XI. Сентябрьское наступление

Боевая обстановка. Предприняв глубокий обход 10 августа, противник не стал развивать своего успеха и задержался на линии Сельцо — Сельменьга. Сторожевое охранение противника в составе нескольких рот было выдвинуто к дер. Пугачевской на левом берегу и дер. Скобели — на правом. По агентурным сведениям, противник приступил к эвакуации английских войск из дер. Троицкой и к разгрузке канонерских лодок от снарядов и артиллерии. По сведениям, полученным от пленных, обход 10 августа был предпринят исключительно с целью увеличения расстояния между частями нашими и противника для спокойного проведения эвакуации. На смену английским войскам должны были прийти добровольческие части и два северных полка, почти сплошь состоявших из мобилизованных. Противник намерен был отойти к деревне Емецкой, где и закрепиться. Флотилия противника после неудачных попыток вытралить наше минное заграждение, потеряв два тральщика, большей частью была эвакуирована в Архангельск. С целью задержать [534] наше продвижение противников было выставлено минное заграждение у деревни Пучуги.

3 сентября был отдан приказ о переходе в наступление. На нашу флотилию возлагалось содействие огнем судовой артиллерии береговым частям. К моменту наступления флотилия противника в составе 3 канонерских лодок и девяти быстроходных катеров находилась у деревни Троицкой, часть неприятельских вооруженных судов у деревни Шужега (Жужега), остальные суда — в Архангельске. Для выполнения возложенной на нашу флотилию задачи, необходимо было уничтожить минные заграждения у деревни Борисовская и Петропавловского Переката, для чего был назначен весь минный отряд, за исключением глубоко сидящих судов. Для содействия армии были назначены канонерские лодки «Коммунист», «Карл Либкнехт» и «Володарский».

4 сентября наши части, перейдя в наступление, заняли при содействии флотилии ряд деревень Пучугской волости, причем противник оказывал весьма слабое сопротивление.

Первые дни работы по удалению мин выяснили крайнюю медленность этой работы в условиях речного траления. За 4 сентября было вытралено только две мины. Флотилии предстояло протралить шесть линий минных заграждений, не считая неприятельских, о которых имелось очень мало сведений. Для ускорения тральных работ, так как было очевидно, что работа затянется и вызовет задержку в развитии наступления, было решено ограничиться протраливанием прохода, не удаляя всего минного заграждения.

6 сентября проход через заграждения Борисовского переката был протрален и было приступлено к удалению неприятельского минного заграждения у деревни Пучуга. Под прикрытием плавучих батарей минное заграждение было вытралено, несмотря на огонь неприятельской батареи у деревни Слудка, установленной неприятелем и препятствовавшей работе наших тральщиков. Флотилия наша продвинулась к деревне Кодема. Сухопутные части, продолжая наступление, заняли деревню Тулгас. [535]

К этому времени они лишились поддержки нашей флотилии, которая не могла продвинуться вперед из-за крайне трудной работы по удалению мин. Очистка и проверка фарватера от деревни Кодема до дер. Н. Сельцо заняли больше двух недель. 22 сентября наша флотилия подошла к деревне Сельцо. Красноармейские части к этому времени заняли деревню Березняк (14 верст ниже устья реки Ваги). Для проверки полученных сведений, что противник применяет магнитные мины, был спущен (с охотниками) тральщик «Перебор» на место предполагаемого магнитного заграждения у острова Селецкий. Тральщик благополучно прошел до деревни Плес и вернулся обратно. Можно было думать, что слухи о наличии мин особой системы имели провокационный характер. В целях ускорения работ по очистке фарватера с флотилии был выделен особый отряд около 150 чел., который под руководством минеров производил обследование фарватера при помощи обыкновенного троса, буксируемого шлюпками или завозимого с берега наподобие рыбачьего невода. Таким способом удалось вытащить на берег до 30 мин. После проверки района предполагаемого минного заграждения наши тральщики приступили к работе. Фарватер в сфере магнитных мин был тщательно обследован при помощи катерных тралов, и ничего обнаружено не было. Предполагалось по очистке фарватера у деревни Троица канонерским лодкам двинуться вслед за тральщиками, с тем чтобы окончательную очистку фарватера для судоходства произвести позднее. Это вызывалось необходимостью скорейшего соединения с армией, сильно страдавшей от флотилии противника. Неприятельская флотилия при нашем наступлении отходила вниз, не оказывая первоначально никакого сопротивления, что объяснялось исключительно отсутствием на английских судах артиллерии, снятой ввиду необходимости проводки канлодок и мониторов{53} через перекат у дер. Чамово, где вода упала до 2 футов. [536]

