успешно развивалось наступление 6-й танковой армии. Преодолевая сопротивление противника, передовые части армии ворвались в Васлуй, нанесли мощные удары в южном направлении и, стремительно преследуя деморализованного противника, 24 августа освободили Бырлад. Отрыв 6-й танковой армии от стрелковых дивизий составлял около 50 км. В связи с тем что 18-й танковый корпус, отражая контратаки противника из района Ясс, задерживался с выходом к Хуши, командующий фронтом потребовал, чтобы 6-я танковая армия частью сил нанесла удар в северо-восточном направлении, чтобы выйти к Пруту и замкнуть кольцо окружения вокруг главных сил 6-й армии. Задача была блестяще выполнена воинами 9-й механизированной бригады 5-го механизированного корпуса и 64-го армейского мотоциклетного полка. Их выход в район Хуши помог 18-му танковому корпусу быстрее сломить сопротивление противника и выйти на подступы к Хуши. Совместными усилиями город был очищен от вражеских войск, а 110-я танковая бригада под командованием полковника И. Ф. Решетникова и 170-я танковая бригада полковника Н. П. Чупихина установили связь с танкистами 7-го механизированного корпуса 3-го Украинского фронта.

Охват правого фланга вражеской группировки успешно осуществлялся войсками 3-го Украинского фронта. [222] Решительно действовал 7-й механизированный корпус. Наступая впереди стрелковых дивизий 37-й армии, он уничтожал сопротивлявшиеся разрозненные части неприятеля и за один день продвинулся на 80 км. Этот великолепный бросок оказал большое влияние на дальнейший ход операции. Успешно наступал и 4-й гвардейский механизированный корпус. Утром 22 августа гвардейцы захватили Тарутино, в котором 21 августа располагался штаб 6-й немецкой армии. Затем корпус нанес удар в направлении Леово{156}. В передовом отряде действовала 36-я гвардейская танковая бригада. Танкисты огнем и гусеницами сбивали заслоны противника и стремительно преследовали его разбитые части.

Быстрота и решительность действий танковых и механизированных соединений явились залогом успеха наступления войск в последующие дни. Громя неприятельские части и соединения и не ввязываясь в затяжные бои, 7-й и 4-й гвардейский механизированные корпуса 23 августа достигли Прута и перешли к обороне фронтом на восток, отражая удары противника, пытавшегося прорваться на запад. Первой левого берега реки в полосе 3-го Украинского фронта достигла 16-я механизированная бригада под командованием полковника М. Ф. Маршева, а несколько позже — 64-я механизированная бригада, которой командовал полковник А. Т. Шутов. Обе бригады входили в состав 7-го механизированного корпуса.

В окружении аккерманской группировки большую роль сыграли 5-я отдельная мотострелковая бригада и 53-й отдельный мотоциклетный полк. Пройдя по тылам врага, они утром 23 августа вышли к устью Когильника и перерезали пути отхода соединениям 3-й румынской армии на запад. За эти действия многие солдаты, сержанты и офицеры были награждены орденами и медалями, а командир 5-й отдельной мотострелковой бригады полковник Н. И. Завьялов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

Главные силы общевойсковых армий уплотнили внутренний фронт окружения, образованный танками, и сжали противника на площади, простреливаемой артиллерийским и минометным огнем. Дивизии противника оказались в котле.

Победоносное продвижение советских войск оказало влияние и на обстановку в Румынии — 23 августа правительство Антонеску было свергнуто.

К 25 августа перед войсками обоих фронтов возникло одновременно несколько сложных задач. Необходимо было в короткий срок ликвидировать окруженного противника, упредить фашистские войска в выходе к Фокшанским Воротам и развить наступление к северным границам Болгарии.

24 августа началась ликвидация соединений 6-й армии. [223] Враг ожесточенно сопротивлялся, пытался вырваться из окружения. Бои не прекращались ни днем ни ночью. Неоднократно крупные силы противника наносили сильные удары по бригадам 18-го танкового, 7-го и 4-го гвардейского механизированных корпусов. Но огонь советских танкистов, артиллеристов и пехотинцев отбрасывал атакующие фашистские войска с большими потерями в исходное положение. Храбро и самоотверженно сражались воины всех родов войск. Примером стойкости и мужества явились действия танкового взвода, которым командовал лейтенант Н. П. Батурин. Действуя в составе 36-й гвардейской танковой бригады, взвод должен был перекрыть пути отхода противнику через одну из переправ. Гвардейцы с ходу врезались в голову неприятельской колонны, огнем и гусеницами уничтожая врага. Взвод совместно с подошедшими силами в течение полутора суток удерживал переправу, отражал ожесточенный натиск противника. Свыше тысячи гитлеровских солдат и офицеров нашли здесь себе могилу, более 200 автомашин, 30 орудий и минометов и несколько танков сгорели перед этим бронированным щитом. Только экипаж коммуниста Батурина уничтожил 2 «пантеры», а 1 танк захватил исправным. За смелость и отвагу лейтенант Н. П. Батурин был удостоен звания Героя Советского Союза.