Несмотря на небольшую осадку, эти суда с трудом прошли Чамовский перекат, а два монитора — М25 и М27 — были взорваны после безуспешной попытки стащить их с мели (17 сентября). К этому времени произошло изменение в составе вооруженных судов противника. Английские военные суда больше участия в боевых действиях не принимали и оставались у деревни Лявля, в 30 верстах от Архангельска. Одновременно было зарегистрировано у противника несколько вооруженных барж и пароходов. При такой обстановке наша флотилия получала большой перевес над флотом противника, и основной задачей морского командования являлся вопрос о скорейшем продвижении вперед, даже если бы это продвижение потребовало потерь и жертв.

23 сентября совершенно неожиданно для всех в районе предполагавшегося магнитного заграждения погиб тральщик «Белогор» от необычайной силы взрыва. 24 сентября недалеко от места гибели «Белогора» погиб тральщик «Посыльный» и подорвался «Удачный». Вторичная гибель тральщиков заставила командование флотилией отказаться от проводки судов до окончательного обследования фарватера при помощи водолазов.

Обстановка требовала немедленной поддержки флотилией наших сухопутных частей, но в то же время наличие магнитных мин делала эту задачу трудновыполнимой. Командование флотилией нашло выход из создавшегося положения путем посылки вниз двух плавучих батарей. Основная мысль этого предприятия заключалась в следующем: плавучие батареи обладали столь незначительной осадкой, что могли проходить вдоль берега при помощи людской тяги.

Был риск потери только двух батарей, но в случае удачного прохода батарей через минное награждение результат должен был оказаться крайне выгодным для нас, так как это было бы совершенной неожиданностью для противника. Опасность взрыва батарей на минах была очень незначительна ввиду трудности постановки мин вплотную у берега. Начальник дивизии приветствовал [537] это решение, настаивая на скорейшем проведений его в жизнь. Однако командующий армией, узнав о предполагавшемся походе, категорически его запретил, оправдывая свое решение печальным случаем гибели двух тральщиков, результатом этого решения была задержка в нашем наступлении. Магнитные мины требовали совершенно особого способа траления, незнакомого нашим специалистам. Было очевидно, что вопрос о дальнейшем продвижении флотилии откладывался на продолжительное время.

Эта вынужденная передышка была использована для ремонта судов и отдыха команд. 29 сентября из магнитного минного поля была извлечена одна магнитная донная.

7 октября по настойчивому требованию начальника дивизии было разрешено спустить батареи вниз. К этому времени водолазами был обследован проход и через сутки можно было приступить к углублению обследуемого прохода. Мин не оказалось, и 10 октября батареи «№1» и «№4» были благополучно на буксирах тральщиков «Перебор» и «Порог» проведены через минное поле и пошли на позицию к деревне Коллежской (Почтовой), куда и прибыли 13 октября, в 14 часов. К моменту подхода батарей наши части занимали деревню Почтовое — на левом берегу и деревню Якимовскую — на правом. Противник укрепился у реки Шипилихи, имея резервы в деревнях Звоз и Анисимовская.

Позиция противника была чрезвычайно выгодна для обороны. Левый берег реки Шипилихи был укреплен целым рядом проволочных заграждений и блиндажей. Обойти эту позицию не представлялось возможным ввиду наличия непроходимых болот — с одной стороны, а реки — с другой. [538]