За личное мужество, проявленное при ликвидации противника, и умелое управление войсками звание Героя Советского Союза получил командир 4-го гвардейского механизированного корпуса генерал В. И. Жданов. Высокое воинское мастерство показал личный состав 18-го танкового корпуса, который действовал совместно с соединениями 52-й армии. Танкисты проявили большую выдержку и стойкость. Экипажи подпускали врага на близкое расстояние, а затем внезапно открывали огонь из всех видов оружия и наносили ему тяжелый урон. Советские войска, действовавшие на внешнем фронте, продолжали стремительное наступление. 6-я танковая армия, ломая на своем пути сопротивление противника, в высоких темпах продвигалась в глубь Румынии. К 25 августа ее соединения продвинулись на 170 — 180 км при среднесуточных темпах наступления 40 — 45 км. Олицетворением героизма и высокого воинского мастерства являются боевые действия 21-й и 22-й гвардейских танковых бригад 5-го гвардейского танкового корпуса в районе Текуча. На подступах к городу враг создал прочную оборону, чтобы остановить стремительное наступление наших войск. Однако сделать это врагу не удалось. Он был смят. Особенно смело и дерзко действовал экипаж танка младшего лейтенанта В. С. Хомякова, входившего в 21-ю гвардейскую танковую бригаду. За короткий отрезок времени экипаж уничтожил 10 танков, штурмовых орудий, бронетранспортеров и более 50 солдат и офицеров противника. За этот подвиг младший лейтенант В. С. Хомяков был удостоен звания Героя Советского Союза. [224]

Высокое мастерство в управлении частями и личную храбрость в боях за Текуч показал заместитель командира 22-й гвардейской танковой бригады подполковник Д. В. Нагирняк. Его отвага и мужество увлекали подчиненных, а стремительность и внезапность ударов ставила врага в безвыходное положение. За образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом отвагу и героизм подполковник Д. В. Нагирняк посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. В этих боях смертью храбрых погиб и командир 5-го гвардейского танкового корпуса генерал В. М. Алексеев.

После захвата Текуча 6-я танковая армия, преследуя и уничтожая остатки разгромленных неприятельских соединений, силами 5-го гвардейского танкового корпуса 25 августа захватила мост через Серет и, развивая стремительное наступление, вышла на подступы к Фокшанам.

Фашистское командование на подступах к городу заблаговременно построило оборонительный рубеж со множеством надолб, дзотов, противотанковых рвов, прикрытый проволочными заграждениями. Разрозненные отошедшие части, оборонявшие этот рубеж, были сбиты стремительным наступлением бригад 5-го гвардейского танкового корпуса. Большое значение при ликвидации фокшанского гарнизона противника сыграла мастерски осуществленная атака. Одновременный мощный удар был нанесен с нескольких направлений. В короткий срок сопротивление вражеских войск было сломлено, и наши части ворвались в город.

28 августа 6-я танковая армия заняла Бузэу, левее 18-й танковый корпус освободил Галац. В дальнейшем, действуя совместно с войсками 6-й танковой армии, корпус развил стремительное наступление на юго-запад. 5-й гвардейский танковый корпус под командованием генерала М. И. Савельева при активном содействии авиации 5-й воздушной армии и румынских патриотов — рабочих-нефтяников овладел Плоешти. В боях за город особенно отличилась 6-я гвардейская мотострелковая бригада. Внезапность удара ее подразделений так ошеломила войска гарнизона, что они не успели занять выгодные, заранее подготовленные рубежи обороны и начали сдаваться в плен. Многие солдаты, сержанты и офицеры были награждены орденами и медалями, а командир бригады полковник Д. М. Осадчий получил звание Героя Советского Союза.

Преследуя противника, 5-й механизированный и 18-й танковый корпуса 31 августа вместе с соединениями 53-й армии вступили в Бухарест. Жители города радостно встречали воинов-освободителей.

В высоких темпах наступали войска левого крыла 3-го Украинского фронта. Особенно стремительно продвигались на юг 5-я отдельная мотострелковая бригада и 53-й мотоциклетный полк. Освободив Измаил от неприятельских войск, они овладели переправами через Дунай. Наши войска взяли в плен более 4 тыс. солдат и офицеров и через два дня вышли на подступы к Констанце. [225] 29 августа 5-я отдельная мотострелковая бригада, передовые отряды 37-й армии, десантные части и корабли Черноморского флота овладели городом.

После выхода советских войск на линию Плоешти, Констанца и вступления в Бухарест создались благоприятные условия для развития наступления к границам Венгрии, Югославии и Болгарии. Как и прежде, впереди наступали танковые и механизированные соединения, а также передовые отряды общевойсковых армий. Большая роль в развитии наступления по-прежнему принадлежала 6-й танковой армии и 18-му танковому корпусу. Их действия были настолько стремительными, чта уже 6 — 8 сентября были заняты Сибиу, Турну-Северин, а несколькими днями позже подвижные соединения вышли на румыно-венгерскую границу южнее Дебрецена.

Советские танкисты громили отходившие немецко-фашистские войска. Наши танки шли днем и ночью, не снижая стремительных темпов. В этих сложных условиях воины многих частей и соединений показали образцы отваги и воинского мастерства. Особенно отличилась 20-я гвардейская танковая бригада, которой командовал Герой Советского Союза полковник С. Ф. Шутов, Гвардейцы мастерски захватили Фокшанские Ворота и проложили путь соединениям 6-й танковой армии. Успешно наступала бригада и в последующие дни. Бригада полковника Шутова уничтожила много боевой техники врага, в том числе 20 тяжелых танков. За умелое управление соединением и личную храбрость, проявленную в боях, коммунист С. Ф. Шутов был награжден второй медалью «Золотая Звезда».

Обстановка на брашовском направлении оставалась напряженной. Ожесточенное сопротивление противника в условиях горно-лесистой местности задержало наши войска, они не смогли преодолеть Карпаты в установленные сроки. К тому же в начале сентября несколько вражеских дивизий, вырвавшихся из окружения, перешли здесь к жесткой обороне. Пути наступления через Восточные Карпаты были всюду перехвачены противником. В связи с этим принимается решение обойти Карпаты с юга. 23-й танковый корпус блестяще осуществил сложный марш-маневр глубиной около 400 км по единственной горной дороге и вышел в тыл группировке противника, оборонявшей перевалы. [226]

Вражеское командование вынуждено было отвести свои соединения в западном направлении.

* * *

Разгром группы армий «Южная Украина» и вывод Румынии из войны на стороне фашистской Германии существенно изменили военно-политическую обстановку на Юго-Западном театре военных действий. Создались благоприятные условия для освобождения народов Юго-Восточной Европы от гитлеровского ига.

Родина высоко оценила вклад танкистов в дело разгрома врага на южном крыле советско-германского ф;ронта. Многие соединения и части были награждены орденами, получили почетные наименования Дунайских, Рымникских, Бухарестских, Кишиневских, Трансильванских. Большую роль в Ясско-Кишиневской операции сыграла 6-я танковая армия. Ее воины в боях против гитлеровских захватчиков показали образцы мужества, отваги, стойкости, дисциплины и организованности. 12 сентября 1944 г. 6-я танковая армия была преобразована в 6-ю гвардейскую танковую армию.

5-й механизированный корпус был преобразован в 9-й гвардейский механизированный корпус, а 5-й гвардейский танковый корпус удостоен ордена Суворова II степени. Орденами были награждены почти все бригады и отдельные части.

Многие танкисты стали кавалерами орденов Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны, Славы, а лучшие из лучших были удостоены звания Героя Советского Союза.

За Дунаем

Еще не смолкли последние орудийные залпы на земле румынской, а советские воины начали освобождать братский народ Болгарии.

В наступательной операции 3-го Украинского фронта из танковых войск должны были участвовать несколько отдельных танковых полков и бригад, а также 4-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса. После ликвидации противника в кишиневском выступе оба корпуса осуществили перегруппировку на расстояние свыше 300 км, сосредоточились в районе Констанцы, а 4 — 5 сентября вышли к границе и установили непосредственную связь с болгарскими патриотами.

8 сентября войска 3-го Украинского фронта перешли румыно-болгарскую границу. Повсюду наши воины встречали восторженный прием братского народа. 4-й гвардейский механизированный корпус и 5-я отдельная мотострелковая бригада продвинулись за день на 70 км и освободили Варну. [227] На следующий день подвижные соединения совместно с морским и воздушным десантом вступили в Бургас. В освобождении городов принимали участие и болгарские войска. Успешно выполнил задачу 7-й механизированный корпус, который 9 сентября вышел в район Шумена и южнее.

К этому времени в Болгарии победило вооруженное восстание и было образовано демократическое правительство Отечественного фронта. В стране создалось новое соотношение классовых сил. Установилась власть рабочих и крестьян при руководящей роли рабочего класса во главе с Болгарской рабочей партией (коммунистов). Коренные политические изменения оказали существенное влияние на оперативно-стратегическую обстановку на южном крыле советско-германского фронта. Коммуникациям гитлеровских войск, располагавшимся в Греции и в юго-восточных районах Югославии, угрожала серьезная опасность. Гитлеровское командование приказало своим войскам, находившимся в Сербии, приступить к разоружению болгарских соединений, которые несли оккупационную службу в Югославии. В результате этого западные районы Болгарии, особенно район Софии, оказались незащищенными. Можно было предположить, что немецко-фашистские войска попытаются захватить столицу Болгарии с целью сохранения коммуникаций. Поэтому в район Софии перебрасываются 34-й стрелковый корпус 57-й армии и 5-я отдельная мотострелковая бригада. Наши войска в Софии были встречены с ликованием.

Через Карпаты

В то время как 2-й и 3-й Украинские фронты очищали от гитлеровцев Румынию, Болгарию и Венгрию, войска левого крыла 1-го Украинского и правого крыла 4-го Украинского фронтов вели боевые действия с целью освобождения братских народов Чехословакии. Выход советских войск к чехословацким границам способствовал началу антифашистского восстания в Словакии. Против захватчиков поднялось население многих районов, к нему присоединились и партизанские формирования. Фашистские войска, превосходя повстанцев по численности и вооружению, нанесли патриотическим силам значительные потери. В создавшейся обстановке чехословацкий посол в Москве обратился за помощью к Советскому правительству. В связи с этим 2 сентября Ставкой Верховного Главнокомандования советским войскам были даны соответствующие указания по подготовке и проведению наступательной операции на .дуклинском направлении. Нашим войскам предстояло прорвать глубоко эшелонированную оборону, оборудованную на горно-лесистой местности, и разгромить сильную группировку противника. [228]

К проведению операции привлекались: из 1-го Украинского фронта — 38-я армия, 1-й гвардейский кавалерийский и 25-й танковый корпуса, а также 1-й чехословацкий армейский корпус, сформированный в Советском Союзе; из 4-го Украинского фронта — 1-я гвардейская армия. В составе войск обоих фронтов, привлекаемых для проведения операции, имелось несколько отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков и одна танковая бригада.

Наступление войск на направлении главного удара началось 8 сентября. Общевойсковые соединения совместно с танками непосредственной поддержки пехоты, не встретив организованного сопротивления противника, сравнительно легко овладели первой оборонительной позицией врага. Командование противника стремилось отвести уцелевшие части на промежуточный рубеж обороны. В 9 часов 35 минут командующий армией, стремясь восполнить недостаток в танках непосредственной поддержки пехоты, приказал командиру 25-го танкового корпуса поддержать передовыми отрядами стрелковые части первого эшелона главной группировки армии и одновременно начать выдвижение главных сил корпуса.

Но уже с 9 сентября наши войска стали встречать упорное сопротивление. Бои приняли затяжной характер. Необходимо было усилить ударную группировку. В связи с этим командующий 1-м Украинским фронтом усилил 38-ю армию двумя танковыми корпусами — 4-м генерала П. П. Полубоярова и 31-м генерала В. Е. Григорьева.

15 сентября в первой половине дня на левом фланге армии после короткой артиллерийской подготовки 67-й стрелковый и 4-й гвардейский танковый корпуса начали атаку. Стрелковые части успеха не добились. Танкисты, обойдя главные силы врага с запада, после напряженного боя к 18 часам ворвались в Рыманув. Прорвать с ходу вторую полосу обороны противника, проходившую по северным скатам горного хребта, им не удалось. Продвинувшись на 4 — 5 км, танковые бригады вынуждены были прекратить наступление.

Следует отметить, что попытка прорваться через горный участок лобовым ударом главных сил корпуса была неоправданной и привела к большим потерям{157}. К этому же времени туда прибыл 31-й танковый корпус. 18 сентября танковые соединения преодолели горные дефиле, поспешно занятую оборону и подошли к Дукле с востока и юго-востока. Противник начал отводить свои части из полосы наступления 38-й армии и 25-го танкового корпуса. Этим немедленно воспользовались соединения, наступавшие с севера, и нанесли мощный удар. К исходу 20 сентября совместными усилиями стрелковых соединений, танковых корпусов и танкового батальона 1-го чехословацкого корпуса дуклинский узел сопротивления врага, прикрывавший пути к перевалу, был ликвидирован. [229] Среди воинов, ворвавшихся в Дуклю, отличился пулеметчик П. А. Кондыра.

В последующем наступление танковых соединений осуществлялось по узкому горному проходу шириной в 1 — 1,5 км. 24 сентября передовые танковые бригады разгромили части прикрытия противника и ворвались в Смеречи. В начале октября наши войска преодолели труднодоступные горные районы, овладели перевалами и вступили на территорию Чехословакии.

В результате проведенной операции была разгромлена вражеская группировка, оказана помощь словацким патриотам в их справедливой борьбе и созданы благоприятные условия для полного освобождения Чехословакии от гитлеровцев. В решении этих больших задач немаловажную роль сыграли части и соедршения танковых войск. Наступая в тесном взаимодействии с пехотой и артиллерией, танки увеличивали ударную силу группировок и повышали их пробивную способность. Несмотря на сложные условия местности, танкисты смело прорывались в глубину обороны противника, обходили вражеские узлы сопротивления и опорные пункты и наносили удары с тыла.

На югославской земле

В результате успешного наступления войска 3-го Украинского фронта в конце сентября вышли к границам Югославии. К этому времени в танковые войска фронта входили 4-й гвардейский механизированный корпус, 5-я отдельная мотострелковая бригада и несколько отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков. Накануне операции 4-й гвардейский механизированный корпус совершил марш из юго-восточной части Болгарии в Югославию протяженностью около 650 км.

Наступление 3-го Украинского фронта началось 28 сентября. Сокрушая на своем пути вражескую оборону, соединения 57-й армии под командованием генерала Н. А. Гагена преодолели Восточно-Сербские горы и вышли в долину Моравы. Здесь, в районе Велика-Плана, 5-я отдельная мотострелковая бригада захватила переправу и небольшой плацдарм, создав условия для ввода в сражение 4-го гвардейского механизированного корпуса. [230]

Гвардейцы переправились через реку и, стремительно продвигаясь на запад, при содействии войск Народно-освободительной армии Югославии захватили важный узел дорог Велика-Плана. 12 октября главные силы 4-го гвардейского механизированного корпуса нанесли удар на Белград по кратчайшему направлению с юга, а 15-я гвардейская механизированная бригада этого корпуса, усиленная самоходно-артиллерийскими установками, совершала обходный маневр с целью выхода к столице Югославии с востока. Преодолевая упорное сопротивление немецко-фашистских войск на подступах к Белграду, наши подвижные части 14 октября вышли на подступы к столице Югославии.

Войска 46-й армии, которой командовал генерал И. Т. Шлемин, подошли к югославской столице с севера. С юго-запада на Белград наступали войска 1-го и 12-го армейских корпусов Народно-освободительной армии Югославии. В результате пути отхода противнику всюду были отрезаны. Теперь предстояло разгромить крупный гарнизон, войска которого занимали три оборонительных обвода, прикрытые противотанковыми рвами и минными полями.

В борьбе за Белград с советской стороны участвовали 4-й гвардейский мехкорпус, 73-я и 106-я гвардейские, 236-я стрелковые дивизии, 3 артиллерийские бригады и 16 артиллерийских, минометных и самоходно-артиллерийских полков, зенитно-артиллерийская дивизия и 3 зенитно-артиллерийских полка. А с югославской— 1, 5, 6 и 11-я дивизии, части 16, 28 и 36-й дивизий. Действия советских и югославских воинов поддерживали 17-я воздушная армия и Дунайская флотилия.

Наступление началось в ночь на 14 октября. На узком участке фронта были сосредоточены основные силы пехоты, танков и артиллерии. С зажженными фарами танки 4-го гвардейского механизированного корпуса атаковали врага в районе горы Авала и к утру вышли на южную окраину города. Одновременно отсекалась 20-тысячная группировка противника, действовавшая юго-восточнее и южнее Белграда, которая пыталась прорваться в город. Решительными ударами с нескольких направлений эти войска были окружены и 19 октября разгромлены. Свыше 10 тыс. вражеских солдат и офицеров было взято в плен.

Враг ожесточенно сопротивлялся, цепляясь за каждый квартал, каждый дом. Но советские и югославские войска разгромили противостоящего врага и 20 октября освободили столицу Югославии, взяв в плен 10 тыс. солдат и офицеров.

В ходе боев за Белград советские танкисты, пехотинцы, артиллеристы, воины Народно-освободительной армии Югославии, не щадя жизни, стремились как можно быстрее освободить город от гитлеровских войск. Вечно будет жить память о танковых экипажах, сражавшихся до последней капли крови. Многие советские воины пали смертью храбрых в боях за свободу и независимость братского югославского народа. [231] Правительство Югославии высоко оценило действия советских войск. За мужество и отвагу оно наградило орденами и медалями 2 тыс. солдат, офицеров и генералов Красной Армии, а 13 советским воинам, в том числе командиру 4-го гвардейского механизированного корпуса генералу В. И. Жданову, было присвоено звание Народного Героя Югославии.

Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР была учреждена медаль «За освобождение Белграда», которую получили все участники Белградской операции. Особо отличившиеся части и соединения были преобразованы в гвардейские и получили почетные наименования Белградских. Вечером 20 октября столица нашей Родины — Москва салютовала двадцатью четырьмя залпами в честь советских воинов-освободителей.

На Дебреценском направлении

К концу сентября советские войска успешно выполнили задачу по освобождению Румынии, Болгарии, восточных районов Югославии и на широком фронте вышли на румыно-венгерскую границу. Обстановка, сложившаяся к этому времени на фронте, позволила нашим войскам развернуть решительные действия по разгрому вражеских войск на территории Венгрии и помочь венгерскому народу освободиться от гитлеровской тирании.

К концу сентября линия боевого соприкосновения войск 2-го Украинского фронта и фашистских войск тянулась от перевала Прислоп на Карпатах до Дуная (восточнее Белграда), образуя два огромных выступа. Во второй половине сентября фронт был значительно усилен и имел 10 200 орудий и минометов, 750 танков и самоходно-артиллерийских установок, 1100 самолетов. В оперативном подчинении 2-го Украинского фронта находились 1-я и 4-я румынские армии.

Советским войскам противостояли группа армий «Юг» и часть сил группы армий «Ф». Эта вражеская группировка имела 3500 орудий и минометов, 300 танков и около 550 самолетов{158}. Широко используя оборонительные полосы и рубежи на румынско-венгерской границе и на ее подступах, а также горно-лесистую местность, немецко-фашистское командование намеревалось оказать ожесточенное сопротивление, пытаясь измотать и обескровить наши войска, не допустить их выхода на Венгерскую равнину.

Войскам 2-го Украинского фронта при содействии части сил 4-го Украинского фронта предстояло разгромить противостоящие силы врага и вывести Венгрию из войны на стороне гитлеровской Германии. Для выполнения этих целей планировалось провести несколько операций, в которых большую роль должны были сыграть танковые войска. [232]

Дебреценскую операцию наше командование решило начать без паузы, чтобы лишить противника возможности создать сильную оборону. Для наступления предусматривалось привлечь наряду с общевойсковыми армиями 6-ю гвардейскую танковую армию и конно-механизированную группу генерала И. А. Плиева в составе 7-го механизированного, 4-го и 6-го гвардейских кавалерийских корпусов для нанесения удара на Дебрецен. Восточнее, в направлении Сату-Маре, готовились к наступлению 23-й танковый и 5-й гвардейский кавалерийский корпуса, объединенные в конно-танковую группу, которой командовал С. И. Горшков. 18-й танковый корпус генерала П. Д. Говоруненко предусматривалось использовать для удара на Сегед с целью захвата плацдарма на Тиссе.

6 октября ударные группировки 2-го Украинского фронта перешли в наступление. С первых же дней на направлении главного удара был достигнут большой успех. Конно-механизированная группа генерала Плиева во взаимодействии со стрелковыми соединениями 53-й армии и при поддержке авиации 5-й воздушной армии преодолела оборону противника и разгромила 3-ю венгерскую армию. Подвижные соединения вышли на подступы к Дебрецену, продвинувшись за трое суток на 80 — 100 км. Значительный успех был достигнут и на направлении действий 18-го танкового корпуса, бригады которого быстро преодолели глубоко эшелонированную оборону врага. Успешно выполняя задачу, корпус вышел к Тиссе, форсировал ее и захватил плацдарм, а частью сил участвовал в овладении Сегедом.

На направлении наступления 6-й гвардейской танковой армии и 23-го танкового корпуса, действовавшего в составе конно-танковой группы, противник оказывал сильное сопротивление. Гитлеровцы перекрыли удобные для наступления направления минными полями, дзотами, дотами и большим количеством штурмовых орудий. На некоторых участках были созданы танковые засады. Организации обороны способствовали горно-лесистая местность и наличие рек. К тому же дожди привели дороги в негодное для движения состояние. В связи с этим темпы продвижения наших войск резко снизились. В такой обстановке командующий фронтом повернул 7-й механизированный корпус на юго-восток, навстречу 6-й гвардейской танковой армии, с тем чтобы нанести удар по вражеской группировке, расположенной в районе Орадя, с тыла. Одновременно с фронта нанес удар и 23-й танковый корпус. Опасаясь окружения, противник начал отходить на север, на Дебрецен. Так, в результате маневра 7-го механизированного корпуса, решительных действий 23-го танкового корпуса и 6-й гвардейской танковой армии был достигнут значительный успех на дебреценском направлении. [233]

В период 13 — 19 октября главные силы танковой армии и отдельных корпусов приняли активное участие в ликвидации группировки в районе Дебрецена. Утром 20 октября Дебрецен был занят нашими войсками. Первыми из 5-го гвардейского танкового корпуса в город вступили 20-я и 22-я гвардейские танковые бригады. Стремительной атакой и смелым фланговым ударом они разгромили противника на окраине города, ворвались в него и нанесли большой ущерб врагу в живой силе и технике. Большое искусство в управлении 20-й гвардейской танковой бригадой и личную храбрость показал комбриг полковник Ф. А. Жилин, за что был награжден орденом Красного Знамени.

Разгромив в районе Дебрецена крупные силы противника, советские войска 26 октября вышли к Тиссе и захватили плацдарм севернее и южнее Сольнока. Одновременно был расширен плацдарм западнее Сегеда, на котором 28 октября сосредоточился 2-й гвардейский механизированный корпус, переданный из резерва Ставки. 18-й танковый корпус наступал в направлении Сольнока, а 4-й гвардейский механизированный корпус, прибывший с 3-го Украинского фронта, подходил к Сегеду. Все это позволило нашим войскам занять выгодное оперативное положение за Тиссой и начать подготовку к новой операции.

В целом обстановка на будапештском направлении была сложной. Ведя непрерывные бои в течение более двух месяцев, наши войска испытывали недостаток сил и средств. Но и приостанавливать наступление, даже на короткий срок, было нецелесообразно, так как это позволило бы фашистскому командованию усилить войска, действующие в восточной части Венгрии, и завершить строительство оборонительных рубежей на Тиссе, Дунае и в районе Будапешта. Особенно большие оборонительные работы велись на подступах к Будапешту и в самом городе.

В сражениях за Будапешт

Разгромом крупной группировки войск противника в восточных и северо-восточных районах Венгрии закончился первый этап боевых действий. Основным содержанием второго этапа являлся разгром вражеских войск на будапештском направлении, взятие Будапешта и вывод Венгрии из войны. Эта задача решалась войсками 2-го и 3-го Украинских фронтов, в составе которых сражались румынские и болгарские соединения.

Замысел операции состоял в том, чтобы нанести глубокий рассекающий удар в общем направлении на Будапешт, разгромить войска противника между Тиссой и Дунаем и овладеть столицей Венгрии.

Для проведения операции привлекались несколько общевойсковых армий, крупные силы артиллерии и авиации. [234] Из танковых войск в состав фронтов на разных этапах операции входили 6-я гвардейская танковая армия, 4-й гвардейский и 7-й механизированные, 18-й и 23-й танковые, 1-й -и 2-й гвардейские механизированные корпуса, а также несколько отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков и бригад.

29 октября войска левого крыла 2-го Украинского фронта перешли в наступление. Уже в первой половине дня в полосе 46-й армии оборона противника была прорвана. Для развития успеха в сражение был введен 2-й гвардейский механизированный корпус генерала К. В. Свиридова. Соединения быстро вышли на оперативный простор и овладели важными пунктами на глубине около 50 км. Вскоре на направление действий корпуса вышла 24-я танковая дивизия и некоторые другие части противника, 2-й гвардейский механизированный корпус вынужден был остановиться, а затем и перейти к обороне.

4-й гвардейский механизированный корпус, усиленный стрелковой дивизией (пехота имела автомашины), получил задачу развить удар 46-й армии в северо-западном направлении и во взаимодействии со 2-м гвардейским механизированным корпусом, взять Будапешт. 2 ноября корпус начал наступление и, продвинувшись за сутки на 75 км, вышел на подступы к Будапешту с юга. Фашистское командование вынуждено было перебросить сюда с других направлений часть сил. Этим немедленно воспользовался 2-й гвардейский механизированный корпус (из его полосы часть сил врага была перегруппирована на другое направление) и возобновил наступление. Однако противник успел перебросить в Будапешт и на его подступы до трех танковых и моторизованную дивизии. В результате наступление наших механизированных корпусов было остановлено, и вскоре они были переброшены в район северо-западнее Сольнока, в полосу боевых действий 7-й гвардейской армии.

Совершив марш, 2-й и 4-й гвардейские механизированные корпуса во взаимодействии с 23-м танковым корпусом, входившим в конно-механизированную группу генерала И. А. Плиева, и войсками 7-й гвардейской армии 11 ноября возобновили наступление. Продвигаясь на Будапешт с востока, танковый и механизированные корпуса вместе со стрелковыми дивизиями встретили ожесточенное сопротивление противника. К тому же началась распутица и местность стала труднопроходимой. Бригады вынуждены были наступать вместе с пехотой с темпом 5 — 6 км в сутки.

Для наращивания усилий и повышения темпов наступления командующий 2-м Украинским фронтом ввел в сражение 6-ю гвардейскую танковую армию. Преодолевая ожесточенное сопротивление врага, ее соединения и части вышли к Дунаю севернее Будапешта и захватили Вац.

Войска 3-го Украинского фронта, возобновившие наступление на правом фланге, образовали значительный плацдарм за Дунаем южнее Будапешта. Так были созданы условия, позволившие в дальнейшем осуществить маневр с целью окружения вражеских: войск в районе венгерской столицы. [235]

12 декабря войска 2-го и 3-го Украинских фронтов получили задачу нанести удары по сходящимся направлениям, завершить окружение противника в районе Будапешта и овладеть городом. 6-я гвардейская танковая армия должна была нанести удар в северо-западном направлении, а затем выйти к Дунаю у Эстергома и не допустить отхода вражеской группировки из Будапешта на северо-запад. Навстречу танковой армии из района озера Веленце наступал 18-й танковый корпус, правее на Будапешт — 2-й гвардейский механизированный, а левее — 7-й механизированный и 5-й гвардейский кавалерийский корпуса, получившие задачу создать внешний фронт окружения.

20 декабря наши в.ойска перешли в наступление. Соединения 6-й гвардейской танковой армии, действуя в первом эшелоне фронта, разгромили противостоящие части, продвинулись на 30 — 35 км и вышли на подступы к Левице. Однако противник успел перебросить сюда значительные силы и нанес два контрудара по войскам 6-й гвардейской танковой армии силами трех танковых и двух пехотных дивизий. В этой обстановке 5-й гвардейский танковый корпус 6-й гвардейской танковой армии нанес удар на юг и, продвинувшись более чем на 30 км, 22 декабря вышел в тыл контрударной группировки. Одновременно 4-й гвардейский механизированный корпус во взаимодействии с кавалерийскими и стрелковыми соединениями успешно отражал контратаки противника с севера.

Под Будапештом в эти дни особенно отличился взвод 36-й гвардейской танковой бригады, которым командовал младший лейтенант И. С. Депутатов. Танкисты за два дня упорных боев вывели из строя 26 танков противника и несколько автомобилей. За исключительный героизм лейтенант К. П. Тулупов, младшие лейтенанты И. Ф. Борисов и И. С. Депутатов, сержанты Л. С. Логинов, В. Я. Толстов, П. Т. Писаренко, Г. С. Налимов, М. К. Нехаев получили звание Героя Советского Союза.

Больших успехов достигли подвижные войска 3-го Украинского фронта. Преодолевая яростное сопротивление противника, 18-й танковый корпус вышел к Дунаю в районе Эстергома и установил связь с войсками 6-й гвардейской танковой армии. Окружение врага в Будапеште было завершено.

Передовые бригады 2-го гвардейского механизированного корпуса разгромили отходившие части врага и подошли к западной окраине Будапешта. [236] 7-й механизированный корпус во взаимодействии с кавалерийскими соединениями и стрелковыми дивизиями 46-й армии уничтожал врага в районе Секешфехервара.

Много дней и ночей наши танкисты вели ожесточенную борьбу у стен столицы Венгрии. И вот теперь более чем 180-тысячная группировка противника оказалась в кольце. Ни упорство врага при защите заблаговременно созданных оборонительных рубежей, ни ввод в сражение резервов, ни распутица — ничто не могло остановить порыва советских войск.

После окружения вражеской группировки в Будапеште войскам 2-го Украинского фронта предстояло как можно быстрее ее ликвидировать. Однако выполнить эту задачу было очень трудно. Фашистское командование решило деблокировать войска, попавшие в котел, и восстановить линию фронта по Дунаю.

Первый контрудар был нанесен 2 января 1945 г. Было уже за полночь, когда танковые и пехотные дивизии врага перешли в наступление из района Комарно в общем направлении на Будапешт. Одновременно враг нанес удар и частью сил окруженной группировки.

Имея подавляющее превосходство в силах и средствах на главном направлении (противник имел в общей сложности до девяти дивизий, в том числе пять танковых), немецко-фашистские войска продвинулись на восток вдоль правого берега Дуная на 25 — 35 км. Но стойкость и героизм советских войск, быстрый маневр танками и артиллерией к участку прорыва остановили врага. Активное участие в срыве контрудара приняли войска 6-й гвардейской танковой армии. По приказу Ставки от 4 января 6-я гвардейская танковая и 7-я гвардейская армии наносили удар из района Камениц вдоль северного берега Дуная на Комарно, чтобы овладеть переправами через Дунай у Комарно. Танковые соединения должны были выйти в тыл комарновской группировки врага. Одновременно части сил 3-го Украинского фронта предстояло наступать из района Бичке в направлении Несмей, Комарно и разгромить совместно со 2-м Украинским фронтом группировку противника, наступавшую на Будапешт{159}.

6-я гвардейская танковая армия во взаимодействии с 7-й гвардейской армией внезапной ночной атакой 6 января прорвала вражескую оборону и устремилась на Комарно. Дерзкие и внезапные действия танкистов на фланге и в тылу врага вынудили фашистское командование остановить контрударную группировку, наступавшую на Будапешт, и начать ее перебрасывать на север. Несколько дней спустя потерпели поражение и войска противника, наносившие контрудар в районе Замой.

Особенно сильным и опасным для наших войск оказался контрудар противника, нанесенный 18 января из района севернее озера Балатон. [237] Используя превосходство в силах и средствах, пять вражеских танковых дивизий, поддержанные массированными ударами авиации, нанесли сильный внезапный удар и передовыми частями вышли к Дунаю, продвинувшись на 50 — 60 км. Войска 3-го Украинского фронта оказались расчлененными на две части.

В этой труднейшей обстановке советское командование своевременно предприняло решительные меры. Наряду с 23-м танковым корпусом в сражение были введены новые резервы, в том числе полностью укомплектованный 1-й гвардейский механизированный корпус генерала И. Н. Руссиянова. В тесном взаимодействии стрелковые и танковые соединения при поддержке авиации остановили контрударную группировку противника, а затем отбросили ее на запад.

При отражении контрударов проявилось высокое мастерство, мужество и отвага советских воинов. Только в период 14 — 25 января было уничтожено 187 танков и штурмовых орудий противника{160}. В этих боях экипажи лейтенантов А. С. Кудрявцева и И. М. Серебреникова уничтожили 10 танков и штурмовых орудий, 5 бронетранспортеров, минометную батарею и 10 автомашин с солдатами противника. Особенно решительно действовал 18-й гвардейский танковый полк под командованием подполковника И. У. Лещенко, который отразил десятки атак танков и пехоты врага, нанеся ему большие потери в живой силе и технике. За проявленное мужество и отвагу командир полка был награжден орденом Красного Знамени, а командир танка лейтенант А. С. Кудрявцев удостоен звания Героя Советского Союза.

Отвагу и мужество проявил механик-водитель 1505-го самоходно-артиллерийского полка младший сержант В. И. Головченко. В жаркой танковой дуэли от попадания вражеского снаряда машина получила повреждение и загорелась. Командир и наводчик были тяжело ранены, а Головченко получил ожоги. Несмотря на это, бесстрашный танкист вывел боевую машину в укрытие и оказал боевым друзьям необходимую помощь. Затем Головченко на другой машине продолжал отражать атаки противника. За мужество и отвагу младшему сержанту В. И. Головченко было присвоено звание Героя Советского Союза. В послевоенные годы на его груди вместе с медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза появилась золотая медаль Героя Социалистического Труда «Серп и Молот», которую он получил за трудовые подвиги на полях Краснодарского края.

О героических делах воинов-танкистов говорят и другие факты. Только в 1-м гвардейском механизированном корпусе с 5 января по 5 февраля 1945 г. было награждено орденами и медалями более 2300 человек{161}. Кроме того, корпус, бригады и многие полки были награждены орденами. [238]

Одновременно с отражением контрударов противника шли напряженные бои в столице Венгрии. Боевые действия продолжались непрерывно в течение почти пятидесяти дней. 13 февраля 1945 г. положение на внешнем фронте стабилизировалось, а окруженная группировка была полностью ликвидирована.

В память о героической победе советских войск в Венгрии учреждена медаль «За взятие Будапешта», которой удостоены тысячи советских воинов. 2-му гвардейскому механизированному, 18-му, 23-му танковым корпусам, 3-й танковой бригаде присвоили почетное наименование Будапештских. Многие полки, бригады и корпуса были награждены орденами.

* * *

За шесть месяцев непрерывных наступательных боев в труднейших условиях обстановки советские войска достигли крупных успехов. Немецко-фашистские оккупанты были изгнаны из Румынии, Болгарии, большей части Венгрии, Югославии. Советские воины вступили в восточные и юго-восточные районы Чехословакии. Наши победы показывали возросшее искусство Советских Вооруженных Сил, мощь и роль танковых войск. В ряде операций на наиболее ответственных направлениях вводилось в сражение одновременно до 1000 — 1200 танков. Танковые войска по-прежнему являлись главным средством окружения вражеских группировок. Так было под Яссами и Кишиневом, так было и под Будапештом. Танковые и механизированные соединения одновременно с окружением врага создавали совместно с соединениями других родов войск внешний фронт. Выполняя долг перед Родиной, советские танкисты всегда помнили об интернациональном долге — оказании братской помощи народам Юго-Восточной Европы в их освободительной борьбе. В сражениях пролили кровь и отдали свою жизнь многие советские танкисты. [239]